— Ну как, Сережа, не удалось тебе пока ничего выяснить? — Лебедев лежал в ванне так, что из густой пены торчала только красивая его голова, — ванна была длинная, и он спокойно вытягивался в ней во весь рост. К уху Виталий Всеволодович прижимал трубку радиотелефона. — Я понимаю, что суббота, но хоть что-то смог? Хорошо. Слушай, давай так, завтра часикам к четырем подъезжай ко мне на обед, поговорим, возьми с собой что ты там наковырял. Жду. — Лебедев положил трубку на табурет рядом с ванной, но она тут же тихо заверещала, и, поморщившись, Виталий Всеволодович снова взял аппарат. — Алло. Что? Коля, ну как же так? Все, молчи, поезжай на старую квартиру. Все, я сказал. Сиди там и жди. Ничего не предпринимай. Все под твою ответственность. Я приеду сам завтра вечером. Деньги у тебя есть? Хорошо. До завтра.

— Антоша, — крикнул он, положив трубку. — Антон!

В ванную комнату вошел высокий, атлетически сложенный юноша лет двадцати, одетый в узкие белые джинсы и белую рубашку с широко распахнутым воротом. На загорелой груди сияла золотая цепочка с двумя медальонами, светлые волосы были аккуратно зачесаны назад.

— Я вас слушаю, — пропело низким бархатным голосом небесное создание.

— Антон, будь так любезен, принеси коньячку, пожалуйста. И посиди со мной.

— Неприятности у меня, Антоша, — продолжил он, когда молодой человек вкатил на сервировочном столике бутылку, две рюмки и тарелочку с шоколадными конфетами.

Вообще Лебедев уделял мелочам этикета и поведения людей особенное внимание, деля все человечество на людей приличных и жлобов, начиная оценку с того, как собеседник держит нож и вилку, как сморкается, вытирает салфеткой губы, как садится и встает со стула, — тысячи мелочей формировали мнение Лебедева о людях еще до того, как те успевали открыть рот и что-нибудь сказать или просто представиться. Он выгнал домработницу за то, что, вернувшись однажды вечером домой, обнаружил в мойке грязную посуду. Претензия его состояла не в том, что посуда не вымыта, — Наталья Павловна была дома, работала, до кухни просто руки не дошли. Лебедева не устроило то, что грязные тарелки лежали в раковине, а не рядом с ней, как он всегда требовал.

— Хороший коньяк, не правда ли? — Он посмотрел на Антона, боком сидящего на краю ванной с рюмкой в руке.

— Замечательный.

— Это французский, настоящий. Сто пятьдесят Долларов за бутылку.

— Очень хороший, — повторил Антон, допив рюмку и жуя конфету.

— Антоша, завтра утром сходи, пожалуйста, на рынок. У нас будут гости, пообедаем дома. Сами все с тобой приготовим, хорошо?

— Хорошо, с удовольствием.

— Устроим маленький праздник — я ведь обожаю готовить. Ни о чем не нужно думать, кроме того, что под руками. Это такое удовольствие… Дай, пожалуйста, сигарету… Спасибо. Это нужно делать только в состоянии полного душевного покоя, всего себя отдавать, тогда получится вкусно… Очень вкусно. — Он гладил рукой бедро Антона.

— Что покупать? — Антоша накрыл ладонью руку Лебедева.

