Глава 5
— Это не моя вина, — искренне произнес он. — Лейни объявилась вчера вечером без приглашения.
Брови Дори многозначительно поднялись. «Как же мужчины любят обвинять женщин. Так происходило испокон веков. Все началось в Эдеме, когда Адам обвинил Еву в том, что она завлекла его попробовать запретный плод, — подумала Дори. — И так продолжается до сих пор».
— Может, и без приглашения, но, очевидно, ей были рады, — пробормотала она, изо всех сил стараясь скрыть улыбку.
— Не нападай на меня еще и ты. — Гевин энергично потер затылок. Его сердитый ответ буквально разрезал воздух.
— Я?! — Она не могла сказать больше, если не хотела, чтобы с трудом сдерживаемый смех вырвался наружу.
— Без сомнения, я обречен на пятнадцатиминутную лекцию еще и от тебя.
Делая вид, что ей абсолютно все равно, Дори прошла через гостиную и села на подлокотник дивана. С непринужденным изяществом она положила ногу на ногу.
— С моей стороны было бы нечестно читать тебе нотации. Кроме того, я очень хорошо представляю, что произошло.
— Да? — Он с любопытством посмотрел на нее.
— Определенно. Появилась эта эффектная блондинка… — Она замолчала и погладила себя по подбородку так, будто глубоко задумалась над этим вопросом. — Возможно, с двумя билетами в то место, в которое, как она точно знала, ты захотел бы пойти.
— Она была без билетов, но… — Он резко замолчал. — Хорошо. Ты права, но я уехал лишь на час, а Мелисса вела себя так, будто я изменил жене или сделал еще чего похуже.
Гевин снова взял свой оборонительный тон. Он подошел к телевизору, быстро обернулся и спросил:
— Ты тоже сердишься на меня?
— Нет. — Она скорее была удивлена.
— Хорошо, — выдохнул Гевин, казалось, ему стало легче. — Я клянусь, это встреча была такой же ужасной, как брак.
— И даже если бы я и расстроилась, Мелисса все равно отругала бы тебя куда лучше.
— У нее куда больше от матери, нежели я думал. — На этот раз улыбка коснулась даже его глаз.
— Гевин, и еще кое–что.
— Да?
Их взгляды встретились.
— Эта та Лейни, у которой скрипят мозги?
— Да, это она.
— Значит, ты вновь пошел с ней на встречу, хотя заявлял, что не будешь делать это?
Дори желала доказать Гевину, что он не такой стойкий и твердый, как хотел, чтобы считала она.
— Все верно, — спокойно посмотрел он на нее.
— Тогда что тебя заставило? — Дори даже самой себе не хотела признаваться, насколько сильно она наслаждается этим моментом.
— Я знал, так или иначе, ты отомстишь мне. — Он внимательно смотрел ей в глаза.
Невинно хлопая ресницами, Дори улыбнулась ему так радостно, как только могла. Было очевидно, что Гевин был зол на себя, а не на кого–то еще за то, как действовала на него привлекательность этой блондинки. Что, говоря откровенно, Дори совсем не нравилось, хотя ему она не призналась бы в этом даже под угрозой смерти.
— Не беспокойся, я все простила, — сказала она смиренным тоном. — Я буду великодушна и не обращу внимания на твои ошибки. Это легко сделать, поскольку я сама совершила несколько.
— Но я не просил твоего прощения, — сухо ответил он.
— Я избавила тебя от необходимости умолять меня.
Едва сдерживаемая улыбка коснулась его губ.
— Я даже не могу вспомнить, чтобы Мелисса была так зла на меня ранее.
— Не беспокойся, я поговорю с ней.
— И что собираешься сказать?
Не в первый раз Дори заметила, насколько звучным был его голос. Она дернула одним плечом и выглянула в окно.
— Я пока не уверена, но придумаю что–нибудь, — заверила она его.
— Я знаю, что может помочь.
— И что же? — Дори подняла глаза, чтобы встретиться с ним взглядом.
Гевин подошел к ней и посмотрел на кухню.
— Денни, ты готов? — спросил он.
И до того, как ее сын смог ответить, Гевин поднял ее с дивана и обнял так крепко, что казалось, ее тело вот–вот сольется с его.
— Готов, мистер Паркер, — сказал Денни, влетая в гостиную вместе с Мелиссой, которая лениво следовала за ним.
Дори не успела опомниться, как теплые губы Гевина приникли к ее рту, чувственно поигрывая с ним, лишая ее всех мыслей. Инстинктивно ее руки обвились вокруг крепкой шеи, когда его жгучий поцелуй унес все ее возражения.
