В пещерах и шахтах могут образовываться и скапливаться взрывоопасные газы, но главной опасностью для попавших в чрезвычайную ситуацию будет недостаток кислорода и отравление окисью углерода в ограниченных пространствах и укрытиях.

При горении здания или автомашины, а также при пожарах в промышленных зонах возникает опасность отравления токсичными газами, которые выделяются при горении пластика и других материалов. Промышленные и автомобильные катастрофы с участием химических веществ представляют еще один источник опасности.

В условиях таких техногенных катастроф, как, например, в Бхопале (Индия), немногое можно сделать, когда они уже произошли, кроме того, что оставаться в здании, плотно закрыв все окна и двери. Но можно определить, какие угрозы вероятны в вашем районе со стороны промышленных и других предприятий. Центральные и местные власти должны проводить проверки по контролю и повышению эффективности мер безопасности. Многие соответствующие органы требуют ясного обозначения тех мест, где используются или хранятся химикаты, – в Лондоне, например, это знак в виде желтого треугольника и/или надпись HAZCHEM (ХИМУГРОЗА).

При обращении с опасными материалами (опасные материалы бывают не только на работе – потенциально опасные вещества встречаются и в домашнем хозяйстве, и на садовом участке) следуйте рекомендованным производителем мерам безопасности. ИЗБЕГАЙТЕ контакта с химикатами и вдыхания их паров, примите меры предосторожности против пролива, встряхивания, ударов, а также случайного смешивания одних химикатов с другими, все это может вызвать опасную реакцию.

Попав под воздействие паров или химикатов, как можно скорее выйдите на свежий воздух и смойте химические вещества обильным количеством воды – НО помните, что смешивание некоторых химических веществ с водой может привести к еще более опасным реакциям. Знайте химические свойства тех материалов, с которыми имеете дело, и действия в при несчастных случаях с ними.

ИЗБЕГАЙТЕ контакта с чем-либо химически зараженным и НЕ делайте искусственное дыхание изо рта в рот, пока не узнаете, какие химикаты связаны с данным несчастным случаем.

Держитесь подальше от места аварий, связанных с цистернами или другими транспортными средствами, перевозящими опасные вещества. На поверхности дороги можно увидеть пятна пролитого вещества. Газ может и НЕ быть заметен.

При тушении химических пожаров должны использоваться специальные методы. Если вы не имеете соответствующей подготовки и средств для этого, то можете усугубить ситуацию и поставить в опасное положение себя и других.

Обычной мерой в таких случаях является покрытие воспламеняющихся веществ пеной, чтобы перекрыть доступ к ним кислорода и растворить в максимально большом количестве воды те химикаты, которые не дают с ней опасной реакции.

Зафиксировано слишком много случаев, когда излишне общественно-активные индивидуумы теряли собственные жизни в таких обстоятельствах, – так, один из них пытался помочь водителю перевернувшейся автоцистерны, в которой перевозилась концентрированная кислота. К тому времени как пожарные прибыли на место, все, что осталось от него, было золотое обручальное кольцо.

Транспортные средства могут иметь специальную окраску, предупреждающую о том, что они перевозят опасные вещества, с указанием буквенно-цифровых кодов, которые укажут специалистам по чрезвычайным ситуациям, что следует делать, какие меры защиты необходимо предпринять и какое – взрывчатое или ядовитое – данное вещество. В Великобритании, например, последняя буква кода Е означает ЭВАКУИРОВАТЬ. Цифры 1 и 2 в начале кода говорят о том, что можно использовать воду, но это только часть требующейся информации – использование воды может вызвать выделение паров, работа в которых предусматривает применение противогаза. Возможно, необходима защитная спецодежда.

Детали этих кодовых обозначений обычно не делают достоянием общественности, поскольку содержащиеся в них данные не имеют практической ценности для неподготовленных людей, помимо простой констатации факта того, что перевозятся опасные вещества.

Хотя содержащаяся в кодах информация важна для сотрудников чрезвычайных служб, они не знают концентрации перевозившегося вещества или может ли какая-то комбинация веществ дать совсем не те результаты, которые ожидались. Если опасные вещества на складах или при перевозке зарегистрированы в соответствующих органах местных властей, то спасательные службы могут получить дополнительные сведения, но неуправляемые факторы, такие как направление ветра, температура и другие, будут влиять на то, какие действия будут предприниматься в том или ином конкретном случае.

Если вы видите британский код химической опасности, или европейский знак опасного груза (ADR), который дает гораздо меньше детальной информации о грузе, либо Международный спасательный код Организации Объединенных Наций (ЕАС), который присваивается лишь ограниченному количеству спасательных процедур, НЕ ПРИБЛИЖАЙТЕСЬ К ОПАСНОМУ МЕСТУ.