Глава 4
Ира вздохнула, перевернула страницу книги, посмотрела на наручные часы и снова вздохнула. Ее деятельная натура требовала движения. Вместо этого она сидела пристегнутая наручниками к батарее в собственной спальне.
От холода стены ее спину защищала широкая мягкая подушка, вторая лежала под ее ягодицами. Ничего не скажешь, вампир пекся о ее комфорте — заботливый, з-зараза!
Ира выругалась — и на ее недовольный голос прибежал Дон Цицерон. Пес вылизал временной хозяйке лицо и вернулся в свой уголок доедать корм, щедро насыпанный Валентином.
Девушка внимательным взглядом обвела помещение. Нет, даже если бы она смогла снять наручники, ей не выбраться из квартиры и не позвать на помощь. Клыкастый захватчик отобрал у нее ключи, мобильный, перерезал шнур у городского телефона и сломал модем. Последнее Ира посчитала лишним вандализмом: ей некому слать электронные письма с сигналом «SOS». Разве что Лиле, но подруга редко проверяла почту, поэтому надеяться на нее не стоило.
Она не понимала, почему Валик не разрешил предупредить Макарову об опасности. Если он не хотел, чтобы они встречались, дал бы позвонить по телефону. Но нет! Вампир, как попугай, повторял, что Кассандра не разрешила им видеться и разговаривать. Демонова пророчица! Откуда она взялась на их головы?!
Ира опять посмотрела на часы. Полчетвертого утра. Вампир говорил, что вернется к трем. Обманщик. А если бы ей захотелось пить? Или в туалет? Девушка тряхнула головой. Кажется, она начинает ненавидеть Валика. Посягать на ее свободу, пускай и ради блага, он не имел права. Гад! Ей же скучно!
Полурусалка в который раз оглядела наручники. Зря она не запомнила, как в боевиках герои, выбив из сустава большой палец, освобождаются от стальных оков. Девушка закричала и яростно задергала рукой. Остановила ее резкая боль — из-под содранной кожи показались темно-красные капельки. Вид крови остудил гнев. Воспользовавшись своими способностями управлять любой жидкостью, Ира приказала крови перестать течь и моментально заживила рану.
Прошла четверть часа, и в замочной скважине повернулся ключ.
Легкие шаги вампира заставили ее напрячься и сделать равнодушную мину.
— Прости, что задержался. — Валентин поставил у двери пакеты с логотипом сети круглосуточных супермаркетов. — Решил заехать за продуктами. Ты голодна?
Ира с неприкрытым презрением смотрела на вампира и не отвечала.
— Продолжаешь играть в молчанку? Твое право.
Подхватив пакеты, он ушел на кухню и долго не появлялся, по всей видимости раскладывая продукты в холодильник.
— Клубнику любишь?
Девушка нахмурилась, заметив в руках своего тюремщика пластмассовый лоток с ягодами — призывно сочными, блестящими, как на глянцевых страницах кулинарного журнала.
— Можно, я покормлю тебя? Молчишь? Значит, согласна.
Присев на корточки, вампир осторожно поднес ягодку к Ириным губам. Она хмыкнула: неужели боится, что она цапнет его за палец? А это идея…
На третьей клубнике злополучный похититель затряс прокушенными пальцами.
— Ира, так нечестно! Кто кусает руку дающего?!
Полурусалка довольно облизнула губы и отвернулась.
— Ладно, — рассердился вампир, — ешь сама.
И снял с пленницы наручники. Храня гордое молчание, она доела ароматные ягоды и закрылась в ванной.
Вампир не выглядел расстроенным, похоже, его ничем не пронять. Что же делать? Ира прислонилась лбом к холодной двери. Она вспомнила свое видение до мелочей и распознала дату, когда убийца нападет на ее подругу. Без одной минуты полночь, седьмое сентября. Чтобы предупредить Лилю, у нее осталось двадцать часов. За это время выход найти можно.
Валентин терпеливо ждал заложницу, чтобы уложить ее спать. Он не чувствовал за собой вины, нет. Он готов пойти даже на подлость, лишь бы его Ира осталась в живых.
…Ее быстрые шаги беззвучны в натянутой тишине.
Одна. Она одна в пустом ночном городе. В городе, где единственный свет давали фонари вдоль дороги. Да и те гасли, когда она проходила мимо.
Мрак тенью следовал за ней. Под его сенью крались монстры, жаждущие свежей крови.
