– Как интересно! – воскликнул Зверь. На носу чудо-корабля выросла лапа и схватила человека за бортом. Зверь понаблюдал, как тот барахтается, а потом втащил через переднюю мембрану прямо в рубку. Так, надо понимать, Камилла угодила сюда через зад… нюю…

Сначала внутрь посыпались отборные ругательства, а затем попал и сам бранящийся субъект. Девушка решила, что ему нужна помощь и подошла ближе. Мужчина встрепенулся, вскочил на ноги и уставился на неё…

Ба! Да это её неудавшийся спаситель.

Хотя Камилла толком его тогда не разглядела, но запечатлела длинные, тёмные волосы, упавшие на лоб и кандалы, сверкнувшие из-под рукавов. Незнакомец тряхнул взъерошенной головой, отбрасывая чёлку и открывая чёрные блестящие глаза. Худое лицо с крупноватыми, но благородными чертами… Кого-то он ей неуловимо напоминал…

Камилла прерывисто вздохнула. Впервые в жизни на неё так близко, наедине смотрел красавец мужчина, а она так ужасно выглядела… Порванные на коленках колготки, мятая юбка, будто её жевало слюнявое чудовище. А на голове – вороны гнездо вили и не довили. Камилла поспешно запахнула френч, чтобы спрятать испачканную блузку…

Гэбриэл смерил девушку насмешливым взглядом с головы до ног. Поскольку видел перед собой перепуганную малявку с огромными серыми глазами на пол лица и растрёпанными каштановыми волосами. Нежный овал мордашки, наивный взгляд… Мужчина быстро утратил к ней интерес и огляделся.

– Что это? Корабль?

Голос у него был приятный с лёгкой хрипотцой. Это Камилла ещё раньше отметила и почему-то теперь смущалась.

– Эй!.. Оглохла? Я тебя спрашиваю.

– Д-да, – выдавила девушка не своим голосом, насилу преодолев волнение. И вспомнила, что он, ко всему прочему, ещё и бандит. – К-корабль…

– Ты уверена? – переспросил мужчина.

– Ч-что? – не поняла Камилла.

Сердце выстукивало барабанной дробью – тук-тук, тут-тук, тук-тук… Нельзя же вот так, без подготовки… У Камиллы никогда и парня-то не было…

– Хм, – Гэбриэл по-хозяйски обошёл рубку и остановился точнёхонько возле капитанского кресла.

– Снаружи эта фиговина с парусами не похожа на звездолёт… – продолжал Гэбриэл. – Если мне не изменяет память, так в древности выглядели корабли, ходящие по воде.

Он недоверчиво посмотрел на Камиллу.

– Так это твоя рухлядь?

– Не смей обзываться! – прорычал Зверь. – А то отправишься восвояси. Обратно в бесконечный полёт.

В сотах, потемневших от возмущения, образовалась сразу дюжина глаз. В отличие от Камиллы, Гэбриэл не испугался.

– Ого! Говорящий компьютер!

– Какой я тебе компьютер!? – разозлился Зверь.

– Вообще-то, он – двигатель и штурман, – Камилла обрела дар речи от сознания, что может хоть в чём-то уесть самоуверенного красавчика. – Это – Зверь. Живёт внутри корабля.

– Любопытно, – отозвался Гэбриэл. – Двигатель говоришь… А кто здесь капитан? Неужели ты, пигалица?

– Какая я тебе пигалица! – обиделась Камилла.

Она, конечно, знала, что выглядит младше своих лет, но слышать такое от незнакомого привлекательного мужчины – вдвойне обидно.

– Мне скоро будет двадцать два!

– Ах, так ты ещё и несовершеннолетняя, – присвистнул он. – Ну, тогда держись от меня подальше.

– А кто ты вообще такой? – внезапно осмелела Камилла. – Явился тут! Качает права! Обзывается… Мы тебя не звали. Нет! Мы вытащили тебя из вакуума.

– Я там оказался по вашей милости, – сердито ответил преступник, наступая на неё, и Камилла спряталась за спинку кресла пилота.

– Кто так пилотирует корабль, неумёха!? Оторвала кусок сектора. Я шёл к челноку и тут… Хресь! Бац! Болтаюсь в космосе…

– Ой, – пискнула Камилла.

