Глава 60. Вечер восемьдесят четвёртого дня (продолжение)…
Женя толком не понимала, как это произошло. Будто во сне. Вроде бы знаешь, что так не должно быть, что не можешь так поступать, а делаешь. Она впустила Зандена и никак не могла сообразить почему. Ошеломлённо смотрела, как он проходит в комнату, садится в кресло. Офицер улыбнулся ей, и она почувствовала симпатию к нему… Где-то в душе зашевелилась догадка…
— Это твои штучки? Внушение?
Занден усмехнулся.
— Талех предупредил? Умно. Но не эффективно.
Всё-таки, несмотря на ментальное воздействие, Женя не собиралась кидаться на шею Зандену. Она лишь настороженно взирала на него.
— Я больше не стану внушать, — пообещал джамрану. — Делай, что захочешь.
— Но…
— Я лишь убрал неприязнь и чуть-чуть усилил влечение. Разжёг тайные желания. Теперь я кажусь тебе более привлекательным?
Он встал с кресла и вытянулся перед Женей, выжидательно глядя ей в глаза.
— Что захочешь…
Евгения не поверила ему. Хотя… Он и правда был красив, с определённым шармом. Кто знает, если бы она увидела Зандена прежде Талеха… Чем-то соперники были неуловимо похожи. Единственное существенное отличие — кожа Зандена выглядела темнее. Офицер тоже пренебрегал внешними изменениями. Чёрные волосы, как у командора, только несколько бордовых прядок выбивались из причёски. А глаза… Лучше не смотреть, чтобы не пропасть. И военная форма смотрелась на нём шикарно… Излишне шикарно…
Женька тряхнула головой, с трудом преодолев желание подойти к нему и уткнуться лбом в жёсткий воротник кителя. Даже отступила на шаг.
— Ты меня боишься? — насмешливо спросил он.
Женя вздрогнула. Она слышала это раньше от другого джамрану, которого сейчас не было рядом. Женя вспомнила, что прочитала накануне и даже порадовалась отсутствию Талеха. Наверное, он ещё на периметре…
Видя её замешательство, Занден вернулся в кресло и похлопал себя ладонью по колену.
— Иди сюда и садись.
Она колебалась, но предложение казалось заманчивым.
— Я не трону тебя, пока сама не захочешь, — повторил он.
— Вы такой добрый? — она ёрничала из последних сил.
— Нет. Покорность не приносит мне удовольствия. Я привык к сопротивлению джамранских женщин. Но, в итоге, все они умоляли меня об одном…
— О чём? — Женя медленно отступала к двери.
Он усмехнулся:
— Не останавливаться…
— Надо же…
Ева рванула к порогу, оступилась и едва не врезалась в переборку. Он стремительной тенью метнулся к ней и подхватил, не позволив упасть. Женька очутилась в сильных объятиях и зажмурилась. Это оказалось неожиданно приятно. Она впервые почувствовала себя защищённой, впервые с тех пор, как попала сюда.
«Почему Талех позволил такому случиться?» — подумала она, распахнув глаза. И встретилась с другими — потемневшими, изменчивыми, цвета красного дерева, с блестящими зрачками-звёздами…
Занден прислонил Женьку к стене, мягко удерживая за плечи.
— Хотела сбежать?
— Н-нет… — голос задрожал на одном единственном слове.
Он приблизил губы к её уху, едва касаясь щекой её щеки. Прядь волос чувственно щекотала висок… Умопомрачительно!
— Не стоит. Это только разжигает азарт. А я настойчив. Но жду, пока ты сама попросишь…
Его дыхание обжигало. Женька дёрнулась. Занден отодвинулся, игриво предложил:
— Можешь соблазнить меня. Хочешь?
Сердце подпрыгнуло, ухнуло вниз и забилось где-то в печёнках….
Вскоре он уже сидел в кресле, а она у него на коленях, доверчиво прижимаясь и положив голову на плечо.
— Занден…
— Что?
— Я не могу…
— Но хочешь.
— Нет!
— Почему же не оттолкнёшь меня?
Похоже, он наслаждался, упиваясь каждым мгновением её борьбы.
— Оттолкни или возьми себе, — нашёптывал он. — Я буду твоим. На сегодняшнюю ночь или навсегда.
Почему так никогда не говорил Талех?
«Не сметь», — одёрнула себя Евгения.
— Зачем? — спросила она.
— Что зачем?
— Зачем ты это делаешь?
— Я соперник Талеха, — прямо ответил он. — Я обязан так поступать и хочу…
— Ну, хотя бы честно, — усмехнулась Женя.
— Так, да или нет?
— Нет…
— Как-то неуверенно.
— Нет!
— Зря. Командор и пальцем не пошевелил, чтобы защитить тебя.
— Не смей так говорить о Талехе!
Женя попыталась встать, но Занден поймал её за талию.
— Это правда. Ему так больше нравится, чем просто владеть тобой…
— Неправда!
— Ты его не знаешь… Скоро поймёшь.
Она перестала вырываться.
— А Даген?
