19

Викентий Павлович знал, что вчера городовой Зыкин дежурил до поздней ночи. Значит, сегодня в этот час его можно застать дома. Вероятно, Алексей Мартынович еще отдыхает, но ничего – придется его потревожить. Следователь уже понял характер своего нового приятеля: преданный служака, добросовестный, любящий свое дело. Уж он-то поймет – такова полицейская служба. А ему нужен именно Зыкин, который по стечению обстоятельств и без того уже много знал и умел держать язык за зубами.

Он не стал расспрашивать про адрес городового, просто заглянул в служебные реестры. Быстро нашел на тихой улице скромный дом с небольшим двором и садом в пять фруктовых деревьев. Верхом на заборе сидел мальчик, а другой, невидимый, дергал его снизу за ногу и спрашивал:

– Ну что там? Что видно?

– Ты Миша или Тимоша? – спросил Викентий Павлович. – Отец дома?

Мальчик кивнул, спрыгнул и побежал отворять калитку. Второй уже мчался в дом звать отца.

Петрусенко не стал присаживаться к столу – поблагодарил радушную хозяйку. Извинился:

– Я по служебному делу. Вы уж простите, ненадолго заберу Алексея Мартыновича…

И, уединившись с Зыкиным, объяснил ему, что нужно делать. А нужно было, чтобы Зыкин, облачившись в форму, разыскал Юлиана Кокуль-Яснобранского и доставил его к следователю. Но не в полицейское управление, а в гостиницу, где проживает господин Петрусенко, в кабинет управляющего гостиницей. Именно там следователь проведет приватный допрос молодого человека – допрос, о котором пока что никому постороннему знать не нужно… Подобное деликатное задание Петрусенко может доверить только ему, Зыкину. Во-первых, городовому уже известны некоторые секретные моменты расследования. А во-вторых, Алексей Мартынович и Юлиан как бы немного знакомы, и это должно немного сгладить формальности.

– Если Кокуль-Яснобранский не захочет идти – а такое вполне может случиться, – вы скажите ему вот что… Следователь, мол, хочет поговорить о происшествии в имении Голицыных! Запомнили?

– Запомнил, слово в слово запомнил, господин следователь, Викентий Павлович! Доставлю вам паныча в лучшем виде!

На лице у Зыкина расплывалась довольная улыбка, он был горд, что оказался доверенным лицом знаменитого следователя. Но Петрусенко поспешил охладить его пыл:

– Нет-нет, Алексей Мартынович, давить на Юлиана не следует. Он сам пойдет, после этой фразы – уж непременно. Вы даже не провожайте его до гостиницы, он ведь не арестованный. Просто четко объясните ему, где я его жду. И после этого вы свободны.

Когда он выходил, босоногая румяная девочка с толстой косой встретилась ему на крыльце.

– Это ваша Танюша? – обернулся Викентий Павлович к Зыкину. – Хороша, красавица!

Девочка зарделась, а Зыкин счастливо заулыбался…

Кабинет, где ожидал Викентий Павлович, располагался на первом этаже гостиницы, рядом с входом в ресторан. Управляющий уступил его следователю на время – об этом они договорились еще с утра. Петрусенко пил кофе и делал какие-то записи в блокнот, когда в дверь постучали. Кокуль-Яснобранский вошел в комнату, всем своим видом стараясь показать, что прямо-таки делает одолжение следователю. Он был одет изящно, с безукоризненным вкусом – летние светлые брюки, рубашка апаш, легкие туфли, он и выглядел поздоровевшим, загорелым, беззаботным… Вернее, ему хотелось таким казаться.

«Не умеет притворяться, – подумал Викентий Павлович. – Все чувства легко читаются – по взгляду, складке над переносицей, по дрогнувшим губам». Он вновь почувствовал симпатию к молодому человеку, как и в первую их встречу. Ему нравились люди, которые не умели лицедействовать, хотя сам он в случае нужды легко принимал любое обличье. Правда, только лишь тогда, когда этого требовала его профессия, его дело…

– Садитесь, господин Кокуль-Яснобранский, – указал он на стул напротив, с другой стороны стола. – Нам предстоит интересный разговор.

Юлиан помедлил, словно раздумывал, потом сел. Сказал небрежно:

– Не знаю, зачем я пришел… – Огляделся с недоумением. – И почему сюда? Думаете, эта обстановка располагает к откровенности? Но я вам уже все рассказал…

Викентий Павлович отхлебнул кофе, глядя на собеседника поверх чашечки, отставил ее в сторону.

