Глава 22

– Это я все еще в Подземном Царстве, что ли? – слышу я собственный голос.

Кирилл, мой несложившийся муж, уже два года покойный, стоит в дверях и не сводит с меня полоумного взгляда. Молчание длится мучительно долго, а ответ на вопрос для меня действительно очень важен.

– Ау, – говорю, – ты меня вообще видишь?

Он принимается истерически кивать. Вероятно, порастерял слова.

– Л-Лиза… – наконец хрипло выдыхает он. – Здравствуй! Я… меньше всего на свете ожидал тебя здесь увидеть…

– Ты живой? – задаю я упрощенный вариант своего вопроса.

– Э, да-а, – не очень уверенно отвечает он.

– Точно? – с подозрением переспрашиваю я.

– Да, да, конечно. – Он нервно хихикает. – Ты же не веришь в привидения, правда? Просто, понимаешь, это секретная информация.

Я не понимаю.

– Что – секретная информация? Что ты живой?

– Да, понимаешь, это все Земной Союз. – Он внезапно принимается тараторить с бешеной скоростью: – Это было так ужасно, все эти годы притворяться, что меня нет в живых, я так ненавидел себя за то, что должен скрывать это даже от тебя!.. Но иначе для тебя было бы опасно! – Он хватает меня за плечи, и я наконец-то ощущаю его материальность. – Ты не должна никому говорить, что я жив, понимаешь? Я здесь… – он оглядывается и понижает голос до шепота, – я здесь агент под прикрытием, это задание Земного Союза, а ты же знаешь, как они серьезно относятся к секретности! Пожалуйста, ради твоей собственной безопасности, не говори никому!

Я только стою и моргаю, да и то скорее вишу в его крепких руках, как тряпичная кукла. О боже мой, Кирилл жив, и все это время был жив… И у него такое бледное лицо, и глаза мутно-зеленые с коричневыми крапинками, и он всего на голову выше меня, и ничего этого я уже не помню! Я помню его зеленый свитер, и как он сидит в компьютерном кресле подобрав ноги, и как он любит растаптывать ложечкой чайный пакетик, когда чай уже допит… А лучше всего я помню зеленый мрамор приемного кабинета в штаб-квартире Земного Союза, где мне сообщили новости, выдали справку о смерти, фотографию в черной рамке и коробочку с наградами. А потом меня и трех других вдов поили водкой с шоколадными пирожными.

– Хорошо, – наконец выдавливаю я, – хорошо. Послушай, Кирилл…

– Ш-ш-ш! – Он пригибается к самому моему лицу. – Называй меня Инсей, на случай если кто-нибудь услышит!

– Хорошо, – снова киваю я. – Послушай…

Но тут я понимаю, что не могу продолжить. Я ведь хочу ему объяснить про Азамата, про то, что не надо от меня ждать чувств и так далее, ведь у меня теперь другой муж, а это ужасно трудно сказать, и что он подумает… Но я должна сказать это Кириллу, а не Инсею. А если у него здесь другое лицо и – как это? – легенда, то ему нет дела до моих брачных переживаний. И все-таки надо прояснить этот момент, а то еще возомнит… Хотя если он не должен называться своим именем, то и девушка у него должна быть другая, а то ведь догадаются… Так?

Ему надоедает мое молчание, и он перехватывает инициативу:

– Лиза, слушай, как ты здесь оказалась?

Я открываю рот – издаю невнятный гортанный звук – закрываю рот – вдыхаю – открываю рот…

– Я провалилась в пространственно-временной туннель, – наконец выдаю я наиболее правдоподобную и наименее лживую версию.

– И он ведет на корабль?! – не верит Ки… Ин… он.

– Ну, я думаю, он ведет в это место пространства, а что корабль оказался именно в ней, так это счастливая случайность, – самозабвенно вру я. Но у меня нет шансов объяснить ему про Ирлика, если я даже про Азамата заикнуться не могу.

– Да. – Он вздыхает с облегчением. – Конечно. Счастливая, ты ведь могла так погибнуть. Боже мой.

Он крепко и неуклюже меня обнимает. Мне это кажется странным, хотя я не могу сообразить почему. Наконец он разматывает руки и, убедившись, что я могу стоять сама, проходит на мостик и садится в кресло, жестом предлагая мне сесть в соседнее. Меня посещает смутное сомнение – вроде как я собиралась отсюда выйти, но, вместо того чтобы над этим покрепче задуматься, я удивляюсь, что он предлагает мне сесть, это необычно. В смысле не для него необычно, а для меня. Я сажусь.

