Глава 14

Они дважды обошли вокруг полуразрушенной крепости, высматривая сторожей или дозорных, прежде чем вскарабкаться по осыпающейся стене и пересечь пустынный внутренний двор. Роланд страстно желал сжать рукой стальную рукоятку меча или арбалета. Замок был окружен рвом с зеленовато-черной водой, загрязненной отбросами. Разводной мост был поднят.

В древние времена из срубленных стволов деревьев они соорудили бы мост и таран. Сегодня все стало гораздо проще. Они просто перепрыгнули ров и, оказавшись в наиболее хорошо сохранившейся части крепости, стали искать способ незаметно проникнуть в замок. Оба тщательно блокировали мысли, даже друг от друга, словно прячась за железным занавесом, чтобы Люсьен не догадался об их приходе.

Роланду было тяжело осознавать, что где-то в этих руинах томится в заключении Рианнон. Ослабевшая, возможно, охваченная болью. Находись она в своем привычном состоянии, разорвала бы оковы и сровняла бы этот замок с землей, и Люсьена вместе с ним. Она никогда не отличалась терпеливостью.

Наконец, они обнаружили отверстие в стене, окно, никогда не знавшее стекол. Роланд первым пробрался внутрь, Эрик последовал за ним. Без сомнения, замок постепенно разрушался. Стены осыпались на глазах, на каменном полу пролегала гигантская паутина трещин и разломов. Сосредоточившись на Рианнон, Роланд медленно двинулся вперед, внимательно вглядываясь своим ночным зрением во тьму обветшалых коридоров.

Камень, лежащий у него на сердце, становился тяжелее с каждым шагом. Несомненно, эти ветхие стены не сумели бы удержать Рианнон взаперти, будь она в своей привычной форме. Он страстно желал увидеть ее в гневе, приводящей Люсьена в ужас одним своим видом. Роланд прикрыл глаза и потряс головой. Раньше он задумывался о том, чтобы укротить волю этой женщины, но это было совершенно смехотворно. Рианнон невозможно было укротить, иначе она перестала бы быть собой.

Миновав лабиринт больших и маленьких коридоров, Эрик и Роланд остановились у каменной лестницы, спиралью уходящей вниз, казалось, к самому центру Земли. Они начали спуск. В воздухе стоял запах сырости и разложения, откуда-то доносился звук капающей воды и пробегающих грызунов. Эхо собственных шагов оглушало их. «Рианнон находится совсем рядом, где-то в этом аду, и она верит в то, что я мертв», – подумал Роланд.

Они старались шагать как можно осторожнее и тише. Роланд едва дышал, боясь, как бы его не услышал Люсьен и не причинил зло Рианнон. Самая мысль о том, что ее держат взаперти в подобном месте, сводила его с ума. Неужели она заточена в какую-нибудь тесную ледяную камеру? Неужели она сейчас дрожит от холода и от горя из-за его кончины? Или она накачана наркотиками и совершенно беспомощна перед этим негодяем?

Люсьен причинил ей боль?

Если мерзавец тронул ее хоть пальцем, он немедленно умрет, поклялся Роланд. Нет, Люсьен в любом случае умрет, поправил он себя. Зверь вырвался на свободу, и впервые в жизни Роланд приветствовал его появление. Он с превеликим удовольствием разорвет Люсьена на куски.

Эрик дотронулся до его плеча, жестом призывая к вниманию. Тогда и Роланд услышал звуки голосов, эхом разносившихся по глухому подземелью. Голоса парили вокруг подобно неупокоенным призракам.

– Так ты готова?

– Да, я готова, Люсьен, – послышался слабый голос Рианнон, выдающий нынешнее состояние ее тела и разума. Для Роланда это было страшнее любой пытки. Он подобрался поближе.

– Запомни, никаких фокусов. Если причинишь мне вред, мальчишка умрет. Поняла?

– Да.

– Вот и хорошо.

– Я дождусь благоприятного момента, Люсьен. Ты заплатишь.