– Обстановка и правда приватная, – сказал спокойно. – Это для того, чтобы о том, о чем вы мне сейчас поведаете, не узнал исправник Макаров. Не узнал до поры до времени.

Загорелое лицо Юлиана полыхнуло огнем. Однако он пытался сопротивляться, скрыть замешательство.

– При чем здесь Анатолий Викторович, не понимаю! Мы друзья…

Викентий Павлович хлопнул ладонью по столу – не сильно, но резко. Кокуль-Яснобранский замолчал, оборвав фразу. А Петрусенко через стол слегка подался к нему.

– Позвольте спросить: вы сразу пришли ко мне, или городовому пришлось сказать вам одну фразу – вроде пароля?

– Ну-у, он сказал что-то там… о моих родственниках…

– Об имении в Битице?

– Да… Но послушайте, я ничего не понял!..

Юлиан старался казаться раздраженным, однако у него это опять плохо получалось. Да и следователь не дал ему времени войти в роль.

– Еще как поняли! Скажите, Юлиан, вы можете представить, что я обо всем уже знаю: о том, как вы пробрались ночью к дому Голицыных, что хотели оттуда кое-что выкрасть?.. Как убегали от собак… Вы верите, что я все это могу доказать и сделать достоянием гласности?

– Не надо… – почти прошептал его собеседник.

Теперь он был бледен, крепко сжимал замком пальцы рук, а глаза подозрительно блестели. Викентий Павлович покачал головой:

– Это было бы и вправду «не надо», если бы подобная наука пошла вам впрок. Но ведь это не так, вы вновь готовы нарушить закон, скрывая преступление, преступника! Или нет? Может, вы пришли ко мне все рассказать? Все, что случилось в ночь после суда?

Каждая новая фраза следователя звучала все более жестко, а у молодого человека все сильнее дрожали губы. Вся его напускная спесь растворилась без следа, теперь он казался совсем юным и просто испуганным. И первые слова, которые он произнес, были:

– Я боялся… Боялся, что вновь меня назовут убийцей. Ведь он все так и планировал. Кто бы мне поверил, признайся я, что был там, и укажи на него?

– Я верю, – Петрусенко серьезно смотрел на молодого человека. – Я не стал бы рисковать и верить вам из одной только симпатии… Просто я знаю убийцу. А вы мне сейчас расскажете, что вы видели собственными глазами…

В лицо Юлику дунул порыв холодного ветра, но он не обратил на него внимания. Быстро запер дверь своей недавней тюрьмы, а ключи положил в карман. Рисковать – перебегать подворье полицейской управы, к которой примыкала тюрьма, – он не стал. Чуть в стороне, почти у самой каменной стены росло дерево. Быстро взобрался на него, перелез через стену и – уже на пустынной улице, вот только впереди, на углу, маячит фигура городового в светлом кителе. «Обещал ведь убрать с пути всех полицейских!» – мелькнула досада. Но Юлик тут же вспомнил: еще не время! Он ведь опережает события часа на полтора, а то и больше… Внезапная тревога кольнула в сердце: так ли хорошо все идет, как показалось в первые счастливые минуты? А вдруг, отступая от обговоренного плана, он рвет какие-то невидимые нити причин и следствий будущих событий? Но он тут же себя одернул: «Какая ерунда!» Все так удачно складывается, и это прекрасный знак! Еще несколько минут, и он будет на свободе, в безопасности…

Луна как раз вышла из-за тучи, и Юлик увидел вдалеке смутный силуэт Никольской церкви. Он шел, прижимаясь к заборам и стенам домов, если предстояло пересечь открытое пространство – долго осматривался, стараясь убедиться, что вокруг никого нет. Он был предельно осторожен: застыв в темной арке или за широким стволом дерева, терпеливо ожидал, когда на луну вновь натянет облака… И с каждым шагом неизменно и довольно быстро приближался к цели. Когда он миновал безмолвную, темную громаду церкви и ступил на улицу, где в два ряда росли мощные каштаны, сердце у него забилось особенно сильно, в радостном нетерпении. Еще несколько шагов, и он – у дома исправника! Юлик сразу узнал орнамент на кованых воротах – тот самый, что нарисовал Макаров. Толкнул калитку – заперто! Ах да, он ведь пришел намного раньше! Юлик быстро оглянулся – улица была тиха, пуста, окна в соседних домах темны. Но в доме исправника, пробиваясь сквозь листву садовых деревьев, светились два окна второго этажа. Его ждут! Юлик ловко подтянулся на руках и перемахнул невысокую ограду. Негромко звякнула выпавшая из-под куртки ножовка. В темноте, в густой траве Юлик не смог ее отыскать. «Да пусть себе валяется, – подумал нетерпеливо. – Я скажу Макарову, он утром подберет, спрячет…» И, не слишком прячась – ведь это уже была спасительная территория его благодетеля, – почти побежал к крыльцу.

