Глава 3
Незаметная, она бежала, оглядываясь по сторонам, по кленовой аллее. Колдуны свернули на боковую тропу, в глубь парка. Но недаром она нацепила талисман удачи — сначала девушка услышала голоса, затем увидела и самих мужчин. Камилла права: они спорили на повышенных тонах, хоть и не выглядели готовыми поубивать друг друга.
— Надо было взять хотя бы двоих магов. — Мирослав, как всегда, крутил пуговицу на пиджаке.
— Может, вообще надо было подождать группу захвата? — хмыкнул Богдан и как бы между прочим мягко отвел руку мага от одежды. — Я уверен, встреча пройдет гладко.
— Да? Так почему же ты не разрешил пойти на нее брату?
— Он придет в норму лишь через несколько дней. Я не хочу, чтобы он покидал пределы убежища до этого времени.
— Переживаешь? Ты за всех переживаешь, кроме себя.
— Мирослав, я не зря не хотел, чтобы ты ехал со мной, — наморщил нос парень. — Можешь оставить свои нравоучения для других? Меня уже поздно воспитывать.
— А кого прикажешь поучать? Твоего брата, полностью лишенного инстинкта самосохранения? Ты — мой друг, и я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.
Богдан нетерпеливо огляделся по сторонам.
— Это всего лишь встреча с барменом. Он передаст документы, я заплачу ему за Элины бумаги, и мы разбежимся.
— Начнем с того, что это бармен из вампирского бара. С чего вдруг ему подставлять хозяев?
— Он любит деньги. Брат не раз прибегал к его услугам. Именно этот парень вывел его на несовершеннолетнюю.
— То, что девочка не достигла восемнадцати лет, еще не доказано.
— Мирослав…
— Что? Я тридцать восемь лет ношу это имя.
Лиля подняла брови. А по виду и не скажешь, что магу перевалило далеко за тридцать. Что ж, занятие магией накладывает отпечаток. Особенно когда маги специально продляют свою молодость или проходят опасные ритуалы, чтобы повернуть время вспять.
Богдан посмотрел на спортивные часы на правой руке.
— Тебе пора, Мир. Вдруг информатор решит явиться раньше, чтобы получить фору.
— Нет, в который раз убеждаюсь: все-таки ваша семейка чокнутая, для вас весь вампирский род — враги.
— Перегибаешь, Верховный, — усмехнулся Богдан. — С некоторыми вампами я предпочитаю дружить, например с Кассандрой.
— Ну да, ты же главный любимчик рыжей.
— Мир, скройся! — Богдан по-дружески толкнул мага в плечо.
Главный маг Совета развернулся и пошел в сторону невидимой девушки. Лиля, прижимавшаяся к стволу клена, сдвинулась вбок, боясь, что ее заденут. Не дойдя до нее несколько шагов, Мирослав исчез, словно растворился в воздухе. М-да, не ей одной пришла в голову мысль воспользоваться амулетом невидимости.
Потянулись минуты ожидания. Тишину изредка нарушали едкие комментарии Мирослава. Бармен оказался непредусмотрительным и не поспешил явиться на место встречи раньше. И даже запаздывал на пять минут.
— Тише, — вдруг прошептал Богдан, — к нам гости.
Тонкокостный мужчина с испуганными глазами и намечающейся лысиной вынырнул из липовой аллеи. Бегающий взгляд и неопрятная одежда убавили ему очков в глазах Лили.
— Богдан, ты пришел, — просипел, словно был простужен, бармен. — Деньги не забыл?
— Документы принес?
Встречный вопрос не понравился мужчине, и он гаденько усмехнулся:
— Деньги вперед, потом я скажу, где оставил паспорт девчонки.
— Так не пойдет, я должен знать, за что плачу столь значительную сумму, — твердо заявил колдун, делая шаг к информатору.
— Раньше ты не был таким жадным, — подозрительно прищурился мужчина и стал отступать в сторону, откуда явился. — Разве тебя не волнует судьба Эльки?
— Уже нет, она умерла.
Физиономию бармена перекосило. Похоже, он не ожидал подобного поворота.
— Не знал… бедная малявка, а я ведь ее предупреждал. Нет, захотелось девке темной романтики, — пробурчал бармен и вдруг поинтересовался: — Если она протянула ноги, зачем тебе ее документы?
— Наказать того, кто виновен в ее смерти.
Бармен скривился, демонстрируя отсутствие некоторых зубов, видимо, подобная гримаса должна была означать саркастическую усмешку.
— Тогда наказывать надо мамку с папкой, не позволяли бы дочурке шастать по ночам — была бы цела.
