Глава 13

Рианнон остановилась в нескольких футах от маленькой двери и, закрыв глаза, попыталась собраться с мыслями. Сейчас ей нельзя отвлекаться на беспокойство о мальчике или на горечь приближающегося расставания с Роландом. Ей нужно полностью сосредоточиться на Люсьене.

Внезапно дверь открылась, застав ее врасплох, и человек, занимавший ее мысли, показался на пороге.

– Входи, Рианнон. Надеюсь, ты верна своему слову и действительно пришла одна? – Произнося эту тираду, он осматривал пространство позади нее своими глазами-бусинами, а также мысленно сканировал территорию. Ему не удастся обнаружить ни намека на присутствие поблизости Роланда, который без труда спрячет свое пребывание здесь. Несмотря на неординарный разум, Люсьен был всего лишь человеком.

– Конечно. Неужели ты думаешь, что я стану рисковать жизнью мальчика? Или ты полагаешь, что я так боюсь тебя, что не решилась бы прийти без подкрепления? – Теперь его глаза изучали ее странный наряд. – Не льсти себе, Люсьен. Ни один смертный не может испугать меня.

Он отступил в сторону, чтобы она могла войти внутрь. Рианнон шагала уверенной походкой, высоко держа голову, чтобы Люсьен не увидел в ее движениях ни намека на нерешительность.

– Нет? Даже Кёртис Роджерс?

Это замечание было призвано шокировать ее?

– А он меньше всех. Всего лишь слабак, ослепленный жаждой мести. Я могу убить его так же легко, как ты – прихлопнуть муху. Но это же не относится к делу, правда?

Пожав плечами, Люсьен закрыл дверь. Рианнон мысленно изучила дом, но не обнаружила присутствия в нем посторонних. Они были вдвоем. Сделав шаг к камину, она всем телом ощутила тепло.

– Ты одета совсем не так, как в прошлую ночь. Этот наряд имеет какое-то особое значение?

Она бросила на него удивленный взгляд:

– А я-то думала, ты все обо мне знаешь. Неужели не узнаешь облачение египетской жрицы? Плохо же ты проводил свое расследование!

Люсьен ничего не ответил, внимательно рассматривая ее с головы до ног.

– Сними по крайней мере плащ.

– В этом нет необходимости.

– Как скажешь.

Она внимательно всматривалась в его лицо. Взгляд его был слегка затуманен, а под глазами обозначились темные круги.

– Ты соблюдал мои требования?

– Да. Не спал, не ел и не пил. Признаюсь откровенно, я хочу пить так сильно, словно оказался под палящим солнцем пустыни.

– Это пройдет, – пообещала Рианнон. – Как чувствует себя мальчик?

– Хорошо. По крайней мере пока. Уверен, твои друзья из кожи вон лезут, чтобы найти его.

Она лишь подняла брови.

– Ты можешь думать все, что тебе заблагорассудится.

– Не имеет значения. Им не удастся его отыскать. – Люсьен пересек комнату и, открыв неприметную дверку, жестом пригласил Рианнон следовать за ним.

Она подалась вперед, и плащ развевался за ее спиной при каждом шаге, а кимоно шуршало по полу. Задержавшись у двери, она увидела маленькую комнатку, которая раньше, возможно, была спальней, но сейчас в ней совсем не было мебели, за исключением стола и стоящей на нем керосиновой лампы.

– Давай покончим с этим поскорее, – произнес Люсьен, дыша ей прямо в затылок.

Рианнон вошла внутрь, и он последовал за ней. Из кармана плаща она вытащила маленький мешочек. Люсьен зорко следил за каждым ее движением.

– Что это?

Развязав завязки, она извлекла несколько свечей, пакетик с благовониями и серебряное блюдо и поставила все это на пол.

– Ничего такого, чего стоило бы опасаться. Посмотри сам.

Он опустился на колени, взял одну свечу и принялся тщательно ее осматривать, даже понюхал. Высыпав немного трав на ладонь, он также внимательно их изучил.

– Благовония, – пояснила Рианнон. – Их насыпают в блюдо, окруженное свечами.

