По совету Эрнесто Климо Александр решил немного пожить на острове.

— Я посоветую вам перебраться на небольшой остров, в пятистах милях отсюда. Он называется Вилетор и примечателен тем, что там сдаются бунгало с небольшим участком. Если есть время и желание, можете остановиться там на месяц, щенок подрастёт, освоится.

Александр согласился. Заказал такси до Велетора на утро. Всё то время, что щенок не спал, Александр играл с ним, брал на руки, гладил, заглядывал ему в глаза.

— Комок ты мой, пушистый комок, — приговаривал он прижимая к себе щенка, касаясь своим носом его носа. А щенок норовил облизнуть, высовывая ярко-розовый язычок и поскуливая.

Велетор — зелёное пятно посреди океана. Мелкий, почти белый песок пляжей, прозрачная голубая вода лагун и отмелей и зелень высоких деревьев, среди которых прятались бунгало.

— Остров представляет собой гостиничный комплекс, мистер Лакруа, — рассказывал Александру встречающий его андроид-распорядитель. — Бунгало и примыкающий обособленный участок это и есть номер. Сейчас мы зайдём в офис для соблюдения некоторых формальностей, а потом я отведу вас в ваш домик. У нас есть весь набор специалистов, включая ветеринара. Фирма представляет такие услуги для отдыха как дайвинг, прогулки на подводной лодке, экскурсии на парусном судне, рыбалка. Если пожелаете, никто вас не потревожит и у вас создастся полное ощущение пребывания на необитаемом острове. Мы стараемся угодить каждому посетителю, выполняя малейшие желания.

В офисе фирмы, которая содержала комплекс, Александр заполнил стандартную форму и проплатил первые две недели проживания. Поразмыслив, он решил немного повозиться со щенком, посмотреть как тот растёт, а потом вернуться в город. У него созрел план.

Сидя в номере, в гостевом блоке на Тиваоне, в ту ночь, когда щенок прозрел, он просматривал каналы по теле и на глаза попалась реклама одного заведения. Подтянутый, спортивного вида молодой человек в песочного цвета форме без знаков различия рассказывал про некую школу, где обучают всякого желающего, кто решил научиться держать в руках оружие.

— Всего за тысячу кредитов вы сможете пройти полуторамесячный курс обучения! Всё как в армии! Реальное обучение, реальные преподаватели, прошедшие не одно горнило схваток! Реальное оружие, реальные мишени! После полного курса обучения вы наконец почувствуете себя настоящим мужчиной! Теперь вы наконец заставите других уважать себя!

За ночь Александр просмотрел ролик ещё несколько раз, запомнив адрес той конторы, что предоставляет обучение. По его мнению стоило потратить полтора месяца на то, чтобы наконец научиться правильно пользоваться оружием. Любым. Он отлично осознавал, что с его благоприобретёнными способностями и возможностями, обучение, каким бы оно ни было, пройдёт гладко. Главное подробности.

Бунгало — домик на коротких опорах-сваях, приютился под кроной нескольких деревьев, широкие листья которых едва пропускали солнечный свет. Распорядитель провёл Александра по апартаментам и показал что и где находится на участке.

Вечером Александр решил прогуляться по берегу моря. Щенок, всего-то пару дней как прозревший, уже ковылял за хозяином. Он спотыкался, лапы ещё плохо держали его и он утыкался мордочкой в песок. Александр тогда поднимал щенка на руки, отряхивал его, гладил, а через пару минут вновь отпускал.

Так они прошли пляж и, поднимаясь по тропинке, вышли на обрывистый берег. Мягкий тёплый ветерок с океана слегка шевелил траву. Щенок тут же уткнулся в мягкую зелёнку, кувыркнулся, скульнул, но вновь настойчиво заработал лапами пытаясь перевернуться.

В сотне метрах от берега, заякоренный, стоял небольшой катер с просторной задней площадкой. На этой самой площадке, широко расставив ноги, махал тонким длинным прутом человек. Александр заинтересовался и остановился посмотреть.

Видимо человек на катере тоже, в свою очередь, заметил Александра. Он положил прут, подошёл к рулевому колесу, тронул что-то рядом. Катер, оставляя за собой пенный след заскользил к берегу, а человек махнул рукой Александру.

