Глава 40. День шестидесятый… Умопомрачительный!
— Тихо, тихо. Это просто неприятные воспоминания. Мои воспоминания. В молекулах памяти…Я немного передал тебе в гостинице, вместе с антигенами.
Евгения окончательно проснулась и поняла, что лежит у кого-то на коленях, укрытая чем-то тёплым и шершавым. Потрогала… Ткань. Приподняла… Осмотрела… Рукав. Что-то знакомое… Куртка! Куртка Талеха… Талех! Она лежала на коленях у командора.
Женя вскочила и порывисто обняла его, уткнувшись лицом в плечо.
— Талех!.. Ты жив!?
— А мне полагается быть мёртвым? — насмешливо спросил он.
— Придурок! — воскликнула Женька. — Я думала, тебя убили!
— Не кричи…
— Откуда ты узнал о воспоминаниях?
— Ты говорила во сне…
Талех мягко отстранил её и усадил рядом. Женя осмотрелась.
— А где мы?
В этом диковинном месте было довольно светло. Свет исходил от выпуклостей, покрывавших неровные стены. Наверху царила таинственная тьма. Низ устилали ползучие растения, с мясистыми стеблями и листьями, похожими на кресс-салат. Лилового цвета с синюшным оттенком и красными крапинками. Где-то журчала вода… Женя глубоко вдохнула тёплый и влажный воздух. Пахло мхом.
— И где же мы?
— Внутри гатракского астероида. На самом дне, — ответил Талех и полез в карман куртки. — Пить хочешь?
Женя прислушалась к своим ощущениям. Губы совсем пересохли…
— Кажется, да.
Командор протянул ей флягу.
— Набрал неподалёку, пока вы спали, красавица.
Женя с опаской поднесла флягу к губам и остановилась в нерешительности. Талех усмехнулся.
— Не бойтесь. Здешнюю воду пить можно. Это жизненная влага астероида.
Женя сделала глоток… Вода как вода. Хоть и тёплая, немного отдающая тиной, но не ядовитая.
— К сожалению, никакой еды нет. Но если хотите, пожуйте листьев. Они съедобные и безвкусные. В них много витаминов. Гатраки ими питаются, вместо овощей и фруктов.
Женя покачала головой. Какая уж тут еда?
— Почему здесь светло?
— Светящиеся грибы, — Талех обвёл рукой стены.
— Что нам теперь делать?
— Пока ничего. Выход из пещеры только один, и его караулят гатраки.
Снова пещеры! На этот раз всё драматично и без романтики… А может быть и трагично… Женю посетили страшные мысли. Она вздрогнула и сжалась.
— Что с вами? — встревожился Талех.
— Никак не могу прийти в себя.
— Что вы помните?
— Всё… Я думала, вас убили, — повторила она.
— Всего лишь оглушили. Если бы гатрак намеревался меня убить, стрелял бы в голову. Защитные волокна моей куртки частично погасили заряд. Я очнулся раньше, чем они рассчитывали…
— А хлыст? — вспомнила она. — Вам не больно?
— Ничего. Новый вырастет.
— Это хорошо, — вздохнула Женя и обречённо спросила, поднимая глаза на командора. — Так мы в космосе?
Талех кивнул.
— Далеко от системы Дельфа.
— Давно?
— Точно не знаю. Я очнулся около суток назад.
К удивлению Жени, Талех терпеливо отвечал на вопросы.
— И куда мы летим?
— Подозреваю, к месту сбора гатраков. К их главному астероиду — Андаррани. Там всё и узнаем.
— Что они с нами сделают? — шёпотом задала Женя главный вопрос.
— Честно? Не знаю. Я даже не понимаю, почему нас не убили и зачем похитили. Есть кое-какие догадки, но меня они не радуют…
Женя вполне разделяла его опасения, какими бы они не были.
— Ева, — укоризненно проговорил Талех. — Почему вы меня не послушались? Были бы сейчас в безопасности.
— Каким образом?
— Пересидели бы в ванной…
Женя усмехнулась.
— Ага. Это бы не спасло. Гатраки запросто могли вышибить дверь.
Талех внимательно посмотрел на неё.
— Что?.. Что опять не так?
