27
Маленькая Катюша давно уже спала, когда Викентий Павлович стал собираться в ночной поход. Он одевался так же, как и на прогулку к деду Богдану: куртка, кепи, только вместо сапог надел легкие спортивные туфли. Под курткой, на специальном ремне, незаметно разместился многозарядный револьвер. Барабан был полон – Петрусенко вполне допускал, что придется стрелять. Хотя ему бы очень хотелось этого избежать.
Люся стояла рядом, не вмешиваясь в сборы, но тревоги скрыть не могла.
– И все же, Викентий, я не понимаю: почему тебе не взять подмогу?
– Видишь ли, Люсенька, я буду задерживать не просто преступника – он полицейский, и более того – начальник полиции. Не хочу унижать его как человека, привлекая к его аресту его же подчиненных. Ничего не могу поделать – жаль мне Макарова!
– Но ведь он, если поймет, что загнан в тупик, может быть очень опасен! Ты же знаешь: зверь, загнанный в угол, начинает огрызаться! Викентий, ты мог бы не брать полицейских – попросить солдат из местного гарнизона!
– Это уже будет целая облава. Зачем? И Макаров один, и я один. Мы оба офицеры, почти ровесники – силы равны. А на моей стороне еще и эффект неожиданности и чувство, что я представляю закон… Да, Люсенька, ведь будет еще там и Кокуль-Яснобранский! Вот и подмога!
– Да будет ли от него прок?
– Конечно! Он не трус и физически крепок. А главное, он заранее знает, что будет: то есть – предупрежден. А кто предупрежден – сама знаешь…
– Тот вооружен, – закончила фразу Люся. – Ах, Викентий, иногда твоя латынь так меня раздражает!
Петрусенко засмеялся и обнял жену.
– Нет, дорогая! Это не латынь тебя раздражает – ты просто боишься за меня. Но тут я ничего не могу поделать: как бы я ни разуверял тебя, ты все равно будешь бояться, переживать, пока я не вернусь живым-здоровым.
– Викеша, родной, пообещай…
– Да, я обещаю тебе, что буду осторожен и осмотрителен. – Он на мгновение вдохнул запах ее волос. – Ну, мне пора…
Людмила обняла мужа, легонько прикоснулась губами к его губам:
– С Богом!
И перекрестила.
…Не было еще и половины двенадцатого, когда Викентий Павлович оказался у Никольской церкви. Он не мог исключить, что и Макаров захочет заранее произвести рекогносцировку местности, потому подошел к храму со стороны городского сквера и долго стоял в тени деревьев, близко подступавших к ограде. Все было тихо, спокойно. Светила яркая луна, хорошо просматривалось церковное подворье и то недостроенное здание, о котором говорил Юлиан. Петрусенко не стал искать лаз, просто перемахнул через ограду и, прижимаясь к стене храма, проскользнул в то самое здание.
Здесь было темнее, чем на улице, но лунный свет все же проникал сквозь оконные проемы. Через минуту глаза привыкли, и Петрусенко уже мог как следует осмотреться. Тут планировалось несколько помещений, между ними уже были частично воздвигнуты стены.
– Отлично, – тихонько шептал Викентий Павлович, пробираясь между перегородками. – Есть где спрятаться! Сейчас найду местечко поудобнее…
Вскоре он пристроился в темной нише за кирпичной кладкой, откуда прекрасно просматривался дверной проем и два оконных провала. Удобно прислонился к стене и замер, готовясь к долгому ожиданию. Он умел делать это терпеливо, бесшумно, неподвижно…
Как может «медленно тянуться время»? Викентий Павлович этого не знал. Он умел управлять ходом времени так, как это было нужно ему. Вот и теперь: он не вслушивался напряженно в тишину, не всматривался в движение ночных теней. Был уверен – в нужный момент слух и зрение сами отреагируют. Сам же он отрешенно думал о своих мальчиках – о племяннике и сыне. Как они там, в степи, у скифского кургана? Это, конечно же, очень интересно! Наверное, загорели, окрепли. Археологические раскопки – это нелегкий физический труд, да еще лагерь у них спартанский: все делают сами. Прекрасно, все это пойдет только на пользу!.. Он представил Митю – высокого, стройного юношу, темноволосого и кареглазого, и Сашу – десятилетнего сынишку. Тот совсем другой: с наивным взглядом серых глаз, светловолосый – густая волнистая шевелюра на солнце чуть отливает медью. Это ему наследство от Люси… Он представил мальчиков обнаженными по пояс, запыленными. Они стоят на коленях в лабиринте земляных траншей, что-то осторожно раскапывают руками, увлеченно рассматривают находки…
Негромкий стук, легкий скрежет, шаги… Петрусенко услышал эти звуки еще издалека. Стал удобнее, прочнее, спиной плотно прижался к кирпичной кладке. Итак, все идет по плану…
Кто-то споткнулся, раздраженно выдохнул:
– О черт!