— Гевин! — сорвалось с ее губ.
Каким–то образом она все же смогла прервать контакт и, уперев руки ему в грудь, разделила их юла. Поцелуй был настолько неожиданным и настолько приятным, что она смогла лишь смотреть на Гевина широко открытыми глазами, в которых мелькало возбуждение.
— Мы с Денни вернемся около пяти. Если хочешь, мы все можем пойти после поужинать.
Дори беззвучно кивнула. Даже если бы он сейчас попросил ее переплыть залив Пьюджет–Саунд нагишом, она бы согласилась. Ее разум был одурманен, а чувства оцепенели.
— Хорошо.
Гевин провел губами по изгибу ее шеи, и озадаченные глаза Дори вновь расширились от шока. Когда он освободил ее, она мельком заметила, что Мелисса и Денни гордо улыбаются друг другу. Дори вынуждена была задушить недовольный стон.
— Увидимся в пять.
Гевин задумчиво нахмурился и провел указательным пальцем по ее лицу — от виска до подбородка.
— Пока, мам, — вмешался Денни.
— Пока. — Дори пришлось тряхнуть головой, чтобы очистить замутненные мысли и успокоить тело. — Желаю хорошо провести время.
— Так и будет, — пообещал Гевин и немного помедлил, внимательно изучая дочь. — Счастливо оставаться, Мелисса.
Дочь ответила ему такой сияющей улыбкой, что Гевину и Дори пришлось приложить огромные усилия и не засмеяться.
— Хорошо, папа, увидимся позже.
Удивленный взгляд Гевина встретился со взглядом Дори, и он дерзко подмигнул ей. У родителей были собственные способы манипуляции. И вновь Дори с огромным трудом смогла не рассмеяться. Входная дверь закрылась, и Мелисса упала на диван, скрестив руки.
— Папа ведь рассказал вам о ней?
— Он упомянул о Лейни, если ты имеешь в виду ее.
— И вы не сердитесь? — Девочка наклонилась вперед и зарылась лицом в ладони, ставя локти на колени. — Я думала, вы будете в ярости. Я ведь была. Я не думала, что папа может быть таким глупым. Даже я могла понять, что она действительно вся фальшивая. Мисс Крашеная Блондинка была настолько сентиментальна, что меня чуть не стошнило.
Дори опустилась рядом с девочкой и села в такую же позу, как и Мелисса, установив локти на коленях.
— Твой папа не хочет, чтобы кто–либо из нас сердился на него.
— Но… — Мелисса в замешательстве повернулась, чтобы внимательно посмотреть на Дори, брови девочки удивленно поднялись. — Мне кажется, мы обе должны злиться. Ему не следовало никуда ходить с ней. Ведь теперь он встречается с вами и не должен видеться с другими!
Обняв девочку за плечи, Дори пыталась найти правильные слова. Неверное объяснение поведения этого мужчины могло создать ей проблемы.
— Твой отец очень сильно зол сам на себя, и мы с тобой даже не представляем, как он переживает. Давай просто покажем ему, что можем не указывать ему на эту слабость, будем просто любить его… — Как только слова сорвались с губ, Дори поняла, что использовала крайне неподходящее слово.
— Вы любите папу?
По телу Дори прошла дрожь.
— На самом деле, я думаю, мое чувство немного слабее.
— Я уверена, он тоже влюбляется в вас, — пылко произнесла Мелисса. — Он почти не говорит о вас, а это верный признак.
Дори не убедили слова девочки. Если он не говорит о ней, то только потому, что не думает о ней, — и это к лучшему. Она не собиралась обманывать сама себя какими–либо неуместными эмоциями. Они с Гевином заключили соглашение, и Дори стремилась лишь найти способ удовлетворить внезапно вспыхнувшую необходимость Денни в новом отце. Как, впрочем, и Гевин, который надеялся успокоить свою дочь.
— Это хорошо, — ответила Дори, беря в руки воскресную газету. — Чем бы ты хотела сегодня заняться?
С отсутствующим выражением лица она начала листать страницы рекламной брошюры, которая пришла вместе с газетой.
— Я не знаю, — пожала плечами Мелисса, откинувшись на спинку дивана. — А что бы вы хотели сделать?
— Значит, так. — Дори приняла более удобное положение и притворилась, будто раздумывает над возможными вариантами времяпрепровождения. — Я могла бы походить по магазинам, но не хочу тащить тебя с собой, если тебе кажется это скучным.
— А что вы собираетесь покупать?