Входная дверь, так же как и ворота, была еще закрыта. Юлик машинально потянулся к колокольчику, но тут же отдернул руку. Он вдруг испугался: колокольчик звонит громко, звонко, а ведь вокруг – тишина. А ну-ка кто из соседей услышит, запомнит, сопоставит… Нет, такой переполох ни к чему! Лучше тихонько постучать… Но услышат ли стук на втором этаже? Юлик немного подумал и чуть не хлопнул себя по лбу: «Эврика!» Да он постучит прямо в окошко – самый верный способ! Два светящихся окна – это, по-видимому, одна и та же комната. Совсем невысоко: внизу удобный карниз, над ним ажурный балкончик, оттуда до окон рукой подать…

Стоя на карнизе, он дотянулся до нижней части решетки балкона. Подтянулся на сильных руках и улыбнулся, правда, не очень весело, – сколько раз за совсем недолгое время ему пришлось карабкаться в окна вторых этажей, прыгать оттуда, перелезать через стены и заборы! Как будто он и правда романтический авантюрист, искатель приключений! И неизвестно, сколько раз ему еще это предстоит, коль доведется долгое время скрываться, прятаться… Да, воистину человек не знает своей судьбы!

Он уже стоял на балконе. Одно из освещенных окон было совсем рядом – на расстоянии вытянутой руки. Юлик уже протянул руку, чтобы легонько стукнуть в стекло. Но опять остановил себя. Вот уж воистину: обжегшись на молоке, дуешь и на воду! Все происшедшее с ним научило молодого человека осторожности. «Сначала загляну в окошко, это не трудно», – решил он.

Голубая, китайского шелка штора была матово-прозрачной. Юлик сразу увидел исправника и какую-то женщину – по-видимому, его жену. Она сидела на стуле, а Макаров что-то делал, склонившись над ней. У Юлика закружилась голова, холодные иголки мелко-мелко закололи в сердце. «Нет, нет! – испуганно вскрикнул он, мысленно, конечно. – Я просто обознался, эта штора – такая туманная, обманчивая…» Схватившись покрепче, на отлете, левой рукой за перила балкона, он всем телом подался вперед – к тому месту, где две половинки шторы неплотно сходились, оставляя заметную щель.

Женщина была привязана к стулу. Даже отсюда было видно, что веревки стянуты так туго, что она не может пошевелиться. Свободной оставалась лишь голова, но рот казался словно запечатан толстым жгутом материи. Макаров как раз завязывал у нее на затылке концы этого жгута, пропущенного между ее губ, вроде как удила у лошади. Рядом, на столе, – Юлик сразу его заметил, – лежал длинноствольный револьвер с большим барабаном.

Вдруг Макаров заговорил, и Юлик вздрогнул – так показалось ему это неожиданно.

– Ничего не происходит случайно, моя дорогая. Все было предопределено, все вело к тому, чтобы я стал наконец свободным. Я теперь это окончательно понял. Когда убил Любу, очень переживал. Потом, когда ты поставила меня перед необходимостью убить тебя, – тоже мучился. А теперь моя совесть спокойна. Так и должно было случиться, и я скажу тебе, почему! Впрочем, ты и сама знаешь. И ты права… Надя! Теперь она будет моей! Думаешь, она меня не любит? Любит, только сама еще этого не понимает. Ей и сейчас уже нравится, когда я беру ее за руку, нравится обнимать меня… Она восхищается мною! А когда я стану несчастным вдовцом, она станет жалеть меня, утешать. А от жалости до любви – всего один шаг. Я неотлучно буду рядом с ней, ведь мне так нужна будет дружеская поддержка! Наденька и сама не заметит, как жить без меня не сможет. Мы, конечно, выдержим срок траура… Кстати, наша общая любовь к тебе, наши общие воспоминания о тебе тоже станут нас сближать.

Макаров говорил спокойно, деловито и как бы небрежно проверяя крепость веревок. Потом сел на стул напротив связанной жены. Револьвер оказался у него прямо под рукой.

