Время ветров
Мотобайк ходко шёл по бескрайней равнине, короткостриженой, как голова новобранца. Невысокая, жёсткая желтоватая трава с шуршанием ложилась под гусеницу «ЭМОБи», высоко в небе, где не облачка, парили перепончатокрылые птицы раух, выискивая что-то на ровной как стол степи.
Александр кинул взгляд на дисплей маршрутного терминала. За последние четыре часа он отмахал около трёх сотен километров. До полудня было немного меньше — двести пятьдесят, пора подумать и о стоянке. Судя по навигатору, через двадцать километров начнётся холмистая местность, а там наверняка найдётся местечко поуютнее чем плоская равнина без конца и края.
Место для стоянки пришлось искать долго. Холмистая местность была лишь на карте навигатора, а на самом деле плоская равнина местами немного была разрезана оврагами.
Поиски надоели и Александр спонтанно выбрал один из оврагов. Спустившись на дно, он слез с мотобайка. Из кармана тут же вылез Роб.
— Остановимся здесь, — сказал Александр пауку. — Надеюсь ты не возражаешь.
Роб, конечно, не возражал. Александр вытащил из грузового отсека иглу, активировал автонасос, и пока палатка надувалась, решил покормить щенка. Тот уже проснулся и тыкался мордочкой в стенки бокса и жалобно поскуливал. Но, едва Александр поднёс соску к мордочке, замолчал, нашёл вожделенную, и принялся, чмокая и даже урча, поглощать смесь.
— Он подрос или мне кажется? — сам себя спросил Александр. — Хотя, я могу ошибаться, второй день комку.
Палатка надулась, Александр вынул термоблок для готовки, и покопавшись, пару брикетов с комплексными обедами. Целый день без еды не проблема для кибернетического организма, но и навёрстывать нужно. Можно, конечно, есть прямо так, не разогревая, но он ведь всё ещё человек, а не машина. Человек.
В то время, пока Александр размещался в овраге между холмами, на одну из посадочных площадок космодрома имени Раули сел орбитальный челнок с трансгалактического лайнера. Из него вышли двое, практически одинакового роста с одинаково угрюмыми лицами.
— Обходим все заведения в этом космопорте и двигаем дальше, — сказал один другому, тот в ответ кивнул. В этот момент возле них остановилась гравиплатформа.
— Подбросить до здания космопорта? — водитель мотнул головой в сторону строений, обращаясь к прибывшим.
— Небось денег попросишь за проезд? — криво ухмыльнувшись спросил один из прилетевших.
— Денег? — водитель немного удивлённо посмотрел на чужаков. — Хм, а что, идея! В следующий раз буду брать деньги. Действительно, чего это я всех задаром подвожу? Так вы едете? С вас, за то что подкинули идею, не возьму!
— Едем-едем, — чужаки запрыгнули на грузовую платформу.
Высадив пассажиров у здания космопорта, техник погнал платформу дальше, вдоль строений, а когда отъехал достаточно далеко, остановился и набрал номер на коммуникаторе.
— Але, шериф!
— А-а, это ты, Тамичи? — приветствовали техника на другом конце провода. — Решил справится о моём здоровье или что-то дельное?
— Помните, шериф, пару дней назад я сообщал о чужаке, которого высадил корабль, а я подвозил его?
— Ну, и что с того? Он кстати оказался вполне приличным человеком, накупил в универсальном супермаркете на хорошую сумму, чем принёс доход не только владельцам, но и городской казне. Да и вообще, уехал он уже.
— Да я не про него. Тут, это, тут ещё двое прибыли.
— Слушай, Тамичи, я конечно всё понимаю, твою любовь к детективам, давнее желание работать в полиции, но подозревать непонятно в чём, не имея к тому никаких оснований всех приезжих… Ты меня извини…
— Они без вещей, рожи одинаковые, как с копирки, угрюмые, разговаривают мало! И спрашивали они про того парня, что прилетел двумя днями раньше! — Тамичи орал в коммуникатор, грозя пальцем. — Вы, шеф, меня за человека совсем не считаете?! Я вам информацию сливаю, а вы!..
— Эй, Тамичи, ну прости! У тебя есть видеофа… — шериф не успел договорить, потому как Тамичи отключил коммуникатор.
— Всё, шериф, больше никакой информации. — Техник вжал педаль газа, платформа вопреки всему не рванула, а медленно набрала скорость. — Всё, увольняюсь и открываю собственное детективное агентство.
А двое приезжих, тем временем, подкреплялись в автоматическом кафе первого автоматического космопорта имени Раули.
— С чего начнём?
— Уже начали.
— Хорошее начало. Три человека на весь космопорт где всё полностью автоматизировано! Никто ничего не знает.
