Глава восьмая
– Как спалось? – спросил отец Егорий, когда Андрей, приняв душ и побрившись, спустился на первый этаж и нашел Игоря Саввича в просторной, красиво убранной комнате.
– Прекрасно! – Андрей повертел головой, разминая шею.– Давно так не спал!
Отец Егорий глядел на него с удовольствием. Так родитель глядит на взрослого сына, оправдавшего надежды. Вчера он не смог толком присмотреться к Ласковину, более поглощенный не внешним, а тем, что внутри.
По приезде они с Андреем сразу же уединились наверху. И после пятиминутного разговора Игорь Саввич, попросивши прощения, оставил Ласковина, чтобы облачиться в подобающие иеромонаху одежды. Поставленное отцом Серафимом условие одеваться так, чтобы не подчеркивать своей связи с Церковью (хотя и понимал Игорь Саввич причину сего), раздражало и беспокоило его постоянно. Но исповедовать в светском наряде казалось просто кощунством. Исповедовать же раба Божия Андрея было необходимо, и беседовал с ним отец Егорий не один долгий час. И многое узнал о Ласковине, доброе и не очень. Но ничего, что препятствовало бы дать ему отпущение. Более того, преследуемый убийцами, сам Андрей смертоубийством не согрешил. И это отцу Егорию очень понравилось. Раскаяние исповедуемого иеромонах почувствовал искренним, а значит, Иисусу Всемилостивейшему человек сей не чужд. Безгрешных же нет, один лишь Господь без греха.
Помолившись вместе, разошлись они спать и спали тихо. Но если Игорь Саввич поднялся по обыкновению около шести, то Андрей вышел из своей спальни почти в одиннадцать. Зато и выглядел в сравнении со вчерашним буквально преобразившимся. Настоящим молодцом выглядел Ласковин, хотя и рубашка, принадлежащая отцу Егорию, и одолженные Степанычем спортивные брюки были далеко не Андреева размера. Впрочем, у Ласковина была одна из тех фигур, что хорошо смотрятся в любой одежде, да и осанка такая, что при небольшом росте казался сантиметров на пять выше, чем на самом деле. Глаза Ласковина вновь обрели блеск, кожа, хоть и бледная все еще, уже не казалась землистой, а тени под глазами уменьшились. Следы «боев» были хорошо заметны на его лице, но для человека, пережившего минимум одно сотрясение мозга, раненого и потерявшего изрядное количество крови, вдобавок прошедшего через серию разрушительных стрессов, Ласковин смотрелся великолепно.
– Хорошее утро,– произнес он, подставляя лицо солнечному свету, льющемуся через чисто вымытые окна.
– Да,– кивнул Игорь Саввич.– Распогодилось наконец. Вот только не утро уже, а к полудню подбирается.
– Здорово я спал! – удивился Андрей.
– Тебе – надо! – Отец Егорий подошел, заглянул в глаза Андрея – они больше не косили, смотрели как надо – и вспомнил того! И ощутил возбуждающий ток вдоль спины: те самые глаза! Но на лице Андрея они выглядели… хм… иначе.
Андрей улыбнулся, и Игорь Саввич улыбнулся в ответ. Хотя, видит Бог, его трудно было назвать улыбчивым человеком.
– Иди поешь,– сказал иеромонах.– Завтрак твой на кухне, под «шубой», найдешь. А кухня там. Иди, а я пока врачу позвоню.
– Зачем врач? – удивился Андрей.– На мне и так все заживет как на собаке. А врач… лишние расспросы!
– Не спорь! – строго сказал Игорь Саввич.– Ты – гость мой, я за тебя отвечаю. А вопросов не будет. Врач – из общины моей здешней. И знает, что я худого не допущу. А хирург хороший, не сомневайся. С болячками твоими надо закончить.
И с остальными делами, с «войной» этой. Да поскорее. Потому что иное дело есть. И ты в нем помощником мне можешь стать, если согласишься.
– Спасибо, отец Егорий,– сказал Ласковин.– Но только с «войной», как вы сказали, покончить трудновато. Единственно, если всех этих тварей передавить.
– С Божьей помощью все возможно,– заметил отец Егорий.
