Глава 18
Ева
— Вы не это ищите?..
Алиса узнала ее сразу. Она была в точности такой же, как во сне. Маленькая босая девочка с распущенными волосами, бледным лицом и необычайно яркими льдистыми глазами, одетая в тонкий белый комбинезон с эмблемой «Аненербе».
В руках Ева держала резную шкатулку. Ту самую, что видела Алиса во сне. Ту самую, что, очевидно, пыталась разыскать в ящике стола Ингрид.
— Не надо глупостей. Ты и так слишком много всего натворила, — Ингрид говорила медовым голосом, но в нем чувствовалась фальшь, как будто в стакан с чаем переложили сахара, и пить эту гадость решительно невозможно.
На всякий случай Алиса подвинулась так, чтобы загородить от валькирии Еву. Сердце глухо билось, и пульс навязчиво стучал в висках. Что если Ингрид все же выстрелит?.. Не должна бы — ведь ей нет резона рисковать, ее цель — девочка.
Беловолосая раздраженно нахмурилась, но не успела ничего предпринять, потому что в живот ей уперся «калашников» Криша.
— Конечно, я не такой быстрый, как ты, но выстрелить все же успею, — сказал парень так спокойно, словно обсуждал хорошую погоду.
— Вы совершаете ошибку. Эта девочка убьет вас, но это ваш выбор, ничем не могу помочь. — Ингрид развела руками, демонстрируя бессилие, а потом вдруг ловко выбила автомат из рук Криша.
Алисе, следившей за этим со стороны, казалось, что по кабинету пронесся смерч. Ингрид действовала так быстро, что все ее движения слились в цветную ленту. Вот она уже оказалась около Евы и, выхватив у нее из рук шкатулку, толкнула девочку так сильно, что та отлетела к стене.
Неужели ничего сделать нельзя?! В эту же секунду Алиса увидела, что Олег, единственный из всех, успел сориентироваться и навел оружие на Ингрид. На его лице отразилось чудовищное напряжение, словно Волков катил в гору огромный булыжник, а потом Олег вдруг опустил «калашников», так и не выстрелив.
А Ингрид уже неслась по коридору.
— За ней! Не дайте ей уйти! — крикнул Криш и бросился за женщиной.
Олег тоже побежал, сильно хромая и спотыкаясь на скользком от наледи полу.
Алиса успела увидеть, как Ингрид исчезает в полуоткрытой двери, преследуемая Кришем, который ко всем прочим достоинствам оказался быстр и ловок.
Увлеченный преследованием, Криш тоже выбрался на улицу, и оттуда тут же донеслись сухие щелкающие звуки… звуки выстрелов.
Выходит, там ждала засада. Ингрид обманывала их, уверяя, что отпустит живыми. Ну конечно, это вовсе не входило в ее планы. Ее задачей было получить шкатулку и, по возможности, уничтожить девочку. А потом она собиралась спокойно разделаться с временными союзниками. Ну конечно, ей вовсе не нужно, чтобы о ней и ее базе знали. Все это, как бывает при вспышке осознания, промелькнуло в голове Алисы в долю секунды и исчезло, уступив место более сильному чувству — беспокойству.
— Криш! — закричала она, срывая голос. — Криш!
И встретилась взглядом с Олегом. Его лицо было мрачным и решительным. Передернув затвор, он двинулся к выходу, как человек, готовый вступить в безнадежно неравный бой. Теперь он выстрелит, Алиса прочитала это по глазам Волкова. Он будет стрелять и погибнет сам — что он может сделать против обученных, не знающих жалости сверхсолдат, получивших приказ «уничтожить»?..
— Стой! Олег!
Он оглянулся и покачал головой, а потом сделал еще один шаг к выходу, навстречу смерти.
Алиса вздрогнула, словно ее изо всей силы ударили под дых. Олег был уже у двери, когда в помещение, тяжело дыша, протиснулся Криш. Живой и невредимый.
Он цел! И Олегу нет необходимости лезть под пули! От облегчения у Алисы закружилась голова, и она была вынуждена опереться о стену, чтобы не упасть.
— Не догнал, — мрачно объявил Криш. — У меня плохая новость: выпускать нас живыми никто не собирается.
— Мы поняли, — буркнул Волков.
— Ах, поняли, — Криш окинул его с ног до головы изучающим взглядом. — Так почему ты не выстрелил? У тебя же была возможность.
— Не смог, — хрипло ответил Волков. Он все еще казался напряженным, и на миг Алисе показалось, что он с большей бы охотой пошел туда, под выстрелы, чем остался с ними.