— Кончай умничать, — не выдержал колдун. — Покажи документы. — И с этими словами Богдан вынул из внутреннего кармана кожаного пиджака тугую пачку зеленых купюр. Лиля машинально отметила, что деньги крупного номинала.
Глаза информатора радостно засверкали.
— Капустка!..
— Документы, — потребовал Богдан, и в голосе мага ясно слышались стальные ноты.
На мгновение замявшись, бармен вытащил из-за пояса брюк коричневый бумажный сверток.
— Бросай мне деньги, а я тебе — пакет, — предложил мужик.
Странный человек, не ведает, что связался с колдуном? К чему жалкие предосторожности? Если Богдан ведет нечестную игру, то ни одна уловка не спасет.
Колдун размышлял недолго. С силой размахнувшись, он бросил пачку собеседнику.
— А вот и документики! — осклабившись, мужик швырнул Богдану сверток.
Сработал амулет правды, и Лилино запястье стало ледяным. Но первым неладное почуял невидимый Мирослав.
— В сторону! — гаркнул колдун.
На все ушли доли секунды. Вместо того чтобы поймать документы, Богдан отскочил влево. Там, где приземлился сверток, вспыхнуло чернильно-черное пламя. Лиля с ужасом наблюдала, как темное облако начало наливаться изнутри багровым светом. Красная вспышка — и по центру масляно-бурого пятна наметилась арка прохода.
Демонский телепорт! Кажется, она закричала вслух о своей догадке, но ее голос потонул в шуме. Из телепорта один за другим выпрыгнули четверо. Трое тотчас набросились на Богдана, четвертый остался у арки прохода. Именно он, сторонний наблюдатель, вызвал у нее настоящую оторопь. Боясь пошевелиться и выдать свое присутствие, она не смела отвести от него взгляд. Совсем как жертва напротив замершей перед прыжком королевской кобры. Существо в черном плаще было в сотни, тысячи раз опаснее кобры.
Наблюдатель, налюбовавшись тем, как боевики оттеснили в сторону колдуна, обвел местность холодным взглядом. Льдисто-синие глаза прищурились, словно он разглядел что-то видимое лишь ему.
Лиля совсем растерялась, заторможенность сковала ее движения, не позволяя бежать, хотя инстинкт самосохранения вопил о смертельной опасности.
Наблюдатель резко наклонился, уходя с траектории полета энергетического копья. Седые длинные волосы взметнулись, когда он, размахнувшись, швырнул сгустком мрака в незримого противника. Невидимость сползла с Мирослава рваными клочьями. И вот маг, прижав к груди обожженную руку, повторно метнул в противника копье. Седовласый с легкостью отклонил удар, распахнул полы плаща — и полчища летучих мышей с тонким писком понеслись на мага. От обычных рукокрылых их отличали стальные когти и неугасимая кровожадность. Стая алчущих созданий тьмы набросилась на мага, стремясь добраться до плоти, но, наткнувшись на огненный щит, осыпалась грязными хлопьями сажи. Не успел маг совладать с последней маленькой тварью, как ему пришлось уворачиваться от новых заклинаний наблюдателя. Темный не давал Мирославу ни секунды передышки, при этом он с успехом удерживал телепорт, напитывая его силой.
Лиля, ошарашенная быстротой событий, осторожно попятилась за дерево, надеясь, что невидимость и ствол клена уберегут ее от шального заклинания.
Наблюдатель бросил взгляд на своих помощников, занятых колдуном, и разочарованно заскрипел зубами. Колдун все еще находился на свободе и даже прикончил одного из слуг. Лед в синих глазах темного сменили сполохи алого и чернота, которая полностью залила радужку. Все-таки он демон, осознала Лиля и стиснула амулет триединой защиты. Неестественный ветер раздул длинный плащ. Ткань опала и превратилась в угольно-сизые перья. Наблюдатель развел руки в стороны — и сотни смертельно острых лезвий сорвались с лжекрыльев.
Мирослава окутал золотистый свет, и Лиля вспомнила название этого щита — «солнечный полог». Часть перьев-клинков сгорела в нестерпимом сиянии. Маг не сдержал крика: несколько лезвий прошили его правую руку и ноги, пришпилив к стволу дерева, как бабочку булавкой.
Лиля ощутила тянущую боль. Удивленно перевела взгляд на себя: один из «подарочков» наблюдателя, пробив джинсы, рассек кожу чуть выше колена.
Временно выведя из строя Мирослава, темный без спешки отправился на помощь к противникам Богдана. Что же делать? Колдун расправился с еще одним противником, но против наблюдателя ему не выстоять. Лиля в волнении облизала искусанные губы. Как помочь? Что она может противопоставить демону?