Он посмотрел на нее с опаской, затем расставил свечи.

– Хочешь, чтобы я их зажег?

Он явно нервничал. Это было заметно по тому, как он облизывал губы и стрелял глазами.

– Нет. Мы вернемся к ним чуть позже. Потуши свет, если тебе не сложно.

Нахмурившись, Люсьен повиновался. Протянув руку, он погасил лампу, и комната погрузилась в непроницаемую мглу. Рианнон могла четко его видеть. Он же, напротив, видеть ее не мог, но старался не упускать из поля зрения, изо всех сил щурясь, словно крот.

– А теперь сядь на пол и скрести ноги, – приказала Рианнон.

Он сделал что было велено. Обойдя круг, образованный незажженными свечами, Рианнон опустилась на пол напротив Люсьена. Она попробовала его разум, просто ради проверки, и обнаружила, что он ревностно охраняет свои мысли.

– Тебе нужно сосредоточиться, Люсьен. Очисти свои мысли, думай только о свечах. Сконцентрируйся на их фитилях. Не думай ни о чем другом. Представляй себе пламя, которое возникает по твоему желанию. Ну же, делай как говорю.

Она увидела, что он напряженно пялится на свечу перед собой. Сосредоточив на ней свой разум, Рианнон зажгла ее.

Люсьен вздрогнул, словно его ударили.

– Очень хорошо, – промурлыкала она. – Твой разум силен для смертного. – Она снова попыталась прочесть его мысли, но безрезультатно. – Но ты недостаточно концентрируешься. Сфокусируй свой разум на свече!

Он так и сделал. Его глаза выбрали другую свечу, и она позволила ему некоторое время глядеть на нее, прежде чем зажгла ее усилием собственной воли. Постепенно запылали все свечи, и защита Люсьена стала слабеть.

Его глаза в изумлении расширились, лицо озарялось мягким желтоватым светом.

– Теперь очередь благовоний. Это чуть сложнее. Сконцентрируйся!

Она наблюдала, как Люсьен взирает на серебряное блюдо, но не спешила зажигать лежащие на нем травы. Вместо этого она снова попыталась выудить из глубин его разума информацию о местонахождении Джейми.

На мгновение перед ее мысленным взором появился мальчик, лежащий на койке и укрывающийся шерстяным одеялом. Едва Люсьен поднял на нее глаза, видение исчезло.

– Не получается.

– Ты плохо концентрируешься. Попробуй еще раз.

Он так и сделал. Рианнон едва не рассмеялась при виде его искаженного от усилий лица. Он даже сжал зубы, надеясь, что это ему поможет. Она снова попробовала проникнуть в его разум, и в этот раз ей удалось увидеть чуть больше. Джейми держали в темной комнате с заколоченным окном и паутиной в углах.

Она взглянула на благовония, и они якобы сами собой начали воскуряться. Она глубже погрузилась в его разум, пытаясь узнать, где он прячет Джейми. Оказалось, что темница мальчика где-то совсем рядом. Близко, но не в этой избушке, а в другом похожем строении, но более ветхом. Нужно подняться выше по склону горы? Нет, спуститься, но это не в деревне.

Внезапно его разум словно занавесом отгородили.

– Хочешь меня надуть, да?

Люсьен понял, что она пытается разузнать интересующие ее сведения. Рианнон смело встретила его обвиняющий взгляд.

– Не только наша кровь, но и мысли тоже должны смешаться. Ничего не получится, пока ты не станешь сотрудничать.

«Откройся, Люсьен, – мысленно заклинала она. – Моя воля – твоя воля».

Она заметила, как затуманились его глаза.

– Расслабься. Дыши глубоко. Вот так, как я. – Она показала, и он старательно принялся имитировать ее действия. Веки его отяжелели. Рианнон едва сдерживала победную улыбку.

– Так гораздо лучше. Расслабь сознание. Постарайся освободить свой разум, отпустить его от тела, почувствуй, что паришь.

Веки Люсьена стали опускаться, дыхание стало глубоким и равномерным без ее напоминаний.