— Утром решим. Устал я сегодня. Такая нервотрепка была…

Мастерская Юрани находилась совсем рядом с Ваниным домом — на улице Пушкинской. Огромный шестиэтажный грязно-серый дом под номером 10 уже несколько лет являлся прибежищем разномастных, разнокалиберных и разновеликих людей, либо занимающихся какой-либо формой творчества, либо существующих при тех и за счет тех, кто занимается. Квартиры дома служили мастерскими художникам, музыкантам, актерам, писателям, а также странным личностям, не являющимся ни теми, ни другими, ни третьими. Что они в этих квартирах мастерили, было неизвестно, но вид все имели бодрый и на судьбу не жаловались. На первом этаже в углу двора существовала ночлежка для бомжей, где зарегистрированные бездомные могли поспать и получить по тарелке супа или каши. Иногда на улице устраивались раздачи старой одежды разнообразных фасонов. Однажды летом какая-то организация, решив блеснуть благотворительностью, привезла целый грузовик военных резиновых штанов и сапог — «химзащиты». Никто не удивился, и за полчаса химзащиту растащили по углам запасливые обитатели Пушкинской, 10. Двор жил своей странной жизнью, и темп ее, и цель, если она вообще существовала, заметно отличались от тех, какими жил весь остальной город. Круглые сутки народ здесь колобродил, перетекая из одной мастерской в другую выпить, поесть, попросить сигарету или денег, соли или луковицу, позвонить — в некоторых квартирах имелись телефоны — посмотреть у наиболее респектабельных творцов телевизор.

В отличие от основной массы непризнанных гениев, населяющих этот грязноватый и неуютный ковчег, Юраня гением не был, но зато имел, кроме мастерской, еще и хорошую квартиру — большинство же проживали прямо на рабочих местах. Кроме того, он неплохо, а самое главное, регулярно зарабатывал. В двухкомнатной квартире, выделенной ему городскими властями под мастерскую, на кухне стояла работающая газовая плита, функционировало электричество, в комнатах было чисто, и вид помещение имело жилой, хотя ночевал здесь Юраня редко, а большей частью работал. В маленькой комнате имелись диван, видеомагнитофон, телевизор и аудиосистема, большая же вся была заставлена мольбертами, подрамниками с холстами, на огромном письменном столе у окна аккуратно лежали перья, карандаши, кисти, краски и прочие аксессуары, кормившие и поившие Юраню уже много лет.

Планшет Ваня, конечно, оставил дома.

— Не переживай, Братец, зайдете потом ко мне, заберешь. Давайте, господа, лучше выпьем.

— Помолчи, пожалуйста. — Катя в который уже раз смотрела на видео «За пригоршню долларов». Иван Давидович был к вестернам равнодушен, он любил серьезное кино — Тарковского, Феллини и подобных им мэтров — и с раздражением переставлял на полу рюмки, бутылки и блюдца с закуской — похоже, что на сегодняшний вечер он лишился собеседников. Ну, Юраня с Братцем — понятно, — эти еще не выросли, все в солдатиков играют, но Катерина-то — взрослая женщина!

— Катя, я поражаюсь тебе. Сколько знал девушек, но ты единственная, кто любит эту муть.

— Ванечка, люди любят смотреть на то, чего им в жизни не хватает. Правда, Лешенька?

— Конечно.

— Лешенька — вот у нас чистый Клинт Иствуд. Смотри, как похожи — вечно его бьют, а он все веселится.

— Да уж, веселюсь в полный рост. — Алексей посмотрел на Катю. Этой все нипочем, все шуточки. Или же она просто пытается его взбодрить?

Глядя на Катьку, он вдруг понял, что денег у него почти не осталось, а обещанная им неделя отдыха сулила большие незапланированные расходы. Алексей мог вполне существовать более чем скромно и обходиться в день тарелкой риса с кетчупом, но когда деньги у него появлялись, он любил жить на широкую ногу. А жить с женщиной без денег — это вообще нонсенс. Алексей, гуляя по улицам, всегда накупал в ларьках кучу разного хлама — зажигалок необычной формы, брелоков, авторучек, новых препаратов от комаров, шампуней, расчесок, если ему вдруг нравилась их форма или цвет, а с женщиной — с женщиной количество милых дурацких покупок увеличивалось до бесконечности. Вернее, до тех пор, пока вся наличность (к деньгам Алексей относился легко) не выйдет. Он не представлял себе, как можно не покупать женщине цветы, не ходить с ней в ресторан, не возить ее на такси, не говоря уже о таких обязательных вещах, как подарки.

