18
Проснуться утром рядом с женой, услышать, как шлепают по полу босые ножки маленькой дочки… Господи, да это настоящее счастье! Потому, наверное, такое радостное настроение было у Викентия Павловича, когда он шел к полицейской управе. Ну и еще, конечно, от ощущения близкой развязки этого непростого дела.
Честно говоря, открытие, которое он сделал, оказалось неожиданным и для него самого. Можно даже сказать – ошеломительным! Караульного, охраняющего осужденного убийцу, усыпил исправник Макаров. Вот он, тот самый узелок, в котором соединяются все нити. И его можно распутать!
Петрусенко знал, что Макаров с утра непременно будет в управе. Они не виделись несколько дней, и потому желание поговорить должно показаться Макарову естественным. Да и самому исправнику, несомненно, хочется узнать последние новости расследования. Кое-что Викентий Павлович ему расскажет… и поделится одной догадкой. Очень интересно – как она понравится Макарову? И что он будет делать потом?
– Анатолий Викторович, не помешаю? О, да вы один! Как удачно!
Исправник привстал, приветствуя Петрусенко.
– Вы, Викентий Павлович, неуловимы! Я совершенно не в курсе того, где вы, чем занимаетесь, что нового узнали!
Хотя Макаров говорил с улыбкой, тон его был суховато-сдержан. Он явно давал понять, что обижен.
– Напрасно вы меня упрекаете, коллега! Я вчера сам вас искал, да вот – разминулись! Хотел поделиться одной своей догадкой. Просто потрясающая мысль пришла мне в голову, и вы, только вы сможете помочь! Ведь вы дружны были с Савичевыми – и с мужем, и с женой…
Викентий Павлович так доверчиво и простодушно взял исправника под руку, усадил рядом с собой на черном кожаном диване… Макаров подчинился.
– Да, – ответил. – Я был дружен с Владимиром… Служили вместе, потом семьями обзавелись… Жены дружили…
Исправник старался казаться заинтересованным, но Петрусенко сразу же уловил, что тот вдруг насторожился. Усмехнулся про себя.
– Да-да, мне об этом известно. И я помню, что вы всегда утверждали: Савичевы были хорошей парой. Но вот сейчас выяснилось, что у убитой Савичевой был любовник. По тем фактам, что у нас имеются, этот любовник появился у нее уже после смерти мужа…
– Я помню. – Макаров кивнул. Он слушал очень внимательно. – Я не осуждаю Любовь Лаврентьевну – красивая одинокая женщина, еще молодая…
– А не могло так быть, что любовник появился у нее еще раньше, при жизни мужа?
Петрусенко произнес эту фразу так, как фокусник говорит свое «Але оп!», вытаскивая из цилиндра за уши зайца. И глаза у него светились, как у человека, сделавшего необычное открытие… Что ж, Викентий Павлович всегда умел имитировать любые чувства!
– Ну, Викентий Павлович, у вас богатое воображение!
Макаров откинулся на спинку кресла, засмеялся. И в смехе, и в голосе его Петрусенко без труда уловил облегчение. «Значит, при муже любовника не было», – понял он. Но это было сейчас неважно, он преследовал совсем иную цель.
– Вот вы смеетесь, Анатолий Викторович, а напрасно… Говорят: чужая душа – потемки. Как бы вы ни были уверены, что хорошо знаете Савичевых, до конца ручаться вы ведь не можете. Не так ли? Тогда давайте допустим, что Любовь Лаврентьевна тайно встречалась с каким-то мужчиной еще при жизни мужа.
– Давайте допустим, – пожал плечами Макаров. – И что дальше?
– А дальше логика сама подсказывает: Савичева могла отравить мужа, чтобы освободить себя для любовника!
Теперь Макаров не сдержался, вскочил и прошелся по кабинету. Он смотрел на Петрусенко совершенно изумленными глазами.
– Ну, Викентий Павлович, у вас буйная… фантазия!
Он чуть запнулся, и Петрусенко мысленно засмеялся: он понял, какое слово чуть не сорвалось с языка у исправника – «буйное… помешательство»!
– Понимаю вас, Анатолий Викторович, понимаю! Ваши близкие друзья, и – такая мысль, такое допущение! Сердце не принимает! А вы отрешитесь от личного, давайте смотреть на факты как следователи… Ваш друг, отставной офицер, земский гласный Савичев – здоровый сорокашестилетний мужчина… Вдруг внезапно заболевает. Причем точный диагноз врачи не ставят – что-то там с печенью… Лечение не помогает, и вот, полгода не проходит – и он умирает. А у жены, как мы с вами уже допустили, есть любовник. И внезапная смерть мужа ей очень кстати – теперь она свободна, обеспечена, пройдет год траура, и можно проводить время с любовником, не таясь… Согласитесь, ситуация не то чтобы тривиальная, но и не слишком необычная!
