Часть третья
Путь Марка

Вика металась от окна к окну, от двери к двери и билась всем телом, беззвучно крича – в глазах отчаяние, руки содраны в кровь, волосы дыбом. Одна в пустом заколоченном доме, перепуганная насмерть! Марк ужаснулся: «Как мы могли оставить ее там?!» Очнулся он в коридоре, уже натянув кроссовки, и с недоумением уставился на входную дверь. Лида схватила его за плечо:

– Марк, опомнись! Что ты? Куда ты собрался?

– Вика! Там Вика! Мы ее закрыли… в доме! Надо ехать… скорей…

– Марк! – Лида поморщилась от жалости. – Вика умерла.

Он сел на пол, закрыв лицо руками. Лида обняла его:

– Ну что ты, милый, успокойся.

– Замучил я тебя, Артемида, – сказал Марк совершенно нормальным тоном. – Поговори со мной. Пожалуйста. О чем-нибудь.

Лида согрела молока, добавила меду, дала Марку и выпила сама. У нее было так тяжело на душе, что она с трудом сдерживала слезы. Однако старалась улыбаться. Выпив молоко, они снова легли. Лида гладила Марка по голове и рассказывала обо всем подряд: о греческой комнате, о ВАКе, который не утвердил ее диссертацию, придравшись к каким-то формальным нарушениям, так что Лиде придется защищаться второй раз; о новом директоре…

Нового директора звали Юрий Алексеевич, поэтому в музее он мгновенно получил прозвище «Не Гагарин». Но чаще называли просто Юриком. Что-то мальчишеское на самом деле проглядывало в его облике – светлые волосы, упрямо торчавшие на макушке, голубые глаза, ямочка на щеке, которую тут же заметили все музейные дамы. Он пришел в марте и пока что никак себя не проявил, а музей, затаившись, собирал сведения и слухи со всех сторон. Он был непозволительно молод для директора – сорок три года, мальчишка! Женат, двое детей, недавно защитил докторскую – что-то по войне 1812 года. Очень актуально – а как же, юбилей надвигается.

Лиде новый директор страшно напоминал Сережку Синельникова. И она время от времени ловила себя на том, что разговаривает с ним почти по-дружески. У нее было странное чувство, что Юрик как-то выделяет ее из всех. Да и немудрено: Лида была самой молодой среди заведующих, назначили ее незадолго до прихода нового директора, и она явно не входила в быстро образовавшуюся оппозицию, возглавляемую Дромадером.

Иногда во время совещаний Лида ловила на себе взгляд Юрика – они переглядывались, как сообщники, особенно когда распинался зам по науке. Директор всегда улыбался Лиде при случайных встречах в коридоре, а порой и отпускал что-то вроде комплимента. «Заигрывает он со мной, что ли? – недоумевала Лида. – Только этого не хватало! Или у меня мания величия?» Но чувство, что она нравится Юрику, становилось все сильнее. Как любая женщина, Лида прекрасно умела замечать мужское внимание.

Кое-как Лида с Марком дотянули до лета, потом поехали все вместе в экспедицию, а когда вернулись в конце августа, для Шохина неожиданно нашлась работа в музее. До этого Лида безуспешно опрашивала всех мало-мальски знакомых музейщиков и реставраторов, а тут – не было бы счастья, да несчастье помогло! Скончался старейший реставратор музея. Он перенес уже два инсульта и на работе практически не появлялся, но уволить его рука не поднималась – почти пятьдесят лет в музее. Сам дошел до стадии экспоната, как шутила непочтительная молодежь.

Встретили Шохина настороженно, но Марку было все равно, хотя он из положения опытного мастера в одночасье попал чуть ли не в ученики. Провинциал, да что он там знает и может! Ну да, Строгановку закончил, конечно. Присматривались. Присматривался и Марк, помалкивая и вникая. Всего реставраторов-масленщиков вместе с ним было четверо. Заведующая мастерской, Зина, дочь того самого скончавшегося мэтра, была ровесницей Марку – слегка взбалмошная и несобранная, с рыжими тугими кудрями и прозрачными голубыми глазами. Она все время находилась в состоянии войны с кем-нибудь, а сейчас тихо грызла свою самую молодую сотрудницу, которую все так и называли: «Молодая».

«Молодая» Танечка работала всего второй год, закончив «Пятку», и была внучкой другого мэтра-реставратора, «деревянщика» Ромуальда Николаевича – высокий импозантный старик с седыми висячими усами заходил пару раз за внучкой. Как подозревал Марк – чтобы посмотреть на новенького. Коллектив реставраторов, разбросанный по мастерским в разных углах музея, не часто собирался вместе, но новости и сплетни расходились мгновенно, а новые сотрудники появлялись редко, поэтому каждый новичок сразу же становился предметом обсуждений.

Зина побаивалась деда Ромуальда, поэтому грызла Танечку исподтишка, а та довольно нагло отбивалась даже от справедливых замечаний старших. Вторым «старшим» был высокий красавец блондин Валера, тоже сын некогда работавшего в музее реставратора, несколько томный и отрешенный от всего земного, как сначала показалось Марку. Потом выяснилось, что отнюдь: у Валеры был затяжной и бурный роман с девушкой из мастерской реставрации тканей, и Валерина жена то и дело звонила начальству, а один раз даже явилась, уже при Шохине, и на проходной разыгралась совершенно неприличная сцена.

Начальство – Маргарита Захаровна, заведующая отделом реставраторов, немолодая энергичная дама, не знала, что с этим делать, и даже советовалась с Марком – он сразу ей понравился своей серьезной рассудительностью и сдержанностью, к тому же Марк подозревал, что Лида слегка ввела ее в суть их с Марком отношений. Коллеги просто изнывали от любопытства. Но Марк держался особняком и не шел на сближение ни с кем, тем более что все они относились к нему, бедному провинциалу, слегка снисходительно – белая кость, голубая кровь, все реставраторы не в первом поколении, представители династий. Марк только посмеивался про себя.

Первую порученную ему несложную работу он сделал за два дня. Вторую растянул на неделю, потому что сразу понял: погорячился. Придя пару раз к положенным девяти, он чуть не три часа слонялся по музею, потому что ключи ему еще не выдавали. Шел испытательный срок, а «белая кость» приходила на работу поздно, правда, засиживалась иной раз чуть не до ночи. Но Захаровна настояла, и ключи стали выдавать. Марк приходил раньше всех и работал в полном одиночестве, что его вполне устраивало. Когда подползали остальные, он потихоньку сбегал в курилку, а потом бродил по музею или сидел в читальном зале, листая недоступные раньше альбомы по искусству.

Марка поражало неимоверное количество бумажек, которыми здесь сопровождался чуть ли не каждый шаг реставратора – все эти акты передачи, заявки, протоколы советов, пропуска на вход и на вынос. В Трубеже было попроще. При этом «халтуру» проносили и делали открыто, не стесняясь, – у всех, даже у Молодой, были свои заказчики. А что? Разве можно прожить на такую зарплату? Зарплата, которая показалась было Марку большой – по сравнению с Трубежом! – по московским меркам была просто нищенской, и если бы не Лидино своевременное повышение, им пришлось бы худо.

У Марка никаких заказчиков не было, поэтому он добросовестно работал над музейными вещами, стараясь не сильно выбиваться из темпов, взятых коллективом, который его постепенно принял (Валера плакался Марку в жилетку, а Зина попыталась было втянуть в войнушку против Молодой, но Шохин не поддался). Все молчаливо признали, что Марк как реставратор ничуть не хуже, если не лучше, остальных. А Танечку Шохин просто спас. Она под горячую руку удалила с картины заказчика вместе с записями кусок авторской живописи – до грунта! – и горько рыдала, пытаясь как-то затонировать получившуюся утрату. Марк посмотрел на ее напрасные усилия и вздохнул про себя: ну, коза! Отстранил Молодую от мольберта и за час написал в манере автора утраченный фрагмент – к счастью, там почти ничего, кроме фона, и не было.

– Руки тебе оборвать! – сказал он в ответ на ее бурную, смешанную со слезами благодарность. – Что ты берешься за такие вещи, если толком не умеешь?

– Я думала, смогу-у…

В результате Шохин сделал ей все тонировки, и через неделю Танечка принесла ему конверт с деньгами, неожиданно много – Шохин брать не хотел, но она настояла. А в следующий раз сразу отдала работу Марку – так у него появился первый заказчик. Но Зина, заметив, просветила его: Таня выдает это за собственную реставрацию и берет себе довольно большой процент со всей суммы. Шохин только крякнул: вот они, столичные нравы!

В Москве ему было тесно – в грязном, шумном, суетливом городе, где неделями на тусклом небосводе не появлялось солнце, по улицам змеились бесконечные пробки, а в метро было не протолкнуться. Он прожил в Москве пять лет, когда учился в Строгановке, и уже тогда ему не нравилось. А сейчас все только усугубилось: и теснота, и суета, и грязь. Трубеж снился иногда – дом, веранда с разноцветными стеклышками, сад, нарциссы… Вика.

Если Марк, несмотря на все сложности врастания в новый коллектив, на работе отвлекался – и даже слегка развлекался, то Лида все время нервничала: новая ответственность, новые заботы, новые проблемы. Артемида привыкла делать все хорошо и правильно, но заставить всех следовать своему примеру не получалось – каждый жил собственной жизнью. Как, впрочем, раньше жила и сама Лида.

Лида с Марком существовали вместе уже почти полгода, и обоим это давалось тяжело. Раньше Марк приезжал к Лиде часто, но ненадолго, и чувствовал себя гостем. Лида жила в Трубеже месяцами, но в большом доме Шохиных у нее была отдельная комната, а здесь, в двухкомнатной квартире, им некуда было деться друг от друга. По вечерам и выходным Марк занимался с Илюшкой. Они хорошо ладили, и порой, сидя за компьютером над очередным списком или статьей, Лида слышала, как хохочет Илька. И сердце ее болезненно сжималось – она чувствовала себя ненужной, лишней. Один раз попыталась включиться в их игры, но Марк через некоторое время потихоньку ушел. Она посмотрела: просто лежал, закинув руки за голову и глядя в потолок. Лида отступилась.

Впрочем, Илька был вполне самостоятельным ребенком, и когда он играл в одиночестве, Марк либо пытался читать, либо включал телевизор. Детективные сериалы они с Лидой смотрели вместе, и однажды она задремала под «Коломбо» – так уютно бормотал дублирующий голос. Задремала и словно растворилась в каком-то необыкновенном счастье, как в облаке. Оказалось, Марк обнял ее. Лида замерла – только бы длилось вечно…

– Пойду-ка я чаю поставлю! Тебе принести? – Серия закончилась, и Марк поднялся.

– Принеси…

Лида не ожидала, что будет так трудно. Марк давно не называл ее Артемидой и почти с ней не разговаривал, только о каких-то простых бытовых вещах: «Ты зайдешь за Илькой?» или «Хлеб я куплю». А стоило ему заметить малейший оттенок жалости в ее голосе или взгляде, он тут же поворачивался спиной, а то мог и рявкнуть: «Оставь меня в покое!» Потом добавлял виновато: «Нога болит». Или голова. Лида понимала, что нужно держаться старого тона общения, из «первой» жизни, в которой еще не было Вики: дружеского, ровного, слегка ироничного. Но получалось плохо. Она сама изменилась, и Шохин стал другим.

Иногда прежний Марк словно «возвращался» ненадолго, и Лида чувствовала его нежность и благодарность, как тогда на диване перед телевизором – Марк не только обнял ее, сонную, но и быстро поцеловал в макушку. Так же было, когда она ровняла ему волосы после экспедиции. Марк сидел, закрыв глаза, а Лида так его любила, что казалось, ласковое сострадание стекает у нее с пальцев, в которых она держала ножницы и расческу. «Ну, вот и все! Красавец!» – сказала она, закончив. И Марк на секунду прижал ее ладонь к своей щеке.

Или история с балахоном – Лида вдруг осознала, что у нее нет приличной домашней одежды: старый халат был просто ужасен. И пусть Марк ничего не видел вокруг себя, ей все-таки хотелось быть красивой – вдруг заметит! Она выбросила старье и достала из шкафа балахон, который купила на какой-то выставке ремесел, восхитившись тщательностью работы – платье было сшито в технике пэчворк и очень красиво по цвету. Она надела и критически рассматривала себя в зеркале, думая: ярковато, наверно… Но ей вдруг так захотелось хоть чем-нибудь расцветить бесконечный сумрак их жизни – пусть даже этим странным нарядом, словно собранным из разноцветных заплаток. И вышла в нем к ужину. Илька обрадовался: «Мама, ты как елка!» Елка олицетворяла для него все самое прекрасное и удивительное, а платье действительно чем-то напоминало украшенную елку – много зеленого и сияющие муаровые и парчовые вставки, лиловые, золотые, синие, желтые…

– Ну да, – сказал Шохин. – Только гирлянды не хватает.

– Другого у меня ничего нет, – ответила Лида, гордо выпрямившись. – Так что придется тебе терпеть меня в этом.

Шохин чуть улыбнулся. А вечером, лежа в постели и глядя, как Лида раздевается ко сну, сказал:

– Ты очень красивая. А балахон этот тебе идет.

И повернулся к ней спиной. Сначала они спали вместе, но с каждой ночью это становилось для Лиды все более мучительным. Однажды утром она попыталась приласкать Марка, но он резко отвел Лидину руку и потом два дня не разговаривал. Он ничего не хотел от нее, никакого женского утешения, и в конце концов Лида не выдержала и ушла на кухонный диван, на котором теперь и лелеяла свою горестную бессонницу. Марк, оставшись один, ощутил такой порыв сострадания, что чуть было не позвал ее обратно. Оказалось, привык к теплу ее тела и дыханию по ночам. Но не позвал. Марк понимал, что жесток с Лидой – она ни в чем не виновата! Разве только в том, что жива. А Вика умерла. «Ты этого хотела сама, вот и получай» – примерно так можно было выразить словами его чувства, несправедливые и злые. Где постелила, там и спи. Вот Лида и спала на диване, надеясь, что время залечит рану Марка.

Но рана не заживала, а словно воспалялась все больше. Нужно было хирургическое вмешательство, как тогда, после аварии. Пусть останется страшный шрам и хромота, но, может быть, он сможет жить дальше. Марк даже знал, что нужно сделать: съездить в Трубеж. Вернуться к себе самому, сидящему в саду под яблоней. Потому что тот, кто жил в квартире Лиды и работал в музее, не был Марком Шохиным, просто не мог им быть! Оставленный без присмотра дом беспокоил Марка, словно забытая на привязи собака – старая, любимая, заброшенная. Надо было пойти на кладбище, проститься по-настоящему с Викой. Марк не помнил ничего с того момента, когда нашел мертвую Вику, – пока Лида не поцеловала его, разбудив.

Надо было ехать. Но Марк прекрасно сознавал, что в своем нынешнем состоянии вполне может из Трубежа не вернуться – как они оба ни делали вид, что все прекрасно, и Марк, и Лида знали: ничего прекрасного нет. Иногда он забывался, но потом чувствовал еще большую вину, словно, выходя из мрачной тени горя на свет, предавал Вику. Боль настигала внезапно и сбивала с ног.

Так, в один из дней Шохин в подземном переходе купил игрушку – забавного маленького медвежонка с непропорционально длинными задними лапками. Купил, улыбаясь, с мыслью: вот Вика посмеется – голенастый медвежонок! И только отойдя на пару шагов, вспомнил, что Вики больше нет. Марк прислонился к грязному кафелю стены и стоял, задыхаясь: «Я больше не могу! Господи, дай мне умереть прямо сейчас!» Люди равнодушно проходили мимо, не обращая внимания, а Марк думал: «Может, вернуться в метро, и…» В кармане внезапно зазвонил мобильник – это была Лида:

– Шохин, слушай, купи молока, а? Я забыла. Мы уже дома, неохота выходить.

– Молока?

– Купи, хорошо? Только посмотри на срок годности – долгоиграющее не бери, а такое, где недели две… Марк?

– Я понял. Молоко. Не долгоиграющее.

– Марк, с тобой… все в порядке? Ты где?

– Я здесь. Недалеко. Я куплю, конечно.

Мо-ло-ко.

В этом слове была какая-то надежность, незыблемость – белое, теплое слово, бокастое, похожее на корову: м-му! – м-мо! Слово, мягко катающееся во рту колесиками трех «о» и слегка колющее язык конечным «к» – колокольчик на шее коровы. Марк уцепился за этот колокольчик и пошел, медленно, как старик, переставляя ноги и стараясь не думать ни о чем. Молоко, надо купить молока, Лида сварит кашу для Ильки… Илька! Надо жить.

Придя домой, он стойко выдержал тревожный взгляд Лиды, но сразу ушел в комнату, даже ужинать не стал, и лег носом к стенке, а когда прибежал Илюшка, отправил его к маме. «Сынок, голова сильно болит, я полежу». Вошла Лида, постояла. Марк не повернулся.

Шохин не сразу догадался, что выход есть: надо взять с собой в Трубеж Илюшку. Ребенок защитит его от мрачных мыслей и боли, не даст уйти навсегда. Не даст сбежать с поля боя, потому что именно так Марк воспринимал сейчас жизнь – поле боя с ежедневными маленькими победами и временными отступлениями. Он слишком долго отступал, слишком долго сидел в окопе. Надо идти вперед!