Андрей засмеялся:
– Отец Егорий! Это же бандиты! Бог им не указ!
– Господь всякому указ! – строго сказал Игорь Саввич.– И о всякой душе печется. Потому и говорю: покончим с этим. И без убийств. Дашь мне адрес, поеду и уговорюсь. Да иди ты ешь, наконец!
Но Андрей не сдвинулся с места.
Он представил отца Егория разговаривающим с Крепленым и понял, что допустить этого нельзя. Мразь убьет священника только за то, что тот дал Андрею приют на ночь.
– Отец Егорий,– сказал Андрей мягко, словно говорил с ребенком.– Честное слово, вам не стоит туда ездить. Эти ублюдки не понимают слов!
– Всякому человеку, ежели он душу сатане не продал, слово мирное понятно! – возразил Игорь Саввич.
Такая убежденность была в его голосе, что Андрей усомнился в собственной правоте. Он поймал себя на мысли, что верит: этот человек может договориться даже с Крепленым. Бред собачий!
– Это – бандиты, отец Егорий! – повторил Андрей с ноткой паники в голосе.– Человек для них – тьфу! И наказать их некому!
– Не плюй здесь! – строго произнес Игорь Саввич.– Бог их накажет, если требуется. «Мне отмщение и аз воздам!» – процитировал он и вдруг потемнел лицом.
Ласковин удивился этой перемене. Он мог бы поклясться, что вызвана она не его словами.
– Иди ешь! – приказал Игорь Саввич, и Андрей отправился на кухню.
Завтракая, Ласковин думал о том, куда же ему податься, когда придет время уходить. А уходить ой как не хотелось. Здесь было хорошо. Здесь было покойно и уютно. Но оставаться нельзя. Смерть идет за Ласковиным. И смерть придет сюда, если он останется.
«А может, не придет? – мелькнула мысль.– Может, рискнуть? Может, есть у отца Егория настоящая защита?»
Андрей вспомнил крутовыйного шофера Петю: этому силы не занимать! Но ведь и Ласковин силенкой не обижен, а тем не менее…
«Уйду! – решил он.– До вечера побуду (не пронюхают они до вечера, что я здесь) и уйду. Укроюсь как-нибудь. На мой век в Питере чердаков хватит!»
Андрей позавтракал и вернулся в гостиную. Вскоре приехал врач. Довольно молодой, энергичный, он и впрямь лишних вопросов не задавал и нашел состояние Ласковина удовлетворительным. Рану на боку он зашивать не стал, сказал: она уже подживает. Посоветовал избегать напряжений (Ласковину – в самый раз) и пообещал заглянуть завтра.
Когда хирург ушел, отец Егорий опять взялся за Андрея. Он твердо решил договориться с его врагами и желал знать, где они. Через два часа крепость пала. Игорь Саввич выжал-таки из него адрес, буквально загипнотизировав своей уверенностью.
Чуть позже приехал Смушко, и Андрей, уже «расколовшийся», попытался аппелировать к нему. Уж этот толстяк должен знать, что такое банда!
Но Степаныч в союзники не пошел.
– Раз уж сказал, кто и где,– проговорил он с усмешкой,– что хорохориться. Молчал бы, если сомневаешься!
– Нельзя ему туда,– тоскливо произнес Ласковин, глядя в сторону прихожей, где уже одевался Игорь Саввич.– Убьют! Убьют его! Нет, я сам с ним поеду! – вдруг решил он и шагнул к двери.
– Вот ты там точно ни к чему,– заявил Степаныч, включая телевизор и усаживаясь в кресло.– Собак дразнить? Если не сидится – сбегай на кухню: там в холодильнике у меня бутылочка «Сибирской» томится. Примем по стопочке за знакомство, а то вчера батюшка тебя сразу уволок… как муравей кузнечика! – И фыркнул.– И, кстати, грибочки захвати, тоже там, в холодильнике.
– Не буду я пить! – крикнул Ласковин, понимая, что ведет себя неправильно, и ощущая непоправимость происходящего.– Сказал же: убьют! Я…
– Ладно,– перебил Степаныч, вставая.– Мы не гордые, сами сходим.– И уж от дверей: —
Да не суетись ты! Никто батюшке худого не сделает! Сказано же: Бог его бережет. А кроме того, Петр с ним поехал, в обиду не даст! – И укатился на кухню.
