Глава 6

Корд смотрел на нее странным, ничего не выражающим взглядом и нежно гладил по плечу. Он не мог быть рядом со Сьюзан и не касаться ее. Кончики пальцев скользнули по плечу, красивой длинной шее, нежной щеке. Корд не произнес ни слова, в этом не было необходимости. Его пылающие губы ответили на все ее вопросы. Сьюзан прильнула к нему и провела рукой по шелковистой бороде. Так они стояли несколько мгновений, не сводя глаз друг с друга. Сьюзан наслаждалась этой близостью, возможностью еще немного чувствовать его присутствие радом. Приподнявшись на цыпочки, она поцеловала его в шею, чуть выше воротника.

— Интересно, на кого ты похож без бороды? — спросила она, мечтательно подняв глаза.

Корд хрипло усмехнулся. Этот смех окутал Сьюзан теплой волной.

— Надеюсь, на самого себя. Почему ты спрашиваешь? Хочешь увидеть?

— Ну-у… — протянула Сьюзан задумчиво, давая возможность Корду по-своему расценить ее ответ. — А как давно ты ее отпустил?

— Этой зимой. Усы я носил и раньше. Первую неделю мне казалось странным, что не надо бриться, а потом я привык и понял, сколько же времени тратил впустую. Поэтому и оставил бороду.

— У тебя есть ямочка на подбородке? Или на щеках?

Корд неожиданно рассмеялся, отстраняясь от нее.

— Сама увидишь. — Он взял Сьюзан за Руку и повел за собой наверх. — Где ванная?

Смеясь, она пыталась остановить его:

— Что ты собираешься сделать? Не беги так, я упаду!

Корд резко повернулся, взял ее на руки и поцеловал так крепко, что она едва не задохнулась. Прижимая ее к широкой груди, он открывал каждую дверь, пока не нашел спальню Сьюзан. Только тогда он опустил ее. Корд оглядел комнату, которая была истинно женской — кружевные занавески, белое покрывало на кровати и нежные обои в цветочек. На лице отразилось удивление.

— Вэнс не спал здесь?

Сьюзан удивили его слова.

— Это была наша общая спальня. После его смерти я здесь все переделала. Мне все напоминало о Вэнсе, поэтому я купила новую мебель и сделала ремонт. Даже покрытие поменяла.

— Новая кровать? — Корд в упор посмотрел на нее.

По телу пробежала дрожь.

— Да, — прошептала Сьюзан, — новый матрас, простыни… все.

— Отлично. — В его голосе слышалось удовлетворение. Взгляд Корда был таким откровенным, что она поежилась, словно в ознобе.

Он огляделся и увидел дверь.

— Там ванная?

— Да, но зачем…

— Затем, — коротко ответил Корд и многозначительно посмотрел на Сьюзан, взялся за ручку и открыл дверь, расстегнул рубашку и, сняв ее, протянул Сьюзан.

— Ты не должен этого делать. — Она все еще не верила, что Корд решится.

— Почему? У тебя есть новые лезвия? И ножницы для начала.

— Там, — сказала Сьюзан, указывая на маленький ящик. — Корд, подожди. Я совсем не хотела заставлять тебя сбрить бороду.

— Она опять отрастет, если тебе не понравится. — Он открыл ящик и достал ножницы. — Просто сиди и смотри.

Сьюзан ничего не оставалось делать, как ждать. Она опустила крышку унитаза и села. Когда борода стала совсем короткой, Корд взял лезвия. Он намочил и намылил лицо. С белой пеной на щеках он стал похож на Санта-Клауса. Сьюзан вздрогнула, когда увидела первую полоску кожи на том месте, где еще недавно росла борода. Она сгорала от нетерпения, ей так хотелось увидеть его побритым, однако Корд очень нравился ей и с бородой. Она была такая мягкая и шелковистая, так приятно щекотала кожу, когда Корд прикасался к ней щекой.

Сьюзан как завороженная наблюдала за процессом, который мужчина проделывает каждое утро.

Она первый раз видела Корда без рубашки и не могла оторвать взгляд от его торса. Она чувствовала его силу, но сейчас смогла убедиться в этом. Во рту пересохло. Кожа была нежная и бархатистая, словно у ребенка. С каждым движением мускулы напрягались и расслаблялись, это вызывало дрожь во всем теле Сьюзан. Ей стало тяжело дышать, пришлось отвести взгляд. Сьюзан посмотрела в зеркало, и выражение лица Корда вызвало у нее болезненные воспоминания. Вэнс хмурился точно так же. Пять лет Сьюзан не испытывала удовольствия наблюдать за любимым человеком, даже когда он просто бреется. Корд снова открыл для нее эту радость. Как и радость делить с ним завтрак. Все это было очень важно для Сьюзан. Ничуть не менее важно, чем страстные объятия и нежные поцелуи.