Оставалось лишь сказать об этом Лиде. Это было трудно. Артемида не отпустила бы его, даже с Илькой, а непременно поехала сама. Марк этого не хотел. Он должен был справиться со всем один. Поэтому он выбрал для поездки в Трубеж время, когда Лида собралась в Питер на конференцию, и отпросился на два дня с работы. Лиде он сказал обо всем только в воскресенье на перроне – Лида ехала дневным поездом. Услышав слова Марка, она на секунду прикрыла глаза, потом повернулась и молча ушла в вагон. Марк страдальчески поморщился – ладно, потом, потом. Потом он попросит прощения за все. Вечером, уложив сына, Марк присел рядом – они любили поговорить на сон грядущий. Вдруг, неожиданно для себя самого, он спросил Илюшку:

– А ты… помнишь… Вику?

Илька жалобно насупился, потом пробормотал, что мама не велела говорить с папой про Вику.

– Ничего, можно. Я же сам спросил, верно? Значит, можно говорить.

Илюшка помнил. Оказалось, что Лида провела с ним воспитательную работу: мальчик знал, что Вика умерла, так же как Баболя, только та уже старенькая была. А Вика совсем и не старая. Но мама сказала, так бывает. Это совсем не страшно – умереть. В могильник ведь только кости зароют, а сам человек далеко-далеко, отсюда не видно. Это как в экспедицию уехать, только вернуться нельзя…

Археологический ребенок, Илька все знал про экспедиции, захоронения и могильники и не раз видел в раскопе скелеты в истлевших остатках одежд.

– А что же они там делают, в этой дальней экспедиции, как ты думаешь?

– Кому что нравится. И еще они за нами наблюдают! Они все про нас знают! Если у нас все хорошо, они радуются. А если плохо себя ведешь или капризничаешь, они огорчаются.

Шохин не ожидал, что разговор окажется таким благотворным для него. Илькины рассуждения словно низводили страдания Марка с невыносимых высот мрачной трагедии в формат детской книжки-раскладушки с яркими картинками. Он вдруг задумался: а как, интересно, Лида объясняла сыну их раздельное житье? И появление в общей жизни сначала Патрика, потом Вики? Или никак не объясняла, и Илюшка принимал это как данность? Потом вспомнил мрачное расставание на вокзале и позвонил Лиде. Она выдохнула в трубку:

– За что ты так со мной? Я же… беспокоюсь о тебе! А ты…

В голосе у нее явно слышались слезы. Марк растерялся и забормотал что-то не слишком вразумительное, но Лида не стала слушать:

– Если с тобой что-нибудь случится! Или с Илюшкой… из-за тебя!

– Артемида, ну что ты! Я клянусь!

– Клянется он…

– Я буду звонить!

Но Артемида уже отключилась.

Марк поднял Илюшку ни свет ни заря, чтобы успеть на первый поезд, и к полудню они были в Трубеже. Конец ноября, в Москве пасмурно и промозгло, а тут подморозило, деревья заиндевели, с синего неба шпарило солнце. И Шохин, вдохнув чистейший воздух с каким-то даже арбузным привкусом, подумал: «Боже, какой же гадостью мы дышим в Москве!» Марк включил отопление в доме, надеясь, что нигде не прорвет трубу, и отвел Ильку к Наталье Синельниковой. А сам отправился на кладбище.

Могилу он нашел не сразу – просто холмик земли, заваленный выцветшими за лето венками искусственных цветов, да фотография на дощечке, затянутая полиэтиленом. На фотографию Марк смотреть не мог, но все время видел боковым зрением, как будто живая Вика притаилась где-то рядышком и наблюдала, как он пристраивает свой букет и три ярко-оранжевых апельсина. Потом Марк достал из кармана куртки несуразного голенастого медвежонка и прицепил игрушку к колышку, державшему дощечку с фотографией, так что медведь словно взбирался наверх, к Вике. Постоял немного, не чувствуя ничего, кроме пустоты в душе и тягостного недоумения.

– Зачем ты это сделала? Зачем?!

Вика ничего не ответила. Марк повернулся и пошел прочь.

А вечером к ним с Илюшкой приехал Синельников. Посидели, выпили. Помянули Вику. Сережка осторожно расспрашивал про московское житье-бытье. Глядя на Марка с состраданием – постарел, похудел, поседел, – Синельников никак не мог решиться рассказать ему то, что успел узнать о Вике за это время. Так и не осмелился: потом, потом! Когда Марк совсем придет в себя. И когда рядом будет Лида.

А Лида в это время сидела в номере гостиницы в Питере и тупо переключала каналы телевизора. Ее страшно обидело, что Марк не нашел нужным предупредить заранее о поездке в Трубеж и сказал так, на ходу, между прочим. Она представляла, как тяжела для Шохина эта поездка, и боялась – за него и за сына. И конечно, конечно, она тут же позвонила Синельникову, чтобы присмотрел там за ними.

В последнее время Лида сама себя не узнавала. Никогда прежде не испытывала она столь полной погруженности в другого человека: чувствовала, как свою, смертельную боль Марка и его неизбывную вину, отчаяние и ожесточение. Она так хотела ему помочь – и так сама нуждалась в утешении. Она никак не могла простить себе невольную, но такую понятную мысль, возникшую у нее после полученного известия о смерти Вики: Марк свободен и снова принадлежит ей. И теперь она не отдаст его никому. Лида ощущала это как предательство по отношению к Вике, которая ей верила. Никогда! Никогда Лида не желала Вике смерти, никогда! И первое, что Лида подумала: боже, как Марк это переживет! Но потом, чуть позже…

И Лиде казалось, что Марк каким-то образом знает об этом и потому так суров с ней. Он отстранялся, замыкался в своем горе, и Лида все чаще думала, что ему, возможно, нужна другая женщина. Новая женщина, которая не знает ничего о прошлом. Лида подозревала: Марк не может простить, что она была свидетельницей его слез. Ее мучили приступы мрачной ревности – мужчин в музее было мало, а Марк мог быть совершенно неотразим, когда хотел. Еще в экспедиции он начал отпускать усы и бородку, а заодно перестал и стричься, так что теперь выглядел весьма художественно. Чуть вьющиеся длинные волосы с седой прядью на левом виске Марк зачесывал назад, открывая высокий лоб. Из-за скорбного выражения лица он выглядел старше своих лет – внешне спокойный, даже какой-то отрешенный, Шохин весьма интриговал женщин, работавших в музее…

Марк честно звонил Лиде, докладывая о каждом шаге: «Прибыли в Трубеж, Илька у Натальи, я пошел на кладбище к Вике, мы дома, приехал Синельников, он у нас ночует и утром отвезет на вокзал, мы уже в Москве, когда тебя встречать?» А Лида поменяла обратный билет – хотела было ехать во вторник вечером, но передумала:

– Я буду в четверг утром, встречать меня не надо, я сразу поеду в музей, у меня экспозиционный совет в одиннадцать.

– Но ты же хотела в среду приехать?

– У меня тут возникли еще дела, – соврала Лида.

– Ну ладно. Мы тебя ждем!

Лида боялась возвращаться: как встретит ее Марк? Помогла ли поездка? А вдруг нет! Как тогда жить? Сил у нее совсем не осталось. В поезде Лида почти не спала и еле доползла до музея: своих вещей у нее было мало – привыкла обходиться минимумом, но прибавилось книжек, и купленных, и подаренных друзьями. Она кое-как привела себя в порядок и долго рассматривала в зеркале туалета свое осунувшееся лицо с грустно вытянувшимся носом. «Тоже мне – Артемида! Диана! Мымра в очках. Хотя и без очков».

Потом выпила кофе и раньше всех пришла в зал заседаний – долго сидела там одна, уныло перебирая одни и те же мысли. Наконец набежал народ, началось обсуждение экспозиции – Лида все проспала с открытыми глазами. Но когда дело дошло до греческой комнаты, проснулась и кинулась в атаку. Это обсуждали уже в сто пятый раз, всем давно надоело, и даже те, кто изначально был против, махнули рукой: а, пусть только отстанет! Один лишь Дромадер упирался до последнего – чем ему так не угодила греческая комната, Лида не понимала. Или она сама не угодила?

В коридоре Лида остановилась выпить воды из кулера – в другом конце Дормидонт разговаривал с директором, тот был в пальто – видно, только вернулся из министерства. Заметив Лиду, директор замахал ей рукой: подойдите! Лида неохотно подошла – она не любила разговаривать с начальством на ходу, потому что и директор, и зам были гораздо ниже ее ростом. Но Дромадер тут же сбежал, а директор пригласил прийти попозже.

Лида вздохнула: она намылилась сбежать домой сразу после экспозиционного совета. Пойти, что ли, пока пообедать? Или зайти к Марку? Надо хотя бы позвонить ему, уныло думала Лида, спускаясь по лестнице. И тут же увидела Шохина: он сидел в курилке, вытянув длинные ноги, и улыбался – слегка снисходительно, но улыбался! – каким-то хихикающим девицам. Все Лидины ревнивые страхи мгновенно ожили, она вспыхнула, развернулась и побежала обратно к лестнице, но Марк догнал ее, несмотря на хромоту.

Догнал, схватил за руку и затащил в закуток под лестницей, где пылились два сломанных стула, огнетушитель и деревянный упаковочный ящик. Лида отворачивалась от Марка и вырывалась, но он справился и так сильно ее прижал, что она даже наступила ему на ногу, и оба почти не могли дышать, не то что говорить. Но говорить и не нужно было – это нелепое судорожное объятие в пыльном закутке под лестницей сказало все. У Лиды подкашивались ноги – ушло напряжение последних дней и навалилась слабость.

– Подожди… Что-то мне… нехорошо…

Марк посадил ее на упаковочный ящик, подстелив свой синий рабочий халат.

– Тебе плохо?! Принести воды?

– Да сядь ты! Не мельтеши. Сейчас все пройдет. Просто голова закружилась…

– Давай я отвезу тебя домой?

– Я не могу, директор вызвал на три часа…

– Чтоб он провалился!

Марк с жалостью смотрел на бледное лицо Лиды, потом поцеловал ее закрытые глаза, щеки, дрогнувшие в улыбке губы.

– Щекотно…

– Щекотно?

– От усов и бороды! Непривычно.

Марк заметно волновался:

– Артемида, я… Понимаешь… Прости, я не поверил тебе тогда. Ни одному твоему слову не поверил. Ну, в Трубеже, когда ты сказала, что… Я решил – ты это из жалости.

– Из жалости! Марк, да я же…

– Я… скучал по тебе. И даже когда Вика… Мне так тебя не хватало! И сейчас…

– Я же всегда была рядом!

– Да, ты всегда была рядом. Это меня не было.

– Но теперь? Теперь ты вернулся, правда? Не уходи больше, пожалуйста, не уходи! Это так мучительно…

Они сидели на неудобном упаковочном ящике и шептались, заглядывая друг другу в глаза, задыхаясь от волнения, не договаривая фраз и понимая все как-то помимо слов. Потом, наскоро поцеловавшись, разошлись в разные стороны, а музей, который словно замер, оберегая их нечаянное уединение, вдруг ожил. Где-то наверху послышались голоса, кто-то затопал по лестнице, справа открылась дверь, и двое работяг, кряхтя и ругаясь, поволокли куда-то тот самый упаковочный ящик:

– Да осторожней ты!

– Говорил тебе, не пройдет!

Лида ничего не могла с собой поделать, она все время улыбалась, и кто-то из коллег даже спросил, отчего она сегодня такая загадочная, как Джоконда? Улыбалась и задумчиво трогала пальцем губы, вспоминая ощущение от поцелуя – непривычно, но, пожалуй, приятно… Она не могла избавиться от этих мыслей даже у директора и с трудом удерживалась от улыбки. Ей вдруг стало все равно, будет в экспозиции греческая комната, не будет – разве это главное в жизни?! А директор внимательно на нее поглядывал – они сидели за столом заседаний: он в торце стола, Лида сбоку.

– Вы сегодня замечательно выглядите.

Лида покосилась на него.

– Это вас так воодушевила победа над Дормидонтом Николаевичем? Я рад, а то в последнее время вы казались несколько подавленной.

– Юрий Алексеевич! Вы, наверно, по поводу греческой комнаты? Если Дормидонт Николаевич так болезненно это переживает, я готова отказаться от своей идеи.

Юрик удивленно поднял брови:

– Зачем же? Не надо. Это так не похоже на вас! Но я, собственно, хотел с вами поговорить не об этом.

– Да?

– Я хотел сделать вам предложение…

«Рационализаторское?» – чуть было не сорвалось с языка у Лиды.

– Я предлагаю вам стать моим заместителем по научной работе.

Такого Лида никак не ожидала.

– А как же Дромадер? – воскликнула она. – Ой, простите! Как же Дормидонт Николаевич?

– Дормидонт Николаевич, – довольно жестко произнес директор, – не вписывается в концепцию того музея, какой я собираюсь – с вашей помощью! – создать. И он сам это понимает. У нас с ним произошел… эээ… инцидент, который я, каюсь, сам в некоторой степени и спровоцировал. В результате этого… инцидента… Дормидонт Николаевич написал заявление, пока что на отпуск. Вернее, сразу на два – он уверяет, что у него пять неиспользованных отпусков. У меня есть и заявление об увольнении, но я дам ему ход попозже, чтобы Дормидонт Николаевич смог «сохранить лицо», потому что, боюсь, слухи об… инциденте… разошлись довольно широко. Мы оба… слегка вышли за рамки.

Лида смотрела на Юрика во все глаза: ничего себе! Тихий-тихий, а самого Дромадера свалил!

– Юрий Алексеевич, но вы уверены, что вам нужна именно я на этой должности? Мне кажется, я слишком молода для такого поста.

– Ну, этот недостаток со временем пройдет! Лидия Алексеевна, кто и когда определил подходящий возраст? Дело не в возрасте, а в человеке. Вы уже доктор наук! Это говорит о многом.

– Меня еще ВАК не утвердил! – пискнула Лида. Но Юрик отмахнулся:

– Утвердит, куда он денется! Я вижу, что вы человек умный, сильный, упорный, надежный, амбициозный…

– Я не настолько амбициозна!

– Конечно! Я имел в виду амбиции не личного плана, а… общественного, если так можно выразиться. Я вижу, вам не безразлична судьба музея. Подумайте, сколько вы смогли бы сделать на этом посту.

Лида молча на него смотрела, слегка нахмурившись.

– Зам по науке – это правая рука директора, и я надеюсь, что могу на вас положиться. И мне кажется, мы с вами одинаково смотрим на некоторые вещи. Давайте попробуем? Пока Дормидонт Николаевич в отпусках, вы будете исполняющей обязанности, а потом уже полноценным замом.

Лида вздохнула.

– Соглашайтесь! – Он вдруг улыбнулся совсем по-мальчишески. – Даже не знаю, чем бы вас еще соблазнить?

– А вы меня соблазняете? – неожиданно для самой себя спросила Лида. И ужаснулась: «Что я говорю! Он меня уволит, и правильно сделает!»

Юрик как-то поперхнулся и страшно покраснел, Лида тоже. Он встал и ушел к окну, постоял, побродил по кабинету у Лиды за спиной и вернулся с запотевшей бутылкой минеральной воды и двумя стаканами – разлил и подвинул Лиде стакан. Они выпили ледяной воды, не глядя друг на друга, потом Юрик вздохнул:

– М-да. Как вы меня!

– Простите…

– Лида! Можно без отчества? Я говорю вам честно…

Лида подняла голову. Весь розовый от смущения, он тем не менее смотрел ей прямо в глаза:

– Да, вы мне нравитесь. Я не скрываю этого. Вы красивая женщина. Но я не по этой части. Я не завожу служебных романов. Черт побери, да я никаких не завожу! Я женат, у нас двое детей. Какие романы? У меня для семьи времени нет! А вами я просто любуюсь, совершенно бескорыстно! Честное пионерское!

Лида невольно рассмеялась, и Юрик тоже – с облегчением.

– Ну вот, слава богу! Так что? Согласны?

– Я подумаю. Хорошо, Юрий Алексеевич? Все-таки страшно! Ответственность, и вообще…

– Подумайте! Но не очень долго, ладно? До понедельника вам хватит времени?

Лида вышла из кабинета и остановилась в полном недоумении: что ж это такое? Почему вдруг все так сразу? Что за день сегодня?! Она довольно долго проторчала в коридоре, даже не заметив, что пробегавшая мимо и на ходу поздоровавшаяся дама из месткома два раза на нее оглянулась, подумав про себя: что это с Михайловой такое?

Наконец Лида сдвинулась с места и побрела по лестнице, плохо понимая куда. В голове у нее шло два параллельных, но разнонаправленных потока мыслей, как если бы она спускалась по идущему вверх эскалатору. Ее захлестывала паника: «Зачем, для чего мне это? Куда я лезу? Я сошла с ума! Я не справлюсь ни за что! Какой ужас!» А рядом стройными рядами маршировали мысли и планы по переустройству музея – она давно думала над некоторыми вещами и представляла, что можно сделать.

Лида и сама не заметила, как оказалась в курилке. Там сидела знакомая девушка из отдела металла. Лида машинально села рядом – только сейчас поняла, что надеялась застать там Марка.