Раздался зловещий смех.

– Я знал, что ты взбесишься из-за кошки, но этот зверь не оставил мне выбора, Рианнон. Когда твоя пантера выскочила на дорогу прямо перед моей машиной, я не сумел побороть искушения. – На мгновение воцарилась тишина. – Мальчишка отреагировал так, словно я прикончил его лучшего друга.

Роланд сделал еще шаг вперед. Он пока не мог видеть Рианнон и Люсьена, но теперь лучше слышал происходящее. Рианнон дышала с трудом. Когда она заговорила, в голосе ее слышался лишь намек на тот гнев, который она могла бы явить, если бы не была под воздействием препарата.

– Ты не убил мою кошку. Она с удовольствием пообедает тобой, когда Джейми будет на свободе.

– Пантера выжила? Так почему же ты злишься?

– Ублюдок! – выплюнула Рианнон. Если бы словами можно было убивать, Люсьен уже был бы мертв. – Ты знаешь… причину моего гнева. Твое преступление перед Пандорой бледнеет… по сравнению с другими твоими злодеяниями. – Дыхание ее было прерывистым. – Ты… ты украл у меня… единственного мужчину, которого я когда-либо любила. – Последние слова она произнесла едва слышно, ее душили рыдания.

Когда к нему из темноты выплыли ее слова, Роланд застыл словно громом пораженный. Он закрыл глаза, не в силах совладать с ошеломляющей болью, затопившей все его существо, и открыл их снова только тогда, когда услышал голос Эрика:

– Спокойно, дружище. У тебя будет достаточно времени, чтобы привыкнуть к этой мысли.

С силой сглотнув, Роланд стал бесшумно продвигаться вперед. Шок, вызванный признанием Рианнон, уступил место всепоглощающей ярости.

– Я отомщу за Роланда, Люсьен, – прошептала она, – не сомневайся в этом.

– Ты не оставляешь мне выбора, Рианнон. Придется мне сделать так, чтобы у тебя не появилось шанса сделать это. Я начинаю думать, что ты ищешь смерти.

– Берегись, – произнесла она слабым голосом. – Мне терять нечего.

Послышалось лязганье цепей, затем сдавленный вскрик.

– Чувствуешь, как игла впивается тебе в кожу, Рианнон? Если у меня возникнет хоть малейшее подозрение, что ты решила высосать всю мою кровь, я надавлю на поршень сильнее. Доза достаточна, чтобы умертвить тебя в течение нескольких секунд.

Они завернули за угол, и перед их глазами развернулась кошмарная сцена, освещаемая колышущимся светом единственного факела. Безвольное тело Рианнон было заковано в кандалы, не позволяющие ей упасть. В ее лишенных выражения глазах застыли боль и одиночество. Волосы в беспорядке свешивались вниз, подол кимоно был заляпан грязью.

Люсьен стоял спиной к ним, широко расставив ноги и полностью сосредоточив внимание на Рианнон. В кулаке он сжимал шприц, игла которого слегка впивалась ей в бок. Он вдавил иглу чуть глубже, и Рианнон захныкала, будучи не в силах закричать в полный голос.

Роланд подался было вперед, но Эрик схватил его за руку.

– Если ты нападешь на него прямо сейчас, он убьет ее, – прошептал он на ухо Роланду. – Сначала нужно заставить его убрать чертов шприц.

Вид страданий Рианнон приводил его в бешенство, но он понимал, что его друг прав. Он принялся осматриваться по сторонам, пристально вглядываясь в окружающую мглу. Прямо над их головами с потолка свисали цепи. Роланд без труда догадался о том, что их использовали в качестве орудия пыток. Он слегка подтолкнул Эрика и указал на них. Тот кивнул.

– Можешь беззвучно забраться туда?

– Вот сейчас и проверим. Ты сумеешь отвлечь внимание Люсьена так, чтобы это не стоило Рианнон жизни?

