Глава 15. Вечер двадцатого дня… Жизнь так прекрасна!
С первого взгляда! Женька никогда не влюблялась с первого взгляда. А тут, нате вам, втрескалась…
Шакренские учёные наперебой рассказывали захватывающие истории о своём путешествии и преследовании гатраками. Им с Грегори предлагали шакренские деликатесы и трёхслойное вино…
Евгении всё казалось чудесным сном. Она держала в руке бокал, взгляд её счастливо блуждал по лицам, останавливаясь на Сириле. Он сидел напротив, и Женя старалась не пялиться слишком откровенно, но ничего не могла с собой поделать. Сирил напоминал улучшенную версию Миритина, если такое было возможно. Только глаза у него сверкали подобно сапфирам, а волнистые тёмные волосы были частично заплетены в косу. Прекрасный шакрен с обалденной улыбкой… Миритин при всех своих достоинствах так не улыбался.
— Жаль, — сказал кто-то из учёных, и Женя расслышала его будто сквозь вату.
— Что? — рассеянно переспросила она.
— Жаль, что Талех не смог придти.
— У вас ещё будет шанс его отблагодарить, — откликнулся Грегори.
— Мы готовы поделиться открытиями, — пообещал Сирил. Таким чарующим голосом… Женька разомлела. Пока не почувствовала тычок в бок. Грегори! Будь он неладен.
— Ева, ты опять?
— Чего?
— Прекращай таращиться на инопланетянина, будто он диковинный зверь.
— А на шакренов разве нельзя смотреть?
— Можно, только осторожно. Я за тебя отвечаю.
— Тоже мне, дуэнья в штанах, — прошипела Женька.
— О чём спор, молодые люди?
Женя чуть не подавилась слюной. К ним обращался новоявленный предмет её мечтаний, подавшись через стол. Она невероятно смутилась, увидев синий взгляд так близко, и ухватила Грегори, словно спасательный круг.
— Мы немного поспорили, э… О туманности, — выкрутился он.
— Не время для споров, — улыбнулся Сирил. — Дискуссии оставим на завтра. А сейчас — веселиться!
— Предлагаю пойти к Халу, — сказал Миритин.
— Точно! Циклов сто у него не был, — подхватил Сирил и вдруг подмигнул Женьке. Она чуть не свалилась с подушки и готова была идти за ним хоть на край света…
— Или лучше домой? — вполголоса намекнул Грегори. — Ты уже достаточно пьяна.
— Я не пила, — машинально ответила Евгения.
— А я и не говорил, что пила. Я сказал пьяна.
— От чего? — она уставилась на землянина.
— Не валяй дурочку, Женька, — так он всегда призывал её опомниться и проявить благоразумие.
«Не сегодня! Когда угодно, только не сегодня».
— Кто-нибудь из этих парней тебя касался? — спросил Грегори, когда они шумной гурьбой шли по коридору.
— Не понимаю, какое это может иметь…
— Поверь, может. Ну, так что?
— Никто, кроме тебя и Миритина.
— Я не в счёт, — заявил Грегори.
Он догнал главврача и что-то тихо спросил. Тот покрутил головой и ответил англичанину. Женя разобрала лишь несколько слов: «вряд ли… всех осмотрел…».
Грегори вернулся к ней.
— Ладно, горе луковое, идём. Спишем это на твой щенячий восторг от инопланетной экзотики.
Женька шлёпнула его по затылку.
В «Синегарской звезде» всё было по-прежнему — зелёный аромат, гибкие линдри на сцене, лёгкая музыка (Рокен бы застрелился от тоски). Гостеприимный Хал обрадовался встрече и разместил гостей за лучшими столиками.
Некоторые шакрены быстренько пересели ближе к сцене — посмотреть на танцовщиц. Как-то все так перемешались, что Ева оказалась рядом с Сирилом. Грегори затёрли в угол, и он не мог до неё дотянуться, занятый вежливой беседой. Евгения пребывала на пике счастья. Сирил протянул ей бокал и начал расспрашивать: кто она, откуда и чего от жизни хочет. Так и подмывало сказать правду, но Женя мужественно врала.
— Мы в какой-то степени коллеги, — неожиданно подметил он.
— Да? — удивилась Женька, не замечавшая за собой тяги к научной деятельности.
