Первая кровь
Едва Александр скрылся в проходе, старший из преследователей задёргался, елозя по земле, попытался развернуться.
— У меня на голени нож короткий в чехле, вынимай и разрежь верёвку на руках.
— А я свой оставил, — посетовал второй, тоже разворачиваясь так, чтобы дотянуться связанными руками до голени товарища.
Едва руки старшего оказались свободными, он кинулся к платформе, достал сумку. Вытряхнув всё на землю, он разгрёб вещи и найдя запасной коммуникатор, активировал его.
— Мне руки развяжешь? — поинтересовался подчинённый.
— Полежи тихи пять минут! Сейчас маячок активирую… — старший тыкал пальцем в кнопки коммуникатора. — Сосунок хоть и сильный, но бестолковый. Оставить нам такое богатство!
Закончив настраивать комм, старший разрезал верёвки на руках своего товарища.
— Что, поедем за ним? — спросил подчинённый.
— Ты дурак, или прикидываешься, скрывая свой интеллект? — старший сверкнул глазами. — Он раскурочил платформу, отобрал пистолеты… ты его пешком собрался догонять? С голыми руками?
— Ну, я… блин, не подумал.
— Ты когда последнее время думал-то?
— Ну, а что делать-то будем?
— Ждать. Наши уже должны быть на подлёте, маячок я выставил. Как только они войдут в атмосферу, связь установится автоматически. Ты лучше думай, что будем говорить Роллу, за то, что этот парень нас попинал, по голове врядли погладит.
— Ну, что говорить-то? Не врать же! Скажем правду, может прокатит.
— Может и прокатит, — задумчиво сказал старший. — Слушай, а ведь мы и не знакомы. Я ведь даже не знаю как тебя зовут.
— Ты ж сказал, что это профессиональная этика.
— Да, ладно, эт я так. Слышал где-то, что профессионалы друг друга на деле по именам и кличкам не называют. Но это же не говорит о том, что они не знают имён. Вот меня, например, Сержем зовут.
— Трэвис, — второй протянул руку, Серж пожал.
— Вот и познакомились, — он улыбнулся. — Не бзди, прорвёмся.
— Может похаваем? А то, что-то пусто как-то в животе.
— Хорошая идея! Давай!
Корабль коснулся опорами бетона, дюзы тормозных двигателей последний раз натужно взвыли, усмиряя корабль. Жар от разогретого корпуса сносило в сторону сильным ветром. С хрустом выдвинулась броневая плита обнажая шлюзовой створ, который тоже пришёл в движение. Из под створа выдвинулась аппарель, легла на бетон.
С другой стороны корпуса тоже вскрылся шлюз, только грузовой. По решётчатой аппарели, едва та жёстко встала, начал спуск восьмиколёсный вездеход, крашеный в серо-зелёные маскировочные цвета. А в далеке замаячил приземистый силуэт грузовой платформы технической поддержки космопорта.
— Дакс, спровадьте этого техника! — Николай Терников, одетый в военную полевую форму, указал на приближающуюся платформу своему помощнику. — Мы не нуждаемся в ремонте и ресурсах.
— Да, сэр! — чётко ответил Дакс, но едва Терников отвернулся, воздел горе очи, показывая, что тот достал его своими приказами.
— И поторопите команду, дорог каждый час.
— Да, сэр!
— И не забудьте взять достаточный запас воды.
— Да, сэр! — Дакс при каждом ответе вытягивался в струнку.
— Что вы заладили, да, сэр, да, сэр! Вы издеваетесь надо мной, Дакс?
— Никак нет, сэр!
— Исполняйте приказ! И хватит поясничать!
— Да, сэр! — с этими словами Дакс спустился по аппарели и направился навстречу технической платформе, на ходу доставая коммуникатор. — Дакс вызывает «богомола».
— «Богомол» на связи!
— Разговор записали? — спросил он, а в ответ донёсся дружный хохот пары десятков человек.
— Кардин, ты кадр ещё тот! Я уже набрал целую коллекцию ваших разговоров с Терниковым! Это что-то! Знаешь, когда у нас не будет работы, мы предложим этот материал какому нибудь комик-шоу, куча бабок нам гарантирована!
— Хорошо, Тампа, я рад, хоть поржать с этого урода. Но и про дело не забывайте, как идёт выгрузка?
— Всё по плану, босс!
