Глава 2. Потеря контроля

Майор Береза, заступивший на дежурство по охране Кремля, сидел в дежурной части, когда к нему прибежал, запыхавшись, молодой солдат, и сообщил, что на территории Кремля творится что-то неладное. Майор поднял всю охрану на ноги. Время было позднее, полпервого ночи. Серый туман заполонил многочисленные аллеи и здания, находящиеся на территории Кремля. Они утонули в сером мраке, и лишь главная аллея была освещена лампами, не уступавшая мраку.

Майор с шестью солдатами спешно шли по главной аллее.

– Я покажу, это там, майор, – тревожным голосом сказал солдат.

– Ты что, первый раз в карауле? – спросил майор, глядя на перепуганного юношу. – И как можно таких к охране допускать? Это находится в западном секторе?

– Ну … да, наверное, – невнятно пробубнил солдат.

– Вы, почему пост покинули, рядовой? – строго спросил майор Береза.

– Я не покидал, говорю вам, просто я должен был поменяться с напарником.

– Смена караула.

– Да, так точно, смена караула, – уже смелее сказал солдат. – Я сменился …

– В котором часу? – спросил майор.

– В двенадцать.

– И где же вас шатало полчаса?

– Ну, я … – солдат не знал, что ответить, потому что он решил побродить по Кремлю.

– Вы прогулялись, – догадался майор.

– Да, совершенно верно.

– Вот, деревня. Вы что не могли найти другое время для прогулок?

– Понимаете, я закончил дежурство, ну, и решил пройтись по ночному Кремлю, – оправдался солдат.

– Ясно, так что вы видели?

– Ну, как это сказать, я даже не знаю …

– Рядовой, не испытывайте мое терпение, оно не резиновое, – майор сказал так строго и твердо, что рядовой испугался наказания и выпалил:

– Приведение.

– Чего?! Боже, кто вас только допустил на службу, – возмущенно сказал майор.

– А еще, там, – солдат указал рукой на запад Кремля, – два тела лежат. Наверное, это была охрана.

– Где, там? – грозно и недовольно произнес майор.

– Да, еще метров с тридцать будет.

Они свернули с главной аллее на боковую, дошли до двухэтажного здания. У двери стоял часовой. Майор обвинительно и с презрением посмотрел на подчиненного.

– Вот солдат, он стоит на посту, живой и здоровый, – сказал Громов, указывая на часового.

– Нет, это с обратной стороны этого здания.

– С обратной? – удивился майор. Он вспомнил, что с обратной стороны здания находится дверь и она под охраной. Эта единственная дверь, о которой майору было ровным счетом ничего неизвестно. Куда она вела, и какое внутри расположение комнат. Все, что было известно ему, так это то, что парадная дверь, где стоял часовой, вела в комнаты первого и второго этажей. Но вот куда вела дверь с обратной стороны этого здания, он не знал. По всем правилам логики, эта вторая дверь должна была вести в те же комнаты и коридоры, что и парадная. Майор бывал в этом здании, стоящем особняком от остальных в западной части Кремля, по долгу службы – охрана Кремля и всех его зданий. Он отчетливо помнил, что внутри этого двухэтажного здания, напротив того места, куда должна была вести вторая дверь, стоит стена. По здравому смыслу, вторая дверь, упирающаяся в стену, не должна была существовать. Возможно, когда-то этот второй вход в здание замуровали, по каким-то причинам. Но тогда возникал вопрос: почему у входа, который вел к глухой стене, а не внутрь здания, стояли часовые? Майор так же знал, что эти двое часовых входили в состав службы безопасности президента страны. Эти солдаты не подчинялись ему. Он прекрасно знал Громова, бывшего заместителя этой службы, и не раз спрашивал об этой странной двери, ничем не примечательной, без всякой вывески. Громов на эти вопросы отшучивался. Сам Громов в нее не входил. Майор вообще не мог вспомнить, открывалась ли эта охраняемая дверь кем-то. А ведь ее охраняли двое человек, значит, она представляла какой-то интерес и немалый. Об этой двери уже давно ходили неприятные и странные слухи. Поговаривали, что там хоронят и бальзамируют умерших высокопоставленных чиновников, где их мумифицированные тела находились в специальных ящиках; другой слух вел к идее о секретных документах и даже целой тайной канцелярии, где хранились важные документы. В любом случае, эта секретная дверь должна была вести хоть в какое-то небольшое помещение, а не упираться в глухую стену.

