Глава 27
Аликс Таунсенд
Эта неделя стала для Аликс и Джордана довольно напряженной, все эти дни они постепенно меняли свадебные планы. Первым делом они рассказали об изменениях бабушке Тернер, а та не стала скрывать своей радости и удовольствия.
— Я буду счастлива, если вы сыграете свадьбу у меня, — сказала она, светясь от гордости. — Я же тебе говорила? — прошептала бабушка на ухо Аликс. — Мой внук слишком умен, чтобы отпустить тебя. Он ведь знает, что ему достался настоящий приз.
От слов бабушки Тернер Аликс почувствовала себя абсолютно счастливой. За время, проведенное у Сары, они стали еще ближе. До этого Аликс не понимала, каким мучением для нее были последние месяцы. В доме Сары она спала по двенадцать часов каждую ночь.
Джордан провел эти дни в размышлениях. Он верил в Аликс и никому не сказал о разорванной помолвке. Вместо этого он решил хорошенько поразмыслить над тем, что для него действительно имеет значение. В конце концов Джордан стал искать Аликс, чтобы сказать, как сильно он ее любит и как она нужна ему. Ничего лучше его признания в любви Аликс никогда не слышала.
В разлуке с Джорданом Аликс часами сидела у озера. Так она успокаивалась и набиралась сил и храбрости вернуться на Цветочную улицу и встретить свое будущее, с Джорданом или без. Когда они помирились — в чем бабушка ни секунды не сомневалась, — Аликс погрузилась в состояние эйфории. Это Сара предложила устроить свадьбу в доме у озера, однако в то время Аликс была уверена, что никакой свадьбы не будет.
С Жаклин и Сьюзен предстоял тяжелый разговор. Джордан попросил их встретиться с ним и Аликс у него в кабинете в церкви утром в понедельник. В ожидании Аликс нервно расхаживала туда-сюда, не в силах сидеть или стоять на одном месте. Разговор будет ужасным, Аликс это знала. Чувствовала. После услышанного Сьюзен ее возненавидит, а Жаклин станет считать неблагодарной.
— Твоя мать никогда меня не простит, — пробормотала Аликс, расхаживая по коврику перед столом.
— Аликс, может, ты расслабишься?
— Но все деньги, которые Жаклин и Ризи вложили в прием…
— Они не должны были заказывать вечер в загородном клубе, не посоветовавшись с нами. Мы с тобой оказались в ловушке.
— Да, конечно, — согласилась Аликс, но скрученному в узел желудку это не помогало.
— Это наша свадьба, Аликс, — напомнил Джордан. Какая ирония, ведь он повторяет ее собственные слова. — Я виноват так же, как и все. Я тоже не слышал тебя. Как я мог так тебя подвести? — Джордан тряхнул головой. — Удивительно, что ты все еще хочешь стать моей женой.
Любовь Джордана захлестнула Аликс и принесла в ее сердце успокоение. Однако это ощущение долго не продлилось. Первой пришла Сьюзен Тернер. Она ворвалась в кабинет так, словно ей нужно было успеть еще на десяток встреч. Сьюзен бросила хмурый взгляд на часы.
— Надеюсь, это не займет много времени, — нетерпеливо произнесла она.
— Мы ждем Жаклин, — ответила Аликс, наконец садясь.
— Хорошо, но у меня встреча, и опаздывать нельзя.
— Я уверена, Жаклин скоро придет, — сказала Аликс, хотя опасалась, что подруга, скорее всего, как обычно, опоздает на пять, а то и на десять минут, если не на все пятнадцать.
Джордан поднялся из-за стола и встал возле кресла Аликс, обняв ее одной рукой за плечи.
К счастью для расписания Сьюзен и нервов Аликс, Жаклин пришла почти сразу же. Выглядела она шикарно, безукоризненный макияж и элегантный брючный костюм.
— Вы хотели нас видеть? — Улыбаясь, Жаклин повернулась к Джордану и Аликс в ожидании.
— Мама, миссис Донован, думаю, вам лучше присесть. — Джордан указал на диван у стены.
Женщины озадаченно переглянулись, словно ища друг у друга объяснения.
Джордан подождал, пока его мать вздохнет и присядет на диван рядом с Жаклин. Потом взял Аликс за руку и заговорил:
— Мы с Аликс хотим сказать, что очень ценим все, что вы для нас сделали.