– Полагаю, ты рассчитываешь только на положительный ответ?!

Набрав в легкие побольше воздуха, Роланд нащупал руками выступающий камень и, опираясь на него, подтянулся вверх, упираясь носками ботинок в стену. Посмотрев вниз и встретившись взглядом с Эриком, он ободряюще кивнул.

Тогда Эрик выступил из темноты в красновато-оранжевый свет факела.

– Прошу прощения, Люсьен, но ты забыл рассказать леди кое о чем, не так ли?

Люсьен стремительно обернулся, убрав шприц с талии Рианнон. Ее лицо перекосилось от боли, и она вскрикнула. Роланд почувствовал себя так, словно его ударили под дых.

– Маркуонд, если не ошибаюсь? Роджерс говорил мне о тебе. – Люсьен выставил зажатый в мясистом кулаке шприц перед собой, как пику, и стал продвигаться вперед.

– До того, как ты прикончил его, не так ли?

Роланд выжидал, когда пространство между Рианнон и иглой увеличится.

Люсьен оглянулся через плечо на Рианнон. Она по-прежнему беспомощно висела на цепях с выражением безнадежности на лице.

– Заткнись, Маркуонд.

– Боишься, что я проболтаюсь, правда? Если она узнает правду, то не захочет сотрудничать с тобой.

Роланд одобряюще кивнул. Люсьену не поздоровится, узнай Рианнон, что Джейми находится в безопасности. Ему придется заставить Эрика замолчать.

– Какую… правду? – спросила Рианнон, с трудом поднимая голову. Глаза ее сфокусировались на Эрике.

– Что Джеймисон… – Он замолчал, грациозно отступая в сторону и пропуская бросившегося на него, словно бык на матадора, Люсьена.

Роланд оттолкнулся от стены и ухватился за свисающую с потолка заржавленную цепь. Секунду спустя он приземлился прямо на широкую спину Люсьена. Мужчины полетели на пол, Люсьен лицом вниз, Роланд прижал его сверху весом собственного тела.

Люсьен вывернул руку назад, пытаясь уколоть противника иглой шприца, который он все еще сжимал в кулаке. Роланд поднялся, поставив одно колено ему на спину и схватив его руку, принялся сжимать ее до тех пор, пока не почувствовал, как ломаются кости. Завизжав, Люсьен уронил шприц, но даже тогда Роланд его не отпустил. Зверь внутри него бушевал и жаждал возмездия.

«Нажав чуть посильнее, ты с легкостью переломишь его позвоночник пополам, – сказал себе Роланд. – Нужно только чуть сильнее надавить коленом…»

– Роланд?

Подняв глаза от бесформенной массы плоти под ним, он увидел Рианнон, взирающую на него так, словно перед нею привидение. Зверь в мгновение ока превратился в дым и исчез. Роланд больше не стремился отомстить, всем своим существом он тянулся к ней, мечтая ощутить прикосновение ее рук, запечатлеть на ее губах поцелуй, увидеть ее такую знакомую полуулыбку.

Он поднялся на ноги, и Люсьен тут же перекатился на спину, здоровой рукой баюкая раненую. Роланд немедленно забыл о его существовании, зная, что Эрик позаботится о нем. Не видя вокруг себя ничего, кроме Рианнон, он сделал шаг вперед. Глаза ее расширились, и она одними губами прошептала его имя.

Он подошел к ней и крепко обнял. Какое это восхитительное чувство – ощущать прикосновение ее тела, слышать биение ее сердца! Он прижал ее голову к своему плечу, запустив пальцы ей в волосы и бессвязно бормоча что-то. Ее место здесь, в его объятиях. Он понял, что никогда не сможет отпустить ее.

Подняв голову, она принялась так пристально всматриваться в его лицо, что он почти физически ощущал прикосновение.

– Я… я думала… – Теперь она ощупывала его лицо руками, все еще не в силах поверить, что он жив. При каждом ее движении раздавалось лязганье цепей.