Передо мной приборная панель звездолета с непонятными значками.

– А что это за корабль? – спрашиваю.

– Это… ты знаешь, кто такие джингоши, правда ведь?

Киваю. Это такие раскосые черные гады, а еще они как-то связаны с сырой рыбой.

– Ну вот – продолжает он. – Они террористы. А я… – он снова понижает голос, хотя мы же говорим не на всеобщем, а на родном, – я за ними тут приглядываю и сообщаю куда надо. Под прикрытием, понимаешь?

– А этот корабль не в опасности? – спрашиваю. А то война ведь.

– Нет, – усмехается он. – Муданжцы думают, что они нас подбили и весь экипаж слинял, так что они не будут на нас заряды тратить. А на самом деле мы целехоньки, а чтобы подобраться поближе к ним, мне экипаж не нужен…

Он листает какие-то картинки на сенсорном экране. Это все снимки космоса с кораблями. По-моему, большинство из них неисправны. Наконец он выбирает один, вызывает менюшку и принимается изучать какие-то параметры. Я перевожу взгляд на передний экран, который вместо лобового стекла. А, так вон эти корабли. Значит, он просто выбирал область укрупнения.

– Ты извини, – говорит. – У нас сейчас трудная ситуация, мне очень нужно поработать. Ты посиди пока, я потом тебе найду каюту.

Я киваю.

Он на что-то жмет, и из динамика слышатся муданжские голоса. Так странно, я вроде бы как в прошлой жизни, с Кириллом, но тогда я еще не слышала живых муданжцев. Я с усилием тру лицо руками. Голоса говорят что-то странное, какую-то чепуху. Кирилл ругается себе под нос, вызывает на экране шкалу, начинает тягать туда-сюда курсорчик.

– …Тукановы носы, – говорит голос из динамика, – нешибко провинчиваются одесную…

У голоса сильный долхотский акцент. Я хихикаю.

– Ты чего? – вздрагивает Кирилл.

– Говорит смешно.

Он смотрит на меня постепенно расширяющимися глазами.

– Ты же учила муданжский! – внезапно вспоминает он.

– Ага, – хихикаю.

– Что он сказал?

Я перевожу.

– Что за чушь?

– Сама не знаю. А зачем он тебе?

– Да у них санитарный корабль, сволочь, невидимый, я его никак отловить не могу никакими приборами, а он раненых увозит куда-то, а потом здоровых возвращает… уж не знаю, кто их лечит с такой скоростью, этих тараканов-переростков…

– А что ты с ним сделать хочешь? – спрашиваю. Это же свои, пусть лечатся…

– Да я бы его хакнул да против них же обернул…

– А ты умеешь? – удивляюсь я. Мне казалось, он никогда особенно не дружил с софтом.

Он резко втягивает воздух и смотрит на меня затравленным взглядом. Потом закусывает губу.

– Эт-то, собственно, и есть моя работа. Понимаешь…

– Но ты же пилот!

– Нет.

Я моргаю. Да что сегодня за день такой, или я вообще сплю?

– Это тоже из-за ЗС, – быстро говорит он. – Я должен был скрывать свою профессию. Говорил, что пилот, но на самом деле я хакер…

Я медленно перевожу взгляд на большой экран. Справа виден нос одного из звездолетов совсем поблизости, а хвост уходит за край экрана. Но он ярко-красный, и я его знаю, это корабль Азамата. Он близко, я у него под носом, за мной кого-то должны были прислать, я шла к выходу, я на джингошском корабле, джингоши воюют с Мудангом, и у них есть этот хакер…

Я вскакиваю и кидаюсь к выходу, но дверь не открывается передо мной, я ударяюсь, оборачиваюсь, Кирилл стоит рядом с бешено вертящимся креслом, наставив на меня маленький карманный лазерный пистолет.

– Кому ты побежала рассказывать? – медленно спрашивает он.

– Ну ты параноик, – отвечаю неверным голосом. – Открой дверь, мне плохо, я в туалет побежала. Что я кому могу рассказать? Зачем?

– Ты не просто так тут оказалась, – все так же медленно продолжает он. – Они тебя подослали. Ты не любишь, когда твои таланты пропадают, я же знаю. Выучила муданжский, – значит, стала работать с муданжцами. Я не верю в совпадения. Так что садись на место спокойно и не мешай мне.

– Кирилл, да что ты, с ума сошел, – начинаю я, но он перебивает меня истерическим воплем:

– ТИХО!!! Я тебе сказал, как меня зовут!

Пистолет в его руке при этом нехорошо вздрагивает. Пожалуй, лучше пока не пытаться взывать к разуму.

