Глава 47
БЕТАНИ ХЭМЛИН
— Мама, телефон! — крикнула сверху Энни.
— Какая линия? — осведомилась Бетани. Она стояла на кухне и делала мясной фарш.
— Деловая. Если хочешь, я отвечу!
— Я сама. — Бетани в досаде покачала головой. Ее услуги пользуются все большим спросом; к ней записываются за целый месяц вперед. Наскоро вымыв руки, она вышла в бывший кабинет Гранта. Теперь здесь ее кабинет. На самом видном месте — график проведения ближайших мероприятий.
Она сняла трубку, записала нового клиента на предварительную встречу и вернулась на кухню. Сегодня она готовила тефтели с начинкой из зеленых оливок ко дню рождения одной шестилетней девочки, который приходился на Хеллоуин.
Вскоре вниз спустилась Энни.
— Тебе помочь? — спросила она, кивая на тефтельки.
— Сейчас нет, а потом да.
Энни отлично помогала ей прошлым летом и помогает до сих пор, хотя учится в выпускном классе. Бетани наняла ее на неполный рабочий день, с условием, что дочь будет помогать ей по мере надобности. Свободный график подходил им обеим. Теперь у Бетани было еще три ассистентки, но работать с Энни она особенно любила. Совместная работа их очень сближала.
— Именно за это я и плачу тебе бешеные бабки!
— Очень смешно, мама!
Снова зазвонил телефон, и Бетани выразительно посмотрела на свои руки.
— Сними, пожалуйста!
— Конечно. Надо же отрабатывать бешеные бабки, как ты их называешь, — отшутилась Энни. Она сняла трубку и деловито представилась: — «Праздники Бетани».
Ее дочь уже почти взрослая; время от времени Бетани сильно удивлялась, вспомнив об этом. Она очень гордилась своей Энни, хотя через год и Энни упорхнет из дома, поступит в колледж… Тогда Бетани останется одна. Мысль об одиночестве больше не страшила ее. Когда придет время, она справится. И уж конечно, она не будет одинокой и потерянной… Более того, у нее куча планов и интересных мыслей. Она намерена привлечь и своих подруг — например Лидию. Бетани придумала устраивать вязальные вечеринки: она обеспечит закуски и напитки, а Лидия будет обучать желающих вязанию. Правда, все надо хорошенько обдумать… Кроме вязальных, Бетани мечтала о детских вечерах, где будут читать книги вслух. Она не сомневалась, что с этим ей поможет Элиза.
— Это Пол! — крикнула Энни. — Сказать, чтобы перезвонил попозже?
Бетани и Пол встречались время от времени, но вот уже пару месяцев не разговаривали по телефону.
— Да, я перезвоню ему попозже. Сейчас мне надо ехать по делу; я вернусь домой после шести.
— Куда ты едешь?
— К Лидии. — Бетани выложила слепленные тефтельки на противень.
— На. — Энни протянула ей трубку. — Сама и скажи.
Пол пригласил ее выпить кофе во «Французском кафе» напротив «Путеводной нити». Бетани охотно согласилась.
— Увидимся в шесть, — сказала она.
— В чем дело? — поинтересовалась Энни.
— По-моему, Пол собирается сообщить мне что-то про себя и Анджелу. — Новость обрадовала Бетани. Наконец-то у Пола настоящий роман!
— Зачем тебе к Лидии? — тут же спросила Энни, подозрительно глядя на мать.
— Какая ты у нас любопытная, — вздохнула Бетани.
— Пытливый ум всегда жаждет знания.
Бетани рассмеялась и покачала головой. Сразу надо было догадаться, что скрывать что-либо от Энни бесполезно.
— Если уж тебе так непременно нужно знать, я хочу докупить еще один моток пряжи для вещи, которую сейчас вяжу.
— А что ты сейчас вяжешь?
Бетани тяжело вздохнула:
— Свитер для моей дочки!
— Тот розовый кашемировый свитер — для меня?! — вскричала Энни в полном восторге, что подтверждала и ее улыбка.
— Да, для тебя, но это больше не сюрприз.
— Мамочка, спасибо, он такой красивый, просто обалденный! Как здорово, что ты вяжешь его для меня!
Бетани брала в руки спицы почти каждый вечер; так она расслаблялась. Она любила сочетать приятное с полезным. Ей казалось, прошло целых сто лет с тех пор, как дочка чуть ли не насильно записала ее на курс вязания. После носков Бетани увлеклась свитерами; сейчас она собиралась связать Эндрю теплый плед на Рождество.
Бетани поставила тефтельки в духовку и велела Энни выключить ее через полчаса. По дороге к «Путеводной нити» она, к собственному удивлению, вспоминала, как Грант объявил ей, что любит другую. Тот день стал самым черным в ее жизни, зато потом жизнь ее круто изменилась. Теперь она независима и счастлива; и у детей тоже все хорошо.
И Эндрю, и Энни стараются поддерживать отношения с отцом; сейчас они перезваниваются и иногда видятся. Бетани знала, что Грант несчастен, и по-своему жалела его. И все же бывший муж сам сделал свой выбор. Она больше не может и не хочет тревожиться за него. Теперь у нее своя жизнь.