«Голос Макарова!» – узнал Викентий Павлович.
– Тише, тише! – испуганно прошептал Юлиан.
– Да ладно вам! – опять сказал Макаров: негромко и чуть презрительно. – Здесь нас никто не слышит.
– Если не считать Бога…
«Молодец, он еще и шутит!» – Викентий Павлович улыбнулся, чуть качнув головой. Но Макарову шутка, видимо, не понравилась. Он сказал резко:
– Хватит! Ведите прямо на место!
– Да мы уже на месте. Теперь бы вот только вспомнить, куда я ее впопыхах засунул… Темно здесь!
Петрусенко увидел в дверном проеме две фигуры. Они на минуту исчезли, войдя в тень, и вновь появились уже на фоне более светлого окна. Теперь он хорошо различал высокого Кокуль-Яснобранского и более низкого Макарова. Даже сейчас, когда они выглядели просто смутными силуэтами, Викентий Павлович поразился: как заметны собранность и напряжение в каждом движении Макарова – словно зверь, почуявший добычу и готовый в любую минуту к прыжку! Именно в эту минуту Петрусенко по-настоящему понял, как жестоко целеустремлен этот человек! И в какой опасности – каждую минуту! – находится Юлиан! Ему стало страшновато: вдруг упустит самый важный момент, подставит помощника? Но и предпринимать ничего еще нельзя – не время! Нужно постараться услышать как можно больше из того, что скажет Макаров. Ведь в таких обстоятельствах любая его фраза – это свидетельство о преступлении! Вот если бы Юлиан догадался, помог…
И Кокуль-Яснобранский словно услышал мысленную просьбу следователя.
– Темно здесь, ничего не вижу!
Тон у него был извиняющийся и немного испуганный. Макаров говорил нетерпеливо:
– Но куриной слепотой, как я понимаю, вы не страдаете! Тогда тоже была ночь, однако вы разглядели какое-то укромное место? Вспоминайте скорее!
– Тогда у меня вообще все чувства были обострены. По вашей, кстати, милости! Я был просто не в себе, а в этом состоянии у человека, чтоб вы знали, могут проявиться сверхъестественные способности!
Макаров, похоже, попался на удочку, потому что сказал с усмешкой в голосе:
– Почему же вы не направили ваши сверхъестественные способности на спасение жертвы?
– То есть вашей жены? Чтобы вы меня тут же продырявили, как и замышляли? Благодарю покорно, мне это ни к чему! – Юлик вдруг хмыкнул и спросил с удивлением: – А вы что, хотели, чтоб ее кто-нибудь спас? Зачем же тогда вообще убивали?
– Вы знаете, зачем. И хватит об этом!
«Ну что ж, хватит!» – подумал и Петрусенко. Он был совершенно удовлетворен: Макаров собственными словами подтвердил свою вину.
– Вы просто демагог, Кокуль-Яснобранский! Давайте делать дело: где ножовка?
Похоже, Юлиан тоже решил, что сказано достаточно много. И заговорил торопливо-заискивающе:
– Ну вот наконец глаза привыкли к темноте, теперь я кое-что различаю… Которая же из этих плит? Вот эта? Или эта? Да, кажется, она!
Он стал на колени и принялся шарить рукой под каким-то нагромождением камней, Макаров склонился над ним. Викентий Павлович почувствовал толчок в сердце: вот сейчас все и произойдет! Он неслышно вытащил из-под куртки револьвер и скользнул из своего укрытия – к этим двум, которые так увлеклись, что ничего не слышали и не видели. Зато он теперь отлично видел их прямо перед собой.
Юлиан поднялся с колен, сжимая в руках ножовку. Лунный свет, падающий в проем окна, блеснул на железном полотне. И отразился – на стальном дуле револьвера, который Макаров направил молодому человеку прямо в живот. Резким движением исправник выхватил ножовку из руки оцепеневшего Кокуль-Яснобранского.
– Вот и все, – произнес он, стараясь казаться спокойным, но в голосе предательски зазвенели торжествующие нотки. – Теперь мы расстанемся… навсегда! Ты, мальчишка, много чего напридумывал про мои чувства: смирился, отказался… Думаешь, мне так уж нужна была эта ножовка? Конечно, я ее заберу. Но главное, мне нужно было заманить тебя сюда. А ты, умник, сам полез в ловушку!