Богдан проявил чудеса гибкости и скорости: нож в руках нападающего порой чиркал в миллиметре от тела парня. Уходя от ударов, колдун успевал парировать, но мужчина в темном был неколебим как скала. Он, казалось, не чувствовал боли и дрался с нечеловеческой силой, словно вампир.
Амулет определения сущности полуночников хранил тайну нападавшего, и девушка терялась в догадках, кто же дерется с колдуном… И почему Богдан не призывает свою Силу? Неужели не успел восстановиться после магического выгорания?!
Нож рассек белоснежную футболку колдуна. Ткань окрасилась алым.
— Кончай играть с ним! — глухо приказал наблюдатель.
Неуязвимый противник Богдана ускорился, но колдун выдержал темп. Движения дерущихся стали смазанными, недоступными для восприятия. Демон, творя черную волшбу, развел в стороны покрытые шрамами руки. Похоже, решил пожертвовать своим слугой и «успокоить» колдуна самостоятельно.
Для девушки наступил миг озарения. Понимая, что сильно рискует, она бросила триединый амулет прямиком в демонский телепорт. Магия трех рас должна пересилить искусство демонов!
Наблюдатель резко развернулся — и понесся к закрывающейся арке прохода. Уход важнее, чем убийство колдуна. Именно на это она и рассчитывала.
Земля вздрогнула от бесшумной волны силы, которая пошла от некорректно закрытого телепорта. Лиля пожелала, чтобы сукиного сына в процессе перемещения разорвало на маленькие кусочки.
Богдан вытащил нож из тела противника и вытер кровь о его одежду.
— Мир, ты цел?
Колдун в один прыжок оказался рядом с главой Совета магов.
— Почти. Никак не могу освободиться, — виновато признался маг.
— Жжется! — Богдан оторвал кусок футболки и обернул вокруг руки. Только таким образом он смог вынуть «перья» из тела и одежды Мирослава.
— Я так понимаю, нас посетил сам господин демон со свитой, — с иронией произнес маг.
— Похоже на то.
Богдан отыскал сверток, брошенный барменом, и глухо выругался.
— Пустышка, Мир! Эта сволочь нас обманула! Подсунул наводящий маяк с ловушкой!
— Зато мы познакомились с нашим главным противником.
Верховный с интересом пнул трупы приконченных Богданом слуг. Одному колдун сломал шею, второму — позвоночник. С последним поступил так, как тот собирался поступить с ним, — вспорол живот под самые ребра.
— Они не люди, но еще и не вампиры, — пришел к выводу Мирослав. — Скорее всего, длительное время сидели на апокалиптике.
— Тогда это были слоновьи дозы, — решил Богдан, — они двигались почти как вампиры.
— Хорошо, что пошли мы, а не твой брат.
— Да, они знали о его слабости.
— Значит, кто-то стучит? — Мирослав сдвинул брови к переносице.
— Или за нами следили, — предположил колдун.
— Тогда ты должен проверить, как брат, и, от греха подальше, перевезти его в другое место.
— Хорошо, — кивнул Богдан. — Я пойду? Справишься сам?
— Я в порядке, — отмахнулся Мирослав. — Сейчас вызову группу зачистки — и к целителю. Завтра буду как новенький.
— Увидимся.
Лиля в отчаянии наблюдала, как удаляется колдун. У Богдана есть брат? И колдун приехал вместо него? Тогда почему бармен не удивился присутствию Богдана, ведь он ждал другого брата? Неужели не заметил разницы? Любопытно и то, что Мирослав ни разу не назвал Богдана по имени. Как интересно!
Девушка нахмурила лоб. Кое-какие догадки начинали вырисовываться. Нужно проверить. Заметив, что Мирослав разговаривает по телефону, Лиля на цыпочках последовала за колдуном. Выбежав из парка, журналистка увидела, как Богдан садится в машину. Неужели она его упустила? Вот гадство! Но нет, удача пока на ее стороне. Девушка заметила Камиллу, выходящую из кафе.
В считаные секунды Лиля настигла Алимову и, не снимая «полог невидимости», приказала:
— Быстрее заводись! Мы должны успеть!
— А?! — Милка забавно открыла рот и шарахнулась от сердитой невидимки.
В другой раз Лиля с удовольствием посмеялась бы над ее растерянностью, но сейчас на это нет времени.
— За руль, Алимова, быстрее! И я прощу тебе все обиды!
На Камиллу подобное обещание подействовало, словно волшебные слова в сказке.
— Куда ехать?
— Видишь черный пикап? За ним!
— «Nissan»? Ммм, классная машинка!
Им повезло: Богдан особо не спешил, ведя авто одной рукой. Другой парень держал телефон.