– Знаю, – прошептал Роланд. – Знаю. Но я не смел отвечать тебе, памятуя об экстрасенсорных способностях этого поддонка. – Он взял ее за руку и с легкостью раздавил наручник, сковывающий ее запястье. На пол со звоном посыпались металлические осколки, а он проделал то же самое со вторым наручником. – Люсьен причинил тебе боль, Рианнон? Он обидел тебя?

– Ничто… не может причинить мне боль… большую, чем осознание… что я потеряла тебя.

Взгляды их встретились, и Роланд недоумевал, как он раньше был таким слепцом, чтобы не заметить любви в ее глазах.

Не зная, что сказать в ответ на такое искреннее признание, неуверенный, какой смысл оно имеет для них обоих, он опустился на одно колено, чтобы освободить от оков ноги Рианнон. Она положила руки ему на плечи, и он почувствовал вес ее тела, когда она пыталась сделать шаг самостоятельно. Он легко подхватил ее на руки, и она положила голову ему на плечо. Роланд закрыл глаза от этой сладкой муки. Как же приятно снова держать ее в объятиях!

Эрик отбросил в сторону бесчувственное тело Люсьена и подошел к ним.

– Мне следовало бы убить его, – пробормотал Роланд, глядя на человека, распростертого на полу темницы.

Удивленно подняв брови, Эрик кивнул в сторону Люсьена.

– Так сделай это, дружище. В данный момент он даже не сможет оказать сопротивления. Уверен, что зверю, который, как ты утверждаешь, живет внутри тебя, не составит труда раскрошить ему гортань. Это займет не больше секунды. А я подержу Рианнон.

Роланд посмотрел сначала на мужчину у своих ног, затем на Рианнон. Он не был в состоянии хладнокровно лишить человека жизни. В пылу сражения – да. Он бы с удовольствием сразился с Люсьеном на поединке и поразил бы его, но только не так, не в подобной ситуации. Глядя на Эрика, он вздохнул:

– Может, он извлечет из произошедшего какой-нибудь урок, дружище. Сейчас я ничего не хочу сильнее, как унести Рианнон из этого жуткого места.

И он стал подниматься по осыпающимся ступеням, оставив Люсьена в темнице. Может, он совершает ошибку, но по-другому он поступить не мог.

Она лежала в его нежных, но твердых объятиях, то приходя в сознание, то снова проваливаясь в небытие. Она понятия не имела, сколько времени они провели в дороге и когда прибыли в замок Кортманш. Очнулась она от приветственных криков и объятий Тамары, Джеймисона и Фредерика.

Низкий рык призывал Рианнон обратить внимание на пол. К ней ковыляла Пандора, чья передняя лапа находилась в гипсовом сапожке. Встав на задние лапы, она положила здоровую конечность Рианнон на грудь и принялась тереться холодным носом о щеку хозяйки.

Рианнон погладила морду пантеры.

– Пандора, моя кошечка, ты уже дома! Да– да, я тоже рада видеть тебя, милая! – Она поцеловала свою любимицу, прежде чем Роланд отогнал пантеру прочь.

– Мы забрали ее, когда возвращались, – тихо пояснила Тамара, протискиваясь вперед, чтобы убрать волосы со лба Рианнон. – Я хотела, чтобы она тоже могла поприветствовать тебя, когда Роланд привезет тебя домой. – Она нахмурилась, всем своим видом выражая сочувствие. – С тобой все в порядке?

Рианнон улыбнулась, демонстрируя, что так оно и есть, хотя в действительности чувствовала она себя далеко не прекрасно. Она быстро слабела, все еще находясь под воздействием препарата. Она поискала взглядом лицо Джейми.

– Джеймисон. Я так переживала за тебя.

Он опустил глаза долу.

– Мне очень жаль. Из-за меня тебя чуть не убили… снова.

Она отрицательно покачала головой, а затем Роланд отвернулся от маленькой компании и понес ее на руках по сводчатому коридору в свои покои.