Сьюзан внимательнее пригляделась к отражению в зеркале. Грудь Корда покрывали темные волосы, которые казались такими же мягкими на ощупь, как и борода. Она сжала руки, чтобы преодолеть желание прикоснуться к нему и проверить, так ли это на самом деле. Соски были маленькие и темные, Сьюзан неожиданно захотелось дотронуться до них языком. Она любовалась игрой мускулов на спине, от тела Корда веяло такой внутренней силой и мощью, что Сьюзан почувствовала свою слабость, которая становилась рядом с ним еще более отчетливой. Шелковые волосы на груди выстраивались в дорожку, уходящую вниз. Корд поднял руки, и его тело вытянулось и напряглось. Сьюзан заметила маленький светлый шрам справа от пупка. На этот раз она не смогла сдержаться, протянула руку и провела пальцем по коже.

Сьюзан с любопытством и трепетом продолжала исследовать тело Корда и заметила еще несколько следов прошлых баталий. Маленький, словно состоящий из нескольких складочек шов на правом плече напоминал след от пулевого ранения. Еще один след протянулся длинной линией от груди до подмышки. Похоже, Корду не всегда удавалось увернуться. Сьюзан стало страшно за него.

Сьюзан заметила, что Корд замер от ее прикосновений. Резко одернув руку, она отвела взгляд и, хотя краем глаза видела, как он смыл остатки пены с лица и вытерся полотенцем, не могла посмотреть ему прямо в глаза.

— Нет ничего страшного в том, что ты меня рассматривала. — Слова, сказанные хриплым голосом, вывели Сьюзан из задумчивости. — Почему ты остановилась?

Она с трудом проглотила ком в горле.

— Боялась, что ты решишь, будто я сую нос не в свое дело. Господи! — Сьюзан подскочила на месте. — Что с тобой случилось? Эти шрамы…

Корд тихо засмеялся.

— Бывали трудные времена, — ответил он неопределенно. — Большую часть жизни я провел отнюдь не в роскоши.

Сьюзан подняла наконец глаза и рассмотрела его лицо. Во рту опять пересохло. Она никогда не встречала таких людей, как Корд. Слава богу, он не сбрил усы. Без них Сьюзан было бы сложно его узнать. Квадратная нижняя челюсть, волевой подбородок, немного выступающая нижняя губа, чего Сьюзан не замечала ранее. Корд был воплощением классического представления о красоте. Немного портило впечатление лишь выражение лица. Он не страшился опасности, он смеялся над ней. Без бороды Корд казался более дерзким и безрассудным. Сьюзан полагала, что именно борода делала его похожим на пирата. Сейчас ей стало ясно, что борода скрывала выражение жестокости на лице.

Корд смотрел на нее со смешинкой в глазах, словно знал, что борода скрывает многие его недостатки. На его лице отразились все трудности и страдания, пережитые за прошедшие годы, но это не вызывало в Сьюзан неприязни или отвращения, напротив, это казалось ей привлекательным. Она была похожа на мотылька, летящего на огонь. Вспоминая годы одиночества, в минуты отчаяния Сьюзан убеждала себя, что в жизни наиболее опасные вещи всегда кажутся привлекательными. Она четко осознавала, что готова рисковать, если это необходимо, чтобы Корд был рядом. По натуре Сьюзан была рассудительным и предусмотрительным человеком, но сейчас она осознанно шла на риск. Она не думала ни о прошлом и будущем, а лишь о том, что чувствовала. Эта опасность манила ее, Сьюзан знала, что не пожалеет о содеянном. Бормоча что-то себе под нос, она подошла к Корду и обняла его.

Черты его лица заострились. Издав какой-то звериный звук, Корд подхватил ее на руки и понес в спальню. Он аккуратно опустил ее на кровать и лег рядом. Левой рукой он гладил ее волосы, покрывая поцелуями лицо и опускаясь все ниже. Губы Сьюзан раскрылись, отдаваясь поцелую. Корд нежно целовал ее, ласкал кончиком языка лицо и шею. Сьюзан обвила руками широкие плечи Корда и сильнее прижалась к его груди. Она страстно целовала его, горя желанием и предлагая ему всю себя. Сьюзан показалось, что он понял ее намек. Тяжело дыша, Корд оторвался на несколько сантиметров от ее губ.

— Боюсь, я не смогу с собой совладать. Ты сводишь меня с ума, — прошептал он. — Почему ты оказалась не такой, как я тебя представлял?

Прежде чем Сьюзан успела спросить, что он имел в виду, Корд поцеловал ее и принялся обнимать еще крепче. Она чувствовала слабость во всем теле, разомлев от его объятий и поцелуев. Понимала, что стоит на пороге чего-то нового. Сквозь открытое окно слышалось веселое щебетание птиц, легкий утренний ветерок играл с занавесками, но Сьюзан не замечала ничего, она была сосредоточена лишь на удовольствии, которое доставляли ей эти руки и губы.