– Никто его не пилотировал, – подал голос Зверь. – На корабле нет капитана. Я сам по себе.

– Значит, это не твой звездолёт? – грозно переспросил Гэбриэл у Камиллы.

Вместо девушки откликнулся Зверь:

– Корабль принадлежит моему капитану. Я должен его найти.

– Так капитана нет? – Гэбриэл усиленно соображал, что-то прикидывая в уме и рассуждая вслух. – Это чудо-юдо всяко лучше челнока. Как насчёт галактических перелётов?

– Запросто, – ответил Зверь.

– Тогда, с этой минуты я твой капитан, – нагло заявил угонщик.

– Э-э! – запротестовал Зверь.

– На время, – примирительно добавил Гэбриэл. – Пока не найдём прежнего капитана. Считай, что я позаимствовал звездолёт.

– А-а, ладно, – согласился Зверь.

– Та-ак, посмотрим, что тут у нас…

Мужчина сбросил длинный плащ со стоячим воротником и перекинул его через спинку кресла. Под плащом обнаружилась кожаная жилетка, поверх свободной бежевой рубашки. Замшевые штаны были заправлены в узкие чёрные сапоги с металлическими пряжками. На широком поясе с множеством кармашков болтались пустые ножны. Настоящий космический авантюрист и возмутитель спокойствия. Только без оружия. Какое может быть оружие у бывшего заключённого и беглого преступника? Но Камилла всё равно постаралась стать незаметной. Как назло, безрезультатно…

– А с тобой что делать? – спросил он, устраиваясь в капитанском кресле и задумчиво разглядывая девушку. – Проку от тебя никакого.

И следом решил:

– Высажу на первой же обитаемой планете и прощай. Дальше сама.

– Я, вообще-то, первая сюда пришла, – осторожно напомнила Камилла.

«Нет! Каков нахал! Сначала бросил её в трубе, а теперь появляется и грозится высадить на планете».

– Ты не имеешь права меня ссаживать! Преступник! Убийца… – она поняла, что от волнения сболтнула лишнего и прикусила язык.

Гэбриэл нахмурился.

– Я не убийца, милая леди. Я – контрабандист и космический угонщик. Галактический разбойник – Гэбриэл Гларк.

Камилла невольно хихикнула.

– Что тут смешного?

– Гларк – это планета…

– Где ваши манеры, девушка? А ещё строите из себя даму. Да всё наше благородное семейство носит славное имя Гларков, – он приосанился. Ни дать, ни взять – оскорблённый лорд в кандалах.

Камилла смутилась, а Гэбриэл буднично объяснил:

– Я – подкидыш. В галактическом приюте таким прибавляют к имени название планеты. Чтобы не забыть, где подобрали.

Камилла расчувствовалась – родственная душа.

– А я выросла в приюте, то есть, в пансионе на Сибиле.

Он пренебрежительно усмехнулся.

– А-а, сибилианская сиротка…

Камилла вспыхнула.

– Зачем же так уничижительно? Ты ведь тоже сирота…

– Наполовину. Мой незабвенный папаша живёт и процветает. Но лучше быть сиротой, чем иметь такого родителя…

– Нехорошо так говорить, – расстроилась Камилла. – Счастье, когда есть родители. Мы с девочками часто мечтали, что они придут и заберут нас домой…Мои-то погибли… Вернее, я не знаю и постоянно надеюсь, что они живы… Я бы всё отдала, чтобы вернуть их.

Гэбриэл скептически хмыкнул.

– Поверь, с такими родственничками, как у меня, лучше быть круглым сиротой.

– Постой! – сообразила Камилла. – Ты знаешь своего отца! Какой из тебя подкидыш?

– Самый обыкновенный. Просто меня подкинули в сознательном возрасте.

Пока Камилла раздумывала, как это возможно, чуть не упустила кое-что важное. Гэбриэл пробурчал под нос что-то вроде: «пора избавиться от браслетов», легко разорвал кандалы, снял их и бросил в угол. Камилла захлопала глазами.

– Да кто ты такой?! Сначала летаешь в космосе без скафандра или силовой оболочки… Любой давно взорвался бы… Потом ещё это. Ты… вампир?