Мать Джордана снова посмотрела на часы:
— Я рада вашей благодарности, Джордан, но через пятнадцать минут я и Жаклин должны встретиться с поставщиками продуктов.
Ах вот оно что, подумала Аликс. Они встречаются с поставщиками продуктов для свадьбы, а им об этом не сказали, хотя свадьба касалась в первую очередь молодоженов.
— Правда? — Джордан и Аликс понимающе переглянулись.
Аликс почувствовала себя увереннее. Наконец, Джордан своими глазами видит, что происходит.
— Да в чем дело?! — гневно воскликнула Сьюзен Тернер. — У нас встреча…
Джордан ответил матери таким же яростным взглядом:
— Тогда самое время сказать поставщикам, что большая свадьба отменяется.
Мать Джордана, забыв закрыть рот, привстала с дивана.
— Вы отменяете свадьбу? — воскликнула Жаклин.
Джордан положил руку Аликс на свой согнутый локоть.
— Не совсем. Мы…
Но закончить ему не дали.
— Вы не можете этого сделать! Джордан, о чем ты думаешь? — Сьюзен с трудом выговаривала слова.
— Мама, если позволишь, я закончу.
Жаклин тихо присела. Поймав взгляд Аликс, она подмигнула. Кажется, Жаклин понимала гораздо больше, чем показывала.
Джордан воспользовался воцарившимся молчанием и заговорил:
— У нас будет свадьба. Но совершенно другая.
— Ты хоть понимаешь, сколько работы, сил и денег мы вложили в подготовку? — срываясь на крик, негодовала Сьюзен.
— Да, но…
— Сьюзен, — перебила Жаклин, — мы должны их выслушать.
— Миссис Тернер, — быстро заговорила Аликс, пока ее не прервали, — понимаю, для вас это, должно быть, шок.
— Шок, — повторила Сьюзен, снова садясь на диван. — Это слово и вполовину не выражает, что я сейчас чувствую.
— На самом деле я тоже считаю, что мы зашли слишком далеко, — неожиданно признала Жаклин, повернувшись к Сьюзен.
— Но…
Жаклин снова перебила, кивнув Джордану и Аликс:
— Расскажите о своем решении.
— Мы хотим скромную свадьбу в кругу семьи, — ответила Аликс, испытывая к подруге бесконечную благодарность. — Я говорила с бабушкой Тернер, и она…
— Приглашения уже разосланы, — возразила Сьюзен. — Свадебная церемония заказана в этой церкви в центре города. Наши друзья… — Она замолчала и схватилась за голову. — О боже мой! Ради свадьбы нашего сына некоторые из них приедут из Калифорнии!
— Значит, вы некоторое время будете принимать гостей, — успокоила ее Жаклин. — Потом можно съездить в загородный клуб.
— Но… но… — не унималась Сьюзен.
— Свадьба ведь не только моя, но и Аликс, — заметил Джордан. — Она изо всех сил старалась быть той невестой, какую ты хотела видеть, но, к сожалению, этого никогда не будет.
— Поэтому ты и исчезла, да? — спросила Жаклин.
Аликс кивнула.
Джордан притянул ее к себе ближе.
— Аликс было не по себе от организации большой свадьбы. Она пыталась объяснить нам это, но мы с вами ее не слышали.
— Вы не можете отменить свадьбу! — настаивала мать Джордана. — Уже слишком поздно. Мы обо всем договорились!
— Сьюзен! — прикрикнула Жаклин. — Успокойся. Это их свадьба.
— Прошу прощения, что мы говорим вам все в последнюю минуту, — извинился Джордан.
— Вы хотите скромную свадьбу в семейном кругу? — продолжала Жаклин. — Значит, так и будет. Это нам со Сьюзен надо извиняться. Простите нас, кажется, мы увлеклись.
Мать Джордана потеряла дар речи.
— Аликс всегда хотела маленькую свадьбу, — объяснила Жаклин Сьюзен. — А мы были невнимательны. Как-то вечером Ризи говорил мне об этом. Он сказал, Аликс ушла от нас потому, что я делала все, как я хочу, не обращая внимания на ее желания.
Аликс прикусила губу, чтобы сдержать слезы. Как же ей повезло с такими замечательными друзьями.