– Дай мне сигаретку, пожалуйста…

– Не знала, что ты куришь. Бери, но у меня крепкие.

– Да я так, редко. Спасибо!

Лида затянулась, а потом вдруг оказалось, что она рассказывает этой «металлической» девушке про предложение директора:

– Нет, ты представляешь?! Мне – и быть замом по науке!

– А что? Кому как не тебе. Все давно ждали, что он тебя назначит.

– Как… ждали? – изумилась Лида. – В каком смысле?

– В прямом. А ты что, правда не думала об этом?

– Нет.

– Надо же! А весь музей давно говорит. Ты доктор наук…

– Да не одна же я доктор!

– Лид, да всем остальным по сто пятьдесят лет! А он сам молодой, на кой ему старпёры! Давай, не дрейфь! Наконец нормальный человек в начальстве будет. И зарплата опять же.

– Ну что – зарплата…

– А что?! Раз в десять побольше твоей!

– Да ладно!

– Что – ладно? Ну, твоей, может, и не в десять, ты ж завотделом, а моей так точно в десять! И премии всякие. У меня подруга в бухгалтерии работает, знает. А ты что, не спросила, что ли, про зарплату?

– Да неудобно как-то…

И «металлическая» девушка подумала: все-таки археологи очень странные люди – надо же, про зарплату не спросила!

– Нет, правда в десять раз больше? Это же… Это несправедливо!

– Несправедливо! Конечно. Вот давай, будешь начальством и добейся, чтобы справедливо было. Флаг тебе в руки! А вообще – поздравляю! Ладно, пойду. Вон твой идет.

В конце холла показался Марк.

– Откуда ты знаешь?! Что… мой?

– А вы что, скрываете?

– Да нет, просто… не афишируем…

– Ну, я – могила. Но вообще и так все знают. Пока!

– Артемида! Ты что, куришь? – Марк вытаращил на нее глаза. – Что это ты?

– Марк, ты представляешь? – сказала Лида растерянно. – Оказывается, все в музее знают, что ты… что я… что мы с тобой… вместе!

– И поэтому ты куришь?!

– Да… Нет! Я забыла! Увидела тебя и забыла! Слушай, ты сейчас будешь смеяться: директор предложил мне быть замом по науке!

Но Марк не засмеялся. Он обнял Лиду и поцеловал – прямо на глазах у трех куривших рядом охранников.

– Вот! А я что говорил! Горжусь тобой, Артемида! Давай, вперед! Это прямо для тебя дело!

– Ты думаешь? – с сомнением произнесла Артемида. Что ж такое-то? И Марк туда же…

Они впервые ехали домой вместе. Марк всю дорогу до метро ворчал, зачем Лида сама тащила такую тяжелую сумку, не зная, что часть книг она еще выложила и оставила на работе. «Говорил же тебе – давай встречу, так нет, все сама!» Лида поцеловала его прямо на эскалаторе и в вагоне держала за руку, радуясь, что теперь все можно: и поцеловать, и за руку взять, и голову на плечо положить. «Наверно, это плохо, что я так счастлива?» – думала она, но ничего не могла с собой поделать.

Илька так обрадовался, увидев их вдвоем, что тут же схватил обоих за руки и всю дорогу подпрыгивал, зависая в воздухе, и радостно рассказывал, не умолкая ни на секунду, о каких-то драконах, в которых «не верит Дениска, и Настя не верит, и даже Вероника Михална не верит, ты представляешь?!».

– Пап, а пап! Ты же говорил, из драконской крови краску делали, да, пап? А они не верят! Мам, ты веришь в драконов?

– А как же! Что за драконы-то?

Марк засмеялся:

– Да это я ему рассказывал, из чего делаются краски. Драконова кровь – на самом деле смола драконова дерева. Оно из породы агав, на Канарских островах растет. Дерево он не запомнил, а дракона – пожалуйста!

– Мам, а мам! Ты знаешь? Мам!

– Илька! Хватит виснуть, иди нормально. У папы сумка тяжелая.

– Мам, а еще краску из жучков добывают!

– Из жучков? Правда, что ли?

– Кошениль называется, – подтвердил Марк.

– А еще… – Теперь Илька держал за руку только Лиду и бежал вприпрыжку. – Мам, не иди так быстро, а то я думать не успеваю. Ты знаешь Геркулеса?

– Ну, не так чтобы очень близко…

– Его собака нашла пурпур!

– А у Геркулеса была собака?

– Была!

– Действительно, почему это Геркулесу не завести себе собаку…

– Она нашла ракушку, а в ней был пурпур, и у нее зубы стали красные! И люди научились добывать пурпур! Знаешь, сколько надо этих ракушков? На одну крошечную граммулечку надо мильон мильонов ракушков! Пурпуррррр!

– Ох, Илька!

– Да он все верно пересказывает, Лид! Самая дорогая краска в мире, правда.

– Морочите вы мне голову…

Дома Лида с наслаждением влезла в ванну, а когда сушила волосы феном, к ней поскребся Илюшка:

– Мам, а мам! Ты скоро выйдешь?

Лида открыла ему дверь и обняла – Илька уцепился за нее руками и ногами, повиснув обезьянкой:

– Я соскучился!

– Я тоже, родной!

– Мам, а знаешь что?

– Что, милый?

– Ты не будешь сердиться? – Илька тревожно заглянул ей в глаза. – Мы с папой про Вику разговаривали! Но он сам начал, правда! Это ничего?

– Ничего! – Лида поцеловала его. – Ничего! Папа сильно расстроился?

– Нет! Он совсем не расстроился! Он улыбался! Он сказал, что я молодец почему-то! Почему, я не понял. Мам, а папа… папа теперь все время будет с нами жить, да?

– Да.

– Ура! Ура! – Илька даже подпрыгнул. – Мам, ты не думай, мне Патрик тоже нравился, правда! Он смешной. Но ведь это же – ПАПА! Он лучше всех! Мам, а еще папа сказал, что я… фи-ло-соф! Это кто такой, мам?

– Философ! Это греческое слово: «фило» – любить, «софос» – мудрость. Получается: любовь к мудрости. Философ – человек, который много думает, размышляет о разных серьезных вещах…

Лида расчесывала волосы, а Илька сидел, болтая ногами, на стиральной машине.

– А разве не все люди думают?

– Хочется надеяться, что все. Но знаешь, кто-то думает о том, как бы заработать побольше денег, кто-то… не знаю… ну, о футболе, например. Понимаешь? А философы думают о главных вопросах.

– О жизни и смерти, да? – тихо спросил Илька.

Лида погладила его по голове:

– Да, родной. Один философ – он жил очень-очень давно – говорил так: «Жизнь подобна игрищам. Иные приходят на них состязаться, иные – торговать, а самые счастливые – смотреть. Так и в жизни иные, подобные рабам, рождаются жадными до славы и наживы, между тем как философы – до одной только истины». Понимаешь?

– Да-а… – задумчиво произнес Илюшка. – А я люблю смотреть! На разное красивое. На тебя!

Лида засмеялась, а в коридоре рассмеялся Марк, который давно уже прислушивался к их разговору.

– Идите ужинать, философы!

За ужином Лида начала так ужасно зевать, что Марк сказал:

– Давай-ка ты поспи, а мы с Илькой порисуем.

У них была любимая «рисовальная игра»: Марк брал большой лист ватмана, и они с сыном по очереди рисовали фломастерами – каждый продолжал рисунок другого. Кружок, к которому Илька пририсовывал треугольник, а Марк – смешные ножки в ботиночках. Это было немножко похоже на шахматы – они подолгу обдумывали свои «ходы», а иногда просто валяли дурака, хохоча и рисуя, что в голову взбредет. В результате получались вполне сюрреалистические картинки. Лида называла эти графические ужасы «кракозябрами» и прибирала самые выразительные.

– Поспи! Да ну, ни то ни се… Что я ночью-то буду делать?

– Ночью-то? – Глаза у Марка смеялись. – Ну, мы сообразим, чем заняться…

Лида покраснела. Рисуя с Илькой, Марк все время вспоминал, как она смутилась, и улыбался: Артемида! А Илюшка вдруг залез с ногами на диван, где они сидели, обнял Марка за шею и оглушил жарким шепотом:

– Папа! Я тебя так сильно люблю! Прямо до неба!

И ничем особенным они с Артемидой ночью так и не занимались – Лида толком не проснулась, пока Марк разбирал кровать, а сам он заснул, едва голова коснулась подушки: обоих отпустило страшное напряжение последних месяцев, и они просто отключились.

Утром они безбожно проспали, и Марк, отведя Ильку в сад, решил вообще на работу не ходить. Он вернулся домой и долго смотрел, как спит Лида – рука бессильно лежит поверх одеяла, а рот чуть приоткрыт – совсем как у Ильки. Она и во сне вздыхала. Артемида… Марк разделся и влез к ней под одеяло. Лида вздрогнула:

– Ты холодный!

– Прости, я не подумал…

– Чего ты такой холодный? Ты на улицу выходил? – Лида прижалась к нему ближе и обняла, согревая. Она никак не могла проснуться и после каждой фразы словно проваливалась в тягучий сон.

– Я Ильку в сад отвел.

– Какой ты молодец…

Марк целовал ее, улыбаясь: «Такая теплая, сонная, томная… Моя!»

– А мы что, проспали? – Лида, наконец, открыла глаза и зевнула. – Сколько времени?

– Почти десять.

– Сколько?!

– Спокойно! Сегодня пятница, у тебя библиотечный день.

– А, ну да… А ты?! Ты не пошел на работу?

– Не пошел.

– И почему это ты не пошел на работу?

– Потому что я хочу быть с тобой.

– Только сегодня?

– Ну, вообще-то я рассчитываю на всю жизнь!

– Я согласна! – Лида окончательно проснулась и смотрела на Марка с восторженной нежностью. Потом улыбнулась и поцеловала его. – Я так соскучилась. Просто ужасно!

Марк вздохнул:

– Прости меня, родная.

– Не надо…

– Нет, я виноват. Мне надо было крепче держать тебя, не отпускать. А я…

– Марк, перестань. А то я сейчас заплачу. Я тоже виновата. Если бы я не бросила тебя…

И оба подумали одно: может быть, и Вика осталась бы в живых…

– Ну ладно, ладно! Не плачь, не надо!

– Я не буду, не буду. – Лида еще пару раз всхлипнула и спросила, шмыгая носом: – Марк, а там, в Трубеже, что-то произошло? Почему ты… Тебя ведь отпустило, да?

– Да. Не совсем, но… отпустило. Самое интересное, что ничего особенного не произошло. Я даже смог в ее комнату зайти, представляешь? Это ты там все прибрала?

– Ну да. Я подумала, будет лучше, если убрать с глаз Викины вещи.

– Спасибо. Еще сходил на кладбище, потом с Сережкой посидели, выпили немножко, поговорили. Ну, он мне мозги слегка вправил, конечно. Он это умеет. Спросил про тебя: «Наверняка ты, как всегда, отгородился от нее семиметровым забором? Оплакиваешь умершую и доводишь до слез живую?» А ведь так и было. А потом я вспомнил… Знаешь, после смерти отца мама сильно сдала. Она не жаловалась – она никогда ни на что не жаловалась. Но я видел, что ей плохо. Однажды ночью слышу – плачет. Я подошел, а она… «Я хочу к Коленьке! Я не могу! Пусть он меня заберет!» Я так растерялся… Говорю: «Мама, а как же я?» А она не ответила…

– Марк, ну что ты! Она тебя очень любила! Просто она была в этот момент не в себе. Не надо обижаться.

– Да я все понимаю. Но так горько было. А сам… Замучил я тебя, да?

– Нет, нисколько.

– Да, конечно…

– Марк, знаешь, я что подумала? Давай мы еще ребеночка родим, а? Вдруг получится девочка? А если и мальчик, мы все равно обрадуемся, правда?

Глаза у Лиды сияли, и Марк, зажмурившись от подступивших слез, крепко обнял ее. «Господи, почему мне самому не пришло в голову?! Ребенок! Ну конечно!» И этот ребенок, еще даже и не зачатый, вдруг словно материализовался у них в руках – крошечный, теплый, живой, осветивший радостным светом все их будущее. Они любили друг друга, впервые в жизни ощущая, как сливаются воедино оба смысла этого короткого слова, затертого за века, подобно старинной монете, прошедшей через миллионы рук: «люблю» – как состояние души и «люблю» – как физическое действие…

За три выходных дня Лида толком и не подумала о предложении директора, да, честно говоря, и вообще о нем забыла! В понедельник утром она сразу пошла в дирекцию, чтобы успеть до планерки, и директор, увидев ее унылое лицо, покачал головой:

– Ну что, Лидия Алексеевна, каково ваше решение?

– Юрий Алексеевич, я подумала… и…

– Решили отказаться?

– Да.

Он поднялся из-за стола, походил по кабинету у Лиды за спиной и опять вернулся к ней:

– Я надеюсь, это не из-за того, что…

– Нет!

– Наверно, я в прошлый раз неправильно повел наш с вами разговор. Вы меня не помните, да?

Лида вытаращила глаза:

– В каком смысле?!

– В прямом. Дело в том, что я ученик вашего отца. Одно время мы работали с ним вместе и даже, можно сказать, дружили. Вас я помню еще девочкой – мы пару раз пересекались с вами в экспедициях, правда, это было очень давно. Я хорошо знаком с вашей мачехой и сводным братом, бывал у них в доме, и мы с вами однажды даже сидели за одним столом, не помните? На шестидесятилетии Алексея Георгиевича?

Лида нахмурилась:

– Не помню…

– Вот и жена мне сказала, что вы просто забыли! Мы с ней и познакомились у Алексея Георгиевича в экспедиции. Она тогда слегка опекала вас – не помните? У нее редкое имя – Ива.

– Ива! Боже мой! – Лида даже подпрыгнула на стуле. – Ну конечно! Ива! Как давно это было! Мы с ней сто лет не виделись! Так Ива ваша жена? Подождите! Что же это получается?! Значит, вы – Юрасик?! Ой, простите!

Юрасик засмеялся:

– Да ничего! Только, умоляю, не проговоритесь коллегам. Ива передавала вам привет.

– И ей тоже!

– Надо нам как-нибудь собраться, вспомнить молодость. Ну что, Лида? Значит, категорически – нет?

– Юрий Алексеевич! Я бы, наверно, согласилась, но дело в том… Мне не хочется вас подводить, понимаете?

– Нет, не очень.

– Ну, может так случиться, что я… Что мне придется уйти в отпуск, надолго! На три года.

– На три года? – Он все еще ничего не понимал, а Лида просто умирала от смущения. Пусть Юрасик и папин ученик, и муж Ивы, но…

– Мы с мужем хотим второго ребенка! – наконец выговорила она.

– Ах вот оно что! Да, такое мне и в голову не пришло.

– Простите!

– Лида, ну что вы, в самом деле! При чем тут «простите»! Дело в том, что я сделал ставку на вас, а больше у меня на примете никого нет. Послушайте! Я правильно понимаю, что вы не завтра уйдете в декрет?

– Нет, не завтра. – Лида отчаянно покраснела. – Мы просто… планируем, а как получится, кто знает…

– Давайте все-таки попробуем, а? Я вас прошу, просто по-человечески, не по-директорски. Побудьте пока исполняющей обязанности. Пожалуйста! Мне надо занять эту должность, чтобы Дормидонт Николаевич не передумал. Но даже не это главное. Дело в том, что министерство навязывает мне свою кандидатуру, пока мягко, намеками, а я категорически не хочу, чтобы эта личность присутствовала в музее. Давайте сделаем так: вы поработаете сколько сможете, а я пока буду искать человека?

На планерке Лида так погрузилась в воспоминания, что почти ничего не слышала. Вот она, тоненькая девочка с косичками, тихая, застенчивая, нескладная и слишком высокая для своего возраста, сидит у первого в ее жизни костра в первой археологической экспедиции, а Ива поет под гитару: «Осень – она не спросит, осень – она придет! Осень немым вопросом в синих глазах замрет…» Колеблющееся пламя освещает ее лицо, искры летят в небо… И когда Ива улыбается ей, юная Лида чувствует что-то такое странное, словно ее робкая душа расправляет крылья…

Марк ждал Лиду у зала заседаний:

– Ну, что?

– Согласилась! – обреченно произнесла Лида.

А Марк рассмеялся:

– Я так и знал!

И поцеловал ее прямо на виду у расходящихся с планерки начальников.

– А-а, так вот кто ваш муж! – К ним неслышно подошел директор, и Лида смутилась. – Послушайте, мы с женой приглашаем вас в гости. Давайте прямо в эти выходные, не откладывая? Лидия Алексеевна, я готовлю приказ, а вы можете потихоньку переселяться в кабинет Дормидонта Николаевича, хорошо?

Лида смогла только кивнуть, а Марк еще раз чмокнул ее в щеку.

– Да, крепко он за тебя взялся! Ну что ты, родная? Ты прекрасно справишься, я уверен!

Лида вздохнула: она-то вовсе не была так уверена. Собираясь в гости к директору, Лида как-то особенно старательно наряжалась и всю дорогу молчала, а когда подошли к дому, вдруг сказала:

– Подожди, давай постоим пару минут. Дай мне сигаретку, пожалуйста!

