На следующее утро Хильда проснулась, как всегда, свежая и бодрая. Приняв душ и выпив небольшую чашечку крепкого кофе, она собралась было сделать серию своих ежедневных гимнастических упражнений, а затем, поскольку погода на улице была более-менее сносной, пробежаться пару раз вокруг квартала, что также входило в ее программу. Но удар сапогом, полученный вчера, оказалось, не остался без последствий. Бедро побаливало. Это слегка омрачило настроение Хильды, которая не любила изменять своим привычкам, но, решив, что следует пока повременить с физическими нагрузками, она занялась повседневными делами.

Включила радио, чтобы узнать о происшедшем за минувшие сутки в мире и в городе. Не прерывая своих занятий, с презрительной миной прослушала обличительный монолог какого-то запоздалого демократа, яростно ругающего коммунизм и сталинизм и в своих разоблачениях отставшего от времени лет на семь-восемь. С саркастической улыбкой пожала плечами и вырубила приемник.

Начинался новый день. И начинались новые хлопоты.

Во-первых, необходимо было срочно разыскать Ларису.

Во-вторых, как следует наказать этих щенков на мотоциклах. Лучше всего — расстрелять всех скопом, накрыв в каком-нибудь излюбленном месте их традиционных сборищ.

А в-третьих, пора было доставать Игоря из его лесного убежища.

Достаточно уже отдохнул, отдышался на свежем воздухе. Пора и к делу приобщаться. Место Романа пустует, а ей, Хильде, верный и тем более молодой помощник не помешает. А для того чтобы он, по примеру своего незадачливого предшественника, не выкинул каких-нибудь фокусов, она уже позаботилась о хорошей узде. Не зря его даже милиция разыскивает. Правда, пока безрезультатно. Но ведь ей ничего не стоит сделать и так, чтобы их поиски увенчались успехом. А кроме того, у нее приготовлено для нового сотрудника кое-что еще более весомое, что накрепко свяжет его по рукам и ногам… Так что еще немного — и оба милейших супруга окажутся в ее руках, правда, на разных ступенях иерархической лестницы.

Лариса — не слуга. Она наследница. Жрица.

Брыкается еще, правда, по глупости. Боится сама себя и своей собственной силы. Ну да это ненадолго. Никуда ей теперь не деться от той роли, которая ей предназначена и которую будет обязана исполнять по приказу своей повелительницы. Ведь именно она, Хильда, сделала ее. Создала по своему если и не образу, то подобию. На ней уже немало пролитой крови. Отмыться невозможно. Да и незачем отмываться. Пусть купается в ней. Так надо. И так будет.

И она, Хильда, знает последний способ, завещанный ей Шаманом, последний аргумент, который сломит остатки Ларисиного сопротивления, окончательно поработит ее и отдаст во власть великой идеи. Ее идеи! Хильды фон Зигельберг!..

Лишь одно тревожит ее. Какой-то непонятный барьер, внезапно возникший между нею и ее воспитанницей. Благодаря этому невидимому барьеру Ларисе вчера удалось скрыться от всепроникающего взора своей наставницы, и, где она сейчас находится, Хильда не знала. Она, что называется, вела Ларису с той минуты, когда та, оставив на полу своей квартиры мертвую девицу, вышла на улицу. Естественно, она не могла постоянно наблюдать за ней, поскольку были и другие неотложные дела. Но Хильда видела Свою питомицу в компании тех незадачливых рэкетиров, в итоге получивших по заслугам, и гордилась своей подопечной за ее стойкость и находчивость, хладнокровие и решительность.

К сожалению, Лариса сумела куда-то ускользнуть, найти какую-то неприметную в большом городе норку, Пока Хильда была занята другими проблемами. Но она ни на миг не сомневалась в том, что рано или поздно в конце концов снова завладеет своим созданием, несмотря на возникшее противодействие со стороны не успокоившейся до сих пор этой рыжеволосой дряни, внучки Лешака. Хильда сумеет нейтрализовать ее идущую извне, из другого измерения силу и получит наконец свое сокровище…

Внезапно она почувствовала какой-то дискомфорт.

Огляделась вокруг. Ничего необычного не обнаружила. Прошлась по квартире. Раскрытыми ладонями обвела стены, входную дверь. Подошла к зеркалу. Оно молчало и показывало лишь отраженное, несколько растерянное и удивленное лицо самой Хильды.

Она подошла к окну и с высоты третьего этажа оглядела улицу. На первый взгляд, ничего необычного там не происходило. Но именно от окна неслись эти флюиды, раздражающие и таящие какую-то скрытую угрозу.