Корд расстегнул ей платье и обнажил грудь. Сначала он умело ласкал ее руками, затем жадно прижался губами. Сьюзан вскрикнула, волна блаженства растеклась по телу. В этот момент зазвонил телефон на прикроватной тумбочке. Корд поднял голову, затем накрыл ее грудь своим торсом. Шелковистые волосы на его груди касались сосков Сьюзан. Она впилась пальцами в его спину. Сьюзан хотелось сорвать всю одежду, которая мешала их телам соприкоснуться. Она все сильнее прижималась к Корду.

— Сьюзан! Телефон! — раздался голос Эмили.

Сьюзан словно окатили холодной водой. Нет, нет! Господи, почему именно сейчас? Сьюзан тяжело дышала, она была не в силах ответить.

— Сьюзан? — повторила Эмили громче.

Закусив губу от досады, Сьюзан заставила себя ответить.

— Да, я возьму в спальне. Спасибо, Эмили.

Голос Сьюзан прозвучал как чужой, но ответ должен удовлетворить экономку. Корд тяжело вздохнул и перевернулся на спину.

— Давай возьми трубку, иначе она придет проверять.

Корд поднял трубку и передал ее Сьюзан, шнур протянулся по его груди. Он откинулся на подушку, пытаясь расслабиться.

Сьюзан облизала пересохшие губы и глубоко вздохнула, собираясь с мыслями.

— Слушаю.

— Здравствуй, моя дорогая, — раздался в трубке голос Имогены. — Хотела поблагодарить тебя за вчерашний поступок. Я всегда знала, что ты на нашей стороне.

Сьюзан нахмурилась, пытаясь сообразить, о чем говорит свекровь. Все ее мысли были далеко. Имогена не может знать, что Сьюзан лежит сейчас на широкой груди Корда и вдыхает терпкий запах его тела, который действует на нее словно афродизиак.

— Прошу прощения, я не совсем понимаю, о чем речь.

— Как? О Корде, — резко ответила Имогена. — Помни, ты тоже можешь все потерять, как и мы. Старайся быть с ним рядом и выведай все, что сможешь. Прошлым вечером ты поступила очень предусмотрительно.

Сьюзан бросила быстрый взгляд на Корда и по холодному выражению его глаз поняла, что он слышал каждое слово. Конечно, слышал, она же лежит на нем. Лицо Корда исказила горькая усмешка. Он взял трубку из дрожащих рук Сьюзан.

— Вы допустили тактическую ошибку, тетушка, — сказал он подчеркнуто вежливо. — Надо было дождаться, пока Сьюзан сама позвонит вам, завершив задуманное.

Он бросил трубку на рычаг и отвернулся. Сьюзан замерла, боясь вздохнуть, сердце едва не остановилось.

— Господи, как ты прекрасна. — Корд повернулся к ней и улыбнулся, разглядывая прекрасную обнаженную грудь. — Ты готова дать мне все, что я пожелаю, не так ли? Неудивительно, что ты так внимательно слушала меня вчера. Думала, что я выложу все, что задумал?

— Нет, — едва смогла произнести Сьюзан. — Тебе надо было выговориться, а я была рядом.

Корд был так близко, что она видела, как потемнели его глаза, оставив лишь капельку голубизны.

— А ты рядом? — спросил он, положив руку ей на грудь. — Готовая на все, как и с Престоном?

Сьюзан отшатнулась, как от удара. Она хотела встать, но Корд удержал ее, крепко обняв. Его пальцы так плотно сдавили ее, что на глазах выступили слезы, не столько от боли, сколько от отчаяния и обиды.

— У меня никогда ничего не было с Престоном! Кроме… дружбы. Я не женщина для сексуальных утех!

Щеки горели от унижения. Сьюзан постаралась вырваться из объятий, убедившись в очередной раз в силе Корда.

— Конечно нет, — сказал он вполголоса. — Поэтому ты сейчас здесь со мной. Ты решила хорошо провести время и получить выгоду. Но наша дорогая Имогена, прости господи ее беспокойную душу, не может спокойно ждать у телефона. Что теперь собираешься делать?

— Все совсем не так! — Сьюзан хотелось, чтобы Корд понял ее и поверил. — Имогена хотела подговорить меня спать с тобой, чтобы знать твои планы, но я отказалась.

Корд рассмеялся. Было ясно, что он не верит ни одному ее слову.

— Я вижу, что ты отказалась. — Корд сжал ее сильнее. — Одно могу сказать: не надо позволять глупому телефонному звонку разрушать наши планы.

— Нет. — Сьюзан уперлась руками ему в грудь, стараясь отстраниться. Ей стоило огромных усилий сдержать слезы. Сьюзан не могла дать волю своей слабости. Ее глаза сверкнули недобрым огнем.

— Почему нет? Тебе же нравится, когда тебя…

— Используют? — закончила за него Сьюзан.

— Нет, милая, я и не собирался быть грубым. Я хотел сказать, что тебе нравится, когда тебя ласкает мужчина, потому что Престона я не могу назвать мужчиной. Ты что-то сказала. Обещаю тебе, что когда я буду… тебя…использовать… не оставлю неудовлетворенной.