— Понятно, со всеми бывает, — Криш огляделся. — Надо принести сюда мебель потяжелее и загородить вход, это создаст нам на некоторое время укрытие… Хотя, по-моему, они уже получили то, что им нужно. Я бы на их месте не штурмовал лабораторию, а взорвал ее — и дело с концом. Ни один из нас, как понимаю, не входит в топ симпатии Ингрид.
— Она не будет нас взрывать, — послышался вдруг тонкий детский голос.
Ева, о которой в суматохе все позабыли, подошла к ним и, склонив к плечу голову, с интересом прислушивалась к разговору взрослых.
— Почему? — поинтересовался Криш.
— Потому что я еще нужна ей для экспериментов. Я первый удачный опытный образец, — ответила девочка, и эти слова звучали в устах ребенка дико и страшно. — Мама не довела до конца работу.
Алисе показалось, что она ослышалась.
— Кто? — переспросила она.
— Ингрид, моя мама, — ответила Ева и переступила с ноги на ногу.
* * *
Они притащили несколько массивных шкафов, про себя благословляя немцев за педантичность и основательность, и соорудили нечто вроде баррикады, обезопасив себя от вторжения мохнатой роты Ингрид хотя бы на время, и только после этого смогли наконец подумать о том, что сказала Ева.
Ее слова казались столь невероятными и дикими, что не хотелось ей верить. Но против фактов, как говорится, не попрешь.
А ведь, если присмотреться, Ева и вправду напоминала Ингрид. Правда, кожа у девочки была белая и даже бледная, зато овал лица, глаза, волосы оказались точно такими же, как у чернокожей валькирии. И как же они сразу не догадались? Как простая мысль об их родстве даже не пришла никому из них в голову? А ведь они были в разгромленной детской, не случайно находящейся как раз рядом с кабинетом Ингрид.
Ева держалась настороженно и, стоя в стороне, наблюдала, однако пока что не проявляла признаков агрессии. «Когда проявит — будет поздно что-то предпринимать», — сказал себе Олег, в свою очередь присматриваясь к девочке.
— Ева… — позвала Алиса, — можно с тобой поговорить? Где твоя комната?
Глаза девочки блеснули.
— Я никогда туда не вернусь! — заявила она.
Панова вздохнула.
— Тебе было там очень плохо, — с грустью сказала Алиса. — Поэтому ты все там кверху дном перевернула. А где ты живешь сейчас? Ты нашла же себе какое-то место, где ты чувствуешь себя спокойней?
Ева посмотрела на девушку так, словно та сошла с ума.
— Здесь нет такого места, — заявила она. — Но если вам нужна комната для взрослых разговоров, пойдемте.
Она привела ребят в небольшое помещение, где не было оледеневших трупов, зато имелся длинный стол и расставленные вдоль него высокие стулья с неудобными прямыми спинками. И вправду, комната для переговоров.
Ева дождалась, пока все рассядутся, и заняла место поближе к двери — такую позицию, чтобы видеть всех присутствующих. И такое поведение, не типичное для детей ее возраста, снова кольнуло Олега в самое сердце. Этой девочке действительно пришлось пережить много. Слишком много…
— Ева, расскажи, пожалуйста, что здесь произошло, — попросила Алиса.
И Ева заговорила. Сумбурно, часто сбиваясь на другие языки — она знала их, судя по всему, не менее пяти, а может, и все десять. Даже Кришу, привыкшему общаться с интернациональной командой, пришлось тяжело, но постепенно из этих путаных речей вырисовалась более-менее внятная картинка.
Еву вырастили здесь, в лаборатории, и с самого начала на девочку имелись вполне определенные планы.
Ее растили как мать будущего фюрера, ни больше ни меньше. Она должна способствовать возрождению в Германии, а дальше и по всему миру идеалов национал-социализма, более известного у нас под названием «фашизм». Об этом девочке твердили с самого рождения. Она всегда знала, что в нее вложено огромное количество сил и труда, она имеет возможности, несопоставимые с возможностями обычного человека, и ее задача — передать эти возможности по наследству тому, кого она родит, когда придет время.
Очевидно, что для Ингрид и других сотрудников лаборатории девочка была скорее инструментом, агрегатом вроде инкубатора, чем живым человеком.
Ева — истинная арийка, со всеми необходимыми для этого пропорциями с генетикой. Она абсолютно невосприимчива к холоду, мало того, Ева еще и человек-аккумулятор. Она не только умеет накапливать энергию, как электрический скат, но и мгновенно высвобождать ее, создавая вокруг себя лютый холод. При этом тело девочки разогревается очень сильно, а все вокруг резко охлаждается почти до абсолютного нуля. Это последствия экспериментов по накоплению солдатами энергии про запас. Ева в состоянии переработать в энергию и пищу, и солнечный свет. Единственная проблема — возможность заживо сгореть, если пользоваться этим часто. Но у Евы фантастическая способность к регенерации и способность легко переносить любую боль, поэтому участь самосожжения ей не грозит.
