В джунглях процветает все, включая болезни, – микробы размножаются с устрашающей скоростью – и паразитов. Природа дает воду, пищу и множество материалов для строительства укрытия. Местные народы тысячелетиями жили охотой и собиранием, но пришельцам может понадобиться долгое время, чтобы приспособиться к условиям и постоянной активности природы.

Аборигены носят мало одежды помимо украшений, но новичок в этих местах, не привыкший к насекомым и паразитам и к передвижению по густым зарослям джунглей, должен максимально закрывать тело. Одежда может быть пропитана потом, но это лучше, чем быть с головы до ног покрытым ссадинами, царапинами и укусами. Не снимайте мокрую одежду, пока не остановитесь, но и тогда при влажности воздуха 80–90 % мало смысла развешивать ее для просушки, если нет солнца или огня. Одежда, которая постоянно пропитывается потом, будет гнить.

За исключением больших высот, как экваториальные, так и субтропические зоны характеризуются высокими температурами, большим количеством осадков и высокой влажностью. При низких высотах температура часто бывает 37°, а ее изменения редко превышают 10°. На высотах более 1500 м ночью часто образуется лед. Дождь чуть охлаждает обстановку, но после него температура резко возрастает.

Дожди очень сильные, часто бывают с громом и молнией. Внезапный дождь льется на кроны деревьев, струйки соединяются в ревущие потоки, а вода в реках поднимается с устрашающей быстротой, но – также внезапно – все заканчивается. Могут случаться бурные грозы – обычно к концу «летних» месяцев. Тропические циклоны образуются над морем и направляются в глубь суши, образуя приливную волну и вызывая опустошения. При выборе места стоянки или лагеря убедитесь, что вы находитесь выше возможного наводнения. Превалирующие ветра формируют различия между зимой и летом – получаются сухой (дождь идет один раз в день) и дождливый (непрекращающийся дождь) сезоны. В Юго-Восточной Азии ветры с Индийского океана приносят дождливый сезон, а когда ветры дуют со стороны материкового Китая, стоит сухая погода.

Тропический день и ночь имеют одинаковую долготу, темнеет и рассветает очень быстро.

Состояние погодных условий меняется мало в этих лесах, которые располагаются в области экватора в бассейнах рек Амазонка и Конго, в Индонезии и на некоторых островах Тихого океана. Осадки в количестве от 1,5 до 5 метров равномерно распределены по времени года. Температура меняется от 30 до 20 °C ночью.

Там, где нет влияния человека, деревья джунглей, которые опираются на корни, поднимаются на высоту до 60 метров, где раскрывают свой зонтик кроны. Ниже их более мелкие деревья образуют навес из листвы настолько плотный, что до земли доходит очень мало света. Под ним проходит борьба ростков за то, чтобы пробиться к свету, к которому в огромных количествах тянутся также и лианы, и другие вьющиеся растения. Папоротники, мхи и травянистые растения пробиваются сквозь толстый ковер из листьев, а на листьях и упавших стволах растут самые разнообразные грибы.

В этом ПЕРВИЧНОМ ТРОПИЧЕСКОМ ЛЕСУ почти без подлеска, который затруднял бы передвижение, довольно прохладно, но видимость не превышает 50 м. Там легко потерять ориентацию, и трудно обнаружить что-либо с воздуха.

Там, где в джунгли проникает солнечный свет, пышно расцветает растительность – в основном вдоль берегов рек, по краям леса, а также в тех местах, где девственные джунгли были расчищены человеком с помощью вырубки и выжигания для нужд сельского хозяйства. После того как такие места бывают заброшены, там начинает расти смесь разнообразных растений – поищите культурные пищевые растения, которые могли выжить среди других.

Травы, папоротники, кустарники и вьющиеся растения вторичных джунглей вырастают на 2–3 метра за один год. Передвижение здесь медленное, часто бывает необходимо прорубать путь с помощью мачете или паранга – нелегкая работа в условиях видимости всего несколько метров (см. раздел Передвижение). Кажется, что в джунглях каждая веточка или побег усеяны шипами, а бамбуковые заросли просто непроходимы.

