Эпилог

Ледяной ветер забирался под куртку, продувал, казалось, до самых костей. Середина осени, а холодно, как зимой. «Ледяной ветер. Из Антарктиды… Интересно, как там Ева?.. Скоро ли приедет?..» — думала Алиса, ежась на крыльце.

— Привет. — Олег появился за ее спиной совершенно неожиданно, хотя девушка и ждала его.

— Да, привет. — Она оглянулась.

Ветер трепал его отросшие волосы, и Алисе вдруг нестерпимо захотелось пригладить их рукой. Щеки тут же заалели, и девушка поспешно сунула руку в карман, чтобы не наделать глупостей.

Она только что говорила с Кришем. Беседа далась нелегко. Трудно, глядя человеку в глаза, сказать ему, что поторопилась и что все, что было между вами, должно остаться в прошлом… Тяжело, но необходимо. Именно это Алиса и чувствовала. Криш, конечно, замечательный, он заслуживает настоящего счастья и не заслуживает простой жалости. Да и она сама не хочет продолжать отношения просто из жалости или по инерции. Недавние события слишком хорошо показали ценность истинной любви и жизни. Ну что же, все извлекли из них отличный урок.

— Ну как там Юля? — спросила Алиса, спускаясь по ступенькам навстречу Олегу.

— Отлично. Рана зажила, но с ней еще работают психологи. Не каждый день узнаешь о себе такое…

Алиса кивнула.

— Она справится, я знаю, — тихо сказала Панова, — и все у вас будет хорошо.

Тут Волков вдруг преградил ей путь и повернул девушку к себе.

— Эй, ты что, правда, так ничего не поняла? Или только притворяешься?

Его глаза гипнотизировали ее, так и хотелось смотреть в них, позабыв обо всем на свете.

— Ты о чем?..

Олег вздохнул.

— Ты и вправду думаешь, будто мы с Юлей встречаемся?

Алиса все же отвела взгляд. Говорить на такую тему было невыносимо — и тяжело, и стыдно.

— Я… видела… еще там, на праздновании твоего дня рождения…

Волков расхохотался.

— Еще на праздновании моего дня рождения мы с Юлей договорились изображать пару. Специально, чтобы к Красицкой не цеплялись ребята. Сама знаешь, она очень красивая…

Алиса опустила глаза. Два чувства жгли ее изнутри, оба равновеликие — страх и надежда.

— Но для меня она только друг, — закончил Волков. — И еще. Есть одна вещь, которую я хотел сделать очень давно и никогда не прощу себе, если не сделаю сейчас…

Девушка хотела спросить, что именно, но подняла взгляд и поняла, что вопрос глупый и совершенно неуместный.

А Олег нагнулся и поцеловал ее прямо в губы. Просто так, без всякого пафоса, в обычном дворе, где они стояли на ветру. И это было так необыкновенно и сказочно, что ей захотелось разом смеяться и плакать.

Счастливая, она уткнулась в плечо Волкова и вдруг заметила Нику, наблюдающую за ними издали.

После разоблачения Романа позиции Ники стремительно упали. Ее оставили в академии, однако сместили с должности старосты и сняли, насколько представляла Алиса, немало баллов. Случай с кражей флакона, конечно же, всплыл, антикварную вещь вернули коллекционеру, и Ника долго извинялась, уверяя, что оказалась очарована Романом и поступала под действием чувств, сама находясь под властью особого гипноза, но теперь раскаивается и умоляет предоставить ей второй шанс. Шанс предоставили. Остается надеяться, что не зря.

Поймав взгляд Алисы, Ника махнула рукой: мол, я что, ничего, уже ухожу, и действительно поспешно пошла прочь, похожая на странную птицу в своем красном, раздуваемом ветром пальто с широкими рукавами.

Алиса тихо вздохнула и снова уткнулась в плечо Волкова, надежно защищавшее ее от пронизывающего ветра.

Как странно, еще год назад она твердо решила, что любит Криша. И что же?..

Что-то кончается, что-то начинается… и у жизни нет четко прописанного сюжета. Никому не гарантирован хеппи-энд, но пока живешь, всегда есть надежда. Завтрашний день… каким он окажется, неизвестно, но главное — что он все-таки будет.

А ветер все не унимался, словно хотел вымести всю землю начисто, стереть с нее все ненужное, лишнее и скверное…

Мудрый ветер…