Глава 59. День восемьдесят четвёртый…
«Изменись сам и соблазни другого».
«Странно звучит. Не правда ли? Возможно, но не для джамрану. Сразу вспоминается известная поговорка: «Что хорошо для джамрану…»».
Так начиналась книга рекомендованная Женьке к прочтению командором. Написанная… шакренским учёным. Весьма достоверно и доступно. Своего рода теоретическое руководство по выживанию в джамранской среде.
Евгения читала, комментируя и дополняя выкладки автора личными примерами:
«По джамранским законам существуют генетически приемлемые и неприемлемые посягательства. Генетический обмен с представителем любой расы считается приемлемым на территории Джамранской республики. Неприемлемо всё, что причиняет вред и несёт ущерб… А эти понятия у джамрану специфические, по большей части…».
«То есть, — рассуждала Женя, — генетически приемлемо, если Зенден внушит мне переспать с ним. А также — кукарекать, расхаживать голой на мостике, сменить причёску… Генетически неприемлемо — убедить сломать ногу или взорвать станцию… Даже при очевидности второго, у джамрану весьма извращённые представления о моральном ущербе».
«Джамранцу запрещено вмешиваться в сторонний процесс обольщения и прерывать генетический обмен другого лица. Вмешательство наказуемо, вплоть до трибунала…».
«Ой, как страшно-то!»
Зато жертва соблазнения и её защитники другой расы, как выяснилось, наделены полной свободой действий. Например, если Женька в ответ сломает Зандену нос, или Грантал поймает Зандена в коридоре и набьёт ему из-за неё морду, то им по джамранским законам ничего не будет. Только по закону конгломерата, и то не факт. Кроме того, Грегори, Лиза или Женя могут подать жалобу конгломерату, и Зандена осудят, если найдут в его действиях состав преступления. А это — невозможно. Генетический обмен признан жизненно важной потребностью джамрану и не связан с их представлениями о причинении вреда…
«На джамранской территории джамрану разрешены любые генетически приемлемые действия, по отношению к каждому половозрелому лицу…».
«Паршиво. Ролдон-2 — территория Джамранской республики».
«Джамрану редко интересуются окезами или маркафи, земляне обычно кажутся им скучными, а экстравагантные линдри сами охочи до экзотики. А ещё способны ускользать, парализовать и плеваться ядовитой слюной. И порог внушения у них достаточно высок. Шакренов и не гуманоидов джамрану и вовсе не рассматривают, как геннообменников, особенно филиноидов и бдалговаков».
«Ага, тех, что с пастью. Значит, в основном отрываются друг на друге».
«Иногда джамранские офицеры предпочитают земных девушек».
«Определённо, инстинкт завоевателя…»
«А пара джамранка-землянин — вообще нонсенс. Встречается крайне редко».
Ясно. Хочешь жить на территории джамрану — изучи законы и вперёд. Сделал выбор, и потом не жалуйся. Неважно, какими средствами происходит обольщение. Рядовым джамрану «продвинутые» геномы всё равно недоступны… Надо запомнить!..
Женя сперва в домашний арест не поверила. Утром по обыкновению собралась на работу. Вышла из квартиры и обнаружила у себя на пороге Дагена. Старлет объяснил, что он здесь по приказу командора и должен её охранять. Не успела Женька открыть рот, как он протянул ей книжный планшет.
— Командор передал и велел досконально изучить. Он с утра на периметре. Вернётся к вечеру. До его возвращения приказал не выходить из каюты.
— А что у нас на периметре?
— Это секретная информация, — отрезал Даген и замер у входа.
К планшету прилагалась записка от Талеха, где он настоятельно советовал шакренского учёного, как наиболее беспристрастного автора.
«Это не то, что пишут в учебниках по ксенопсихологии» — подчеркивал командор. И Женя с ним согласилась. Пятьдесят процентов информации о джамрану в земных источниках не совпадало с тем, что она наблюдала ежедневно. Как будто авторы, чего-то не зная, додумывали. Сочиняли, приукрашали, а Женька попадала впросак. Интересно, что там замыслил Талех?