— Когда Аликс ушла, у меня было достаточно времени, чтобы привыкнуть к мысли о скромной свадьбе, — мягко произнесла Жаклин. — Сьюзен, ты тоже поймешь, что устроить ее — самый лучший вариант.
Аликс пыталась построить хорошие отношения со своей будущей свекровью и постоянно ей подчинялась. Переболев чесоткой, она усвоила один урок: пытаясь подавлять свои чувства, рискуешь нажить большие неприятности.
— Извините за доставленные проблемы, — прошептала Аликс, чувствуя вину за неоправданные ожидания.
— Тебе не нужно извиняться. — Джордан поднес ее руку к губам и поцеловал пальцы. — Ты говорила нам, чего тебе хочется, а мы не обращали на тебя внимания. Больше такое не повторится.
— Вы и в самом деле отменяете свою шикарную свадьбу ради какого-то пикника у озера? — Сьюзен оставалась непреклонной.
Джордан кивнул:
— Да, мама.
— Но я же сказала… Приглашения уже отправлены. Мы сняли загородный клуб, заказали обед. Все уже сделано. Даже не знаю, можно ли отменить заказы.
— Можно. И они будут отменены, — с полной уверенностью заявил Джордан. — Мы с Аликс разошлем приглашения во второй раз.
— И что вы скажете? — фыркнула Сьюзен. — Как вы все объясните?
— Мы уже все приготовили. В письмах говорится, что мы решили устроить скромную свадьбу в кругу семьи и нескольких друзей.
Сьюзен тряхнула головой:
— Вы не можете так поступить. Джордан, разве ты не понимаешь, что тогда случится? — Глаза Сьюзен наполнились тревогой. — Если вы отмените церемонию в церкви в последнюю минуту ради закрытой свадьбы, люди начнут говорить… Это навредит тебе. Аликс, — Сьюзен сменила тактику, — ты с этого хочешь начать супружескую жизнь? С чужих домыслов и… праздных сплетен о причине вашей с Джорданом… тайной свадьбы?
— Сьюзен, — снова оборвала ее Жаклин, — оставь их в покое.
— Люди могут говорить что хотят, — ответил Джордан. — Нам с Аликс скрывать нечего. Если сплетни и возникнут, то очень скоро утихнут.
— А твой отец в курсе? — спросила Сьюзен.
Джордан помотал головой:
— Мы с Аликс планировали поговорить с ним сегодня.
— А что с приемом? — вставила Жаклин.
Больше всего Аликс волновали средства, вложенные друзьями в ее свадьбу.
— Я все возмещу тебе, Жаклин, — пообещала Аликс. Она понятия не имела, сколько времени ей потребуется, но хотела вернуть каждую копейку, потраченную Донованами на ее свадьбу.
— Вот еще, — возмутилась Жаклин. — Я сама виновата. Ты ведь не просила меня устраивать прием в загородном клубе. Ризи с радостью напомнил мне, что я решила сделать все сама. — Она откинулась на спинку дивана. — Помнишь, Как я хотела подобрать тебе новый имидж? — спросила Жаклин и улыбнулась. — Я повела тебя к своему парикмахеру, и поход обернулся катастрофой.
Аликс закатила глаза. Жаклин захотелось превратить ее в прекрасную королеву, но результат был плачевным. Все началось, когда Джордан впервые пригласил ее поужинать. Аликс хотелось быть красивой для него, а Жаклин решила помочь в своей неподражаемой манере. Парикмахер очень обиделся на Аликс за неоцененные труды. Кроме того, ему пришлось осуществить дизайнерские задумки Жаклин, что обернулось настоящим кошмаром. К счастью, на помощь пришла Тэмми Ли.
— Джордан, — Сьюзен повернулась к своему сыну, словно Аликс в комнате вообще не было, — несмотря на слова Жаклин, я не могу позволить тебе отменить свадьбу. Не могу. Я знаю, ты любишь Аликс, и я тоже. Мы все ее любим.
Но если это так, думала Аликс, тогда почему Сьюзен исключила ее из разговора?
— Я не позволю вам испортить всю нашу работу. Разве вы не понимаете, что мы с Жаклин трудились над организацией этой свадьбы неделями?
— Если бы вы только спросили меня, — простонала Аликс, отвечая за Джордана, — ничего бы отменять не потребовалось.
