Наводнения могут быть вызваны разливом рек из-за сильных дождей (не обязательно в том месте, где произошло наводнение); подъемом уровня моря или озера из-за подводных землетрясений, ураганов и причудливых приливов и ветров либо разрушением дамбы или плотины.

Ливневые дожди быстро образуют потоки воды в пересохших руслах рек, поднимают уровень воды в узких каналах или за каким-то препятствием, которое внезапно уступает, и стена воды накрывает все на своем пути.

Дожди, непрекращающиеся в течение длительного времени после сухого периода, и сильные штормы должны подсказать вам держаться подальше от русл водных потоков и низкой местности, но наводнение может захватить гораздо более широкое пространство. Всегда безопаснее ночевать на гребне возвышенности. Если вода поднимается, перейдите выше по рельефу. В холмистой местности избегайте дна долин, которые особенно уязвимы для внезапного наводнения.

Пища вряд ли станет проблемой, по крайней мере первое время, так как животные также переместятся выше. Как хищники, так и их потенциальные жертвы будут заняты поиском спасения – но берегитесь охваченных паникой животных в воде.

Питьевую воду получить будет, вероятно, довольно трудно, поскольку окружающая вода может быть заражена. Для питья собирайте дождевую воду, а всю другую воду перед использованием кипятите.

Если вы находитесь в прочном здании, когда вода начинает подниматься, оставайтесь там, если вода поднимается быстро. Так будет меньше риска, чем пытаться убегать от наводнения пешком. Отключите газ и электричество и приготовьте аварийный продуктовый запас, теплую одежду, питьевую воду в пластиковых бутылках с завинчивающейся пробкой или других хорошо закрывающихся контейнерах. Важно держать все емкости с водой герметично закрытыми, чтобы вода не пролилась, а также избежала заражения и загрязнения. Если можете, соберите фонарь, свисток, зеркало, яркую одежду или флаги, что будет полезно для сигнализации, и добавьте все это в ваши запасы. Походный очаг будет нужен для разогревания пищи и питья, а также для тепла. Свечи тоже пригодятся – и НЕ ЗАБУДЬТЕ спички.

Перейдите на верхний этаж или на крышу, если это одноэтажное здание. Если вынуждены выбраться на крышу, сделайте какое-то укрытие. Если крыша покатая, привяжитесь все к дымовой трубе или другой прочной конструкции, которая должна выдержать вас. Если похоже, что вода продолжает подниматься, готовьте что-то вроде плота. Если для его связывания нет веревок, используйте простыни

и т. п. Оставайтесь на месте, пока вода не начнет спадать, если только она не будет угрожать смыть здание или поднимется так высоко, что заставит вас эвакуироваться.

Если вы живете в долине реки или в прибрежном районе, подверженном наводнениям, узнайте, как высоко вы находитесь над нормальным уровнем воды. Найдите самую простую дорогу на более высокие участки местности – не обязательно по шоссе, так как крупные дороги проходят вдоль осушительных каналов на дне долин. В дождливые периоды слушайте прогнозы о предстоящих наводнениях, которые часто предсказывают предположительное повышение уровня воды и предполагаемые районы.

Даже несколько сантиметров повышения уровня воды при наводнении могут привести к тяжелым последствиям, и вполне стоит положить у основания дверей и окон мешки с песком или пластиковые «магазинные» пакеты с землей, чтобы удержать как можно больше воды. Если здание действительно прочное и двери, окна, а также другие проемы заблокированы, вода не войдет. Центральный топочный канал, вентиляционные и другие отверстия должны быть закрыты.

Если вероятен большой подъем воды, то нет большого смысла стараться не пропустить воду в подвал. В этом случае на самом деле в некоторых домах с подвалами это может привести к дополнительным повреждениям из-за разницы давления на стены подвала. Если вам предстоит быть затопленным, то подумайте о том, чтобы заполнить подвал чистой водой, чтобы выровнять это давление. Потом придется меньше выгребать грязи и обломков.

Если вы покидаете ваш дом, занесите внутрь уличную мебель и другие перемещаемые предметы – это уменьшит количество плавающих обломков и общий ущерб.

При переходе или переезде в более безопасное место: помните, что маленький уклон дороги вниз может создать большую разницу в глубине.

Не пытайтесь пересечь лужу (или водный поток), если АБСОЛЮТНО не уверены, что глубина не выше середины колеса автомашины или вашего колена.

Если вынуждены пересекать водную преграду, используйте технику перехода рек (см. раздел Передвижение).

При использовании моста, покрытого водой: будьте исключительно осторожны – вы можете не увидеть, что поток разрушил часть моста.

Во время внезапных ливней избегайте дна долин и пересохших русел рек как во время, так и после дождя. Помните – вам совсем не понравится быть застигнутым валом воды, часто с грязью и смертельно опасными обломками, вырванными деревьями и камнями.

Обычно они являются результатом комбинации высокого прилива с сильным ветром, который делает прилив еще выше. Как правило, дается предупреждение о приливе, паводочное оповещение и т. п., и лучший способ спасения – эвакуация.

После ухода воды остается картина опустошения и разрушений, усыпанная обломками и трупами жертв наводнения. Гниение и заражение воды создают опасность распространения болезней, и необходимо принять дополнительные меры предосторожности. Сожгите трупы животных – не рискуйте их есть – и хорошо кипятите всю воду перед ее использованием. Могут остаться некоторые сохранившиеся растения, безопасно есть птиц, уцелевших во время наводнения.

Цунами связаны с землетрясениями под поверхностью океана, которые создают серию волн высотой более 30 м и вызывают серьезные разрушения на побережье.

Предупреждения о цунами передаются Тихоокеанским центром предупреждения о цунами Национальной администрации по океану и атмосфере со штаб-квартирой на Гавайях.

Не все землетрясения вызывают цунами, но любое землетрясение может стать причиной его образования. Избегайте побережья и старайтесь перебраться на возвышенную местность, когда появляются подземные толчки. НЕ СТАРАЙТЕСЬ «сторожить» цунами – если вы достаточно близко, чтобы увидеть приближение волны, у вас слишком мало времени, чтобы спастись от нее, если вы находитесь недостаточно высоко. От движущейся стены воды защиты мало. Эвакуируйтесь.