– Позже у нас будет много времени, чтобы обо всем поговорить. Сейчас ей нужно отдохнуть, – пояснил он собравшимся, вглядываясь ей в лицо.

Она ответила ему недоуменным взглядом. Он, казалось, был чем-то напуган, в его глазах застыл невысказанный вопрос. Для такого отважного мужчины подобное состояние являлось нетипичным. Мгновение спустя он опустил ее на кровать и укрыл ярко-желтым одеялом, поправляя подушки, которые она приобрела так недавно и одновременно так давно, словно в другой жизни.

– Роланд. – Она чуть приподнялась, чтобы трясущейся рукой дотронуться до его лица. – Мне нужно многое сказать тебе.

– Тише! Сейчас тебе необходимо отдохнуть. Завтра вечером ты почувствуешь себя гораздо лучше. Ты снова станешь самой собой. Тогда мы обо всем поговорим.

– Самой собой? – Она моргнула, вспоминая свое обещание, данное богам. Если теперь она не сдержит клятву, то потеряет этого мужчину навеки. В этом можно было не сомневаться. – Нет, Роланд, я никогда не буду…

Он осторожно приложил палец к ее губам, призывая к молчанию.

– Отдыхай, моя птичка. Позже мы обо всем поговорим.

– Да. – Она не могла дольше бороться со сном и сомкнула отяжелевшие веки. – Да, мы можем поговорить позже.

Когда Рианнон пробудилась на следующий вечер, ее поведение разительно изменилось. Она не становилась прежней ни в тот день, ни в последующие. От внимательного взгляда Роланда не ускользнуло, что она окрепла физически. Ее прекрасные глаза больше не заволакивала пелена тумана, вызванная действием наркотика. Ее взгляд не был ни печальным, ни насмешливо– язвительным, ни призывным, как прежде. Рианнон превратилась в собственную тень, бледную копию прежней величественной женщины. Она вела себя тихо и неприметно, не вступала в споры с Роландом, какие бы несуразные замечания он ни делал.

Обеспокоенный, Роланд обратился к Эрику за советом.

– Как ты думаешь, мы все еще имеем дело с побочными эффектами транквилизатора Роджерса?

Эрик вопросительно изогнул брови:

– А почему ты спрашиваешь?

– Ты только посмотри на Рианнон! Она стала такой тихой, почти… ручной! И пребывает в таком состоянии, черт побери, уже целую неделю. – Говоря это, Роланд краем глаза наблюдал за Рианнон. Она сидела у ярко пылающего камина в огромном кресле, которое Роланд принес для нее из кладовой, и безучастно смотрела на пламя, поглощая его тепло и рассеянно поглаживая голову Пандоры, лежащей подле нее.

Эрик пожал плечами:

– Вероятно, она все еще пребывает в состоянии шока…

– У Рианнон никогда не бывает состояния шока!

– Тише! Она же тебя услышит, – произнесла подошедшая к ним Тамара. Джейми следовал за ней по пятам. – Сейчас не время огорчать ее. Отец Джейми должен прийти с минуты на минуту. Мы же не хотим, чтобы он стал свидетелем проявления ее негодования, правда?

– Дорого бы я заплатил, чтобы прямо сейчас стать свидетелем такой сцены, – пробормотал Роланд, когда они все рассаживались на стулья у камина.

– Главный зал выглядит намного уютнее, Рианнон. Ты сотворила чудеса, – произнесла Тамара.

Рианнон подняла глаза, чуть заметно улыбнулась и продолжила гладить пантеру.

– Да, – сказал Эрик, подхватывая начатую Тамарой мысль. – Свет ламп и свечей делает эти каменные стены уютнее, а гардины и ковры подобраны с большим вкусом. Роланд, ты не согласен?

Роланд молча кивнул. Хмурясь, он вглядывался в лицо Рианнон.

– Я все же настаиваю, чтобы ты позволил ей повесить твои картины, Роланд, – заметила Тамара.