Мать Евы рассчитывала, что у ребенка, рожденного от Евы, ткани тела позволят использовать накопленную энергию несчетное количество раз без угрозы сгореть, при этом накапливать энергию он будет гораздо быстрее и гораздо больше. Новый, возрожденный фюрер станет могучим оружием, он сможет безнаказанно поражать своих врагов и, подобно скандинавским богам, сам оставаться в живых!
— Тяжело тебе пришлось, — вздохнула Алиса. Олег заметил, что бесхитростный рассказ девочки трогает ее до слез.
Ева взглянула на нее с удивлением.
— Почему тяжело? — спросила она. — Нет, все было нормально. Я училась и много тренировалась, чтобы стать умной и сильной… но однажды…
Она запнулась, и Олег подумал, что Ева действительно невероятно умна и развита. Разве может ребенок в ее возрасте говорить так долго и связанно, рассуждать так здраво и по-взрослому. Видимо, это происходит только с тем ребенком, на плечи которого взвалили непосильную ношу, ребенок, у которого не было детства. Вот и весь секрет раннего Евиного взросления. Если бы сейчас перед ним возникла Ингрид, Олег, пожалуй, нашел бы в себе силы нажать на курок.
* * *
— Тяжело же тебе пришлось, — Алиса с сочувствием посмотрела на девочку.
«Почему взрослые и вроде бы умные люди постоянно делают всякие гадости, и ладно если бы себе, но почему-то детям, которые ни в чем не виноваты! — подумала Алиса. — Эта Ингрид, профессор Ланской, поклонники древних богов в нашей школе и… папа. Зачем они так?» — на глаза у нее невольно навернулись слезы, но девушка взяла себя в руки. Сейчас не время быть слабой.
«Вот когда я окажусь дома, в своей комнате рядом с мамой и Маркизой, тогда можно жалеть себя сколько угодно. Но сперва надо выбраться отсюда», — сказала себе Алиса.
Тем временем Криш расспрашивал Еву о коробочке. Очевидно, что ради нее Ингрид была готова на смертельный риск. Но девочке, похоже, не хотелось говорить об этом.
— Там, наверное, лежит что-то важное. Может быть, оно помогло бы нам выбраться отсюда, нам всем, — при этих словах Криш посмотрел на Еву. — Мне кажется, тебе не очень-то понравилось, что тут с тобой делали. Мы могли бы взять тебя с собой. Если захочешь, конечно.
— Взять куда? — недоуменно спросила Ева.
— В большой мир. Там много всего интересного, там нет снега и льда, и там тебя не будут обижать, — ответил Криш.
Он продолжал расписывать девочке все прелести мира, и Алиса увидела, как Олег поморщился.
Девушка догадывалась, о чем он думает. И сама она не могла отделаться от мысли, что Криш, воспользовавшись удачным моментом, пытается завербовать Еву для своего тайного общества.
«В любом случае ее нельзя оставлять вот так, — решила Алиса. — Вряд ли инициаты станут ставить над Евой бесчеловечные эксперименты, хуже, чем здесь, ей точно не будет».
Впрочем, оставалась еще одна проблема — Ингрид. Каким бы ужасным фанатиком та ни была, она все же мать Евы. Наверняка, несмотря на ссору, девочка любит ее и будет сильно страдать, разлучившись с ней.
Можно ли как-то уговорить Ингрид сотрудничать с инициатами или хотя бы просто вести себя более по-человечески?..
Девушка вздохнула.
«Это вряд ли. Такие, как Ингрид, считают себя правее самого Бога и не отступятся даже под страхом смерти», — вынуждена была признать она.
Тем временем беседа Криша с Евой, или вербовка, как обозвала ее про себя Алиса, шла своим чередом.
— Я бы хотела посмотреть на все то, про что ты рассказываешь, — сказала печально девочка, — но… она… нас ни за что не выпустит.
— Может быть, то, что находится в коробочке, нам поможет? — предположил Криш.
— Не думаю, — девочка вздохнула. — Там были какие-то запечатанные пробирки, волосы и фотография дедушки Адольфа. К тому же она уже унесла шкатулку.
— Какого дедушки? — переспросил удивленно Криш, но тут же добавил с деланой беззаботностью: — А, я понял, слышал о нем.
— Волосы и пробирки с чем-то, — прошептал Алисе Олег. — Это же генетический материал. А дедушка Адольф — Гитлер? Они что, собирались Гитлера заново вырастить?