Юлик стоял не шевелясь, но он уже пришел в себя.
– Господин Макаров… Анатолий Викторович! Неужели вы?.. Постойте, погодите!.. Вы же не знаете, я себя обезопасил…
«Сейчас скажет про меня! Пора! Но ведь револьвер… почти в упор…» – Эта мысль молнией чиркнула в сознании Викентия Павловича, страх сжал сердце. В этот момент Юлик сказал:
– Я описал все подробно, что видел, и оставил в надежном месте. Если вы меня убьете – мои записи обнародуют, все узнают…
Макаров на несколько секунд задумался.
– Ерунда, – сказал он наконец и непроизвольно взмахнул рукой с пистолетом. – Никто не поверит! Все решат, что убийца фантазирует, выгораживает себя. А я постараюсь, чтоб так и думали.
– Теперь уже не получится, – произнес Викентий Павлович и шагнул вперед. Он уловил момент, когда дуло ушло чуть в сторону от Юлиана. Тот сделал именно то, на что Петрусенко рассчитывал: резво отпрыгнул за каменную кладку. Макаров тут же неуловимым движением развернулся и выстрелил на голос следователя. Пуля попала Викентию Павловичу в ногу. Словно огнем полоснуло по бедру! Он вскрикнул: хотелось согнуться, упасть на землю, завыть от боли… Но он, сжав зубы, остался стоять – не отрывая глаз от человека, также застывшего напротив.
Макаров стискивал рукоять револьвера – теперь дуло было направлено на Петрусенко. Невероятно, но Викентий Павлович видел глаза исправника. Они блестели огнем, который выжигает человека изнутри, в них была звериная тоска и отчаянная страсть.
«Он сейчас выстрелит в себя! – подумал Петрусенко с необъяснимой уверенностью. Но тут же ее сменило сомнение: – Или в меня?»
В тот самый момент, когда, несколько дней назад, Викентий Павлович понял, что убийца – исправник Макаров, он подумал: «Лучший выход для него – самоубийство!» Это было бы, по крайней мере, мужественно. И, отправляясь в эту засаду, в храм, он отчетливо понимал, что ему не хочется убивать Макарова, а хочется, чтобы сам Макаров принял верное решение. Пока что оружие убийцы было направлено в лицо следователя, но Петрусенко видел, чувствовал – тот колеблется! Да, он загнан в ловушку, да, из нее можно выйти, сделав выстрел… Но какой это должен быть выстрел? В кого?
Напряжение нескольких последних секунд было таким сильным, что Петрусенко перестал чувствовать боль. Он просто забыл о своей ноге, не ощущал липкой горячей крови. Под дулом револьвера он сделал шаг вперед, бешено колотилось сердце, прерывалось дыхание. И голос выдал его волнение, когда он произнес, сорвавшись на полушепот:
– Зачем вы это сделали, исправник? И что теперь? An vivere tanti est? Стоит ли жизнь такой цены?
Несколько томительных мгновений они стояли, глядя в глаза друг другу. Но вот зрачки у Макарова расширились, губы задрожали, все черты лица его смягчились. Поразительно, как хорошо видел все это Викентий Павлович в тусклом лунном свете!
– У Нади глаза, как у Веры… – прошептал Макаров. Поднял револьвер к виску и выстрелил…
Викентий Павлович все еще стоял над рухнувшим наземь самоубийцей, когда к нему подскочил Юлиан.
– Господин Петрусенко, Викентий Павлович! Вы же ранены – кровь так и хлещет! Пойдемте скорее, я помогу!
Он ловко забросил руку следователя себе на плечо, и только тут Викентий Павлович понял, как много он потерял сил. И, наверное, крови: перед глазами все расплывалось, качалось… Он помнил еще, как Юлиан спросил растерянно:
– Как же нам отсюда выбраться? Через забор вы не перелезете, в раздвинутые прутья не протиснетесь… О, смотрите – городовой! Наверное, выстрелы услыхал…
И тут Викентий Павлович потерял сознание. Лишь после он узнал, что, пока городовой бегал в ближний дом к священнику, открывал калитку, ловил пролетку, Кокуль-Яснобранский, разорвав свою рубаху, умело перетянул ему ногу повыше раны самодельным жгутом, остановил кровь. А потом довез его до гостиницы и отправился к приставу. Когда Петрусенко очнулся, рядом уже находились два доктора и пристав. Он чувствовал себя слабо, однако рассказать о происшествии в храме сил у него хватило.