— Я легко убрал его с дороги. Твой командор в этом и не сомневался, — и снова горячо зашептал, прислоняясь к ней щекой. — Отомсти ему. Когда ещё представится шанс. Джамранка бы так и сделала.
— Я не джамранка!
Губы Зандена оказались так близко… Какого чёрта! Она жаждала поцеловать его, крепко вцепившись в лацканы кителя. Привлечь или оттолкнуть?
— Хочешь раздеть? — коснулся уха бархатный голос.
— Нет… Да… Оставь…
Аромат Зандена вкрадчиво проникал в ноздри. Бергамот и мандарин пополам со смолисто-древесным запахом. Парфюм? Или джамрану пахли тоже генетически… Запаха Талеха Женя почти не ощущала, будто собственный… Она опомнилась лишь тогда, когда услышала свой голос со стороны.
— Да! Хочу…
Он улыбнулся, наклонился и замер в сантиметре от её губ. Словно чего-то ждал.
— Поцелуй меня, — прошептала она, ощущая его тёплое, прерывистое дыхание…
— «Ева!»
Женька отпрянула от Зандена.
— Шердан?
Огляделась, но дмерха нигде не было.
— Что ты делаешь в моей голове?!
— «Не могу пробиться… Помехи. Нейромодулятор барахлит…»
— С кем ты разговариваешь? — нахмурился Занден.
С Евгении мигом слетел ментальный дурман.
«Что я делаю?» — трезво оценила ситуацию.
— Внутренний голос, — брякнула она, — в голове.
Он лишь ухмыльнулся.
— Мне не понять земного юмора.
— «Шердан, — мысленно позвала Женя. — Ты ещё здесь?»
— «Пытаюсь… Я не могу пробиться к тебе… Ты пропадаешь… Где ты?
— «Шердан! Не уходи! Постарайся снова».
Женька сообразила, что нейромодулятор гасит ментальные волны Зандена и наоборот… Так она ещё могла сопротивляться.
— Пить хочется… — нарочито облизнула губы. — У тебя случайно нет с собой Шедарского или Сегинского?
Занден прищурился. Только бы не догадался! Хотя, что он может понять, не зная о Шердане? Блокировка дмерхов пока действует.
— «Ева… Ускользаешь. Не получается настроить модулятор… И тебя не вижу».
— «И не надо, просто сиди в моей голове!»
— «Стараюсь», — прошелестел Шердан. — Но… блш… нмг…»
Он терялся.
— У меня есть сок…
Женя вырвалась из рук офицера и бросилась к холодильнику. Он догнал её у пищеблока, поймал и развернул лицом к себе. Она снова теряла контроль над чувствами и вновь начинала хотеть Зандена… Пылко и непреодолимо.
— «Шердан! Не уходи…».
— Не могу…нейрмдлтр, — и дмерх пропал окончательно…
Занден прижал Женьку к столу, властно разводя ей бёдра…
— Ты сказала — да!
— Возьмёшь меня прямо на столе? — насмешливо спросила она, упираясь ладонями ему в грудь. Прикосновения вызвали новую волну страсти…
— А какая разница? — улыбнулся он, подхватывая и усаживая её поудобней. — Ты же не против?
Она больше не противилась, чувствуя, как он пульсирует, вдавливаясь в неё. С какой-то одержимостью захотелось увидеть лицо Зандена над собой… Словно читая мысли, он откинул Еву назад, и навис, придерживая спину. В красноватых глазах светился триумф.
«А брюки расстегнуть хотя бы?..» — отстранённо подумала она.
— Не здесь, — внезапно передумал Занден, подхватил Женьку на руки… Как вдруг…
Он появился внезапно. А как иначе мог войти командор? Ему не нужно было звонить, если дверь не заблокирована изнутри. Он помнил коды всех замков. Ведь ничего не мешало ежедневно генетически улучшать себе память.
— Отпусти её, Занден, — холодно велел Талех. — И отойди.
Офицер нехотя поставил Евгению на пол, но из рук не выпустил. При этом вызывающе смотрел на Талеха и усмехался. А в голове у Женьки начало проясняться…
— Значит, твой лейтенант выполнил мою просьбу и сообщил тебе?
— Да. Старлетт прокололся, и будет служить мне дополнительную треть цикла.
— Заставишь сапоги чистить?
— Зачем? Найду ему лучшее применение… Отойди, Занден. Или не слышал? Уши прочистить?
Талех взмахнул хлыстом, со свистом рассёкая воздух.
— Учти, сам напросился, — сказал офицер.
— Это мои проблемы. Но ты её больше не тронешь.
— Как скажешь.
Занден отпустил Женьку. Она растерянно отошла и бухнулась в кресло. Ноги не держали.
— Ты ведь понимаешь, что будет потом? — усмехнулся Занден.
— Да.
— Тебя ждёт трибунал, командор.
— Да, — Талех спрятал хлыст.
— Ты нарушил закон. Я честно соблазнял, а ты помешал. Пощады не жди. Судейские инспектора наладят телепатический контакт и установят вину. Не посмотрят, что ты в комиссии.
— Да.