– И все же, Вера, – сказал он, – я бы не стал убивать тебя… Наверное, не стал бы, даже ради Нади… Да мне бы и в голову это не пришло. Но ты сама виновата! Не стоило тебе признаваться… Да, лучше бы ты не говорила, что все знаешь!

Размеренный, почти без интонаций голос Макарова очень хорошо доносился до Юлика. Из-за того ли, что кругом стояла тишина? А может быть, окно было слегка приоткрыто? Юлик об этом не думал, просто слушал в каком-то оцепенении, совершенно забыв о том, что его могут увидеть… Впрочем, он находился с темной стороны окна. Он не все понимал, о чем и о ком говорит Макаров. Но в главном сомнений не оставалось – именно исправник Макаров был убийцей Савичевой, а теперь собирается убить еще и жену!

Женщина сделала движение головой, похоже, пыталась что-то сказать или спросить: глазами, мимикой – насколько позволял жгут. Наверное, Макаров хорошо знал свою жену – он ее понял.

– Не беспокойся за меня, дорогая, – проговорил он насмешливо, словно отвечая ей. – Меня никто не заподозрит. И не потому, что я полицейский, нет, на это я не стал бы надеяться. Я все отлично продумал, оригинально, даже изящно! Я сейчас расскажу тебе, чтобы ты могла гордиться своим мужем!

Наверное, придуманный им план ему самому очень нравился. Потому что он засмеялся самодовольно, встал, возбужденно прошелся по комнате.

– Весь город знает, кто убийца Любочки Савичевой. Я это доказал, суд согласился и осудил его. Никто не сомневается, что ее убил молодой Кокуль-Яснобранский. Так зачем же разочаровывать людей? Сегодня он станет и твоим убийцей! Через… сейчас скажу. – Макаров достал из кармана часы, щелкнул откидной крышкой. – Приблизительно через полтора часа. Этой ночью он сбежит из тюрьмы, проберется сюда и – из мести мне, конечно, – убьет мою беззащитную жену. А чтобы не было и тени сомнений, что убийца Савичевой и твой убийца – один и тот же человек, он задушит тебя так же, как Любочку. Тем же самым, сложным и никому не известным узлом!.. Да, Вера, да, тем самым, о котором ты, на свою беду, догадалась. Наверное, мне не нужно было рассказывать тебе о том, что молодой батыр Мэнгэй научил меня тайному узлу хана Эрдэна – своего отца. Но я рассказал, и это, наверное, тоже было предопределено…

Макаров шагнул в сторону, исчез с поля зрения Юлика. Но тут же появился вновь, держа в руке шелковый пояс.

– Я покажу тебе, Вера, этот узел. Смотри… – Он сделал два неуловимых оборота. – Вот сам узел. Но секрет даже не в нем. Оба конца мы пропускаем вот так, а потом, если держать пальцы в таком положении, эта импровизированная веревка легко скользит – вверх-вниз… А вот теперь я меняю положение пальцев особым образом – и веревка мгновенно затягивается наглухо. Тайна этого узла передается из поколения в поколение в улусе хана Эрдэна, даже в соседних бурятских улусах такого завязать не умеют. Наверное, у них есть свои тайные узлы, но этот – и правда хорош.

Юлик вдруг ощутил, что у него занемела рука. Но он тут же вновь забыл о ней, потому что Макаров опять назвал его имя.

– Кокуль-Яснобранский сейчас как раз старательно перепиливает решетку, готовит побег. А потом, как загипнотизированный кролик, прибежит прямо сюда. Ты, Вера, будешь уже мертва и этого не увидишь. Но я расскажу тебе… Он войдет в дом через незапертую дверь, я окликну его сверху, позову. Как только он войдет сюда, в твою спальню, я сразу выстрелю в него – от двери, два или три раза. Достаточно было бы и одного, ты же знаешь, что стреляю я отменно. Но нужно создать видимость, будто я себя не контролирую. Ведь, неожиданно вернувшись домой, я застаю убийцу у тела убитой им жены! Представляешь, что я должен чувствовать? Горе, гнев, ненависть – все сразу! Конечно же, одного выстрела недостаточно. Я выхватываю пистолет, а он всегда при мне, – и стреляю: раз, два, три… Выстрелы слышат, прибегают люди – это мои свидетели. Видят жертву и мертвого убийцу. Именно мертвого, в этом весь смысл моей задумки! Мертвый не сможет ни оправдаться, ни рассказать, как он бежал из тюрьмы. И расследования проводить не нужно. Зачем? Все и так ясно!