Майор с солдатами обошли здание, и вышли ко второй входной двери.

– Вот второй вход в здание, – сказал, ничего не понимая, рядовой. Он виновато глядел на начальника караула.

У двери они никого не обнаружили, ни лежащих тел, ни часовых, никого. Майор подошел к таинственной двери, чего он никогда не делал, так как она всегда охранялась двумя солдатами из службы безопасности президента. Это не были молоденькие солдаты, новобранцы. В рядах этой службы работали и служили опытные военные. Каждого сотрудника подбирали отдельно. Существовали десятки физических, психологических и умственных тестов для тех, кто хотел пройти отбор, чтобы стать сотрудником этой службы.

Из чистого переполняющего любопытства, майор дотронулся до двери и потянул ее на себя. Дверь приоткрылась. Она оказалась не заперта. Майор впервые в своей жизни увидел и почувствовал, что эта дверь открывается. Но где же охрана? Солдат был прав, когда забил тревогу. Майор повернулся к рядовому и строго посмотрел на него.

– Что? – виновато сказал рядовой. – Я точно помню, они лежали вот здесь, перед дверью.

– И приведение здесь летало, – сказал кто-то из солдат, стоящих позади проленившегося солдата.

– Всем закрыть рты, и слушать мою команду, – строго выпалил майор Береза, видя веселое настроение своих подчиненных. – Двое останьтесь здесь, остальные за мной.

Майор с солдатами, по одному, вошли через массивные двери и оказались в темноте. Несколько солдат включили фонарики. В призрачном свете фонариков майор увидел еще одну дверь. На ней был нарисован большой черный квадрат, и больше ничего, ни опознавательных знаков, ни табличек с надписями.

– Дверь железная, – сказал один из солдат, постучав по двери кулаком.

Майор потянул ручку двери на себя, но дверь не поддалась.

– Заперта, – сказал со вздохом облегчения майор Береза. – Черт, идемте обратно.

Все повернулись к выходу. Внезапно позади солдат что-то зашевелилось, и подул теплый ветерок, словно чье-то зловещее дыхание. Солдаты, оглянулись с замиранием в сердце.

– Дверь открылась, – заметил один из солдат, – она открывается вовнутрь.

– Да, верно, – с напряжением сказал майор.

Солдаты подошли к двери и хотели войти, но майор остановил их.

– Стойте! Я пойду первым.

Четверо солдат и майор, оттолкнув массивную железную дверь, с изображением черного квадрата, проследовали внутрь темного помещения.

– Ни одного выключателя, – сказал недовольно майор.

В сердцах солдат, глядящих в темный, казалось, бесконечный коридор, зародился страх. Лишь два дрожащих фонарика освещали каменный пол.

Майор пошел вперед, солдаты неуверенным шагом следовали за своим командиром. Они не прошли и пяти метров, как обнаружили ступеньки, ведущие куда-то вниз. Появившийся холод, сковавший мышцы солдат, и сырость, принесенная из глубины подземелья, вселила большой страх, наполнила их сознание безудержной тревогой. Что находилось там, внизу, в темном подземелье? Почему здесь не было ни единого выключателя и лампочек? Зачем надо было охранять никому не нужное темное подземелье?

– Мы будем спускаться? – спросил нетвердым голосом один из солдат.

Майор вынул сигарету и закурил. Он сделал глубокую затяжку, задумался.

– Надо проверить, куда ведет этот тоннель, – сказать майор. – Ну, кто пойдет.

Солдаты молчали, их испуганные лица выражали страх и неуверенность.

– Товарищ майор, может быть … – чуть ли не заикаясь, сказал один из солдат.

– Никаких «может быть», рядовой. Сейчас мы все спустимся и решим эту загадку.

Послышались шаги, звуки шли сверху. Все обернулись. Вскоре к ним присоединились четверо солдат и лейтенант, которые были вызваны на помощь.

– Что здесь происходит? – спросил лейтенант.