— Вы мыслите как землянка… из прошлого. Гатраки пришли за мной и поначалу вас даже не заметили, из-за особенностей зрения. Искать точно не стали бы. Это, во-первых. А, во-вторых, двери гостиничной ванны намного прочнее, чем вы думаете. Спокойно продержались бы там до прихода моей команды. Хотя гатраки не собирались похищать вас. Вы попались им совершенно случайно.
«Или нет?»
— А почему вы сами не спрятались в ванной? — огрызнулась Женя.
Командор усмехнулся.
— Хороший вопрос…
— Знаете, Талех. Я даже рада, что оказалась здесь, с вами. Иначе сошла бы с ума от беспокойства. А так, может быть ещё пригожусь…
— Дурочка, — ласково сказал он. — Вы даже не представляете, что вам грозит.
— Знаю. Симбиогенез. Но дмерхи считают, что у меня есть защита от гатраков.
— И вы им верите?
— Ну, не знаю… Пока не доказано обратное.
— Как? Ценой вашей жизни? Я не готов к таким жертвам, — сердито произнёс он и тихо добавил. — Я не хочу потерять вас.
Женя слегка опешила. Странно было слышать это от командора.
— Невысока мне цена, если я не смогу вас уберечь, — горько проговорил он.
Ах, вот как…
— Вы и не обязаны! — она даже удивилась резким ноткам в своём голосе.
— Обязан. Мне претит то, что они с вами сделают. Но… есть способ защитить вас. У меня-то стопроцентная устойчивость, и часть моих генов смертельна для гатраков.
Талех задумчиво посмотрел на неё.
— Хотите вы того или нет, а я должен попытаться, по крайней мере. Это сработает. Проверено.
Женя насторожилась.
— Что проверено?
Он привлёк её к себе.
— Ева… Послушайте. Я могу передать вам нужные генетические коды. Единственным способом.
— Каким? — Женя напряглась. — Снова будете меня целовать?
Талех улыбнулся, но в следующее мгновение его брови сошлись на переносице.
— Боюсь, Ева, этого недостаточно…
— Что? Вам придётся меня укусить?
Брови Талеха взлетели вверх.
— Вы шутите или серьёзно? Мне не до шуток, поверьте. Впервые я боюсь по-настоящему…
— По вам и не скажешь.
— Да не за себя! А за вас, ненормальная!
Женька даже рта не успела раскрыть. Он крепко прижал её к себе и поцеловал. А в следующую секунду она лежала спиной на ползучем ковре и на куртке.
— Талех!? Я…
— Не бойтесь.
Командор прилёг рядом и пробежал пальцами по застёжке, разом расстегнув все пуговицы на её блузке.
Женя обомлела… Последнее время она частенько думала о Талехе, как о мужчине. Романтические мысли конечно посещали её, но… Так, иногда, в юности, она мечтала о полюбившихся киногероях… Но чтобы как-то иначе… А тем более вот так, сразу, в плену у гатраков, в брюхе вражеского астероида. Так она это себе не представляла! И потом… Он — командор! Как можно?! Евгения бурно запротестовала:
— Нет!.. Нет! Не-ет!
Талех моментально отпустил Женьку, но продолжал смотреть на неё, опираясь на локоть.
— Для вашей же безопасности… А если вы переживаете насчёт моего отношения к вам, то напрасно. Я — джамрану. Для меня в этом нет ничего постыдного. Обычный обмен. Если бы не обстоятельства…
— В том-то и дело, — грустно вздохнула Женя.
— Вот оно что… — Талех легко погладил её по волосам. — Вы же землянка… Но…
Он пробежал пальцами по Женькиной шее, вызвав непрошенные мурашки, бережно поцеловал в ключицу, провёл губами до самой щеки и коснулся уха. Женя замерла, а Талех прошептал:
— Я тоже не железный…
Вскоре Евгения обнаружила, что обнимает его, с наслаждением проводя ладонью по обнажённой коже… Когда это он успел снять рубашку? Или у неё провалы в сознании?
— Женя… Я не хотел, чтобы это было так… Гатраки… Астероид. Обещаю вам, когда выберемся отсюда, роскошную кровать с шёлковыми простынями, лучшее джамранское вино и даже луну в небе. А пока… Не думай ни о чём…
Талех понемногу избавлял её от одежды, целуя каждый миллиметр тела и вызывая приливы лихорадочного возбуждения…
Женю трясло. Её колотила дрожь, и охватывало странное бессилие. Она не понимала, что происходит… Слёзы выкатились из глаз крупными каплями, прочертили дорожки на щеках и закатились мокрыми жемчужинами в волосы… Неужели…
— Что было в воде? — прошептала она.