– Хорошо, хорошо! – бормочу я. – Молчу и сижу тихо. Только убери пушку, родной, пожалуйста!

Он пинком подкатывает ко мне кресло. Я послушно сажусь. В этот момент у меня начинает пиликать телефон.

– Заткни его! – взрывается этот страшный, чужой мужчина. – Дай сюда!

Не дожидаясь никаких действий от меня, он подскакивает вплотную, выхватывает телефон у меня из кармана и запускает им об стенку, только пластик брызжет осколками. Это был тот самый телефон, что мне Азамат подарил. Я чувствую комок в горле, и, как ни стараюсь сдержаться, на глазах все равно выступает теплая влага.

– Думала, сможешь потихоньку их предупредить? – по-своему интерпретирует мои слезы этот подонок.

Он вынимает из форменных брюк ремень и пристегивает мою правую руку к ручке кресла, одновременно держа меня на мушке. Ему страшно неудобно, но он очень боится меня, я это прямо чую, а значит, не отведет дуло и, чуть что, будет стрелять. Снизу мне виден индикатор заряда – полный, зеленый. Хозяин пистолета теперь расстегивает ремень на мне – отличное муданжское изделие, натуральная кожа, ручная работа – и пристегивает мою левую руку к подлокотнику. После этого он отходит на пару шагов, шумно вздыхает и вытирает пот.

– Сиди тихо, – говорит. Доходит до своего кресла, изможденно падает в него, но тут же снова подрывается, кидается к шкафчику в противоположном конце помещения. Достает бутылку с водой, лихорадочно отвинчивает крышку, пьет.

Чтоб ты подавился.

Он и правда давится, да не просто кашляет, а еще хватается за рот, как будто ошпарился. Так тебе, суке. Из бутылки проливается немного жидкости, но это не вода, а кисель какой-то – вязкий, прозрачный, он тянется и тянется, но все никак не капнет, и вот уже почти до пола повис, а джингошская собака все кашляет и трясет бутылку, и тут кисель разводит в стороны руки-крылья, поднимает от пола прозрачное лицо и взмывает вверх, отбирает у человека пистолет и тут же поддает ему обухом в нос. Кирилл взвизгивает, хватается за нос, отшатывается, падает, а прозрачное существо мгновенно переметывается ко мне, продевается в пряжку ремня, потом второго, они расстегиваются и падают на пол, я хватаю пистолет, а мокрый и студенистый морской дух обвивается вокруг меня с шелестящим смехом и наполняет капитанский мостик запахом моря близ Орла.

– Спасибо, – говорю я по-муданжски.

Дух отвечает что-то журчащим шепотом, хотя я не уверена, что это были слова. Он снова перетекает по воздуху к Кириллу, сидящему на полу в полном ужасе, обвивает его руки, заведя их за спину – Кирилл борется, но тщетно, – поднимает его в воздух и усаживает в кресло перед большим экраном.

Первое, что я делаю, это влепляю Кириллу качественную пощечину. Потом перекладываю пистолет в другую руку и влепляю еще одну.

– Лиза, я… – начинает он робко.

– Ты два раза чуть не угробил корабли, на которых я летела, а теперь угрожал мне напрямую, ты работаешь на джингошей и воюешь против нас, тварь! Тебе не помогут никакие оправдания про Земной Союз! Они не могли послать тебя против Муданга, потому что подписали акт о неприкосновенности Азамата Байч-Хараха, а он возглавляет муданжскую армию!

Кирилл бледнеет до синевы и затравленно смотрит на меня.

– Я не знал, что это он.

– Ка-анечно, ты не знал! – ухмыляюсь я и убираю пушку в карман. Стрелять я все равно не буду, еще морского духа задену, а он крепко держит моего горе-террориста. – Вот только ты работаешь на Соччо, а он прекрасно знал, с кем имел дело тогда, зимой, когда ты по его приказу угробил двух Азаматовых ребят и полный штат детского лагеря! Тебе не снятся оторванные головы в свободном полете, нет? А мне вот снятся! Потому что я там была и чудом успела унести ноги! И потом, когда вы нас окружили – не надо притворяться, что ты не знал, кого взламываешь! – Я глубоко вздыхаю, собираясь с мыслями. – Но это еще не самое худшее.

Он осторожно поднимает взгляд и втягивает голову в плечи.

– Давно ли ты переквалифицировался из пилотов в хакеры, дорогой?

