Глава 40

В аэропорту Диди поняла, насколько была беспомощна: она впервые путешествовала одна. К тому же девушка боялась, что ее схватят, и обливалась холодным потом при каждой проверке документов. Только после того, как Диди вошла на борт самолета, она смогла спокойно все обдумать. Пару раз даже улыбнулась, представив ярость Кати, обнаружившей пропажу денег. Старшую нимфу и раньше злили поступки Диди, но они не шли ни в какое сравнение с воровством. Тем не менее деньги Кати были единственным выходом для Диди.

«А что дальше», – размышляла Диди, кутаясь в одеяло и отодвигаясь в угол от соседа, который поглядывал на нее с интересом. У нее не было никакой уверенности в том, что мама была именно там, куда она направлялась. Но ей просто необходимо было что-то предпринять и оставить Самуэля. Уехав, она могла взглянуть на события со стороны. Она была опасна для Самуэля, и в то же время сама была в опасности. За ней гнались нимфы, полицейские и, возможно, тот темноволосый мужчина из кафе, прикосновение которого пронзило ее словно током. Что же на самом деле произошло? Вопросы один за другим возникали в ее голове и не давали заснуть. Да она бы и не осмелилась.

Путь Диди длился уже двое суток. Наконец автобус остановился на рыночной площади города Латакунга. Пейзаж вокруг казался знакомым, и Диди вспомнила, как Элина привозила ее сюда в детстве. Тогда город произвел на нее незабываемое впечатление. Сначала маленькой девочке было тяжело переносить странные запахи и необычную обстановку, но постепенно ей полюбились простота местных жителей и их размеренный образ жизни. Мама была спокойной и улыбчивой – она никогда не казалась такой дома. Теперь Диди поняла, что этот маленький городок на окраине Эквадора являлся частичкой души Элины и мама всегда стремилась сюда. Элина должна быть здесь.

Диди огляделась, вспоминая место. Запахи и цвета были те же, но размеры теперь казались другими. В детстве площадь выглядела огромной, сейчас Диди увидела, что это был всего лишь маленький рынок. В ларьках торговали едой и одеждой, на ступенях церкви перебирали струны гитары, кто-то читал, а дети играли в футбол. Ноги сами понесли Диди по узенькой улочке на окраину города, пока она не увидела дом, покрытый красной штукатуркой. Ставни были закрыты, но во дворе на веревке висела хлопковая рубашка цвета зеленой травы – именно такая, какие носила ее мама. Диди, сделав глубокий вдох, бросилась к ступеням дома.

Она замерла на минуту, потом постучала. Ответа не последовало, но обострившийся слух Диди уловил скрип отодвигаемого стула.

– Я приехала, – сказала Диди громко и отошла на пару шагов назад.

Дверь распахнулась, и Элина бросилась навстречу Диди. Еще недавно девушка увиливала от прикосновений матери. Теперь же, прижавшись к ней, она расслабилась и ощутила, насколько устала с дороги. Выпустив маму из объятий, Диди заметила, что у той было ружье.

– Зачем это тебе? – спросила Диди.

– Как ты смогла сюда добраться? – Элина не ответила, глядя на дочь большими от удивления глазами и не веря в происходящее.

– Мы приезжали сюда отдыхать больше десяти лет назад, – сказала Диди. – Я вспомнила это место.

– Это был не совсем отдых. – Элина усадила Диди за маленький обшарпанный кухонный стол. – Тогда было опасно оставаться дома.

Диди осмотрела жилище. Уютная обстановка была знакомой. На улице смеркалось, и, хотя Диди пыталась не думать об этом, полная луна появилась на небе.

Многое Диди было непонятно. Она ехала сюда, желая увидеть маму, но ни на секунду не задумывалась, как жила Элина после их разлуки. Девушка была уверена, что мама встретит ее с распростертыми объятиями. Так и произошло, но что-то в Элине изменилось.

– Почему ты приехала сюда? – спросила Диди.

– Я передала тебя в хорошие руки, – заверила Элина.

– Кати? – фыркнула Диди.

– Ты совсем не изменилась за это время. – Элина улыбнулась и покачала головой.

– Я стала другим человеком, – сказала Диди.

Взяв руку Диди, Элина погладила ее. Именно нежности и опеки так не хватало Диди. Она готова была выплеснуть все чувства Элине, но вдруг заметила во взгляде мамы что-то очень знакомое. Элина рассматривала руку дочери как врач, прощупывая сосуды.