– Отравить мужа – тривиально? Да и чем же могла Любочка, то есть Любовь Лаврентьевна, отравить мужа, чтобы он умер не сразу, а как бы от болезни?
– Этот вопрос не ко мне, – спокойно пожал плечами Петрусенко. – Хотя и я могу кое-что припомнить из криминальной истории отравителей. Помните знаменитое в свое время дело француженки Мари Лафарж – отравительницы мужа? Это – сороковые годы прошлого века.
– Я тогда не жил, – скупо усмехнулся Макаров.
– Я тоже… Но уже тогда судебные медики пришли к выводу, что малыми дозами мышьяка можно постепенно довести человека до смерти. Или немного позже, в шестидесятые годы, молодой врач – тоже, кстати, француз – умертвил свою любовницу дигиталином. В обоих случаях жертвы болели около месяца, прежде чем умереть.
– Владимир болел полгода, а то и больше! – тут же возразил Макаров, и Петрусенко показалось, что возразил слишком поспешно.
– Дорогой коллега! – воскликнул он с самым простодушным видом. – Да ведь и времени сколько прошло – полвека! Какие открытия во всех областях науки сделаны! Не сомневаюсь, что и в области токсичных веществ и ядов – тоже.
– Да откуда же было покойной Савичевой узнать про яды? – Теперь Макаров уже совсем не сдерживал раздражения. – Она ведь не медик!
Но Викентий Павлович словно не замечал его тона. Он игриво помахал в воздухе пальцем:
– Не скажите, Анатолий Викторович, не скажите! Любовь Лаврентьевна была женщиной образованной. А до замужества – актрисой в столичном театре, обширный круг знакомых имела, много ездила с гастролями… Я понимаю вас: вы защищаете доброе имя своих покойных друзей – это весьма похвально. Но разобраться во всем смогут только специалисты, химики и врачи.
– Это вы что же, на эксгумацию намекаете? – изумился Макаров.
– Подумываю об этом, – признался Петрусенко. – Окончательно еще, правда, не решил…
Макаров вновь прошелся по комнате, остановился, развел руками:
– Нет, Викентий Павлович, я отказываюсь вас понимать! Даже если согласиться с вами, принять эту версию – Любочка отравила мужа! – то и тогда не вижу смысла в подобном выяснении. Ведь оба уже мертвы! Зачем выяснять степень вины одного мертвого по отношению к другому мертвому?
Викентий Павлович, пока слушал исправника, раскурил свою трубочку и теперь, закинув ногу на ногу, блаженно сделал первую затяжку, выпустил первые колечки дыма.
– Э-э, нет, Анатолий Викторович, вот тут вы не правы! В расследовании убийства ничего не бывает лишним. Добравшись до причины отравления мужа, мы сможем выяснить личность любовника Савичевой. А он – в этом я все больше и больше убеждаюсь! – и есть наиболее вероятный убийца Савичевой. А ведь это – убийца и вашей жены! Вы, дорогой мой, должны быть как никто другой заинтересованы в его поимке!
Ах, как раздражает исправника его менторский, учительный тон! Это прекрасно, этого Петрусенко и добивался. Теперь, если он все правильно рассчитал, Макаров должен разыграть негодование, почти гнев. Что ж, хорошо известно: лучшая защита – нападение!..
Макаров остановился напротив него, сидящего, крепко расставив ноги, склонив голову. Среднего роста, с фигурой, одновременно изящной и мощной, с прищуренными глазами и крепко сжатыми зубами – так что обозначились скулы… «Красив, как демон, – мелькнула у Викентия Павловича мысль. – Невольно залюбуешься… А что ж тогда женщины…»
– Вы правы, Викентий Павлович, – произнес исправник ледяным голосом. – Убита моя жена, и я – лицо заинтересованное. Я так радовался, когда именно вас назначили вести дело. Ваша репутация, раскрытые вами преступления – все вселяло надежду! И что же? Время идет, вы что-то делаете, куда-то ездите… не знаю, может, это все и нужно, да только каковы результаты? Их нет! А теперь вы придумали, – извините, не могу сдержаться! – совершенно бредовую вещь! Эксгумацию! Для проверки невероятной и совершенно ненужной версии. Уж не хотите ли вы прикрыть этим свое бессилие? Тогда честнее будет признаться, что дело оказалось слишком трудным и вы не можете справиться с ним!