– Я всегда был хакером, – хрипловато сообщает он. – Я и учился…

– Очень интересно, – говорю. – И ты ничего мне не говорил все четыре года, что мы жили вместе, потому что так велел Земной Союз. Прекрасно, какой лояльный работник. И как же тебе, наверное, было трудно врать мне каждый раз, когда я просила помочь мне разобраться с новой техникой, – я нагибаюсь поближе и показываю ему загнутый палец, – настроить бук, починить мобильник, скачать что-нибудь… Как тяжело, наверное, было день за днем изображать из себя чайника, а?

– Ну да, очень трудно, – мямлит он.

– И конечно, тот факт, что у меня мать и брат работают при Земном Союзе, а я сама от него окончила институт, это все недостаточные причины, чтобы раскрыть мне великую тайну твоей профессии, не так ли? И уж конечно– конечно! – недостаточные, чтобы прислать мне весточку, что ты жив!

– Но таков был приказ! – восклицает он.

– Ага, у джингошей! Если бы в ЗС знали, что ты жив, Сашка бы тоже знал! Он ведь сидит на кадровых базах, в том числе на секретных! Это значит, что в ЗС тоже были уверены, что тебя прибило. Значит, ты инсценировал свою смерть, а сам перешел к джингошам, так ведь? А?

Морской дух, постоянно журчащий у Кирилла над ухом, смотрит на меня с любопытством, потом усиливает хватку. Кирилл скулит, дух снова смотрит на меня: мол, так?

– Ну да, перешел! – выкрикивает Кирилл. – Они меня шантажировали!

– Чем же?

– Не скажу!

Дух с бурлящим энтузиазмом заламывает ему руку. Кирилл кричит:

– Перестань! Скажу! Я им продал сведения!

– А, так джингошам можно знать секреты ЗС, а мне нельзя? Это суперлогика! Может, мне надо было тебе заплатить, а?

Кирилл воет. Я машу рукой, обращаясь к духу, чтобы ослабил хватку. Он подчиняется, вздохнув шорохом волн.

– Ты им расскажешь? – тонким голосом спрашивает Кирилл.

– Ты сам им расскажешь, – тепло говорю я и иду к своему чемоданчику. Достаю из него маску, очки и шапочку и надеваю. – А теперь поведай мне, солнышко, на какие кнопочки надо нажать, чтобы выйти на связь с твоими дружками и с моими дружками.

– Одновременно? – переспрашивает он, нервно наблюдая за моими приготовлениями.

– Ага. Я хочу устроить пресс-конференцию.

Он стонет, но, когда булькающий дух угрожающе тянет его руку, быстро начинает диктовать.

Через минуту экран покрывается многими маленькими экранчиками. Я надеваю стерильный балахон и перчатки. На одном из экранчиков я вижу бледного Азамата с кругами под глазами. Бедный мой. Ну ничего, скоро все будет хорошо. На остальных экранчиках рябят недоумевающие лица, джингоши спрашивают, что происходит, почему главный канал показывает рожу Инсея и какое-то пугало рядом, муданжцы просто пытаются врубиться, что все это значит.

Наконец кто-то из джингошей выкрикивает нечто на своем языке. Азамат тут же оживляется, поворачивается вправо и негромко говорит на муданжском:

– Это их хакер.

Отлично, он услышал и понял по-джингошски.

Взгляды Алтонгирела, Экдала и еще нескольких муданжцев становятся гораздо более осмысленными. Дух радостно булькает и помахивает подолом своей хламиды. Джингоши начинают волноваться. Азамат бросает через плечо распоряжение, я слышу какие-то удары в дальнем конце корабля. Надо торопиться.

– Что ты со мной сделаешь? – лепечет Кирилл, глядя, как я достаю скальпель.

Я молча принимаюсь расстегивать на нем штаны.

Визгу было много, хотя я поступила по-божески и оттяпала только половину того, что надо было за то, как он со мной обошелся. Тем более операция-то сама быстрая, только кровью на экран брызнуло, а дальше я все мгновенно заварила. И даже дала ему общий наркоз, чтобы не помер от шока. Убивать-то я его не собиралась, только оставить сувенир на память, так сказать.

Взглянув последний раз в позеленевшие лица джингошей, я выключаю видеосвязь и снимаю операционное обмундирование как раз вовремя, чтобы ворвавшиеся на мостик Эцаган и Онхновч меня узнали.

– Лиза! – Эцаган кидается на меня с объятиями. – Мы чуть с ума не сошли, что случилось?!

– А этот… – Онхновч замечает спящего Кирилла в руках журчащего духа. – Он кто?

Я с трудом убеждаю Эцагана меня отпустить.

