19
Дела семейные
— Афадель, я умираю, — сказал я серьезно. — У меня жар.
— Не сдохнешь, — оптимистично ответила она и облила меня холодной водой. — Перегрелся немножко, бывает.
Поскольку она облила меня не только водой, но и ведром, я упал. На самом деле я мог и увернуться, но упасть и лежать было куда приятнее. Пусть даже и в луже, там было прохладно.
— Умираю… — простонал я.
— Ты же эльф! — сказала она укоризненно.
— А что, эльфу уже и помереть нельзя? — обозлился я.
— Помереть — сколько угодно. А вот болеть эльфы не болеют. Если только страдают от тяжелых ран.
Я не нашелся с ответом и встал на четвереньки. Мы вчера укатали столько бочек, что выглядели… непрезентабельно.
— Будешь болеть — маме скажу, — продолжила коварная Афадель.
— А я твоей скажу, что ты вчера на плесе вытворяла, — не остался я в долгу.
— А она не поверит!
— Да ладно! — сказал я с выражением. — У меня свидетелей минимум десяток!
— Это не свидетели, а соучастники! — отбрила она. — Между прочим, у них тоже мамы имеются!
На гражданском законодательстве Афадель собаку съела, так что я не стал спорить.
— А я думал, мы друзья, — горько произнес я и сел, придерживая голову руками. — А ты вот так…
— Ну ладно, — заворковала она, присаживаясь рядом и крепко меня обнимая. — Ну конечно, друзья! Но я же должна тебя как-то подбодрить!
— Ага, вот так… и вот так… да, Афадель, продолжай… — Я зажмурился. — Ты настоящая подруга, у меня уже почти все прошло…
— А что это у вас? — раздался над нами голос Леголаса.
Видимо, Афадель ему показала, потому что шаги удалились куда-то в сторонку.
Я не посмотрел на принца. Во-первых, я его уже видел, во-вторых, был не в силах поднять голову. В-третьих, вчера именно он был инициатором странной игры на выпивание. А в-четвертых, мне просто лень было шевелиться, благо Афадель умела работать не только руками.
— Ну, выздоровел? — спросила она.
— Ы-ы-ы… — блаженно ответил я. — Башка все еще болит…
— А почему у меня не болит? — вопросила Афадель.
— У тебя сейчас не критические годы…
— Ты на что это намекаешь? — подозрительно прищурилась Афадель. — Что я замуж никак не выйду, да?
— Тебя уже трое сватали, ты всех выгнала, — пожал я плечами и уткнулся во влажный мох.
— Разве это женихи! — презрительно сказала Афадель. — То ли дело наш Трандуил! Или хотя бы Элронд…
— Трандуил тебя не возьмет, — сказал я честно, — ему еще жизнь дорога.
— А Элронд? — сделала она стойку.
— Думаю, тоже не возьмет.
— Ты не оптимистичен, — заявила она и посмотрела в лужу. Увиденное ей явно не понравилось.
— Что же, я никогда замуж не выйду? — спросила Афадель.
— А я никогда не женюсь, с моими-то ушами…
— Одно ухо-то у тебя нормальное, — сказала она завистливо. — Слу-шай, а давай второе отрежем? Типа в бою орки отгрызли. На героя-то любая клюнет. Главное — не перепутать уши.
— Себе отрежь, — огрызнулся я. — Неудачники мы, Афадель. Я вроде рослый, симпатичный, ухо вот с брильянтовыми заклепками, а девушки меня не любят. А ты стройная, красивая, бронелифчик весь в самоцветах, но тебя тоже не любят. Как жить?!
— Ну… минус на минус дает плюс, — сообщила она мне единственное, что помнила из алгебры. Или геометрии — не силен я в науках.
Я вздохнул и посмотрел с намеком.
— Нет, Хвандир, не пойду я за тебя замуж, — скорбно сказала Афадель и пригорюнилась. — Мы-то ладно, а вот дети… детей жалко.
— Каких еще детей? — насторожился я.
— Предполагается, что в браке должны быть дети, — мрачно ответила Афадель. — И если тебе это будет сперва "А-а-а, круто!", а потом "У-тю-тю!", то мне их рожать. Что-то не тянет.
— Ну знаешь! — возмутился я. — Тебе рожать, а мне кормить! И учить!
— Да чему ты научить можешь… — отмахнулась она.
— Всему! Яблоки собирать, с гномами пить, русалокота добывать, мало ли…
— Это я и сама умею, — фыркнула Афадель. — И даже лучше тебя!
— Значит, мне остается только кормить. И на том спасибо.
— Чем кормить?! — ужаснулась она.
— Ну чем там детей кормят, — хмуро сказал я. Разговор о семейной жизни всегда действовал мне на нервы.
— Грудью, — ответила Афадель и показала бронелифчик. К такому я готов не был.
— О груди я как-то не думал, — признался я. — Ну грибы там, окорок, яблоки опять же…
— С ума сошел?! — она покрутила пальцем у виска. — Грибы и окорок… ну ладно яблочное пюре, но такое!
