Часть первая
Глава 1
Адам
— Ну же, Адам, — Митци сжала мое плечо, — прибавь ходу!
— Ещё быстрее? — Я старался перекричать рёв скутера — водного мотоцикла. — Ну, держись крепче!
С громким смехом я развернул скутер, направляя его в открытый океан. Позади оставалась длинная песчаная полоса пляжа Логан–Бич, а также и моя спасательная вышка. У меня оставалось двадцать минут до начала дежурства. Вполне достаточно, чтобы покатать Митци.
— Быстрее, Адам! — Волосы Митци щекотали мне шею. — Я хочу представить, что мы летим.
Я снова рассмеялся: замечательное лето!
Работа спасателя оказалось тяжелой и изматывающей. Но она того стоила. В конце концов, именно благодаря ей я познакомился с Митци. В тот раз, когда Митци впервые прошла мимо моей вышки, я чуть сознание не потерял от восторга: у нее были длинные белокурые волосы, ноги от самой шеи и изумительная улыбка.
А теперь — пожалуйста: она сидит у меня за спиной, крепко обхватив меня за пояс.
Просто замечательное лето!
Я выжал предельную скорость. Скутер подскакивал на волнах: нас потряхивало и мотало из стороны в сторону, обдавало солёными брызгами. А сверху палило горячее солнце. Весь день бы так катался! Но до начала дежурства всего десять минут.
— Ещё минут пять! — крикнул я Митци. – А потом разворачиваемся! Мне пора на работу.
— Ладно! А завтра кататься будем?
— Обязательно!
— А сегодня вечером сходим а кафе!
— Идёт, — я улыбнулся. — А потом?
— А потом прогулка по пляжу при луне! — она засмеялась и обняла меня покрепче.
Я сказал, что лето замечательное? Да оно просто потрясающее!
— Держись! — Я развернул скутер в сторону берега.
Брызги полетели нам в лицо. Митци то взвизгивала, то звонко хохотала и прижималась ко мне.
Примерно на полпути до берега я вдруг заметил огромную волну, которая накатывала откуда–то слева.
— Приготовься! Сейчас накроет!
Я прибавил ходу, надеясь проскочить гребень. Волна вздымалась, закручиваясь над нашей головой. Митци вцепилась в меня изо всех сил. Ура! Проскочили в самый последний момент. Водяная глыба рухнула позади нас. Скутер резко подпрыгнул.
Неожиданно руки Митци соскользнули с моего тела. Несмотря на рев скутера, я все же расслышал громкий всплеск. Человек за бортом! Адам Мальфитано — на помощь?! Я тут же развернул скутер. Белокурая головка подскакивала на волнах в двух шагах от скутера.
Нет! Это слишком близко! Я не смогу остановиться!
Я резко повернул руль в сторону. Слишком поздно! Скутер с треском задел тело
девушки. Похолодев от ужаса, я обернулся — позади тянулась красная полоса. Кровь Митци. На моих глазах пена становилась розовой.
— Митци! — закричал я что было мочи и прыгнул в холодную темную воду.
Меня тут же накрыло волной. Волна тянула в сторону берега, оттаскивала от Митци. Я греб наперерез. Девушка отчаянно била руками по воде, запрокинув голову высоко вверх. В глазах ее был ужас, по лицу струилась кровь. Я охнул — на темени была видна глубокая рана. Добравшись наконец до Митци, я закинул ее руку себе на плечо, стараясь приподнять девушку так, чтобы голова держалась над водой. Но Митци, не понимая от ужаса, что делает, обхватила меня обеими руками за шею, и нас обоих потянуло вниз. Я вырвался, схватил ее за талию, приподнял. Она продолжала биться, заливая мое лицо кровью. Ее кулак больно ударил меня в висок, и я на мгновение ослабил хватку.
Так мне ее не вытащить. Нужна помощь! Лодка, серфингист, кто–нибудь… Кто–нибудь!
Лицо заливали соленые волны и кровь Митци. Яростно моргая, я попытался осмотреться. И закричал от ужаса.
На нас надвигался скутер.