– Представляй себя духом, если хочешь. Почувствуй, как рушатся оковы твоей телесной оболочки.

«Твоя воля – моя воля, Люсьен. Ты будешь делать только то, что я скажу. У тебя нет собственных мыслей, только те, что я внушаю тебе. Поддайся мне, Люсьен, поддайся», – мысленно внушала она.

Глаза его закрылись. Дыхание вырывалось из глотки со свистом. Голова склонилась на грудь.

Всем своим существом Роланд сконцентрировался на Рианнон, находящейся внутри избушки. Он ждал, пока хватало терпения, затем двинулся вперед, намереваясь отыскать окно, через которое можно будет наблюдать за происходящим. Рианнон была настолько поглощена Люсьеном, что Роланд не мог прочитать ее мысли и понятия не имел, что сейчас происходит.

Полностью сосредоточившись на Рианнон, Роланд сделал шаг вперед и вышел из своего укрытия. В воздухе раздался свист, и что-то вонзилось ему в грудь.

Его рука сомкнулась на предмете, пронзившем его кожу и причинившем ошеломляющую боль. Роланд выдернул окровавленный дротик, чувствуя, как уплывает куда-то сознание, покрываясь черным туманом.

Упав на колени, он с усилием поднял голову. Всего в ярде от него стоял, дьявольски ухмыляясь, Кёртис Роджерс. Проклятье! Роланд был настолько мысленно сконцентрирован на Рианнон, что забыл проверять местность на наличие других существ. Теперь он за это поплатился… он подвел Рианнон.

Его угасающий разум прошептал предупреждение, страстно надеясь, что она услышит его. Потом Роланд погрузился во тьму.

Мысли Рианнон были растревожены внезапным осознанием того, что с Роландом что-то случилось.

Она отвлеклась всего на мгновение, но Люсьену этого хватило, чтобы разорвать психическую паутину, которой она столь тщательно оплела его разум. Тряхнув головой, он воззрился на нее:

– Я знаю, что ты пытаешься сделать. Не следовало мне доверять вампиру!

Он поднялся на ноги, и она сделала то же самое.

– Не искушай меня, Люсьен, иначе ты умрешь здесь и сейчас. Лучше скажи, где ты спрятал мальчика?

– В твои намерения не входило выполнять твою часть соглашения, так почему же я должен выполнять мою?

– Потому что в противном случае я убью тебя. – Рианнон вступила в круг, образованный вокруг него свечами.

Внезапно дверь в комнату распахнулась, и на пороге возник Кёртис Роджерс. Рианнон замерла на месте, заметив направленное на нее оружие вроде маленького дротика.

– Ты! – воскликнула она.

– Вот мы снова и встретились, принцесса.

Она сделала еще шаг вперед, и в этот момент дротик вонзился в ее плечо. Она вскрикнула от боли и закрыла глаза, понимая, что оружие содержит транквилизатор и что ее игра окончена. Сознание ее быстро угасало. Собравшись с силами, она послала мысленное сообщение Тамаре, рассказав обо всем, что узнала, умоляя спасти Роланда и Джейми. Потом Рианнон подалась вперед, пытаясь схватиться за стенку, и медленно осела на пол, так как ослабевшие ноги отказывались держать ее.

– Снаружи был ее дружок, – услышала она голос Роджерса, звучащий словно издалека.

– Возьмем и его тоже? – предложил Люсьен.

– Нет. Я не повторю прошлых ошибок и не стану снова иметь дело сразу с двумя этими тварями. Мое правило – по одному за раз. Он все равно никуда не денется, так пусть о нем позаботится солнце.

Рианнон почувствовала, что мышцы шеи стали словно ватные, не в силах держать голову, которая безвольно опустилась на грудь. Люсьен грубо схватил ее за волосы и заставил смотреть себе в глаза.

– Прежде чем ты заснешь сладким сном, я хочу тебе что-то сказать. Ученый, которого ты убила много лет назад, ассистент Дэниела Сент– Клера, был моим отцом. Поэтому я не успокоюсь до тех пор, пока все ваше отродье не заплатит за его гибель.