— Немедленно прекрати! — Сьюзан почти кричала, осознавая весь ужас произошедшего. Как такое светлое и чистое могло в одну минуту стать отвратительно грязным. — Я никогда не занималась сексом с Престоном. Оставь меня!

Корд рассмеялся и немного ослабил объятия. Он скользнул рукой по спине и опустился ниже, сжав с силой ее упругие ягодицы, резко притянул к себе.

— Давай, милая, — сказал он, улыбаясь.

Сьюзан не могла понять, как можно улыбаться в такой момент? Ей казалось, что сердце сейчас выпрыгнет из груди от досады.

— Я не собираюсь заставлять тебя силой. Хотя, Бог мой, женщина, если ты будешь продолжать так возбуждать меня, могу и передумать.

Сьюзан застыла, посмотрев на Корда тяжелым взглядом.

— Пожалуйста, дай мне встать.

Усмехнувшись, Корд выполнил ее просьбу. Сьюзан отошла подальше от кровати, стараясь застегнуть платье и привести себя в порядок. Затем она направилась в ванную и вернулась с рубашкой Корда. Он встал и надел ее, расстегнул брюки и заправил рубашку, не сводя взгляда со Сьюзан. Она стояла словно завороженная и смотрела на Корда.

— Не нужно так расстраиваться, дорогая, — посоветовал Корд с иронией в голосе. — Я бы все равно ничего тебе не сказал.

Корд подошел к Сьюзан, сидящей на кровати, наклонился и поцеловал ее, немного грубо от переполнявшего его гнева. Сьюзан заметила, что глаза его горят.

— Жаль, что Имогена не подождала полчаса, прежде чем звонить. — Корд нежно провел пальцем по щеке Сьюзан. — Увидимся.

Корд больше ничего не сказал на прощание и вышел. Сьюзан сидела, не в силах пошевелиться от нахлынувших чувств, и слушала, как затихает звук его шагов. Наконец хлопнула дверь. Ком подкатил к горлу, и Сьюзан упала на кровать.

Спустя некоторое время она смогла заставить себя встать, но чувствовала совершенно неспособной что-то делать. Не могла думать ни о чем другом, кроме произошедшего. Она прислонилась к стене и закрыла глаза. В душе нарастала ненависть к Имогене за то, что она встала между ней и Кордом, пусть и не намеренно. Если бы свекровь знала, что Корд здесь, она бы не позвонила. Ей просто в голову не могло прийти, что Сьюзан сможет торговать собой ради Блэкстоунов, ради Имогены и Престона. Свекровь считала, если Сьюзан что-то связывает с Кордом, она руководствуется какими-то скрытыми мотивами.

Сьюзан было особенно обидно, поскольку их отношения с Кордом становились более близкими и доверительными. Поцелуи словно разрушили некий барьер и стали мостом к взаимопониманию. Имогена все испортила одним звонком. Сьюзан была так близка к пику блаженства, что почти ощущала его всем телом. Она не испытывала такой тоски со времен событий пятилетней давности, когда потеряла Вэнса. После похорон ей пришлось смириться с мыслью, что чуда не произойдет — судьба не вернет ей мужа. Она мечтала о том, чтобы заснуть и не проснуться, так велико было горе. Время почти излечило ее боль, время и мягкий, покорный характер. Однако Сьюзан не чувствовала, что живет, она скорее существовала до тех пор, пока Корд вновь не подарил ей радость жизни. Своими сильными горячими руками он растопил лед в ее сердце.

Прошел почти час, прежде чем Сьюзан смогла справиться со своими чувствами. Кончина мужа, горе, обрушившееся на нее так внезапно, научили Сьюзан ждать и терпеть. Она знала, что все проходит. Только смерть может поставить точку. Но она еще жива, и Корд тоже. Почему она позволила ему уйти? Надо уметь бороться за истинную любовь, а она готова встать против целого мира. К счастью, ей не надо противостоять всему миру, необходимо лишь убедить одного мужчину, хоть и весьма опасного, выслушать. Сьюзан должна набраться храбрости и заставить себя.

Не оставляя себе времени на раздумья, Сьюзан отпустила Эмили на весь день. Она боялась, что, если задумается хоть на минуту, не доведет дело до конца. Сьюзан схватила сумку и побежала к машине. Она намного превышала скоростной режим, стремясь добраться до Корда как можно быстрее. Вскоре показался деревянный мост через ручей, ведущий к Джубил-Крик. Машину кидало из стороны в сторону, когда Сьюзан пыталась объехать многочисленные кочки и канавы на дороге к дому Корда. Подъехав, она увидела красный джип с огромными колесами, перепачканными грязью. Сьюзан распахнула дверцу, прежде чем машина остановилась. Стремительно понеслась к крыльцу и поднялась по ступенькам, перепрыгивая через одну. Она несколько раз постучала, прежде чем услышала свист и обернулась. Корд стоял у ручья в нескольких десятках метров. Он помахал ей рукой, призывая спуститься к нему. Сьюзан слишком спешила, чтобы спускаться по ступенькам, поэтому просто спрыгнула с крыльца и быстро сбежала вниз по склону.