В этот момент с улицы раздался усиленный мегафоном голос Ингрид:
— Эй, там, вы еще живы?
— Не дождетесь! — мрачно пробурчал Олег.
Алиса почувствовала, что от этой дурацкой присказки на душе стало спокойнее. Все-таки она здесь не одна, точнее, они с Евой не одни. Девушка твердо решила, что нельзя оставлять ребенка с этой сумасшедшей. Такая мать хуже любого врага, она воспользуется любым шансом, чтобы продолжить фашистские эксперименты.
— Если и живы, то ненадолго, — продолжала тем временем Ингрид. — Она монстр, который не может себя контролировать и убьет вас, как только представится повод.
При этих словах Ева опустила голову и сжалась, словно пыталась стать как можно меньше. Впрочем, с ее росточком это было нетрудно.
— А если каким-то чудом вам повезет, то дело сделают голод и холод. Электропитание лаборатории отключено, и кормить вас я не собираюсь. Так что подумайте о своем будущем, — продолжал надрываться мегафон.
— Не бойся, Ева, я знаю, что ты не монстр, и тебя ей не отдам! — убежденно сказала Алиса.
Девушка поднялась и направилась к выходу.
— Стой! Ты куда? — почти хором крикнули Олег с Кришем и бросились за ней.
Алиса дошла до выхода из лаборатории и остановилась, прикрытая баррикадой из мебели и заклиненной дверью.
— Но у меня есть к вам предложение, — снова раздался голос Ингрид. — Вы передаете мне ее, а взамен я не дам вашим жизням безвременно прерваться. У нас, конечно, не курорт на водах, но лучше быть пленным, чем мертвым. А если нам удастся заключить с теми, кто вас послал, скажем так, взаимовыгодное соглашение, ваши шансы на свободу значительно возрастают.
— Инициаты не станут договариваться с такой, как она, — сказал Криш. — Разве только чтобы выручить нас. Между прочим, неплохой запасной вариант: мы сдаемся, нас обменяют на что-нибудь ценное для нее… горючее там или оборудование. А потом мы возвращаемся с подкреплением, прихлопываем весь этот гадючник и выручаем девочку.
Алисе вдруг захотелось его стукнуть.
— Ты что, не понимаешь?! — едва не крикнула девушка. — Ингрид первым же делом примется за Еву, продолжит свои «научные» исследования!
— К тому же, — добавил Олег, — она врет. Ей нужна девочка, и совершенно не нужно, чтобы кто-нибудь во внешнем мире знал об их маленьком фашистском аду. До сих пор, насколько я понимаю, они обходились своими силами, зачем теперь ей связываться с твоими индульгентами. Ингрид возьмет Еву, а нас прикончит, вот и все. К тому же отдавать ей девочку как-то не по-человечески.
— Хорошо, — Криш поднял руки, будто сдаваясь. — Признаю, идея была плоха. Я увлекся, привык считать себя хитрее всех, — искренне сказал он.
Алиса облегченно выдохнула, хорошо, что Криш просто сглупил. Ей не хотелось думать, что он способен хладнокровно отдать ребенка на мучения, возможно, на смерть, даже ради спасения их жизней.
— Слушайте… — продолжила Ингрид.
— Нет, это ты слушай! — перебила ее Алиса, удивляясь собственной смелости. — У нас тоже есть для тебя предложение. Ты выпускаешь нас всех, а взамен вас не трогают. Сиди в своем подземном холодильнике, фашистка недобитая, но Еву оставь в покое! И знай, что, даже если мы умрем, ты ее не получишь! Никогда! Уже за то, что ты с Евой сделала, гореть тебе в аду!
Алиса почувствовала, что щеки у нее пылают, и ей стало неловко перед ребятами.
«Разоралась, как маленькая. И что это на меня нашло?» — подумала девушка.
Алиса повернулась и увидела Еву, выглядывающую из-за поворота коридора. Похоже, девочка шла за ними и слышала весь разговор. Сейчас она смотрела на Алису с восхищением и таким огромным облегчением, что все тревоги девушки улетучились.
Вдруг что-то врезалось в баррикаду на уровне Алисиной головы, осыпав коридор щепками.
— Пригнитесь! — крикнул Криш.
Выстрелы застучали как горох, но толстая стальная дверь и баррикада пока что давали надежное укрытие.
— Прекрасно, ты ее разозлила, надеюсь, они не пойдут на штурм прямо сейчас, — сердито прошептал парень.
— Кто злится, тот делает ошибки, — парировала Алиса.
Стрельба стихла так же неожиданно, как и началась.