– Сигаретку? У меня нет, я же бросил – ты не заметила?

– А, ну да.

– Что с тобой? Ты так сильно волнуешься из-за своего Юрасика?

– Да нет! Мы лет пятнадцать не виделись, представляешь?

– С кем?!

– С его женой, Ивой.

– Ива?! Это что, имя такое? Так ты с ней знакома?

– Да. Ну ладно, пойдем. Жалко, так покурить хотелось…

– У меня есть средство получше! – И, едва за ними закрылась дверь лифта, Марк поцеловал Лиду. – Ну как? Полегчало?

– Ну тебя! На кого я теперь похожа, ужас! Подержи дверь, я прическу поправлю… Хорошо хоть зеркало в лифте есть.

– Ты похожа на красивую женщину, которую только что страстно целовали!

– А ты просто невозможен! Пошли.

Марк с интересом разглядывал хозяйку дома с экзотическим именем, из-за которой так переживала Артемида. Ива оказалась стройной привлекательной женщиной с очень светлыми, почти белыми волосами, ростом чуть повыше Юрасика. Ничего особенного! Но постепенно Марк оценил ее строгое обаяние и сдержанную силу характера – в этой семье главной явно была Ива.

Сам Юрасик до смешного походил на собственную миниатюрную маму, которая очень активно принимала гостей, с любопытством разглядывая их через большие круглые очки. Точно так же таращился младший сын, тоже копия бабушки. А старший – шестнадцатилетний верзила, самый длинный в семье, – походил на мать. В первую минуту между хозяйкой и гостьей возникло было какое-то напряжение, но потом Ива улыбнулась, протянула Лиде руку и воскликнула:

– Боже, ты совсем взрослая! Какая красивая! А высокая-то!

– А ты кого ожидала увидеть – девочку с бантиками? – засмеялся Юрасик.

А Лида сказала:

– Так вот почему я не узнала Юраси… Юрия Алексеевича! Я же маленькая была, смотрела на вас снизу вверх. Но тебя бы я сразу узнала – ты нисколько не изменилась, правда!

Ива тоже засмеялась:

– Ну да, только стала заметно меньше ростом!

После застолья, пока бабушка расспрашивала Марка о достопримечательностях славного города Трубежа, Ива увела Лиду к себе.

– Как ты живешь? Я так рада тебя видеть!

– Я тоже! У меня все нормально. Всякое было, но теперь нормально.

– У тебя замечательный муж. Такой обаятельный. У вас сын?

– Да, скоро в школу пойдет.

– Ты молодец! И уже доктор наук! Я всегда верила в тебя. – Они внимательно смотрели друг на друга, и Ива первая отвела взгляд. – Я хотела… хотела попросить у тебя прощения. Ты знаешь, за что.

– Я давно забыла, правда.

– И простила?

– Я пережила это.

– Я рада! А я вот никак не могу пережить, все время вспоминаю. Особенно когда дети появились. Я только тогда осознала, каково тебе было…

– Все в порядке. Не думай об этом. Все хорошо, правда!

Во время обратной дороги с одного конца Москвы на другой Лида все думала о чем-то, пока Марк не произнес:

– Она красивая. И сильная. Надо же, имя какое! Мы с тобой можем коллекцию собирать: Януарий, теперь вот Ива…

– Тогда она была просто звезда! Стихи сочиняла, пела их под гитару. Капустники затевала, театр какой-то. Все влюблялись.

– И ты влюбилась, да?

– Наверное, можно и так сказать. Привязалась к ней очень сильно. Я была таким одиноким ребенком, особенно после того, как папа ушел. С мамой у меня никогда общего языка не было, а друзья… Какие друзья у такой зануды, как я, сам понимаешь. А тут! Взрослая девушка, да еще прекрасная, словно принцесса, – и дружит со мной! Как я гордилась! Собачонкой за ней бегала. Надоедала ей, наверно, ужасно. Это я сейчас понимаю, а тогда…

– Тебе сколько было?

– Двенадцать. Первое лето в экспедиции.

– А ей – лет двадцать?

– Она меня на тринадцать лет старше. Сейчас вполне могли бы дружить, но тогда…

– И что потом?

– А потом появился Юрасик. И все. У них любовь-морковь, а тут я! Подозреваю, он меня ненавидел: таскалась за ними, встревала, ревновала…

– А Ива как реагировала?

– Ива? Только посмеивалась. Лето кончилось, все разъехались. Я даже не догадалась взять ее телефон, ждала почему-то, что она мне позвонит. Тосковала страшно. Письма ей писала. Потом выкинула.

– И вы больше не виделись?

– Виделись. Года через два, у папы на факультете. Не помню, зачем я там оказалась. Он занят был, а я слонялась по коридорам и встретила Иву. Она вообще-то с журфака, не знаю, зачем ее к историкам занесло. Увидела ее в конце коридора, закричала, побежала к ней как сумасшедшая. Она у лифтов стояла, увидела меня, улыбнулась и рукой помахала: «Привет!» Вошла в лифт и уехала, только крикнула на ходу: «Еще увидимся!» А я почему-то решила, что она вернется, и ждала ее там, у лифтов. Папа меня потерял, ругался.

– Она не вернулась?

– Нет.

– Бедная девочка!

– Больно было, да.

– А сейчас как вы с ней?

– Она прощения просила, я даже удивилась. Если бы я знала, что она всю жизнь это помнит! Мы ведь еще раз виделись – на улице, случайно. Я почти взрослая была. Она так обрадовалась, кинулась ко мне, а я… В общем, она поняла.

– Да-а. Мы всегда в ответе за тех, кого приручаем…

– Ничего, я справилась.

– Так ты поэтому? С Викой?

– Да, наверно. Она так вцепилась в меня! Знаешь, папа однажды подобрал котенка. Он вообще-то собачник был, а кошек не любил. Но этот сам на него прыгнул на улице, залез по ноге, потом на плечо и стал вопить в ухо. Папа не смог его отцепить и принес домой. Мы с мамой вдвоем еле-еле отодрали его от папы, все плечо расцарапал в кровь! Оставили котика у себя. Мама кормила, я играла с ним, но кот любил только папу. Ждал его, ластился, лез на колени, а папа ярился: «Уберите от меня эту гадость!» Потом мама пристроила к кому-то. Вот Вика – такой котенок, понимаешь?

– Да. Похоже. А ты сама что чувствуешь? По поводу Ивы?

– Самое удивительное, что ничего. Все перегорело. И я не обольщаюсь на ее счет: просто я нужна Юрасику, значит, и ей. Думаешь, я не понимаю, зачем он меня взял в замы? Я догадалась еще до того, как он сам сказал: нужно было место занять. Он меня использует, и все. Опять же, греческая комната – такой шикарный проект! Кроме меня, его больше никто не вытянет, а какой пиар для музея! Ива сказала, будет фильм делать о проекте. Она на телевидении работает. Так что сам понимаешь.

– Хорошо, что ты все трезво оцениваешь. Но зачем тогда согласилась?

– Почему не попробовать? Интересно же! Может, и правда успею какую-нибудь пользу принести музею.

– А если…

– А если придется выбирать, я выберу то, что важнее для нас с тобой, а не для Юрасика с Ивой!

Марк с Лидой словно переживали медовый месяц, которого у них никогда не было. Марк не сразу осознал: то счастье, которое ему редко доводилось испытывать в общении с Артемидой и ради которого он терпел месяцы отчуждения, – это счастье теперь просто разлито в воздухе. Лиде как-то удалось избавиться от своих оборонительных стен: открытая, нежная, любящая, заботливая, трогательная, страстная, она так поражала и волновала Шохина, что он чувствовал себя заново влюбленным. «Эта женщина создана специально для меня!» – думал Марк, сидя на кухне поздним воскресным утром и наблюдая, как Лида варит кофе. Он вспоминал безумства прошедшей ночи, стараясь не думать о том, как это происходило у него с Викой. Лида почувствовала его взгляд и обернулась, вопросительно подняв брови. Марк улыбнулся:

– Ты такая красивая!

– Просто я счастлива.

– Нет, правда! Ты с возрастом делаешься все прекраснее…

– А знаешь почему? Потому что ты отдал за меня двадцать пять коров.

– Каких коров?! – изумился Марк.

– Это такая африканская притча. У одного человека было пять дочерей. Старшие все красавицы, а младшая – хилая да неказистая, хотя добрая и приветливая. Старшие сестры быстро вышли замуж, а младшую никто не берет. Очень отец огорчался. И вдруг приходит один человек и говорит: «Возьму в жены твою младшую дочь, но с одним условием!» Отец обрадовался, что нашелся, наконец, жених, и думает: надо с него поменьше выкуп взять, не девять коров, а… ну, хоть пять! Спрашивает: «Какое твое условие?» А тот отвечает: «Условие мое такое: я заплачу за невесту двадцать пять коров, и ни коровой меньше!» Отец сильно удивился, но спорить не стал – что с дурака возьмешь, двадцать пять так двадцать пять. Выдал последнюю дочь замуж и вздохнул с облегчением.

Прошло много лет, отец одряхлел и решил доживать свой век у одной из дочерей. Отправился он их навестить, и что же видит: все дочери состарились, подурнели, кто растолстел безбожно, от кого одни кости остались. Сварливые, плаксивые, с мужьями ссорятся, детей бьют, одно горе. Не захотелось отцу с ними жить, и отправился он к младшей дочери – с болью в сердце: если уж у старших такая жизнь, что ж его ждет у младшей? Пришел и ахнул: чистый светлый дом, воспитанные дети, приветливый муж, достаток и любовь! А когда вышла к нему дочь, он и вовсе изумился, какой она стала красавицей. «Как же так, дочь моя?» – спросил он. А та ответила: «Все потому, отец, что мой муж заплатил за меня двадцать пять коров! Ни за кого столько не платили». Вот и ты тоже заплатил за меня двадцать пять коров!

Марк рассмеялся:

– И я вовсе не переплатил!

– Кстати, а ты вообще собираешься на мне жениться или нет?

– Ты действительно этого хочешь?!

– Конечно!

– Что, и фамилию мою возьмешь?

– Я хочу за тебя замуж, я возьму твою фамилию и, если ты скажешь, что мы возвращаемся в Трубеж, с радостью поеду с тобой!

Пока они обнимались, пришел Илюшка и встал в дверях. Он соскучился один и теперь смотрел на родителей во все глаза: никогда раньше ему не приходилось видеть, чтобы они так целовались! При встречах и прощаниях, в щечку – это да, но так… Илька потрясенно моргал, а Марк с Лидой почувствовали его смятение и обернулись к сыну, протянув ему руки. Илька радостно прыгнул к ним в объятия, и Лида с Марком звонко чмокнули его с двух сторон в щеки.

Но темная тень из прошлого все еще бросала мрачные отсветы на их светлые дни. Марк часто стонал во сне и метался, а однажды закричал так же страшно, как и в первую ночь, когда ему приснилась запертая в трубежском доме Вика. Лида разбудила его, но Марк никак не мог прийти в себя – он задыхался, весь мокрый от пота, потом встал и пошел умыться, а Лида подогрела молоко с медом – испытанное средство от всех бессонниц и страшных снов. Они сидели рядышком на кухне, Марк медленно пил молоко, глядя в одну точку – бледный, осунувшийся, с темными кругами под глазами.

– Это мучение какое-то… – Марк говорил шепотом, губы у него дрожали. – Снится разное, но сюжеты повторяются. Чаще всего – я вхожу в комнату и вижу мертвую Вику. Этот момент. И так реально! Как вспышка молнии – бац, и я уже стою в дверях, смотрю в спину мертвой Вике. Все как тогда – я вошел, выронил пакет… апельсины раскатились по полу… проклятые апельсины… и я думал про апельсины… хотя знал, что она мертвая… а я думал про апельсины! И так больно, просто сил нет, и я не могу, не могу это выносить! Так больно!

– Шшш! Я с тобой, я люблю тебя… Мы справимся, вместе мы справимся с чем угодно… Любимый, все пройдет…

Марк печально улыбнулся и поцеловал Лиду в висок:

– Ты моя утешительница…

– Марк, расскажи мне, пожалуйста… Просто расскажи мне все!

– Думаешь, стоит?

– Да. Иначе нам не выбраться из этого, ты сам понимаешь. И потом… Я ведь кое-что знаю о вашей жизни. – Лида горько вздохнула: – Я же была ее лучшей подругой.

– Не понимаю, как ты вообще могла это терпеть! Я ненавидел себя за то, что тебе приходится… Но если бы не вы с Илькой… Я ждал вас, как… как Армию спасения!

– Вам было так трудно?

– Трудно – не то слово. Лида, ведь я не любил ее. Просто подобрал, как уличного котенка. От отчаяния. Не любил, но… жалел. И это было такое мощное чувство… болезненное… мучительное…

– Яд сострадания, – задумчиво произнесла Лида. – Кто-то из классиков так определил. Стефан Цвейг, кажется.

– Яд сострадания? – повторил Марк. – Да, верно. Я был отравлен состраданием. Я так сильно жалел ее, что… иногда… ненавидел. За ту боль, которую она мне причиняла. Знаешь, что самое чудовищное? В тот день… Я вошел и сразу понял, что Вика мертва, сразу! Видел только ее спину – она же могла просто задуматься, положив голову на руки, или задремать, а я сразу понял. И была секунда… Доля секунды! Когда я почувствовал… облегчение. Я свободен! Дальше – горе, ужас, боль. Но эта доля секунды – была. И мне теперь с этим жить до конца дней, понимаешь? Я предал ее, я предал ее в смерти.

– Поэтому ты так мучаешься! Марк, послушай…

– Подожди! Но самое жуткое не это. Мне разное снится, и бывает, что она оказывается живой! Я вхожу, понимаю, что Вика мертва, чувствую освобождение – со стыдом, с душевной болью, но чувствую! И в этот момент Вика поворачивается и смеется. И я понимаю, что освобождения не будет, никогда. Это – навечно.

– Бедный…

– Еще она на меня смотрит. Во сне.

– И что?!

– Ничего. Просто смотрит. Помнишь, какие у нее глаза? Пушистые ресницы, черные… И это доверчивое детское выражение, которому совершенно невозможно противостоять – ты просто сдаешься, и все…

– Да, я знаю, о чем ты!

– И вот я смотрю в эти глаза, и мне начинает казаться, что там кто-то есть, кто-то совсем другой, понимаешь? Как в автомобиле за тонированными стеклами – чувствуешь, кто-то сидит, а не видно. А потом этот кто-то проявляется в ее взгляде, и он уже не детский, а…

– Злой, насмешливый и пронзительный. Взгляд злобного тролля.

– Да! Откуда ты знаешь?!

– Я видела. И ты наверняка видел это наяву, поэтому тебе и мерещится.

– Она действительно заходила по ночам в мою комнату и смотрела на меня. Стояла и смотрела. В темноте. И я просыпался. Сначала не понимал, в чем дело. Приставал с вопросами. Потом перестал, стал делать вид, что сплю. Она стояла какое-то время, потом уходила. А я уже не мог заснуть.

– Ты знаешь, я вдруг подумала… Может, она не зря к нам приходит? Может, она чего-то хочет от нас?

– К нам? – поразился Марк. – Ты что, тоже ее видишь?

– Бывает, да. Но не так ужасно, как у тебя. – Лида вовсе не хотела рассказывать Марку о собственных ночных кошмарах, а теперь, когда нечаянно проговорилась, постаралась смягчить впечатление: – Она мне снится почему-то маленькой девочкой, совсем ребенком – то потерялась, то еще что-нибудь такое же, совсем детское!

На самом деле сны были вовсе не такие безобидные – Лида порой просыпалась от ужаса. Чаще всего ей снилось, как она укладывает спать Вику, а та испуганно моргает своими необыкновенными ресницами и шепчет: «Я боюсь! Там чудовище! Под кроватью!» Лида нагибается посмотреть и видит еще одну Вику, съежившуюся от ужаса, которая прикладывает палец к губам и почти беззвучно шепчет: «Это не я! Там, на кровати! Не я…»

– Ты знаешь, я думаю, нам надо с Синельниковым повидаться, – сказала Лида, с состраданием глядя на Марка. – Он там кое-что нарыл, а у меня есть некоторые догадки.

– Какие еще догадки?! О чем?

– Нет, еще рано. Я не уверена. Если бы ты мне рассказал побольше!

– Нет. Не сейчас. Я не могу. Потом.

– Марк, ну что ты! Конечно, не сейчас! Когда сможешь. Просто мне кажется, тебе было бы лучше выговориться!

– Да, наверно… Но пока я не в силах.

В конце декабря Шохины всем табором поехали в Трубеж: надо было проверить дом, а Илька просто мечтал попасть на музейную елку, да и Синельниковы зазывали на Новый год. Лида с Сережкой действительно за спиной у Марка затеяли целое расследование, но результаты привели их в смятение, и они в долгих телефонных переговорах обсуждали: надо ли рассказывать все это Шохину или нет? В конце концов решили, что надо. «Иначе он сдохнет от чувства вины!» – сказал Сережка, и Лида согласилась. Оба ожидали этого разговора с трепетом.