Глава 2
Скутер развернулся. И сейчас с рёвом мчался прямо на нас. Но что это? От столкновения с Митци пластмассовый корпус треснул, открыв бешено вращающийся винт. Смертоносные лопасти резали волны пополам, словно острые ножи.
С диким воплем я рванулся в сторону. Скутер промчался мимо, но в тот же момент ужасная боль пронзила мою ногу. Я хотел крякнуть — и захлебнулся горькой водой, накрывшей меня с головой. Вынырнул. Скутер развернулся. Он мчался на нас! Надо убираться отсюда, пока он не изрубил нас в котлеты. С трудом соображая от боли, я осмотрелся в поисках Митци. Вот она. Рёв скутера нарастал.
Я отчаянно греб, пытаясь убраться подальше от взбесившегося механизма. Но он мчался слишком быстро. Миг — и лопасти разрезали мне руку. Мои крики потонули в грохоте мотора. Какая боль! Мотоцикл снова летел на меня. Другая рука. Спина. Плечи.
Я пронзительно кричал от боли.
— Адам! — рядом стонала и захлебывалась Митци. — Помоги мне! Пожалуйста, помоги!
Содрогаясь от боли, я потянулся к ней через розовые волны. Она обхватила меня за шею скользкими от крови руками.
— Помоги мне, Адам. Забери меня отсюда. Помоги…
Но я уже не мог ей помочь. Я и сам–то с трудом держался на поверхности. Мы могли только цепляться друг за друга, слушая, как в очередной раз нарастает рёв скутера.
— Адам! – Красная пена ударила Митци в лицо. Мы погрузились под воду. Медленно опускались мы на дно океана. Здесь было так тихо, так спокойно, так темно. Как хорошо тонуть…
Глава 3
— Адам! — Кто–то тряс меня за плечо. — Адам, проснись.
Задыхаясь, я резко сел на кровати. Около меня стоял Йен Шульц, Мой сосед. Мм вместе снимаем квартиру.
Йен смотрел тревожно и удивлённо.
— Ну что, проснулся?
Я медленно осмотрелся. Сердар всё ещё колотилось как бешеное. Слава богу, я дома. В собственной постели. В той же самой квартире, которую мы с Йеном снимали прошлым летом. В окно врывается прохладный ветерок. Небо перламутрово–серое, значит, солнце ещё не взошло. Слышно, как кричат чайки и волны тяжело шлёпаются о берег. Всё в порядке. Всё как всегда.
Йен легко провел рукой по спутанным соломенным волосам.
— Опять тот же сон?
— Ага. Мы с Митци попадаем под сумасшедший скутер. Он режет нас на кусочки, а потом мы тонем. Всё чернеет, и я не могу дышать.
Я передёрнул плечами. Кошмары начались прошлым летом, вскоре после того, как погибла Митци. Всё было почти как во сне. Мы с ней поехали кататься на скутере. Она соскользнула в воду, а скутер врезался в неё. Её голова раскололась как орех. Бедная Митци.
Я пытался спасти её, но не сумел. Она утонула.
Но во сне я тоже тону вместе с ней. Во сне скутер сходит с ума и гоняется за мной, как бешеный зверь.
— Всё так реально, — пробормотал я, стирая холодный пот со лба. — Господи, когда же это кончится? Неужели этот кошмар будет сниться мне до конца жизни?
— Даже не знаю, — Йен потер лицо и зевнул. Он подрабатывал в прокате лодок, работал через день, и сегодня у него выходной. Кажется, он хотел поспать подольше. – Может, тебе найти другого психиатра?
— С чего это? — удивился я. — По–моему, доктор Толл хороший врач.
— Ну да, но ты ходишь к нему почти целый год, а кошмары всё не прекращаются. К тому же он еще и выступает по телевидению чуть ли не каждый день.
— Ну и что? Значит, ему есть что сказать. Он ведь разработал какую–то новую методику, а еще написал книгу.
— Методы у него все какие–то странные. — Йен снова зевнул. — Ну ладно. Сейчас только шесть утра. Я пошёл досыпать. Ты как? Поспишь ещё?