— Вы сделали свой выбор, — снова раздался голос Ингрид, сейчас он был подчеркнуто ровен и холоден. — Посмотрим, как запоете дня через три-четыре. И ты ничего не знаешь об аде. На самом деле там царит ледяной холод. Впрочем, скоро ты сама убедишься.
— Здесь есть другие выходы? — спросил Еву Криш.
Девочка помотала головой.
— Были такие узкие ходы наверх, но ее тролли их все засыпали. Чтобы я не могла выйти.
Парень помрачнел.
— Ладно, придумаем как выбраться, — сказал он.
— Я посмотрю по комнатам. Вдруг здесь есть что-нибудь полезное, — Олег поднялся во весь рост.
— Я посторожу, — Криш перехватил автомат поудобнее. — Алиса, побудь пока с Евой, пожалуйста. И лучше тебе отойти от входа. Мало ли что прилетит.
«А ты? — хотела спросить девушка. — Ты тоже не бессмертный», — но, встретив спокойный уверенный взгляд синих глаз, смутилась и не нашлась что сказать.
Они вернулись в переговорную комнату, Ева молчала, но Алисе показалось, что ее лицо стало спокойнее, а взгляд менее колючим.
— Почему ты называешь этих солдат троллями? — спросила она, чтобы завязать беседу и чтобы не думать, как там Криш.
— Кто же они еще: большие, волосатые, злые. А она — их королева, как из страшной сказки, — грустно пояснила девочка.
«Да уж, когда сказка становится реальностью — плохо дело. И почему все так хотят в нее попасть?.. — подумала Алиса. — Если у меня будет ребенок, я точно не стану читать ему сказки, лучше выберу что-нибудь простое, обычное, доброе такое».
— Хочешь, я расскажу тебе про другие страны. Ты же там никогда не была? — спросила она Еву.
Спустя несколько часов стало ясно, что Ингрид решила дать им передышку.
Криш по-прежнему дежурил у входа, но поскольку никто не стрелял и не ломился через баррикаду, Алиса успокоилась. Олег нашел несколько газовых баллонов и каким-то чудом смог соорудить из них примитивную горелку, нагрев одну из комнат до приемлемой температуры.
— Скажи, а что же все-таки случилось? — решилась наконец полюбопытствовать Алиса, махнув рукой в сторону замороженной лаборатории.
Ева отвернулась.
— Я нашла в столе ту шкатулку и взяла ее. Знаю, что это нехорошо, — сказала девочка. — Но она… Ингрид… всегда была такой холодной. Я подумала, может быть, ее заколдовали, заморозили ее сердце. Надо только найти, где оно спрятано, и отогреть. Как в сказке. Вот я и искала. Глупо, да?
— Вовсе нет! — быстро возразила Алиса.
— Она за это так меня наказала, она побила меня. Я только заглянула внутрь!
Алиса обняла девочку.
— Я очень обиделась, снова взяла шкатулку и спрятала у нее же в корзине для мусора. Но она догадалась, что это я. Она пришла ко мне, — голос девочки стал быстрым и сбивчивым. — Не помню, что было дальше. Когда я пришла в себя, все уже было так, как сейчас. Я монстр? — спросила она.
— Нет, ты не больше монстр, чем я. Просто ты… необычная, — ответила Алиса. — Но имей в виду: тебе нельзя злиться. Иначе может случиться беда.
…Алиса и не заметила, когда в комнате стало еще холоднее, но теперь на столешнице появился иней, а большое зеркало, висевшее на стене, покрыли морозные узоры…
— Ева! — девушка отпрянула. — Что ты делаешь?!
На секунду в голове мелькнула страшная мысль, что она ошиблась, и Ева действительно чудовище…
— Я ничего не делаю! — девочка убрала руки за спину и взглянула на Алису с мольбой. — Это они. Они опять пришли за мной.
— Кто они? — Алиса нахмурилась, вспоминая, что уже слышала от Евы загадочное слово «они». Слышала, но забыла расспросить при новой встрече.
— Они похожи на меня, они любят холод, — произнесла девочка, оглядываясь, — но я не хочу идти с ними… Я не такая, как они!..
В этот миг Алиса услышала тонкий, словно хрустальный смех, и из угла вышла красивая женщина в белоснежном платье, усыпанном искрящимися ярче, чем драгоценные камни, снежинками.
— Ева, — сказала она, протягивая затянутую в белую перчатку руку в сторону девочки. — Пойдем со мной, мы тебя ждем.
«Это она!» — с ужасом поняла Алиса. Та самая Снежная королева, которая возглавляла Дикую охоту. Та самая, что едва не убила Олега. Она пришла теперь за Евой!..
Девочка колебалась.