– Я бы тоже это хотел узнать, – недовольно ответил майор. – Солдат обнаружил пропажу часовых у входа, вызвал нас. Часовых из службы безопасности президента нет. Двери открыты.

– Может позвонить подполковнику Громову, – предложил лейтенант. – Это ведь его люди.

– Успеем позвонить, сперва выясним сами, куда этот спуск ведет.

– Меня тоже удивляли эти двери и часовые, – сказал лейтенант.

– Ты что-то знаешь об этом?

– Нет, ничего. Это секретная служба, она не подчиняется …

– Я знаю, но может быть ты или твои подчиненные что-то слышали? – спросил майор. – Лучше знать заранее, чем встретить там, в глубине, в этой чертовой темноте, сюрприз.

– Пожалуй, нет, не знаю и не слышал … хотя, если это интересно …

– Ну, что, рассказывай.

Солдаты оживились и с интересом посмотрели на лейтенанта.

– Ну, я не уверен, – начал лейтенант. – Я как-то проходил мимо этого здания, это было ранним холодным утром. Людей не было, я проверял посты. Из угла этого здания вышел какой-то странный старик.

– Почему странный? – спросил майор, сделав затяжку и выпустив дым.

– Его глаза, в них было что-то безумное. Он бросил на меня быстрый взгляд и направился по главной аллее, к выходу из Кремля. Я удивился, что здесь делает этот старик.

– Как он был одет?

– В штатском, серая куртка, темные брюки, ничего примечательного.

– И что ты сделал? Остановил его?

– Да, я хотел это сделать. Старик шел медленнее, чем я. Мне никакого труда не составило бы догнать его и проверить документы. Но я сперва решил завернуть за это здание и проверить: на месте ли охрана.

– И что?

– Двое крепких солдат стояли у двери, как обычно. Этот старик наверняка вышел от них, другого пути здесь нет. Я быстро вернулся на аллею и …

– Что?

– Я отсутствовал не более полминуты. Старик исчез. Он не мог так быстро уйти от меня. Наверное, он завернул на какую-то боковую аллею и вошел в одно из боковых зданий.

– А на проходной в Кремль, что сказали? – спросил солдат.

– В то утро они не видели никакого старика, выходящего или входящего в Кремль.

– М-да, загадка, – сказал майор.

Он докурил сигарету, затушил ее и сказал:

– Надо спускаться, только так мы узнаем, что за хрень здесь происходит. Вы, лейтенант, подниметесь к входной двери и ждите нас там. Твои люди пойдут со мной.

Майор и восемь вооруженных солдат начали спускаться по каменным ступеням. Спустя минуту они дошли до земляного ровного пола, стены с обеих сторон уходили в темноту и таяли во мраке. Группа военных, во главе с майором Березой, шла медленно, озираясь по сторонам. Был слышен топот их сапог. Четыре фонарика освещали дорогу. Казалось, что тоннель не имел конца. Неожиданно, где-то в глубине послышался какой-то странный протяжный вой, схожий с завыванием гиены или, какой-то хищной кошки.

– Держите оружие наготове, – сказал майор.

– Куда этот проход ведет? – спросил один из солдат.

– Надеюсь, что не наружу. Я никогда не думал, что может быть тайный проход за стены Кремля.

Где-то в глубине послышались другие звуки, они напоминали чью-то возню, словно кто-то полз, неминуемо приближаясь к солдатам. Все замерли, нацелив дула автоматов во мрак. За гранью темного покрова, в глубине тоннеля что-то зашевелилось, его нечеловеческий голос, мало схожий с известными науке живыми существами, приближался все ближе, проникая в души солдат, наполняя их неистовым страхом.

Один из фонариков выхватил из темноты силуэт, схожий с человеческой фигурой.

– Там кто-то есть! – закричал один из солдат, указывая вперед.

Вскоре все фонарики были направлены на темный силуэт. В автоматах щелкнули затворы, все затихли и молча стали наблюдать за странной фигурой. Кто-то или что-то приближалось. Оно шло медленно, по его шороху ног, можно было сказать, что у него было больше двух ног. Тени приближались, можно было разглядеть некоторые детали. Впереди на солдат двигались очень медленно двое человек, в одном из них узнали часового, дежурившего у двери.

– Это часовые, товарищ майор. Но они как-то странно выглядят.