Итак…
«В джамранских законах множество лазеек. Долго ли умеючи воспользоваться, чтобы смягчить приговор или избежать трибунала? Всюду допущения и поблажки, особенно для инопланетян, при глобальном тоталитаризме полностью демократической системы…».
Сплошные противоречия!
«Не стоит забывать, что джамрану живут обольщением…».
Это слабо сказано! Да они кайф от этого ловят!
«Соблазнители и соблазнённые периодически меняются местами. С их точки зрения генетический обмен — приятно, увлекательно и заманчиво».
Ага, можно подумать Женьке несказанно повезло, а её сопротивление вызвало бы недоумение у джамрану, если оно не часть соперничества или игры. Джамрану учатся этому с отрочества. А прокололся — сам виноват, получай по заслугам. Таков их мир.
«Они изменяются ежедневно, всеми доступными генетическими средствами. Приходится меняться, чтобы выжить и преуспеть»…
Тяжела жизнь джамрану…
«Теперь — соперники. Они не просто соревнуются за результат, но и получают истинное удовольствие от процесса».
Интересно? Талех тоже?.. Разумеется. Он ведь один из них…
А с другой стороны, это ничем не хуже, чем земное ханжество, двойная мораль и дутая моногамия… У джамрану хотя бы всё явно и однозначно в вопросах брака и до брака…
Ближе к полудню Женя выглянула из каюты. Даген исправно стоял на часах.
— Старлетт, — обратилась к нему. — Почему вы здесь?
— Приказ командора, — чётко ответствовал он.
— Да знаю я. Почему он вам приказал? Вы же офицер мостика.
Даген недовольно покосился на неё.
— Я его личный офицер.
— Что это значит?
— Командор — мой карьерный наставник. Треть каждого цикла я в его полном распоряжении, — Даген нахмурился. — Поэтому он даёт мне самые невыполнимые задания.
— Понятно, — протянула Женька.
Из-за этого он такой мрачный?
— Всё так плохо? — посочувствовала она.
Даген вздохнул.
— Нет. Это честь. Испытание. Нравится мне или нет… Вам, что, заняться нечем? Если что-то надо, скажите. Я распоряжусь, и вам принесут.
«Вот так переход!»
— Ничего не надо, — ответила Женя и юркнула обратно в каюту.
«Всё-таки, снобы они».
Перед обедом позвонил Сирил. Он хотел пригласить Женьку в кафе, но не застал на рабочем месте и забеспокоился. Евгения обрисовала ему ситуацию и добавила:
— Приходи ко мне.
Когда появился Сирил, Даген минут пятнадцать мучил его вопросами, и терзал портативным сканером. Женька не выдержала и наорала на старлетта, чтобы пропустил. Тот неожиданно подчинился. Любопытно, а какие ещё инструкции он получил от Талеха?
Сирил принёс фрукты и шакренскую ветчину, столь любимую Женькой. У Евгении был сок, бульон с трюнделями и тумесские овощные пирожки. И конечно, джамранские сладости и чай. С недавних пор, благодаря Талеху, у неё хранилось сортов двадцать чая. Командор не переносил заварку из пищеблока.
В общем, они устроили пир горой и проболтали целый час. Шакрен демонстрировал возможности ндарима. Пока каракал прыгал по стенам, скакал по потолку и просачивался сквозь предметы, Сирил рассказывал о Шакренионе.
— В прежние времена самрай-шак постоянно воевали друг с другом за вей и территории. Давно наступил мир. Но у нас ещё сохранились развалины некогда прекрасных городов, как напоминание…
Говорил о шакренских воинах.
— Они тоже проходят обучение в храме. Их ндаримы не похожи на ндаримы учёных. Очень быстрые и свирепые. Ндаримы учёных — в основном как степные зверьки или птицы. Ндаримы воинов гораздо крупнее и сильнее. Ндаримы учёных ловкие, изобретательные…
Каракал тут же вылетел за окно, распластался снаружи, а потом долго кувыркался в открытом космосе. Женя смеялась.