Алиса хотела сказать, чтобы Ева не слушала никакие посулы, а еще лучше, крепко-накрепко заткнула уши, но голос ей не повиновался.
— Пойдем! — королева тем временем, не обращая внимания на Алису, снова поманила Еву. — Ты такая, как мы! Вспомни, как мы весело играли, поднимая метели и превращая все живое в прекрасный чистый лед. Вспомни, как это красиво!
— Я… — Ева оглянулась на Алису.
— Забудь о ней! — снова засмеялась королева. — Ты позвала нас, и мы пришли! Пойдем со мной к моему двору! Там царит вечная зима, и я подарю тебе ледяную корону и новое платье, такое же, как у меня, или нет, даже лучше! У меня никто не осмелится тебя обидеть! А еще мы накажем всех твоих обидчиков, всех тех, кто мешает тебе!
Словно под гипнозом Ева сделала шаг к страшной женщине.
Алиса почувствовала, что грудь сжало, словно ледяным обручем. Она хотела остановить девочку, но не могла даже пошевелиться.
— Пойдем, я подарю тебе красивую лошадку, и у тебя будет собственный паж. Он станет держать тебе стремя, когда ты будешь садиться в седло. Вот увидишь, как весело мы станем проводить время!
Ева сделала еще один шаг, но вдруг повернулась и посмотрела на Алису.
Та напряглась, пытаясь разбить ледяные путы, но не смогла. Ей было страшно, но почему-то даже не за себя, а за Еву. Если девочка уйдет со Снежной королевой и присоединится к ее ужасной охоте, она станет ничем не лучше нее, а еще ничем не лучше своей матери!
— А что будет с Алисой? Она пожалела меня и обещала защищать! — спросила Ева, глядя на женщину в белом.
— Разве тебе есть до нее дело? — тонкие брови женщины удивленно приподнялись. — Забудь о ней! Лучше думай о том, как нам будет весело.
— Нет! — Ева вдруг топнула ногой. — Уходи! Ты плохая! Я не хочу больше никого морозить! Уходи!
— Так ты…
В этот миг Алиса почувствовала, что свободна. Она бросилась к Еве.
— Уходи! — снова закричала девочка, и случилось чудо: лицо Снежной королевы вдруг искривилось. По комнате пронесся ледяной порыв ветра — и женщина вдруг исчезла.
— Ты в порядке? — Алиса, присев на корточки, заглянула в лицо девочке.
Ева молча обняла ее, прижавшись всем худеньким тельцем, и у Алисы от боли защемило сердце: как же одинока и несчастна эта девочка! Как же сильно она запуталась и как нуждается в нормальном человеческом тепле.
— Мы посоветовались с Кришем… — Вошедший в комнату Олег удивленно огляделся. — А что это здесь происходит?..
— Ничего, — Алиса улыбнулась и погладила по голове мгновенно напрягшуюся Еву. — Ничего особенного. Мы… играли.
Она сама не до конца понимала, почему не стала раскрывать тайну Евы даже Олегу Волкову, но почувствовала, что девочка вздохнула с облегчением. Пускай никто не знает о том, что гнев одной маленькой девочки едва не впустил в мир древние безжалостные силы. Главное — что Ева смогла преодолеть себя и не ушла со Снежной королевой. А значит, все теперь будет хорошо. Вот и большое зеркало уже оттаивает — по нему побежали первые тоненькие ручейки, рисуя на серебристой поверхности причудливые извилистые узоры. В комнате наступала своя маленькая весна.
— Да не бойся, она вовсе не пыталась меня заморозить! — успокоила Олега Алиса. — Ты, кажется, хотел что-то предложить?.. Что вы с Кришем придумали?
— Нам лучше не ночевать здесь, — все еще несколько напряженно сказал он. — Света у нас нет, и в помещении будет темно, а волосатики наверняка видят в темноте и пойдут на штурм. Да и газовым баллонам найдется применение получше.
— Что мы собираемся делать? — спросила Алиса.
— Прорываться, — ответил Олег. — Криш сумел связаться с базой. Ну, через сон, ты знаешь. Они понесли большие потери, но ждут подкрепление, чтобы прийти нам на помощь.
Алиса едва не хлопнула себя по лбу. Какая же она дура! За то время, что они здесь находятся, давно надо было попробовать разыскать во сне кого-то с базы. Может, сейчас пленники были бы уже спасены. И не случилось бы всего этого ужаса.
Тем временем Олег продолжал:
— Мы тут припасли кое-что.
Кое-чем оказалась большая тележка с мотором, на которой в лабораторию доставляли тяжелые грузы из основной части подземного комплекса. Олег сумел вернуть агрегат к жизни, и сейчас тележка была нагружена уцелевшими газовыми баллонами и увешана стальными листами, снятыми с лабораторного оборудования.