Алексей решил позвонить Гимназисту и напомнить про его должок, четыреста тысяч, — не Бог весть что, но все же какие-никакие деньги. Гимназист месяц назад совершил крупную покупку из арсенала Алексея — мосинскую винтовку, несколько пар белогвардейских погон, два штыка и еще кучу разной, не нужной Алексею военной амуниции. Гимназист вообще был помешан на Первой мировой войне, белом офицерстве, дуэльных кодексах, монархизме и русских романсах. В голове его была полная каша, поскольку он воспринимал только внешнюю сторону белогвардейщины, как обзывал Алексей предмет его страсти, и историей серьезно не увлекался. Принимая гостей, он обычно расхаживал по дому, скрипя хромовыми сапогами и портупеей, аксельбанты с его кителя свешивались на стол и пачкались в салатах и вине, он курил длинные папиросы, которые доставал с большим трудом, пил исключительно смирновскую водку. Копать Гимназист, по сути дела, не ездил — не умел да и мест не знал. Занимался он большей частью перепродажей того, что поставляли ему приятели-трофейщики, и, как подозревал Алексей, не только этим. Гимназист со своей странной любовью к серебряному веку не чужд был кокаина, а это штука серьезная и дорогая, подразумевающая определенный круг знакомств.

Моей некая трехлинейка образца 1891 года просто очаровала Гимназиста, зашедшего как-то к Алексею на чашку кофе, и он буквально вцепился в нее своими тонкими длинными пальцами, не желая расставаться с самым совершенным оружием XIX века.

Где и как он собирался ее хранить, оставалось загадкой, поскольку дома держать боевое оружие боялся — могла найти мать, и пришлось бы объяснять, что и как, но арсенал у него был достаточно большой, по крайней мере, у Алексея он купил немало разного добра. Вообще он посмеивался над конспирацией, которой учил его Братец, и, если бы не мать, то и винтовку оставил бы дома. Но однажды Гимназиста, что называется, «в нетрезвом виде» задержали на Невском, одетого в офицерскую шинель. В отделении милиции, к всеобщему веселью дежурных милиционеров, под шинелью оказались гимнастерка с погонами, аксельбантами, Георгиевским крестом и портупеей. Тогда у него были неприятности — обыск в квартире, несколько вызовов на Литейный, но со временем все поутихло и, слава Богу, вроде бы обошлось.

У Гимназиста долго никто не отвечал, потом вдруг длинные гудки с резким треском перешли в короткие — кто-то поднял и сразу положил трубку. Алексей перезвонил, но линия была занята. «Пьяный он, что ли, или просто разговаривать ни с кем не желает — кайфует?.. Черт, а деньги-то действительно нужны». Он позвонил еще несколько раз, но результат оставался прежним.

Клинт Иствуд сегодня раздражал его. Алексей хорошо помнил, как изменилось лицо того пятнистого, когда он нажал на курок своего ППШ. И после каждого выстрела на экране он с холодком в спине ожидал вдруг снова увидеть это лицо.

— Слушай, Вань, пошли к тебе. Нужно планшет забрать, да мы с Катькой двинем домой. Да, Кать?

Катерина пожала плечами и странно взглянула на него. Что-то очень знакомое видел Алексей в этих глазах, хорошее и теплое. Как будто встретил на улице милейшего старого знакомого, с которым много лет и много раз замечательно оттягивался, с которым всегда было легко, которого понимаешь с полуслова и любишь, но почему-то забыл его имя. Катя раньше никогда так на него не смотрела.

— Отчего же не пойти, — согласился Иван Давидович. — Сейчас вот еще по рюмашке, и пойдем.