Рианнон пыталась шевелить губами.

– Н-но… ты… ты хотел…

– Стать одним из вас? Да. Самым могущественным, чтобы с легкостью ликвидировать остальных и наслаждаться при виде их предсмертной агонии.

– Ты, – прошептала она из последних сил, – будешь единственным, кто умрет.

Рассвет приближался.

Каждой клеточкой своего тела Роланд чувствовал наступление утра, но не мог пошевелиться. Все, на что он был способен, это вращать глазами. Он наблюдал, как линия горизонта постепенно светлеет, превращаясь из черной в темно– синюю, а затем в сероватую.

Избушка опустела. Он не ощущал присутствия Роджерса, Люсьена или… Рианнон. Они, очевидно, забрали ее. Из-за него она снова подвергнется зверским пыткам.

Представив Рианнон в руках Роджерса, Роланд поморщился от боли. Он должен выкарабкаться – хотя бы для того, чтобы спасти ее.

До предела напрягая мускулы и сжимая зубы, он медленно и мучительно вцепился пальцами в землю, подтягивая тело вперед. Он не мог больше ждать, когда Эрик придет на выручку. Возможно, его друг тоже попал в беду и сейчас не в состоянии пошевелить ни рукой, ни ногой. Снова пальцы Роланда в впивались в каменистую землю, позволяя проползти еще несколько дюймов вперед. С такой скоростью он не успеет добраться до избушки даже к полудню, но ему не оставалось ничего другого, как продолжать свои попытки.

Он полз прочь от каменной насыпи, распростертый на ровной поверхности, где негде было укрыться от смертоносных лучей восходящего солнца. До домика еще так далеко! Он не проделал и половины пути, но отчаянно продолжал ползти, цепляясь за землю и бросая косые взгляды на восток, где оранжевый диск уже позолотил кромку неба. Горячий пот струился по его лбу, застилая глаза. Роланд хрипел от усилия, продолжая извиваться на земле.

С противоположной стороны послышался мягкий звук шагов. Кто-то бежал прямо к нему. Роланд повернул голову и шумно выдохнул. Слева над ним нависла угроза быть спаленным заживо светилом, справа от себя он увидел огромного волка, под лоснящейся шерстью которого перекатывались упругие мускулы. Если его собрату не удалось убить его в далеком прошлом, то этому, несомненно, удастся. У Роланда не было сил противостоять еще одному врагу.

Вспоминая печальный опыт прошлого, он взмолился, чтобы солнце поскорее взошло. Когда зверь навис прямо над ним, он понял, что час его пробил.

Но что это? Волк не рычал, не скалил клыки. Остановившись рядом с Роландом, он тыкался головой в его безжизненную руку.

Роланду оставалось с недоверием наблюдать, как животное толкает и пихает его безвольное тело. Наконец, он ухватился одной рукой за шею волка. Не понимая, наяву это происходит или во сне, Роланд напряг все силы, чтобы поднять вторую руку и обнять волка за шею. Едва он сделал это, животное начало двигаться так легко, словно не чувствовало веса обмякшего тела Роланда, верхняя часть туловища которого была прижата к шкуре волка, а нижняя волочилась по земле. Но они направлялись не в ту сторону!

Ему хотелось кричать от отчаяния. Если бы только он мог мысленно контактировать с животными, как Рианнон с Пандорой, он приказал бы волку отнести его в избушку. Роланд пытался так и сделать, но волк оказался никудышным слушателем. Подняв голову, Роланд посмотрел вперед. Щеками он терся о мягкую густую шерсть и вдыхал запах животного. Увидев, куда принес его волк, он раскрыл рот от удивления. Перед ним была небольшая пещера, образованная в сплошной каменной породе. Над входом нависал каменный козырек, а с боков выступали валуны, делая отверстие едва заметным. Роланд даже не подозревал о существовании этого укрытия!

Зверь затащил его внутрь и положил на спину на холодный неровный пол. «Солнечные лучи сюда не проникнут», – подумал Роланд, отпуская шею животного.

Волк постоял рядом с ним, глядя ему прямо в глаза. В его взгляде светился разум, не свойственный хищникам.