Пару дней они обживались в Трубеже, где стояли настоящие рождественские морозы. Синее небо, яркое солнце, сверкающий иней, хруст снега под ногами – все это изумляло Лиду с Илюшкой, привыкших к московским бесконечным сумеркам и слякоти. Дом прилаживался к ним заново: скрипел половицами, стучал форточками, вздыхал и потрескивал. Лида с тревогой поглядывала на Марка, который становился все угрюмее, но молчала. Вечером второго дня Марк мрачно спросил:

– Ну что, когда Синельников притащится? Вам же не терпится поделиться своими открытиями, сыщики хреновы!

– Марк, если ты не хочешь… Если тебе трудно, так и не надо!

– Но ты же считаешь, что нужно?

– Милый, это будет тяжелый разговор. Очень тяжелый. Но мне кажется, лучше не тащить эту тяжесть в новый год, а оставить в старом. Лучше один раз… перетерпеть, чем все время страдать. Ты не согласен?

– Вскрыть нарыв, что ли?

– Вроде того!

– Ладно.

Они отправили Илюшку к Синельниковым, чтобы поговорить на свободе. Лида накрыла стол: водка, какие-то закуски. Приехал Сережка, весь розовый от мороза. Он тоже нервничал и с опаской поглядывал на Марка, хотя старательно улыбался и много болтал. Наконец, уселись и выпили – со свиданьицем! Марк мрачно закусил куском черного хлеба с селедкой, а Синельников, подцепив огурец, вопросительно взглянул на Лиду:

– Ну, что? Кто начнет?

– Я думаю, сначала ты. У тебя факты, а у меня… домыслы в основном. Марк, ты как? Готов?

– Угу. Давайте, не томите. Что там у вас такого… страшного?

Синельников вздохнул: то, что он собирался рассказать, действительно было страшно, особенно для Марка. Но… куда деваться? Он еще раз вздохнул, почесал затылок, поморщился и заговорил, сразу превратившись из старого доброго друга в проницательного и жесткого опера:

– Ты знаешь, что Виктория мне никогда не нравилась. Поэтому можешь думать, что я пристрастен. Но это не так. Прости за то, что причиню тебе боль, но мне кажется, лучше знать правду…

Синельникову Вика не нравилась. Ну, не то чтобы… Молоденькая, высокая, красивая – вроде бы все при ней! Но не нравилась. Не понимал он эту девку, и все! А непонятного Сережа не любил. Умная, да. Может быть, себе на уме? Замкнутая, тихая, молчаливая, упрямая. Маниакально привязанная к Шохину. Вика смотрела на Марка глазами побитой собаки, виновато улыбалась и вздрагивала даже от звука упавшей на пол чайной ложки. Нервная. Слишком нервная.

После всех своих болезней и несчастий она подурнела, похудела и выглядела совсем уже странной: задумывалась, глядя в пространство, и словно спала на ходу. Это из-за лекарств, объяснял Марк. Депрессия, ты же понимаешь. Ну да, лекарства. Но пару раз Сереже казалось, что от нее пахнет спиртным – Синельников не курил в отличие от Марка, поэтому хорошо чувствовал запахи. Неужели она выпивает? Разве алкоголь совместим с антидепрессантами?!

Темна вода во облацех – так думал Синельников, сидя в гостях у Шохина и поглядывая на Вику, которая накрывала на стол и сейчас нарезала хлеб. Сережа не знал Викину историю – Марк не рассказывал. Синельников не знал и о тех странных отношениях, которые существовали между Викой и Владиком, хотя видел, с какой ненавистью Вика говорит о нем. Не знал ничего, но когда увидел, как Вика режет хлеб большим железным ножом с синей пластиковой ручкой… А нарезав, задумчиво постукивает острием ножа по доске, глядя в никуда… Увидев это, он быстро отвернулся и схватил кусок какого-то рулета, который очень удачно развалился у него в руке. Он жевал, чувствуя щекой напряженный взгляд Вики.

– Как вкусно! Что это такое? – он поднял на Вику ясные глаза и чуть не вздрогнул, такое у нее было лицо: совершенно чужое и жуткое.

– Это рулет из лаваша. – Вика улыбнулась, и Синельников едва не подавился.

– Из лаваша?

– Ну да, тонкий лаваш, а внутри лосось с майонезом и яйцом, и еще огурчик маринованный надо мелко-мелко порезать…

Тут вошел Марк, и Сережа выдохнул. Вика мгновенно изменилась, превратившись опять в кроткое сонное существо. Этот нож! Точно такой нож был у самого Синельникова, как и у половины города – лет пятьдесят назад их делал местный умелец. Ножи тонко резали и великолепно затачивались. У Синельникова нож был тонкий и длинный, у Шохина – покороче и пошире. А у Владика…

А у Владика нечто среднее.

Железный нож с синей пластиковой ручкой, острый как бритва.

Этим ножом его и зарезали позавчера.

Зарезала Вика Смелянская, женщина Марка Шохина, лучшего друга оперативника Синельникова. Он знал это так определенно, как будто Вика сама сказала. Весь вечер Сережа был как на иголках, а если Вика проходила рядом, у него пробегал мороз по коже. Когда стали убирать со стола, он изловчился и быстро скинул в пластиковый пакет, который всегда носил в портфеле, Викину красную в черный горошек чашку, подцепив ее вилкой за ручку. Он сам снял отпечатки с чашки. А утром пошел поговорить к ребятам, которые занимались убийством Владика.

– А, дохлое дело! – сказал Ермолин, привычно погладив себя по гладкой макушке: он рано начал лысеть и брился наголо, «под Котовского». – Типичная бытовуха. Напились, и готово! А ты чего интересуешься?

– Да он у меня по Айвазовскому краем проходил, Владик этот, а привязать не удалось. Вот подумал, вдруг мы упустили что. Я посмотрю дело?

– Ничего там нету особенного. Пьянь последняя этот твой Владик. Ты бы видел, что у него там делается!

– А кстати, можно посмотреть, что там у него делается?

– Ну, посмотри, если приспичило. Ключ у участкового.

– Он один, что ли, жил?

– Один. Сестра есть, но ей сейчас не до него. Ну, у тебя по делу проходит, как ее… Вигаркина.

Отпечатки, как и думал Синельников, были Викины – на стакане, на столе, на спинке кровати, на дверных ручках. А самое страшное – окровавленный отпечаток на белом кафеле раковины – чуть внизу, сбоку. На ноже отпечатков не нашли – чисто вымытый нож лежал в кухонной раковине. Значит, интуиция его не подвела – но никакой радости это Сереже не доставило.

«Вика, черт тебя побери! Что ты наделала?!»

Синельников несколько раз перечитал отчеты и задумался. Все было не так просто. Ну, допустим, Вика могла прирезать этого Владика в аффекте… Нет, в каком аффекте! Она ненавидела Владика, и если пришла к нему, то с определенной целью. А это уже заранее обдуманное намерение. И потом – Вика пила с ним. Ее отпечатки на стакане. Может, просто зашла выпить, а потом крыша съехала? Зашла выпить – к ненавистному Владику? А может, вовсе и не ненавидела? Подожди-ка…

Сережа опять влез в отчеты… Да, точно! Владик лежал в постели – у самой стены, в одной майке, одеяло и одежда на полу. Особенных следов борьбы не обнаружено. На подушке найден черный волос, предположительно женский. Так… Все признаки полового акта… Еще волос – лобковый – обнаружен в стоке ванны… Безо всякой экспертизы Синельников был уверен, что оба волоса – Викины. Вика с ним спала, с этим несчастным Владиком! Что же это такое?!

Он попытался представить себе, как все происходило. Вот она пришла к Владику… Или они вместе пришли? Встретились на улице? Специально или случайно? Выпили водки, переспали… Еще выпили? Заснули оба? Или только Владик? И Вика, взяв нож… Где она его взяла? Пошла за ножом на кухню? Нет, нож наверняка валялся на тумбочке у кровати – там стояли стаканы и бутылка, на щербатой деревянной доске лежали порезанные помидоры и колбаса…

Потом она вымыла нож, вымылась сама – кровищу смыла – и ушла? Так, что ли? Оставив кучу отпечатков?! Как-то это не вязалось с заранее обдуманным намерением – Вика умная, она бы вспомнила про отпечатки! Или она была не в себе? Может, все-таки существовал кто-то третий? Первая мысль у Синельникова и была об этом таинственном, не учтенном в «Деле Айвазовского», третьем участнике. Но зачем этому гипотетическому третьему убивать Владика, который никаким боком по делу не проходит?! Да не было там никакого третьего! Один завхоз и действовал, с двумя дураками на подхвате – Владиком и Светочкой Вигаркиной…

И в это убийство никакой третий не вписывался! Где была Вика, пока третий убивал Владика? В ванной? И ничего не слышала и не видела? И ее не заметили? Оставили в живых? А потом вышла из ванной, вынула нож и вымыла его?! Или нож вымыл убийца? Зачем убийце мыть нож? Этот третий – если он существовал – не оставил никаких отпечатков! Допустим, Вика ушла, пришел убийца… Потом Вика вернулась зачем-то и оставила окровавленный отпечаток на раковине? И что? И никому ничего не рассказала? Ну да, как бы она объяснила, зачем была у Владика…

А может, это кто-то знакомый? Близкий? Например… Марк? Синельников ненавидел себя за эти мысли, но не мог не продумывать все варианты. Марк… И что Марк – следил за ними? Застал на месте и убил Владика на глазах у Вики?! Или выждал, пока она уйдет? Зная, что там везде ее отпечатки? Нет, все это было решительно на Марка не похоже. Он просто вытащил бы Вику из чужой постели и увел домой. Синельников знал Марка больше тридцати лет, они выросли вместе. Нет, Марк не способен на убийство, даже в аффекте! Хотя… вполне мог бы убить, защищая Вику, например. Но там защитой и не пахло – Владик явно не сильно сопротивлялся, когда его убивали. И Марк сдался бы сразу, а не пил бы через пару дней виски с Синельниковым, закусывая рулетом из лаваша…

Кто еще? Лида? Теоретически она могла приехать и уехать незамеченной. Но откуда она знала, что Вика и Владик именно в этот день… Случайность? Встретила их на улице? Лида знать не знала, где этот Владик живет, Синельников был уверен. И зачем ей убивать Владика? Чтобы подставить Вику? Чушь! Александра? Синельников хмыкнул: он знал, что Никанорова терпеть не может Вику и теоретически могла бы… Тем более что узнать адрес Владика ей было раз плюнуть. Но представить себе Александру с ножом в руке ему никак не удавалось. Нет, все говорило о том, что убила сама Вика.

Синельников провел несколько самых страшных дней в своей жизни, потому что не мог решить, что он должен делать. Можно было просто промолчать и посмотреть, как будут развиваться события. Ермолин и его ребята сами никогда не выйдут на Вику, да они особенно и не горят желанием расследовать эту бытовуху – кому он нужен, Владик! Одним алкашом меньше. Если дать им отпечатки, дело раскрутится, и что тогда будет с Викой, с Марком… с Лидой! Какой шум поднимется в городе!

Но Сережа вспоминал фотографии с места преступления, и его пробирала дрожь. Семнадцать ножевых ранений! Вика могла быть опасна. И когда ему позвонил Марк и бесцветным голосом произнес: «Вика покончила с собой», Синельников вздохнул с облегчением: Вика все за него решила. Это было признание. Только он один знал, что Вика имела в виду, когда писала в предсмертной записке: «Я так виновата».

Он выкинул снятые образцы отпечатков, чисто вымыл чашку и убрал ее в сейф. Но выкинуть это дело из головы не мог и начал потихоньку вести собственное расследование. Для начала Сережа сходил на квартиру Владика – тот жил в пятиэтажке. Синельников сам до женитьбы обитал в таком же доме, теснясь в малогабаритной трехкомнатной квартире вместе с матерью, дедом, сестрой и двумя племянниками. Собственно, именно этим и объяснялись все сложности его взаимоотношений с Наташкой – отсутствием отдельной жилплощади. Наташка жила в деревянном доме с матерью и бабкой, а Синельников был решительно не приспособлен ко всяким сельскохозяйственным занятиям и отлынивал, как мог, – да особенно и стараться не приходилось, потому что оперативная работа отнимала все его время.

– Рабо-ота! – ворчала теща. – Что это за работа? Ни денег, ни почета, одни неприятности. Лучше бы огород вскопал!

И Синельников, проклиная все на свете, иногда и в самом деле копал огород.

У Владика оказалась однокомнатная, совершенно пустая квартира на втором этаже. До сих пор Сережа ни разу не видел такого запустения: ободранные до газет обои, выщербленные половицы, потолки с потеками, кругом пыль. В комнате – только кровать, рядом – тумбочка, стол с допотопным телевизором, на подоконнике – жестянка с окурками. Кровать большая, старая, металлическая, с панцирной сеткой и решетчатыми спинками, на ней – грязный сплющенный матрас и подушка с лезущим в дырки пером. Простыню и наволочку забрали в качестве вещдоков – они были залиты кровью Владика. Даже на стене виднелись пятна засохшей крови.

Да-а…

Синельников прошел на кухню: старый холодильник, обшарпанный столик, колченогий стул и табуретка, грязный чайник на плите, в духовке – сковородка и кастрюлька с черным дном. Сережа походил по квартире, заглянул в туалет и ванную – лучше бы не заглядывал. В стенном шкафу лежало какое-то немногочисленное барахло, на гвозде в коридоре висела куртка, на полу валялись разбитые кроссовки. И так жил совсем еще молодой парень! Что ж, Вигаркина не помогала брату? Или он все пропивал? На что он вообще существовал, интересно…

Свидетелей никаких не нашли: никто не видел, как, когда и с кем пришел Владик, кто и когда от него вышел. Обнаружила тело соседка, возвращавшаяся с прогулки, – ее собачка вырвалась и побежала через приоткрытую дверь в квартиру Владика. Вызов поступил в 19.35. Количество алкоголя в крови убитого впечатляло. Сережа сам не знал, что именно хотел найти в этой квартире: ребята все добросовестно обыскали, да тут и обыскивать-то нечего! Он просто пытался представить здесь Вику и понять, почему она это сделала?!

Неожиданно для себя самого он взял и поехал на кладбище. Сережа взглянул на фотографию Вики, кривовато приделанную к дощечке над могильным холмиком, и у него защемило сердце. Такая юная, такая красивая! Эх, Вика-Вика! Горе. Он положил к фотографии букетик, купленный у ворот, и вздохнул: бедный Марк! Как он там? А Лида? Может, хоть теперь у них все срастется…

– Жалко как девку-то, начальник! Такая хорошая девка!

Синельников обернулся – Ваня Шапочка, местный юродивый, в длиннополом пальто и вечной полосатой шапочке, стоял под березой и кивал, горестно поджимая губы.

– А ты что, знал ее?

– Хорошая, добрая девка! Всегда Ване бутылки пустые отдавала! Пиво выпьет, Ване отдаст. А то и с пивом. А раз денежек дала, много! Ваня даже испугался, как много дала, никто столько не давал. Ваня бежал за ней, хотел отдать. Ваня честный! Как не отдать? Она ж Пашки Смелянского дочка, такая же каланча, и глаза Пашкины. А Пашка пил много, вот и повесился. А Ваня много не пьет, нет, Ваня меру знает! А девка Пашкина, вишь, тоже… А?! Что ж это, начальник?

– А когда это было, Ваня? Когда она тебе много денежек дала?

С огромным трудом Синельников вытянул из Вани все подробности – тот путался в числах, но твердо знал, что «девка» дала ему денежек в тот день, когда зарезали Владика: слухи по городу расходились мгновенно.

– Так ты и Владика знал?

– Поганый он, Владик твой, пусть земля ему будет пухом! Никогда Ване не наливал! А раз побил! Ногами пинал! Ваню нельзя ногами пинать, Ваня человек!

– Ну, возьми, человек Ваня, выпей за помин души Виктории Смелянской, – Сережа дал Ване несколько сотенных.

– Ой, начальник! Спаси тебя Бог!

Синельников задумчиво пошел к машине – смотри-ка, не зря приехал к Вике! Так что же это получается? Ваня встретил Вику в парке, когда солнце было «за баней», как сказал бомж. Значит… значит, где-то после трех? Допустим, полчетвертого. Картина вырисовывалась такая: Ваня Шапочка рассказал Вике про самоубийство ее отца – «к слову пришлось!», она затряслась и «аж позеленела», сунула ему все деньги, что у нее были с собой, и понеслась «как оглашенная» в сторону гастронома. Как раз к пятиэтажкам. Ваня сосчитал денежки – там было почти три тысячи, – испугался и побежал за Викой. Свернул в переулок Розы Люксембург, увидел, что Вика идет вместе с Владиком, и отстал, потому что боялся Владика…

Сережа прошел весь путь от сквера до дома Владика и даже поднялся на второй этаж, шел он довольно быстро – десять минут, ну от силы пятнадцать. Времени хватало с избытком – и выпить, и трахнуться, и подремать… И убить.