Свет не горел этим вечером в большой квартире одного из домов на Большой Пушкарской улице. Дом доживал свои последние дни — сияющий ослепительным блеском меч капитального ремонта уже был над ним занесен, но, по счастью или же по вошедшему в правило недоразумению, возносился он, равно как и опускался, крайне медленно и неохотно. Жильцов еще не просили покинуть помещение, не заходила пока речь о смотровых ордерах на новую, временную или постоянную, жилплощадь, но странная тихая печаль была уже рассеяна в воздухе гулких парадных с широкими щербатыми от времени ступенями лестниц, в многочисленных коммунальных и редких отдельных квартирах. Обитатели дома, как и прежде, справляли дни рождения, 8 Марта, Новый год, провожали в армию сыновей и выдавали замуж дочерей, пили водку, чай, смотрели телевизоры, читали газеты, по-прежнему ссорились и завидовали друг другу, но все радости, дрязги и волнения стали поверхностными и не бороздили глубоко, как прежде, души ответственных и обыкновенных квартиросъемщиков. Грядущий капитальный ремонт хоть в чем-то одном, но уравнивал всех — бедных и богатых, здоровых и больных, академиков и спившихся грузчиков. Всем нужно было съезжать, сниматься с насиженных и належанных мест и отправляться в неизвестное будущее, пусть хорошее, даже лучшее, чем серенькое, грязноватое, надоевшее, но зато знакомое до последней Соринки на полу и ржавого пятна на раковине, до каждой скрипящей половицы и ругательства, выцарапанного на стенке лифта.

Окна квартиры номер 10, выходившей на Большую Пушкарскую, были темны. Впрочем, вечерами свет и так не часто проникал на улицу из-за темных толстых штор, на ночь скрывающих происходившее в квартире от любопытных соседских глаз. Эта квартира, одна из немногих в доме, была отдельной на протяжении всего своего существования — уплотнения и подселения счастливо обошли ее стороной, так как обитавших в ней людей ценили власти и царские, и коммунистические, и социалистические с человеческим лицом, продолжали вроде бы уважать и нынешние, странные и непонятные. Семья Машковых жила здесь с незапамятных времен. Главной фигурой в доме был в свое время Алексей Петрович Машков. Предки его были людьми значительными, но деяния их давно уже канули в Лету. Алексей Петрович в свое время являлся крупнейшим инженером-путейцем, сделавшим очень много для железных дорог России и еще больше — для СССР. Он умер десять лет назад, оставив после себя удивительное количество историй и легенд, по сию пору ходивших в среде технической и творческой интеллигенции города. В 10-й квартире проживали теперь Людмила Сергеевна — 80-летняя вдова Машкова, ее дочь Людмила Алексеевна и любимый внук Толик.

Толстые стены не пропускали в квартиру ни единого звука из соседних, поделенных на коммунальные ячейки помещений, потрескивал рассыхающийся дубовый паркет, темнели на стенах картины, которые начал собирать еще отец Алексея Петровича, а сын продолжил и стал со временем страстным и искушенным коллекционером. В гостиной предательские трещины уже обозначились под кое-где разошедшимися обоями, на кухне с потолка то и дело сыпались на пол хрупавшие под ногами кусочки штукатурки, не закрывались плотно двери, соединяющие смежные комнаты, — квартира медленно умирала вместе со всем домом, но тем не менее в ней держалась особенная атмосфера покоя, значительности и достоинства. Так человек, построивший своими руками дом, окруживший его садом, вырастивший в нем большую и дружную семью, становится куда значительнее горожан, обитающих в одинаковых, выделенных им отсеках-камерах многоквартирных зданий.

Толик сидел в глубоком кожаном кресле в своей дальней комнате, небольшой, но вместившей в себя все его любимые вещи: портреты царей, два книжных шкафа, забитых романами — французскими, русскими, немецкими, — и преобладал здесь девятнадцатый век. На нижних полках сверкали золотом корешки Брокгауза и Эфрона, дореволюционный Брем, «Наполеон» профессора Слоона и «Смерть Артура» Мэлори.

На письменном столе с аккуратно разложенными на столешнице бумагами и письмами стоял бронзовый подсвечник с единственной горевшей свечой. На коленях у Толика лежала раскрытая «Божественная комедия», в руках он держал пустую рюмку. Литровая бутылка «Смирноффа», наполовину уже опустошенная, стояла рядом на полу. Толик смотрел на огонек свечи, стоящей совершенно неподвижно — сквозняков в комнате не было, — и улыбался. Встав и уронив на пол книгу, он подошел к стеллажу с аппаратурой, поставил на проигрыватель компакт-диск «Времена года» Вивальди. Нажал кнопку «play», постоял, покачиваясь в такт любимой музыке и продолжая бессмысленно улыбаться. Подойдя к столу, стал перечитывать несколько исписанных своим ровным, красивым почерком листов бумаги. Закончив чтение, аккуратно сложил их стопочкой на столе и, вернувшись в кресло, наполнил рюмку, медленно, в несколько глотков, выпил, поставил рюмку на пол, взял револьвер, лежавший рядом с бутылкой, и выстрелил в сердце.