— Я люблю грибы, — обиделся я. — Значит, и дети мои должны любить. Не любят — не мои!
Мы переглянулись и заржали, потому что грибы любили оба. Во всех смыслах.
— Голова прошла! — радостно сказал я.
— Может, тогда сходим по грибы?
— Сезон мухоморов прошел.
— Причем тут мухоморы! Белых наберем, лисичек, опят.
— А дети? — осторожно спросил я.
— Я думаю, нам еще рано, — быстро ответила Афадель, и я выдохнул с облегчением.
К сожалению, наши мамы так не думали.
Мы бы еще посокрушались о своей тяжкой холостой доле, но тут нарисовалась мама Афадели… Не знаю, как она нас нашла, но вышла на наш пятачок как хорошо обученная охотничья собака…
— Доченька, скорее домой! Папа вернулся! — радостно вскрикнула она.
— Неужели! — воскликнула Афадель. — Бегу, мама! Ну, пока он помоется, побреется и переоденется, я и приду…
Папы Афадель я не видел никогда (так же, как и своего) и полагал, что он плод воображения мамы, а не полярный лучник на страже рубежей… А вот поди ж ты.
Афадель убежала знакомиться с папой, а я остался завидовать там, где лежал.
Однако меня звали в гости, пришлось идти.
Увидев папу Афадели, я постарался прикинуться деревом, просто на всякий случай. Это был эльф выдающихся габаритов, куда там королю нашему Трандуилу, а уши его можно было завязывать на затылке бантиком. Должно быть, клюква на севере уродилась…
Это дерево, в смысле папа, прибыл не один. Его спутника я не сразу разглядел за папашиными мускулами. Светловолосый, молодой, но не слишком, эльф, тоже накачанный будь здоров.
Под туникой бугрились такие мышцы, что я почувствовал себя неполноценным. Думаю, из этого типа получилось бы два, а то и три Леголаса. Насчет Трандуила не уверен. Максимум полтора.
При этом он помалкивал (только ел) и скромно улыбался в некоторых случаях. Говорила в основном мама Афадели.
Мы с подругой начали переглядываться, и это явно заметил ее папа.
— А ты кто? — ласково спросил он у меня.
— Я друг Афадели, — признался я. — Детский.
— А выглядишь взрослым…
— Ну я уже вырос. Я хочу сказать, мы дружим с детства.
— Та-ак… — произнес папа и посмотрел на маму Афадели. — Ты почему не следишь за ребенком?
— За каким еще ребенком? — озадачилась она.
— У нас только Афадель! — рыкнул он.
— Ну так ты бы почаще дома появлялся, — ответила она, и я понял, в кого удалась моя подруга.
Я ожидал, что папа взовьется над столом, но нет, он мирно выпил чарку и протянул ее за новой порцией.
— Ну рассказывай, — предложил он мне. — Кто ты, что ты, какие планы на будущее…
— Я простой лесной эльф, — завел я привычную шарманку. — С Афаделью мы знакомы с детства, а поскольку мало кто может перенести ее нрав, то обычно мы с нею работаем в паре. Охраняем рубежи, строим мосты, пасем королевского оленя, гоняем пауков…
— Подвиги? — деловито спросил он. — Достижения?
— Ничего из ряда вон выходящего. Ну сплавились по Андуину, ну с орками подрались… Скучно!
— Ну ничего, третий сорт не брак, — резюмировал папаша.
Я мысленно выдохнул от облегчения. Третьим сортом я и сам себя считал, а не брак — значит не брак! Похожу холостым.
— Дорогой, — сказала вдруг мать Афадели, притянула его к себе за ухо и что-то зашептала. Тот делался все мрачнее и мрачнее.
— Пора о тебе позаботиться, дочь, — сказал папаша и проглотил ломоть буженины. — Нечего тебе по болотам скакать. Вот смотри сюда — первосортный жених.
Светловолосый красавчик сверкнул улыбкой. Афадель с ужасом посмотрела на меня. "Мало мне было ривенделльских", — читалось в ее взгляде.
— Повернись в профиль, — приказал папаша. Все мы, исключая маму Афадели, синхронно повернулись в профиль.
Профиль у пришлого эльфа был хорош! Даже мне понравился, только вот Афадель еще сильнее сникла.
— Как тебе жених? — спросил папаша.
— Так себе, — буркнула она. — И нет, папа, замуж я выйти не могу!
— Почему это? — оторопел он.
— А я беременна, — нагло заявила Афадель и погладила отожранный на королевских харчах животик.
— От кого?!
— Не знаю, — задумчиво ответила она. — Может, от Хвандира, а может, от Леголаса. Или даже короля нашего Трандуила.
Я запаниковал. Может, королю нашему Трандуилу и удастся в этом случае избежать неприятностей (читай — трепки), а мне нет. Бить будут вдвоем, а если не повезет, то мама Афадели еще расскажет моей…
— Нет, Афадель, мы с тобой последний раз переспали месяца два назад, а пузо у тебя на все шесть тянет! — додумался сказать я. — Так что это точно король!
Что тут началось… Правда, большую часть мне удалось пересидеть под столом, но звукового сопровождения никто не отменял.