Корд вернулся к работе. Он ритмично размахивал косой, подбрасывая в воздух пучки сочной зеленой травы. На мгновение он прервался.

— Все заросло, надо поддерживать в порядке мир, в котором живешь.

Сьюзан улыбнулась, удивленная, что Корд решил скосить траву именно сейчас, хотя для фермеров это было обычной работой. Она смотрела на него и не могла до конца вникнуть в смысл слов. Сьюзан была счастлива стоять напротив Корда и любоваться им. Его мускулистое тело блестело от пота, волосы намокли и прилипли к шее. Он повязал на голову платок, чтобы капли пота не попадали в глаза. Рубашка валялась на траве, а джинсы были перепачканы грязью. Все это не имело значения. Сьюзан молча любовалась им, ей казалось, что никто и никогда не выглядел лучше.

— Что же заставило тебя приехать? — спросил Корд первым, не дождавшись объяснений от Сьюзан.

— Я хочу, чтобы ты меня выслушал. — Она старалась говорить серьезно и решительно.

— Я слушаю, милая моя, но ты что-то не очень разговорчива.

Сьюзан старалась подобрать слова, которые бы убедили Корда, что она честна с ним. Он смотрел на нее с любопытством. Когда молчание уже слишком затянулось, Сьюзан решилась.

— Когда Имогена предложила мне шпионить за тобой, я отказалась, но, ты знаешь, она не привыкла слышать отказ. Вероятно, кто-то рассказал ей, что произошло вчера на приеме, и она решила, что я передумала. Но это не так.

Корд рассмеялся и покачал головой:

— Так зачем ты легла со мной в постель? Я не настолько самоуверен, чтобы решить, что ты влюбилась в меня. У вас безупречная репутация, леди. Вы не из тех женщин, которые крутят романы направо и налево. Я не очень уверен насчет Престона…

— Заткнись! — закричала Сьюзан, сжимая руки в кулаки. — Я говорила тебе и повторяю…

— Знаю, — прервал ее Корд. — Ты не спала с Престоном.

— Это правда!

— Он в тебя влюблен.

Пораженная его осведомленностью, Сьюзан растерялась.

— Да, я узнала об этом несколько дней назад. Но это ничего не меняет. Я очень ценю Престона, дорожу им, но не люблю его. Между нами не было никаких сексуальных отношений.

— Хорошо. — Выражение лица Корда стало жестче. — Ты хочешь сказать, что пять лет в твоей жизни не было мужчины? Это объясняет, почему ты уступила мне. Я знал, что должна быть причина!

Сьюзан побледнела.

— Она есть. Встретив тебя, я поняла, что еще живу. Пять лет я оплакивала Вэнса, не могла смириться с утратой, но сейчас все по-другому. Я изменилась. Ты помог мне, пробудил во мне новые чувства. Мы с тобой очень разные. Я никогда не была мужественной и храброй, но с тобой я становлюсь более решительной и свободной. Причина в том, что ты нуженмне. Дело тут не в Имогене и Престоне и не в деньгах.

Корд не сводил с нее глаз. Он внимательно слушал, глаза его потемнели. Сьюзан подумала, что глаза Корда бездонные, словно океан.

Он стянул платок с головы и стал вытирать пот с лица и тела. Сьюзан не знала, как объяснить его молчание.

— Ты можешь что-нибудь сказать? Как мне понимать тебя?

Корд глубоко вздохнул.

— Сьюзан, — сказал он наконец так нежно, что дрожь пробежала у нее по спине. — Ты сама ответила на свой вопрос. Мы очень разные. У меня была тяжелая жизнь, я не всегда поступал по закону. Ты выглядишь словно оранжерейный цветок. Если тебе нужны ласковые слова, ухаживания и прогулки под луной, ты выбрала не того мужчину. Я не создан для платонических отношений.

Сьюзан затрясло.

— Я знаю, — тихо сказала она.

— Знаешь?

Корд подошел ближе, так близко, что она почувствовала пьянящий запах его разгоряченного тела.

— Ты уверена, что знаешь, о чем просишь? — Он обнял ее за талию. — Я не всегда веду себя пристойно. Я могу сорвать с тебя одежду и получить, что хочу. — Он рывком прижал ее к себе. Сьюзан почувствовала жар его тела и невероятное возбуждение. — Я хочу до боли целовать твою грудь, пока соски не станут твердыми, а ты не будешь просить не останавливаться и стонать от боли. Хочу, чтобы ты ногами обвила мою спину, а я проникал в тебя все глубже. Именно этого я хочу сейчас и каждый раз, когда вижу тебя. Если не хочешь, то лучше беги сейчас, потому что потом может быть поздно.