Сколько прошло времени, Лиля не знала. Всю дорогу Мила пыталась вызвать ее на откровенность. Девушка огрызалась и хранила молчание, хоть что-то и толкало рассказать об увиденном.
Автомобиль въехал во двор пятиэтажки. Из пикапа Богдан вышел в наглухо застегнутой куртке. Сидящая на лавочке старушка приветливо поздоровалась с ним в ответ и проводила долгим взглядом.
На волне адреналина и азарта близкой разгадки Лиля неотступно следовала за колдуном. Оставаясь невидимой, она проскочила в подъезд. Дверь с кодовым замком захлопнулась за ними — и девушка едва не воткнулась в спину остановившегося парня. Богдан с тревогой оглянулся и провел рукой в опасной близости от Лили. Хмыкнул себе под нос и стал быстро подниматься по ступеням.
Когда с испуганной девушки спало оцепенение, колдун успел от нее оторваться. Уповая, что амулет заглушит шаги до последнего звука, Лиля побежала. Ее марафон закончился на третьем этаже.
Колдун уже позвонил и ждал, пока ему откроют. Судя по лязгу, замков в бронированной двери было предостаточно.
— Привет! Как все прошло? — радостно поинтересовался двойник Богдана, отступая в сторону. — Ого! Похоже, прошло все плохо…
— Это была ловушка, — мрачно ответил Богдан номер один, входя в квартиру.
Лиля устало привалилась к стене. Близнецы? Неожиданно…
Дождь лил как из ведра. Лиля промокла до нижнего белья, но ей все равно. Дождь отлично остудил гнев. Впрочем, она понимала, что порой действует, как глупая курица.
Пару часов назад, проследив за Богданом и узнав о его брате-близнеце, Лиля не захотела отвечать на звонок Кирилла. Она нуждалась в одиночестве. Он же проявил настойчивость и стал засыпать ее смс-сообщениями, требуя вернуться домой. Она продолжала его игнорировать, и тогда в очередном послании он поинтересовался, что она делала в парке Шевченко.
Она прокололась элементарно: преследуя Богдана, позабыла о своем амулете триединой защиты, который обнаружила группа зачистки. И теперь Кир требовал правду. Нашелся любитель покомандовать! А еще что ему рассказать?! Разозлившись, она отключила телефон и до полуночи бродила, невидимая, по городским улицам. Несколько часов одиночества и холодный ливень вправили ей мозги. Ну с чего ей злиться? Между ними есть недомолвки, но он всегда действовал в ее интересах, спасал, когда угрожала опасность, успокаивал, когда ей было страшно. Даже приставил охрану.
Она хотела откровенности и честности. Так и он нуждался в этом! Разве она открыла ему свои неприглядные тайны? Нет. Вервольф не подозревает, с кем связался. И вообще, по сути, кто она Киру, чтобы он поведал ей семейные тайны? Они и знакомы-то пару недель, а она требует от него распахнуть душу. Если уж быть честной, у самой полно скелетов в шкафу. М-да, смешно и грустно одновременно. Как там в Библии? В чужом глазу соринку видишь, а в своем бревна не замечаешь? Именно ее случай.
Промокнув и замерзнув до дрожи, Лиля решила помириться с Киром и первой показать пример откровенности. Заодно проверит чувства оборотня. Она шмыгнула заложенным носом и размазала остатки туши по щекам.
Почти час сидела она на спинке скамейки под хлипким навесом из дикого винограда и жадно всматривалась в каждого выходящего из подъезда дома, где предположительно жил Кирилл. Она надеялась, что оборотень не заядлый домосед и вечером покинет квартиру. Еще она надеялась, что память не подвела и она окопалась возле дома своего парня. Впрочем, ее ли? Лиля подавила тяжкий вздох.
Во двор въехала машина. Со своего насеста (а ведь и правда глупая птица! Лучшего места не смогла найти!) девушка плохо видела человека, вышедшего из авто, и на всякий случай активировала амулет невидимости.
Кирилл, поигрывая брелком, смотрел под ноги. Ужасная погода достала его до печенок. Он устал и извелся, несколько часов вымотали его до предела. К этому примешивалась агрессия. Он злился на Лилю с ее упрямством, на Мирослава с его педантизмом, на… Он злился на многих этой ночью. Но больше всего на девушку, беспечно рискующую своей жизнью.
Ночь давно вступила в свои права, а он не знал, как быть дальше. Что делать? Где искать Лилю? Он жалел, что пару раз подавлял в себе порывы перекинуть ее на колено, сорвать джинсы и… нет, не то. Он снова отвлекся. В первую очередь хотелось хорошенько отшлепать ее, а потом все остальное…
Она нарывалась на неприятности. Она притягивала их словно магнит. Ее любопытство не знало преград и правил, толкая хозяйку к приключениям на пятую точку.