Дори внезапно вспомнила, как девочка смотрела на нее в тот момент, когда она накладывала макияж, и в ее голове родилась одна идея.
— Я думала поехать в торговый центр «Норгейт плаза» и попробовать несколько духов в магазине Мейси. Ты можешь помочь мне решить, что же больше понравится твоему отцу.
— Да, давайте так и сделаем.
Спустя два часа Мелисса уже стала обладательницей первой косметики, нового платья и туфелек. Девочка так и не поняла, что в этом и состоял изначальный план Дори. Когда Дори убедила девочку, что экспериментировать с легким макияжем — это нормально, покупка платья и туфель прошла куда легче.
Вернувшись в дом, Мелисса и Дори использовали спальню, чтобы примерить обновки. Девочка скромно вышагивала перед Дори, ее напряженные глаза были устремлены на ковер, когда она проходила мимо. Платье было с красивым цветочным рисунком и удлиненной юбкой, которая колыхалась при движении. Белые туфли походили на балетную обувь. И кроме того, Мелисса надела свою первую пару чулок. Она смущенно вытянула ногу перед Дори:
— Я надела их правильно?
— Да, просто отлично, — с гордостью улыбнулась ей Дори. Скрестив руки, она мягко сказала: — О, Мелисса, ты такая красивая.
— Правда? — Недоверие заставило ее голос подняться на пол–октавы.
— Правда!
Преображение было ошеломительным. Девочка, стоявшая перед ней, больше не была непокорным сорванцом, она была расцветающей девушкой. Сердце Дори сжалось от нахлынувших эмоций. Гевин с трудом узнал бы свою дочь.
— Пойдем посмотришь.
Дори повела ее в ванную и закрыла дверь, чтобы Мелисса могла увидеть себя в зеркале во весь рост. Девочка глубоко вздохнула.
— Так красиво, — сказала она дрожащим голосом, — спасибо вам. О, я так бы хотела, чтобы вы были моей мамой. Я действительно этого хотела бы!
Импульсивно девочка обняла Дори. Она погладила спину Мелиссы, удивляясь тем чувствам, которые огромной волной накрыли ее.
— Я была бы очень счастлива, если бы ты была моей дочерью.
Мелисса сделала шаг назад и еще раз посмотрела на себя.
— Знаете, сначала я правда надеялась, что папа женится на Лейни. — Она сжала губы и, кривляясь, склонила голову. — Видите, на что я готова, лишь бы убраться из этой школы. Дело не в учителях или в чем–то подобном. Все так милы. Но я правда хочу семью и нормальную, обычную жизнь.
Дори спрятала улыбку, она заметила, что девочка постоянно повторяет слово «правда».
— Но чем больше я думаю об этом, тем лучше понимаю, что Лейни, скорее всего, держала бы меня в этой дурацкой школе до тех пор, пока мне не исполнилось бы двадцать один год. Она не хочет, чтобы я была рядом. Если папа женится на ней, я не знаю, что буду делать.
— Твой папа не собирается жениться ни на ком… — Дори сразу же запнулась. — Ни на ком, кто не понравился бы тебе.
— Надеюсь, — с вызовом ответила девочка. Она вновь повернулась, чтобы посмотреть на себя сбоку. — Знаете, что бы я еще хотела сделать?
— Скажи, — улыбнулась Дори.
День проходил так хорошо, что она была готова обречь себя на что угодно.
— Можно я что–нибудь испеку?
— Конечно, все, что захочешь.
К тому времени, как Денни ворвался в дом, в воздухе витал приятный аромат только что испеченного яблочного пирога.
— Мам! — закричал он так, будто за ним гнались все демоны ада. — «Морские соколы» выиграли. Счет — четырнадцать — семь!
Дори была так занята, что ей даже в голову не пришло включить телевизор.
— Ты хорошо провел время?
— Мистер Паркер купил мне хот–дог, газировку и орешков.
Дори кинула осуждающий взгляд на Гевина, который пожал плечами, а затем невинно ухмыльнулся.
— А как же ленч, который я приготовила вам?
— Мы не смогли пронести его на стадион. И мистер Паркер говорит, что куда веселей покупать еду на игре.
— Да неужели? — Изобразив удивление, Дори поняла, что ее смеющийся взгляд встретился с глазами Гевина.
Дверь спальни со скрипом немного приоткрылась, к оттуда послышался голос Мелиссы:
— Могу я уже выйти?
— Боже, я почти забыла. — Дори виновато посмотрела в сторону коридора. — Вы, двое, садитесь. У нас с Мелиссой есть сюрприз.