Майор присмотрелся, и вскоре он увидел то, от чего его сознание вскипело. Часовые шли с закрытыми глазами, волоча за собой ноги, их рты были открыты, а бледные лица искривлены зловещими гримасами ужаса. В призрачном свете дрожащего фонарика, он разглядел на зловещих лицах часовых, что прорези их глаз отсутствовали, словно этих глаз никогда не было.

Лейтенант стоял у входа, вместе с двумя солдатами, как и приказал им майор. Прошло полчаса, с тех пор, как майор и восемь солдат начали спускаться по лестнице. Лейтенант нервничал, он расспрашивал то одного, то другого солдата, видели ли они что-то. Но солдаты только покачивали головами. Наконец, лейтенант не выдержал и вошел в дверь. Он подошел к металлической двери, на которой был изображен таинственный черный квадрат и приоткрыл ее. Дверь открылась внутрь. На миг ему показалось, что кто-то зовет о помощи. Он даже заглянул на ступеньки, стал на первую, но не решался спускаться. Его фонарик мог осветить десяток ступеней, убегающих куда-то вниз и таящих в темноте. Неожиданно, из глубины подземелья, он услышал приглушенные выстрелы. Сомнений быть не могло, это были автоматные очереди. Там, внизу велось сражение. Но с кем? Кто посмел напасть на солдат Федеральной службы охраны?

Лейтенант судорожно выхватил телефон, он выбежал на воздух и поднял тревогу. Спустя пять минут была поднята по тревоге рота солдат. Здание было оцеплено. На вход в подземелье было наведено, по меньшей мере, десять автоматов. К ним присоединились солдаты из охраны президента, а спустя полчаса прибыл подполковник Громов.

– Что происходит, лейтенант? – спросил Громов. – И где мои люди?

– Майор Береза спустился с солдатами вниз, ваших людей здесь не было.

– То есть, как не было? – удивился Громов.

– Я слышал выстрелы. Они были там, внизу. Майор Береза принял бой.

– Но с кем? – удивился Громов.

– Я не знаю. Надеюсь, вы знаете. Куда эти двери ведут? – спросил лейтенант.

Громов задумался. Он знал, что эти двери, на которых изображен черный квадрат, вели в секретный отдел, называемый «Черным квадратом». Но он ничего не знал об этом отделе. Он вынул из внутреннего кармана пиджака маленькую визитную карточку черного цвета с адресом. Громов тревожно повертел в руке визитку и сунул ее обратно в карман.

Лейтенант ждал ответа. Он знал, что за этой дверью, куда сейчас направлено более дюжины автоматов, заканчиваются его полномочия. И только Громов может дать приказ своим людям войти внутрь. Громов размышлял. Он знал о существовании этой тайной службы, но знал о ней не более лейтенанта. Только покойный Борис Иванович имел полную информацию по этой службе. Громов знал, что по предыдущему заданию, от этой специальной службы, был вызван в кабинет Бориса Ивановича специальный агент, но имени его, и как он выглядит, Громов не знал. Это находилось в тайне. Он вспомнил, как однажды Борис Иванович сказал странную фразу относительно службы «Черный квадрат». Он сказал, что в этой тайной службе работает только один человек. Громов вспомнил о худом и сухом старике, которого он однажды видел в кабинете Бориса Ивановича, когда тот говорил с ним об охране входа в какое-то подземелье.

Громов связал все эти немногочисленные факты, добавив скоропостижную смерть директора, Бориса Ивановича. Возможно, это внезапная и таинственная смерть его бывшего босса была как-то связана с нынешними событиями. Накалившаяся ситуация требовала скорого разрешения. Нужно было что-то предпринять. Солдаты лейтенанта готовы были ворваться внутрь.

– Это становится опасно для всех, кто находится в Кремле, – сказал встревоженным голосом лейтенант.

Громов видел по его глазам решимость действовать.

– Возможно, там за дверью находятся террористы, – сказал лейтенант.

– Это не террористы, лейтенант, – спокойно ответил Громов.

Это спокойствие удивило лейтенанта, но он не рискнул возражать подполковнику.