— Хорошо, конец связи! — с этими словами Дакс убрал коммуникатор и замахал руками приближающейся платформе.
Гравиплатформа остановилась в метре от Дакса, с водительского места выскочил мужчина.
— Привет! — он помахал рукой. — Служба техподдержки космопорта приветствует вас! Прямо сейчас могу предложить услуги диагностики и немедленную доставку воды и продуктов питания! Цены у нас более чем демократические.
— Спасибо, но мы не нуждаемся ни в чём, — Дакс улыбнулся. — Мы отдыхаем большой компанией, вот решили провести несколько дней в ваших прериях, на воле так сказать. Маяк посмотреть, опять же.
— О, Маяк это наше всё, мистер! Может всё же что-то нужно? — почти просительно спросил техник.
— Ну-у, — Дакс оглянулся назад, на корабль. — А вода хорошая?
— Вода! Мистер, у нас самая лучшая вода в обитаемых мирах! Природная, двойной очистки, могу показать все документы. Вам сколько?
— Кубометра, думаю хватит, для питья, — сказал Дакс. — А свою на нужды пустим.
— Куда сливать? Или вам в ёмкости?
— Давай в ёмкости, приятель. Подгоняй платформу во-он к тому шлюзу и выгружай прямо на землю, мои парни потом определят куда её пристроить.
— Без проблем, — техник сверкнул белоснежными зубами и протянул электронный планшет, — подтвердите покупку и введите свои данные для дальнейшего расчёта.
Едва платформа, оставив у грузовой аппарели ёмкость с питьевой водой, удалилась на пару сотен метров, Дакса вызвал Терников.
— Вы что себе позволяете?! Почему я не в курсе?!..
— Успокойтесь сэр, это всего лишь вода! Простая питьевая вода! Люди не могут всё время пить несколько раз восстановленную жидкость, которую с большой натяжкой можно назвать водой!
— Но мы же пополнили запас на станции, на орбите Лива! — негодовал Терников.
— Это тот же рефильтрат, что и на корабле! Люди писают, потом фильтрация и восстановление и, пожалуйста, вода! Восстановленная! А это чистая, природная! Её никто ещё не пил и не писал! Извините.
— Хм. — Терников засопел в коммуникатор. — Ладно. Но в следующий раз докладывайте мне, Дакс! Я командую операцией и окончательное решение, даже о покупке воды, принимаю я. Продолжайте выгрузку, через час мы должны уже быть в пути.
— Да, сэр! — Дакс выключил комм, утёр пот со лба. — Ролл, конечно, был подонком первого сорта, но этот докторишко достал меня больше и быстрее чем прежний босс за десять лет. Кто назначил этого придурка старшим? Куда они там, наверху, смотрят?
Спустя час восьмиколёсный «элефант» набирал скорость по бетону космодрома. Спустя ещё полтора суток универсальная бронированная машина разведки начала спуск в рукотворный проход у канона, на дне которого ждали двое преследователей.
Когда «элефант» остановился, а команда стала готовиться к очередному привалу, Серж и Трэвис были немало удивлены, что власть сменилась и им теперь придётся подчиняться доктору Терникову.
— Платформу бросьте здесь, вещи переложите в грузовой отсек, — распорядился Терников. — За то, что просрали оружие, взыщу. А пока Дакс пусть выдаст вам что нибудь.
— Да, босс! — едва ли не в один голос ответили два горе-шпиона и заспешили к машине.
Привал пролился всего час, Терников скомандовал подъём и выдвижение. Ему не терпелось побыстрее догнать Александра. Ещё больше ему хотелось его поймать. Любой ценой. Ему хотелось работать с этим материалом, ему хотелось самому воспроизвести эту технологию, но в более послушном варианте.
Ближайшей ночью его бойцы спали всего пять часов. Терников проснулся от трели коммуникатора и тут же объявил всеобщую побудку.
Бойцы, проклиная новоиспечённого командира, собирались тем не менее быстро и без суеты. Ещё до восхода светила «элефант» выехал на асфальтированное шоссе и набрал полную скорость. До Маяка, где, как показывал спутник, остановился объект охоты.
За пять километров до цели двадцать бойцов, что сидели в десантном отсеке, стали полностью экипироваться. В этот момент между Даксом и Терниковым произошёл короткий жёсткий разговор.
— Доктор, мне плевать, что вас назначили старшим, я это кстати не оспариваю! Но вести боевую фазу операции буду я! Вы — врач, и насколько я знаю неплохой, но там где говорят пушки, дайте дорогу настоящим воинам.