Гевин и Денни послушно сели.
— Готово! — крикнула Дори через плечо.
Дверь спальни широко распахнулась, и Мелисса прошлась по коридору. На мгновение жестом остановив ее, Дори объявила:
— Пока вы были на матче, мы с Мелиссой тоже были заняты — ходили по магазинам.
Мелисса уверенно вошла в комнату и грациозно продемонстрировала платье, поворачиваясь то одним боком, то другим. Сейчас в ней не осталось ни крупицы той неуверенности, что была заметна еще недавно. Девочка, улыбаясь, сделала реверанс и застенчиво опустила ресницы. Затем встала, скрестив руки перед собой, всем своим видом показывая готовность принимать похвалы.
— Ты выглядишь как девочка, — сказал Денни. Он не смог спрятать отсутствие энтузиазма. Дори неодобрительно взглянула на сына, и тот быстро внес поправки в сказанные слова:
— Хотя ты действительно выглядишь красиво. Дори внимательно изучала реакцию Гевина. На его суровом волевом лице промелькнуло множество различных эмоций.
— Она не может быть моей маленькой девочкой. Это не моя дочь, не моя Мелисса Джейн Паркер.
— Папа, ну правда, кто бы еще это мог быть? — счастливо захихикала его дочь.
— Я не знаю, кто носит это платье, — покачал головой Гевин, — но я с трудом могу поверить, что у меня такая красивая дочка.
— Я тоже сделала для тебя сюрприз, — пылко произнесла Мелисса. — Я кое–что приготовила.
— Кое–что приготовила? — Он эхом повторил ее слова и посмотрел на Дори, которая невинно улыбалась.
— Дори помогала мне.
Мелисса схватила отца за руку и, заставив его встать, повела на кухню.
— Не так уж и много. Большую часть работы она сделала сама.
— Пирог? — Взгляд Гевина упал на остывающий шедевр, который стоял на столе.
— Яблочный, — гордо похвасталась Мелисса. — Твой любимый.
Позже этим же вечером Дори лежала на кровати и смотрела на темный потолок, ее согнутые руки покоились под головой. День прошел чудесно. Какое–либо другое слово, чтобы описать это время, просто не подходило. Ей понравилось ходить с Мелиссой по магазинам, особенно потому, что девочка была чуткой к предложениям. Дори старалась не думать о ребенке, которого она потеряла после смерти Бреда. Она надеялась, что у нее будет дочь. Сегодня ее посетило чувство, будто Мелисса и есть ее дочь. Дори ощущала такое воодушевление, такую радость — и все это из–за простого похода по магазинам с Мелиссой! Она конечно же любила Денни, но были вещи, которые он не смог бы оценить никогда. Поход по магазинам был одной из таких вещей. Но Мелисса наслаждалась этим так же сильно, как и Дори.
День Денни прошел также великолепно. Весь вечер он безостановочно говорил о футбольной игре и о том, что это было лучшее время в его жизни. Еще долго после того, как Гевин и Мелисса уехали, мальчик продолжал подробно рассказывать о наиболее ярких событиях матча, вспоминая различные моменты в деталях. Либо оба ребенка обладали превосходными актерскими способностями, о которых до сих пор никто и не подозревал, или же их реакции были действительно истинными. Дори с трудом могла поверить в то, что это была только игра. У нее возникали подозрения, когда Гевин предложил ей это соглашение. Но сейчас она думала, что происходящее — возможно, лучшая вещь, которая случалась в ее жизни за очень долгий период, лучшая вещь для всех них.
На следующее утро Дори вошла в офис и встретила взгляд подруги, которая оторвалась от своего занятия.
— Привет, — поприветствовала коллегу отсутствующим тоном Дори, открывая нижний ящик стола и укладывая туда свою сумочку.
Сенди промолчала, и Дори была настолько удивлена этим, что проницательно посмотрела на нее. Подруга внимательно наблюдала за Дори, ее голова была слегка наклонена.
— И почему у тебя такое забавное выражение лица с широко раскрытыми от удивления глазами? — спросила Дори.
— В тебе произошли какие–то изменения.
— Во мне?
— А в ком еще? Ты и этот футбольный герой ходили куда–то вечером в пятницу?
— Да. — Дори не смогла сдержать смешок. — На бои, если ты сможешь в это поверить.
— Ты права, мне как–то не верится.
— А ты постарайся, ведь это правда. Но сначала он отвел меня в «первоклассный» ресторан, где мы поели гамбургеры, картошку фри и выпили шоколадный коктейль.