— Может, посплю.
Н« самом деле мне сейчас было страшно засыпать. Лучше встать и пойти пройтись по пляжу. Или проехаться на велосипеде.
Я потянулся, протёр глаза, откинул простыню… и похолодел.
— Йен! — закричал я. — Йен!
— Что? — Он испуганно обернулся.
— Мои ноги! Их нет! Они пропали!
Глава 4
Не отрывая взгляда от моего лица, доктор Толл поставил локти на стол и подпёр руками подбородок. Это был невысокий худощавый мужчина, среднего возраста, лысеющий, с маленьким подбородком. На первый взгляд ничего особенного. Но его светло–голубые глаза смотрели жёстко и внимательно и, казалось, видели тебя насквозь.
— Итак, Адам, тебе показалось, что у тебя пропали ноги?
— Да. — Я старался говорить спокойно, хотя меня до сих пор бросало в дрожь при одном воспоминании об утреннем кошмаре. — Конечно, на самом деле они были на месте.
— У тебя не было галлюцинаций целых семь недель. — Доктор Толл вздохнул.
— Знаю.
В предыдущий раз мне померещилось, что у меня нет рук. А до того «пропали» глаза. Наверное, это было ужаснее всего — думать, что мои глаза сожрала какая–то рыба. Но как верно заметил доктор Толл, примерно два месяца назад галлюцинации прекратились. И вот сегодня опять…
— Может быть, тебя что–то расстроило, Адам? Что–то встревожило? — Доктор устало
потёр подбородок.
Прикрыв глаза, я припомнил события последних месяцев. Занятия в колледже закончились две недели назад. Я успешно перешёл на второй курс. Неделю пробыл дома, в Тёмной Долине. Там всё было нормально, повидался со школьными друзьями и так далее. Ну и приехал сюда в Логан–Бич.
Я открыл глаза. Доктор Толл напряжённо изучал моё лицо.
— Может, это просто лето? Опять пляж и всё такое…
— В таком случае, возможно, тебе имеет смысл оставить работу спасателя?
— Нет. — Я резко поднялся, сунул руки в карманы.
— Подумай над этим, — посоветовал он, по–прежнему глядя мне в лицо. — Вполне возможно, что пребывание на пляже действует на тебя таким образом. Может, тебе стоит подыскать себе другую работу? Причем в помещении.
— Нет. — Тряхнув головой, я заходил по кабинету. — Я не хочу убеггать от проблемы. Я должен решить её. Митци погибла прошлым летом. Это был несчастный случай. Ужасный случай. Я не справился с управлением скутера. Из–за этого она и погибла.
- И ты обвинил во всем себя…
— Да. Вы же знаете. Любой на моем месте думал бы так же. — Я остановился около письменного стола. — Но я себя больше не виню.
- Ну хорошо, Адам. Но что–то тебя все–таки беспокоит, — заметил Толл. — Что–то мучает. Ты это понимаешь?
— Конечно. Но что мне остается делать? Что же мне теперь, не ходить на пляж всю оставшуюся жизнь? — Я покачал головой. — Нет. Мне нельзя убегать. Я должен побороть свой страх.
— Хорошо. – Доктор кивнул. – Я вижу, ты настроен решительно. Не буду тебя отговаривать. – Он нахмурился. – Так почему же у тебя возобновились галлюцинации, как ты полагаешь.
— Единственное, что мне приходит в голову, — это пляж. Тот же самый пляж, на котором всё произошло. Я даже снимаю ту же самую квартиру, что и прошлым летом. С тем же самым парнем. Логично?
— Это объясняет кошмары, — задумчиво протянул доктор. – Но галлюцинации… Честно говоря, меня это несколько удивляет.
— Да, и меня тоже, – пробормотал я. – Но, может, они больше не повторятся?
— Может, и нет, – согласился Толл. – Но ты всегда должен быть настороже.
— То есть?
— Слушай своё подсознание. – Он забарабанил пальцами по столу. – Оно пытается тебе что–то сказать. Что–то просится наружу.
— Что?