Окончание тирады Викентий Павлович выслушал уже поднявшись, чуть вскинув брови. На последних словах он вновь сделал затяжку, а когда Макаров умолк, тяжело переводя дыхание, – выпустил к потолку стайку дымовых колечек. Сказал задумчиво:
– Вас можно понять… Да, можно… А убийца – поверьте, он обречен и никуда не уйдет. Прощайте пока.
И вышел, очень аккуратно прикрыв дверь.
Оставшись один, Макаров резко прошел к своему столу, сел и стукнул двумя кулаками по крышке. Черт возьми этого следователя по особо опасным преступлениям! Зачем ему копаться в прошлом Савичевых – совершенная дурость! Ничего он там не обнаружит! А впрочем…
Макаров помотал головой: над переносицей нарастала, наливалась тяжестью привычная боль. Так всегда бывало, когда он испытывал сильное чувство – волнение, злость, унижение… или даже страсть… Зачем притворяться перед самим собой? Ведь говорила же ему Любка, стерва, – намекала как раз на то, что извела мужа. Прямо, правда, не признавалась, играла: может – да, а может – нет!.. Макаров вдруг, неожиданно для самого себя, улыбнулся, вспомнив тот разговор. А ведь это было совсем недавно, хотя теперь кажется – так давно!
Шла всего лишь первая неделя их связи. Такую всепоглощающую страсть Анатолий испытывал впервые. До женитьбы у него, разумеется, были женщины, но все так, больше из веселых домов да хористки, как и положено офицеру. А с тех пор как вернулся в Белополье и женился – ни разу Вере не изменял. И ему даже стало казаться, что так и должно быть: спокойная, необременительная любовь-дружба, когда к женщине испытываешь скорее нежность, чем страсть, а потом с легкой душой засыпаешь, прижавшись грудью к спине жены. Когда утром, при расставании, достаточно легкого пожатия руки, а вечером, при встрече, – легкого прикосновения губ к щеке… Но вот вернувшийся из Киева друг – Владимир Савичев – привез с собой жену – и что-то дрогнуло в Макарове. Что-то изменилось, но он далеко не сразу это по-настоящему ощутил.
Когда Савичев только знакомил их, Анатолий сразу подумал: «Эта женщина – не для него… Она принесет ему несчастье!» А когда, чуть позже, он поймал на себе взгляд новоиспеченной госпожи Савичевой, почему-то не сумел быстро и вежливо отвести глаза. И вновь мелькнула мысль, но теперь уже совсем неожиданная: «А вот для меня бы она была хороша!» Он сам себе удивился, усмехнулся: чего только не взбредет в голову! Хорошо, что за мысли человека не осуждают.
Теперь Савичевы и Макаровы дружили семьями, Вера и Любочка очень сблизились – просто неразлейвода! И то, что экзальтированная и восторженная Любочка временами, обхватив Анатолия за плечи, прижималась к нему, никого не смущало. Вот только он каждый такой раз ощущал, как внутри все напрягалось – словно получил удар хлыстом. И все чаще думал: «Ах, как жаль!..» И знал, чего ему жаль: и того, что женат, и того, что эта жгуче-притягательная женщина – жена лучшего друга. Но опять же, это были лишь мысли, о которых никто не знал, да он и сам не давал им воли.
Через полгода после смерти Владимира у Любочки были именины. Никакого праздника она не устраивала, просто скромно приняла лучших друзей – Макаровых, Кондратьевых и доктора Панина с женой. Часа через два Макаровы откланялись первыми: Анатолий извинился, что сегодня у него ночная проверка постов. Любочка провожала их в прихожей. Вера вспомнила – что-то забыла сказать кузине, Ираиде Кондратьевой, вернулась в комнату. Любочка с Анатолием остались наедине, и она вдруг сказала:
– Я поеду ночевать в другой дом, на дачу. Спать не лягу – буду тебя ждать. – Ее глаза блеснули, и у него заколотилось сердце. – Придешь…
Последнее слово она произнесла так, что непонятно было: спрашивает или утверждает. И тут же порхнула в комнату, навстречу идущей Вере… И он, конечно же, пришел…
Да, он помнит тот разговор. Разве только тот? Он помнил каждую их встречу, каждое слово, произнесенное хриплым шепотом, со стоном или со смехом… Но тот разговор теперь он помнил особо. Любочка лежала в постели, слегка натянув на себя простыню. Вот именно – слегка, так, что оставались обнаженными нога, бедро, изгиб спины, чуть приоткрывалась грудь… Она была опытной женщиной и знала – такая скромная, словно случайная обнаженность возбуждает куда сильнее, чем полная нагота! И у Анатолия вновь помутнело в глазах, вновь неодолимо потянулось к ней все его тело, вся его плоть! Хотя и десяти минут не прошло, как они, обессиленные, разжали объятия – а вот же он снова готов отдавать и отдаваться… Он сдернул простыню и увидел ее затвердевшую, налитую желанием грудь… Она тоже вновь потянулась к нему, тут же, застонав, протянула руки… Он сам произнес ту первую, роковую фразу – так много чувств переплелось, так хотелось их выразить:
– Бедный Владимир! Я завидовал ему, но сам себе в этом не признавался. А ведь если бы он не умер, между нами так бы ничего и не было… Сейчас я не могу себе этого даже представить!