— И он после этого жив и сможет рассказать об этом своим друзьям?
— Да. — Дори расслабилась на стуле и скрестила руки на груди, позволяя памяти о том вечере заново увлечь ее.
— Судя по мечтательному выражению твоих глаз, я бы сказала, что ты хорошо провела время.
Мечтательное выражение глаз! Дори смутилась и потянулась за ручкой.
— О, едва ли. Ты просто любишь дразнить людей, вот и все.
В ответ Сенди подняла брови, а затем вернулась к папке, над которой работала до прихода подруги.
— Ну, раз ты так говоришь. Только на всякий случай хорошенько смотри под ноги, а то с теми звездами, которые сверкают в твоих глазах…
Около одиннадцати часов в офисе раздался звонок телефона. Обычно Сенди и Дори отвечали по очереди, но сейчас подруги не было на рабочем месте, и Дори автоматически потянулась за трубкой.
— Здравствуйте, отдел страхования слушает, — ответила она.
— Дори?
— Гевин? — Ее сердце бешено стучало. — Привет.
— В какое время ты освободишься для ленча? — спросил он без вступления.
— В полдень. — Судя по голосу, он был чем–то обеспокоен, поэтому Дори спросила: — Что–то случилось?
— В принципе нет. Я просто думаю, нам надо поговорить.
Они выбрали приятный ресторанчик с морской кухней, который находился рядом с озером Юнион.
Гевин уже сидел за одним из накрытых столиков, когда приехала Дори. Она заметила, что его глаза были задумчивы, когда он наблюдал, как метрдотель проводит ее к месту.
— Это приятный сюрприз, — сказала она Гевину, благодарно улыбаясь официанту, который придерживал для нее стул.
— Да, хотя обычно я не делаю подобных перерывов на ленч.
Казалось, в его словах содержится какое–то спрятанное послание. Гевин всегда, так или иначе, мог вывести ее из равновесия. Когда Дори чувствовала, что понимает его, он делал или говорил что–то такое, что заставляло ее удостовериться, — она не знает этого мужчину ни на грамм. Ее интуиция подсказывала, что это вот–вот произойдет снова. Она мысленно собралась, и с ее губ сорвался легкий судорожный вздох.
Чтобы скрыть свое смятение, Дори взяла меню и начала изучать его невидящим взглядом. Ресторан был известен своими морскими блюдами, и Дори как раз думала о том, что стоит заказать «Краба Луи», когда Гевин наконец заговорил:
— Вчера Мелисса отлично провела время.
— Я тоже. Гевин, она — замечательный ребенок. — Дори отложила меню в сторону, остановив свой выбор на салате с креветками.
— Раз уж мы отошли от главной темы, должен сказать, что мы с Денни тоже отлично повеселились, — пробормотал он.
Дори сразу же представила, как Денни начал беспрестанно восхвалять ее достоинства, и она мысленно застонала. Гевин, должно быть, сыт по горло разговорами о ней. Она решила поговорить с Денни на эту тему.
— Денни так точно наслаждался.
Гевин положил меню рядом с тарелкой и посмотрел на нее, при этом не говоря ни слова. Тишина начала раздражать, и Дори инстинктивно подобралась.
— Но есть проблема? — спросила она, намеренно выбрав мягкий тон, который помогал ей бороться с чувством тревоги.
— Да. Мне кажется, ты слишком переусердствовала в этом притворном материнстве. Ты так не считаешь? Мелисса сводила меня с ума прошлым вечером. Сначала Денни, а теперь моя собственная дочь.
Дори почувствовала, как внутри поднимается волна гнева, и она собрала всю свою силу воли, чтобы пулей не вылететь из ресторана. Значит, Гевин все извратил — он считает, она рьяно старалась убедить его дочь, что она будет идеальной матерью и женой. Они с Мелиссой просто прошлись по магазинам, а Гевин цинично пришел к выводу, что она уже примеряла обручальное кольцо и выбирала китайский фарфор.
— Знаешь, я думала об этом же, — ответила она спокойным тоном, сама удивляясь, как бесстрастно звучит ее голос.
— Я так и понял.
Гевин изучал ее с крайним безразличием. Сарказм в тоне собеседника развязал Дори руки.
— Да, чем больше я об этом размышляю, тем лучше понимаю, что наш хорошо спланированный план может слишком хорошо сработать. Если ты устал слушать моих поклонников, тогда тебе следует наконец послушать меня саму.
— Да, я считаю…
— Это твоя проблема, Гевин Паркер, — оборвала его Дори, ее голос был резким. — Знаешь, почему вчера вечером Мелисса ответила мне? Сердце этого ребенка полно любви, но никто не желает этой любви.