Шорох на грани слышимости. И тонкий любимый аромат.
— Лиля? — с надеждой в голосе прошептал Кир, поворачиваясь к пустой лавочке.
— Как ты догадался? — немного разочарованно протянула невидимка.
Воздух задрожал, обозначая призрачные контуры человеческого тела.
— Я ни с кем тебя не перепутаю.
Такое ощущение, что с его плеч упали тонны груза. Он с облегчением смотрел, как невидимость постепенно исчезает с той, кого ищет по всему городу несколько патрулей магов и с десяток отрядов оборотней.
— А я к тебе в гости. Можно? — выбивая дробь зубами, спросила Лиля, спрыгивая на землю.
— Нужно. — Он схватил ее за плечи и с остервенением затряс. — Ты что творишь?! Где ты была?! Я с ума чуть не сошел! Твоими поисками заняты десятки полуночников! За что ты так со мной? Почему выключила телефон?!
Лиля испугалась: глаза у Кира бешеные, зрачок приобрел звериную форму, а радужка окрасилась желтым.
— На какой вопрос ответить сначала? — робко поинтересовалась она и звонко чихнула.
— О Ночь! Тебе только воспаление осталось подхватить! — Оборотень вмиг растерял весь свой гнев, осталось одно беспокойство. — Идем, ходячая катастрофа!
Лиля едва поспевала за ним. Лифт никак не опускался на первый этаж, и Кир, заметив, что она дрожит сильнее, подхватил ее на руки.
— Держись, — буркнул оборотень и побежал по лестнице.
Он не перешел на сверхскорость, как показывают в фильмах о суперсуществах. От подобного девушку наверняка затошнило бы. Но он мчался гораздо быстрее чемпиона мира по бегу на короткие дистанции.
Оказавшись в квартире, оборотень отдал короткий приказ:
— Раздевайся.
— Что?! — Лиля закрыла грудь руками, словно опасаясь, что он начнет срывать с нее одежду. — Зачем?
— Сначала примешь ванну, потом расскажешь, где тебя носило.
Оборотень, казалось, на миг потерял к ней интерес. Он кому-то позвонил и приказал сворачивать операцию, сообщив, что пропажа нашлась и находится в безопасности.
В безопасности? Лиля с этим бы поспорила… Пока Кир нес ее, ей удалось рассмотреть, как играют желваки на его скулах. Ох и зол он на нее! Как бы дело до ремня не дошло — она сгорит со стыда, если он поступит с ней как с избалованным ребенком, сбежавшим из дома.
— Чего ты копаешься? — застонал оборотень, заметив, что девушка расправилась лишь с одной кроссовкой.
— А ты попробуй сам, когда шнурки намокли и затянулись на узелки, — обиделась Лиля.
— И попробую! — Он стал на колено и за секунду освободил вторую ногу от хлюпающей обуви. Затем снял с нее курточку. Когда широкие ладони скользнули под футболку, девушка ощутила жар, приливший к щекам. Затем настала очередь джинсов. С ними пришлось повозиться — но и они вскоре полетели вслед за остальными предметами туалета на тумбочку в коридоре. На девушке осталось лишь нижнее белье, и только тогда оборотень остановился. Подвинув ногой тапочки для гостей, Кир повел Лилю в глубь квартиры. Достав из ниши в коридоре полотенце и белый мужской халат, вручил их девушке и втолкнул ее в ванную.
— Пока не станешь красной, как вареный рак, на глаза не показывайся, — потребовал он и прикрыл двери.
Щелчка задвигаемой щеколды не последовало — девушка ему доверяла. Или понимала, что хлипкая дверь не спасет, если он решит нарушить ее уединение.
Кирилл собрал мокрую одежду и загрузил в машинку, компактно встроенную в мебель на кухне. Дрожащими пальцами засыпал порошок и выбрал программу.
Глубокий вдох. Задержка дыхания. Медленный выдох. И так три раза. Пальцы продолжали дрожать. Лишь Всевышний знал, чего ему стоило сохранять невозмутимость. Вся до капельки сила воли ушла на то, чтобы не наброситься на нее алчным зверем. Как же он ее хотел! Как никогда и никого в этой жизни! Мужчина застонал. Пальцы помнили жар и нежность влажной кожи. Усиленный дождем девичий запах преследовал его легким флером. Она будила в нем инстинкт утвердить свое право. Чтобы отвлечься от навязчивых мыслей, Кирилл заварил травяной чай и на скорую руку приготовил с десяток бутербродов.