– Мне известно, кто ты на самом деле, волк, – произнес Роланд. В его затуманенном сознании всплыл рассказ Рианнон о древних вампирах, которые могли менять облик, и о Дэмиене. – И я благодарю тебя, – с трудом выговорил он. Веки его отяжелели, он едва ворочал языком. – Скудная награда за спасение жизни, знаю.

Он ожидал, что зверь развернется и убежит, но тот улегся на пол в нескольких футах от него и закрыл глаза. Роланд тоже смежил налитые свинцом веки. Последняя мысль его была о Рианнон. Где застанут ее безжалостные лучи солнца? В безопасности ли она?

Когда Роланд пробудился от сна, он был один. Оглядывая каменные стены пещеры, он недоумевал, а не приснился ли ему этот волк?

Снова была ночь. Ощущая прилив сил, он поспешил выбраться из своего укрытия. В мыслях его безраздельно царила Рианнон. Он обязан отыскать ее как можно скорее.

Роланд направился к избушке, решив поискать там подсказку. Внезапно кто-то окликнул его по имени. Он остановился, секундой позже осознав, что его зовет Эрик. Они крепко обнялись.

– Роланд, что произошло? Мы чуть с ума не сошли от беспокойства.

Бесцветным голосом он произнес:

– Роджерс. Он выстрелил в меня дротиком с транквилизатором и оставил в лесу, чтобы меня зажарило солнце.

– А Рианнон?

Роланд почувствовал, что его душат эмоции. Он закрыл глаза.

– Я… я не знаю.

Эрик взял его за руку, и они вместе приблизились к деревянному строению. Он толкнул дверь так сильно, что, она ударилась о стену. Друзья принялись обыскивать помещение, переворачивая все вверх дном.

Оказавшись в пустой маленькой комнатке, Роланд остановился, и сердце его болезненно сжалось при виде свечей, расставленных кругом, и блюда с благовониями. В воздухе еще витал экзотический аромат. Затем его взгляд упал на окровавленный дротик, лежащий на полу в углу комнаты. Он позвал Эрика срывающимся голосом.

– Они забрали ее, – сообщил он, указывая на свою находку.

– Мы освободим ее.

Роланд кивнул, пристально вглядываясь в лицо друга.

– А где Тамара?

– Она сопровождает мальчика обратно в замок. Они вне опасности. Прошлой ночью Джейми неожиданно отпустили. Он был всего лишь приманкой, чтобы поймать Рианнон. Заполучив ее, они освободили ребенка. Теперь, если им потребуется наживка для того, чтобы поймать всех нас, они используют для этой цели ее.

Роланд кивнул. Рассуждения его друга звучали разумно.

– Я бы раньше поспешил тебе на выручку, Роланд, но Джеймисона бросили одного блуждать в лесу. Мы всю ночь потратили на его поиски, и я понятия не имел о том, что здесь произошло, хотя подозреваю, Тамара догадывалась.

Роланд удивленно изогнул брови.

– Как это?

Эрик пожал плечами.

– Она уловила мысленное послание Рианнон… именно оно помогло нам выбрать верное направление в лесу. Потом она ничего больше не слышала, только твердила, что что-то случилось, но не знала, что именно. – Он покачал головой. – Я страшно волновался за тебя, Роланд. Как тебе удалось избежать солнечных лучей, будучи накачанным этим транквилизатором?

Роланд снова подумал о волке с разумными глазами.

– Я не уверен. – Он взял себя в руки. – Сейчас это не имеет значения. Нам надо отыскать Рианнон.

На смену действия наркотика пришел дневной сон. Рианнон очнулась лишь на короткое время. Затуманенным взглядом она обвела помещение, в котором не было окон и дверей и куда не проникало ни луча света. Она сидела, съежившись, на холодном полу, спиной прислоняясь к стене. Стоило ей пошевелить рукой или ногой, как раздавалось лязганье металла.