Гевин предпочел не отвечать.
— Мне жаль тебя. — Дори загнала внутрь волну гнева и опустила взгляд на бокал с водой. — Ты видишь жизнь слишком узко и не можешь понять, где истина, а где ложь. Ты так боишься проявить свои эмоции, что… твое сердце превращается в гранит.
— И почему–то мне кажется, что ты считаешь себя той женщиной, которая освободит меня от этих презренных оков, — колко заметил он.
— Ради Мелиссы, я надеюсь, ты найдешь то, что ищешь. — Дори проигнорировала и его насмешку, и его вопрос. Она вскинула голову и подняла глаза, упершись взглядом в надменное выражение его лица. — Что касается меня, я хочу выйти из соглашения.
Она должна отказаться до того, как привяжется к Мелиссе до такой степени, что разрыв отношений навредит им обоим. И до того, как она совершит фатальную ошибку, влюбившись в Гевина Паркера.
— Ты хочешь расторгнуть наш уговор? — Его глаза стали темными и холодными, как воды Северного Ледовитого океана.
Дори спокойно положила салфетку на неиспользованную тарелку и встала.
— Господи, мужчины — странные создания, — пробормотала она. — Было приятно познакомиться, Гевин Паркер. У тебя очаровательная дочь. Спасибо, что провел с Денни лучшее время в его жизни.
— Сядь, — прошипел он сквозь зубы. — Пожалуйста. Давай обсудим ситуацию как взрослые люди.
Дори бесстрашно встретила злобный взгляд Гевина и осталась стоять. На душе было тяжело, и она чувствовала себя настолько несчастной, что еле–еле сдерживала слезы. Все же она медленно покачала головой:
— Прости, Гевин, но даже поддельное соглашение нам не подходит. Мы слишком разные люди.
— Мы совсем не разные, — заспорил он, а затем замолчал и сердито посмотрел на людей, чье внимание привлек его повышенный тон.
— Осторожней, Гевин, — поддела его Дори. — Кто–нибудь может подумать, что ты действительно сильно…
— Сегодня утром мне звонила мать Мелиссы, — резко сказал он, и Дори впервые заметила глубокие морщинки, которые покрывали его лицо, — следствие тревоги и беспокойства.
— Что? — выдохнула она, ее пульс начал биться с тревожной частотой.
Она вновь села. Ее глаза были широко открыты, и в них отражался страх, который сковал ее, когда она увидела тревогу на лице Гевина.
— Наш разговор был куда менее приятным. Мне нужно с кем–то поговорить. Прости, если накинулся на тебя, как камикадзе.
«Он сказал «если», — мимолетно подумала она. Он пригласил ее потому, что хотел поговорить с кем–нибудь, а затем попытался испортить их ленч.
— Что случилось?
— Как обычно. Дейдра сейчас в Нью–Йорке, разводится со своим третьим или четвертым мужем, я уже потерял счет. И она хочет, чтобы Мелисса приехала и стала жить с ней.
Дори открыла от удивления рот. Она ничего не знала об этой женщине. До сегодняшнего дня она даже не знала ее имени. Но Дори видела, какую боль и смятение вносит эта женщина в жизнь Гевина.
— У нее есть хотя бы малейший шанс добиться этого?
Ее сердце начинало болеть при мысли, что Гевин потеряет дочь и ее заберет женщина, которую он, очевидно, ненавидит.
— Едва ли, но она не перестанет пытаться. — Гевин горько усмехнулся. — Она делает это каждый раз, когда рушится ее очередной брак. У нее появляется чувство вины, и ей хочется поиграть роль мамочки некоторое время.
— А что Мелисса чувствует к Дейдре? Она когда–нибудь видится с ней?
Она не хотела влезать не в свое дело и не желала, чтобы он делился с ней тем, что ему неловко рассказывать. Но сама мысль, что его маленькая девочка попала в такую сложную ситуацию, разрывала ей сердце.
— Мелисса каждое лето проводит с ней около месяца. В прошлом году она позвонила мне спустя три дня после того, как уехала, и умоляла забрать ее домой. Тогда Дейдра уже и сама была рада от нее избавиться. Я не знаю, что там случилось, но Мелисса заставила меня пообещать, что я больше никогда не пошлю ее к матери одну.