Его речь повергла Сьюзан в исступление. Ее тело отзывалось, оно просило, чтобы он сделал с ней то, о чем говорил, и даже больше. Она была готова отдать ему свое сердце, но его интересовало совсем другое. Ему не нужна любовь, Сьюзан не была уверена, что Корда обрадует ее признание. Он ждал, что она предложит ему свое тело, удовлетворит его физический голод.

— Я не собираюсь бежать. — Сьюзан обняла его за шею.

— Может, тебе и стоит, — сказал Корд низким грубым голосом, — но уже поздно. У тебя нет шанса спастись, дорогая. Терпение мое не безгранично!

Корд взял ее на руки и легко стал подниматься по холму к дому. Сьюзан осмелилась взглянуть ему в лицо и поразилась его выражению. Глаза Корда горели. Ее охватило опасное предчувствие. Сьюзан подумала, какому риску она подвергает себя, и обессиленно положила голову на плечо Корда. Она занималась любовью только с одним мужчиной, который любил ее и был нежен, а Корд ей даже не доверял. Им руководила похоть, а не любовь, и Сьюзан старалась понять, правильно ли поступает. Но в то же время ей было необходимо доказать Корду, что она хочет быть с ним рядом по велению сердца, а не из корыстных побуждений, ей можно доверять. Сьюзан хотела научить его любить.

Она была не готова к такой жизни, но знала, что когда-то была не готова и к потере мужа, который умер у нее на руках, истекая кровью. Она похоронила частичку себя вместе с Вэнсом, в сердце настала лютая зима, заморозившая все чувства и желания. Сьюзан старалась избегать мужчин, пытаясь уберечь себя от боли и страданий, их было достаточно в ее жизни.

Так было до тех пор, пока не появился Корд. Он растопил лед в ее сердце, она поняла многое, о чем ранее и не задумывалась. Благодаря Корду она узнала так много нового о своем теле, о чувствах и желаниях. Сьюзан поняла, что жила в плену условностей, из которого мечтала вырваться. Она никогда не станет такой свободной и решительной, как Корд, но неистово стремилась быть с ним рядом, чтобы стать такой хоть ненадолго. Сьюзан не могла упустить шанс, подаренный ей судьбой. Она многого не знала о Корде, но это не имело никакого значения, ей хватало того, что в нем была сила души и тела, которая так привлекала ее. Ни один мужчина не значил для нее так много, как Корд. Она любила Вэнса, любила всем сердцем, но те чувства казались сейчас не такими глубокими. Ее захватила истинная страсть. Ее любовь к Корду была не похожа на то, что она испытывала к Вэнсу, как теплый летний дождик не похож на первую весеннюю грозу. За ним она готова следовать хоть на край света.

Корд шел, широко ступая, казалось, что он не чувствует тяжести ее тела. Он легко поднялся по ступенькам и толкнул плечом дверь дома. Повернувшись боком, Корд аккуратно вошел, закрыл дверь ударом ноги. Он внес Сьюзан в спальню и поставил на пол. Она была бледная и испуганно взглянула на Корда. Он растянулся на кровати, смял подушку и положил под голову. Ледяные глаза смотрели на Сьюзан с саркастической усмешкой.

— Что ж, раздевайся.

Сьюзан отшатнулась. Голова слегка закружилась. Она решила, что из-за шума в ушах неправильно поняла его слова.

— Что? — спросила Сьюзан одними губами. Во рту пересохло, ей было трудно говорить.

Корд оглядел ее с головы до ног и остановил взгляд на груди.

— Раздевайся. Снимай одежду. Раз ты такая решительная и мечтаешь узнать, каков я в постели, даю тебе шанс. Может, ты планировала опять лишь слегка подразнить меня? Ничего не выйдет, дорогая. На этот раз у меня совсем другие планы.

Корд был уверен, что она не сможет. Сьюзан не двигалась, пытаясь унять дрожь. Он не верил ей. Видимо, Корд полагал, что, стоит ему повести себя чуть более решительно, она расплачется и побежит к Престону. Почему он так не верит людям?

Сьюзан медленно подняла руку, стараясь расстегнуть «молнию» на платье. Руки дрожали, не давая возможности быстро справиться с застежкой. Вздохнув, она бессильно опустила руки.

— Не могу расстегнуть «молнию». — Она повернулась к Корду: — Помоги, пожалуйста.

Корд не шевелился. Она спиной чувствовала его взгляд. Наконец он встал и медленно расстегнул «молнию». Сьюзан резко повернулась и увидела его лицо, совершенно лишенное каких-либо эмоций. Глаза смотрели из-под черных ресниц спокойно и безучастно. Сьюзан задрожала, как в лихорадке. Она сняла сандалии и сбросила легкое летнее платье. Сьюзан не надела бюстгальтер, и ласковый весенний ветерок, ворвавшийся в открытое окно, ласкал ее обнаженную грудь. Корд стоял и смотрел на ее темные соски, было видно, что все тело его напряглось. У Сьюзан была красивая округлая грудь, ей нравилось, что Корда возбуждает ее тело.