Главное, родители Афадели ушли к королю, а мы с ней улизнули к паукам, там как-то безопаснее.
— Ты с ума сошла такое говорить? — выговорил я, когда мы оказались на безопасном расстоянии.
— Ну а как иначе было вывернуться? — удивилась она и вытащила из-под туники подушку. — Тебя не обвинили, а на короля где сядешь, там и слезешь!
— Это пока, — я вспомнил мускулы папаши и его приятеля. — Тебе этот красавчик с севера не понравился, что ли?
— Трахнуть можно, — сказала Афадель, — а так… я не увидела тени мысли в его взгляде!
— Ну какие еще мысли, когда сидишь за столом с выпивкой, закуской и красивой девушкой! — удивился я. — Только одна: как бы это все употребить.
За это я получил по загривку, но так, чисто символически. Мы оба любили выпить и закусить. И девушек. То есть я девушек, а Афадель наоборот. Словом, мы были идеальными напарниками. Поэтому и не собирались сочетаться законным браком, нас все и так устраивало.
Но не устраивало наших мам. А теперь, как выяснилось, и отца Афадели. Учитывая его мускулатуру, с его мнением придется считаться. Я неожиданно понял, что отсутствие отца — это бонус, а не наоборот, как думал еще недавно.
— Что делать? — спросила Афадель сквозь зубы.
— Пойдем к королю, — ответил я. — Думаю, он нас поймет.
Король наш Трандуил успел выпить, а потому был благодушен.
— Что еще натворили, сволочи? — спросил он.
— Благословите, ваше величество! — попросила Афадель и упала ему в ноги.
— Кого? — он резво подобрал мантию.
— Нас! — жарко ответила подруга.
— На что?
— На брак! — сказал я. — В перспективе. Ну… отдаленной.
— Насколько отдаленной? — король сегодня был придирчив.
— Очень! — ответила Афадель. — Мы еще слишком молоды, ну, вы поняли…
— Не настолько вы и молоды! Я в ваши годы… Впрочем, не стоит об этом.
Олень сделал вид, будто он не в курсе.
— Ва-а-а-а-ше величество, — захныкала Афадель, — ну что вам стоит? Я не хочу в Лориэн!
— Зачем тебе в Лориэн? — насторожился король.
— Так папа привел жениха оттуда! Я не пойду, я тут хочу жить, — кинулась она в ноги Трандуилу.
— Твой отец вернулся? Так это ж повод! — обрадовался Трандуил. Как я уже говорил, он временами становится чересчур благодушен.
— Да мы хоть пять бочек прикатим, только не отдавайте меня! — вскричала Афадель.
— Не отдам! — опрометчиво пообещал король.
— Спасибо, ваше величество! — Афадель кинулась ему на шею и влепила такой поцелуй, что у Трандуила глаза на лоб полезли. — Век не забуду вашей доброты! Или два…
Потом она оторвалась от короля, цепко схватила меня за руку и крикнула:
— Бежим!
— Зачем, ты же договорилась с Трандуилом, — вяло отбивался я.
— В лесу надежнее, — убежденно ответила она. — Король сегодня в духе, а назавтра мало ли что ему в голову взбредет, он же непредсказуемый!
И мы помчались, без оленя, правда, да и не утро было, а вечер, но когда нам это мешало?
Укрылись мы в паучьем овраге: Арагог храпел так, что деревья дрожали, но мы к нему привыкли и не боялись.
— Пересидим, папаша надолго не останется, максимум лет на пять, — утешила меня Афадель.
— Думаешь? — спросил я.
— Ну… последние пятьдесят лет я его не видела, — честно ответила она.
— Да тебе и всего-то пятьдесят два!
— Ну вот и не видела!
Сидеть пять или пятьдесят лет в овраге не хотелось.
— Как бы выжить папеньку? — вслух подумала Афадель и вдруг подпрыгнула. — Идем за орками!
— С ума сошла? — отреагировал я. — С нас король потом семь шкур снимет.
— Да нет, мы их найдем, раздразним, папаша точно побежит воевать, а там видно будет, — радостно сказала она и потянула меня за руку. — Дракон был бы лучше, но идти далеко…
— А если твой красавчик не побежит за твоим папенькой? Кто будет с ним разбираться?
— Ты, — четко ответила Афадель.
— Почему я? — возмутился я. — Он твой жених, не мой!
— Но король нас благословил!
— На будущее, — напомнил я. — На отдаленное будущее.
— Но это наше будущее! — с придыханием сказала Афадель, зыркнула в сторону и вдруг сгребла меня за воротник и смачно поцеловала. Я посмотрел в ту же сторону: потенциальный жених стоял с приоткрытым от изумления ртом.
Чтобы не видеть этого неэстетичного зрелища, я приник к губам Афадели.
Этим, само собой, не ограничилось, так что жених мог и челюсть потерять, но нам было уже не до него.
— Может, правда поженимся? — спросила Афадель. — Чтоб отстали?
— Не, — сказал я. — Будущее так будущее.
А то вот так женишься и будешь мучиться три эпохи подряд!