Пока Ласковин разрывался между собственным опытом и этой здешней наивной убежденностью, Смушко уже вернулся в гостиную, сунул ему в руку стопку с серебряным донышком.
– Давай,– сказал он, ставя на столик салатницу с грибами и парой двузубых вилок.– Чокнемся за знакомство. Григорий Степанович меня зовут.
И Ласковин чокнулся, и выпил, и закусил. А что оставалось делать, если мотор «Волги» уже зарычал во дворе. Дай Бог, чтобы обошлось!
Черная, повидавшая жизнь «Волга» подъехала к железным воротам. Водитель ее дал гудок, но необходимости в этом не было: ворота уже начали открываться. Через минуту «Волга» въехала во двор, выбеленный двумя мощными прожекторами.
Следы учиненного Ласковиным пожара были полностью устранены: стекла вставлены, стены выкрашены, вместо прежней будочки установлена другая, побольше. Когда машина остановилась – справа от серой «Вольво-850Т», той самой, на которой везли Ласковина,– к вновь прибывшим тут же подошел «сторож». Автомата при нем не было.
Сарычев выбрался из автомобиля и распахнул заднюю дверцу раньше, чем Игорь Саввич сделал это сам. А когда отец Егорий ступил на асфальт, Петя, словно бы случайно, оказался между ним и «сторожем». Впрочем, второй «сторож», с весьма озабоченной физиономией, уже спешил к ним.
Петя, верней, Петр Николаевич Сарычев, измерил первого «сторожа» холодным, «официальным» взглядом, и тот, угадав в этом взгляде нечто знакомое, решил воздержаться от активных действий. Напарник его тоже притормозил, озадаченный.
– Проводи меня,– сказал ему отец Егорий густым своим басом, пока «сторож» тщетно пытался отождествить этого человека с одним из привычных типажей.
«Сторож» колебался. Ему положено было обыскать вновь прибывших. Но обыскивать бородатого ему было… неудобно. К тому же здоровяк шофер (этот явно при оружии – вон как куртка под мышкой оттопыривается) мог воспротивиться. Булыжная рожа с квадратным подбородком и надменным прищуром «человека при исполнении». Этот не из тех, кого обыскивают, а из тех, кто обыскивает.
– Туда? – спросил отец Егорий, кивнув в сторону двери, и двинулся раньше, чем «сторож» ответил.
Петр оперся локтем на крышу «Волги», огляделся снисходительно. Сопровождать бородатого внутрь он, похоже, не собирался.
«Вряд ли он вооружен»,– подумал «сторож» об отце Егории и поспешил за ним.
Насчет оружия он был не прав. В кармане Игоря Саввича лежал пистолет. Вот только пользоваться им отец Егорий не собирался.
– Холодновато сегодня,– покровительственным тоном произнес Петр Сарычев.– Не мерзнешь?
– Да у нас обогреватель внутри.– «Сторож» кивнул на будку.
– Ну тогда ладно,– благосклонно отозвался Сарычев и полез за сигаретами. При этом он расстегнул куртку, и собеседник его мог больше не сомневаться в наличии оружия.
– Куришь? – спросил Сарычев, протягивая пачку «Кэмэла».– Не стесняйся!
Сверкнули на запястье «командирские» часы.
– Спасибо.– «Сторож» взял сигарету и щелкнул зажигалкой, сначала дав прикурить Сарычеву.
– Краской пахнет,– через полминуты сказал тот.– Стены, что ли, красили?
– Угу,– подтвердил «сторож», и оба погрузились в молчание.
– Сюда,– сказал сопровождавший отца Егория, указывая на дверь в конце коридора.
Внутренность оплота «тобольцев» тоже обновилась: мебель, панели на стенах, свежепобеленный потолок. Впрочем, отец Егорий на подобные мелочи внимания не обращал.
Опередив своего спутника, он толкнул дверь, покрытую снаружи красным шпоном.