Босая, в длинной мужской футболке, девушка белым мотыльком спешила на манящий свет. Вперед, вперед, не оглядываясь, не останавливаясь…
Она слышала позади себя шепот и глухое рычание. Невидимые преследователи не показывались на глаза, и от этого было страшнее.
«Не оборачиваться. Не бежать», — как молитву, повторяла она мысленно.
Тьма наступала ей на пятки. Еще чуть-чуть, и она поглотит беглянку.
Ветер усиливался, пробирался под тонкую материю, заставляя девушку дрожать не только от ужаса.
Как же холодно… изо рта вырывался пар, размытым облачком растворяясь в темноте.
Босые ступни пощипывал мороз. Асфальтобетон под ногами медленно покрывался тонкой паутинкой трещин, и острое крошево царапало кожу.
— Иди ко мне…
Мужской голос, настойчиво зовущий в глубь темного города, раздался совсем близко. В прошлый раз он казался далеким и еле слышным.
— Иди ко мне…
Слова прозвучали у самого уха, и у нее не выдержали нервы.
Девушка побежала.
Ночные твари, будто получив разрешение, бросились вслед. Вопреки ее опасениям они не сразу догнали ее, лишь когда она добежала до перекрестка со сломанным светофором.
Злобное рычание — и удар мощных лап в спину. Она плашмя упала на дорогу, и только выставленные вовремя руки уберегли от увечий лицо. Перекатившись, закрылась ладонями в глупой попытке защититься.
Они не нападали. Две похожие на сизое марево псины, метр в холке, настороженно наблюдали за жертвой.
Он появился внезапно: словно тьма, нехотя разомкнув челюсти, выплюнула его из глотки. Высокий, белоголовый, затянутый в черные одежды из кожи, он погладил одну из призрачных собак и перевел все свое внимание на беглянку. Льдисто-синие глаза морозно рассматривали распростертую фигуру.
— Костя, — против воли прошептали ее губы.
Правая сторона некогда симпатичного лица неподвижна и покрыта шрамами; возможно, именно поэтому перекошенная улыбка особенно страшна.
— Иди ко мне, — и протянул покалеченную руку…
— Лиля… Лиля! — Кирилл настойчиво тормошил стонущую девушку. Сохраняя спокойствие, он легонько похлопал ее по щекам, но она не просыпалась. — Лиля, проснись, пожалуйста…
Отчаяние овладело им. Лиля металась по постели уже больше четверти часа. Странный кошмар не отпускал добычу, как ни тряс свою избранницу оборотень.
Лиля издала жалобный стон — по подбородку из прокушенной губы побежала струйка крови.
Опираясь на руки, она отползала назад.
Пес слева зарычал и сделал шаг к пятящейся добыче.
— Стоять! — отдал команду беловолосый. — Они чуют твой страх, прекрати бояться.
Ему легко говорить — это не в метре от него скалятся слюнявые пасти.
— Иди ко мне, — в который раз повторил хозяин призрачных псов. — Я не причиню тебе боль.
Она отрицательно покачала головой и продолжила ползти назад.
— Не будь дурой — ты все равно достанешься мне.
— Нет, — тихий протест с усилием вырвался сквозь запекшиеся губы. — Костя мертв, это сон…
— Раз это сон, возьми меня за руку, — вкрадчиво предложил мужчина. — Ты — моя должница, так исполни маленькую прихоть.
— Нет, я ничего не должна тебе, ты не властен надо мной, демон!
— Уверена?
И в тот же миг боль опалила ее запястье. На нежной коже проступали красные отметины зубов.
— Оставь меня! Пожалуйста!
— Не могу, — на удивление грустно произнес демон и коснулся ее щеки…
Под холодными струями душа девушка забилась в руках Кира и закричала.
— Лиля, любимая. — Кир с облегчением всматривался в ее дикие глаза с расширенными зрачками. — Тише… тише… ты со мной, в безопасности…
Девушка, прекратив истерику, замерла в его объятиях. Чувствуя ее дрожь, оборотень закрыл кран с холодной водой.
— Сейчас согреешься, потерпи.
Успокаивающе гладя по спине, он снял с нее свою футболку, выданную в качестве ночной сорочки, затем поставил девушку под горячую воду.
— Можно, я побуду одна? — попросила слабым голосом Лиля и закрыла глаза.
Кир неохотно вышел из ванной.
Отодвинув в сторону браслет на запястье, она беззвучно заплакала. Отмеченная демонским укусом плоть покраснела, пульсировала и дергалась. Это был не просто кошмар… Чтобы убедиться окончательно, осмотрела стопы. Крошки асфальта, прилипшие к коже, и неглубокие царапины не оставляли сомнений. Он пришел за ней, каким-то образом втянув в полуявь-полудрему. И если бы она взяла его за руку, то силой демонской магии физически переместилась бы к своему преследователю.