Иногда, как в Белизе в Центральной Америке, деревья в джунглях бывают низкими. Свет доходит до плодородной почвы и способствует росту густого подлеска даже в первичных джунглях.

В этих лесах, расположенных в пределах 10° от экватора в Центральной и Южной Америке, на Мадагаскаре, в Западной Индии, Бирме, Вьетнаме, Юго-Восточной Азии и на Филиппинах, есть сезон пониженного выпадения осадков, вплоть до полной суши, а дождь бывает периодами – в дождливые сезоны. Чем более выражены сезоны, тем больше лиственных лесов, и, следовательно, больше света доходит до почвы, что делает густым и подлесок.

В тропиках на высотах около 1000 метров и в граничащих с ними областях тропический лес начинает уступать место горному. Настоящим горным лесом он становится на высоте примерно 1240 м, как, например, в горах Камеруна, Эфиопии или в массиве Рувензори в Центральной Африке. Рувензори (Лунные Горы) – весьма типичное место: крутые склоны, образующие рельеф, напоминающий кратер, покрыты мхами между покрытыми льдом пиками.

Растительность здесь редкая, деревья низкорослые и имеют причудливую форму, под ними трудно ходить. Ночи холодные, дневные температуры высокие, часто бывают туманы и длительные периоды облачности. Эти места трудны для выживания. Уходите оттуда и спускайтесь по горному склону в тропические леса.

Там, где прибрежные районы подвержены приливным затоплениям, бурно растут мангровые деревья. Они могут достигать высоты 12 м, и их переплетенные корни представляют собой серьезное препятствие как под водой, так и над ней. Видимость плохая, передвигаться трудно – чтобы пройти километр, может понадобиться 12 и более часов. Иногда протоки достаточно широки, чтобы использовать плот, но обычно перемещаться приходится пешком.

Мангровые леса есть в Западной Африке, на Мадагаскаре и островах Тихого океана, в Центральной и Южной Америке и в устье реки Ганг. Болота в устьях Ориноко, Амазонки и рек Гайаны состоят из зловонной грязи, а деревья дают мало тени. Приливы могут достигать высоты 12 метров.

Все в мангровых лесах кажется враждебным – от пиявок и насекомых до аллигаторов и крокодилов. По возможности избегайте их. Если, по несчастью, оказались там, ищите выход оттуда. Там, где в мангровых зарослях есть речные протоки, может помочь плот.

В мангровых зарослях вы голодать не будете. Здесь много растений и рыб. На мелководье можно найти крабов, моллюсков, сомов и илистых прыгунов. Есть и такие живущие на деревьях или водные животные, как водяной опоссум, выдра, тапир, броненосец, а на твердой земле – пекари.

Ближе к суше за мангровыми деревьями обычным явлением бывают болота с зарослями относящейся к стелющимся растениям полуводной мангровой пальмы – кончики ее молодых побегов съедобны.

Если вы вынуждены оставаться в этих местах, определите уровень прилива по линии соли и грязи на деревьях и устройте подвесное ложе выше этой отметки. Укройтесь, чтобы защититься от муравьев и гнуса.

На любом болоте огонь приходится разводить на какой-то платформе. В качестве топлива используйте мертвые стоячие деревья. В болотах все гниет очень быстро. Применяйте древесину, которая не сильно подверглась гниению.

Эти болота располагаются в низменных местах в глубине суши; их густой колючий подлесок, тростники и изредка встречающиеся низкие пальмы затрудняют передвижение и уменьшают видимость всего до нескольких метров – но жизнь весьма активна, и выживать здесь не трудно. Пресноводные болота – не такое уж и плохое место, если к нему привыкнуть. В нем часто встречаются островки, и вы НЕ ВСЕГДА находитесь по грудь в воде. Часто встречаются «судоходные» протоки и материалы, пригодные для постройки плота.