Хильда еще раз внимательно посмотрела за окно. На противоположной стороне улицы был припаркован зеленый «жигуленок». Но он находился здесь постоянно, и от него не исходило никакого тревожного излучения. Чуть поодаль, прислоненный к дереву, стоял мотоцикл. Рядом на деревянном ящике из-под бутылок сидел парень в кожаной куртке. Курил, что-то посасывая из жестяной банки, и подозрительно посматривал по сторонам. Угроза исходила именно от него.

Хильда мгновенно все поняла. И первая, на кого обрушилась ее злость, была Лариса. Естественно, это она, и никто другой, навела на свою наставницу этого молокососа, очевидно решив с помощью своих новых друзей избавиться от пугающей и ко многому обязывающей опеки. Неизвестно, что задумали, какой такой план разработали эти дураки, чтобы уничтожить ее, но Хильде вдруг стало смешно. Определив источник внезапно возникшей тревоги, она сразу успокоилась и, не в силах сдержать своих эмоций, облегченно расхохоталась.

«Наказывать не буду, — решила Хильда, мысленно обращаясь к Ларисе и весело поглядывая на незадачливого шпиона. — А вот хороший щелчок по носу за свою самодеятельность ты заслужила… Ну-ну, девочка, давай поиграем для разнообразия…»

Она посмотрела в глубину улицы и увидела вдалеке справа прущий на полной скорости тяжело груженный «КамАЗ». Уставившись в лобовое стекло машины немигающим взглядом, она мгновенно увидела водителя и послала мощный импульс в его мозг. И после этого уже самостоятельно направляла движение автомобиля, который стремительно приближался к сидящему на ящике и ничего не подозревающему рокеру. Хильда уже предвкушала наслаждение от предстоящей с секунды на секунду картины. Сильный удар. Расплющенное тело мотоциклиста. И густой фонтан кровавой требухи, вырвавшийся из-под тяжелых колес…

Но вдруг ее осенило.

— Стоп! — приказала она и молниеносно отпустила мозг водителя грузовика.

Было видно, как на полной скорости «КамАЗ» резко вильнул влево и, визжа покрышками, проскочил мимо парня в каком-то сантиметре от него. Тот с перекошенным от ужаса лицом соскочил с ящика, когда грузовик, выровнявшись на полосе, уже удалялся. Затем, трясясь всем телом от запоздалого страха, оттащил мотоцикл подальше от проезжей части.

Очевидно, шофер грузовика в этот момент горячо благодарил судьбу за то, что вовремя очнулся от сковавшего его мозг какого-то парализующего затмения и в последний момент успел свернуть в сторону.

А Хильда торжествующе улыбалась из окна.

У нее появилась новая идея. Практический ум вдруг воспротивился бессмысленному уничтожению этой грубой силы, которой можно найти более достойное применение. Зачем отказываться от того, что само идет тебе в руки? Эти рокеры, эта шальная моторизованная стая, бесцельно проносящаяся по улицам на ревущих мотоциклах, вполне может пригодиться Хильде для ее дела. Тем более что у них сам собой уже сложился вполне оформленный коллектив, который не нужно собирать по крохам, расходуя драгоценное время и лишние усилия. Всех их одновременно можно просто-напросто приручить, и они сделают любую, пусть даже самую тяжелую и грязную работу, не подвергая риску основную, преданную Хильде элитную гвардию, которой теперь можно будет заняться более ответственными делами. А эти — пусть поработают.

Они и сами не будут знать, кому на самом деле и какому в конечном итоге великому делу будут служить. Своим девчонкам, и не более. Неотразимо красивым блондинкам, ради прихоти которых они пойдут на все. И даже на гибель.

Хильде понравилась мысль использовать их как своего рода камикадзе. Тем более что сделать это не так уж и сложно.

Она быстро подошла к телефону. Набрала номер.

— Людочка, милая, — заворковала она, услышав на другом конце провода женский голос. — Передай по цепочке девочкам, чтобы собрались сегодня в Номере Втором. Как обычно, в шесть. Для вас есть интересная и творческая работа…

Положив трубку, она снова подошла к окну. Посмотрела на слоняющегося возле своего мотоцикла парня и удовлетворенно улыбнулась. Тот, словно по приказу, поднял кверху ничего не понимающие глаза и встретился с ней взглядом. Хильда приветливо помахала ему рукой.

Парень внезапно часто заморгал. Растерянно огляделся вокруг, словно мгновенно забыв, зачем он здесь находится. Сел на свой мотоцикл. Дал газ и, выпустив за собой клуб грязно-голубого дыма, умчался в неизвестном направлении.