— Есть ещё два космопорта.
— Есть, но там «Фламинго» не приземлялся. Он здесь высадил этого недоноска. Просто, поскольку здесь всё автоматизировано, он наверняка незамеченным добрался до стоянки такси и поехал в город. Или техник нам соврал. Ну не убивать же его.
— Да, Ролл не велел усердствовать.
— Вот-вот. Сейчас перекусим и зайдём в тот магазинчик, что с края. Я когда хотел зайти, он на обед закрылся. А раз на обед, значит там человек работает.
— Хм, а ты голова!
Полчаса спустя двое вошли в небольшой магазинчик, что предлагал сумки разных размеров и назначений. Продавщица, молоденькая, слегка косоглазая девушка, едва завидев клиентов, затараторила, что рада мол, видеть, рада предложить…
— Ага-ага, ты вот, что подруга, продай нам пару небольших сумок дорожных, да чтоб были одинаковые по форме, но разные по цвету.
Продавщица засуетилась, выставляя образцы на стойку, открывая отделения и карманы, показывая достоинства.
— Что-то не густо тут у вас покупателей — улыбнувшись констатировал один из верзил.
— За последние два дня только вы да ещё один. Он раньше прилетел, наверное журналист какой нибудь, или путешественник.
— А что же так?
— Так ведь Время Ветров, — девушка пожала плечами, думая что сказала очевидное. — Вот ветра закончатся, тогда и народ появится.
— А что, тот, который чуть раньше нас прилетел? Он что, правда путешественник? У вас тут есть где попутешествовать?
— Ну, не знаю, мне так показалось. Он выбрал большой рюкзак с отсеком для животного и наверное отправился в город. — Девушка выставила перед чужаками две дорожных сумки, черного и синего цвета. — Эти устроят?
— Да, самый раз, — тот, что разговаривал с продавщицей, кивнул. — Наличными можно рассчитаться?
— Да, конечно! — девушка заулыбалась, сверкнув косоватым взглядом.
Приобретя сумки, двое угрюмых типов покинули магазин и отправились к стоянке такси, а косоватая продавщица набрала номер шерифа округа.
Через некоторое время двое угрюмых типов уже передвигались по городу от гостиницы до гостиницы, опрашивая их владельцев. Ни один не признал в их описании того человека, которого они искали, но один, слишком добродушный, предположил, что приезжий мог отправиться в другой город или посёлок, либо вообще купил себе транспорт и теперь путешествует.
— Путешествует он! — бубнил один их типов. — Мы его ищем тут, а видите ли путешествует! Поехали в торговый центр, поспрошаем там, может болтун какой найдётся, а потом на станцию междугороднего транспорта.
— Поехали.
Первым, на кого наткнулись ищейки Ролла, оказался техник из универсального магазина, тот самый, который посоветовал Александру своего родственника в качестве мастера по усовершенствованиям.
— О-о! Такой щедрый мистер оказался, — распинался перед двумя верзилами Джоб Кортега, узнав по описанию Александра. — Он и чаевых нам отсыпал по совести, мы ведь тоже со всем старанием.
— Куда он мог отправиться? — прервал излияния техника один из чужаков.
— Да кто ж знает? Но все, кто путешествует в на нашем континенте, перво-наперво отправляются к Маяку. Всё возможно, что и туда покатил.
Гориллоподобные посланцы Ролла не долго думая арендовали двухместную гравиплатформу для путешествий. Перед отъездом из города они связались со своим хозяином из центра связи.
— Босс, похоже он здесь, — докладывал один, глядя на экран терминала, на изображение Ролла. — По описанию многие его опознают. Он купил здесь ЭМОБи и отправился путешествовать.
— Сядьте ему на хвост, дайте денег оператору узла связи, пусть просканирует с орбиты землю, найдёт нашего беглеца, а потом сядьте на хвост и не отпускайте до моего прибытия. И аккуратно там! Не палите во всё, что движется! А то я вас знаю, сначала стреляете, потом думаете.
— Да, босс, — угрюмо ответил второй, замечание Ролла относилось видимо к нему.
— Всё сделаем босс, — заверил хозяина первый. — Уже делаем!
Едва экран терминала связи погас, первый повернулся ко второму.
— Ты прикинь, сейчас мы с тобой поехали бы куролесить по полям, по лесам!
— А чё не так-то?
— Босс вишь, идею подкинул, оператора потрясти на предмет слежения с орбиты.
— Ну, пойду потрясу, — второй поднялся.
— Ты, это, дай этому оператору денег, что ли, и не бей. Ну, только если совсем рогом упрётся.
— Добро, не буду, — ударяя кулаком в ладонь и хищно улыбаясь второй вышел из комнаты связи.