В большинстве тропических мест достаточно материалов для устройства укрытий (см. Укрытие в разделе Оборудование лагеря). Там, где очень жарко и укрытие оказывается под прямыми солнечными лучами, делайте крышу двухслойной с воздушным промежутком для улучшения охлаждения. Основное тепло будет задерживаться верхним слоем, и проходящий через него воздух будет охлаждаться, прежде чем попасть в нижний слой. Расстояние между слоями должно быть 20–30 см. Двойной слой даже из промокаемой ткани поможет спасаться от дождя, если выдержать правильный угол наклона крыши (см. Оборудование лагеря).

Все, вероятно, будет мокрым и влажным. Выберите стоячее мертвое дерево и очистите его от коры. Воспользуйтесь им, чтобы разжечь огонь. Сухой бамбук является отличной растопкой (запасите его), так же как и термитное гнездо.

Здесь большое разнообразие фруктов, корней и листьев. Легко узнать бананы, инжир, папайю, манго. (Папайя – одно из немногих растений с белым соком, которое съедобно.) Большой колючий плод дуриана (дурио) в Юго-Восточной Азии пахнет отвратительно, но съедобен.

У пальм съедобны растущие кончики молодых побегов, а маниок дает крупные клубни – но их для приема в пищу необходимо варить. Таро (колоказия, Colocasia antiquorum), дикий картофель и некоторые виды ямса или батата (сладкий картофель) также надо готовить, прежде чем их есть, чтобы удалить ядовитые вещества. Могут быть трудности с ориентированием в изобилии тропических плодов; если нет уверенности, то используйте тесты, описанные в разделе Пища, прежде чем рискнуть их есть.

В зависимости от места можно добывать охотой или с помощью ловушек оленей, свиней, обезьян и многих других животных (см. Ловушки и их применение в разделе Пища).

В девственных джунглях птицы проводят основную часть времени в кроне деревьев среди плодов и ягод. Размещайте ловушки в открытых сетях и приманивайте птиц плодами. Некоторые, такие как азиатская птица-носорог, питаются также ящерицами и змеями. Около рек в качестве приманки в ловушках можно использовать рыбу или потроха для орлана или подобных ему птиц, которые охотятся на реках.

В тропиках огромное количество попугаев и их родственников – их дикие крики указывают на их присутствие с раннего утра. Это хитрые птицы: сначала приучите их брать приманку и только потом используйте ловушку.

Змей ловить легче – выбирайте неядовитых удавов – и они очень вкусны. Ловите змей с помощью раздвоенной палки (см. Охота в разделе Пища).

В реках присутствуют всевозможные формы жизни: рыбы, растения, животные и насекомые. Если у вас нет рыболовных принадлежностей, можно делать небольшие запруды, а затем их осушать каким-нибудь черпаком – теперь в грязи можно найти поразительное количество рыб и черепах. Попробуйте делать ловушки или растирать некоторые корни и лианы, чтобы привести рыбу в снулое состояние (см. Ловля рыбы в разделе Пища).

Рыба хорошо переваривается и содержит много белка. Многие народы, живущие в джунглях, питаются рыбой, но в тропиках она быстро портится. Чистите рыбу тщательно, удаляйте внутренности и съедайте ее как можно скорее; не сохраняйте про запас с помощью копчения или сушения. Рыба, обитающая в медленно текущих водах, более подвержена заражению паразитами. Если есть подозрения в этом отношении, то варите рыбу 20 минут. В районах, где местные жители используют воду в качестве канализации, рыба может быть переносчиком солитера (ленточного червя) и других человеческих паразитов, а сама вода может быть заражена амебами, вызывающими дизентерию. Воду кипятите всегда.