Внезапная мысль посетила его, оставляя после себя страх: а что было бы, если бы он не заскочил на минутку домой? Если бы продолжил колесить по городу в поисках беглянки? Она сидела бы под его подъездом всю ночь? Или вернулась бы домой, попутно попадая в очередные неприятности?
Город гудел, как потревоженный улей. Поисковые пары оборотень — маг заглянули в большинство злачных мест Полуночи: ночные клубы, имеющие дурную репутацию, вампирские и человеческие притоны, сходки неформалов и прочих отщепенцев. Многих полуночников, непослушных закону, снедало любопытство, из-за кого начался столь тщательный рейд. И для Лили было бы ошибкой попасться кому-то из таких любопытствующих на глаза. Эта ошибка могла стоить ей жизни.
Страх снова сжал его сердце. Если бы не Кассандра…
Мирослав, найдя амулет Лили, сразу позвонил Кириллу и поставил в известность, что натворила его подружка. Главу Совета нехило тряхнуло — он отвечал за младшую Макарову перед Полиной.
Когда подчиненные им двоим полуночники прошерстили три четверти города, Мир засобирался к Кассандре. Рыжеволосая вампиресса обрадовалась их приходу. Вручив магу клочок бумаги и затребовав за это свою обыкновенную цену, заявила, что с девочкой все в порядке и вскоре она объявится. Затем Касс с хитрой улыбкой посмотрела на Кирилла и посоветовала ему ехать домой. Он так и поступил. Кассандра ничего не говорила просто так. Он собирался переодеться и поехать к Лиле, но вдруг нашел ее у своего подъезда. И теперь не знал, что с ней делать. Отругать? Отшлепать? Отправить домой? Больше всего ему хотелось ее обнять. Зарыться лицом в волосы, вдохнуть их тонкий аромат и зацеловать девушку всю — от макушки до пяток…
Лиля закрутила воду и завернулась в полотенце. Горячий душ оживил ее, наполнив энергией. Вместе с бодростью пришло окончательное понимание, какая она дура. Попила сегодня кровушки Кира, как распоследняя кровососка! По нему видно, как нелегко пришлось парню. Нервов, наверное, потратил прорву. Одним словом, дура. Нет, ко всему еще и эгоистка.
С полотенцем на голове девушка несмело прошла на кухню, откуда доносился умопомрачительный запах. Если она не ошиблась, пахло липой и мятой.
— Иди сюда, горе мое. — Кирилл раскрыл перед ней шерстяной плед. — Будем надеяться, что не простудишься.
Завернутая в теплую ткань, она почувствовала себя несмышленым ребенком.
— Пей! — Мужчина подвинул большую чашку с золотистым чаем и тарелку с бутербродами.
— Липа и мята? — предположила Лиля, вдыхая пары.
— Не только. Это антипростудный сбор моей матери плюс мед с пасеки отца.
Лиля удивленно раскрыла рот — Кир воспользовался моментом и всунул ей бутерброд.
— Пчеловодство — одно из хобби отца, — ответил он на ее немой вопрос. — А по виду не скажешь, да?
Бутерброд с бужениной и травяной чай пришлись девушке по вкусу. Пока они ужинали, разговор сошел на «нет». Неловкость встала между ними, словно в первые дни знакомства. Когда Лиля отставила пустую чашку, Кир протянул ей руку.
— Пойдем, уложу тебя спать. — И, встретив недоуменный взгляд, пояснил: — Слишком поздно, чтобы везти тебя домой. Но если хочешь…
— Нет-нет! — поспешно сказала Лиля. — Действительно поздно, я останусь у тебя, и так заставила побегать по городу.
— Я постелил в своей спальне, — Кир взял ее за руку, — там намного теплее. Сам лягу в гостевой. Если что понадобится, зови, я за стеной.
Даже с ее неважной наблюдательностью девушка отметила, что мужчина поспешил оставить ее одну. Через секунду приоткрыв дверь в коридор, она услышала шум воды в ванной.
Вздохнув, Лиля забралась под одеяло.
Спустя четверть часа Кирилл заглянул к ней. Его мокрые волосы блестели в электрическом свете. Ворот черного халата позволял рассмотреть кусочек влажной загорелой кожи.
— Как себя чувствуешь? Температура не повысилась?
— Нет, не переживай. — Голос немного охрип.
— Если что, зови, — напомнил Кир и взялся за ручку двери.
— А-а-а! — тихо протянула Лиля.
— Что такое? — обеспокоился Кир.
Она поднялась с постели. Босые ступни утонули в густом ворсе ковра.
— Ты сказал позвать, если что-то понадобится, — прошептала девушка, развязывая пояс халата. — Ткань мягко упала у ног. — Мне понадобился ты.