Роланд пожал плечами. Он был вовсе не против, но отказался специально для того, чтобы заставить Рианнон яростно спорить с ним по этому поводу до тех пор, пока он не сдастся. Он так скучал по их словесным баталиям. Но она лишь кивнула, соглашаясь, и больше не поднимала этот вопрос. Ему хотелось накричать на нее за это.

Взгляды их встретились.

– Здесь очень мило, да. Жаль, что мы не можем здесь дольше оставаться. Люсьен все еще жив и прекрасно осведомлен об этом замке, поэтому будет лучше, если мы все переедем, – произнес Роланд, пристально вглядываясь в лицо Рианнон. Он заметил, как напряглись ее пальцы, сжимающие ножку бокала, как побелели суставы. «Хоть какое-то проявление чувств», – мрачно подумал он, а вслух добавил: – Мне не приходит в голову ничего другого. Что скажешь, Рианнон?

На мгновение глаза ее полыхнули пламенем, искры которого, казалось, могли испепелить ее новый ковер.

– Всего-то и нужно, – ответила она, выпрямляясь в кресле и поднимая вверх подбородок, – что найти этого мерзкого червяка и… – Она быстро моргнула и по очереди осмотрела всех присутствующих, затем откинулась на спинку кресла, словно спущенный воздушный шар, и покачала головой. – Роланд, что бы ты ни решил, я поддержу тебя.

Он прижал два пальца ко лбу, в то время как Тамара послала Эрику многозначительный взгляд. Эрик лишь кивнул.

Раздался громкий стук в дверь, и Рианнон грациозно поднялась. Она была одета в длинную, до пят, юбку. Блузка свободного покроя скрывала ее талию, а наглухо застегнутый высокий воротник – шею. Хуже всего было то, что ее великолепные волосы цвета воронова крыла были убраны в тугой узел на затылке.

Добавьте к этому образу очки в роговой оправе и грубые ботинки на шнуровке – и вы получите образ школьной учительницы из девятнадцатого века.

Она коснулась руки Джейми:

– Ты знаешь, что Роланд сделал это из лучших побуждений.

– Да, – ответил мальчик, дотрагиваясь до кармана, в котором лежало письмо от его отца. Роланд не ожидал, что адвокату удастся так быстро и легко отыскать биологического отца Джеймисона, который, кстати сказать, немедленно им ответил. – Я не сержусь. Нужно познакомиться с ним.

Рианнон погладила мальчика по волосам, затем крепко прижала к себе. Мгновение спустя Тамара сделала то же самое, а Рианнон открыла дверь.

Мужчина, стоящий на пороге, был ниже ее на шесть дюймов. Его телосложение свидетельствовало об активном образе жизни, его темные волосы были коротко подстрижены, а на носу красовались круглые очки. У него были очень добрые глаза, которые лишь на мгновение задержались на красавице, открывшей ему дверь, а потом, скользнув по всем присутствующим, остановились на Джейми. В них отражалось искреннее чувство.

Первое мгновение, показавшееся обоим вечностью, отец и сын смотрели друг на друга, не говоря ни слова. Они уже успели немного познакомиться. обменявшись несколькими письмами и телефонными звонками. Роланд не мог не уважать взгляды Джеймса Кнадсона, который не пытался убедить Джейми полюбить его за один день. Он просто пригласил мальчика пожить несколько недель у него дома в Калифорнии, познакомиться с мачехой и сводным братом. Джейми согласился.

Роланд напрягся, когда Джеймисон сделал шаг вперед. Он подошел к своему отцу, и тот крепко обнял его. Когда он разомкнул объятия, то был вынужден пальцами смахнуть появившиеся в глазах слезинки.

Роланду невыносимо было смириться с мыслью, что придется отдать мальчика его биологическому отцу, но это решение было правильным. К тому же этот человек был тренером университетской футбольной команды. Чего еще было Джеймисону желать?

Мальчик повернулся и посмотрел Роланду прямо в глаза.