— Вот это мы и должны выяснить, — улыбнулся доктор. – Ну, займёмся делом.
Выйдя через полчаса из кабинета, я, как всегда, притормозил около секретарши.
— На это же время, следующая неделя? – спросила она весело.
Я кивнул в ответ. И следующая, и через неделю, и через–через неделю… Неужели я теперь всю свою жизнь буду ходить на приём к доктору Толу? И пытаться выяснить, чего хочет от меня моё дурацкое подсознание?
Тяжело вздохнув, я бросил взгляд на часы. Скоро пора на дежурство. От офиса до пляжа неблизко, но если поднажать, то ещё можно успеть вовремя. И лучше бы успеть. Иначе Шон меня живьём съест.
Шон Каванна – мой напарник, обычно мы дежурим вместе. Он неплохой парень, весёлый, с юмором. Но – человек настроения. Иногда может дуться часами. А иногда становится мрачным, злым, глаза темнеют, и ты вдруг чувствуешь, что он готов взорваться от одного твоего неосторожного слова.
Если я опоздаю, он, конечно, не взорвётся, не будет долго злиться и ворчать. А после сегодняшних утренних ужасов мне этого не нужно.
Я сунул талончик в карман, подхватил спортивную сумку и выскочил за дверь. Быстро пройдя окраинными улочками, я наконец выбрался на Центральную улицу. Пересечь её – и начинается пляж.
Ступив на край тротуара, я вдруг услышал, что меня окликают по имени. Лесли Джордан! Она стояла на другой стороне улицы у входа в маленькую кофейню, где подрабатывала официанткой.
Я начал встречаться с Лесли этим летом. Она остроумная и очень симпатичная: у неё серьёзные серые глаза и тёмно–каштановые волосы.
— Привет. — Перебежав через дорогу, она пошла рядом со мной. – У меня сейчас перерыв. А ты на работу?
Я, улыбаясь, кивнул.
— Начинается тяжёлый рабочий день. Буду загорать до самого вечера!
— Везучий. – Она взяла меня под руку, кивнула в сторону скамейки. – Посидим пару минут?
Я бросил взгляд на часы.
— Конечно.
Мы уселись рядышком на деревянную скамью, я обнял Лесли за плечи.
— Весь день бы так просидела, — вздохнула она. – Ну почему мы оба должны работать?
— Да, приятно быть отдыхающим, — улыбнулся я. – Поплавать, позагорать, пособирать ракушки. Ещё поплавать. Поесть. Поспать.
— А потом всё по новой, — рассмеялась Лесли. – Класс.
— Да брось, скоро надоест, — утешил я её. Лесли совершенно не умела сидеть без дела.
— Надоест, — согласилась она. – Но не сразу.
Я снова глянул на часы.
— Так. Надо бежать. Шон уже считает минуты.
Лесли со вздохом поднялась со скамьи.
— Я тебе позвоню, ладно?
— Обязательно. – Я торопливо чмокнул её в щёчку и побежал к пляжу.
Солнце пекло нещадно, белоснежный песок слепил глаза. Щурясь, я зашарил в карманах в поисках тёмных очков.
И вдруг я увидел её. Она стояла спиной ко мне, глядя на океан. Но я все равно узнал её. Эти белокурые волосы, длинные стройные ноги, голубенький бисерный браслетик на левой руке. Этот браслет был на ней в тот день, когда мы катались на скутере.
Митци.
Она жива! Я понял. Это был кошмар, страшный сон. Всё это неправда! Я проснулся!
— Митци! – Я рванулся к девушке. – Митци! Ты здесь!
Она обернулась на зов. Сильный порыв ветра растрепал её волосы, закрывая лицо. Митци подняла руку, откидывая их за спину. И я замер от ужаса.
На меня смотрели пустые глазницы. Тёмные провалы на сером черепе – сквозь лоскутья полусгнившей кожи проглядывала белая кость.
— Нет! Митци!
Митци склонила голову набок. Чёрные губы растянулись в улыбку, обнажая потрескавшиеся жёлтые зубы.
Я застонал. Череп Митци скалился мне жуткой ухмылкой.