К счастью, прямо перед входом в «Путеводную нить» нашлось свободное место. Бетани припарковалась, вышла из машины и опустила нужное количество четвертаков в наркомат. До закрытия магазина оставалось всего несколько минут.
— Я боялась, что не успею, — заявила она, входя.
— Бетани! — радостно вскричала Лидия. Обойдя прилавок, она обняла гостью и протянула ей моток розового кашемира, специально отложенный для нее. — Точно такого оттенка, как и первый, — заверила ее Лидия, возвращаясь за кассу. — Как я рада тебя видеть!
— И я тоже, — призналась Бетани. — На следующей неделе у меня свободен вечер пятницы, так что жди меня на благотворительных посиделках. Как там все поживают? — Она не заходила в «Путеводную нить» две недели и уже скучала по своим подругам.
— Все хорошо, — ответила Лидия. — Жаклин до сих пор на седьмом небе от счастья и не нарадуется второй внучке. Она приносила ее фотографии.
— Опять? — засмеялась Бетани. Расплатившись, она огляделась по сторонам. Сразу заметно, что магазинчик на Цветочной улице процветает. Лидия закупила новые виды дорогой пряжи; вообще выбор такой, что глаза разбегаются… Лидия процветает. Бетани надеялась, что со временем и она будет так же прочно стоять на ногах.
— Сказать всем, что ты зайдешь на следующей неделе? — спросила Лидия, вручая Бетани покупку.
— Объяви, да поторжественнее. — Бетани сунула моток пряжи в фирменный пакет с надписью «Путеводная нить», который она носила в своей дамской сумке.
Лидия улыбнулась:
— Отлично выглядишь!
— Спасибо. — Бетани немного покраснела. В последнее время на нее часто обращают внимание, она и сама не знает почему. Ей было хорошо; она догадывалась, что по ней это заметно. Жизнь хороша! Весь ее мир перевернулся, и понадобилось много времени, чтобы приспособиться к переменам.
Выйдя из «Путеводной нити», она сразу увидела Пола. Тот уже занял для них столик во «Французском кафе». Когда она вошла, он встал и помахал ей рукой. Она помахала в ответ, увидела Аликс за прилавком и, перед тем как подойти к Полу, улыбнулась приятельнице.
— Анджела придет через несколько минут, — пояснил Пол, указывая на третью чашку.
— Как она? — Бетани придвинула себе стул и села.
— Она помолвлена.
— Анджела помолвлена? — изумленно повторила Бетани, но потом до нее дошло. — С тобой!
— Я на это надеюсь, — засмеялся Пол.
— Поздравляю! — Бетани привстала и обняла его. — Как здорово!
Внутреннее чутье ее не обмануло, и новость — лучшее тому подтверждение. Они с Полом едва не влюбились друг в друга, но Бетани вовремя поняла, что это неправильно. Тогда получилось бы, что оба не пускаются в свободное плавание, а ищут тихую гавань. Пол с ней не соглашался, и ей стоило большого труда отстоять свою точку зрения. Пол не желал встречаться с другими; он считал ее идеальной парой. Постепенно он смирился с тем, что они будут не любовниками, а просто друзьями. Время и расстояние довершили дело.
— Я даже не представлял, что способен еще раз так сильно полюбить, — признался он. — Более того, во второй раз все гораздо лучше.
— Ах, Пол, я так рада за тебя…
— Теперь твоя очередь, — напомнил он.
— Согласна, но я не спешу. — Бетани действительно не рвалась замуж.
Открылась дверь, и в кафе вошла высокая симпатичная брюнетка. Она оглядела зал и радостно заулыбалась, увидев Пола.
Пол встал и протянул невесте обе руки. Бетани наблюдала за влюбленными. Пол поцеловал Анджелу в щеку, и она села на стул рядом с Бетани. Они с Анджелой познакомились пару месяцев назад; Бетани сразу поняла, что Пол увлекся не на шутку.
— Насколько я понимаю, вас нужно поздравить.
Анджела кивнула:
— Мы решили пожениться зимой и будем очень рады, если нашу свадьбу организуешь ты.
Бетани улыбнулась. Опыт проведения свадеб у нее был небольшой. Собственно говоря, пока она устроила только одну — свадьбу Элизы и Маверика. Все получилось замечательно. Если вторая свадьба удастся хотя бы вполовину так же хорошо… Ничто не доставит ей большей радости, чем устраивать свадьбу своего лучшего друга.
— С удовольствием! — воскликнула она.
— Кстати, я не шучу. — Пол положил руку на плечо невесте. — Ты следующая!
Бетани промолчала, но по-прежнему улыбалась. Развод не отвратил ее от любви и брака. Наоборот, подтвердил, насколько важны для нее семейные ценности. Возможно, она и выйдет замуж, но не считает повторный брак первоочередной целью в жизни. Когда-нибудь… потом!
А пока у нее есть дети, друзья и работа. Она стала другим человеком, теперь она нравится самой себе. А еще она заново открыла для себя маленькие радости жизни. Она находит утешение в садоводстве, чтении и, превыше всего, в вязании.
Пока ей достаточно.