— Ты скоро? — Оборотень ждал ее за дверью, теряя терпение, и она могла понять его чувства.
— Минутку, уже выхожу.
Закрыв глаза, девушка положила одну ладонь на лоб, вторую на затылок и прошептала древний заговор: «Куда ночь — туда и сон…» Так в детстве бабушка спасала ее от кошмаров. Сейчас могло и не подействовать — все-таки это простые слова, не подкрепленные капелькой магии. Да и не совсем сон то, где она побывала. Оставалось надеяться на силу самовнушения.
Стоя на коврике, Лиля завернулась в полотенце. Стерев с зеркала испарения, придирчиво себя оглядела. Красные глаза и слегка распухший нос выдавали ее состояние. Ничего. Сходство с кроликом-альбиносом сегодня простительно. Сделав несколько глубоких вдохов-выдохов, Лиля решила, что готова к встрече с оборотнем.
Кир подхватил ее на руки, лишая права на самостоятельное передвижение, но девушка не возражала. Силы протестовать закончились в том странном сне.
— Ты как? — натянув на девушку сухую футболку и закутав в одеяло, спросил оборотень.
— Почти в норме.
— Тебе снился кошмар.
— Да.
— Можно спросить, что тебя так испугало? Ты не просыпалась больше пятнадцати минут.
В его вопросе не было давления. Какой все-таки он милый и заботливый. Лиля шмыгнула носом и решилась на откровенность:
— Это был не совсем сон. Со мной пытался связаться демон. — Кир не перебивал, и она несмело продолжила: — Помнишь, я рассказывала о своем друге Косте? Том, кому заблокировали магию?
— Лисовский? Помню.
— Он не погиб при пожаре. — Лиля помолчала. — По крайней мере, тело его уцелело, в нем теперь обосновался демон.
— Демон, из-за которого осудили родителей Кости?
— Похоже на то, иначе зачем какому-то другому демону приходить в мои сны?
— Логично. — Кирилл с силой прижал девушку к своей груди. — Ты с ним разговаривала? Чего он хотел?
У Лили задрожал подбородок.
— Я не поняла, я очень испугалась…
— Тише, моя хорошая, ты в безопасности. — Кир гладил ее по спине и укачивал, как ребенка. — Я не позволю никакому демону даже пальцем прикоснуться к тебе.
Чуть позже, немного обогревшись возле горячего тела оборотня, Лиля спросила:
— Кир, ты ведь в курсе всех событий. Расскажи, что происходит?
— В смысле?
— Убийства ведьм и оборотней как-то связаны между собой.
— Лиля, не лезь в это дело, выбрось из головы, — устало попросил Кирилл и нежно взъерошил ей волосы. — Спи, сладкая, скоро утро.
— Угу, спокойной ночи…
Она начала проваливаться в сон, когда мужчина тихо произнес:
— Не переживай, скоро все страшное останется позади. Как сказал один умный человек, темнее всего перед рассветом.
Девушка подавила в себе раздражение. Спасибо, утешил… очень информативно. Вот и верь после этого женским журналам. После секса мужчина нисколько не готов разбалтывать свои секреты. Или просто ей попался такой стойкий?
Почувствовав сквозь дымку дремы поцелуй Кира в плечо, Лиля улыбнулась и уснула.
Чуткий слух вырвал оборотня из сладких пут сна с первыми переливами звонка в дверь. Кого это демоны принесли с утра пораньше? Впрочем, не с утра. Часы на стене указывали, что время подобралось к полудню. И все-таки это огромное свинство — беспокоить в воскресенье! Кир легонько коснулся губами виска любимой и вылез из теплой постели. Накинув халат, не спеша отправился в коридор.
Увиденное в дверной глазок не обрадовало. Миловидная, средних лет женщина крутила на пальце брелок с ключами от автомобиля. Все в ее облике: легкий макияж, темные волосы, заплетенные в аккуратную французскую косу, черное платье и серый тренч — смотрелось изысканно и элегантно. Стоявшая на лестничной площадке дама редко приходила просто так, не по делу. Оборотень вздохнул и открыл замки.
— Где он? — вместо приветствия произнесла брюнетка и, не снимая туфель на высоком каблуке, направилась в глубь квартиры.
— Кто? — поинтересовался Кир, наблюдая, как на недавно вымытом полу появляются грязные следы.