Это была та самая комната, в которой «развлекался» Ласковин несколько дней назад. Здесь тоже многое изменилось, но, главное, вместо развеселой толпы теперь тут находились всего два человека. Одного из них Ласковин узнал бы с первого взгляда: рыжий Корвет. Второй скорее напоминал бухгалтера, чем бандита.
Новый хозяин «филиала» с некоторым удивлением посмотрел на отца Егория. И так же, как «сторож» во дворе, не смог распознать, к какой категории принадлежит неожиданный гость. Крест на груди – «законнику» впору. Бородища. Поп, что ли? Хрен знает…
Но тем не менее Корвет махнул рукой в сторону стульев у стены: присаживайтесь!
Однако отец Егорий усаживаться не торопился, а полез в карман и извлек оттуда пистолет.
«Сторож» за его спиной дернулся, но рыжий остановил подчиненного движением брови. Он уже понял, что гость не собирается затевать пальбу.
Пистолет лег на стол рядом с разложенными бланками.
– Ваше? – спросил Игорь Саввич.
Корвет взял оружие. Аккуратно: двумя пальцами за кончик ствола.
Конечно, он узнал «вальтер», принадлежавший ныне усопшему Крепленому. Ментовская подстава? Уж больно дешево…
– Одну минуту,– произнес Корвет, опуская пистолет на стол. И обращаясь к похожему на бухгалтера: – Димыч, выйдем на минуту! – И вышел из комнаты, прихватив с собой «сторожа».
– Сейчас вернусь! – бросил он отцу Егорию. Тот остался в комнате один, если не считать включенного компьютера и пистолета на столе.
Корвету нужно было время, чтобы подумать. Пистолет принадлежал Крепленому (неофициально, разумеется!), но несколько дней назад, на глазах у самого Корвета, поменял владельца. И этого нового владельца «вальтера» искали сейчас по всему городу. Причем Гришавин уже выражал недовольство: история с пропавшим «чероки» ему совсем не понравилась. Но джип объявили в розыск и его действительно искали. В первую очередь – милиция, на которую слегка нажимали сверху. Искали не столько джип, сколько следы угонщика. «Чероки» – мелочь. Особенно если сравнить с прочими убытками. Но Гришавин не любил никаких убытков. И над головой Корвета начали сгущаться тучи. Если Спортсмен (кличка уже закрепилась) устроит еще что-нибудь, даже «патрон» Берестов не сможет сгладить напряжение. И вот, когда охотничья свора рыщет по Петербургу, вынюхивая след, «след» сам является к Корвету и предъявляет «вальтер» упыря Крепленого!
Сам Крепленый, вне сомнения, тут же бы взял «след» за интимные места и выдавил все, что можно. Но Корвет был более дальновиден.
– Этот на чем приехал? – негромко спросил он у «сторожа».
– ГАЗ-24, черная.
– Пойдем глянем.– И рыжий направился в комнату, где со вчерашнего дня разместилась «группа поддержки»: трое парней, лично отобранных Берестовым,– настоящие бойцы, не ворье чахоточное!
Когда Корвет вошел, парни слегка оживились, но рыжий не обратил на них внимания. Его интересовал монитор, подключенный через компьютер к камерам во дворе. Сначала он, увеличив, изучил лицо Сарычева, потом еще более внимательно осмотрел машину, не упустив ни широких нестандартных покрышек, ни номера с избытком нулей. Корвет знал, в каких «конюшнях» водятся такие автомобили. Подозрение, забрезжившее у него в мозгу, укрепилось, когда он еще раз пронаблюдал физиономию Сарычева. Натурально комитетская рожа.
«Вот сука Конь! – подумал Корвет.– Две жопы враз лижет!»
И похвалил себя за осторожность. Возьми он попика в оборот – и убытков будет уже не пересчитать. Интересно, если подергать гостя за бороду, оторвется или нет?
Отцу Егорию пришлось провести в одиночестве минут десять. Вернулся Корвет без сопровождающих.
– Нет,– сказал он.– Это не наш пистолет. У нас все оружие лицензировано.
Если на попике – микрофон, а где-то рядом только и ждет рота собровцев, пусть подотрутся. Дешево купить хотят! Крепленый с его характером мог тьму народа из этого «ствола» положить.