— Хорошо, — всплеснула руками Сьюзен. — Я должна была прислушиваться к тебе. Сейчас я припоминаю, что ты высказывала возражения насчет некоторых деталей. Я признаю, что мы не слушали тебя, хотя должны были. Но, Аликс, это не повод пускать псу под хвост всю проделанную нами работу.
Аликс испытывала благодарность за то, что мать Джордана вспомнила ее тихие протесты, но та продолжала настаивать на своем.
— Я принимала решения сама лишь потому, — продолжала Сьюзен, — что у меня большой опыт в свадебных делах, и я надеялась… я верила, что мое мнение будет вам интересно.
— Мне было интересно, но мы хотим другой свадьбы, — ответила Аликс.
Сьюзен глубоко вздохнула:
— Хорошо. Тогда я прошу прощения. Тем не менее многое уже сделано. Мы, конечно, можем внести кое-какие изменения, но многое придется оставить так, как есть.
— Нет, мама, не придется, — вмешался Джордан. — Мы с Аликс уже начали подготовку к другой свадьбе. В выходные мы сделали новые приглашения. Их около двадцати, и каждое сделано нашими руками. — Джордан обошел письменный стол и протянул одно из приглашений матери.
Та смотрела на него в оцепенении.
Сьюзен повертела приглашение в руках, потом подняла взгляд. Предусмотрительно спокойный. Жаклин взяла приглашение из рук Сьюзен.
— Вы сделали его сами? — удивилась она.
Джордан кивнул:
— На самом деле большую часть работы проделала Аликс. А я помогал, как мог.
— Они такие необычные… Аликс, я и подумать не могла, что ты можешь смастерить нечто подобное. Мне нравится, как ты использовала в оформлении вязаное кружево. Сколько же работы ты проделала!
— А еще Аликс испечет свадебный торт. — Джордан перевел взгляд на свою мать. — Традиционный белый трехъярусный торт, украшенный живыми цветами.
— Ясно, хорошо, — медленно выговорила Сьюзен, словно процеживая слова сквозь зубы. — Раз уж вам так этого хочется, нам остается лишь найти компромисс.
— Мама, — на этот раз жестче произнес Джордан. — Мы с Аликс приняли решение. Извини, если оно тебе не нравится, но… — Он пожал плечами. — Будет так, как мы хотим.
— Но мы все же можем найти компромисс, — попыталась протестовать Сьюзен.
Джордан помотал головой:
— Мама, мне жаль, но нам больше нечего обсуждать. Мы с Аликс хотим пожениться в доме бабушки у озера.
Сьюзен беспомощно посмотрела на Жаклин. Аликс перехватила ее взгляд и почувствовала себя ужасно. Не так она хотела начать свою супружескую жизнь. Не с обид и разочарований. На мгновение Аликс заколебалась.
Джордан обнял ее покрепче. Он понял склонность Аликс угодить другим и собирался пресечь любые уступки.
— Мы с Аликс подготовим бабушкин двор к свадьбе. Это будет прекрасная свадьба, наша свадьба, такая, как мы и хотели.
— Да, я знаю, но… — И тут у Сьюзен закончились все аргументы. Потерпев поражение, она опустила плечи и хмуро кивнула. — Я могу что-нибудь сделать?
— О да, — заверила Аликс. — Мне потребуется ваша помощь.
— А моя? — подала голос Жаклин.
— Лишь с вашей помощью подготовка к свадьбе пройдет успешно.
Громкий вздох Аликс эхом отозвался в маленьком кабинете.
— Как-то обидно, что вся еда теперь пропадет, — пробормотала Жаклин.
— Нет, — пообещала Аликс. — Мы поговорим с поставщиками и просто урежем заказ. Немного поменяем меню, но оно все равно будет великолепным. Поставим у озера столы и…
— Вы хотите свадьбу на улице? — переспросила Сьюзен так, словно Аликс сообщила, что церемония будет проходить под водой с Элвисом Пресли вместо священника.
— Да, — ответил Джордан. — Мы с Аликс хотим пожениться в красивом, тихом месте в окружении тех, кого мы любим, а не толпы незнакомцев.
— Но… может пойти дождь, — почти с надеждой произнесла Сьюзен.
— Не пойдет, — заверил Джордан.
— Ты не можешь этого знать.
— Но я знаю, — возразил Джордан. — Потому что попросил Господа благословить нас солнцем.