— Я буду жаловаться на вас, Дакс!
— После операции, сколько угодно! Но теперь не мешайте мне и моим парням!
Терников с минуту молча смотрел в глаза Даксу, тот не сдавался, взгляд не отводил.
— Хорошо, — процедил Терников. — Но после операции, даже не смотря на её успех…
— Да-да, вы доложите и меня накажут! А теперь прочь с дороги, доктор! — Дакс ткнул пальцем в кнопку интеркома. — Дистанция?!
— Тысяча двести! — доложил водитель.
— На восьмисот метрах поворачиваешь вправо и двигаешься по флангу! Скорость десантирования!
— Принял-понял! — отозвался водитель. — Приготовиться к высадке!
— Подберите сопли, джентльмены, через минуту высадка! — заорал Дакс на весь отсек. — Фигаро, первый, Рамси, замыкающий! Работаем сетями и электрошоковыми зарядами. Всё сказано было вчера, так что работаем спокойно!
— Высадка! — прозвучал голос водителя и загорелась красная лампа под потолком. Тут же приоткрылся створ, выдвинулась десантная рампа. «Элефант» нёсся на некотором удалении от фундаментального основания Маяка не сбавляя скорости. Через открытый створ, на секунду цепляясь за рампу, выскакивали бойцы.
— А мы?! — придвинувшись к Даксу, спросил Серж. Его и Трэвиса явно забыли.
— Охраняйте доктора! — Дакс поднялся, его очередь была предпоследняя.
«Элефант» пронёсся вдоль основания Маяка рассеивая десантников, которые кубарем, словно перекати-поле катились после скоростной высадки. Гравитационные накладки на броне бойцов компенсировали удары от столкновения. Едва движение по инерции заканчивалось, боец вскакивал на ноги, и бежал. Двадцать черных точек быстро приближались к стене основания Маяка, отрезая пути отхода для добычи.
Александр заметил угрозу поздно, бойцы были уже в сотне метрах. Единственное, что он реально успел сделать, так это схватить один из трофейных пистолетов и нож.
Его накрыло сразу тремя сетями, груза-отягощения спутывались при каждом движении. Тенета не рвались, материал из которого они были сделаны лишь растягивался. В добавок ко всему бок обжёг заряд электрошока. На секунду зрение затуманилось, а потом вдруг стало настолько чистым и чётким.
Левая рука, с зажатым в ней пистолетом оказалась свободной, едва в поле досягаемости оказался кто-то из бойцов, решивший пнуть ногой жертву, Александр открыл огонь.
Пистолет с фырканьем выпустил четыре иглы в незакрытое забралом лицо бойца. Тут же свою порцию получил ещё один, разразившись криком.
Александр с трудом освободил втору руку, нож пришлось бросить. Ногой он отпихнул ещё одного бойца, который решил свалить его. Ещё один разряд электрошока ожёг спину. И это уже было по настоящему больно, потому как судорога буквально стеганула позвоночник и разлилась болью в голове.
— А-а-а! У-а-а! — Александр взвыл, рванул сети, несколько тенет лопнули, он дёргал ещё и ещё, не забывая раздавать щедрые заряды игл. Чтобы избегать попадания в новые сети, что отстреливали подоспевшие бойцы, ему приходилось метаться из стороны в сторону, то падая, то уклоняясь, переворачиваясь, делая кульбиты.
Пистолет щёлкнул пару раз, и сенсор огня заблокировался. Александр откинул бесполезный теперь кусок металла и пластика. От отчаяния он ринулся прямо на одного из нападавших, схватил его за лямки разгрузки, проволок его несколько метров, споткнулся, упал. Тут же двинул кулаком в щиток из бронестекла, кроша его и превращая лицо в кровавое месиво. Перевернувшись, схватил винтовку, оборвав ремень, вскинул.
Выстрел, второй, третий.
Такого поворота событий нападавшие не предвидели, но тем не менее организованно ответили дружным залпом электрошока. Александр, на сколько мог быстро, ушёл с линии огня, тут ответил сам, двумя выстрелами выбив одного бойца.
На ровной поверхности прятаться негде, Александр как мог уклонялся, бегал с умопомрачительной скоростью из стороны в сторону. Но конец есть всему и он чувствовал, что едва закончатся заряды в винтовке, ему придётся туго.