– Нет так нет, дело ваше,– отозвался отец Егорий.– Можете выбросить. Не о нем речь, а о человеке.
– Каком человеке? – спросил Корвет, заранее зная, что ответит гость.
– Андрее Александровиче Ласковине.
Рыжий молча ждал продолжения.
– Тут у вас разные события происходили,– произнес Игорь Саввич решительным тоном.– Надо это прекратить!
Походило на приказ. Приказывать же «тобольцам» – наглость!
– Нам нанесен ущерб,– сказал Корвет. Но под буравящим взглядом этого фальшивого бородача голос рыжего прозвучал без нужной твердости.
– Не только вам нанесен ущерб! – обвиняющим тоном бросил отец Егорий.
Надо же! Травили человека, как зверя, едва на тот свет не отправили и – ущерб! Бандюги – бандюги и есть! Хотя этот… не похож. А, пусть их черт разбирает!
– Надо прекратить! – заявил Игорь Саввич безапелляционно.– А то и до смертоубийства дойдет!
«Неужели пронюхали о Крепленом? – мелькнуло в мозгу Корвета.– Да какое дело органам до покойника-зэка?»
– По-Божьи было бы – помириться! – смягчаясь от выразившегося на лице рыжего смущения, сказал отец Егорий.
«При чем тут Бог?» – подумал Корвет, но ответил осторожно:
– Можно и помириться.
– Вот и помиритесь! – еще более дружелюбно произнес отец Егорий.– Ласковину и без вас дел хватит. Настоящих дел!
«Вот так,– подумал Корвет.– Вроде ничего и не сказал, а всё сказано. Дело Спортсмена закрыто, потому что у Спортсмена есть другие „дела“. Гришавину придется это съесть,– подумал Корвет.– Ну вот сейчас он „ксиву“ достанет и представится по-настоящему…»
Но гость за корочками не полез. Глядел спокойно и уверенно. Снисходительно даже. Всезнающий такой взгляд… От такого взгляда Корвет сразу вспомнил о пятидесяти граммах «герыча» в сейфе, о незарегистрированных «стволах» в соседней комнате… Если вдуматься, Корвет должен быть благодарен, что вместо полусотни «альфовцев» явился этот бородатый.
Корвет улыбнулся, желая показать свое расположение:
– Передайте вашему со… человеку, что у нас претензий нет, раз такое дело. Не всегда ведь знаешь, кто есть кто.
– Думаю, у него тоже к вам нет претензий,– уравнял отец Егорий.– Прощайте!
«Борзой, ну борзой! – не без восхищения подумал Корвет.– У него нет претензий! Надо же! Ладно, ГБ – это не по моему уровню. Доложу Берестову, пусть они там наверху решают, делать органам предъяву или нет».
Не поленившись, он проводил отца Егория до машины, поглядел «живьем» на его шофера, от которого за версту разило «компетентными органами», и решил, что беседа прошла удовлетворительно. Что ж, «комитетские» – тоже люди. Тоже «крышуют», тоже стрелки забивают. Бабки всем нужны, а от «войны» – одни убытки.
– Он сам так и сказал? – переспросил Ласковин, у которого в голове не укладывалось, как мог Крепленый от него отступиться.– Он сам сказал, что у них нет ко мне претензий?
– Слово в слово! – подтвердил отец Егорий.– Выкинь их из головы!
Вот это было трудно. Или какой-то подвох? Как с Гудимовым? Возможность договориться с «тобольцами» с позиции «Не будем ссориться!» была так же нереальна, как ловля устриц в Маркизовой луже.
– Как он выглядел? – спросил Андрей.– Тощий такой, седоватый, страшненький?
– Ты о ком? – удивился Игорь Саввич.—
О главаре их? Ничего общего!
Бумажный домик рассыпался. Как он и думал, это был пустой разговор. Отвлекающий. И теперь его выследили! Надо уходить. Немедленно!
– …совершенно другой человек,– продолжал между тем отец Егорий.– Крепкий, с меня ростом, рыжий как огонь. Приметная личность. Говорит, кстати, нормально, не как урка.