Как всегда перед визитом к Виталию Всеволодовичу, Ваня испытывал двоякое чувство. Неприязнь и какой-то непонятный страх, все время тревоживший его при общении с Лебедевым, занимали в его душе ровно столько же места, сколько предвкушение получения хорошей суммы, приятной прогулки, интересных и нужных знакомств или просто роскошного обеда. Виталий Всеволодович был другом Ваниного отца, ныне проживающего в суверенном государстве Израиль, и Ваня помнил, как он приходил в гости к большой семье Ревичей, ютившейся в коммунальной квартире, как помогал при переезде в новое, уже собственное жилье со взрослым значительным названием «кооператив», которое маленькому Ване казалось чем-то иностранным, современным и модным. На вопросы одноклассников в новой школе, где он живет, Ваня гордо отвечал: «В кооперативе», — а уже потом называл адрес. Ваня помнил и то, как свадебный подарок Виталия Всеволодовича поразил не только его невесту Таню, но и всех присутствующих на свадьбе — большой бумажный конверт со вложенными в него десятью тысячами рублей — старых, «брежневских», настоящих… Сумма более чем значительная.

Иван Давидович решил выйти из дому пораньше и пройтись до улицы Халтурина, бывшей и ставшей вновь Миллионной, где и проживал Лебедев, ждавший его к обеду. Вчера Иван Давидович, как ни пытался себя сдерживать, снова злоупотребил и едва помнил, как добрался от Юраниной мастерской до дома. Как он разделся, расстелил кровать и лег — этого Ваня не ведал совершенно и утром был удивлен, обнаружив себя в собственной квартире и вне компании.

Он шел по набережной Фонтанки, и двухдневное похмелье уходило замечательно быстро и легко. Народу на улице было много — как обычно, в последние августовские дни город заполнили вернувшиеся по месту проживания отгулявшие каникулы студенты и школьники, веселые, отдохнувшие и бывшие до начала учебного года как бы не при делах, вследствие чего использовавшие оставшиеся свободные дни в полное свое удовольствие. К середине осени все войдет в свою давно проложенную колею, и лица их примут вид озабоченный, на плечи лягут повседневные большие и мелкие проблемы, но сейчас, не будучи отягощенными гнетом ежедневных забот, они выглядели словно туристы, полностью свободные в своем круглосуточном досуге.

Ваня поддался окружающему его физически ощутимому настроению беззаботности и повеселел. Интересно, сколько отвалит сегодня ему Всеволодович? То, что отвалит, в этом сомнений не было никаких, но вот сколько? Ваня стал прикидывать, какой бы подарок ему сделать себе за вчерашнюю нервную и малоприятную работу. Лебедев уже несколько лет пользовался Ваниной профессиональной помощью и оплачивал его работу так, что все эти годы Ваня не знал первичных материальных трудностей. Он вполне был спокоен насчет того, что будет завтра есть и пить, легко мог купить по пути с работы домой приглянувшиеся ему джинсы или ботинки, не бегая для этого за деньгами домой и не подсчитывая, сколько осталось до получки. Нельзя сказать, чтобы у него вовсе не было финансовых проблем, — были, конечно, но уже совершенно другого уровня, не связанные напрямую с пустотой в желудке и мокрыми ногами в прохудившейся обуви.