— Ничего, — ответил он.
— Тогда почему?
— Ты чувствуешь обмен, — прошептал он, крепче обнимая её. — Это пройдёт.
О, она чувствовала! Даже слишком… Его желание, буквально упиравшееся в неё. Очень недвусмысленно…
— Талех…
Дрожь потихоньку отпускала. А вместе с ней отступали страх и напряжение, и приходило расслабленное блаженство… Но так не должно быть!
Почему тогда её тело трепетало и отвечало ему?
— Это неправильно, — пробормотала она, потихоньку отодвигаясь.
— Успокойся! — велел он. — Я контролирую процесс.
Женя попыталась вырваться. Талех мгновенно пресёк её слабые попытки, удержал и стиснул так, что она сдалась и беспомощно всхлипнула. Он сказал, уже мягче:
— Не прерывай контакт… И тебе будет хорошо.
— Уже! — в отчаянье воскликнула она.
Он рассмеялся завораживающим Талеховским смехом.
— Тогда зачем сопротивляешься, дурочка?
— Не знаю! — выкрикнула Женя.
— Ну ладно…
Талех вздохнул, приблизил губы к самому её уху и жарко зашептал:
— Строптивая и глупая землянка… Я тебя люблю. И не прощу себе, если ты достанешься гатракам… Я люблю тебя, но я — джамрану. Ты знаешь, кто такие джамрану? Нет. И лучше бы тебе никогда не знать… Я чувствую, как твои гены отзываются на мои… Ты переживаешь то, что не понять земной женщине… Я хочу тебя так, как нельзя и вообразить… И ты хочешь. Пусть ты возненавидишь меня потом… Неважно. Я стерплю, если оттолкнёшь меня, когда увидишь. Главное, чтобы ты не пострадала. А теперь, когда ты вырвала у меня это признание, пеняй на себя и держись…
С каждым его словом и прикосновением Женькино сердце билось сильнее, а под конец этой страстной тирады — стучало, как сумасшедшее… В животе пульсировал горячий комок… Теперь она хотела лишь одного, — чтобы он не останавливался. Женьке было всё равно, что творилось вокруг… Талех устранил все препятствия между ними, и воздух взорвался фейерверками…
Пещеру залил яркий свет, и пространство огласилось гортанными воплями:
— Уберите джамрану!.. Землянка нужна нетронутой!..
В следующий момент Талеха отволокли в сторону, а Женьке кинули брюки и блузку.
— Оденься!
Когда Женя окончательно пришла в себя, то в ужасе обнаружила толпящихся вокруг гатраков и гатраноидов, свирепо полыхающих узкими зрачками.
— И ты одевайся, джамрану. Господин не примет тебя в таком виде.
Талех усмехнулся и натянул штаны.
— Трус — ваш господин.
Командор ничуть не испугался и не смутился. В янтарных глазах сквозило торжество и сверкала такая отвага, будто в рукаве у Талеха было припрятано тайное оружие. Казалось, сейчас махнёт рукой и разнесёт вражеский астероид к гатракской матери.
Женька наоборот чувствовала себя оглушённой и с трудом попадала в рукава…
— Не бойся, — подбодрил её Талех, надевая рубашку. — Я передал тебе достаточно. Этого хватит, надолго, а потом мы что-нибудь придумаем…
— Джамранский ублюдок! — прорычал гатрак и наотмашь врезал командору по лицу. У землянина от такого удара оторвалась бы голова. А джамрану спокойно выпрямился, вытирая кровь с разбитых губ, и рассмеялся гатраку в лицо.
— Хочешь убить меня, а не можешь? Какая досада! Тебе приказали…
— Талех! — Женя сердито толкнула подступившего к ней гатраноида, и подбежала к мужчине. — Не надо…
И обняла его, словно не замечая кругом бешеных взглядов гатраков. Она сожалела лишь об одном, — что им помешали. Тогда было бы совсем не страшно умирать.
— Не бойся, — нежно шепнул Талех, обнимая Женьку в ответ. — Сегодня мы не умрём.
