– Приветствую! Я ваш гид на сегодня, – улыбаясь, заученно выпалила невысокая ведьмияночка.

– А без сопровождения никак? – спросил Гэбриэл, насмешливо разглядывая её веснушчатую мордашку.

– Нет.

Девушка смерила его вызывающим взглядом, и разбойнику это не понравилось.

– Вам не обойтись без меня, – добавила гид. – Вы не сможете самостоятельно передвигаться на турбороллах и не знаете, куда идти. Мы всегда сопровождаем гостей, – она сделала ударение на последнем слове.

– Да-да, – пробурчал Гэбриэл. – Мы и так не собирались здесь задерживаться…

– Я – Сора, – важно представилась ведьмияночка.

– Очень при… – начала Камилла.

Сора остановила её, растопырив перед лицом гостьи пальцы. Девушка отпрянула от неожиданности.

– Не надо обременять мою память избыточной информацией. Всё равно не запомню, – пояснила гид. – Лучше не отставайте.

Следуя за ней, они гуськом сошли с площадки космодрома на подвижную круглую платформу. А сибилианин незаметно смылся, сразу же по прибытии.

– Это Ведьмоград, – рассказывала на ходу Сора, пока отчаливала платформа. – Верхний ярус планеты.

– Скорее, Ведьмолёт, – усмехнулся Гэбриэл.

Действительно, всё вокруг кружилось, как единый гигантский механизм небесных часов.

– Какой удачный эпитет, – улыбнулась ведьмочка, кокетливо поправляя лямку комбинезона.

Гэбриэлу на миг показалось, что с ним заигрывают.

Другие ведьмиянки, управляющие турбороллами, щеголяли в таких же комбинезонах.

«Как инкубаторские», – мысленно усмехнулась Камилла, довольная сравнением.

Она не переставала изумляться. Да и все остальные, включая Гэбриэла, переживали лёгкое потрясение. Один Лео сохранял обычную невозмутимость.

Верхний ярус кишел летающими платформами, крутящимися вокруг исполинских башен. Они тянулись к небу, словно воздушные дебаркадеры и терялись в пелене облаков. Сами башни состояли из относительно независимых сегментов. Некоторые из них, обрамлённые выступающими пазами, беспрерывно вертелись, подчиняясь общему ритму вращения. К ним-то и причаливали турбороллы.

Турбороллы – летающие конструкции напоминали небесные карусели. Круглые, полукруглые и овальные платформы с зубцами, иногда сцепленные вместе, курсировали между башнями и причаливали, попав зубцами в пазы и намертво закрепившись. Высаживали или принимали пассажиров, отсоединялись и отправлялись дальше по маршруту… Серьёзное испытание для вестибулярного аппарата. Камилла не понимала, почему её до сих пор не тошнит.

Платформы заполонили слоистое небо Ведьмии. Серые тучи нависали над путешественниками, а сквозь них проглядывала чересчур яркая синева. Ведьмия-2004 обращалась вокруг синей звезды класса Gi-Ah. Тучи непривычно двигались по кругу, формируя облачные омуты, характерные для этой планеты. А ветры, дуй они сильнее, неизбежно создавали бы смерчи…

– Всё-таки, странно, – заметила Камилла, разглядывая соседние турбороллы. – Я слышала, что вы живёте в гармонии с природой, но здесь столько техники…

– Ничего странного, – бесцеремонно перебила её Сора, поскольку вежливость не была частью ведьмийской культуры. – Мы используем природные силы планеты, не вступая с ними в конфликт. Например, воздуховороты и антигравитационные поля. А металлические столпы всегда были частью Ведьмии, ещё до нашего переселения. Учёные только обработали их, сделав базами, оснастив креплением для турбороллов и обеспечив полную синхронизацию. Точные расчёты, с учётом движения планетарных масс, никакого топлива и, естественно, ноль вреда экологии. А ещё мы используем солнечную энергию…

– Ой! – Налка опрометчиво глянула под ноги и схватилась за бортик.

Далеко внизу что-то плотное и тёмное, шевелилось, шумело и рябило…

– Там океан? – спросила девчонка, таращась в неведомую пропасть.

– Кроны! – гордо, будто наслаждаясь её неосведомлённостью, откликнулась Сора.

– Кроны? – изумлённо переспросила Камилла.

– Под нами деревья, – пояснила гид. – Кущи – столь плотные, что почти не пропускают свет. Там расположен нижний ярус – Ведьмокущи.

– Обитаемые? – поинтересовалась Налка.

– Конечно, – ответила ведьмиянка. – Мы приспосабливаемся к условиям планеты, а не наоборот. Это наше кредо.

– И не применяете терраформаторы? – поинтересовалась Элья.

– Это – мировое зло, – авторитетно заявила Сора.

Доминик хмуро изучал окрестности. Здесь ему не нравилось.

– Лучше бы вы летали на мётлах…

– Прекрати! – одёрнула его сестра.