Однажды, еще в бытность Вани студентом, Виталий Всеволодович позвонил ему и попросил помочь его близкому другу, сказав, что у того серьезные проблемы с алкоголем. Тогда к нему и заехал впервые Коля — так представился здоровенный неопределенного возраста мужик, с которым Ваня потом встречался очень часто по разным делам и который за годы их знакомства, кажется, не постарел ни на день — выглядел таким же моложавым, с бурлившей внутри неимоверной физической силой, краснощеким деревенским мужиком, втиснутым в городской модный спортивный костюм. Фасоны и марки костюмов периодически менялись, менялись и автомобили, на которых ездил Коля, менялись и пациенты, поставляемые Виталием Всеволодовичем.

Первый из них, положивший начало не слишком регулярной и обширной, но доходной Ваниной практике, выглядел совершенно разбитым, худым до отвращения стариком с наголо выбритой головой и седой клочковатой щетиной на землистом лице. К удивлению Вани, он оказался ровесником и другом розовощекого, пышущего здоровьем и оптимизмом Лебедева. «Помоги Мише, пожалуйста, — просил Виталий Всеволодович, — хороший человек пропадает».

«Хорошего человека» колотило так, что он не мог держать в руках не то что стакан, а вообще ничего — ни ложки, ни вилки, ни сигареты. Ваня поставил капельницу и весь вечер просидел с пациентом и Колей, который обещал отвезти его домой, — больной жил в Сосновой Поляне, и путь оттуда до Стремянной был долог. На следующий день Коля снова привез молодого врача к Мише, как называл друга Лебедев. Еще одна капельница, димидрол, глюкоза. Приехал Лебедев, напоил Ваню на кухне хорошим коньяком после того, как успокоившийся Миша заснул, внимательно выслушал Ванины рекомендации и напоследок, уже уходя, выдал растерявшемуся Ване триста рублей. Он стал отнекиваться, мяться в прихожей, уверять Лебедева, что затраченные им лекарства стоят гроши, и это было сущей правдой, но Лебедев аккуратно сунул ему тонкую пачку четвертных в нагрудный карман рубашки и похлопал по нему ладонью. «Ванечка, — сказал Лебедев, обняв его за плечи и заставив тем самым слегка поежиться, — здесь тридцать рублей за то, что ты сделал, а остальное — за то, что ты эти два дня ничего не делал, ничего не видел и ничего не слышал. Надеюсь, ты правильно меня понял?»

Ваня понял Лебедева правильно, но все-таки недоумевал — для чего нужно скрывать выведение из запоя этого безобидного, законченного алкаша и от кого — от жены, что ли, от детей? Триста рублей избавили студента Ревича от обязательных, сопровождающих юность каждого любящего активную жизнь долгов и подарили несколько вольготных и приятных дней.

Окна просторной гостиной Лебедева выходили на набережную Невы, за которой открывалась роскошная панорама Петропавловской крепости. Виталий Всеволодович сидел за овальным обеденным столом, накрытым белой скатертью, спиной к окну, против света, рядом с ним — белокурый Антон («Опять этот пидор здесь», — с неприязнью подумал Ваня), который то и дело привставал со стула, чтобы подложить гостям мяса, салата, пододвинуть корзиночку с хлебом, время от времени уходил на кухню с грязной посудой и подливал в бокалы минералки или вина.

Место по правую руку от Лебедева занимал худой, словно высушенный, «вяленый», как сразу определил его Ваня, высокий, лысый, но сравнительно еще молодой человек. Лебедев называл его Сережей, Ване же вяленый представился Сергеем Андреевичем Замето. Или Замета — последнюю гласную вяленый проглотил, пристально глядя Ване в глаза и долго не выпуская его руку из своей. Ел он с жадностью, как будто действительно голодал, отрезал большие куски жареной, с золотистой хрустящей корочкой нежнейшей свинины и рвал их с вилкой мелкими, выдающими курильщика с большим стажем коричневыми зубами, глотал с тихим, но внятным звуком упавшего в каменный гулкий колодец мешка с тряпками. «Или трупа», — почему-то подумал Ваня.