Она снова погрузилась в сон. Очевидно, наступил день. Когда она проснулась, день уже сменился ночью. Или нет? С заходом солнца ее тело наполнилось бы струящейся энергией. Ночь дарит силу и мощь. Так почему же она до сих пор чувствует себя так, словно ее конечности налиты свинцом, а голова набита опилками?

Над ней склонилась сладострастно ухмыляющаяся физиономия Люсьена.

– Не волнуйся, Рианнон. Ты чувствуешь себя такой слабой из-за наркотика Кёрта Роджерса. Незадолго до заката я вколол тебе полдозы. Кажется, этого достаточно.

Постепенно ее мозг пробуждался к жизни. Она ощутила промозглый воздух своей темницы, запах застоявшейся воды и следы присутствия грызунов.

– Роджерс… сказал, что никогда… не даст тебе препарат.

– Ну, у него просто не было выбора. Неужели ты и правда решила, что я позволю ему затащить тебя в какую-то там стерильную лабораторию и держать под усиленной охраной? Нет, сперва я получу то, что хочу. – Он хрипло рассмеялся и покачал головой. – Кёртис, как и ты, тоже не собирался держать обещания, данные мне.

Ощущая слабость во всем теле, Рианнон попыталась встать, но поняла, что ее лодыжки закованы в железные кандалы, цепи от которых тянутся к стене. На запястьях у нее были наручники с более длинными цепями. Поворачивая голову то в одну, то в другую сторону, она пробовала свои оковы на крепость. В кожу ей впилось холодное железо.

– Я буду поддерживать тебя достаточно слабой, чтобы ты не сумела разорвать их, Рианнон. Поверь моему слову.

Она посмотрела на него, чувствуя, как внутри закипает гнев.

– Что стало с Роландом?

– С твоим дружком, что ошивался у избушки? Кёртис поразил его дротиком, как и тебя, и оставил в ожидании гибели от солнечных лучей. Вероятно, сейчас он уже мертв. Ему неоткуда было ждать помощи.

Его слова, подобно хлысту, оставили глубокие отметины на ее сердце. Не в силах сдержать поток слез, она закрыла глаза.

– Ах, как трогательно, – произнес Люсьен, приподняв ее голову за подбородок. – А теперь, если не хочешь последовать за ним, прежде став свидетельницей того, как я расправлюсь с мальчишкой, обрати меня.

Ее глаза широко раскрылись.

– Джейми все еще у тебя?

– Разумеется.

Она пристально вглядывалась в его лицо, пытаясь определить, говорит ли он правду или лжет. Она пробудилась с уверенностью, что с ребенком все в порядке и он в безопасности. Или это ей только пригрезилось? Неужели она приняла желаемое за действительное? Или кто– то действительно пытался убедить ее в этом?

– Я могу удерживать тебя здесь сколь угодно долго, Рианнон. Транквилизатора у меня достаточно, и времени хоть отбавляй. Если жизнь мальчишки для тебя не является достаточным стимулом, можем попробовать применить боль. Мне отлично известно, что ты ее не переносишь.

Когда Люсьен отпустил ее подбородок, она чуть не уронила голову, настолько ослабели мышцы шеи. Она вспомнила времена, когда Дэниел Сент-Клер и его ассистент, отец Люсьена, удерживали ее в плену в лаборатории. С трудом ей удалось подавить ужасные образы прошлого.

– А если я сдамся? Если я введу тебя во врата вечной ночи, что тогда? Могу ли я верить, что ты отпустишь меня после того, как заявил, что мечтаешь увидеть мою кончину?

– Можешь верить во что тебе угодно. Я освобожу мальчишку, если ты сделаешь так, как я велю. В противном случае вы оба умрете. Выбор за тобой, прекрасная Рианнон.

Она опустила голову на грудь, упершись в нее подбородком. Ей не на что надеяться. Горе ее было столь всеобъемлющим, что она не имела ни малейшего желания бороться.

– У меня есть кое-какие дела. Через час я вернусь за ответом. – И он оставил ее одну. Его шаги гулко разносились по коридорам ее темницы.