— Я понимаю, ты огорчен, но судьи не будут слушать тебя…
— Я знаю, — прервал он Дори. — Мне просто надо было выплеснуть свое негодование и злость на кого–нибудь. Мы с Мелиссой проходили через это и ранее, и мы сможем вытерпеть и другие причуды Дейдры. Я должен принести тебе извинение за то, как вел себя ранее. — Рука Гевина нежно коснулась ее руки.
— Забудь.
Но она прекрасно понимала: каким–то образом она затронула самые потаенные струны Гевина Паркера, и сейчас они были на опасной территории. Их притворство становилось все более заметным с каждым разом, когда они видели друг друга. Они были убеждены, что смогут контролировать свои эмоции, но постепенно их замысел разваливался. Все больше и больше Гевин занимал мысли Дори, и она искала все новые и новые причины, чтобы представлять себя с ним вместе, хотя и не хотела этого делать. Их план должен был сработать по–другому.
— Ты рассказала мне о Бреде. Я думаю, будет справедливо рассказать тебе о Дейдре.
Дори ощутила радость при этих словах. Но не потому, что Гевин рассказывал о своей бывшей жене. Откровенно говоря, Дори даже не была уверена, что хочет услышать все детали того, как распался его брак. Но сам факт, что Гевин все же решился рассказать ей это, говорил о степени его доверия. Он чувствовал себя достаточно безопасно, чтобы раскрыть свою глубочайшую боль. Как, впрочем, и сама Дори.
— Это не обязательно, — мягко сказала она.
— Будет справедливо, если ты узнаешь. — Он схватил бокал ледяной воды, очевидно забыв, что холод может проникнуть и в его руки. — Я не знаю, с чего начать. Мы поженились молодыми, думаю, даже слишком молодыми. Мы учились на последнем курсе университета, и я был на вершине мира. Профессионалы уже предлагали мне контракты. Я встречался с Дейдрой, как и многие другие парни. Она была из богатой семьи, и ее отец во всем потакал ей, чем избаловал свою дочь. Мне он понравился. Он был отличным парнем, хотя и давал своей дочери слишком многое, но ведь он любил ее. Когда она сказала, что беременна и я — отец ребенка, я предложил пожениться. В это легко было поверить, потому что, если бы отцом был не я, она сделала бы аборт не задумываясь. У меня было много ожиданий от брака. Думаю, я даже радовался, что она была беременна. Я хотел стать отцом, ребенок был доказательством моей зрелости и все такое.
Он замолчал и не отрываясь продолжал смотреть на поверхность стола. Дори понимала, как ему, должно быть, тяжело, и ее естественным порывом было попросить его закончить рассказ. Ему не обязательно было показывать всю свою боль. Но она все сильнее ощущала, что ему необходимо выговориться, освободить себя от этих мыслей.
— Обычно люди могут назвать момент, когда они почувствовали, что их брак начинает рушиться. А наш пошел по неверной тропе со дня свадьбы. Дейдра ненавидела быть беременной, но, что хуже, я думаю, она ненавидела меня. С того момента, как родилась Мелисса, она не хотела иметь с ней ничего общего. Позже я узнал, что она так сильно возненавидела беременность, что сделала стерилизацию, чтобы у нее никогда больше не было детей. Она даже не сказала мне. Мелисса была поручена няне, а Дейдра неделями ходила по светским мероприятиям, если ты понимаешь, о чем я говорю. Я не думаю, что мне необходимо рассказывать тебе все подробности.
— Ты прав, не стоит. — Дори говорила тихо, ее голос дрожал.
Она никогда не знала людей подобного типа и никак не могла представить женщину, которая может быть настолько эгоистичной, что ставит удовольствия выше потребностей своего собственного ребенка.
— Я пытался спасти наш брак. Скорее для ее отца, чем для нее. Но после того как он умер, я не мог больше притворяться. Тогда она не хотела опекунства над Мелиссой, и сейчас я не собираюсь отдавать ей свою дочь.
— Как давно это было?
— Мелиссе было три, когда мы развелись.
Три! Сердце Дори обливалось кровью за этого ребенка, который никогда не испытывал материнской любви.
— Я подумал, что тебе лучше знать это, — закончил он.
— Спасибо, что рассказал мне.
Гевин инстинктивно пришел именно к ней со своими сомнением и беспокойством. Он тянулся к ней, однако сначала он делал это неохотно. Но он положил начало, и Дори была убеждена — это начало было для них правильным.
На этой неделе Дори видела Гевина еще два раза. Они ходили в кино вечером в среду, сидели на заднем ряду и спорили о попкорне. Казалось, то, что он рассказал Дори о Дейдре, освободило его. В пятницу он вновь позвонил ей на работу, и они встретились за ленчем в том же ресторане, куда они ходили в понедельник. Гевин сказал ей, что в выходные его не будет, он будет комментировать игру.