Надо, пожалуй, еще раз пообщаться с психиатром, на прием к которому ходила Вика, решил Синельников. Или с другим врачом посоветоваться? Та тетка в диспансере Синельникову не очень понравилась. Ей было сто лет в обед, она бубнила казенные фразы, а глаза испуганно бегали. Сережа понял, что врачиха даже плохо помнит Вику. И вообще, она была больше похожа на пациентку этого самого диспансера. Еще Валентине, у которой снимала угол Вика, не мешало бы пару вопросов задать, да и в училище хорошо бы заглянуть, с матерью и отчимом поговорить. Теперь Синельников знал, о чем спрашивать…

Марк молчал, глядя в пол. Потом встал и вышел. Синельников с Лидой переглянулись. Сережа одним махом опрокинул стопку водки и вытер пот со лба – рассказ дался ему тяжело. Лида быстро вытерла слезы салфеткой. Она уже давно знала, что произошло, но одно дело – читать отчеты Синельникова, другое – слушать его рассказ, глядя на Марка. Шохин вернулся и тоже выпил, поморщившись. Лида тут же подложила ему на тарелку пару кусков ветчины и огурец:

– Может, картошки принести? Горяченькой?

– Ну, принеси, – вяло сказал Марк, рассеянно ковыряя вилкой ветчину, но, когда Лида встала за картошкой, поймал ее руку и поцеловал. Лида всхлипнула, чмокнула его в макушку и опять села, забыв про картошку. Синельников только вздохнул.

– И что ты там еще раскопал? – спросил Марк, прожевав ветчину.

– Да много чего. Ты как?

– Ничего, нормально. Рассказывай.

– Тогда я изложу все последовательно, начиная с ее детства, хорошо?

– Валяй.

– Я говорил с матерью и отчимом, с Валентиной, с соседями, бывшими учителями и сокурсниками…

– Широко размахнулся!

– Меньше всего я узнал от матери Вики. Она молчит, как в танке. Странная женщина. Муж ее явно побаивается. Ну вот, картина вырисовывается следующая…

Родители Вики – Тоня Кочергина и Паша Смелянский – учились в одном классе с Валентиной и дружили. Поженились они почти сразу после школы, а Валентина познакомилась с молодым человеком из Трубежа и вышла за него замуж, но муж скоро умер. Своих детей у нее не было, и Валя сильно привязалась к маленькой Вике. Валентина часто ездила к своим родителям, раз в месяц уж точно, и всегда навещала Тоню с Павлом. Сначала те жили неплохо. Вика очень походила на отца – просто копия, и тот ее обожал. Хорошенькая девочка была, куколка просто! Такая толстенькая неваляшка, как называла ее Валентина: упадет – тут же молча поднимется и не плачет, а только сопит. Упрямая, самостоятельная.

Потом умерла мать Пашки, и он начал сильно выпивать, довольно быстро допился до белой горячки и повесился – нашла его трехлетняя Вика. Тоня после смерти мужа ударилась в загул: пить особенно не пила, но водила мужиков. И вот, когда Вике было почти шесть лет, случилась какая-то мерзкая история. Валентина приехала по неожиданному вызову Тони – та звонила из больницы и просила отвезти Вику к Тониной тетке в соседний поселок. Тоня была сиротой и тетка ее вырастила.

Валя ужаснулась, увидев Тоню: лицо разбито, нос сломан, вся в синяках! И у девочки были синяки. Не сразу подруга рассказала ей, что случилось. Оказалось, она подралась со своим тогдашним сожителем – та еще сволочь была, Валя и его знала. Из-за чего подрались, Тоня долго не хотела говорить, потом призналась, что из-за Вики. Дело было так: она пошла в магазин и застряла там в очереди, а когда возвращалась, еще издали услышала детский крик и побежала бегом. Сожитель бил девочку, а когда Тоня его оттолкнула, ударил и ее.

Оказалось, он пристал к девочке – уверял, что хотел с ней просто поиграть. Но Тоня – и Валя вслед за ней – считала, что с грязными намерениями. И Вика его укусила до крови. Похоже, она защищалась, как звереныш, потому что руки и рожа у него, как рассказывала Тоня, были все исцарапаны. Тоня чуть его не убила, когда поняла, в чем дело. Сожитель, защищаясь, ударил ее изо всей дурной силы и сломал нос – Тоня упала, стукнулась головой, потеряла сознание, а сожитель сбежал.

Вика кричала так, что услышали соседи: они вызвали «Скорую», «Скорая» – полицию, но заявление Тоня не стала подавать. Ей пришлось остаться в больнице – сотрясение мозга, трещины в ребрах, а Вику Валя отвезла к тетке, там девочка и в школу пошла, и училась до пятого класса. Валентина ее навещала, когда могла. Вика не разговаривала целый год после того случая. Любила рисовать, а училась неважно – невнимательная, рассеянная, как сказала учительница. Ей почти восемьдесят, но она прекрасно помнит всех своих учеников. Вика была трудным ребенком – замкнутая, необщительная, молчаливая. Часто убегала, тетка искала ее по всему поселку. Учительница считала девочку вруньей. Что-нибудь натворит, а потом смотрит невинным взглядом: «Это не я!»

Потом мать, которая к тому времени образумилась и вышла замуж, забрала Вику домой. Отношения в семье были сложные: Тоня часто срывалась на девочку, даже била. Отчима Вика возненавидела, хотя он был вполне приличным человеком, довольно добродушным, и пытался было наладить контакт с падчерицей, но Вика так на него окрысилась, что он отступился. После девятого класса Вика поступила в училище и стала жить в Трубеже у Валентины, приезжая домой только на каникулы.

В училище отзывы о ней тоже неоднозначные: одни преподаватели хвалили за способности и прилежание, другие считали хамкой и лентяйкой. Так же относились и сокурсники – мнения самые разные и порой противоположные: добрая и жестокая, тихая и наглая, наивная и циничная. Но все сходятся на том, что Вика была «вещью в себе» и никто ее толком не знал, тем более что она постоянно всем врала. Так же все в один голос утверждают, что Вика сильно изменилась на четвертом курсе: стала часто появляться пьяной и водиться с совершенно неподходящими парнями, хотя до этого была воплощенной скромностью. Владик, как выяснилось, просто с ума сходил из-за нее, но Вика его избегала…

– Владик? С ума сходил? – изумился Марк, который слушал рассказ Синельникова, мрачно глядя в тарелку, а потом даже закрыл лицо рукой.

– Он не всегда был таким маргиналом, в училище его хвалили. Говорили, подавал большие надежды. И на четвертом курсе он тоже слетел с катушек: пьянки, прогулы, драки. Похоже, он пытался вытащить Вику из этой компании, но получалось плохо. В конце концов Вика взялась за ум и смогла достойно закончить училище, но Владик так и не выправился и скатывался все ниже.

– Мама ей как-то помогла…

– Да, без Ольги Аркадьевны здесь не обошлось. А Владик… Я поговорил с вашей Вигаркиной…

– Как она?

– Неважно. Более-менее восстановилась после инсульта, но… В общем, соображает плохо. Но прошлое помнит. Особенно про Владика. Она узнала о существовании брата, когда Владику было лет четырнадцать. К Светлане пришла его мать, все рассказала, попросила присмотреть за мальчиком – у нее обнаружился рак, долго она не прожила, и Светлана по мере сил пыталась опекать Владика. Светлана очень расстраивалась, что у брата не сложилась жизнь, и винила в этом Вику.

– Вику?!

– Да. Говорила, что она жестоко поступила с Владиком, сломала его. А подняться он так и не смог.

– Ничего себе! Кто бы мог подумать! Странно это слушать… Я не так представлял себе расклад. – Марк задумался. – Послушай, но если они оба так изменились на четвертом курсе, значит, что-то произошло летом? Это тогда отчим ее изнасиловал, верно?

– Да. Что-то произошло. А вот что именно – это другой вопрос. Тут явно концы с концами не сходятся! Дело было так: Тоня попала в больницу, Вика была с отчимом дома одна, и он ее якобы изнасиловал – ночью, спящую. Но я сомневаюсь…

Синельников с легкой брезгливостью смотрел на сидящего напротив полного лысеющего мужчину, который страшно трусил и потел, то и дело вытирая лоб платком. Тот встретился с Сережей в городе и просто умолял ничего не говорить жене, чуть в ногах не валялся. На насильника он и правда не был похож: трусоватый, слабый, под каблуком у жены и вовсе не половой гигант, как сам признался.

Версия отчима была такая: посреди ночи он встал – «до ветру», как он выразился. И, проходя мимо комнаты Вики, увидел, что у нее горит свет. Он заглянул в приоткрытую дверь – Вика спала. И решил выключить лампу, чтобы зря не переводить электричество. Вошел, протянул руку к лампе, которая стояла на тумбочке у кровати и…

Он даже не понял, что случилось: Вика резко проснулась, вскрикнула, а потом ударила его ногами. Он отлетел в угол, шарахнулся головой, а сверху тут же что-то посыпалось: коробки, книжки какие-то тяжелые. Пока он ковырялся там, Вика вернулась. С кухонным ножом. Вот тут он по-настоящему испугался! Она порезала отчиму все руки, как он ни пытался загородиться. Каким-то чудом мужику удалось выпрыгнуть в окно, и ночь герой провел у приятеля. Утром боялся идти домой, но Вики там не оказалось, зато полдома было разгромлено. Больше всего он сокрушался о новой дубленке, которую Вика располосовала ножом в лоскуты.

Вика домой не вернулась до начала сентября: появилась у него в гараже, объявила, что беременна, и потребовала денег, иначе все расскажет матери. Он пытался трепыхаться: «Какой ребенок, при чем тут я?» Но уступил-таки. Вика угрожала ему ножом, теперь уже не кухонным, а настоящим, спецназовским. И где только достала! Сказала: «Не дашь денег – сожгу мастерскую». Короче, он заплатил. Деньги у него были – как ни боялся жены, часть заначил. Они с Тоней занимались мелким бизнесом: ремонт машин, торговля овощами – весь участок в парниках, и так, то-се по мелочи. Отдал ей десять тысяч долларов…

– Ты ему веришь? – спросил Марк.

– Да. Черт его знает, зачем он на самом деле зашел. Но я склонен верить, что хотел просто лампу выключить, он скуповат. Ну, поглазел на девчонку – хорошенькая же. Клянется, что пальцем до Вики не дотронулся. Но мог и потрогать. На большее вряд ли бы осмелился. И по срокам не выходит, я все проверил. Мать Вики лежала в больнице с одиннадцатого по двадцатое августа. Этот инцидент произошел где-то числа двенадцатого-четырнадцатого, точнее он не помнит. Аборт Вика делала десятого сентября, как записано в медицинской карте, – это шестая неделя беременности. Крайний срок для безопасного аборта.

– Шесть недель?! Так что же выходит…

– А выходит, что забеременела Вика в конце июля, и отчим тут ни при чем.

– А кто тогда?!

– Подозреваю, что Владик. Но тут мы вступаем в область предположений. Кое-что мне рассказала Валентина, кое-что одна из сокурсниц. Похоже, она была влюблена во Владика, поэтому знает больше остальных. Мне так повезло, представляете, успел пообщаться с ней за два дня до отъезда! Вышла замуж за итальянца, через брачное агентство. Так вот, история складывается следующим образом…

Синельников выяснил, что в тот год студенты закончили учебу в середине июня, потом у них был пленэр, а в июле – практика на фабрике художественных промыслов. Окончание практики они решили отметить. Вика обычно сторонилась, а тут вдруг решила поучаствовать. И даже выпила – но в меру, ничего такого. Гуляли они на природе, в парке у пруда. Расходиться начали часов в десять вечера, и Вика ушла вместе с Владиком. Домой она пришла под утро, как рассказывала Валентина. Ей кажется, что Вику кто-то провожал – она слышала мужской голос.

Утром Вика встала поздно, но ничего особенного в ней не было – такая же, как всегда. Потом – ближе к концу дня – пришел Владик. Вика вышла к нему и они страшно поругались, так что Вика вернулась в слезах, закрылась и рыдала до ночи. На расспросы Валентины ничего не отвечала, но она вообще не склонна была откровенничать. В течение недели Владик приходил еще несколько раз, но Вика от него пряталась. А потом собралась и уехала к матери, хотя не собиралась – ей там не нравилось.

У матери она пробыла не больше недели и вернулась в смятении, хотя опять ничего не объяснила. А в начале сентября выяснилось, что Вика беременна. Она, наконец, рассказала Валентине про отчима, та ужаснулась, но поклялась ничего не передавать матери Вики. После аборта у Вики совершенно съехала крыша. Еще в больнице ей вызвали психиатра, выписали лекарства. Но Валентине казалось, что лечение помогает плохо – Вика очень изменилась, ее бросало из одной крайности в другую: то грубила, пропадала из дому на всю ночь, пила, а то рыдала сутками, закрывшись в комнате.

Один раз ее привел домой Владик, и Валентина напустилась на него – зачем он сбивает девочку с толку, а тот чуть не со слезами на глазах клялся и божился, что он тут вовсе ни при чем, а, наоборот, старается ей помочь. И вообще, он хоть сейчас готов на ней жениться, но эта дура не хочет! Все это безобразие длилось чуть больше полугода, а потом в одночасье Вика вдруг взялась за ум…

– Ничего не понимаю, – растерянно произнес Марк. – Зачем же она приплела отчима?! Или что… она вообще все время врала?!

– Да, забыл про деньги! Валентина случайно обнаружила пачку долларов под матрасом и стала пытать Вику: откуда такие деньжищи? У той случилась истерика, а на следующий день вспомнила, что это отступные отчима.

– Нет, все это очень странно…

– По странностям у нас Лида главный эксперт. Ты как, жив еще? Будем продолжать?

– Все со мной в порядке! Я понять хочу! Лида, что там у тебя?

Лида тяжко вздохнула:

– Боюсь, мы так до конца и не поймем всего. Для начала я подытожу: Вика ведет себя странно, ее бросает из одной крайности в другую, окружающим кажется, что она много врет. И у нее плохая память. Ближе и лучше всех ее знает Марк – ты согласен?

– Да. В последнее время она стала совсем уж странной! Мне даже кажется, у нее были галлюцинации…

– Марк единственный, кто мог наблюдать все проявления странностей Вики, но мне тоже «повезло» в этом смысле. Я увидела совсем другую Вику и впервые задумалась о том, что с ней происходит. После ее смерти я много думала, читала. Могли быть разные варианты, от шизофрении до биполярного расстройства, но мне кажется, это совсем другое. – Лида по очереди посмотрела на мужчин, которые внимательно слушали, и опять вздохнула: – Ребята, только вы помните, что я вообще-то не психиатр и даже не психолог, поэтому вполне могу ошибаться. Но я исследователь: найти информацию, систематизировать ее и осмыслить, а потом интерпретировать – это мой хлеб. Но подтолкнул меня к разгадке Илька…

– Илька?!

– Именно он. Произошло это уже после смерти Вики…

Сначала Лида решила, что на Вику плохо влияли транквилизаторы в сочетании с алкоголем – такой коктейль приводит к тому, что нервную систему начинает «штормить». «Риск гипертонического криза… сонливость, замедление физических и психических реакций, состояние легкой оглушенности». Похоже на Вику, думала Лида, читая статью в Википедии. И к тому же депрессии часто сопровождаются риском суицида: «На фоне выброса катехоламинов после употребления спиртного количество самоубийств возрастает в два-три раза». Но в эту схему как-то не укладывалось то, что Лида видела в больнице, когда Вика предстала перед ней совершенно иной личностью.

Лида решила поговорить с Илькой о смерти Вики. Когда умерла Ольга Аркадьевна, мальчик был совсем еще маленький и не осознавал происходящего. Ильке было жалко Вику, но Лида постаралась смягчить переживания, Илюшка вроде бы успокоился, но вечером, когда укладывались спать, вдруг спросил:

– Мам, а мам! А как же Ика? Она тоже умерла, да? Она же совсем маленькая! А Кори мне не жалко! Она злая! Так ей и надо!

Лида удивилась:

– А кто это – Ика? И Кори?

– Ты не знаешь, что ли?!

И тут Илька рассказал, что у Вики была маленькая девочка Ика, которая «выходила» к нему: Илька читал ей книжки, учил узнавать время и считать. Сначала Лида решила, что это такая игра, но Илька воспринимал Ику как совершенно отдельную от Вики личность, не сильно этому удивляясь.

– Ну, как ты не понимаешь?! Она просто выглядела как Вика, а на самом деле – маленькая девочка, еще меньше меня!

Илька воспринимал это раздвоение как нечто вполне нормальное. И думал, что взрослые тоже знают. Он понимал, что не Вика играет с ним в маленькую девочку, а девочка как бы «выходит» к нему. Иногда это сразу была Ика, иногда он сам спрашивал у Вики:

– А Ика выйдет?

И Вика отвечала: «Она спит» или «Ика наказана!», и тогда сама играла с ним, но как взрослая, как старшая по возрасту. Ика была очень боязливая и всего пугалась, так что Илька чувствовал себя защитником, хотя сознавал, что не от всего сможет ее защитить, но Ика сказала:

– Не бойся, если совсем страшно – придет Кори и спасет!

– Кто такая Кори?

– Защитница! Только никому не говори про Кори, а то она не придет.

– Даже Вике?

– Даже Вике.

Лида задумалась. Интересно… Ика бывала наказана за то, что выходила без спросу… без спросу у Вики! Получается, действительно есть кто-то еще, о ком Вика не подозревает и кто может «выпускать» Ику, потому что девочка сама не умеет «открывать дверь», как сказал Илька. И этот кто-то – Кори, защитница…

Но не просто защитница!