Спустившись с обрывистого берега с другой стороны, Александр вышел к ещё одному небольшому пляжу. Тут, начиная от середины, начинались деревянные мостки, которые уходили в воду на полтора десятка метров. К ним то и правил человек на катере.

Ошвартовав катер, человек спрыгнул на мостки и вразвалочку направился к Александру.

— Здравствуйте! — человек, на вид лет двадцати пяти, поднял правую руку в приветствии. — Вы сегодня прибыли?

— Да, — Александр кивнул, держа на руках щенка.

— Меня зовут Вадим Орлов, я работаю здесь и обслуживаю аттракцион «Рыбалка».

— Очень приятно, Александр Лакруа, — они пожали друг другу руки.

— Не могли бы вы мне помочь? — Орлов с надеждой посмотрел на Александра. — Я, конечно, понимаю, это против правил… но…

— Я помогу, — Александр похлопал Орлова по плечу.

— У меня там, — Орлов махнул рукой в сторону океана, — садок-ловушка стоит, видимо хорошая рыбка туда зашла, потому как я один вытащить не смог. Бросать жалко, рыба пропадёт, вот. Помогите достать, а?

— Конечно, — Александр кивнул.

Садок-ловушку достали быстро. Орлов тут же пригласил в гости.

— Очень вас прошу, — настаивал он. — У меня дед, мы вместе работаем, он рыбак от бога! Едемте к нам! Посидим, мы вас рыбкой свежей угостим, дед знаете как на углях готовит, пальчики оближешь!

И Александр согласился. Орлов развернул катер и поддав газа, пустил его вдоль берега. Плыть пришлось около получаса, в конце путешествия их ждала маленькая бухточка с каменным причалом, у которого стояло ещё два катера чуть побольше. На берегу уже встречал седой старик, опирающийся локтём на пластиковые ящики, что стояли на деревянном настиле причала.

— Здравствуйте! — поприветствовал старик Александра. — Проходите, будете гостем! Я Вадим Орлов старший, этот оболтус, мой полный тёзка, приходится мне внуком. Ну, проходите!

Чай из трав, сладости и сдоба, старик угощал гостя от души. Александр всё попробовал, выпил две чашки чая. Орлов старший всё смотрел на щенка, который возился на небольшой кушетке, что стояла здесь же, в гостиной.

— Вы уж извините нас, особенно этого олуха! Готовить рыбу я сегодня не буду, предложу вам другое. Если на завтра у вас нет никаких планов, приглашаю на рыбалку. Вы когда нибудь ловили на спиннинг?

— Нет, — Александр помотал головой. — Я имею небольшой опыт ловли на электронную острогу, довольно таки древний способ. Ещё пару раз пробовал ловить руками, как в кино показывают, но ничего не получилось.

— Это всё не то, — протянул старик, махнув рукой. — Приходите завтра на свой причальный мостик часов скажем в восемь утра. Я устрою вам незабываемую охоту на шипоглавую рыбу. А потом я зажарю мясо этой рыбы на углях, прямо на берегу. Этакое рыбное барбекю. Оцените и рыбу, и мою стряпню. Тем более, что рыбу вы поймаете сами.

— Хорошо, я согласен.

— Вот и отлично! Собачонку с собой берите, подышит морским воздухом, сил наберётся. Экий смешной комок шерстяной!

Обратно Александра отвёз Орлов младший.

Утром, едва рассвело, Александр позавтракал и покормил щенка, потом переоделся в купленный ещё на Фаросе туристический комплект одежды, свободные штаны с множеством карманов, куртку и ботинки с голенищем и магнитными застёжками. Ровно к восьми он вышел к мосткам.

Катер покачивался на лёгкой волне, Орлов старший, сидя на банке, что-то перебирал в большом пластиковом ящике. Завидев Александра, он приветственно махнул ему рукой.

— Добро пожаловать на борт, Александр! — Орлов улыбнулся. — Ничего, что я по имени, опуская формальности?

— Так даже лучше, — Александр перепрыгнул с мостков на палубу и пожал протянутую руку Орлова.

— Животинку свою сажайте вон туда, — старик указал на небольшой короб. — Туда обычно рыбу складывают, но сегодня сделаем исключение. Тем более, что коробов два. Ну, отчаливаем?

— Как скажете, вы капитан, — Александр пожал плечами. — Я…

— Хорошо сказали — капитан! Держитесь за леер, а лучше присядьте вон там, отваливаем!