— А то ты не знаешь! — бросила женщина и бесцеремонно повернула к спальне Кирилла.
— Нет! — Кир встал на ее пути, чувствуя себе солдатом, закрывшим грудью амбразуру. — Там точно никого нет, я один в квартире.
— Ну-ну. Мальчик, научись наконец правдоподобно вра…
Она не договорила — вид спящей девушки отнял дар речи.
Аккуратно прикрыв дверь, женщина сделала глубокий вдох, затем такой же выдох.
— Если бы твой отец не рассказал о вчерашнем «допросе», у меня от неожиданности случился бы инфаркт. — Схватив Кира за отворот халата, брюнетка повелела: — Пошли, расскажешь о ней.
— Но, мама…
— Не «мамкай»! — Родительница грозно свела на переносице брови. — Почему я узнаю о важных событиях в жизни моих детей последней?!
Кирилл оглянулся на дверь спальни и обреченно направился за матерью на кухню.
Лиля проснулась, словно от внутреннего толчка. Несколько секунд бездумно всматривалась в незнакомый потолок, а потом улыбнулась. Воспоминания о прошлой ночи согревали душу, сердце радостно замирало, а тело окутывала ленивая нега.
Кира рядом не было. Почему-то ей не хотелось, чтобы он видел ее лицо, лицо счастливой идиотки. Мысленно надавав себе пинков, девушка уговорила себя вылезти из-под одеяла. Одернув мужскую футболку, едва прикрывавшую ягодицы, Лиля отправилась на поиски Кира.
Женский голос заставил ее остановиться. Неплотно прикрытая дверь на кухню позволяла четко слышать разговор.
— Насчет Полины не беспокойся — ей сейчас не до внучки.
Лиля напряженно перебирала знакомых бабушки по памяти — обладательницы приятного высокого голоса среди них не было.
— Почему? Где она вообще? Лиля переживает, что не может ей дозвониться.
— Полина устраивает свою личную жизнь, поэтому на все остальное ей глубоко наплевать.
— Даже на внучку?
— Даже на нее. Так что не беспокойся, она не станет вмешиваться в ваши отношения. Ты упадешь, когда узнаешь, кто стал ее избранником.
Лиля на цыпочках прокралась назад, в комнату. Она услышала достаточно, имя бабушкиного «жениха» ее не интересовало: девушка прекрасно помнила, какие взгляды бросал на бабулю знахарь, дед Михей. Вот, значит, какие травы поехала собирать Полина Ивановна, а внучку тем временем убивает всякий, кому не лень. Лиля смахнула слезинку и нервно прошлась по комнате. Обидно, как же обидно, когда ты не нужна самому близкому и родному человеку! Взглядом девушка зацепилась за лежащий на стуле амулет триединой защиты. Со злости пнула его ногой — артефакт соскользнул на пол.
Как могла бабушка уехать надолго, не предупредив ее?! Почему не рассказала о своих планах?! Почему чужие люди знают о ее делах больше, чем родная внучка?! Как она могла так поступить с ней? Походив по комнате еще с минуту, Лиля, вздохнув, смирилась. Что поделать, уже ничего не изменить. Решила Полина Ивановна строить личную жизнь, кто такая Лиля, чтобы становиться у нее на пути? С чего она взяла, что бабушка должна думать лишь о внучке, позабыв о собственных чувствах?
Полина Ивановна долго была одна. После смерти деда, потомственного экзорциста, она не сошлась ни с одним колдуном, хотя претендентов было предостаточно. Так пусть хоть в старости получит кусочек простого женского счастья.
Всхлипнув, Лиля опустилась на колени. Амулет отлетел под кровать, куда-то в темноту. Пришлось лечь на живот и шарить в его поисках рукой. Кроме пыли и артефакта Лиля обнаружила толстую папку-скоросшиватель. Достав ее, девушка с любопытством заглянула внутрь. Помимо списка имен в папке обнаружились файлы со снимками. Фото девушек, явно не моделей, — съемка велась не в студии, а на улице и не отличалась глянцевой прилизанностью. Словно работы принадлежали любителю или тому, кто не гнался за перспективой и удачным фоном. Вытащив из первого файла стопку фоток, Лиля ощутила головокружение. Если бы она не сидела на полу, то вмиг бы на нем уже лежала.
Среди обычных фотографий были снимки трупа.
Борясь с тошнотой, журналистка вытаскивала новые и новые подборки. Вот девушка цела и невредима, раз — и на фото изуродованное мертвое тело. Таких комплектов Лиля насчитала четыре. Четыре симпатичные девчонки… В остальных файлах находились портфолио без страшных снимков.