Он жадно упивался ее видом, постепенно понимая, что ее образ, невинный и безумно притягательный, навечно останется в его памяти. Возможно, он должен уйти. Не то время. Не те обстоятельства. Слишком много недосказанного. Но и его самообладание не бесконечно. Всему есть предел. Оборотень осторожно, словно боясь спугнуть, сократил расстояние между ними.
— Ты действительно этого хочешь? — Его пальцы ласково взяли ее за подбородок.
Вместо ответа Лиля чуть наклонила голову и коснулась губами его ладони. Глаза в глаза. В темных мужских — огонь желания, в серых девичьих — трепетное томление. Кирилл неторопливо обвел кончиками пальцев контуры Лилиного лица, мягкие зовущие губы. Его поцелуй девушка встретила стоном нетерпения, окончательно рассеивая его последние сомнения.
Кир сладко мучил ее губы, и у Лили подкосились ноги. Если бы не его поддержка, она бы просто сползла на пол. Огонь возбуждения проносился под ее кожей, гася сознание, затягивая в водоворот чистого блаженства. Стальное тело с силой вжималось в нее, пытаясь слиться воедино. Голодный, жадный поцелуй… Кажется, кто-то почти потерял выдержку…
Отдавшись ощущениям, Лиля не заметила, когда они оказались в постели. Она дрожала, и Кирилл заботливо накрыл ее одеялом, хотя и понимал, что холод тут ни при чем. Расположившись рядом, он навис над ней массивной скалой. Словно обретя собственный разум, ее руки освободили его от халата и теперь скользили, чуть царапая, по горячему мускулистому торсу. Поцелуи, бесконечно долгие, дурманящие, еще больше распаляли ее страсть. Его язык обводил линию припухших губ, проникал в глубину плененного рта, дразня возбуждающими касаниями.
Лиля дрожала словно в лихорадке. Близость с Киром рождала не только физические ощущения, но и чувство родства, гармонии, точно его присутствие дополняло ее, даря цельность. Мужчина накрыл ее своим поджарым телом, упираясь в низ живота мгновенно затвердевшим доказательством своего желания. Его губы нехотя оставили ее измученный рот, принимаясь за скулы и подбородок. Нежно покусывая, он двинулся вдоль ее шеи, безошибочно находя самые чувствительные места.
Когда он добрался до ямочки за ее ухом, Лиля, не в силах сдержаться, вонзила ногти в широкие плечи мужчины, и он издал глухой полустон-полурык. Этот звук, полный нетерпения, наполнил ее смутной радостью. Если бы сейчас спросили, как ее зовут, она вряд ли бы дала вразумительный ответ. Ласки оборотня выдернули ее из реальности, погрузив целиком в мир наслаждения, где были только они двое. Все, что стояло между ними ранее, теперь казалось смешным и несерьезным. Ее кожа обрела невероятную восприимчивость, реагируя на малейшее прикосновение. Даже взгляд Кирилла, когда он, приподнявшись, с жадностью и собственнической гордостью рассматривал ее, заставлял пылать.
На мгновение Лиля ощутила себя восхитительно порочной. Исступленно выгибаясь, она приникла к стальному телу. Оплетаясь вокруг него длинными ногами, она нетерпеливо гладила его упругие ягодицы и даже осмелилась забраться под резинку плавок.
Но на этом ее смелое бесстыдство и закончилось.
— Малыш, я приветствую твою инициативу, — горячо прошептал Кир, отводя ее руки, — но не сейчас. Ты лишаешь меня последних крупиц самообладания. Просто отдайся ощущениям.
Разочарованная, она послушно вытянула руки вдоль тела, хотя ей так хотелось гладить и целовать его. Прикосновения к мощному мужскому телу, такому непохожему на ее собственное, пьянили, окуная в водоворот безудержного восторга.
Слегка грубоватые ладони бесконечно нежно гладили плечи, чашами обхватывали грудь, обводя затвердевшие соски. Чуткие пальцы путешествовали по упругому животу, с благоговением очерчивая пленительные изгибы талии и ягодиц.
Затем тот же маршрут повторили губы, вырывая из ее охрипшего горла низкие стоны, заставляя выгибаться в мольбе о новых ласках. Чуть покусывая кожу, Кир неуклонно приближался к развилке бедер. Вклинившись коленом между стиснутых ног и осторожно преодолев небольшое сопротивление, мужчина развел девственные бедра, покрыв внутреннюю сторону обжигающими поцелуями. Справившись со смущением, Лиля позволила ласковым губам переместиться на средоточие ее желания.