«Корвет? – вспыхнуло в мозгу Ласковина.– Почему Корвет?»
И вдруг все улеглось на свои места. Всплыла одна фраза, пойманная сквозь туман забытья там, на Разъезжей, когда перетаскивали его из микроавтобуса в машину Крепленого:
– …Гришавину,– уловил он тогда.– Отвезти к Гришавину…
И сказал это рыжий. А вот Крепленый решил по-своему и к главному Ласковина не повез, а повез в гараж – жилы тянуть. Это самовольство, а Гришавин не был бы лидером, если бы спускал такое.
И не спустил. Вот поэтому и правит теперь на Мастерской мастер рукопашного боя Корвет. Каламбур, однако!
Ласковин почувствовал облегчение. Возможность «подставы» сохранялась, но маловероятная. Рыжий «кровной» ненависти к нему не испытывает: ведь это он дважды побил Ласковина. Остаются, правда, деньги: Андрей опустил их на гигантскую сумму. Да один сожженный «мерс» штук на сто тянет… Странно! Но возможно. Рыжий может снять с Ласковина долг. Психологически на это способен.
Андрей уговаривал себя, потому что ему очень не хотелось уходить из этого дома.
Ласковин посмотрел на третьего человека, присутствовавшего в комнате, Степаныча.
Смушко в разговор не вмешивался. Читал себе газетку, хрустел соленой соломкой. Этакий добродушный «колобок». «Папаша». Элемент уюта. Нет, Ласковин не был настолько наивен, чтобы купиться на эту маску и посчитать Смушко частью интерьера.
Андрей снова повернулся к отцу Егорию и обнаружил, что тот пристально его разглядывает.
– Какой-то ты бледный,– сказал Игорь Саввич.– Он ужинал, Степаныч?
– Покушал,– отозвался Смушко, не отрывая глаз от газетного листа.– Винегрету поел, грудинки тушеной. Алевтина нас грудинкой побаловала.– Тут он поднял глаза на отца Егория: – А тебя рыбка ждет, батюшка, в сухариках обжаренная, как ты любишь! – И бросил в рот очередную соломку.
– Ну вот и хорошо,– кивнул отец Егорий.– Отправляйся-ка ты спать, Андрей!
– Спать? – удивился Ласковин.– Отец Егорий, да еще десяти нет. И что я – ребенок?
– Ты – хуже,– сказал Игорь Саввич.– Ты – больной! Доктор сказал: спать не меньше восьми часов!
– Я не усну,– улыбнулся Ласковин. Впору было прийти в умиление от подобной заботы.
– Снотворное прими,– подсказал Степаныч.
– Верно,– кивнул отец Егорий.– Староста! Доктор его с завтрашнего дня на санаторную программу оформил, оплатишь по счету. Счет ему завтра дадут.
Ласковин открыл рот… и закрыл. По справедливости его жизнь принадлежала теперь Игорю Саввичу.
– Здоровье твое восстановим,– продолжал тот.– Душу укрепим и потрудимся с Богом! Спокойной ночи, Андрюша!
– Спокойной ночи,– эхом отозвался Степаныч.
– Спокойной ночи! – ответил Ласковин и отправился наверх. Заснул без всякого снотворного, надо сказать.
Примерно через полчаса после ухода Андрея Смушко отложил газету и посмотрел на своего духовного отца. Отец Егорий по вечернему обыкновению читал Писание. Лицо при этом держал строгое, сосредоточенное и сидел прямо, словно бы подтянувшись.
– Батюшка,– произнес Смушко.– Извини, отрываю тебя, хочу спросить…
– Да? – благожелательно откликнулся отец Егорий.
– Зачем тебе этот парень?
– Нужен,– голос Игоря Саввича стал строг.– Всякая душа человеческая нам надобна!
– Я спросил,– терпеливо и мягко проговорил Смушко,– не для чего нам эта душа, а для чего тебе этот парень? Только не сердись! – поспешно добавил он, увидя, как встопорщились брови отца Егория.– Вижу ведь: место особое при себе ты ему назначил.
– Глазастый,– буркнул Игорь Саввич.– Ревнуешь, староста?