Среди таких счастливиц Лиля нашла и себя. Она не сразу себя признала в испуганной особе, напряженно всматривающейся в темноту. Знакомая дверь подъезда убедила, что на изображении точно она, а не двойник. Снимков, сделанных ночью, было немного. В основном преобладали утренние, на которых Лиля гуляла с Ирой и ее питомцами, или дневные, те, где девушка выходила в магазин.
Одна фотография вызвала реакцию, соизмеримую с ударом под дых. На ней Лиля, в фартуке, испачканном мукой, лепила вареники. Фотографировали, скорее всего, через окно, но кадр получился четкий и ясный. Даже находясь в своем доме, нельзя сбрасывать со счетов вероятность, что за тобой наблюдают! Права была Полина Ивановна, когда требовала от внучки с приходом вечера задергивать шторы. Зря Лиля не слушалась… Даты, стоящие на фото, свидетельствовали, что за девушкой следили с начала августа. Впрочем, за другими тоже.
Лиля чувствовала, как в сердце вползает страх. Откуда у Кира эти снимки? Кто делал их? Неужели сам оборотень? Голова пошла кругом, ответы приходили на ум один страшнее другого.
Поспешно собрав рассыпавшиеся снимки, девушка вернулась к распечатке. Список знакомых фамилий и приписки, сделанные от руки, породили еще более дикие догадки.
1. Егор Даринский (наблюдатель за ритуалом). Возможная мишень — внук Мирослав.
2. Анна Калугина. Возможные мишени — младший сын Иван и внучки Оля и Нина. Приписка от руки: отправлены в Европу к родственникам.
3. Дарья Москвиненко. Возможная мишень — внуки Олег и Мария (девушка убита 2 августа).
4. Катерина Жарова. Возможная мишень — сын Глеб (пропал без вести 22 августа).
5. Петр Зазоров. Возможные мишени — племянницы Алина и Лариса.
Приписка от руки над именем Алины: найдена 6 августа.
6. Ярослав Романов. Возможная мишень — внук Денис.
7. Руслан Прилуцкий. Возможные мишени — дочери Тамара, Инна, Виктория. (Тамара сбежала от охраны, ее тело обнаружили через три дня, 27 августа).
8. Александр Печерский. Возможные мишени — дети Николай и Марина (тело девушки найдено 29 июля).
9. Полина Макарова (замыкающая круг). Возможная мишень — внучка Лиля. Под круглосуточным наблюдением, статус наживки.
10. Лидия Данилевская (размыкающая круг). Возможные мишени — дети Кирилл, Богдан и Анна.
Лиля сразу разобралась, что за список держит в руках. Имена десяти ведьм, магов и ведьмаков, которые запечатали Силу Кости Лисовского и его тетки. Дети и внуки карающих подпадали под возможный удар со стороны воскресшего Кости.
«Под круглосуточным наблюдением, статус наживки» — как острый камешек, девушка обкатывала эти слова на языке. Значит, она приманка?! Отлично! Замечательно! Осталось узнать, кто за ней наблюдает и кто выбрал ее кандидатуру в качестве жертвы. Узнать, найти и настучать по голове!
Лиля еще раз пробежалась по списку взглядом. Лидия Данилевская… знакомое имя, точнее, фамилия. Неужели Богдан — сын той ведьмы? Тогда понятно, почему Костя напал на него. Про то, что от друга детства, скорее всего, осталась одна оболочка, которой пользуется демон, девушке думать не хотелось. Предпочтительнее тот вариант, в котором последний в роду Лисовских выжил в пожаре, каким-то образом перетянув на себя часть демонического могущества.
Значит, они с Богданом познакомились не просто по капризу бабушки. Похоже, их свели, как возможных жертв, чтобы удобнее было следить. Гады! Она и раньше знала, что маги идут к своей цели напролом, невзирая на чужие чувства, но теперь это коснулось ее лично.
Нет, все-таки хороша бабушка! Вздумала уехать, когда над единственной внучкой нависла угроза смерти. Лиля поняла бы беспечность Полины, будь у нее три наследника, как у Лидии Данилевской.
Девушка горько усмехнулась циничным мыслям. Наблюдается неприятная тенденция: в самые страшные моменты жизни она оказывается без поддержки. Будь у нее братья или сестры, как у Богдана, она не чувствовала бы себя одинокой и ненужной.