– Все-таки ты не совсем человек.

Диди словно окатили ледяной водой, и она быстро убрала руку.

– В тебе проснулся голод, – продолжала Элина. – Я вижу это по твоим венам. Вначале это тяжело, но ты привыкнешь.

– Разве можно привыкнуть к убийствам?

Элина на минуту задумалась.

– То есть Йоханнес был не единственным? – Элина подождала, пока Диди кивнет. – Значит, это стоит того. Главное, ты жива.

Диди была в полном замешательстве. Элина принимала ее такой, какой она была, но разве подобное возможно? И почему мама никогда не готовила ее к будущему?

Диди была на грани срыва, она хотела закричать от беспомощности, но ей необходимо держать себя в руках. Девушка верила, что можно найти выход, и решила попробовать все объяснить.

– Я боюсь этого чувства, – сказала Диди. – Во мне просыпается желание. Потом внутри меня словно проходит электрический разряд. Я чувствую запахи и вкус необыкновенно остро, я различаю каждую травинку…

Диди умолкла. Она ждала, что Элина утешит, пожалеет, найдет выход либо лекарство.

– Я не твоя мать, а ты не моя дочь, – сказала Элина. – Тебе нужно как можно скорее принять саму себя, потому что бороться с этим нет смысла.

– А что, если я не хочу? – спросила Диди.

– Иди, – подбодрила ее Элина. – Тебе нужна пища. Можешь взять старый джип за домом.

Диди совершенно потерялась. Такой бессердечности девушка не ожидала, и в то же время она кожей ощущала, как лунный свет, несмотря на закрытые ставни, проникал в комнату. Возможно, и Элина это заметила, потому подошла к тумбе и достала ключи от машины.

Дрожащими пальцами Диди взяла ключи. Она только отыскала мать, пусть не родную, а та гнала ее прочь на поиски секса с незнакомым и, по всей вероятности, обреченным мужчиной. Элина, которая так оберегала ее от всего порочного. «Третьего не дано», – думала Диди, чувствуя спазмы внизу живота. Ей больше не хотелось испытывать той боли, которая мучила ее в карнавальную ночь. Девушка поднялась.

«Знает ли Элина, что однажды мы с Лаурой тайком рассекали по дачной дороге?» – думала Диди, садясь за руль. Она на минуту представила, как они с Лаурой включили бы музыку на полную громкость и, хохоча, понеслись по изрытой ямами дороге. Сейчас было не до развлечений. Диди направилась прочь из города, припоминая, что видела на окраине несколько баров, в которых всегда играла музыка, а люди выпивали, смеялись и танцевали. Самое подходящее место для охоты.

Для охоты… Диди пришлось признаться самой себе: она отчетливо представляла, что собиралась сделать. Флирт не интересовал ее, она хотела соблазнить кого-то с единственной целью.

Впереди показались разноцветные огни. Диди увидела маленький непритязательный кабачок и остановилась. На улице парни потягивали пиво, а старики играли в нарды, пили кофе и агуардиенте.

Выйдя из машины, Диди услышала мягкие медленные ритмы маримбы. Покачивая бедрами в такт музыке, она подошла к парням. Все обернулись к ней. Девушка откинула рыжие волосы со лба и посмотрела на каждого по очереди. Диди сделала несколько танцевальных шагов. Один из молодых мужчин, крепкий индеец, поднялся и предложил Диди бутылку пива.

– Por favor, – сказал парень. Диди жадно отпила.

Она заглянула в его почти черные глаза и почувствовала, как в ней проснулась нимфа. В нее словно вселился бес, и на этот раз девушка не противилась происходящему. Подойдя вплотную к парню, она увлекла его в танец. «Это первый раз, когда я делаю все сама», – подумала Диди победно и, сняв заколку, распустила волосы. Парень запустил пальцы в ее рыжие пряди и сказал что-то по-испански. Диди засмеялась.

«Как приятно танцевать», – думала она, двигаясь под музыку, но не могла расслабиться. Луна стояла высоко в небе, и мучительное томление насквозь пронизывало девушку. Ей нужно было как можно скорее увести этого парня.

– Пойдем ко мне? – спросила Диди и потянула парня за руку. Тóна ее голоса было достаточно, и парень последовал за девушкой в машину.