Громов вспомнил указания покойного Бориса Ивановича: «Что бы ни происходило в черном квадрате, наша задача – охранять вход в помещение». Этому указанию Громов следовал все время, но теперь, он, Громов, несет всю ответственность за специальный отдел. Громов решил не нарушать указания и разузнать все, что касается этого тайного отдела.

– Я понимаю, подполковник, – сказал лейтенант, с трудом сдерживая свои эмоции, – это ваша компетенция и вашего отдела, но там, внутри этого помещения, находятся мои люди. Я слышал выстрелы …

– Что слышно сейчас? – неожиданно спросил Громов.

Лейтенант опешил, его вновь удивило хладнокровие и железное спокойствие Громова.

– Я понимаю вас, вы, вероятно, знаете больше чем я, но мои люди… им требуется помощь, они …

– Как старший по званию, я приказываю вам и вашим солдатам, охранять этот вход и никого не впускать. Не волнуйтесь, я беру всю ответственность на себя.

– Как скажете, подполковник.

Лейтенант приказал своим солдатам взять в окружение все здание и, в особенности, вход, где произошли все события. Десяток людей Громова также стали в оцепление.

– Я вернусь через пару часов, – загадочно сказал Громов лейтенанту, а затем добавил. – Так что же вы слышали?

Лейтенант, как будто засомневался, но потом ответил:

– Сперва, я слышал приглушенные автоматные выстрели, но потом … ничего, тишина.

– Выполняйте приказ.

Громов спешно покинул оцепление. Но спустя десять минут, когда подполковник Громов мчался на своем автомобиле по пустынным ночным улицам Москвы, в Кремле, к зданию, находящемуся в оцеплении солдат, подошел полковник из службы Федеральной службы охраны Кремля. Лейтенант, стоящий в оцеплении, был его подчиненным.

– Что здесь происходит, лейтенант?! – строго сказал полковник, выпучив в удивлении глаза. – Что вы тут делаете? Почему ваши люди …

– Виноват, мы несем службу … – лейтенант не знал, как ему ответить, он не хотел подводить Громова, нарушать свое слово, но с другой стороны, он знал неуступчивый и упрямый характер полковника. Этот ни перед чем не остановиться.

– Почему ваши люди, лейтенант, в боевой готовности и … – полковник в смутном освещении ламп разглядел солдат из службы охраны президента. Он понял, что здесь что-то произошло или готовится произойти.

– Лейтенант, вы что, онемели? – настаивал полковник, в нем проснулся живой интерес.

– Понимаете, там, – лейтенант указал на массивные двери, – туда ушел майор Береза …

– Он зашел в эти двери?

– Да, и с ним еще солдаты, и они …

– Что они? И зачем, черт возьми, они туда вошли? Насколько я знаю, это помещение секретной службы, оно подчинятся только подполковнику Громову.

– Все верно … – замялся лейтенант. – Но я… я не знаю, зачем Береза вошел в эти двери. Мне велено охранять их.

– Кем велено?

– Подполковником Громовым.

– А где сам подполковник?

– Он ушел.

– Ничего не понимаю. Так… – полковник задумался.

Если Громов покинул офис секретной службы, а майор Берез вошел в офис и исчез там, то эта ситуация, видимо, непростая, что-то за этим стоит. И полковник решил все взять под контроль.

– Так, слушайте меня, лейтенант. Я старший по званию, и являюсь вашим командиром. Я приказываю вам отправиться в эти двери и вытащить майора любой ценой, тут полковник вспомнил о сотовом телефоне.

Он вынул мобильник и набрал номер майора Березы.

– Бесполезно, – сказал лейтенант. – Мобильный его не принимает, я проверял.

– Да, действительно. Ерунда какая-то.

– Я не могу нарушить слово, – сказал лейтенант. – Я должен охранять вход, я обещал Громову …

– Я твой командир и приказываю тебе и твоим … – полковник вдруг передумал и поменял решение. – Хорошо, стойте здесь. Я сам отправлюсь в это здание. На каком этаже офис?

– Я не знаю. Там, за этой дверью, есть еще одна, я не заходил за нее, но слышал …

– Что слышал?

– Выстрели, они шли как будто снизу, – неуверенно ответил лейтенант.

