Звук закрывающейся двери заставил Рекса насторожиться.

Неужели его кто-то обнаружил?

Он по-прежнему сидел в коричневом мусорном баке. Крышка была закрыта. Что случилось? Он только что закрыл глаза, попробовав представить, что его ищут свои. Он заснул? Было совершенно темно. Может быть, уже далеко за полночь? Ни часов, ни мобильного телефона у него не имелось.

Рекс расслышал какие-то стуки. Он медленно привстал, лбом приподнял крышку бака, оставив небольшую щелку, чтобы можно было посмотреть. От дома, стуча высокими каблуками, отходила довольная Эйприл. Наверное, Алекс только что трахнул ее. Или она сделала ему минет. Она выглядела какой-то грязной, мерзкой. Неряшливой.

На улице больше никого не было: ни людей, ни машин. Эйприл шла быстро, словно куда-то сильно торопилась.

Попытка позвать сюда кого-нибудь из своей новой семьи не увенчалась успехом. Возможно, так, как это пытался сделать он, ничего бы и не получилось. А что, если Толстуха отправилась за подмогой? Что, если она сейчас приведет сюда родителей? Что, если потом у Рекса не появится другого шанса?

У нее ведь есть ключ от квартиры. Алекс сейчас там один…

Рекс бесшумно выбрался из мусорного бака и, завернувшись в одеяло, отправился вслед за Эйприл. Сможет ли он справиться с ней? Он ведь убил Роберту… А Роберта была крупнее и сильнее мерзкой Толстухи.

Ноги сами понесли его вперед. Он должен был достать ключ…

Тук-тук-тук.

Рекс тихо подкрался сзади. Вытянув руки, он схватил ее за горло и сдавил изо всей силы. Эйприл судорожно схватила его за пальцы. Она пыталась повернуться и вырваться, но Рекс не давал ей этого сделать. У нее из груди вырвалось несколько хрипов, но для крика воздуха явно не хватало. Ногтями Эйприл исцарапала кисти его рук, но он держал крепко и давил из последних сил.

Она несколько раз дернулась, потом обмякла…

Рекс чувствовал, что слишком возбужден. Он подтащил ее к входу соседнего жилого дома и осторожно уложил на асфальт. Порывшись в ее сумочке, обнаружил ключи.

Он не мог вечно здесь прятаться. Он должен был встретиться с Алексом лицом к лицу – с Алексом, который сломал ему руку, который так часто бил его по лицу и в живот… Который не считал его за личность…

Рекс покачал головой. Нет, он больше не боялся. Ведь он – король.

Мальчик снова оглянулся, опасаясь, что кто-нибудь из прохожих случайно его увидит. Но на улице было по-прежнему тихо и безлюдно.

Рекс направился к дому. Он пытался успокоиться. Там, внутри, был Алекс. Рука Рекса легла на белую входную дверь. Он уже убил двух женщин, но Алекс Пейнос – не женщина. Алекс – большой и сильный. Убежать Рекс не мог – какая-то непреодолимая сила тянула его в этот дом. Как бы там ни было, но бесконечные мучения скоро закончатся. Дыхание Рекса стабилизировалось, сделалось ровным и глубоким.

Убить Алекса. Убить Алекса. Убить Алекса.

Рекс ухватился за медную ручку двери. На ощупь она оказалась холодной. Он сунул ключ: не подошел. Аккуратно сунул другой. Снова скрежет – и снова без толку. Третий ключ подошел. Он повернул ключ, и раздался легкий щелчок. Затем нажал на ручку.

Рекс осторожно вошел внутрь. Справа он увидел дверь в комнату. Внутри, видимо, работал телевизор – на стенах то и дело появлялись характерные цветные отблески.

Из комнаты доносились голоса – видимо, шел какой-то фильм.

Рекс вошел в комнату. Алекс Пейнос – большой, сильный – сидел в кресле перед огромным телевизором.

Встрепенувшись, он быстро встал. Окинул взглядом комнату, посмотрел сначала куда-то правее Рекса, затем прищурился. Его пальцы сразу сжались в кулаки.

– Это ты, паршивый недоносок! – сказал он. – Что это ты здесь делаешь?

От его голоса ноги Рекса словно окоченели. Он не мог двигаться. Не мог думать ни о чем, кроме этих ужасных кулаков, разбивавших ему нос, кроме грубых ботинок, наступавших ему на руку…

Мерцающий свет от телевизора играл радугой на светлой шевелюре Алекса.