Хильда хмыкнула. Прошла на кухню. И, выбросив на некоторое время из головы все постороннее, увлеченно занялась самой заурядной стряпней…

После обеда решила прилечь на часок. Но внезапно зазвонил телефон. Вежливый мужской голос сообщил Хильде, что звонят из ГАИ, что ее машина найдена и находится в целости и сохранности. И что она может в любой момент приехать и забрать свою «ауди», припаркованную на стоянке по такому-то адресу, как только она, Галина Николаевна Подберезкина, предъявит соответствующим службам соответствующие документы.

С одной стороны, Хильду порадовало то, как на удивление оперативно сработала милиция. С другой же — несколько озадачило и почему-то встревожило. Во всем этом крылось что-то непонятное. И это непонятное было вовсе не связано ни с угоном машины, ни с ее возвращением…

В голосе гаишника, таком до елейности вежливом и вкрадчивом, таилась такая же, как и сегодня утром, неопределенная угроза. Но если утром Хильда мгновенно обнаружила источник своей тревоги, то сейчас она могла лишь теряться в догадках.

Ну уж не в самом же деле ее засекли на той набережной!.. Такого просто быть не могло!.. И тем не менее что-то тут было не так.

Хильда походила по квартире. Выкурила две сигареты подряд и решительно направилась к телефону. Но там, куда она звонила, никто не брал трубку. Закрыв глаза, Хильда прослушала еще несколько длинных зуммеров и в конце концов убедилась, что в той квартире действительно никого нет. Она взяла в руки томик стихов Клейста, села на диван и, откинувшись на спинку, погрузилась в чтение.

Часа через два подняла голову, взглянула на часы и засобиралась. Выйдя из подъезда, огляделась и с удовлетворением отметила, что никаких любопытствующих мотоциклистов поблизости не было.

Поправила сумочку на плече и быстрым шагом направилась к черному «БМВ», уже некоторое время терпеливо дожидавшемуся ее за углом.

Вернувшись домой вечером, она снова набрала этот хорошо известный ей номер телефона.

Трубку долго не поднимали, но теперь Хильда прекрасно знала, что добьется своего, и настойчиво нажимала кнопку автоматического набора. В конце концов на том конце провода несколько раз щелкнул АОН и послышался осторожный мужской голос:

— Алло…

— Добрый вечер, Георгий Михайлович, — мягким голосом произнесла Хильда.

— Здравствуйте… — ответили из трубки. Чувствовалось, что собеседник лихорадочно вспоминает голос. — Простите, кто это? У меня номер не высвечивается… Я не люблю так разговаривать.

— Это Галина Николаевна. Учительница Ларисы, вашей сестры. Мы виделись на поминках.

Мужской голос оживился.

— Да-да, конечно, помню. Чем обязан?..

— Насколько мне известно, Георгий Михайлович, вы в настоящий момент озабочены пропажей коллекции ваших родителей. А также заинтересованы в том, чтобы найти человека, непосредственно причастного к этой пропаже…

— Вы имеете в виду?..

— Да, да. Я имею в виду именно Бирюкова. Бывшего мужа вашей сестры…

— Внимательно вас слушаю.

— Я знаю, где находится этот человек. Если желаете знать и вы, то предлагаю вам встретиться со мной, чтобы обстоятельно обсудить этот вопрос.

— С превеликим удовольствием, Галина Николаевна… Но позвольте поинтересоваться… — вдруг засомневался Гоша. — Каким образом это дело касается вас? И, собственно, откуда у вас такая полная информация?.. Что-то я не могу сообразить.

— Не надо пока ничего соображать, — усмехнулась Хильда. — Если мы с вами встретимся, то, полагаю, вам все станет ясно.

— Хорошо, хорошо, Галина Николаевна, — примирительно зачастил Гоша. — Как вам будет угодно… Будьте любезны, назначьте сами место и время встречи. Но если это возможно, то не завтра утром. Работа, понимаете ли… Если где-то пойле пяти? Вас устроит?

— Вполне. Скажем, в шесть. В Екатерининском саду на Невском.

Гоша замялся.

— А нельзя ли вас попросить о каком-нибудь другом месте?.. Например, где-нибудь на Петроградской… В сквере у памятника Попову. В шесть…

Хильда на мгновение задумалась. Потом согласилась.

— Согласна, Георгий Михайлович. В шесть на Петроградской. У памятника. До свидания.

— До встречи, Галина Николаевна…

Хильда повесила трубку. Пока все складывалось хорошо.