К следующему понедельнику Дори забеспокоилась. Ей пришлось приложить немало усилий, чтобы сосредоточиться на работе, поэтому она задумалась, не начала ли влюбляться в Гевина. Но не может же это случиться так быстро! Отклик ее тела на его прикосновения был приятным сюрпризом. Но прошли годы с того момента, как мужчина держал ее в своих руках подобным образом, поэтому Дори более или менее ожидала подобной реакции. Эмоциональный же отклик поразил ее до глубины души. Она беспокоилась о нем. Думала только о нем. У них были проблемы, серьезные проблемы. Но Гевин не видел их. Если они будут реагировать разумно, тогда первый шаг должна будет сделать она.
Мысли Дори все еще путались, когда она остановилась у футбольного поля, чтобы забрать Денни. Она въехала на парковку и пошла через газон к полю. Мальчишки дурачились и играли. Она остановилась у боковой линии игрового поля и заулыбалась, когда увидела Денни, пробивающего путь через защитников.
— Вы ведь мама Денни?
Дори обратила свое внимание на худого, долговязого мужчину, стоящего рядом с ней. Она узнала его — это был отец Джона Шеффера. Джон и Денни недавно стали лучшими друзьями и проводили вечера друг у друга дома два или три раза после того, как начался учебный год. Как она поняла, родители Джона жили раздельно.
— Да, а вы отец Джона?
— Верно. — Он скрестил руки и кивнул в сторону мальчишек, которые бегали туда–сюда по полю. — Денни хороший игрок.
— Спасибо, ваш Джон тоже.
— Да. Я очень горжусь им.
Разговор не клеился, и Дори чувствовала легкое неудобство.
— Надеюсь, вы не подумаете, что я слишком нахален, но вы не подавали объявления в газету?
— Ну, на самом деле это сделал Денни. — Дори чувствовала, как краска заливает ее лицо.
— Я, честно говоря, думал, что это возможно. — Он засмеялся и протянул руку. — Меня зовут Том, между прочим.
Дори немного смущенно пожала ему руку.
— Дори, — представилась она.
— Я прочитал объявление и подумывал позвонить. Я надеялся, что мы сойдемся с Полой, но, как оказалось, этого не происходит. И я был так одинок, что думал связаться с вами.
— Как вы узнали, что это мой номер?
— Я не знал, — быстро объяснил он. — Я записал его на бумажке и положил рядом с телефоном. Джон проводил прошлые выходные со мной и увидел его, а потом спросил, откуда у меня номер Денни.
— О! — Ее лицо вновь залила краска. — Я сменила номер с тех пор.
— Кажется, Джон упоминал о чем–то таком. Значит, Денни подал объявление?
— Он все сделал сам. И впервые в своей жизни я пожалела, что я мать. — Ее голос невольно повысился при воспоминании о том ужасе.
— И вы получили много звонков?
Он говорил так серьезно, что Дори заставила себя не улыбаться.
— Вы даже представить себе не можете, сколько человек позвонили мне в тот же вечер.
— Так я и думал.
Они вновь оба замолчали.
— Вы развелись с мужем?
Дори показалось, что у Тома четкий взгляд на жизнь и грубоватые манеры. Вопрос, казалось, появился из ниоткуда.
— Нет, я вдова.
— Эй, послушайте, мне жаль. Я не хотел навязываться. Это не мое дело.
— Не волнуйтесь, — мягко сказала ему Дори. Том казался не таким, как большинство мужчин, которых она знала. Он, очевидно, был трудягой, открытым и немного грубоватым человеком. Дори была уверена, что он до сих пор влюблен в свою жену, и она надеялась, что они сойдутся вновь.
— Джон и Денни хорошие друзья?
— Они определенно часто видятся.
— Вы можете допустить более близкое общение? — спросил он, даже не подняв глаз от поля.
— Что вы имеете в виду?
— Могу я пригласить вас и Денни на обед с Джоном и со мной?
Он выглядел неуклюже, как подросток, приглашающий девочку на свидание в первый раз. Дори сначала хотела было вежливо отказать. Она ни в коем случае не желала заменить мать Джона. С другой стороны, Дори необходимо было разобраться в своих чувствах к Гевину и встретиться с кем–нибудь еще. Это должно было помочь.
— Да, с удовольствием. Спасибо.
— Вам большое спасибо. — Улыбка, которой он одарил ее, была такой яркой, что могла поспорить с уличными огнями.