Где-то в глубине души зарождалось стремление принадлежать ему. Сьюзан ощущала себя женщиной. Его женщиной. Она готова отдаться ему, если он пожелает взять ее.

Ничто так не было важно для Сьюзан в последнее время, как минуты, проведенные с Кордом. Она бережно хранила в сердце воспоминания о каждой секунде. В будущем судьба может развести их, Корд может исчезнуть из ее жизни навсегда, поэтому ей были дороги каждые мгновения настоящего. Он привык скитаться по миру, не стремясь осесть в одном месте. Сьюзан старалась не строить планы и не думать о том, сколько им суждено быть вместе, но знала, что, пока Корд рядом, она должна дать ему всю свою любовь, всю себя.

Сьюзан сделала шаг к Корду. Она стояла в одних кружевных трусиках, позволяя ему любоваться длинными стройными ногами, округлыми бедрами и тонкой талией.

Сьюзан все еще не была уверена. Она стояла не шевелясь и ждала реакции Корда. Время шло, слышалось лишь пение птиц за окном и жужжание мух. Так ничего и не дождавшись, Сьюзан скользнула рукой по бедру и стянула с себя трусики, представляя взору Корда самое сокровенное. Сердце было готово выпрыгнуть из груди. Почему он ничего не делает? А что, если он сейчас просто встанет и уйдет? Сьюзан казалось, что такого удара она не вынесет.

Корд старался скрыть свои чувства, но ему не удалось подавить тяжелый вздох, вырвавшийся из груди. Это немного вдохновило Сьюзан, хотя она испытывала невероятное волнение, понятное только женщине, которая была в ее положении. Отдаваясь мужчине, она рассчитывала на глубокую порядочность и понимание. Сьюзан полностью зависела от Корда. Она стояла перед ним в солнечном сиянии, ее кожа словно светилась изнутри. Синие глаза неотрывно смотрели на Корда, призывая отправиться с ней в страну страсти и любви.

Корд все еще лежал вытянувшись на кровати, но в его теле чувствовалось напряжение, тонкая ткань тесных джинсов выдавала истинное состояние. Гладко выбритые щеки порозовели, добавив лицу красок. Корд непроизвольно облизал губы, словно уже представлял, каково на вкус ее прекрасное тело. Наконец он медленно сел, не сводя глаз со Сьюзан, продолжая блуждать взглядом по ее обнаженному телу, стараясь не упустить ни малейшей детали. Он наклонился, чтобы снять ботинки, и отбросил их в сторону. У Сьюзан пересохло во рту. Когда Корд встал, она почувствовала себя маленькой и беззащитной перед мощью его тела. Без туфель на каблуках разница в росте была еще более заметна. Он был настоящим мужчиной, агрессивным и сильным, а она хрупкой и мягкой, как истинная женщина. Сьюзан так хотела увидеть на его лице выражение любви и преданности. Как она об этом мечтала!

Одним движением Корд расстегнул ремень и стал расстегивать джинсы.

— Можно я? — прошептала Сьюзан.

Корд опустил руки и прерывисто вздохнул.

Сьюзан стала медленно расстегивать «молнию», ее рука проникла под тонкую ткань. Она провела рукой по его бедру и скользнула дальше, чувствуя напряженные мышцы ягодиц. Она неспешно стянула джинсы и с удовольствием увидела, что он тоже не носил белья. Когда джинсы лежали на полу, Корд, теряя терпение, отбросил их в сторону. Прижимая к себе Сьюзан, он увлек ее на кровать.

Она так долго ждала этого, что обняла Корда и прижалась нетерпеливыми губами к его рту. Их тела сплелись воедино в первом танце любви. Их губы, языки, руки, ноги запахи и вкусы — все смешалось в одно целое. Сьюзан ощущала неповторимый привкус желания на губах Корда, словно нектар, и не могла напиться им.

Корд оторвался от ее губ и стал целовать лицо и шею, опускаясь все ниже, исследуя каждый сантиметр ее тела. Язык Корда ласкал и дразнил ее. Волна возбуждения пробежала по всему телу. Сьюзан зарылась пальцами в его темные волосы и прижала к себе.

— Господи, — пробормотал Корд, легонько покусывая ее кожу и оставляя едва заветные следы. Боль и наслаждение смешались воедино, вызывая невероятный взрыв чувств. — Ты сводишь меня с ума. Иногда я думаю, что смог бы убить, чтобы получить тебя. Даже если Престон тоже спал с тобой.

Его слова вызвали мысли, которые Сьюзан поспешила прогнать. Она доказала Корду, что он может доверять ей. Не говоря ни слова, Сьюзан постаралась сделать так, чтобы он забыл о своих подозрениях. Корд тихо застонал. Он повернулся к ней и пальцем, едва касаясь, провел по соску.

— Моя сладкая Сьюзан. — Голос прозвучал совсем рядом.

