Эпилог

"Имперские вести"⁹, выпуск № 69 от 17 декабря 20…года.

"Как уже сообщалось ранее, пять дней назад на старой окружной трассе Заславль — Ворошки был обнаружен расстрелянный неизвестными автомобиль службы конвоя. Водитель Плеханов М. и офицеры Тихонов К. и Мирный А. осуществляли транспортировку двух задержанных пси-специалистов в столицу, где они должны были предстать перед судом.

Сегодня пресс-служба огласила предварительные выводы следствия. В прошлый четверг, в 16:00, неизвестные, прибывшие со стороны Заславля, остановили транспорт службы конвоя и расстреляли его из автоматов модели ИК-104 с расстояния до сотни метров. По словам офицера корпуса правопорядка, большая партия именно этой модели была похищена со склада годом ранее.

Все находящиеся в автомобиле погибли. По версии следствия, это дело рук боевого крыла изволистов, с давних времён имеющих свои счёты к пси-специалистам.

До сих пор не было произведено ни одного ареста. На вопросы о личности подозреваемых и сроках их задержания офицер пресс-службы ответов не даёт.

Давно в Империи Камней не совершалось столь дерзких убийств. Напомним, у водителя Плеханова М. осталась вдова и трое малолетних детей.

Император взял дело под личный контроль".

Машину подбрасывало на каждом ухабе. Жёсткое сиденье, спинкой которому служил сам корпус автомобиля, не добавляло ни комфорта, ни настроения. В салоне было прохладно, дыхание вычурным узором оседало на маленьких квадратах окон. С тех пор, как они выехали, невольная попутчица не произнесла ни слова, даже не удивилась его присутствию. Он тоже не был настроен на разговоры. Но дорога всё не кончалась, от сидения в одной позе стали побаливать суставы. Пальцы ног онемели, и он, как в детстве, поскрёб ими внутри ботинок, чтобы разогнать кровь.

Он пытался закрыть глаза и подремать, но, как только сон обхватывал его своими мягкими убаюкивающими руками, колымага, прозванная в Империи "буханкой", подпрыгивала на очередной кочке или наоборот ныряла в яму. Два раза он стукался затылком, а один — прикусил язык. Вот и сейчас, стоило прикрыть глаза, прислушиваясь к монотонному шуму двигателя, как машина душераздирающе заскрипела всеми ржавыми гайками и резко затормозила.

Его бросило вперёд, но он успел упереться руками в чужое сиденье, почти без эмоций отметив, как близко его ладони от стройных коленей, едва прикрытых сморщившейся юбкой.

Автомобиль качнулся и остановился. Щелчок открываемой двери заставил сидящую напротив девушку вздрогнуть.

— На выход, — скомандовал громкий голос.

Он, не видя смысла упорствовать, встал и, лишь спрыгивая на снег, оглядывая подступившие к дороге тёмные стволы елей, невольно задался вопросом: а не Станин ли подсуетился? Не устроил ли он им "при попытке к бегству"? И тут же, словно подтверждая его мысли, завизжала Эми, она пришла к тем же выводам. Ошибочным выводам. Демон — идеалист и правдолюбец, хоть и не стесняющийся в методах. Лена нашла своего героя. Нирра не любила героев, она считала их идиотами.

Лисивин передёрнул плечами, обхватывающие запястья наручники холодным металлом врезались в кожу. Двое бойцов неизвестного подразделения и без знаков различия вытащили из машины Эми. Чуть дальше давно нечищенную дорогу перегораживал широкий джип армейского образца, рядом с ним стояли ещё двое с закинутыми за спину автоматами. Кого им здесь опасаться? Старика и девчонки?

Ещё один неторопливо шёл к нему, ломкий снег хрустел под чёрными ботинками. Сопровождающие их конвоиры предпочли остаться в кабине. Что бы сейчас ни происходило, они вмешиваться не будут.

— Лисивин Илья, прошу проехать с нами, — подошедшему мужчине было на вид лет сорок, суровое, даже резкое лицо и благородная седина на висках, тогда как остальные волосы были черны, как вороново крыло.

— А если я не соглашусь?

— Такой вариант не предусмотрен.

— Мы будем кричать, — пообещала девушка, по какой-то причине объединив их в это несуществующее "мы".

— Она вам нужна? — спросил у Ильи офицер неизвестной армии, доставая из кобуры оружие.

— Да, — закричала, как и обещала секундой ранее, Эми, броситься к специалисту ей помешали те двое, что вытаскивали её из салона, — нужна! Илья, пожалуйста! Всё, что хотите…

Солдат иронично поднял брови и убрал пистолет, хотя ответа так и не прозвучало. Лисивин позволил себе едва заметную усмешку. Обычная вербовка, теперь девушка будет уверена, что обязана им жизнью, и эта благодарность на время удержит её от глупостей.

— Могу я узнать, куда мы едем? Или хотя бы, с кем? — спросил псионник, направляясь вслед за офицером к автомобилю.

— Приедем, увидите. Что касается меня, — мужчина протянул руку и представился, — Коррис, — Илья, звякнув браслетами, пожал её, — Имперский корпус внешнего регресса.

— Такого корпуса не существует.

— Вас теперь тоже, — офицер взмахнул рукой.

Бойцы вскинули оружие. Автоматные очереди несколько раз перечеркнули лобовое стекло буханки. Эми зажала уши руками. Треск выстрелов вспугнул стаю чёрных птиц. Они поднялись над деревьями, хрипло крича и хлопая крыльями.

Возможно, они долетят до имперского заповедника, а возможно, осядут ранее, там, где не будет шумных и беспокойных двуногих.