Оказалось, Кори страшно напугала Ильку. Это произошло в апреле. Вику только выписали из больницы, она была еще слаба, но вышла с Илькой в сад. И вдруг пришла большая собака. Большая и страшная. Илька не боится собак, но эта была странная. Она рычала на них, и весь бок у нее был в крови. Наверно, раненая. Пролезла в дырку в заборе. Дети страшно напугались этой странной собаки. Илька не знал, что делать, потому что Ика плакала и хотела убежать. А он понимал, что нельзя убегать от собаки, но и оставаться на месте тоже было страшно. И тут появилась Кори. Она схватила кочергу и стала бить собаку. Та завизжала и побежала обратно, а Кори все била ее и била, так что Ильке стало жалко эту страшную собаку! А потом Кори подошла к нему и сказала:

– Если ты кому-нибудь расскажешь, что видел меня, я больше никогда не стану защищать Ику! Ты понял?

Илька кивнул, а она добавила:

– Никому ни слова! А если проговоришься, я приду ночью и оторву тебе голову!

Илька боялся, но держал слово…

– Конечно, можно было бы подумать, что наш сын, с его богатой фантазией, все это выдумал, а Вика просто играла с ним, довольно своеобразно. Но я сразу поверила Ильке. – Лида обвела взглядом потрясенных мужчин. Синельников тоже был не в курсе изысканий Лиды и слушал как завороженный. – Потому что я видела Кори. И подозреваю, что чаще общалась именно с Икой – то-то мне казалось, что Виктория чересчур инфантильна.

– Да, точно! Я тоже видел эту Кори! – воскликнул Сережа. – Страшненькое существо, надо сказать…

А Марк вдруг вспыхнул, вскочил и убежал из-за стола. Но не успели Лида и Синельниковым изумленно переглянуться, как он вернулся с мокрым лицом и волосами – похоже было, что он сунул голову под кран.

– Таким образом, мы можем предположить существование трех независимых личностей, – помолчав, продолжила Лида. – Первая – это Ика, ребенок лет пяти, который не умеет ни читать, ни писать, ни считать и не понимает, как определять время. Ее могут «выпускать» и Вика, и Кори. Она знает о Вике, знает и о Кори, но не рассказывает Вике, потому что Кори не разрешает. Вторая личность – Кори. Ей лет двадцать, она общая защитница, но, судя по всему, злобная стерва. Может «выпускать» Ику. И, наконец, Вика – это, вероятно, базовая личность. Она знает только об Ике и может ее «выпускать». Вика не подозревает о существовании Кори, но постепенно начинает догадываться. И все это называется диссоциативным расстройством идентичности.

– А я думал – раздвоение личности! – Синельников покосился на Марка, но тот упорно молчал. – Как доктор Джекил и мистер Хайд у Стивенсона! Хотя… Какое раздвоение, когда их уже трое…

– Я тоже так думала, но когда почитала подробности… Сначала я вспомнила один фильм. Все время забываю, как называется… Неважно! Триллер, там Ричард Гир и Эдвард Нортон играют. Герой Нортона – личность с двумя «я»: Аарон – невинный слабоумный юноша и Рой – хитрый кровавый убийца…

– Я смотрел! Там конец совершенно потрясающий!

– Я тоже смотрел, – тихо добавил Марк, который постепенно приходил в себя. – И еще – «Бойцовский клуб».

– Точно! У меня чуть крыша не съехала, когда смотрел!

– А я «Бойцовский клуб» только сейчас посмотрела и знала, в чем там дело, так что не сильно впечатлилась. Еще «Цвет ночи», где Брюс Уиллис психиатра играет…

– А, фигня. Накрутили черт знает что…

– Ну, в общем, понятно, с чем мы имеем дело. Я стала искать материалы по теме. Самый известный, конечно, Билли Миллиган с его двадцатью четырьмя разными личностями, среди которых была даже трехлетняя девочка.

– Сколько?! Двадцать четыре?! Ни х… Ничего себе!

– Еще есть история Сибил – я прочла книгу Флоры Шрайбер и фильм посмотрела с Салли Филд, 1976 года. На самом деле ее звали Ширли Ардель Мэйсон, и у нее выявлено шестнадцать разных личностей. Там такая жуткая история, кошмар! Мамаша-чудовище, насилие, бррр! Не буду вам рассказывать. Я спать не могла, когда фильм посмотрела…

– Слушай, я правильно понимаю, что насилие в детстве – одна из причин этого… этого заболевания?

– Да, Сереж, ты прав. Стрессы, насилие, эмоциональные травмы… Только давай назовем это феноменом. Не все специалисты считают диссоциацию расстройством. Хотите, я вам прочту определение симптомов? Из Википедии, конечно.

– Давай, только медленно, чтоб мы вникли!

И Лида прочла: «Очень редкое психическое расстройство из группы диссоциативных расстройств, при котором личность человека разделяется и складывается впечатление, что в теле одного человека существует несколько разных личностей… При этом в определенные моменты в человеке происходит «переключение», и одна личность сменяет другую. Эти личности могут иметь разный пол, возраст, национальность, темперамент, умственные способности, мировоззрение, по-разному реагировать на одни и те же ситуации. После «переключения» активная в данный момент личность не может вспомнить, что происходило, пока была активна другая личность… По крайней мере, две из этих личностей попеременно захватывают контроль над поведением человека, который не может вспомнить важную информацию о себе, и это выходит далеко за пределы обычной забывчивости…»

– Точно! Помните, все говорили про ее плохую память?! И обвиняли во вранье, а Вика просто не помнила, что делала… то есть… это действительно была не Вика…

Лида с Синельниковым с состраданием смотрели на Марка, который сидел с потерянным видом, осознавая, что именно происходило с Викой и почему.

– А теперь мы подходим к финалу. Здесь я не могу ничего вообще утверждать, но у меня сложилось некое представление о возможном развитии событий. – Лида волновалась, поэтому инстинктивно придерживалась сухого академического тона изложения: это помогало ей отстраняться. – Да, я еще хотела сказать: мы не знаем точно, сколько личностей было на самом деле. Вполне вероятно, что то «эго», которое мы называем Викой и отличаем от Ики и Кори, вовсе не базовая личность. У специалистов существуют разные мнения о том, как общаются эти личности между собой. У Билли Миллигана некоторые «эго» знали и даже руководили другими, а у Сибил был персонаж – девушка, которая служила своеобразным «проводником», объединявшим все личности…

Лиде важно было узнать, понимала ли «настоящая» Вика то, что с ней происходит, и ответ она получила всего пару дней назад, включив компьютер Вики. Она нашла скачанные фильмы – «Сибил», «Три лица Евы», «Цвет ночи» и «Первобытный страх» с Ричардом Гиром; обнаружила закладки на несколько сайтов, посвященных диссоциативному расстройству – судя по датам, Вика занималась этим буквально за несколько дней до смерти. Значит, она осознала. И наверняка толчком к этому послужило убийство Владика.

Изучив присланные Синельниковым материалы, Лида долго думала, и, наконец, у нее сложилась такая картинка: после встречи с бомжом, который рассказал ей о смерти отца, потрясенная Вика «ушла», и Владика встретила уже маленькая Ика. Вряд ли Владик это понял. Он дал ей водки и уложил в постель, а в решающий момент явилась Кори, которая и убила Владика, защищая Ику. Хотя Кори была представлена как «защитница», было похоже, что она стремится стать главной, с чем вряд ли могли согласиться другие «эго», поскольку «выходы» Кори часто доставляли им неприятности.

Лиде представлялось вполне возможным, что перепуганная Ика могла нарушить запрет Кори и рассказать все базовой личности – или остальным личностям, сколько бы их ни было. Как Лида поняла из прочитанного, совершить самоубийство множественной личности довольно трудно – всегда находится кто-то, в ком силен инстинкт выживания, и он замещает персонаж, замысливший суицид. Как же это удалось Вике?

Прошлый раз Вике удалось собраться, просто прекратив пить. Похоже было, что алкоголь и транквилизаторы подавляли базовую личность и освобождали агрессивную Кори. Возможно, что Вике удалось внушить не слишком умной Кори, что, приняв сразу кучу таблеток, она уйдет совсем, а Кори останется? Но почему другие «эго» этому не воспрепятствовали?

Лида подозревала почему. Но рассказывать об этом Марку не хотела. Потом, потом! Когда он совсем придет в себя. Отгадку она тоже нашла в компьютере Вики – среди многочисленных файлов с фотографиями, большинство из которых в названии имело ряд цифр – дату съемки. Но было несколько с читаемыми именами: «дом», «вика», «шохины». Лида пересмотрела содержимое и поняла, что Вика отделила себя, собрав все собственные фотографии в отдельную папку. В папке «шохины» было еще несколько папок, особенно Лиду заинтересовали две – по дате изменения было видно, что Вика открывала их незадолго до самоубийства. Названия были странные: «люблю вас» и «простите меня»!

В папке «люблю вас» оказались Марк, Лида и Илька – Лида помнила эту фотосессию: они валяли дурака и всячески наряжались. Вроде бы Вика тоже была на паре кадров – Марк снимал, но ни одной подобной фотографии не осталось. А когда Лида увидела, что хранится в папке «простите меня», у нее замерло сердце…

Она помнила эту съемку! Это было… в сентябре? Или в октябре? Выдался неожиданно теплый солнечный день… Точно, в конце октября – Лида приехала одна: они с Илюшкой только что переболели гриппом. Марк так обрадовался, увидев Лиду, что не смог скрыть эмоций: шагнул к ней и крепко обнял, но тут же отпустил, опомнившись. Лида отвернулась и полезла за чем-то в сумку, а Марк спросил внезапно севшим голосом:

– Ильку ты у мамы оставила? Как он?

– Он молодец! – Голос у Лиды тоже был странный. – Когда я болела, так трогательно за мной ухаживал.

И, помолчав, добавила:

– Твой сын.

– Лида! Лида приехала! – ворвалась Вика и кинулась Лиде на шею. Они обнялись, и Лида над Викиным плечом впервые взглянула Марку прямо в лицо – он закрыл глаза, повернулся и вышел.

А потом, на крыльце…

Фотографий оказалось немного, они шли последовательно, как кадры старого черно-белого кинофильма. Вика снимала из сада. На первом снимке Марк сидел на крыльце, вытянув больную ногу, и в задумчивости курил. Потом на крыльцо вышла Лида. Вышла, посмотрела на Марка, села рядом, опять на него взглянула, опустила голову, Марк повернулся к ней… На следующем кадре Марк и Лида смотрели друг на друга. Просто смотрели. Но в этом была такая любовь, что захватывало дух. Как и на других фотографиях, где каждый из них по очереди бросал взгляд, пока другой отвернулся. На последнем кадре они взмахнули руками и улыбнулись фотографу – Вика их окликнула…

Это длилось несколько секунд, думала Лида. Как она схватила? Значит, Вика поняла. Лида долго смотрела на экран, где в медленном слайд-шоу сменяли друг друга черно-белые кадры немой любви… Нет, не надо Марку об этом знать.

– Да, еще забыла отметить! – Лида залпом выпила сок – в горле совсем пересохло. – Я прочла, что множественная личность может владеть гипнозом и быть хорошим манипулятором. Мне кажется, здесь таким манипулятором была маленькая Ика. Я помню один момент в больнице, Марк, после твоей аварии. Она заглянула мне в глаза, и во мне словно что-то включилось, какая-то программа… Программа защиты детеныша! Даже не ребенка! Именно детеныша! Это такое глубинное чувство… И сопротивляться я не могла.

– Программа защиты детеныша?! Да, что-то в этом есть, – кивнул Марк.

– Недавно я видела потрясающий фильм. Про то, как львица усыновила маленькую антилопу. Хищница – добычу. Не убила, а усыновила. Антилопа потом все равно погибла, потому что крошечная, траву еще есть не могла, ослабла. Но львица ее защищала, оберегала. И меня вдруг осенило! Так было у нас с Викой. Но наоборот. Не львица, а антилопа усыновила маленькую львицу. Добыча – хищника. Потому что я чувствовала – мною манипулируют, но…

– Черт побери…

– Да, и еще рисунки! Илька мне показал два – Ика рисовала. Сейчас…

Лида быстро сбегала за папкой и, отодвинув слегка тарелки с закусками, выложила небольшую стопку рисунков.

– Я в доме еще нашла и отобрала самые характерные. Марк, посмотри, мне кажется, там четко просматриваются три стиля!

Марк с Сережкой стали перебирать рисунки: действительно, было несколько вполне детских каляк-маляк и немного ученических этюдов – натюрморты, пейзажи, обнаженная натура. Но часть рисунков резко выделялась по манере: не такие профессиональные, как училищные, но очень экспрессивные, яркие и одновременно мрачно-агрессивные. Особенно выразительными казались портреты – или автопортреты? Девичье лицо, слегка напоминающее Вику, было нарисовано резкими мазками фломастера, а сверху залито акварелью – потеки фиолетовой, синей краски или красной, напоминающей кровь…

– Ну вот. Собственно, это все. – Лида жалобно взглянула сначала на Марка, потом на Синельникова. Тот произнес преувеличенно бодрым тоном:

– Мне кажется, версия вполне правдоподобная.

– Да. Это все объясняет. Ну ладно, помянем! – Марк разлил водку, и они молча выпили. Синельников вздохнул и подцепил на вилку кусок копченой колбасы, а Марк положил себе гору оливье. Он по-прежнему ни на кого не глядел. Лида вдруг встала – руки у нее дрожали:

– Ой, я забыла про картошку! Наверно, остыла…

Она убежала на кухню и пропала. Синельников опять вздохнул и пнул жующего Марка под столом, а когда тот поднял голову, выразительно кивнул ему в сторону кухни. Лида стояла над закутанной кастрюлей с картошкой, забыв, зачем пришла. Ее трясло: одно дело вести изыскания и размышлять, другое – рассказывать все это в лицо Марку. И еще ей вдруг стало страшно: господи, ведь могло случиться все, что угодно, и с Марком, и с Илюшкой! Какой ужас! Но тут Марк обнял ее, и Лида заплакала от облегчения.

– Не плачь, родная! Все нормально. – Он заглянул ей в глаза. – Ты моя умница! Какое исследование провела! И Сережка! Что бы я без вас делал! Вы правильно поступили, молодцы. Просто мне надо обдумать все, понимаешь? Ты не станешь переживать, если я немножко подумаю один? Я не отгораживаюсь, я с тобой.

– Да я все понимаю, – всхлипнув, сказала Лида.

– Ты переволновалась. Ничего, ничего, все будет хорошо! Ну, где твоя картошка?

Остаток вечера они говорили о чем угодно, только не о Вике, и смели всю картошку вместе с закусками подчистую. Марк отправился провожать Синельникова, но с крыльца вернулся и опять обнял Лиду:

– Я погуляю немножко, ладно? Подумаю. Не переживай, я вернусь!

Они ушли, и Лида села у стола, бессильно уронив руки, не в силах превозмочь страшную усталость. Она пожалела, что нет Илюшки – он бы ее сейчас утешил. Но сын остался на ночь у Синельниковых. Лида глубоко вздохнула – ладно, нечего сидеть, надо шевелиться! И начала прибирать со стола. А Марк с Сережкой довольно долго шли молча, потом Шохин кашлянул и произнес:

– Ну, в общем… Я хотел сказать… Короче – спасибо тебе, друг!

– Да не за что! Как ты?

– Ничего. Сначала я, конечно, психанул…

– Я заметил.

– История с Владиком меня просто потрясла. А Лида, выходит, все это время знала? И не проговорилась!

– Она тебя берегла!

– Да-а… Мне надо все это осмыслить. Но уже многое стало понятно.

Они еще помолчали, и Сережка сказал:

– Давай, колись! Я же чувствую, тебя что-то гложет.

– И все-то он замечает! Да, это Лиде не расскажешь…

– Что-то… насчет секса?

– Как-то стыдно об этом говорить…

– Да ладно, свои люди! У вас с ней что, не ладилось?

– Ты понимаешь, я ее не любил так, как Артемиду или Александру… когда-то. Но она мне нравилась, сильно. Ну, физически.

– И что удивительного? Молодая, красивая, сексуальная!

– Я только сейчас понял, что не надо было с ней спать. Это все усугубляло. Я узнал про изнасилование после аварии. Понятно, что это не могло пройти для нее бесследно. Ну, я старался быть нежным, всякое такое. Но весь мой прежний опыт не годился, понимаешь? Она все равно боялась! Старалась, очень старалась, но… Конечно, надо было обратиться к специалисту… Но она категорически не хотела…

Друзья остановились недалеко от фонаря, потому что Марк сильно волновался. Мороз крепчал, но оба не замечали этого, машинально притоптывая ногами.

– Было два варианта, и оба хуже, как говорится. Всегда наступал момент, когда уже не до нежности. И она… она никогда не могла расслабиться и просто мне уступала. Ей было больно, понимаешь? Каждый раз это было немножко изнасилование! Меня это так угнетало… Но еще хуже другое… Иногда в ней словно срабатывал переключатель. Я чувствовал ее панику, хотел прекратить, но… Тут она сама начинала действовать, и очень активно. Это был очень жесткий секс. И со временем становился все жестче. И справиться с ней я не мог! Потом разрядка – и она тут же засыпает. А мне остается залечивать раны.