Он недовольно посмотрел на неё.

– Девочка, это же так очевидно… Нет!

– Ты очень сильный и не погиб в вакууме…

– Этого недостаточно, чтобы считать меня вампиром. Во-первых, посмотри на моё лицо. А, во-вторых, у меня нет клыков.

– Правда… Ты смуглый. Но… Клыки можно убрать, – не верила Камилла, – и намазаться автозагаром.

– Ты видела, как я двигался в космосе?

Она кивнула.

– Вампиры – плавают в невесомости, что брёвна. Застывают и впадают в летаргический сон. Инстинктивно. Для полноценного существования им нужна опора. Хотя бы незначительная.

Камилла вспомнила. Именно это мешало причислить его к «новой» расе. На уроках рассказывали, но…

– Есть утяжелители, – заупрямилась она, из предосторожности.

Гэбриэл снисходительно улыбнулся.

– В открытом космосе? Не смеши меня… А даже если бы я был вампиром. Что с того?

– Не знаю, – ответила Камилла. – Я не с одним так близко не разговаривала. Видела издалека.

А сама подумала:

«Янси бы сюда. Она бы живо определила».

– Ладно. Ты не похож на вампира. Но смотри, если что, не позволю тебе пить мою кровь.

– Да я ненавижу вампиров!.. И зверски голоден. Но жажду не крови, а хорошо прожаренную отбивную и хлеба с сыром. На худой конец и космический паёк сойдёт. А там – протеины, овощная паста и хлорелла.

Тут Камилла поняла, что тоже проголодалась.

– Это же корабль, – сообразил Гэбриэл. – Должны быть припасы. Эй! Как тебя? Зверь? Поесть не найдётся?

– Пусто, – проворчал голос, а глаза пропали из сот. – Корабль реплицирует пищу, но для этого нужны ингредиенты. Надо загрузить в контейнер для переработки…

Так они узнали примерно три десятка непонятных слов, а после Гэбриэл сказал:

– Хорошо. По дороге наберём космических полуфабрикатов и засунем в этот твой контейнер. Идёт?

– Может быть… – туманно ответил Зверь и радостно добавил:

– Зато много воды. Бесконечно много. Она беспрерывно циркулирует по кораблю и практически не заканчивается.

Гэбриэл усмехнулся.

– Ну, хоть напьёмся вволю. Засуха нам не грозит.

– У меня же есть шоколадки! – вспомнила Камилла. – На станции набрала.

– Давай, – согласился Гэбриэл. – Лучше, чем ничего. Перекусим и в путь.

После батончика с кремовой помадкой разбойник неожиданно подобрел и спросил:

– А тебя как зовут?

– Камилла… Ренци

Странно, что этот нахал удосужился поинтересоваться.

– Я с Орданеллы…

– Оттуда?! – он даже присвистнул. – Ничего себе! И как ты спаслась?

– Меня спасли… А вот родители… Но я не верю, что они погибли.

Гэбриэл вздохнул.

– Напрасно… Извини, конечно, но если бы они выжили, то нашли бы тебя.

– Не знаю, – Камилла не хотела лишиться последней надежды или… иллюзии.

– Значит, ты всю жизнь прожила на Сибиле?

– С одиннадцати лет.

– А сюда тебя как занесло?

– Нас везли на фабрику. Как обычно, по достижению совершеннолетия… Я заблудилась в карантинном отсеке и опоздала на свой рейс. А дальше ты знаешь. Потом я потерялась в трубе, упала в люк, побежала и почему-то очутилась на этом корабле.

– Так что? Отвезти тебя на фабрику?

– Не знаю, – Камилла неуверенно вздохнула.

– А что ты вообще знаешь?

– Что не хочу туда.

– А куда ты хочешь?

– Ну-у… Повидать галактику… Наверное. Пока не решила. Но только не на фабрику. Хотя, там – Янси.

– Кто такая Янси?

– Подруга.

– Тоже с Сибилы?

– Ага… А можно теперь я спрошу?

– Давай. Только быстро.

– Если тебе вакуум не страшен, чего так рвался внутрь?