«Нападение, только нападение спасёт меня»!
Он ринулся вперёд, щедро раздавая во все стороны заряды электрошока, а когда магазин винтовки опустел, он использовал её как дубину. Оказавшись между пятью бойцами, он тут же атаковал ближнего, нанеся удар винтовкой по голове. Приклад из прочного пластика разлетелся в крошки, но и удара бойцу хватило, он рухнул. Мгновенно развернувшись, Александр рванул на другого бойца, врезался в него, снося в сторону, словно грузовик сносит минимобиль. Руки сами дёрнули винтовку. Разворот, выстрел, другой, ещё рывок, выстрел в упор.
Он перехватил обмякшее тело бойца и прикрываясь им как щитом, развернувшись спиной к стене основания Маяка, стал продвигаться ближе к бойцу, что раздавал команды, указывая рукой. На несколько секунд наступило затишье. С десяток бойцов лежали не подавая признаков жизни, остальные заняли позицию полукругом, нацелив винтовки на Александра, прижавшегося спиной к стене.
Бой сместился в сторону, а потому до ЭМОБи было метров двадцать. Но основной целью сейчас для Александра был командир нападавших.
Отлипнув от стены, он стал понемногу приближаться к атакующим. Двое бойцов выстрелили из подствольников, в сторону Александра полетели две сети. Сдвинувшись в сторону, он легко избежал их и тут же рванул вперёд, всё ещё прикрываясь телом бойца. Бросив его на одного нападавшего, он сделал резкий разворот и кинулся на командира напавших.
Этот был опытнее своих подчинённых, он отбросил в сторону винтовку, выхватив нож, парировал им удар Александр, нанеся длинный порез на руке. Бок и бедро сзади тут же обожгли два заряда.
— Стреляйте! Стреляйте в него! — завопил командир и ещё раз взмахнул ножом. Александр не успел навалиться и получил ещё один порез, на сей раз на груди.
— Сука! — удар наотмашь по шлему, ещё один. Ремешок на подбородке лопнул и сфера соскочила с головы. Александр тут же ударил в лоб. Ему не было больно, но весь организм будто кричал, что вот ещё немного и всё, цепи погорят, электрошоковые разряды выжгут привода. — Сука-а!
Он никогда не ругался. Никогда даже в мыслях не позволял себе оскорбить человека. Но тут почему-то сорвался и ругань помогала. Перехватив бесчувственное тело командира и прикрывшись им, Александр заорал:
— Ещё один выстрел и я сверну ему шею! Я убью его! Слышите, шакалы! А потом я одного за другим убью вас! Одного за другим, твари! Назад! Бросить оружие.
Он наступал, шаг за шагом всё быстрее и быстрее.
— Бросаем и бежим! Бежим я сказал! Я сверну ему шею, суки!
Бойцы нехотя пятились назад.
— Хотите все здесь остаться?! Назад! Оружие на землю! Все! Быстрее!
Они подчинились. Побросав винтовки отошли на пару десятков метров, встали, готовые броситься обратно. Дакса жалко было всем, но едва связь с ним пропала, командование вновь взял на себя Терников.
— Отходите, но только недалеко. Приготовить электрошоковые гранаты и пистолеты, — нервно говорил он в коммуникатор. — Он хочет бежать, как только дам команду, бросайте гранаты. Забрасывайте его и расстреливайте, он более живуч чем я предполагал!
Едва Александр предпринял попытку завладеть ещё одной винтовкой, в него полетели гранаты. Он рванул в сторону, но тут его настигли пистолетные пули. Он споткнулся, тут же две гранаты разорвались буквально под ногами, буквально опутав их сполохами электроразрядов. Беспрерывная стрельба в упор из пистолетов, а потом и из винтовок сделали своё дело.
Ноги подкосились, они просто перестали его слушаться, руки обвисли, тело выгнуло дугой и он рухнул на землю.
«Как же теперь щенок? Как он без меня»? — мелькнула мысль, последовал жгучий удар в грудь и сознание накрыла темнота.
Тут же, как только Александр упал, к месту боя рванул «элефант».
— В строну! В сторону! — Терников выскочил из салона, подбежал к Александру, держа в руках маленький терминал с гибким кабелем, оканчивающимся шип-ключом. Повернув голову и вынув заглушку из пеноплоти, Терников вставил шип-ключ в гнездо-приёмник импланта. — Та-ак, посмотрим!
