Августа 9 дня, около девяти, вечерняя прохлада.
Министерство Императорского двора,
главная канцелярия, Набережная реки Фонтанки, 20
Прибыть позже назначенного совершенно исключается. Даже предвкушая награду, чиновник обязан блюсти святое правило: «Начальство ждать почетно!» Ровно за пять минут до срока коллежский советник прибыл в канцелярию Министра Двора Е.И.В.
Дежурный адъютант отнесся к позднему визитеру с предельной почтительностью. Ждать пришлось недолго, не более четверти часа.
Наконец двери, ведущие к славе, карьере и процветанию, раскрылись, милостиво впустив чиновника сыскной полиции.
Барон Фредерикс принял его во всем блеске парадного мундира генерала от кавалерии, вышел и протянул руку:
– Наслышан о ваших успехах. Надеюсь, не разочаруете?
Родион Георгиевич постарался не разочаровать.
Владимир Борисович выслушал историю о фантастическом обществе и плане захвата огромного состояния вполне благосклонно, лишь уточнив:
– Каким образом Берс узнал совершенно секретные сведения?
– Вероятно, князь Одоленский разболтал. Остальное Берс домыслил сам. Он, видите ли, писал уголовный романчик под названием «Камуфлет» и описывал там все, что соверфал. Печатал свое произведение на старой пифуфей мафинке, хранящейся на даче. Как и письма, полученные вами. Вот образец фрифта, – Коллежский советник передал лист.
Фредерикс глянул и сразу спрятал в объемную папку.
– Угрозы Берса – карточный блеф, если угодно камуфлет – продолжил Ванзаров. – Цели его ограничивались примитивной кражей наследства. Завефания хранятся в конторе стряпчего Выгодского. Их можно изъять и признать незаконными.
– Сведения точные?
– Безусловно. Это подтверждает не только логика, но и бумаги из портфеля Берса. Возможно, на даче остались какие-то черновики.
– Мне сказали, что Берс погиб?
– Да, печальное дорожное происфествие. Чистая случайность.
Редко бывает, чтобы государственный муж испытал столь странную гамму чувств: облечение и глубочайшую растерянность. Все тревоги и волнения последних дней, опасность государственному строю оказались обманом. И он не смог разглядеть такого пустяка! А вот этот чиновник сыскной полиции докопался каким-то образом до самых секретнейших глубин. Можно ли ему доверять?
– Я не знаком с содержанием писем, которые вы имели несчастье получить. Со слов Ягужинского знаю лифь о требовании выплатить изрядную сумму под угрозой предания гласности важного секрета. Готов заверить: опасения закончились.
Барон невольно подумал, что коллежский советник умеет потаенные мысли читать, а вслух сказал:
– Надеюсь, вы понимаете, что сведения, какими обладаете теперь, имеют гриф особой секретности?
– Конефно, – с поклоном ответил Ванзаров.
Фредериксу всегда нравились понятливые и дельные чиновники. Тем более, в империи их по пальцам сосчитаешь. А этот не выслуживается и не раболепствует, знает свою силу. Человек с достоинством. Даже легкий дефект в речи вполне мил. Такими людьми разумно дорожить…
– А где сейчас юноша… племянник Одоленского?
– Его расчлененное тело находится в морге Императорской медико-хиругической академии.
– Достоверно?
– С точностью криминалистической экспертизы. Господином Лебедевым была проведена сверка с трупа с фотографией.
– Может быть, знаете, откуда… Ленский появился в Петербурге?
– Берс вывел его из клиники дуфевнобольных на Черной речке, в которой юнофа содержался под надзором.
Что и говорить, способности у этого чиновника прямо-таки сверхъестественные. Решено, следует взять под личное покровительство.
– Господин Ванзаров, сделано нужное дело! – сообщил барон таким тоном, каким посвящают в рыцари. – И заслужили награду. Завтра будете представлены государыне императрице, а затем мы подумаем, как найти вам лучшее применение.
Родион Георгиевич опять поклонился без тени раболепства:
– Благодарю, вафе высокопревосходительство. Я доволен своим положением. А в качестве награды позвольте просить об одном…
– Извольте.
– Мне нужно попасть в особую картотеку министерства.
– Любопытство замучило? – ласково спросил Фредерике.
– Остались мелкие детали, которые требуют уточнения. Иной возможности нет.
– Когда желаете?
– Немедленно.
Пристально, ох как пристально посмотрел барон Фредерикс в глаза проворного чиновника, словно взвешивая, насколько можно доверять ему на самом деле. Наконец принял решение, крутанул ручку вызова станции и попросил барышню соединить с директором Департамента полиции.