А все же забавно, что брата-близнеца Богдана зовут Кириллом, популярное имя. И забавно, что у оборотня Кирилла Данилова есть младшие братья-близнецы. Хотя нет, Лиля наморщила лоб, вспоминая. Нет, Кир не говорил, что у него есть братья. Во время романтического ужина на крыше он не назвал пол младших детей своей матери от колдуна, он произнес слово «близнецы»…
Дикая догадка развеялась под давлением логики. И все-таки что-то нечисто с родственными связями Богдана, да и Кирилла тоже.
Лиля быстро собрала фотографии обратно в папку и, вернув ее на место, забралась в постель. Как оказалось, вовремя: вскоре Кирилл, проводив гостью, принес ей чай.
— Доброе утро, сладкая. — Поставив чашку на стул, оборотень поцеловал Лилю.
Поцелуй неуловимо отличался от прежних: доверительная легкость переплелась с собственническими замашками. Но Лиле понравилось и то, как Кир властно обхватил ладонью ее затылок, и то, как подчиняюще прижал к себе.
— Как спалось?
— Без кошмаров. — Лиля сделала глоток чая, пахнущего липовым цветом и медом. — Вкусный, спасибо.
— Рад, что кошмары больше не снились. — Кирилл взял свободную руку девушки и стал ласково ее поглаживать, в его глазах таились бездонная нежность и искорки желания.
Лиля едва не поперхнулась: настроения на близость после просмотра фотографий не было.
— Мне сквозь сон показалось или к тебе кто-то на самом деле приходил? — Вопрос заметно напряг парня, и он выпустил Лилину руку.
— Да, заглянула моя мать.
— О! Как неудобно получилось! Надеюсь, она не узнала, — девушка замялась, подбирая слова, — о моем присутствии?
— Что в этом такого? — Оборотень приподнял бровь. — Мы взрослые люди, что происходит между нами в спальне, никого не касается — ни моих родителей, ни твоей бабушки.
Упоминание о Полине Ивановне оживило обиду.
— Точно, не касается. Кстати, как зовут твою маму?
— Лидия. Вскоре вы обязательно познакомитесь. Я хорошо знаю свою мать, уверен, она уже планирует семейный ужин.
Вот теперь Лиля поперхнулась. Кирилл отобрал у нее полупустую чашку и похлопал по спине.
— Да не пугайся ты так, отцу ты понравилась, а мать на твоей стороне уже заочно.
Девушка промолчала. Значит, Лидия? Интересненькое совпадение!
— Кир, мне пора — я обещала Ире, что мы сегодня с ней увидимся.
Если он и расстроился, то вида не показал.
Через полтора часа после душа и легкого завтрака, приготовленного Кириллом, Лиля переоделась в выстиранную одежду.
— Жаль, что ты не можешь перенести встречу с подругой, — вздохнул он, наблюдая, как журналистка завязывает шнурки на кроссовках.
— Угу, жаль.
Ложь давалась ей легче с каждым разом. А что, Киру ведь можно ее обманывать. И все же она решила дать ему еще один шанс.
— Может, расскажешь, что происходит?
— То есть?
Его глаза, чистые и невинные, начинали ее раздражать.
— Чутье подсказывает, что ты замешан в истории с убийствами оборотней и ведьм.
Кирилл усмехнулся:
— Ты меня в чем-то подозреваешь?
— Да, в утаивании важной информации. — Девушка нахмурилась. — Вдруг твоя откровенность поможет мне избежать опасности?
— Лиля, тебе ничто не угрожает. Обещаю.
— Ты — партизан, вот кто ты!
— Я тоже тебя люблю. — Кир поцеловал увернувшуюся девушку в скулу.
Хорошо, информацию можно получить и другим путем. И Лиля знала, кто ей поможет.
— Я вызвал тебе такси.
— Могу доехать и на метро, — буркнула журналистка.
— Пожалуйста, не обижайся, я не могу тебе рассказать.
— Ну да, конечно.
— Лиля…
— Ладно, Кирилл, всего тебе хорошего.
— Я провожу.
Короткий диалог прекратился, когда они вышли из квартиры. У подъезда стояло такси. Кирилл, открыв дверь, попросил девушку записать номер службы и пользоваться только их услугами.
— Все водители — вервольфы, я не буду беспокоиться, зная, что ты в безопасности.
Проехав часть пути, Лиля попросила водителя отвезти ее в магазин «Таро».
— Я не могу ослушаться Кирилла, он сказал доставить тебя домой, — заупрямился шофер.
— Ты знаешь, кто я?
— Догадываюсь. — В голосе молодого оборотня проскользнула неуловимая насмешка. — Из-за тебя я не выспался прошлой ночью, умеешь ты прятаться.