– П-папа, – запинаясь, произнес он, – это Роланд. Он не раз спасал мне жизнь. – Джейми прикусил губу. – А это Эрик, Тамара и Рианнон, – представлял он каждого по очереди. На глаза ему навернулись слезы.

Джеймс прочистил горло, явно несколько смущенный необычным местом действия и формальной одеждой всех присутствующих, за исключением Тамары. Он шагнул вперед и пожал каждому руку.

– Я знаю, как много вы все значите для… моего сына. – Роланду он пожал руку последним и продлил это рукопожатие чуть дольше. Он обратился к нему с такими словами: – Я не нахожу слов, чтобы выразить свою благодарность вам. Если бы вы не нашли меня, я никогда бы не узнал о том, что у меня есть сын.

Роланд кивнул. Ответить он не мог, даже если бы очень захотел. В горле у него пересохло.

Вместо него заговорила Тамара:

– Помните, что мы любим мальчика, мистер Кнадсон. Пока он едет к вам только на время. Он, и только он может принять окончательное решение.

Мужчина кивнул:

– Я никогда не стану принуждать его, мисс… Тамара. Я тоже люблю его.

Она встретилась глазами с Джейми и снова крепко обняла его.

– Ты знаешь, как со мной связаться в случае необходимости, малыш.

– Да, знаю, – согласился мальчик, обнимая ее в ответ. Затем он обратился к Роланду: – Я… я буду скучать по тебе.

Сердце Роланда трепетало в грудной клетке.

– Нет, молодой человек. Я буду навещать вас так часто, что у тебя не останется времени, чтобы соскучиться.

Джейми протянул ему руку, и Роланд крепко ее пожал.

Затем мальчик повернулся к Пандоре, которая мирно дремала у камина. Подойдя к ней, он изо всех сил обхватил ее за шею. Пантера замахала хвостом и перевернулась на спину, увлекая Джейми за собой. Засмеявшись, он сел, а кошка положила лапу ему на колено.

– Позаботься о них, Пандора.

Зеленые глаза животного заверили его, что так и будет. Затем мальчик поднялся и направился к своему отцу, взирающему на него широко раскрытыми от удивления глазами. Когда он сумел отвести взгляд от пантеры, они направились к двери и замерли на пороге.

– Мы будем присматривать за тобой, Джейми, – мягко произнесла Рианнон.

Эрик кивнул.

– Мы почувствуем, если тебе будет угрожать опасность. Можешь на нас рассчитывать.

– Кёртис мертв, поэтому никто не должен больше его побеспокоить, – прошептала Тамара.

– А друг Рианнон, разбирающийся в компьютерах, сотрет твои файлы из базы данных ОПР. Так, словно для них ты никогда и не существовал, – произнес Роланд, становясь рядом с Рианнон. Ему необходимо было ощущать ее близость, чтобы облегчить тяжесть разлуки с мальчиком. – Ты сможешь зажить обычной жизнью четырнадцатилетнего подростка и забыть обо всей этой шпионской ерунде.

Джейми открыл было рот, намереваясь что-то сказать, но не сумел произнести ни слова. Вместо этого он бросился к Роланду и крепко обнял его. Затем он вернулся к своему отцу:

– Теперь я готов.

Обняв мальчика за плечи, Джеймс обратился к присутствующим:

– Надеюсь, мы будем на связи.

– В этом можете не сомневаться, – заверил его Роланд.

Отец и сын растворились в ночи, и дверь за ними медленно закрылась. Эрик заключил Тамару в объятия, и Роланду страстно захотелось проделать то же самое с Рианнон, но он колебался. После происшествия с Люсьеном она не выказывала ему никаких знаков внимания, и он понимал, что если бы она хотела его, то непременно показала бы это.

Возможно, его жестокосердие в конце концов убило любовь, которую она прежде испытывала к нему. Ну почему это должно было случиться именно сейчас, когда он всей душой стремился к ней?