Говорил Виталий Всеволодович за обедом, как всегда, много и на разные темы — о войне в Чечне, о строительстве метро «Адмиралтейская» — «Что делают, идиоты, рухнет город, рухнет, все изроет, загадит русский народ-богоносец», — о том, что его «ауди» пора на свалку, о выставке Шемякина в Манеже. Вяленый Сережа поддакивал, роняя то и дело капли жира на скатерть и на брюки, предусмотрительно прикрытые прежде белоснежной, а теперь мятой и грязноватой салфеткой. Осведомился Лебедев и о том, как обстоят дела у Вани на работе, как поживает его бывшая жена, хватает ли ему денег на жизнь — тяжелые времена теперь, как говорят американцы, — нужно очень быстро бежать, чтобы стоять на месте, — коротко хохотнул Виталий Всеволодович и поинтересовался, что Ваня думает делать дальше — не всю жизнь на «скорой» мотаться, в самом деле: умный, способный взрослый мужчина, давно пора уже подумать о будущем.

— К отцу бы съездил. Он что, пишет? Нужно тебе мир посмотреть, а то ведь здесь совсем зачахнешь.

— Да, — согласно кивнул Ваня, — действительно, а то глядишь, коммунисты снова всех за горло возьмут, так и не разъездишься особенно…

— Да что там коммунисты, какие-такие коммунисты. — Виталий Всеволодович помахал вилкой в воздухе. — Не в этом дело. Кто у них там не коммунист? Ельцин, может быть, секретарь обкома, не коммунист? Вот Сережа у нас — тоже коммунист. — Лебедев весело махнул рукой в сторону вяленого.

— Ну, когда это было, — пробормотал тот с набитым ртом.

— Во-во. Нас, Ваня, хоть горшком назови, только в печку не посади. Ты зря придаешь такое большое значение словам. Коммунисты, демократы, фашисты… Жили мы и при коммунистах, и отец твой жил, и ты, и сейчас живем неплохо. Да, Антоша? Неплохо живем, а? — Лебедев резвился, глаза его блестели, на щеках выступил румянец. — Что ты думаешь, все эти спикеры и парламентарии, они за дело Ленина сражаются?

— Да нет, конечно, Виталий Всеволодович, что тут говорить… Да и если уж на то пошло, «дело Ленина» само по себе довольно сомнительно.

— Ну, вот видишь. Это только народ-богоносец несчастный все за чистую монету принимает. Стадо баранов. — Лебедев снова усмехнулся. — Даже не баранов. Козлов. Так же воняют. Сами ничего, ни-че-го сделать не могут. Го-о-сударство им дать должно. А с какой стати? Те, кто сами могут головой и руками работать, при любой власти хорошо живут. А это быдло безмозглое всегда будет в заднице сидеть. Дай ему денег — пропьет за неделю и снова просить прибежит. Сколько примеров уже было. Лескова почитать — еще тогда человек все понял и сумел выразить. Так эти уроды не читают даже — куда там! — Лебедев поднял фужер с минералкой. — За наше светлое будущее!

Ваня плеснул себе в рюмку «Белого орла» и чокнулся с Лебедевым и вяленым Сережей, который за обедом всем напиткам тоже предпочитал водку.

— Я прошу прощения, но мне на службу, — сказал Ваня, вставая из-за стола. — Спасибо вам, обед был прекрасный.

— Да что ты, Ванечка, все ведь на скорую руку… Но я рад, что ты доволен. Впрочем, это все Антошина заслуга. Ну, пойдем, я тебя провожу. И подумай о своей работе — видишь, и с друзьями тебе спокойно не посидеть, дерготня сплошная.

В прихожей Лебедев взял Ваню под локоть.

— Как там вчера, все обошлось? Ты уж извини, но сам понимаешь — поранился человек, а ружье у него не зарегистрировано, сложности могли возникнуть. Вот тебе, кстати, за труды. — Он привычным уже для Вани жестом выудил из кармана пачку денег и положил ему в руку. — Ваня, тут дело серьезное, я не хочу тебя пугать, но на всякий случай прошу еще раз — ничего не видел, ничего не слышал, никуда не ездил.

— О чем речь, Виталий Всеволодович, мы же договорились.