– Это ещё почему? – удивилась Сора, не ожидая подвоха.

– Ну вы же ведьмы. А от этой круговерти меня блевать тянет…

– Доминик!

Элья виновато улыбнулась гиду.

– Извините его, пожалуйста. Он просто глупый мальчишка. Трудное детство…

– Вижу, – фыркнула Сора.

– Он малость не в себе…

– Сама ты, не в себе! – разозлился подросток.

Элья побледнела, а Гэбриэл неожиданно отвесил мальчишке подзатыльник:

– Умолкни, мелочь, и не раздражай сестру.

Доминик развернулся и уставился на разбойника… А через пару секунд растерянно заморгал… Гэбриэл крутил у виска и посмеивался… Элья слегка нахмурилась, но промолчала. А мужчина склонился к подростку и насмешливо прошептал:

– На меня твои ментальные штучки не действуют, чудо-ребёнок.

Доминик сердито дёрнул плечом и отстранился.

– Оставь моего брата в покое, – хмуро попросила Элья.

– Как скажешь, – Гэбриэл пожал плечами и отвернулся, подставив лицо ветру…

– Мы прибыли. Прошу высаживаться.

Турборолла благополучно вклинилась зубчиками в пазы башенного механизма. Путешественники, толкаясь локтями, вылезли, нырнули в узкий коридор и двинулись вслед за гидом, сопя друг другу в затылок. Камиллу слегка покачивало, пол уходил из-под ног, как бывает, когда после кружения ступишь на твёрдую, неподвижную землю…

Вскоре они упёрлись в дверь, где горела табличка с надписью: «Торговый регистратор».

– Вам туда, – объявила Сора. – А я подожду здесь.

Дверная переборка резко ушла вниз, пропуская гостей в следующее помещение…

В просторном кабинете со стрельчатыми окнами их встретила дама-регистраторша. Серьёзная, деловая, коротко подстриженная; в классическом костюме-двойке и белой блузке, из коих демонстративно выпирали прелести.

«Ей бы что-нибудь на два размера побольше», – весело заключила Камилла.

Дама выглядела ненамного старше девчонки-гида. Немудрено, ведьмияне – главные производители, пользователи и поставщики омолаживающих косметических средств.

– Добрый день, – регистраторша приветствовала их протокольной улыбкой, усаживаясь за письменный стол. – Садитесь.

Камилла, Налка и Доминик немного скованно приземлились на диван. Элья грациозно присела на стул, а Гэбриэл развалился в кресле для посетителей. Лео остался стоять – близко к столу.

– Слушаю вас.

Разбойник открыл было рот, но Элья опередила его, неожиданно взяв на себя роль переговорщицы.

– А можно узнать расценки?

– Каждая услуга рассчитывается индивидуально, – не меняя выражения лица, ответила регистраторша. – Заполните, пожалуйста, форму.

И протянула клиентам регистрационную карту.

Элья тут же передала её Камилле. Та удивлённо воззрилась на молодую женщину.

– Я пишу с ошибками, – быстро пояснила Элья. – Будешь заполнять.

Камилла обречённо кивнула и с надеждой глянула на Гэбриэла. Разбойник усмехнулся и злодейски шепнул:

– Сама напросилась.

Девушка вздохнула и пробежала глазами по выделенным графам… Вроде бы ничего сложного. Стандартные пункты:

Элья диктовала. Камилла писала и подчёркивала. Потом к ним подключилась и Налка. Гэбриэл со скучающей физиономией рассматривал обстановку. Лео-Дин молчал, уставившись в одну точку. Дама-регистраторша, сидя за столом, равнодушно скользила глазами по клиентам, пока не упёрлась в асаро. Накрашенные реснички затрепетали, зрачки расширились… В густо подведённых глазках зажёгся неподдельный интерес. Лео заметил это, усмехнулся и наградил регистраторшу взглядом, от которого та моментально взмокла. Так умели смотреть только джамрану.

– Мы всё, – сообщила Элья, возвращая форму.

Дама не реагировала, пожирая глазами воина. Гэбриэл подобрался в кресле, предвкушая очередное представление.

– Мы заполнили! – выкрикнула Налка с угрожающими нотками в голосе.

«Она посмела пялиться на моего возлюбленного?!»

– А, замечательно… – регистраторша взяла форму и, не отрывая взгляда от Лео-Дина, машинально сунула её в прорезь на крышке стола.

Послышалось лёгкое тарахтение. Элья с Камиллой переглянулись.

– Сейчас компьютер обработает данные, – объяснила регистраторша. – А вы пока приготовьте аванс.

– Чего? – не поняла Элья.

– Аванс.

– Там же написано – «по факту».

– Необходимо внести аванс, – нахмурилась дама. – Вы же читали. В примечании.

– Я не читаю примечаний…

Элья вопросительно посмотрела на Камиллу. Девушка кивнула.

– Да, конечно…

– Сколько? – Элья вздохнула.