— Мы запустим ее из ворот и взорвем, когда она докатится до фашистов. Взрыв будет сильным, даже если никто не пострадает, все равно это их оглушит. Какое-то время противникам окажется не до нас.
— Тем временем мы сможем добежать до гаража, — продолжил незаметно подошедший Криш. — Ева, ты можешь показать на рисунке, где тут у вас вездеходы?
— Вы берете меня с собой? — спросила девочка.
— Да, — ответила Алиса, — если ты не против, конечно.
Ева обвела взглядом покрытые толстым слоем инея стены лаборатории.
«Она боится, — поняла девушка. — Ведь ничего, кроме лаборатории, базы и льда вокруг, она никогда в жизни не видела».
Алиса ласково взяла девочку за руку.
— Мы поможем тебе в первое время. И ты всегда сможешь вернуться, если захочешь, — добавил Криш.
— Ладно, — согласилась девочка.
Они уже было двинулись к выходу, но Криш вдруг поднял руку, призывая остановиться:
— Погодите, раз уж мы оказались здесь, надо собрать доказательства, — сказал парень.
Они быстро обшарили лабораторию, сбрасывая в подвернувшийся под руку портфель документы, рабочие блокноты, которые, спасибо немецкой пунктуальности, лежали на столах владельцев, и, самое главное, папки с гербовым изображением меча в обрамлении рун из кабинета Ингрид. Затем все направились к двери, выходящей на улицу.
Оказалось, что разгрести баррикаду гораздо тяжелее, чем ее построить, к тому же шум привлек внимание фашистов, сидевших в засаде. Снаружи снова раздался голос Ингрид:
— Рада, что вы передумали, это верное решение.
Мотор тележки чихнул пару раз и загудел. Ребята навалились и вытолкнули ее в коридор.
— Выходите по одному, держите руки на виду. И без фокусов, — продолжала валькирия.
Олег напрягся, протянул руку, и заклинившая дверь полностью открылась, освобождая проход. Колеса тележки застучали по облизанным антарктическим ветром камням.
«Боже, если мы вберемся отсюда живыми, обещаю, что никогда больше не стану искать приключений, — взмолилась Алиса. — Буду ходить в школу, жить нормально, как все, и никогда не стану жаловаться на скуку».
Снаружи послышался стук выстрелов.
— Еще, еще немного, — пробормотал Олег.
В руках он держал странный прибор с антенной, собранный, похоже, изо всего, что попалось под руку. Вдруг парень нажал на нем кнопку, и оглушительный грохот взрыва ударил по ушам.
— Пошли! — крикнул Криш.
Тишина снаружи казалась звенящей. Никто не стрелял в них, а там, откуда раньше доносился голос Ингрид, дымилась огромная воронка.
Пока Алиса с Олегом и Евой бежали к большому камню, ближайшему укрытию, Криш с автоматом оставался у входа и страховал обоих.
«Кажется, по-военному это называется прикрывать», — вспомнила Алиса.
Потом Олег прикрывал Криша, пока тот бежал к ним. Вдруг из-за ближайшей кучи щебня стал подниматься один из солдат. Ева завизжала. Олег выстрелил не целясь, и волосатое создание проворно спряталось обратно.
Так, перебежками, укрываясь за чем попало и не давая врагам поднять головы, они добрались до гаража.
Алиса была не то чтобы большая любительница боевиков, но в тех фильмах, что ей довелось увидеть, герои тоже так делали, но очень легко и как-то более изящно.
«Вот уж не думала, что пожалею о пропущенных уроках физкультуры», — подумала она, пытаясь отдышаться.
Впрочем, всерьез их никто атаковать не пробовал. Девушка помнила, как яростно эти снежные люди бросались на вездеход. «Похоже, они или почти все погибли, или слишком ошеломлены взрывом. Так-то, знай наших!» — она улыбнулась ребятам.
Замок замаскированного под небольшую антарктическую сопку гаража оказался не электронным, к тому же здорово примерз. Олегу и Кришу пришлось повозиться с ним, пока наконец, сбитый несколькими выстрелами, он не полетел в снег.
В огромном пустом помещении стояло несколько вездеходов, в том числе и тот, на котором они покинули базу. Увы, большинство из них были явно не в рабочем состоянии.
— Я попробую завести хотя бы один из них, — сказал Олег. — А вы смотрите по сторонам, чтобы никто не подобрался к нам сзади.
Пока он возился с железками, Алиса подошла к Кришу, стоявшему на страже.