– Это, – говорю, – тот самый джингошский хакер. Заберите это тело, пускай его Алтонгирел допросит с пристрастием, когда оно очнется. Со мной все хорошо, просто сегодня безумный день…

Эцаган зачем-то подхватывает меня на руки, а Онхновч забирает Кирилла вместе с креслом. Дух облетает их обоих, журча и переливаясь, я машу ему рукой и посылаю воздушный поцелуй. Он машет в ответ и исчезает. Муданжцы переглядываются.

– Там кто-то есть? – неуверенно спрашивает Эцаган, направляясь на выход.

– Был, – говорю. А я и забыла, что другие его не видят.

Эцаган грузит меня в крохотный звездолетик, а Кирилла, кажется, кладут в багажное отделение. Я внезапно понимаю, что страшно устала, и ноги меня не держат, и руки у меня дрожат, и мутит, и глаза слезятся, и вообще, кажется, я простудилась. А все чертов Ирлик со своими полетами!

Мы причаливаем к Азаматову кораблю снизу, Эцаган залезает наверх, а Онхновч подает ему меня. Едва я более-менее встаю на ноги, как упираюсь носом в необъятную грудную клетку Азамата. Он пахнет потом, и в его объятиях я чувствую себя как ручка в колпачке.

– Лизонька, – он горячо дышит мне в макушку, – что случилось?

Он ждет, я не отвечаю, за спиной шорох, Азамат меняет вопрос:

– О боги, так это ты этого… хакера? Ты поэтому задержалась?

Я киваю, возя лбом по его мокрой рубашке.

– Н-да, – произносит Азамат. – Я мог бы догадаться. Но за что ты его… так? Что он тебе сделал?

Я немножко отталкиваюсь назад, чтобы посмотреть на него.

– Он… Это Кирилл. Мой бывший… который, я думала, погиб.

Азамат вздрагивает.

– Твой… твой муж?!

– Ну нет. То есть по смыслу да, но мы не были женаты. Официально. Так что все в порядке. Сделай с ним что-нибудь, чтобы я его больше не видела.

– Да уж. – Азамат на секунду мрачнеет лицом, и я вдруг живо себе представляю, как он может «подоходчивее объяснить» моим непрошеным кавалерам, что они непрошеные. Ух-х, аж дрожь пробрала. Азамат тут же переключается в обычный режим и гладит меня по голове. – Ты хорошо себя чувствуешь? – спрашивает озабоченно.

Кажется, вот сейчас меня и стошнит… но вместо этого я оглушительно чихаю.

– Я простудилась, – говорю. – И очень устала. Положи меня куда-нибудь, и я не буду тебе мешать воевать дальше.

– Воевать уже не с кем, – раздается у меня над ухом гнусавый голос Алтонгирела. – Джингоши улепетывают со всех моторов, Экдал за ними погнался, но, думаю, мог и не стараться. Они как полюбовались, как их козыря… кхм, оскопили, сразу и подались. Ты, кошмарная женщина, ты живая вообще?

– Частично, – говорю. – Это хорошо, что джингоши того. На то и был расчет. И я его не совсем этого. Только наполовину. Еще сможет сволочей наплодить. – Я зеваю.

Азамат подхватывает меня и несет. Кажется, сначала мы движемся к каютам, но тут он принимает звонок на гарнитуру, а там Экдал, да так орет, что мне все слышно:

– Джингошей засасывает какое-то огромное световое пятно, я еле смог развернуться! Не знаю, что это, похоже на малую звезду, но очень странное! Азамат, посмотрите!

– Сейчас, я не у экрана, – бросает Азамат и прямо со мной бегом мчится на мостик.

Я ради такого дела протираю глаза. У большого экрана толпятся мужики, в гробовой тишине изучающие это явление природы: прямо по курсу огромная треугольная раззявленная пасть, и в нее стремительно летят джингошские кораблики и какие-то обломки.

– Почему не поворачиваем?! – взревывает Азамат, и все приходит в движение, нас швыряет, он еле-еле удерживается на ногах. – Аварийную гравитацию! К шакалам отсюда, быстро!

Мне кажется, корабль дрожит от его голоса. Мы поворачиваем, переживаем несколько ужасных мгновений перегрузки, но потом все восстанавливается, и вот светящаяся пасть уже видна только на малом экране заднего вида.

– Что это была за хрень? – спрашивает чей-то обалдевший голос.

– Это Ир… – начинаю я, но снова чихаю.

– Все каналы, – отчетливо говорит Азамат в гарнитуру. – Курс на Муданг. Сворачиваемся.