— Тебе ведь не помешает дружба с избранницей сына Булата?
— Конечно, а с другой стороны, немилость Кирилла уж точно будет лишней.
— Давай тогда сделаем так: ты везешь меня в магазин, даешь пятнадцать минут форы. И лишь затем сообщаешь Киру, что я потребовала сделать остановку.
Пока вер взвешивал все «за» и «против», Лиля нетерпеливо барабанила пальцами по сумочке. Ей нужно увидеть Соню, нужно! Если кто и расскажет правду, то это администратор.
— Хорошо, я согласен. Только ты мне угрожала.
Лиля расслабилась:
— Да-да, я тебе угрожала страшным проклятием.
— Нет, я знаю, что ты не можешь колдовать, — покачал головой наглец. — Ты пригрозила, что расскажешь Кириллу, будто я вел себя грубо и без должного уважения. Таковы мои условия.
— А не кажется ли тебе, что ты грубишь по-настоящему?! Я ведь в самом деле могу пожаловаться!
— Вот, именно так ты и заставила меня! — обрадовался волк. — Прирожденная шантажистка!
— Ты ненасытная садистка, Ира, — простонал вампир, ворочаясь на кровати.
— А что поделать, если мне очень хочется? — приподнялась на локте девушка.
— Сколько можно, а? Это четвертый раз за шесть часов!
— А я виновата, что у меня организм такой? — Ира надулась. — Неужели ты откажешь бедной пленнице в такой малости? Неужели оставишь мои потребности неудовлетворенными? И кто тогда из нас садист?
Валик повернулся к полурусалке и, откинув одеяло, сказал:
— Хорошо, я удовлетворю твои потребности, но после ты дашь мне спокойно поспать.
И они, связанные веревкой, пошли на кухню. Немного раздраженный, вампир терпеливо наблюдал, как девушка педантично готовит салат, посекундно сверяясь с рецептом и взвешивая продукты на маленьких весах. Затем, подперев голову ладонью и борясь со сном, смотрел, как она ест.
— «После сытного обеда, по закону Архимеда, вытри ручки об соседа», — вспомнила Ира и даже сделала вид, что собирается ему последовать.
Вампир не реагировал. Похоже, научился спать с открытыми глазами.
— Эй, пошли в кроватку. — Пленница подергала за веревку. — Я уже поела.
— Хорошо, — отчаянно зевая, отозвался несчастный программист.
Один конец веревки опутывал запястье похитителя, второй — талию Иры. Вампир посчитал, что такой вариант гораздо гуманнее и удобнее наручников. Да и следить за пленницей стало легче: он тотчас просыпался, стоило девушке взяться за узел.
Безумно устав выполнять одно из сложных поручений Феликса, Валик мечтал о сне. Но за сутки ему досталось спокойного отдыха от силы полтора часа. Большего не позволяла пленница.
Ира отложила книгу в сторону и посмотрела на часы. Прошло двадцать минут — достаточно, чтобы вампирюга расслабился.
Подавив злорадную улыбку, она жалостливо произнесла:
— Я хочу в туалет.
Клыкастый тюремщик безмятежно спал.
— Я хочу в туалет, — повторила она и дернула за веревку.
Повинуясь новообретенному рефлексу, Валик открыл красные глаза.
— Чего теперь ты хочешь, садистка?
— Я не садистка, — обиделась Ира. — И я хочу в туалет.
— Да… ты не садистка. Ты — чудовище!
— Как скажешь, милый, тебе со стороны виднее, — ухмыльнулась догвокерша. — Главное, отвязать меня не забудь.
За пару секунд вампир развязал сложный узел, наверное морской, и подпер стену ванной. Отходить далеко он боялся — всего пару часов назад с помощью отвертки она пыталась сломать замок на входной двери.
В ванной девушка открыла воду и уселась на прикрытый крышкой унитаз. Как сбежать от бдительного вампира? Ни уговоры, ни мольбы не помогали: Валик стоял на своем — ни разговаривать, ни видеться с подругой нельзя. А до появления демона не так уж и много осталось. Сейчас три часа пополудни, до убийства Лилиного охранника осталось девять часов.