Да, именно темницы. Интересно, куда он ее поместил? Темницы обычно бывают в замках, что означает, вероятно, что они все еще во Франции. Может быть, в долине реки Луары, где средневековые замки встречаются на каждом шагу. Одним из них является замок Роланда.

Роланд.

Воспоминание о нем болью отозвалось в ее душе. Она послала в ночь мысленный призыв, похожий на скорбный крик. Рианнон звала его снова и снова, но ответа не получила.

Неужели он и вправду мертв? Ушел навсегда, так и не узнав правду, которую она все эти годы держала взаперти в своем сердце?

– Я люблю тебя, Роланд де Кортманш, люблю во всех ипостасях – барона, рыцаря, смертного или бессмертного. Я люблю тебя, – прошептала она и подняла голову вверх, вознося молитву богам. – Небо, верни его мне, и я клянусь, что стану той, какой он хочет. Я не стану больше искать опасности, намеренно бросаясь в ее объятия. Я перестану быть безрассудной, привыкшей балансировать на грани здравого смысла. Я превращусь в степенную и уравновешенную даму, о которой он мечтает и в которой нуждается. Я никогда не покину его, небо, только дай мне еще один шанс!

Ее слова превратились в резкий крик, а голова снова опустилась на грудь. Рыдания сотрясали ее тело, и она упала бы, если бы не оковы. В глубине души она понимала, что мольба ее не будет услышана. Роланд не ответил на ее призыв. Его вырвали из ее жизни, забрали, отняли, он уже пустил глубокие корни в ее сердце, а она даже не подозревала об этом.

Горе парализовало ее, она рыдала и никак не могла остановиться.

Затем пришло осознание того, что последней волей Роланда наверняка было бы благополучие мальчика. Прощальный подарок, который она может ему сделать, это спасти жизнь Джеймисона. У нее не было иного выбора, кроме как подчиниться воле Люсьена. Он убьет ее, как только получит желаемое, в этом не могло быть сомнений. Она надеялась лишь, что смерть ее будет быстрой и безболезненной.

Роланд находился ниже по склону горы, когда его мысленного слуха достигли ее мольбы. Он поднял голову, желудок его болезненно сократился.

Рука Эрика сжала его плечо, словно тисками.

– Не отвечай ей.

– Ты с ума сошел? Только послушай, что она говорит…

– Слышу. Не сомневаюсь, что Люсьен ее тоже прекрасно слышит. Если ты сейчас выдашь себя, то этот негодяй будет предупрежден и успеет подготовиться к нашему приходу. В его арсенале и без того достаточно оружия, Роланд.

Препарат, жизнь Рианнон, помощь Кёрта Роджерса. Нечего предупреждать его о нашем приходе.

Роланд с усилием сглотнул. Крики Рианнон не прекращались, и он ощущал ее горе, ее слезы, ее боль. Господи, он и понятия не имел, насколько глубоки ее чувства к нему! Неудивительно, что его беспечные слова снова и снова ранили ее. Он проклинал себя за то, что сейчас, когда она нуждается в нем, вынужден молчать, причиняя ей еще большую боль. Роланд поклялся могилами своих родителей, что никогда больше не заставит страдать эту женщину, даже если это будет стоить ему жизни.

Он заблокировал свой разум, так как мольбы Рианнон сводили его с ума. Гнев лишь усугублял положение. Роланд целиком сосредоточился на определении ее местонахождения, и они с Эриком помчались сквозь мглу ночи в нужном направлении.

Внезапно Эрик остановился, схватив Роланда за руку.

– Говоря о преимуществах Люсьена, в одном из них я ошибся. Посмотри! – произнес он, указывая на крутую земляную насыпь.

Там догорали остатки того, что в прошлом было «кадиллаком» Кёртиса Роджерса. Мысленным взором Роланд различил внутри салона обугленное тело, неестественно изогнувшееся на водительском месте.

– Это не был несчастный случай, – спокойно произнес Роланд, – он погиб от рук Люсьена.

Эрик кивнул, соглашаясь.

– Значит, Люсьен не собирается передать Рианнон в руки ОПР после того, как она обратит его.

– Нет, – мрачно ответил Роланд. – Он собирается убить ее.