– Сейчас узнаем, – сказала регистраторша. – Компьютер выдаст прайс.

Ждать пришлось ещё минут пять. Затем раздался троекратный писк, и в руках у дамы появилась новая форма в двух экземплярах. Регистраторша подала им один, не преминув стрельнуть глазками в Лео.

– Общая стоимость – пятьдесят девять тысяч пятьсот девяносто девять ваучей…

Гэбриэл присвистнул.

– Ничего себе расценки! Золотые у вас услуги.

– А что вы хотите? – дама сжала губы. – Высокая степень сложности. Энергетические затраты. Особенно в первом случае… А что касается второго… То здесь мы бессильны…

Налка прерывисто вздохнула, в страхе обернулась к Лео и поймала его убийственный взгляд.

– … И не сможем вас обслужить в Ведьмограде, – подчёркнуто уточнила дамочка. – Мы такими, э-э, проблемами не занимаемся. Вам придётся спуститься в Ведьмокущи, к знахаркам.

Налка приободрилась. Лео кивнул и одарил девчонку благосклонным кивком, словно разрешая: «Живи пока».

– Итак, – дама быстро перешла к денежным вопросам. – Ваш аванс составляет тридцать процентов от общей суммы. Вы указали в форме, что готовы заплатить фамильными драгоценностями. Так?

– Но эту вещь невозможно разделить, – запротестовала Элья. – Уверяю вас, она стоит намного дороже и…

– Значит, оставляйте целиком. Таковы условия. Чтобы избежать осложнений…

– Но…

– Вам вернут лишнее, – категорично ответила дама, всем своим видом ставя точку в обсуждении. – Если не согласны, дверь там.

– Доминик, – нехотя скомандовала Элья, и брат полез за пазуху.

В глазах Лео запрыгали лукавые огоньки.

– Погодите.

Асаро провёл ладонью по бедру и неуловимым жестом извлёк несколько алмазов… Девушки изумлённо захлопали глазами, а Гэбриэл нахмурился.

– Этого хватит? – спросил Лео, швыряя алмазы на стол.

– Это гораздо больше, – выдавила из себя регистраторша, зачарованная блеском камней. – Вам…

– Не надо, – отказался Лео и с улыбкой пояснил:

– Это ваши комиссионные.

Асаро так глянул на регистраторшу, что она мигом растаяла и сама проводила их к выходу… Едва за посетителями закрылась дверь, как дама рухнула в кресло и торопливо расстегнула воротник блузки, силясь отдышаться… Какой мужчина! Жалко, что клиент… На Ведьмии бытовало правило – с клиентами не связываться…

– Ждите, – велела гид, принимая у них прайс-форму.

Табличка на двери погасла, а через некоторое время снова загорелась. Теперь надпись изменилась на «Нейромедик».

– Входите.

На этот раз переборка уехала вверх, и они, стараясь ничему не удивляться, оказались в операционной. Другая ведьмия с шишечкой из волос и в белом халате долго изучала прайс-форму и составляла медицинскую карту. Потом не глядя кивнула Элье на ширму:

– Проходите, раздевайтесь… Остальные – выйдите в коридор.

– Это опасно? – забеспокоился Доминик.

– Ничего страшного, – успокоила его докторша, поднимая голову от стола, и замерла под змеиным взглядом подростка. – Вполне обычная процедура. Простая операция. Дробление виброзвуком инородного тела на микрочастицы и выведение их…

– Доминик, – строго произнесла Элья.

Мальчишка послушно отвёл глаза, и ведьмиянка оторопело мигнула.

– Ну, идите, идите…

Подросток жалобно вздохнул в ответ.

– Я её брат…

– Хорошо. Родственники могут остаться.

– Я тоже, – очаровательно улыбнулся Гэбриэл, незаметно сжав мальчишке ладонь.

– Ладно. И вы оставайтесь…

– Гэбриэл, – попросила Элья, прежде чем скрылась за ширмой. – Присмотри за Домиником.

– Попрошу остальных выйти! – повторила докторша, повышая голос.

Лео первым направился к двери, разбойник не выдержал и остановил его.

– Ты не говорил, что у тебя есть камешки…

– Зачем?

– Могли бы и не светиться кредиткой, – прошептал Гэбриэл.

– Потом объясню, – ответил Лео и вышел, увлекая за собой Налку с Камиллой под сердитым взором докторши.

– Что дальше? – спросила Налка.

– Так, – Сора заглянула в прайс-форму. – Налка и Лео… Это вы?… Идёмте…

– И я, – догнала их Камилла.

Ей не улыбалось одиноко торчать в узком коридоре с голыми стенами и ждать непонятно чего. Налка облила соперницу неприязненным взглядом…

Вслед за гидом они вернулись в турбороллу, спустились на несколько этажей и сели в лифт. Шахта проходила сквозь центр нижней части башни, основание которой терялось в непроглядных зарослях.