— Я рад, что тебе весело, — улыбался Сирил.
Шакрен всё же ушёл, — дела в лаборатории не ждали. По словам Сирила, их подключили к секретному проекту, которым руководил Талех. Женька призадумалась… Скрытный товарищ этот командор. Какой такой секретный проект? Наверняка военный… Ладно, у неё тоже был свой проект. Вернее, совместно с Грегори. Евгения решила просмотреть шахматные партии, что он ей прислал.
После часового просмотра, Женька отчаянно зевала, но крепилась. Надо было срочно родить какую-нибудь гипотезу и связаться с Шерданом. Мало ли…. Из всей пачки стратегий и партий она выбрала только одну, поскольку Грегори пометил её световым маркером. Что означало — «обрати внимание». В результате, Женя отмела десяток слишком заумных и скучных, и наконец добралась до нужного файла.
Удивлению её не было предела. Это оказалась не партия и не совсем стратегия. Скорее, приём одного известного гениального шахматиста. Даже Женька знала о его существовании, там, в далёком прошлом. Она недоумевала.
Стратегия «пустой доски»? Как мог логически устроенный, правильный и педантичный Грегори рассматривать такой эксцентричный вариант? Наверное, со злости.
Итак, когда заходишь в тупик, расставленные фигуры начинают мешать и просто мысленно сметаются с доски, и шахматист представляет нужную комбинацию на пустом шахматном поле…
Да! Она совсем забыла, что Грегори прекратил быть занудой и стал хулиганом. С этим тоже следовало разобраться. После.
Что-то в этой «пустой доске» чрезвычайно заинтересовало Женьку. Если уж структурировано упорядоченный Грегори повёлся, то бессистемная Женька тем более. Она сама применила этот приём виртуально на голографических шахматах. Сначала воссоздавала наиболее сложные партии. Затем сметала фигуры лёгким движением руки и вглядывалась в свободное от ограничений чёрно-белое поле… И в третий раз её осенило. Сработало! Надо срочно посоветоваться с профессионалом. Прежде чем радоваться. Среди бела дня, но что поделаешь…
— Шерда-ан!!! — завопила она, старательно думая о дмерхе. — Шердан!
— Здесь я, — ответили тихо и недовольно. — Незачем так орать. Достаточно подумать.
— Откуда я знаю, настроили вы модулятор на полную громкость или нет.
Женя обернулась. Он болтался рядом, можно было коснуться. Невольно протянула руку…
— Не советую. Что у тебя?
— Есть идея.
— Для начала скажи, что у вас происходит. Фигуры словно взбесились. И ты в центре событий.
Женька мигом сообразила.
— Ничего серьёзного. Хулиганим.
— Лучше прекратите. Сингер и так мне житья не даёт… Рассказывай.
— Мы с Грегори кое-что нашли. Вернее он…
— Ты проговорилась Грегори?
— Одна голова хорошо, а две лучше, — усмехнулась Женя. — Он землянин, один из тех, что притащил меня сюда…
— Да, раньше я связывался с ним. Хорошо. Продолжай.
Женьке показалось, что Шердан нервничает.
— Что-то случилось?
— Дмерховены заподозрили неладное.
Евгения быстро поведала ему о «пустой доске» и растолковала суть своей задумки.
— Всё просто! Ты можешь переключить нейромодуляторы белых на союзников Крэспэрота?
— Разумеется… Но что нам это даст?
— Как что?! Мы выйдем из игры и натравим их друг на друга.
Если бы Шердан мог снисходительно улыбнуться, то сделал бы это прямо здесь. Но здесь он не мог и ограничился колебаниями.
— Не пойдёт. Точнее, у меня будет всего семь мгновений. А потом Сингер нас раскусит и… Последствия от моей нечестной игры добавят проблем.