Реки могут быть и источником опасности. В Южной Америке в системах рек Амазонка, Ориноко и в реках Парагвая водится пиранья. Аналогичная рыба есть в Бирме. Электрические угри движутся медленно и неагрессивны, но могут вырастать до очень крупных размеров и выдавать электрический разряд до 500 и более вольт. В некоторых тропических реках Южной Америки и Западной Африки водятся скаты-хвостоколы. Берегитесь крокодилов или аллигаторов, а также водяных змей; будьте осторожны в обращении с сомообразными, у которых имеются острые спинные плавники и шипы на жаберных крышках. Электрические сомы также могут нанести сильный электрошок.

Хорошая обувь и защита ног выше обуви очень важны – эти участки тела наиболее уязвимы для пиявок, песчаных блох (чигу) и многоножек. Оберните и обвяжите ноги тканью или корой так, чтобы получились обмотки или краги.

Продираясь через джунгли, вы можете потревожить гнезда пчел, ос или шершней. Они могут напасть, и в первую очередь шершни, чьи укусы особенно болезненны. Все, что осталось незащищенным, включая лицо, уязвимо для такой атаки. Бегите! Очки могут помочь защитить глаза.

Пот создает проблему в этом плане – жаждущие соли насекомые набросятся на самые влажные места тела. Однако они также и кусаются – защитите подмышки и пах.

Не оставляйте обувь и одежду на земле, тогда меньше вероятность того, что в них смогут забраться скорпионы, змеи и другие гадости. Всегда перед одеванием вытряхивайте одежду и проверяйте обувь – при этом будьте осторожны, когда руками проверяете карманы. Осмотрите себя, когда просыпаетесь, так как многоножки имеют привычку в поисках тепла устраиваться в самых интимных местах тела.

Если вам недостаточно кровососущих комаров и пиявок, болезненных укусов многоножек и риска быть укушенным скорпионом и змеей (см. Укусы в разделе Первая помощь), то берегитесь еще и мохнатых гусениц. Не стоит сбрасывать их в сторону их движения, так как маленькие раздражающие волоски могут остаться в коже и вызывать зудящую сыпь, которая в жаре может загноиться.

Поверх головы носите противомоскитную сетку (накомарник) либо повяжите на голову тенниску или майку, особенно на рассвете и на закате. Еще лучше взять полосу ткани, достаточно длинную, чтобы обернуть вокруг головы, и шириной примерно 45 см, и разрезать ее так, чтобы получились вертикальные полоски, свисающие с кольца на голове вокруг лица и шеи, а также пропитать одежду, карманы, багаж и т. п. репеллентом.

Ночью держите тело закрытым, включая кисти рук. С помощью бамбука или веток сделайте небольшой полог из одежды и крупных листьев над верхней половиной тела. Нефтепродукты, жир или даже грязь, нанесенные налицо и руки, могут уберечь вас от насекомых. Может помочь в отпугивании насекомых и дымный костер. Если вы укушены, то не расчесывайте это место, чтобы не занести инфекцию.

Пиявки находятся на земле или на растениях, особенно во влажных местах, в ожидании возможности прицепиться к животному (или человеку), чтобы питаться кровью. Их укусы не болезненны, но они выделяют природный антикоагулянт, который не дает крови сворачиваться, и она постоянно сочится. Если их оставить в покое, то они, когда насытятся, сами отваливаются – но если вы усыпаны ими, то надо что-то делать! НЕ ОТРЫВАЙТЕ их. Есть риск того, что головка оторвется, и в ранке останутся челюсти, что может вести к нагноению. Удаляйте пиявок с помощью соли, лимонной кислоты из фруктов, алкоголя, углей или пламени.

Этот миниатюрный амазонский сомик (Vandellia cirrhosa), длиной около 2,5 см, очень тонкий и почти прозрачный, питается кровью из жабр других рыб. Есть сведения о том, что он может внедриться в уретру человека во время его мочеиспускания в воде, где фиксируется с помощью колючек спинного плавника. Вероятность этого достаточно мала, но последствия ужасны! Закрывайте гениталии во время купания и не мочитесь в воде.