– Глупенький! – Любочка засмеялась своим особенным смехом, который появлялся у нее только в такие минуты. – Так бы я и позволила тебе быть просто другом! И так слишком долго терпела.
– Нет, моя милая! – Анатолий медленно провел ладонью по ее прохладной, мраморно-гладкой коже. Как бы ни было им горячо, ее тело всегда оставалось прохладным – поразительно! – Если бы Владимир не умер, я бы никогда не стал твоим любовником. Офицерская дружба – превыше всего!
– Вот я о том и говорю… – Ее голос стал томным, протяжным. – Я знала, что ты не переступишь через моего мужа… Через живого…
Анатолий сел. Голову пронзила резкая боль. Любочка глядела на него безбоязненно, многозначительно, в зрачках мерцал отблеск свечи…
– Что ты хочешь сказать?
– Как раз то, о чем ты подумал!
– Люба! – Он сам не заметил, как схватил ее руку выше локтя, сжал. – Разве Владимир умер не своей смертью?
– У-у, да ты поверил! – Женщина преобразилась мгновенно: она смеялась, как шаловливый ребенок, глаза игриво сверкали. А кулачок шутливо бил по его руке. – Пусти, деспот, мне больно!
Он стал целовать ее покрасневшую руку, самому стало смешно, весело.
– Признаюсь, ты напугала меня! Я на миг поверил, даже подумал: «Как же ты его извела?»
– Очень просто… Отравила! – Она опять смотрела серьезно, таинственно. – Каждый день подмешивала понемножку в еду… одно снадобье, он даже не замечал… Не могла же я допустить, что ты будешь мне только другом…
И опять у него остановилось сердце, потом резко заколотилось: «Господи, а ведь и правда! Вдруг правда?»
А Любочка уже вновь смеялась, в изнеможении катаясь по кровати:
– Поверил! Опять поверил! Что, хорошая я актриса?
Смена обликов была у нее поразительно мгновенной. Анатолий долго молча смотрел на нее, приходя в себя. Сказал хрипло:
– Гениальная. Театр много потерял. Ну а что же в самом деле?..
Она потянулась к нему, прильнула, стала водить пальчиками по телу…
– Думай как хочешь. Как тебе больше нравится…
Это был первый такой разговор, и тогда Макаров пережил настоящее потрясение. После Любочка еще не раз дразнила его подобными намеками, но он уже относился к ним спокойно. Все-таки он не мог всерьез поверить в то, что Люба убила мужа. Не верил до сегодняшнего дня. Во-первых, потому что об этом сказал Петрусенко – додумался-таки! А во-вторых… Теперь он и сам знал, что убить человека не так уж и трудно.
Не трудно… Особенно когда все продумано и просчитано заранее – как было уже во второй раз. И все же – чего он не предусмотрел? Все пошло не так, вкривь и вкось, когда этот мальчишка, Юлиан, не явился ночью. Пришлось все перестраивать на ходу, импровизировать, а в основном – просто пустить на самотек, крепко надеясь на то, что уж его-то, исправника, никто не заподозрит!.. Хотя и понимал, что в наспех перекроенной схеме – уйма прорех. А все-таки о главной не догадывался до последней минуты – об этом чертовом Юлиане, откуда он только взялся на его голову! Ну не пришел он той ночью, не подставил себя, как было задумано, – ладно! Так ведь теперь выходит, что все-таки он был там, видел… Все видел! Иначе откуда ему было узнать о тайном узле бурятского улуса хана Эрдэна.
Теперь Кокуль-Яснобранский стал опасен, очень опасен. И Макаров, сидя у себя в кабинете после разговора со следователем, совершенно ясно понял: Юлиана нужно уничтожить. Проще всего – убить. И тем самым решить сразу две свои проблемы: устранить свидетеля и убрать соперника. Ведь Наденька Кондратьева – еще одна его боль. Нежная, мучительная сердечная боль…