— Ну вот и хорошо. Созваниваемся. Счастливо тебе поработать.

Пока Лебедев закрывал за Ваней дверь и возвращался в гостиную, ласковая отеческая улыбка на его лице растворилась, ее сменило выражение строгое, озабоченное, даже хмурое. Не останавливаясь у стола, он бросил вяленому Сереже: «Пошли» — и исчез за портьерой, скрывавшей дверь в кабинет.

— Ну, показывай, что там у тебя. — Лебедев стоял у окна и не смотрел на вошедшего за ним Сережу, сжимавшего двумя руками толстый портфель.

Сережа стал доставать и выкладывать на письменный стол папки, общие тетради и отдельные листочки бумаги в полиэтиленовых обложках.

— Вот, Виталий Всеволодович, все, что удалось вчера раскопать. Не так уж мало. Полковник ведь не в курсе…

— Чтобы я не слышал здесь этого слова! — тихо, но с неожиданной злобой зашипел-закричал Лебедев. — Сколько раз тебе говорить?

Сережа молча взял папку бумаг и придвинулся к Лебедеву.

— Вот…

— Что «вот»? Объясни, где что. Я не могу твои каракули расшифровывать.

— Вот, смотри. Это — из картотеки, наши копальщики, зарегистрированные. Это — те, кто в розыске. По возрасту не подходит ни один. Вот поисковые организации, связанные с ветеранами. Работники музеев… Школьники. Этих вычислили по данным из больниц. Кто подорвется, кто товарища подстрелит…

Лебедев перебирал бумаги, бегло просматривая десятки характеристик на засвеченных трофейщиков — любителей дармового оружия, золотых зубов, искателей кладов и просто сумасшедших. «Белая гвардия», «Товарищество российских офицеров», «Белая роза», «Возрождение», «Союз монархистов», «4-й Рейх», «Свастика», «Новые сталинцы» — сталинцы юные, сталинцы пожилые… Лебедев перелистывал страницы с возрастающим интересом. Анархисты, гитлеровцы, организации «Борьба», «Белое дело», даже «Красные бригады» в родном городе, оказывается, существуют.

— Ух ты! «Союз борьбы за освобождение рабочего класса». Во дают мужики! Совсем спятили. И что, все с оружием?

— Все. У одних побольше, у других поменьше. Вооружаются, революции готовят, перевороты, фюреров своих пестуют. Только что харакири еще себе не начали делать.

— Так что же, все так и гуляют с оружием по городу? Их же брать надо!

— Да кому они нужны, козлы! — В голосе Сережи появились прежде не слышные железные нотки. — Пусть ковыряются, пригодятся, может быть, со временем. А взять их всех — сутки, да нет, что сутки — за полчаса всех можно. Ладно, вот смотри — это уже моя работа. Ребята дикие, неорганизованные, каждый сам по себе. Вчера только раскопал. Пять человек, но, может быть, друзья у них еще этим занимаются. Все молодые: то, что ты просил. Энтузиасты.

— Хорошо. Сережа, спасибо, извини, что погорячился, нервы уже сдают. Столько проблем — только успевай поворачиваться.

— Виталий, ты смотри, все-таки особенно не заморочивайся со своими делами. А то полковник… — Он сделал паузу, глядя Лебедеву прямо в глаза и ожидая реакции на нарушенное табу, но Лебедев молча слушал. — Полковник, — повторил Сергей Андреевич Замето, капитан госбезопасности, — может снова начать землю рыть, уже не отмажешься. Много чего за эти годы случилось.

Лебедев улыбнулся и подошел к вяленому.

— Ты что, Сережа? Я не понял — ты что, пугаешь меня, что ли? А?

— Да что ты, Виталий, — стушевался капитан Замыто, — я так, чтобы ты знал.

— A-а, ну, спасибо за информацию. Ладно, пойдем по рюмашке хлопнем, молодец, хорошо поработал. Знаешь, я все это оставлю у себя, вечером посмотрю повнимательней. Ладно?

— Можно. Материалы по диким можешь держать, остальное я завтра заберу. Идет?

— Договорились.