Эпилог

Максимов опустился в удобное кресло «Боинга-737-400» и блаженно вытянул ноги. Несмотря на то что самолет все еще находился на «бетонке» каирского аэропорта и только готовился к вылету, полковник всеми мыслями уже был у себя на родине, в России. Он уезжал домой с чувством честно выполненного долга. Его миссия увенчалась успехом: предатель Вишнев схвачен и благополучно переправлен в Москву, а высокопоставленный сотрудник ЦРУ Саймон Янг оказался на крючке у ФСБ и вряд ли сумеет оттуда сорваться.

Глядя на то, как салон самолета заполняется пассажирами, большинство которых составляли туристы, Максимов поймал себя на мысли, что в отличие от них он приезжал сюда не отдыхать, а работать. За все время своего нынешнего пребывания в Египте он ни разу так и не смог выбраться на пляж, к пирамидам в Гизу или в один из каирских музеев. Вместо этого ему пришлось в поте лица трудиться для того, чтобы другие смогли спокойно отдыхать. В такие минуты в нем обычно возникало ощущение особой нужности его профессии, о которой многие люди редко когда вспоминают. «Это полицейские или военные на виду, а мы, разведчики, предпочитаем оставаться в тени», – думал Максимов, глядя в окно за тем, как от борта самолета медленно отъезжает трап.

В следующий миг его взгляд уткнулся в экран телевизора, висевшего прямо над его головой в передней части салона. На экране возникла молодая египтянка с микрофоном в руке. Эту женщину Максимов узнал сразу: это была Лейла аль-Махди с телеканала «Найл Резалах». Журналистка стояла у большого здания, на фронтоне которого красовалась надпись «Международный госпиталь». Звук в телевизоре был приглушен, поэтому услышать, о чем говорит Лейла, было нельзя. Однако внизу экрана шли субтитры на английском, благодаря которым Максимов сумел понять, о чем именно идет речь. Бегущая строка оповещала зрителей, что буквально несколько часов назад в Международном госпитале бригадой кардиохирургов из Великобритании была сделана сложнейшая операция на сердце трехлетней египетской девочки Азенет Фахми. Операция длилась несколько часов и завершилась победой врачей: юная пациентка, жизнь которой до этого висела буквально на волоске, оказалась спасена.

Читая текст на экране, Максимов почувствовал, что его глаза предательски увлажнились. Он вспомнил отца спасенной малышки, Исмаила Фахми, в смерти которого была и его косвенная вина. Последняя все это время довлела над Максимовым, не давая ему возможности в полной мере насладиться одержанной здесь победой. После сообщения аль-Махди у Максимова появилась «спасительная соломинка» – мысль о том, что гибель Фахми не стала напрасной не только в широком, но и личном плане, поскольку именно ради спасения любимой дочери несчастный охранник из «Найл Хилтона» и пустился в свою авантюру. И невольное соучастие Максимова в смерти охранника оказалось компенсировано участием в спасении его дочери.

Глядя на заплаканное, но счастливое лицо матери спасенной девочки, появившееся в этот миг на экране, Максимов неуловимым движением смахнул со щеки скупую слезу и снова взглянул в окно. В эти самые мгновения лайнер начал движение по взлетной полосе, чтобы уже спустя несколько минут подняться в безоблачное небо и взять курс на Россию.