— Что ты заладил?! Да! Да! — вспылил Занден. — Ради этой землянки готов потерять всё?
— Я пока ничего не теряю, Занден, — невозмутимо ответил командор, вытаскивая Женьку из кресла и привлекая к себе.
— Ты проиграл!
— Признаю. Да, проиграл. Сражение… Но впереди война. По закону военного времени, твою жалобу рассмотрят только спустя цикл. Если не позже. А до того…
— Ты знал, что мне нужно, — сказал Занден. — С самого начала.
— Да…
— Тогда почему?
— Я дал тебе фору, — улыбнулся командор. — И ты победил. А теперь — проваливай и больше здесь не появляйся. Увижу рядом с Евой, размажу по иллюминатору. С другой стороны.
Теперь Занден был в шоке. Женя слушала их разговор, и до неё постепенно доходило… И она больше не хотела видеть никого из них. Никогда!
— Хорошо, — офицер кивнул. — Но если отнимешь у соперника жизнь, тебя казнят.
— Посмотрим, соперник. Ты показал, на что способен. Теперь моя очередь.
Евгения пожалела, что нет поблизости сковородки — надавать по физиомордиям им обоим… Так, чтобы аж носы впечатались и торчали с другой стороны!
Занден с достоинством прошагал мимо них и вышел, даже не обернувшись. Талех сразу заблокировал дверь… Женька вывернулась и заорала на него:
— Что это значит?! Ты! Ты знал, что так будет! Ты знал, что Даген… Как ты мог?!
— Я испытывал Дагена. Жаль, он провалил испытание. Я не вправе окружать себя никчёмными офицерами.
— За мой счёт!? Ах, так…
Она замахнулась, но командор перехватил Женькину руку и больно сжал запястье. Янтарные глаза почернели от расширившихся зрачков.
— Пусти! Ты! Этот гад чуть… Надо было переспать с ним!
— Надо было, — ответил Талех, едва сдерживая гнев. — Ты с самого начала вела себя неразумно. А я мог бы не приходить сюда.
— Ну и вали отсюда! И не возвращайся…
Он разжал пальцы. Женя сморщилась и потёрла запястье.
— Но я здесь. Потому что…
Она спохватилась.
— Тебя будут судить? Что ты потеряешь? О чём он говорил?
— О станции. Он потребует станцию, в качестве компенсации прерванного обмена. Скорей всего, трибунал признает обвинение и удовлетворит его жалобу.
Женька застыла, чувствуя вину и отчаяние.
— Это из-за меня… И ничего нельзя сделать?
— Можно… — Талех выглядел бесстрасным.
Она не выдержала и расплакалась. Слёзы брызнули из глаз, будто в организме повернули краник.
— Ты плачешь из-за Зандена? Или из-за того, что я могу потерять станцию? — поинтересовался командор.
— Да пошёл он, этот Занден! — ревела она, но в глубине души ощущала потерю, позорную неудовлетворённость, сожаление и одновременно ярость от того, что её просто использовали, чтобы добраться до собственности командора.
Талех внезапно обнял её и поцеловал, стирая слёзы, а потом с такой силой прижался к губам, что Женька вскрикнула. Он причинял ей боль, надавливая, прикусывая и не давая отстраниться. Так же внезапно оторвался. Губы саднило, но Евгения чувствовала облегчение и свободу от чар Зандена.
— Ну вот. Намного моей ДНК, чтобы изгнать его из твоих мыслей.
Талех поднял Женьку и отнёс на кровать. Лёг рядом. Она прижалась к нему, понемногу успокаиваясь.
— Я такая дура…
— Тихо. Я же говорил, Занден мощный соперник. А я, увы, не твой муж. Он ещё и Дагена мне припомнит… Пришлось ему повозиться, чтобы устранить преграду… А ты долго держалась, — одобрительно добавил он. — Старлетта он устранил час назад. Меня ещё не было на станции.
Женька всё равно злилась на себя.
— Зря не терзайся, — усмехнулся Талех. — Станция всё ещё моя. Времени у нас много. Но брак теперь не поможет. Меня всё равно будут судить. Но… учитывая, что ты вчера сказала… Я готов кое-что исправить.
— То есть? — Женя уставилась на него.
«О чём это он?»
— Ты сказала, что тебе никто не нужен кроме меня. Это означало признание твоей готовности к браку. Поэтому… Будь моей женой…
Холод стремительно расползался по венам.
— Ну, я…
— Можешь пока не отвечать. Как следует подумай. Цикла хватит?
Челюсть так свело, что изо рта вырвалось лишь мычание.
— Заодно, внимательно прочитай книжку, что я тебе дал… Несколько раз.
И тут Женьку прорвало. Она выложила Талеху всё. О своём неизбежном возвращении. О сыне, который остался в прошлом. Об ошибке дмерхов. О Шердане и Сингере. Модуляторах и шахматных партиях. О стратегии «пустой доски». О глобальном взрыве, что остановит войну.
Командор слушал и не перебивал. Хмурился, но не прерывал её. И когда Женя наконец выговорилась, невозмутимо заявил:
— Что-нибудь придумаем.