— Исследуем всё чуждое и непостижимое. Вы — ксенопсихологию, а я туманности с их обитателями. Сложная у вас работа?
— Не сказала бы… Зато увлекательная.
— Аналогично, — ответил он, поднимая бокал. — За встречу!
Тут она поняла, кому можно показать камень. Даже предлога выдумывать не надо. Но это завтра, а сегодня… И осушила бокал.
— А вы танцуете? — осмелела Женя.
Она спросила это слишком громко. Грегори услышал и красноречиво вращал глазами. Женька сделала вид, что не заметила.
— Дома, иногда, мы практикуем танцы, — задумчиво ответил Сирил. — Примерно раз в цикл или в два… Если хотите, мы взаимно обогатим наши культуры. Меня всегда интересовали земляне. Половина из вас подобна чарим-вей, но у вас иная роль, при сходном предназначении.
Женька к стыду своему не помнила, кто это — чарим-вей. А полистать гала-справочник так и не удосужилась. Ранее в этом не было необходимости. Станцию населяли в основном джамрану, земляне, маркафи и линдри. До сего дня, Миритин был единственным шакреном, которого она знала.
Заиграла плавная мелодия, и кавалеры засуетились, приглашая дам.
— Любопытный земной обычай, — отметил Сирил. — И невероятно притягательный.
— Такой же, как у линдри, — уточнила Женя. — А джамрану — не танцуют… на публике.
По известным причинам. Музыка и объятья — опасное сочетание для джамранской пары.
— Шакрены тоже, — улыбнулся Сирил, — но попробовать стоит.
И протянул ей руку. Она впервые коснулась пальцев шакрена, и трескучая искра промелькнула между ними. Сирил удивлённо моргнул, но смолчал.
«Статическое электричество», — решила Женя.
Кожу приятно покалывало там, где её коснулся Сирил. Он непринуждённо повёл танец, двигаясь легко и грациозно. Возможно, шакрены и танцевали раз в год, но зато какой это был раз, и два, и три…
Они кружили по залу третью по счёту композицию. Женька была словно пушинка в его руках. Сирил целиком владел ею, настолько, что она стала продолжением его тела. Мелодия звучала внутри неё, и хотелось, чтобы это длилось вечно. Перламутровые узоры на висках Сирила замерцали, и Женьку пронзила дрожь. Шакрен мягко отстранил её, отвёл на место и поблагодарил с очаровательной улыбкой:
— Было очень приятно танцевать с вами.
И поклонившись, отошёл к Миритину. Тот уже некоторое время наблюдал за ними. Сирил что-то шепнул ему, и друзья вышли вместе. Грегори мигом плюхнулся рядом с Женькой.
— Что это было?
— Ничего, — ответила она, — мы просто танцевали.
— Угу, — скептически бросил он. — Полипов тебе мало? Будь осторожна и не ходи одна.
— Только проветрюсь, — Женьке и впрямь не хватало воздуха, и повод не понадобился, чтобы броситься вслед за Сирилом. Её тянуло за ним, как на аркане. Голова кружилась, и соображала она плохо. Или соображения давались ей с трудом. Грегори подозрительно нахмурился.
— Возвращайся быстрее.
— Угу, — передразнила она его.
На выходе Сирила с Миритином не оказалось и на входе тоже. Женька постояла немного, и, пренебрегая словами Грегори, побрела куда-то… Не зная куда, словно кто-то манил её за собой. Она следовала по наитию, и это странное притяжение привело Евгению… В медотсек?
Женька не помнила, как очутилась у кабинета главного врача. В приоткрытые створки она увидела только голозавесу и уловила обрывки разговора Сирила с Миритином.
— … ложная тревога…
— … уверен?..
— … Когда…
— Дней через двадцать. Как это вообще произошло…
— Так бывает, но не… Биохимия…
— … не думал…
— … первый этап… средство от… через пять дней.
— Вот ты где!
Женя вздрогнула от неожиданности и обернулась. Опять Грегори!
— Прекрати меня преследовать.
— Я тебя охраняю.
— Охранник выискался. Ладно, проводи меня домой. Вечеринка окончена.
— С удовольствием, — откликнулся землянин.
Женьку насторожил подслушанный разговор, но вскоре она выкинула его из головы вкупе со здравым смыслом. И заполнила освободившееся пространство умопомрачительными образами Сирила.