Александр скорее интуитивно схватился за поручень лестницы, что вела на верх надстройки, движки взвыли, катер буквально прыгнул вперёд, набирая с ходу бешеную скорость. За кормой тут же вспенилась голубая вода, закипая бурунами и расходясь в разные стороны.

Орлов правил прочь от острова, который скрылся из виду лишь через час. Едва за горизонтом, тая в серой дымке, скрылся остров, старик сбавил ход, включил автопилот и прошёл на площадку позади надстройки. Александр, до этого сидевший рядом с ним, пошёл следом.

Они сидели подле пластикового ящика, в котором, разложенные по ячейкам, лежали приманки. Орлов подал Александру удилище, толстое в комле и постепенно сужающееся к вершине, с кольцами, встроенными тело.

— Это называется спиннинг, — наставительным тоном говорил Орлов. — Бланк сделан из высокопрочного пластика, который в свою очередь сделан из волокон углеродистого старма. Старм, если вы не знаете, это природный пластик, добываемый на Аламеде. На сегодняшний день это самый востребованный материал для изготовления спиннингов и удилищ. Плохо только то, что мало кто теперь этим всем интересуется.

— Честно сказать я впервые вижу такое удилище, — признался Александр, рассматривая спиннинг.

— Не мудрено. Но, продолжим, однако. — Старик указал пальцем на механизм, что крепился к толстой части бланка. — Это мультипликатор, другими словами катушка-лебёдка прямого наматывания. У меня все катушки без электропривода, ручные так сказать. Я уважаю только честную игру с рыбой и считаю, что так получаешь больше удовольствия от ловли, а главное от вываживания трофея. Я уже оснастил ваш спиннинг, так что остаётся только прицепить наживку и запустить в воду. Мы распустим нить метров на сто пятьдесят и будем двигаться большими зигзагами, троллингуя.

— А как мы поймём, что рыба попалась?

— О-о! Вы поймёте это сразу, обещаю вам! — Орлов выбрал наживку, похожую на живую рыбку, только из крашенного силикона, увешанную большими крючками-двойниками и подал Александру. — Прицепляйте. Вот как у меня.

Через пару минут старик отпустил свою наживку и воткнул комельком свой спиннинг в специальный держатель по правому борту и перешёл к Александру.

— Так, — он кивнул, одобряя действия гостя, когда тот закинул свою наживку и отпустил стопор на мультипликаторе. — Теперь ставьте в держатель, закрепляйте и смотрите за счётчиком.

— А зачем держатели? — спросил Александр.

— Понимаете, какая штука, как только шипоглавая берёт наживку, она тут же уходит на глубину. Нить не даёт ей этого сделать, прочно связывая со спиннингом, который держите вы. Рыба ослабляет хватку, а затем делает сильнейший рывок. В девяносто девяти случаях новички теряют удилище. Если бы я дал вам какую нибудь дешёвку, вы расстроились бы только из-за упущенной рыбы. А так как я дал вам дорогую палку, то расстроюсь ещё и я. Да и без держателя тяжеловато вынуть рыбу весом в двадцать килограммов. Понимаете?

— Теперь да, — Александр кивнул, а про себя отметил слово «палка». — А почему вы называете удилище палкой?

— Хм, это так, сленг рыбацкий. Настоящие рыбаки, общаясь между собой, называют удилище палкой, леску — ниткой, катушку — головой. А рыбу считают хвостами, и хвалясь об улове, показывают не какого размера рыба, а какой у неё хвост.

— Рыбак, который ловит палкой, — пробормотал про себя Александр, когда Орлов отошёл к другому борту, проверить свой спиннинг. — Она сказала — ищи рыбака, который ловит палкой, он поможет. Может быть это он и есть?

«Планета с названием — „жизнь“, рыбак который ловит палкой, — Александр прокручивал слова Орлова про палку, затем слова гадалки с Венета. Он потрогал висящую на груди подаренную венетской ведьмой пластинку из металла. — Стоит спросить у него, может он знает, что это такое».

В этот момент кончик спиннинга согнулся, давая понять, что рыба схватила наживку. Александр ухватился за комель, боясь что держатель не выдержит и спиннинг достанется океану, уж очень сильно выгнулся бланк. Не прошло и минуты, как спиннинг выпрямился, нить ослабла. Но всего лишь на несколько секунд. Едва Александр решил отпустить спиннинг, как последовал удар.