– В новостях сообщили, что ты прикончил свою мать, – сказал Пейнос. Он сказал это с явным намеком. Он понимал, что теперь Рекс, видимо, явился по его душу.

И он не ошибся! Именно это и собирался сделать Рекс.

Он вдруг понял, что может двигаться. Страх прошел. Рекс сделал шаг вперед.

– Не вздумай, – предупредил Алекс. – Убирайся, иначе я кишки тебе выпущу. Ты ведь никому не разболтал, что я здесь?

Рекс сделал еще один шаг.

Алекс снова посмотрел вправо от Рекса. Там, видимо, было что-то такое, в чем сильно нуждался Алекс, но Рекс ни на секунду не отводил взгляда от своей добычи.

– Лучше убирайся прочь, долбак, – сказал Алекс. – Проваливай, иначе на этот раз тебе так просто не отделаться.

В его голосе ощущались злость и ненависть, но в нем Рекс расслышал для себя и кое-что новое: страх.

Рекс глубоко вдохнул через нос. Он не только слышал страх Алекса, он его чувствовал.

Пейнос внезапно устремился влево, мимо телевизора. Рекс машинально бросился вперед, даже не успев осознать, что делает. Он врезался в Алекса, оттеснив его обратно к телевизору. Раздался грохот, пластмасса треснула и раскололась, посыпались искры, и оба повалились на пол. Алекс закричал – видимо, от боли.

Рекс начал подниматься, и в этот момент получил удар в челюсть. Удар очень тяжелый. Раскинув руки, он упал навзничь. В его грудь вонзился тяжелый ботинок Алекса. Рекс скорчился, из легких с шумом вышел воздух. Его обуял прежний, хорошо знакомый страх. Этот страх охватил его целиком; он знал, что на этот раз будет намного хуже, чем раньше. Наверное, он все-таки зря явился сюда…

От удара по затылку Рекс больно стукнулся лбом о деревянный пол.

– Ты же разбил ее телевизор, мерзкая задница!

Алекс продолжал избивать его ногами. Рекс хотел закричать и попросить о пощаде, но вместо этого стиснул зубы и молчал. Все-таки было пока не так больно, как он вначале думал.

Рекс открыл глаза. Прямо перед ним зависла нога его врага. Он схватил Алекса за ботинок и резко дернул.

Алекс, не ожидав такой прыти от соперника, рухнул, ударившись затылком о пол. Глаза его закатились, а рот открылся, и лицо исказила гримаса нестерпимой боли. Обхватив руками голову, он перекатился на бок.

Сквозь его пальцы сочилась кровь.

Рекс понял, что это сделал он. Он причинил боль своему злейшему врагу, и тот теперь истекал кровью.

Рекс, пошатываясь, встал. Он чувствовал, что его нос и губы тоже все в крови. Сделав пару шагов вперед, он поднял ногу.

Алекс повернулся, но в этот момент ботинок Рекса с силой опустился вниз. Пейнос вскрикнул. Он откатился в сторону, и из его разбитого носа теперь ручьем хлестала кровь. Он выглядел смущенным, потрясенным.

На лице Рекса заиграла кровавая улыбка. Он сжал кулаки и проговорил:

– Теперь твоя очередь.

С трудом вскарабкавшись на колени, Алекс отполз в сторону. Рекс последовал за ним, но потом остановился, услышав наверху какой-то шум. Потом снова и снова… Наверное, что-то упало на крышу?

Оба соперника подняли головы, посмотрев на потолок, желая понять, откуда исходил этот шум.

– Дерьмо, – сказал Алекс. – Что там еще такое?

Грудь Рекса начала вздыматься, а на душе стало вдруг легко и свободно. Точно такое же чувство он испытал, когда встретил Марко…

Его семья пришла к нему на помощь…

Рекс перевел взгляд на Алекса, но тот уже находился справа от двери, рядом с маленьким столом. Он держал в руках пистолет. Рекс слишком поздно осознал: именно сюда и поглядывал его заклятый враг. Пистолет все время лежал там, на столе, только Алекс не мог до него дотянуться. А Рекс так и не посмотрел в эту сторону.

– Чтоб ты сдох, – прохрипел Алекс, после чего нажал на спусковой крючок.

Что-то с силой врезалось в живот Рекса. Его ноги сразу подкосились. Падая, он успел расслышать несколько звуков – треск дерева, еще один выстрел, затем крик Пейноса.