41

Ани вошла в холл отеля в прекрасном расположении духа. Вечерний воздух освежил разгоряченные мысли, она окончательно решила, что будет делать. От этого ей было легко и весело, как от предвкушения опасности. Она вспомнила свой детский страх перед первой прогулкой на водопад, когда издалека услышала надвигающийся гул, от которого задрожали колени и ей захотелось бежать без оглядки, но тогда она справилась. Знакомое и забытое ощущение вернулось. Она встретила его с радостью и настолько занялась им, что не заметила, как дорогу ей преградил незнакомец. Ани взглянула, – первой ее мыслью было, что объявился еще один воздыхатель, что для одного дня многовато. Но молодой человек с усами, которые нельзя было не заметить, желания упасть на колени или рассыпаться в комплиментах не выказывал. Напротив, смотрел как бы изучая, если не сказать: дерзко смотрел.

– Госпожа Каренина Анна Алексеевна? – спросил он, потом назвал себя и добавил: – Меня прислал ваш брат.

– Серж хочет сообщить, что дарит мне свободу при помощи чиновника полиции. Это шутка в его стиле.

– О вашей свободе мне ничего неизвестно. Зато он указал, что у вас имеется изображение вашей матери.

– У меня нет и никогда не было ее портрета, – ответила Ани. – Ее образ хранится у меня в сердце с детскими воспоминаниями. Как и любовь к ней.

– Говорят, вы – копия Анны Аркадьевны Карениной, – сказал Ванзаров довольно ласково. Вышло это у него само собой, без стараний. Не потому, что она была очень красива, не по тому изяществу и скромной грации, которые видны были во всей ее фигуре, но потому, что в выражении миловидного лица было что-то особенно ласковое и нежное. Ани не мешала ему разглядывать себя.

– Вам достаточно? – спросила она.

– Значит, отец вам не так дорог, как мать.

Такой вопрос заставил ее только чуть-чуть приподнять бровь.

– Не понимаю, о чем вы. Меня выкармливала итальянка, я привыкала с детства к солнцу и воздуху Европы. Здесь я задыхалась. Отец отвез меня в Швейцарию. Он спас меня от болезни легких. Я его практически не знала. Он навещал меня раз, а то и два раза в год. Письма же от него приходили только на Рождество.

– Вам известно, как умерла ваша мать?

Бестактный вопрос, заданный в холле гостиницы, где на них уже косились, а сальные взгляды оценивали, насколько хороша эта бланкетка, что подцепила представительного мужчину, оставил Ани исключительно равнодушной. Она словно не замечала ничего из того, что не интересовало ее.

– Отец рассказывал, что она упала под поезд, – все же ответила она.

– Если бы вы узнали, что это не совсем так и в ее смерти виновны люди, вам близкие, ваши родственники?

– Я бы их убила, – просто и буднично сказала Ани.

Ванзаров был благодарен за прямоту.

– Отчего вы не знакомитесь с дядей, кузенами и кузинами? – спросил он.

– Зачем? Возможно, скоро у меня будет новая семья, – последовал ответ. – Со старой меня ничего не связывает.

– Вы странно говорите для молодой невесты.

– Это не моя свадьба. Брату нужно и выгодно это родство. У него деловые отношения с моим женихом, чиновником городской управы.

Такому спокойствию противопоставить было нечего.

– Вчера вечером ваш брат приходил сюда… по одному делу, – сказал Ванзаров, чувствуя, что она прекрасно поняла, о чем речь, и улыбнулась ему краешком губ. – Он признался, что вы его видели. Вас не затруднит подтвердить этот маленький факт.

Ани так задумалась, что даже по-детски приложила пальчик ко лбу.

– Неужели видела? – спросила она саму себя.

– У вас есть сомнения?

– Ну, раз брат говорит… – Ани вздохнула. – Значит, так и есть. Он ведь теперь старший в семье. Вроде отца для меня, под венец поведет. Потому что от отца я получила только благословение. И это немало.

– Так видели вы Каренина или нет? – настаивал Ванзаров.

– Зачем вам это?

– Мне нужна от вас всего лишь правда.

– Вы первый в России, кто от меня это требует, – сказала Ани. – В награду за это вы ее получите. Вот вам мой ответ: нет, я не видела брата в отеле ни вчера вечером, ни прежде. Скажу вам по секрету, что решительно не знаю его секретов. Неужели при живой жене у него есть повод бывать здесь так часто? Не могу в это поверить…

Ванзаров не был уверен вполне, но, кажется, она кокетливо подмигнула.