— Надеюсь, мы все-таки выберемся, — сказала девушка.
— Да, ваши каникулы получились уж слишком насыщенными, — Криш улыбнулся.
— Мне не хватает простой, обычной жизни, — призналась девушка. — Я не ожидала, но я скучаю по школе. Разумеется без древних богов.
— Я тоже так думал вначале, — заметил Криш, — а потом как-то подсел. Не знаю, смог бы я теперь жить обычной жизнью, ходить на работу и все такое. Хотя это зависит от того, чем ты занимаешься и с кем живешь. Обычно людям вполне достаточно для счастья интересного дела и близкого человека рядом.
Алиса набралась смелости и спросила:
— А у тебя есть близкий человек? Извини, можешь не отвечать…
Она отвела взгляд и ожидая ответа, и смертельно его боясь.
Криш негромко рассмеялся:
— Нет, пока нет. Но надеюсь, когда-нибудь будет. — Он смотрел на Алису, и сердце девушки забилось сильнее. Ей показалось, что он смотрит на нее по-особому. Не так, как смотрят, например, на друга.
Этот взгляд она сохранит в памяти навсегда, а сейчас… сейчас лучше сменить тему. Наверное, здесь не место и не время для романтических сцен.
— А что будет после того, как все это закончится? — спросила Алиса. — Мы вернемся в Москву, будем учиться. Ты хотел, чтобы мы вступили в ваш круг инициатов, спасали мир.
— Вступать или нет — решать вам, — ответил Криш. — Хотя я был бы очень рад, если бы вы присоединились к нашему обществу. Но если ты и Олег согласитесь, учиться все равно придется, и не только в школе. Учиться управлять своим даром, например.
— А ты? — спросила она. — Мы еще встретимся?
— Я часто посещаю по делам вашу страну и буду рад тебя видеть. Если ты, конечно, захочешь, после таких ужасных каникул, — он улыбнулся, показав на снег, занесенный в гараж ветром, на грязные покрытые инеем стены, и от его улыбки ей стало гораздо теплее и спокойнее.
— Захочу, — ответила она. — Только не привози с собой фашистов, безумных профессоров и древних чудовищ.
Вдруг Криш бросился к ней, сбив с ног. Застучали выстрелы. Алиса упала, больно ударившись боком, а парень навалился на нее сверху.
— Вот и снова встретились, — послышался голос Ингрид. Теперь в нем звучали издевательские нотки.
Кое-как высвободив голову, девушка увидела ее, стоявшую посреди гаража с автоматом.
— Не шевелись, — Ингрид ткнула стволом в сторону Олега.
— Но как вы подобрались к нам? — спросил Волков обескураженно.
— Здесь есть подземный ход, ведущий в главное здание. Ева не знала о нем. — Валькирия повернулась к прибежавшей на шум девочке: — Дочь, у тебя так скоро совсем друзей не останется, — сказала Ингрид по-русски. — Будь умницей, пойдем со мной, пока этого не случилось.
Алиса осторожно пошевелилась и почувствовала, что попала рукой во что-то мокрое и горячее. Криш лежал на ней, не издавая ни звука и вообще не шевелясь.
Ей вдруг показалось, что из нее вытащили сердце, и теперь внутри у нее только страшная, холодная пустота.
«Нет! — мысленно закричала девушка. — Нет! Только не Криш! Только бы он был жив!»
— Нет! Нет! Нет! — вторя ей, закричала Ева. — Я не хочу!
Она шла прямо на Ингрид, и белесый туман клубился вокруг девочки. В гараже ощутимо похолодало.
Женщина повела стволом автомата:
— Не глупи, дочь, ты же знаешь, я выстрелю, — проговорила она, переводя взгляд с Олега на Еву. У Алисы от мороза уже горело лицо.
Девочка шла механически, как сомнамбула. Ингрид нажала на спусковой крючок, но выстрела не произошло. Даже надежная и безотказная техника не выдержала страшного холода.
Неожиданно Ева бросилась к Ингрид, вытянув руки.
Что произошло дальше, Алиса не видела. Ингрид вскрикнула: «Nein!» — и вдруг настала тишина. Пронзительная страшная тишина, расколовшаяся на куски звоном тысячи осколков. И снова все стихло.
Подбежавший к Алисе Олег помог ей подняться.
Ева сидела на полу, глядя в никуда ненавидящими и безумными глазами. Вокруг нее валялись осколки ледяной статуи, в самых крупных из которых еще можно было узнать черты Ингрид.
— Криш, — Алиса повернулась к парню, и ей показалось, что весь мир сложился и рухнул на нее сверху.
Он лежал на снегу, а на животе у него расплывалось громадное красное пятно.