Вставив ключ в замок зажигания, Диди взглянула на парня, казавшегося растерянным. Девушка подумала, что, может, стоило выкинуть его из машины и поискать себе друга в компании стариков, играющих в нарды, которым уже недолго осталось жить на этом свете. Она заметила крепкие мышцы под рубашкой молодого человека, и желание завладело ею. Положив теплую руку на бедро парня, немного вытянула шею и легко поцеловала его. И сразу почувствовала, как парень разомлел. Притянув руку парня на свое бедро, Диди взглянула ему прямо в глаза, завела машину и тронулась в путь, направляясь за город.

Через какое-то время Диди съехала к лесу и остановилась. Она посмотрела на парня. «Скоро я буду раскаиваться, – думала девушка, – но у меня нет выбора». Томно поднявшись со своего сиденья, Диди пересела к парню. Она прильнула к его теплым губам и не препятствовала, когда он положил руки на ее грудь, вздымавшуюся под тонкой тканью. Луна была в зените, и горячая волна захлестнула Диди. Девушка сняла верхнюю часть платья. Парень, что-то нашептывая, нежно целовал ее грудь. Диди простонала. «Так и должно быть», – думала она. Девушка открыла дверцу машины, поманила за собой молодого человека, и они легли на землю. Ночь была теплая, и запахи влажного туманного леса, мха и папоротников окутывали их. Диди ощущала себя орхидеей, которая обвилась вокруг сильного ствола и сияла в лунном свете, раскрываясь и благоухая.

Диди заглянула в глаза блаженно улыбавшегося парня. В следующий момент взгляд его стал пустым и потухшим. Девушка приготовилась к тому, что ее снова охватит ужас, как это было с Йоханнесом. Она ждала, но ничего не происходило. Ее кожа сияла, и она была полна искрящейся энергии. Поднявшись с земли, Диди натянула трусики и платье. Она взяла голого парня за ноги и поволокла его в кусты, росшие вокруг. Несколькими ветками забросала тело так, чтобы скрыть его.

Когда Диди добралась до дома Элины, она была приятно утомлена, поэтому не проронила ни слова. Элина застелила ей узкую кровать в маленькой комнате, и Диди упала в постель. Она провалилась в глубокий сладкий сон.

Иногда девушка сквозь дрему слышала, как Элина хлопотала по дому, но снова крепко засыпала. Когда наконец манящий запах еды разбудил ее, был уже вечер следующего дня.

Диди села в кровати и с наслаждением потянулась. Прохладные и мягкие от бесчисленных стирок простыни ласкали кожу, и ей хотелось вернуться в их объятия, но голод победил. Поднявшись с постели, Диди увидела на спинке стула платье с узором из бабочек, купленное, очевидно, в местном магазине, и простые белые трусики. Она надела приготовленную одежду и отправилась в кухню, откуда пахло очень вкусно.

Элина поставила на стол вареные бананы, салат из помидоров, жареную курицу, киноа, сдобренную арахисом и пряными травами. Полезно и питательно, как всегда.

– Вкуснятина, – обрадовалась Диди, хотя раньше за столом жаловалась и клянчила деньги на гамбургеры.

– Догадалась, что ты ужасно голодна, – сказала Элина и смерила ее взглядом.

Еще не успев сесть, Диди жадно схватила руками курицу и откусила мягкое мясо. Элина положила ей на тарелку всего понемногу и, прихлебывая кофе, смотрела, как она ест. Диди заметила, что в стакане на столе была тростниковая водка, что было не похоже на вкусы мамы. Но девушка тут же забыла об этом, наслаждаясь прекрасными блюдами.

Наконец Диди наелась и глубоко вдохнула. Почувствовав полное удовлетворение, хотела сказать об этом вслух, как вдруг поняла, что Элина следила за ее ужином, не столько радуясь ее аппетиту, сколько пристально изучая. Этого было достаточно. Улыбка мертвого парня и глаза, в которых погасла жизнь, вновь вернулись к ней. Она украла человеческую жизнь. Убила человека, который был чьим-то родственником, любимым. Хладнокровно оттащила труп в кусты, предоставив лесу скрыть следы ее преступления. Она не задумалась над тем, чтоб прикрыть парню глаза. И даже не знала, как его зовут…

Еда, которая минуту назад грела ее изнутри, вырвалась наружу, и Диди бросилась в туалет. Ее вывернуло наизнанку, внутри все сжималось, и она обеими руками вцепилась в унитаз. Элина пришла к ней, вытерла лицо и отвела в постель.

– Что я сделала? – голос Диди был глухой, во рту чувствовался привкус крови.

– Ты жива, это главное, – ответила Элина.