Ира надеялась достать Валика отвратительным поведением, чтобы он не выдержал и бросил ее, тем самым позволив выйти из дома. Но взять его измором не получалось — он стоически терпел все ее издевательства и капризы. Оставалось последнее средство, на которое у нее наконец появилась решимость. Валик сам виноват — дал бы позвонить Лиле, ничего бы не случилось. Ира открыла шкаф и достала аптечку. В коробке лежали в основном лекарства для собак, ведь сама девушка отличалась завидным здоровьем и ни разу в жизни не лежала в больницах и не обращалась к врачам. Аккуратно вскрыв ампулы, она наполнила шприц слоновьей дозой быстродействующего транквилизатора. Предупредив Лилю об опасности, Ира выпросит у Валика прощение за предательский укол. И он обязательно ее простит, ведь притяжение между ними за последние дни, несмотря ни на что, только усилилось.
— Ты скоро, Ир? — не выдержал парень.
— Скоро, Валик, скоро. — Девушка с коварной улыбкой опустила подготовленный шприц в карман халата. — Уже выхожу.
Через несколько минут, когда программиста гарантированно унесло в страну вампирских сновидений, Ира медленно извлекла из кармана шприц. Осторожным, выверенным движением поднесла его к бедру вампира. Перевела дыхание — и воткнула иглу в расслабленные мышцы.
Вампир дернулся, спросонья не понимая, что происходит. Его глаза затуманились — лекарство действовало быстро, только и успел простонать: «Не уходи… пожалуйста… не надо…»
Ира чувствовала себя скотиной и предательницей, но продолжала живо шарить по телу парня, разыскивая ключи от двери. Пусто, похоже, спрятал их в коридоре. Она принялась за веревку. Тонкая, но прочная, та плотно опоясывала тело. Сначала девушка пыталась развязать узел на талии, затем — на запястье вампира. И обломала ногти. Удрученно хмыкнула, размышляя, что предпринять дальше. Воспользоваться ножом? Только для этого придется тащить за собой нелегкое тело парня. А действовать придется быстро, она не знала, какова продолжительность воздействия транквилизатора на вампиров.
Еще немного помучившись с узлом, она все-таки нашла выход. Успокоив дыхание, мысленно позвала зубастых помощников. Секунды ничего не происходило. Потом раздался мелодичный писк. Маленькие юркие зверьки проникли в квартиру через вентиляционные отдушины на кухне и в ванной и серым ковром покрыли широкую кровать.
— Мои хорошие, — благодарно прошептала полурусалка.
Мыши без приказа принялись грызть веревку, и вскоре она истончилась в несколько местах. Ире осталось лишь слегка потянуть, и она освободилась от своего спящего тюремщика. Мыши исчезли так же быстро и незаметно, как и появились.
Девушка, с опаской поглядывая на распростертого на кровати вампира, искала ключи и кляла себе, перестраховщицу, полгода назад заказавшую металлические двери с несколькими замками. Валик зашевелился — Ира, от греха подальше, ввела ему еще одну дозу транквилизатора.
Тратить время на поиск ключей было неразумно, и беглянка открыла двери на балкон. Второй этаж. До земли всего ничего. Нужно аккуратно перелезть через ограждение, взяться за нижнюю горизонтальную планку и спрыгнуть на крышу соседского балкона. После чего можно рискнуть и соскочить на землю: кусты смягчат падение. Ничего сложного. Только почему ей так страшно?
Повздыхав и подбодрив себя парочкой ругательств и обвинений в трусости, Ира перекинула ногу через ограждение, нащупала опору и перебросила другую. Руки дрожали от напряжения. Главное, не смотреть вниз. Когда она стояла на балконе, земля не казалась такой далекой, как сейчас. Чуть присев, она перехватилась за нижнюю планку. И почувствовала, как та прогнулась. Оглушительный треск. Легкость короткого полета. Она не успела ни испугаться, ни осознать, что происходит. Встреча с землей не была теплой. Ире показалось, что ее ноги вогнали внутрь тела — и все окрасилось болью. Боль, пульсирующая, обжигающая, пожирающая… И серое небо над головой.
— Девушка, вы как?! — Лицо немолодой женщины закрыло обзор. От боли Ира не могла говорить, только часто хлопала ресницами. — Потерпите, сейчас приедет «скорая»!
Женщина говорила еще что-то, а в голове у Иры крутилась назойливая мысль: зря, все зря, она не смогла предупредить Лилю. Одержимая своим отчаянием, Ира смутно понимала, что с ней делали люди в белых халатах. Она словно выпала из реальности. Работники «скорой помощи» вкололи пострадавшей обезболивающее, наложили шину и на носилках внесли в автомобиль. И лишь когда ее укутывали в теплое одеяло, сознание девушки прояснилось.
Фельдшер, разговаривающий по телефону, даже испугался, когда больная, глядя на него алчным взглядом, вдруг сипло попросила:
— Можно позвонить?
