Пришлось заглянуть в купе проводника. Мальчишка дремал, подложив руку под голову. Он хотел было вытащить тихонько, но случайно задел. Стаканы звякнули. Николя встрепенулся и, щурясь, уставился на него.

— Чего изволите? — пробормотал он, вспоминая, что он проводник не во сне, а наяву.

Появился бумажный рубль.

— Любезный, одолжи стакан…

Николя продрал глаза и совершенно вошел в роль.

— Чаю или кофе желаете? — спросил он, неумело комкая рубль в карман.

— Мне бы просто стакан, — сказали ему. — Можно в подстаканнике.

— Без чая? — переспросил Николя, не понимая, зачем пустой стакан в такой поздний час. За окном темень непроглядная.

Бестолковому проводнику объяснили: нужен исключительно стакан. Пусть даже не очень чистый. Главное, чтобы целый. Инструкция была четка: прихоти пассажиров следует исполнять. Поколебавшись, Николя выдал казенную посуду в серебряном подстаканнике.