– Раны?

– Сереж, она кусалась, царапалась, один раз чуть руку мне не вывихнула!

– Какое-то садо-мазо…

– Мне это совсем не нравилось, честно! Я сам чувствовал себя… изнасилованным. А когда пытался с ней поговорить об этом, она только непонимающе хлопала глазами: «Я ничего не помню!» Пугалась и принималась рыдать. Теперь только понял – я спал с Кори.

– Да, похоже… Вот черт…

– Когда у Вики зашкаливала паника, «выходила» Кори.

– Слушай, как-то жутко это все.

– И не говори. Сам не верю, что существовал в таком кошмаре.

– И как это может быть? Живешь себе, живешь, и вдруг ты вовсе не Сережка Синельников, а… не знаю… граф Дракула какой-нибудь! Бррр…

– А не хочешь быть маленькой девочкой? Вон этот, как его… Про которого Лида рассказывала! У него и девочка была среди персонажей!

– Ой, да ну это все к черту! Слушай, забудь, как страшный сон, и живи дальше. Счастье, что у тебя есть Лида.

– Это верно. Кстати, у меня к тебе просьба.

– Еще одно расследование?

– Нет! Если невозможно, то и не надо, но очень хотелось бы!

– Да в чем дело-то?

И Марк рассказал. Синельников вытаращил на него глаза:

– Ну, ты даешь! Не мог раньше сообразить? Сегодня уже тридцатое… Да какое тридцатое – уже полтора часа как тридцать первое!

– Сереж, как получится! Нет так нет.

– Вот это да! Наташке расскажу – не поверит…

– Только Лиде не проболтайтесь!

– Обижаешь! – И Синельников ловко толкнул Марка в сугроб. Тот шлепнулся, задрав ноги, но успел схватить друга за руку. Они еще немножко повалялись в снегу, отвешивая друг другу тумаки и кидаясь снежками, потом разбежались. Когда Марк пришел домой, Лида еще не спала и взглянула с тревогой, но тут же улыбнулась, увидев выражение его лица.

– Все нормально, не волнуйся. Прогулялись с Сережкой.

– Как ты себя чувствуешь теперь? Полегче?

– Сам еще не пойму. Как-то по-другому, это точно, – сказал Марк, укладываясь рядом. – Да, пожалуй, стало легче. Ушло ожесточение, ненависть. И чувство вины уже не такое вселенское, а обычное, человеческое.

– Марк, ты не виноват! Никто из нас не понимал, с чем мы столкнулись!

– Уж чем-нибудь, да виноват. Если поискать – найдется. Ты знаешь, я сейчас все вспоминал и пытался понять, какой она была, настоящая Вика. Если вычленить ее из этих фантомов, отделить за скобки…

– Я даже не пытаюсь. Слишком мало мы с ней общались.

– А у меня, кажется, получается. Это трудно объяснить словами. Возникает такой туманный образ личности… Почему-то представляется нарцисс – хрупкий, нежный, но стойкий…

Такую Вику Марк мог бы и полюбить, он чувствовал. Но Лиде он об этом не стал говорить.

– Бедная Вика, – вздохнула Лида.

– Да. Бедная. Так жаль ее, просто ужасно! Даже несмотря на то, что она сделала.

– Это не она.

– Все равно. И Владика этого несчастного тоже жалко – надо же, какая ужасная смерть…

Они обнялись, и Марк поцеловал Лиду, прошептав:

– Спасибо тебе, родная! Если бы не ты…

Она вздохнула и прижалась потеснее, обнимая Марка за шею:

– Мальчик мой…

Марк усмехнулся и спросил:

– Когда ты так говоришь, я невольно думаю: неужели ты относишься ко мне, как к Ильке?

– Нет, ну что ты! Ты же не ребенок! Тебе не нравится? Я не буду!

– Нравится! Очень нежно. Но почему – мальчик?

– А это не такой мальчик, как Илька, – другой.

– И какой же?

– Такой, знаешь, подросток, почти юноша. – Даже не видя, Марк чувствовал, что Лида улыбается. – Высокий, худенький, длинноногий. На нем синие брюки и белая рубашка с закатанными рукавами, а воротник по-пижонски поднят. И галстук с низко завязанным узлом. А когда он улыбается, то словно лампочка включается на двести ватт, такая улыбка. И длинные волосы – чуть не до пояса…

– Да нет, не до пояса. – Марк рассмеялся: – Так, чуть ниже плеч.

– А мне казалось – длиннее!

– И когда ты вспомнила?

– Совсем недавно! Когда Ива опять возникла в моей жизни. Это же все произошло в одно лето: Ива, Юрасик, ты. Само вдруг вспомнилось. Я первое время очень мучилась, потому что никак не могла понять, почему ты кажешься мне таким знакомым, а потом это как-то забылось. Столько лет прошло…

– А ты была очень серьезная, строгая. Высокая. Я и не подумал, что ты еще совсем девочка, думал: ровесница. А тоненькая, как веточка!

– А меня так и звали – «Веточка». Веточка Ивы…

– Отец твой нам все показал, а потом привел к тебе и говорит: «А сейчас Лидия Алексеевна вам расскажет, как описывают находки!» Ты хорошо рассказывала, хотя и стеснялась.

– Папа… А ты меня смешил всю дорогу! Поднимаю глаза, а ты тоже две косички заплел, как у меня! Рожи корчил!

– Ну да, клоун. А ты потом волосы распустила… Мы там у вас долго ошивались, обедали даже, купались. Ты по берегу прошла – в купальнике, волосы развеваются. И я подумал почему-то: юная Артемида…

– Так вот откуда Артемида! Так что же, ты все вспомнил еще в первый раз?! Ты же меня сразу Артемидой назвал!

– Тогда я и сам удивился этой Артемиде. А потом… Не то чтобы вспомнил, я тебя вычислил. Узнать, конечно, невозможно было – выросла девочка. Но – отец-археолог, камералка! Я поспрашивал, где копали лет двадцать назад. Потом в училище в архиве фотографию нашел: там вся наша группа на раскопках, археологи, отец твой и ты. Так что мы с тобой вместе на одной фотографии.

– Правда?! Покажешь? А почему ты мне не сказал, что вспомнил?

– Ты знаешь, я к тому времени уже не верил во все это: судьба, ведомость, неотвратимость встречи, всякое такое. Обжегся на Александре. И потом, мне было интересно, вспомнишь ты сама или нет.

– Так странно, что я тебя не узнала… Ты был такой яркий, сияющий… Просто прекрасный принц!

– Да чего же странного? Был принц, да весь вышел.

– Нет! Не смей так думать! Ты все тот же! И улыбка на двести ватт, и все! Этот мальчик… он жив в тебе, жив. Я вижу его, всегда видела, правда!

– Спасибо, родная…

– Как я в тебя влюбилась! Но уже тогда понимала, что безнадежно, что никогда мне не попасть в твою сказку. Я Иве все уши про тебя прожужжала, а она мне сказала: «Какое счастье, что ты его больше никогда не увидишь!» Я спрашиваю: «Почему?!», а она: «Потому что он может разбить тебе сердце!» Господи, неужели это оттуда тянется?!

– А ведь она права была, твоя Ива.

– Такой ты был, да?

– Такой.

– И много сердец разбил?

– Да порядочно. Пока… пока самому не досталось.

– Это ты про Строгановку?

– Все-то ты знаешь! Мама небось рассказала?

– Ну да.

– Не знаю, что бы из меня вышло, если б не этот облом. Так и катился бы по жизни прекрасным принцем…

– На черном коне, – сонно пробормотала Лида и зевнула.

И потом ей всю ночь снилось, что они с Марком скачут вдвоем на черном коне по длинной дороге среди холмов, рек и лесов – Лида сидит впереди, прислонясь к плечу Марка, а он обнимает ее и время от времени целует…

Лида с Марком еще в Москве решили, что Новый год будут встречать у Синельниковых, а на Рождество позовут всех к себе. Они собирались отправиться в гости часам к десяти, и Лида не особенно торопилась. Марк сказал, что Илюшка не рвется домой, поэтому они решили, что заберут его первого января, когда все напразднуются вволю и отоспятся. Но Марк с утра вдруг развил какую-то бурную деятельность и без конца разговаривал по телефону. Наконец, он признался, что его позвали в училище на торжественный вечер.

– Не совсем вечер, это днем будет, в два часа. Придется идти, а то неудобно – они так настаивали. Пойдешь со мной? Училище посмотришь, может, удастся ту фотографию у них выцыганить… Фуршет будет!

– Ну, пойдем. Но как-то странно – тридцать первого декабря, под самый Новый год! Не могли, что ли, раньше назначить?

– Такая традиция, что делать! Мы оттуда прямо к Синельниковым, так что ты сразу наряжайся.

Сам Марк облачился в черный костюм и даже нацепил галстук-бабочку. А Лида первый раз надела новое платье, которое привезла из Москвы, – для должности замдиректора ей пришлось обновить весь гардероб и отказаться от любимых джинсов. Длинное платье цвета морской волны удивительно шло Лиде, подчеркивая идеальную, как утверждал Марк, линию бедер. Увидев ожидающую их машину, Лида несколько удивилась, но Марк сказал, что это училище расстаралось, чтобы не замерзли по дороге.

Лида ни разу не была в училище, поэтому не обратила внимания, что здание, куда ее привез Шохин, мало похоже на учебное заведение, и рассеянно поднялась вслед за Марком на второй этаж. Марк открыл перед ней дверь – входи! Лида вошла и обомлела: это был небольшой, нарядно украшенный зал. Поперек стоял стол, накрытый красной скатертью, из-за которого им улыбалась дама в розовом костюме с высоким пучком на голове, а у стеночки выстроились в ряд все Синельниковы с Илюшкой, который подпрыгивал от волнения.

– Это что? Зачем? Ничего не понимаю…

– Спокойно! Иди сюда. – Марк взял Лиду за руку и подвел к столу регистрации, а Наталья с Сережкой встали по бокам как свидетели.

– Дорогие Лидия и Марк! В этот знаменательный день…

Лида зажала рот рукой, а слезы так и хлынули у нее из глаз. Господи, и как Марк это устроил?! Тридцать первого декабря?! Она так и прохлюпала всю церемонию, хотя Марк шептал ей на ухо:

– Перестань реветь. Ну что ты меня позоришь! Все решат, что тебя выдают насильно!

Лида кивала, но слезы не унимались. Она плохо воспринимала происходящее, но в нужный момент сумела произнести «Да!». Только когда Марк ее поцеловал, Лида слегка пришла в себя. Под марш Мендельсона они всей гурьбой вывалились в коридор, а потом, после шквала взаимных объятий и поцелуев, после поздравлений и шампанского, «молодые» вместе с Илюшкой, наконец, оказались в экипаже, стилизованном под огромные сани и запряженном тройкой, который лихо промчал их по Трубежу под звон колокольцев. Марк закутал Лиду вместе с Илюшкой в огромный отцовский тулуп – мороз стоял нешуточный. Илюшка был в полном восторге, когда его завезли обратно к Синельниковым. А Марк с Лидой отправились к себе, чтобы передохнуть перед застольем.

Сюрприз, шампанское, тройка – в результате Лида так захмелела, что Марк никак не мог довести ее от калитки до дому, и они плюхнулись, хохоча, прямо в снег на полдороге. Лида лежала, раскинув руки и запрокинув голову, и смотрела, щурясь, в уже вечереющее небо, а Марк тормошил ее и уговаривал подняться:

– Лид, вставай! Простудишься! Нельзя долго на снегу валяться!

– А я не на снегу! Я на тулупе! Иди ко мне! – И Лида распахнула полы тулупа.

– Да что ж это такое…

Марк улегся сверху, поцеловал ее, вгляделся пристальней и рассмеялся:

– Лидка! Ты пьяная! Первый раз в жизни вижу тебя пьяной! Сколько ж ты выпила шампанского?

– Никакого… шапас… шампанского… Это от счас… сейчасья… От счастья!

– И кого я только взял в жены! Алкоголичку?

– А ты еще и не взял! У нас не было… как это… первой брачной ночи!

– И не будет. Зато будет первый брачный вечер. У нас все не так, как у нормальных людей. Поднимайся! У нас часа четыре есть. Ну, вставай, вставай!

– Зачем… вставай? Хочу прямо здесь!

– Артемида, холодно! Совсем с ума сошла! Отморозим все, на хрен!

– Не успеем… Я горячая…

– Это точно! Ну, давай, потихонечку… Нет, это ж надо! Напилась в зюзю…

Кое-как они добрались до дома, потом – значительно быстрее! – до постели. Марка все время разбирал смех – уж больно забавно выглядела Лида. Но, несмотря на некоторую комичность ситуации, все у них получилось очень даже бурно и пылко, хотя и несколько сумбурно. Лида тут же заснула. А Марк обнимал ее и все усмехался, вспоминая подробности их скоропалительной женитьбы. Потом и сам задремал. Проснулись они в полной тьме.

– Сколько времени? – зевая, спросила Лида. – Мы Новый год не проспали?

Марк включил ночник.

– Еще восьми нет. Ну, Лидия Алексеевна Шохина, как вы себя чувствуете в качестве законной жены?

– Ой! Так это правда было? А я решила, мне приснилось! Нет, честно? Это не розыгрыш?

– Какой розыгрыш! Вон у тебя кольцо на пальце, свидетельство – на столе. Штампы в паспортах – все как положено.

– Кольцо! А откуда ты кольца-то взял?!

– Это родительские. Если хочешь, можем потом свои купить.

– Нет, пусть уж эти. Ну надо же! А я думала, ты еще год раскачиваться будешь! Ты что, еще в Москве это задумал?

– Да нет, вчера. Так, спонтанно. Это Синельников все провернул. Он же давно мечтал нас поженить.

– Сережка! Ой, это что же – мне теперь все документы придется менять?!

– Раньше надо было думать! Все, поезд ушел. Теперь ты Шохина на веки вечные.

– А я и не против. Зато ты теперь совсем мой.

– Да я всегда был твоим, ты не знала?

– Догадывалась…

Они притихли, вспоминая прошлое, а потом Марк вздохнул:

– Да-а… Мы с тобой как журавль и цапля из детской сказки… Все ходили кругами…

– Точно! Я как раз думала, что таких идиотов, как мы, еще поискать надо. Знаешь что, давай мы будем все друг другу говорить? А то мы начинаем представлять, что другой думает или чувствует, а на самом-то деле не так!

– Попробуем.

– Может, теперь и с ребенком получится… А то обидно – в первый раз сразу залетела, а теперь – никак…

– Будем надеяться.

– И еще знаешь что?

– Что, милая?

– Мне кажется, нам надо перестать оглядываться на прошлое. Все равно ничего не исправить. Точки восстановления, как в компьютере, нет. Этот уровень нам никогда не переиграть, надо двигаться дальше.

– Да, ты права, как всегда. И за что только мне, дураку, Господь послал такую мудрую женщину! Оглядываться не надо, верно… Но и забывать нельзя.

– Да разве забудешь…

– Я только сейчас наконец осознал, почему Вика это сделала. Не с Владиком, а…

– Я поняла. И почему?

– Из-за нас. Потому что она любила нас всех. Когда приезжали вы с Илькой, она просто светилась от счастья. Ведь ей от меня совсем не секс был нужен, а просто любовь. Обычная человеческая любовь. Тепло, нежность, защищенность. А я… привел ее в дом и решил, что все уже хорошо: накормлена, обогрета, под присмотром…

Лида слушала очень внимательно и с облегчением вздыхала про себя: значит, Марк сам все понял! Так что вполне можно показать ему те фотографии…

– Мне Сережка говорил: когда вы с Лидой вместе, вы словно в круге света. И Вика хотела войти в этот свет. А получилось, что привнесла мрак. Я думаю, она постепенно осознала. Поэтому и ушла. Боялась, что станет еще хуже. Да, собственно, и стало. И еще я думаю, что мы с тобой были обречены на Вику. При любом раскладе – уехала бы ты с Патриком, осталась бы со мной, – так или иначе, но Вика вошла бы в нашу жизнь. Мне даже кажется, что подсознательно она хотела быть нашим ребенком. И ты знаешь, сейчас, когда она ушла… я, наконец, люблю ее так, как ей хотелось.

– Я тоже…

Они лежали, прижавшись друг к другу, и привыкали к своему новому состоянию. Казалось бы, что такого: штамп в паспорте! Ничто вроде бы не изменилось. Но изменилось все, и оба это чувствовали, хотя и не смогли бы объяснить словами. Все перегородки и стены рухнули окончательно, сметенные силой выстраданной ими любви. Пространство вокруг них как-то странно мерцало и тихонько звенело, и в этом мерцании вдруг обоим привиделась Вика – она стояла в торце кровати и держала на руках живое светящееся облачко – их будущего ребенка. Она была совсем не такая, как в прежних снах, и Марк с Лидой не чувствовали никакого страха – одну только нежность и тепло.

– Это вы хорошо придумали – пожениться. Правильно! – сказала Вика и выпустила облачко из рук, оно поплыло и осыпалось на Марка и Лиду золотыми искрами. – А ребенок у вас получится. Уже получился. И обязательно будет девочка. Только не называйте ее моим именем – какое-то оно несчастливое!