– А снаружи, знаешь ли, неприятно, – он наклонился к ней чересчур близко, опасно блеснув глазами. – И не зли меня, а то заставлю убедиться.

Камилла испуганно отпрянула. Но разбойник только ухмыльнулся, словно удачно пошутил.

– И не жди, что я оставлю тебя здесь. Высажу при первой же возможности. Такая нахлабуда мне ни к чему.

Гэбриэл встал с кресла. Потянулся, хрустнув суставами.

– Пора! Но сначала избавимся от обломков. Хватит болтаться у нас на хвосте.

Мужчина осмотрелся и уверенно проследовал к навигационному пульту.

– Найди последние координаты, – напомнил о себе Зверь. – Попробуй их ввести.

Гэбриэл пару минут изучал приборы.

– Нет тут никаких координат.

– Как это нет?! – взревел Зверь.

– А так! Нулевые показатели… Видимо, навигацию обнулили, после очередного запуска.

– Что же теперь делать?! – запаниковал Зверь.

– В чём проблема? Заменю другими…

– Так мы не найдём капитана!

– Объявим в галактический розыск.

Пальцы Гэбриэла шустро забегали по панели.

– А ты владеешь навигацией? – уточнил Зверь.

– И умеешь пилотировать корабль? – подхватила Камилла.

– Что за вопросы? – усмехнулся Гэбриэл. – Я же космический угонщик. Могу управлять любым корытом. Даже таким экзотическим, как это.

Он что-то пошурудил, настроил, переключил… Включил круговой обзор. Управляя кормой, отцепил от хвоста фрагменты станции и одобрительно заметил:

– Отличная манёвренность.

Камилла еле успела схватиться за спинку кресла.

– А как же, – самодовольно ответил Зверь.

– Вот форма меня не устраивает. Слишком заметная.

– Корабль может трансформироваться, – неохотно признался Зверь. – На панели управления есть варианты. Выбирай любой.

– Вижу! – обрадовался Гэбриэл. – Посмотрим…

Через несколько минут он выбрал и запустил трансформацию. Вскорости звездолёт стал похож на мифическое животное с крыльями. Камилла украдкой поглядывала на монитор.

– У карфагов подобные корабли, – пояснил разбойник и отметил:

– Занятная конструкция… Ну что ж, Зверь, координаты заданы. Хоть и дико спрашивать у двигателя… Готов?

– Всегда, – ответил Зверь.

– Итак, дамы и господа, пристегнитесь…

Камилла поспешно бухнулась в ближайшее кресло.

– Полный вперёд! Пока нас не хватились.

Звездолёт ощутимо тронулся. Ещё какое-то время на заднем экране маячила удаляющаяся станция. Затем – ярко-синяя вспышка, и звезды превратились в сияющие пунктиры. Время словно остановилось, и пространство замерло внутри корабля. Они двигались с огромной скоростью.

– Теперь можно расслабиться, – разрешил Гэбриэл и развалился в кресле.

– А куда мы? – спохватилась Камилла.

– Туда, где много еды и денег… Нужно стрясти должок с одного типа, чтобы дальше путешествовать без проблем. Поэтому заглянем на огонёк к моему старому знакомому. Летим на Казино-планетоид-369… Зверь! Сколько времени займёт перелёт?

– Пару часов.

Гэбриэл восхищено присвистнул

– Ничего себе! Это же в системе «Зебровой холки», недалеко от границы с Альянсом. А экземпляр не так прост, как кажется.

– Это не все сюрпризы, – важно намекнул Зверь.

– Тогда предлагаю исследовать корабль, – Гэбриэл подмигнул Камилле. – Всё равно пока делать нечего.

– Ага, – рассеянно ответила Камилла.

Девушка напряжённо соображала. Насколько она помнила уроки Галактикографии, они держали курс на территорию Мёртвого космоса. Какие у красавчика там знакомые?… Ну-ну, кто-то говорил, что ненавидит вампиров…

«Сойду на ближайшей планете Лиги с атмосферой, – к такому выводу пришла Камилла. – Но что я там буду делать? Ни денег, ни знакомых».

Её дальнейшая судьба теперь целиком зависела от неведомого Зверя и галактического разбойника.