— А если последствий не будет?
— Как это?
— Ещё до того, как Сингер смекнёт, мы шарахнем чем-нибудь тяжёлым по сцепившемуся противнику, а ты смахнёшь фигуры с доски. Синхронизируем процесс, как ты и говорил.
Шердан колыхнулся.
— Заманчиво, но рискованно…
— Кто не рискует…
— Это выполнимо, гипотетически, но…
— Опять но?
— У вас нет такого оружия, чтобы уничтожить столько кораблей разом без последствия для космоса. Такую силу не сдержать.
— Тогда надо придумать, как это сделать… А мгновение — это сколько?
— У нас время измеряется мгновениями. Трудно установить прямой эквивалент, но семь мгновений — это примерно три минуты.
— Всего лишь… Но можно успеть…
— Это неосуществимо.
— Что вы за дмерхи такие? Я знаю одного джамранского командора, который даже своим лейтенантам даёт невыполнимые задания, и те их выполняют.
Кажется, дмерх засомневался.
— Я подумаю и свяжусь с тобой.
Он начал таять…
— Погоди!
— Да, — Шердан вернулся.
— У меня есть личная просьба.
— Мы не выполняем личных просьб. Мы не боги.
— Да погоди же! Это вам под силу. Связано с моим перемещением во времени. Я, конечно, понимаю — нарушение континуума и всё такое… Меня надо вернуть. Я и сама не могу остаться здесь, пока там мой ребёнок и… А нельзя ли перетащить сюда хотя бы Андрея с Жужей? По остальным я тоже буду скучать, но они всё-таки без меня обойдутся.
— Ты сама ответила на свой вопрос, — бесстрастно заметил дмерх.
— Как? Скажи прямо.
— Нельзя.
— Говорить прямо?
— Нельзя перенести сюда ни мальчика, ни собаку. Мальчик должен остаться в прошлом. У него особая роль. Иначе, континуум исказится. А собаку нельзя, потому что на животных нейромодулятор с телепортатором не реагируют.
Ну да, какая у собаки может быть ключевая роль в истории, с точки зрения дмерхов. Даже обидно…
— Тебя мы не вправе оставить здесь. Это исключено, из соображений континуума… У твоего сына должны быть оба родителя, чтобы всё получилось и привело к нынешним событиям.
Женька буквально разрывалась от безысходности.
— А Талеху нельзя туда…
Она представила джамрану на улицах родного города. Зрелище ещё то…
— Тебе придётся смириться, — ответил дмерх. Всё равно ты ничего не запомнишь. Нейромодулятор автоматически сотрёт тебе память по возвращении.
Сплошная засада, короче…
— Я вернусь, — пообещал Шердан, исчезая, — и свяжусь с тобой сам. Как только найду решение…
Шердан рвался на части, как и Евгения. Он покривил душой, сказав, что нет оружия. Оно было, но слишком смертоносное для галактики и разрушительное для континуума… Какое искушение! Это решило бы проблемы одного континуума, или угробило другой. Хотя, возможно, и не обязательно. Если сделать всё правильно…
Дмерх испарился, оставив Женьку с горькими думами. Но отчего все её замыслы накрывались медным тазом?! Почему нельзя получить всё сразу — и любимого мужчину, и сына?!.. Она помыкалась немного, и устав от противоречивых мыслей, легла и задремала. Проснулась уже под вечер, от того, что кто-то звонил в дверь.
«Талех! — решила она. — Или Даген?»
Женя открыла, не спрашивая. Никого… Выглянула… Дагена за дверью не было… Навстречу выступил Занден и прислонился к переборке, загадочно рассматривая её. Так близко… Молча. Ему и не надо было ничего говорить. Глаза офицера пылали, словно закаты с шоколадным оттенком.
— Входи, пожалуйста, — прошептала Женька и посторонилась, пропуская Зандена.
Тонкая улыбка скользнула по губам джамрану, когда он шагнул внутрь…