– Бог с тобой, батюшка! – воскликнул Смушко.– Какая тут ревность? Беспокойство одно… Но немалое беспокойство!
– Выкладывай!
– Он опасен! – заявил Смушко.– И дело с ним иметь нелегко будет.
– Глупости! – отрезал отец Егорий.– Грехи я ему отпустил, и ответ теперь перед Господом – мой. А человек он не порченый, то я знаю!
– Не о том речь,– возразил Степаныч.– Батюшка, послушай меня! Вот собака такая есть – бультерьер…
– Этот, что мордой на носорога похож? Ну, знаю. Ты мне зубы не заговаривай!
– Погоди, батюшка, дослушай! Хотел я таких собачек для общины нашей приобрести, в охрану…
– У тебя на этой охране – бзик! – Игорь Саввич покачал головой.
– Да слушай же ты, наконец! – не выдержав, возмутился Григорий Степанович.
– Слушаю, слушаю.– Отец Егорий ухмыльнулся в бороду.– Бультерьер, значит?
– Вот именно. Предан, бесстрашен, а если вцепится, умрет – не отпустит! Хотел купить, да отговорили меня. Порода, говорят, неустойчивая стала: то слишком добрые вырастают, то, наоборот, неуправляемые. На хозяина кидаются даже, а зазеваешься – насмерть невинного человека искалечат. Пришлось вот этих немецких волков завести, хоть и не люблю их. Так я к чему веду: Андрей – человек неплохой. Вежливый, образованный, о правде понятие имеет, но свое понятие. А взорвется – костей не соберешь. Неуправляем!
– Порода, говоришь, неустойчивая? – усмехнулся отец Егорий.– Учту. Однако ж, может, не беспокойство это, а потребность к действию? Жизнь, а?
Степаныч пожал плечами.
– Ладно,– сказал отец Егорий.– Есть и то еще, о чем говорить не собираюсь. Даже тебе. А оттеснить его от меня и не думай! Я сам бультерьер: вцеплюсь – не отпущу. Дошло?
– Вполне,– ответил Степаныч.– Я ведь думал: знаю, чего ты не знаешь. Прости, возомнил!
– Не винись! – возразил Игорь Саввич.– Что беспокоишься о нас – спаси Бог! Но не беспокойся. Помнишь, я сказал тогда в машине? Этот человек – мой! Разве я знал обо всех этих делах его? Знал?
– Нет, не знал,– согласился Степаныч.– Но ведь от таких дел люди лучше не становятся.
– Что Бог выбирает, то человеку не отменить! – произнес отец Егорий наставнически.– Хочу, чтоб ты понял, хорошо понял, Гриша! Потому что из ближних моих – ты самый ближний. И никто между нами не встанет!
– Да что там, батюшка,– пробормотал Степаныч, пряча глаза, чтобы скрыть выступившую влагу.– Десять лет друг друга знаем, с первого дня, как ты служить к нам пришел! А паренек мне понравился, я же сказал!
– Ну вот и хорошо,– кивнул отец Егорий.– Хочешь, вслух почитаю, из Петра Апостола?
И, не дожидаясь ответа, начал:
«Были и лжепророки в народе, как и у вас будут лжеучители, которые введут пагубные ереси и, отвергаясь искупившего их Господа, навлекут сами на себя скорую погибель. И многие последуют их разврату, и через них путь истины будет в поношении. И из любостяжания будут уловлять вас льстивыми словами: суд им давно готов, и погибель их не дремлет…»
Во многом был прав Степаныч, во многом, и отец Егорий понимал это. Тем более что сам исповедовал Ласковина и знал, каков он внутри. Но то был – знак. И хотелось отцу Егорию видеть в Андрее невидимую Божью Десницу, что подталкивала его! Потому что был Ласковин борцом, тем, кому действовать силой куда более подобает, нежели священнослужителю. И раз уж должен отец Егорий стать карающим Зло, так пусть рядом будет тот, кому сие на роду написано.
Неуютно спалось отцу Егорию в эту ночь, часто просыпался он и лежал без сна, предаваясь трудным мыслям.
Андрею же Ласковину спалось, напротив, очень хорошо.