Корд наклонил голову. Его губы обожгли ее тонкую кожу, кончик языка нежно ласкал грудь. Сьюзан застонала. Волны блаженства уносили ее далеко-далеко, тепло растекалось от груди по всему телу до кончиков пальцев. Корд не отрывался от груди, заставляя Сьюзан стонать все громче и тихо молить о пощаде.

Корд действовал неспешно, исследуя каждую складочку ее тела, пробуя его на вкус. Находя самые чувствительные места, он долго и умело ласкал ее губами и языком. Сьюзан кричала и извивалась от его прикосновений, ее бедра поднимались все выше, словно тянулись куда-то. В воздухе пахло страстью. Корд посмотрел на Сьюзан, стараясь понять, насколько сильно она возбуждена. Он нежно гладил ее тело, затем раздвинул бедра и навис над ней, тяжело дыша от нетерпения. Сьюзан повиновалась ему, она была не в силах думать над тем, как поступить, и полностью полагалась на свои инстинкты. Тело Корда дрожало, глаза горели огнем желания, когда он проник в ее мягкую плоть. Он положил ладони под ее ягодицы и притянул к себе. Желание болью отозвалось внутри ее. Движения Корда были сильными и резкими, его плоть проникала все глубже. Сьюзан не смогла сдержать крик от боли, ее тело не знало мужчину со времени смерти мужа. Она сжала пальцами плечо Корда, чувствуя, что он теряет над собой контроль.

Корд смотрел на нее, не двигаясь.

— Господи, — прохрипел он.

Сьюзан лежала, открыв рот и тяжело дыша. Ее тело не хотело принимать его.

— Корд? — прошептала она.

— Мне остановиться? — спросил он. — Не хочу причинять тебе боль.

— Нет, нет! Не останавливайся! Пожалуйста, не останавливайся!

Сьюзан казалось, что она умрет, если он ее оставит сейчас. Но Корд не ушел. Он замер на несколько мгновений в ожидании, пока боль не утихнет и Сьюзан не расслабится. Она сама начала двигаться в такт его движениям, обвив руками его шею и обхватив ногами талию. Корд был нежным и внимательным. Он аккуратно вел ее по дороге наслаждений к самому высокому пику.

Откровенные ласки Корда заставили Сьюзан отключиться от внешнего мира, забыть о приличиях. Сьюзан Блэкстоун превратилась в дикую ненасытную соблазнительницу, способную только получать и дарить наслаждение. Постепенно движения Корда становились все более глубокими и сильными. Желание захватило его целиком, и он уже не мог оставаться нежным и мягким. Корд дал волю своим чувствам.

— Расслабься, — процедил он сквозь зубы.

Сьюзан не сразу поняла, что он сказал. Она и правда не могла расслабиться и позволить ему войти в нее глубже. Корд хотел стать с ней одним целым, когда не остается преград и сильнейшие эмоции овладевают обоими.

Каждое движение отдавалось во всем теле волной невероятного удовольствия. Сьюзан только сейчас поняла, как ей не хватало этого, как ограниченной была ее жизнь. Всем своим телом она хотела показать Корду, как хорошо ей с ним, как она любит его. Сьюзан отдала ему всю себя и была готова на большее ради того, чтобы всегда оставаться рядом.

На этой залитой солнцем кровати Сьюзан отдала этому пирату не только тело, но и сердце, а он показал ей, что такое истинное блаженство, о котором она и не подозревала.

Они лежали обнявшись, их сердца бились рядом. Сьюзан старалась прийти в себя после всего, что произошло. Время шло, а они боялись оторваться друг от друга, словно этот момент никогда больше не повторится. Сьюзан блаженно гладила волосы Корда, ей казалось, что она плывет в лодке по спокойной реке, счастье переполняло ее. Сьюзан хотелось расплакаться, ей казалось, что все самое лучшее в ее жизни уже произошло. Она почувствовала, как слезы предательски скопились в уголках глаз.

Сьюзан была уверена, что Корд не сможет понять ее, он был из тех мужчин, которые привыкли обращать внимание только на собственные желания. Корд лежал рядом и внимательно смотрел на нее. Приподнявшись, он нежно провел пальцем по ее лицу, вытирая стекавшую на висок слезу. Он слегка нахмурился и приблизился к Сьюзан, словно старался заглянуть внутрь.

— Это потому, что я причинил тебе боль? — тихо спросил он.

Сьюзан резко помотала головой, стараясь улыбнуться, но лицо против ее воли исказила гримаса страдания.

— Нет! Мне не было больно. Только немного… сначала. Я не ожидала…

Сьюзан не могла подобрать слов.

— Это было… что-то особенное. — Слезы полились с новой силой.

Корд наклонился к ее лицу и поймал одну слезинку губами.

— Сьюзан, — хрипло сказал он. Ей было так непривычно слышать, как он произносит ее имя. — Я опять хочу тебя.

Солнечный луч падал на их лица, не позволяя скрыть истинные желания.

Сьюзан немного приподнялась.

— Да, — выдохнула она, не в силах отказать своему сердцу.