Полковник взял шесть человек из своего отделения. Разговаривать с людьми охраны президента, он не рискнул, и отправился к входу. У охраны был приказ ждать Громова и никого не выпускать, поэтому полковника и его людей никто не остановил. Полковник и шестеро солдат скрылись в темноте за дверью. Полковник зажег фонарик и начал вместе с солдатами спускаться по каменным ступеням. Они прошли по лестнице, и вышли на какую-то площадку с земляным полом. Фонарик не доставал до дальней стены, его луч безнадежно терялся во мраке. Полковник и его солдаты прошли несколько десятков шагов, но так и не достигли, и даже не увидели, противоположной стены. Вдруг подул холодный ветер, пронизывающий полковника и его спутников до костей. А вслед этому появился какой-то приглушенный зловещий стон, охватывающий страхом души солдат. Трудно сказать, на что был похож этот звук. «Возможно, это акустика, – подумал полковник, – игра отраженного звука».

– Эй? – неуверенно, но громко крикнул полковник.

Эха не последовало, звук затух. Казалось, что он и десяти метров не пролетел. Полковник посмотрел наверх, освещая фонариком, он хотел увидеть потолок. Свет фонарика бил лучом, но терялся где-то во мгле, казавшейся плотной и непреодолимой. Вероятно, потолок был очень высок, коль луч не достиг его. Но это не укладывалось в сознание полковника, ведь он точно помнил, что он спускался медленно, не более минуты. Значит, высота потолка в этом, казавшемся безграничным, помещении или подземелье, не должна быть очень высокой.

Неожиданно, полковнику показалось, что темнота, окружающая его и солдат, становится более густой, она как бы сжимается вокруг них. Луч фонарика принял тонкое, весьма зыбкое очертание. Полковника посетила жуткая мысль: сможет ли он отыскать выход, те самые ступени, по которым он спустился? Ведь теперь, его фонарик не встречал ни стен, ни ступенек, ведущих наверх. Его окружала лишь густая, холодная тьма.

Вновь послышался этот чудовищный звук, вселяющий в сердца ужас и заставляющий мозг пробудиться перед опасностью. Полковник собрал в себе все силы, на которые только был способен, все мужество. За первым зловещим звуком, заставляющим безудержно дребезжать барабанные перепонки, и неоднократно отраженным от невидимых стен, появился еще один звук, напоминающий вздох какого-то неведомого существа. Полковник даже представить себе не смог, нарисовать в голове хоть какую-то деталь этого чудовища. Страх сковал его мышцы, оставив сознание запертым, неспособным командовать и здраво рассуждать.

Второй звук, невидимой силой погасил и без того слабый, почти мерцающий, луч фонарика, и солдаты вместе с полковником погрузились во тьму.

Где-то во мраке, неожиданно, вспыхнули две желтые точки. По мере приближения их к людям, они увеличивались и приобретали очертания жутких, совершенно безумных глаз. Черные зрачки, охваченные желтой обводкой, казались двумя бездонными колодцами. В сознании людей, эти черные зрачки притягивали их, заманивали, заставляли прыгнуть, погрузиться в бездонные пропасти.

Полковник, который всегда отличался завидной смелостью, был также охвачен неистовым страхом. Ему казалось, что его душа отходит от его тела, устремившись в эти черные бездонные колодцы. Его палец все еще был на спусковом крючке дрожащего пистолета.

Неожиданно, как гром, прозвучал выстрел, нарушивший мертвую, зловещую тишину. Видимо, этот звук пробудил и других людей. Раздались автоматные очереди. Солдаты видели только два желтых глаза, медленно приближающихся к ним. Солдаты и полковник истратили все до единого патрона, даже пусты были запасные магазины.

Глаза внезапно погасли, наступила тишина, все замерли, переживая безумную лихорадку. Тела людей тряслись от страха, их руки дрожали, но все же судорожно сжимали оружие с пустыми магазинами. Запах дыма, от выстрелов, распространился среди людей, наполнив помещение. Вновь дунул холодный ветер, прогоняя дым и запах, послышался ужасающий тихий выдох какого-то существа. На смену запаху пороха возник трупный запах разлагающейся плоти. Он был настолько сильным, что людям пришлось закрыть носы, а затем … вместо двух глаз появились десятки свирепых, безжалостных желтых глаз, окруживших беспомощных людей и вселяющих безудержный страх в их дрожащие сердца.