Приподняв, Кир подсунул под ягодицы девушки подушку. Поцелуи постепенно теряли нежность, переполненные неистовой, ненасытной страстью. К губам присоединился язык, заставляя ее кричать от ярких ощущений. Томительно-невыносимый жар наполнил низ живота — и под плотно прикрытыми веками фейерверком вспыхнули цветные пятна. Наслаждение волнами проходило сквозь ее тело, заставляя его биться в пароксизме страсти. Кир, крепко удерживая девичьи бедра, не прекращал бесстыдных ласк, умело продлевая удовольствие любимой.
В удивительно-сладком полуобморочном состоянии Лиля ощутила на себе желанную тяжесть. Упиваясь прикосновением влажного обнаженного тела, она неожиданно задохнулась от боли, когда ощутила первое проникновение.
Закусив изнутри щеку, Кирилл едва сдержал животный порыв заполнить ее сразу и до конца. Осторожно продвигаясь в жаркие глубины ее лона, он беспрерывно шептал нежности и покрывал напряженное лицо Лили поцелуями.
Боль… боль изгоняла негу, наполняя ее глаза слезами.
Замерев, Кир губами снимал прозрачные капли с ее щек, успокаивая и прося прощение. Постепенно неприятные ощущения отступили, и мужчина осторожно начал двигаться, покусывая кожу над ее ключицами. Заметив морщинку между сдвинутых бровей девушки, Кирилл внезапно с ужасом осознал, что не сможет закончить быстрее. Он желал бы избавить ее от боли первого опыта, поскорее освободить от дискомфорта. Но она была такой потрясающе горячей, влажной и узкой, что идея покинуть ее сейчас казалась нестерпимой пыткой. Наоборот, хотелось сильней, быстрей, до самого упора. Зверь внутри него яростно рычал, требуя поставить на своей избраннице метку единения, чтобы никто и в мыслях не посягнул на его собственность.
Но он не мог. Не сейчас, когда она так страдает.
Внезапно остановившись, Кирилл попытался отстраниться. Лиля насторожилась:
— Что такое? Ты ведь не…
— В другой раз, — криво улыбнулся мужчина, — тебе ведь неприятно.
Какое благородство… и именно в тот момент, когда требовательная жажда вновь сжигала ее лоно. Он против ее инициативы? Ну уж нет, пора принимать участие в процессе! Не позволив ему скатиться с себя, Лиля с силой обвила ногами его бедра. Впившись ногтями в мужские ягодицы, она игриво укусила его в плечо.
Оборотень изумленно заглянул в ее глаза, на удивление, серьезные, отчаянно-строптивые, полные невысказанных чувств.
— Я люблю тебя, сладкая…
— И я тебя люблю, Кир, — эхом отозвалась девушка.
Впервые признание далось со светлой легкостью. О Ночь! Она действительно влюблена. Полумрак спальни не скрывал, что он снова подвел ее к пику наслаждения, и оборотень решился.
— Ты позволишь мне поставить первую метку? — Прикусив мочку, мужчина задержал дыхание, не скрывая своего волнения.
Она ни на миг не колебалась.
— Да, — выдохнула Лиля, приподнимая бедра навстречу ему.
В темноте глаза Кира засветились желтым. Его внутренний зверь, проступая во внезапной резкости черт лица, издал торжествующий рык. Она не боялась и не сомневалась в правильности происходящего. Именно так и должно быть. Продолжая находиться в ней, оборотень оперся на локоть. Одна рука мужчины легла на сердце девушки, другая крепко стиснула правую ладошку Лили.
— Перед лицом Ночи и Луны отдаю тебе свое сердце и нарекаю своей избранницей. Клянусь защищать и беречь тебя от любых порождений зла и мрака.
Нежный поцелуй печатью скрепил клятву — и пронзительный жар, идущий из ладоней мужчины, проник в ее тело, заполняя острым удовольствием и ослепляющим светом. Дикая первозданная магия оборотней, на мгновение сплавив их в единое существо, открыла Лиле мысли и чувства Кирилла. Его восторженное восхищение, трепетная нежность, боготворящее преклонение перед ней окутали мягким коконом, увлекая в золотой вихрь, даря обоим освобождение.
— Ты со мной? — счастливо улыбаясь, спросил Кир.
— Это была первая метка? — с трудом разомкнув губы, удивилась девушка. — Она ставится на ауру?
— Да, временно соединяя наши сущности, она устанавливает крепкую связь: теперь мы будем определять местонахождение и лучше понимать поступки друг друга. А куда, по-твоему, должна ставиться метка?
Лиля покраснела:
— В книгах написано, что оборотни помечают своих женщин укусом… я даже выбрала место…
— Укус? — Кир рассмеялся. — Если хочешь, могу его поставить…
С этими словами он стал щекотать отчаянно вырывающуюся Лилю.
— Я тоже выбрал местечко! — Он перевернул заливающуюся смехом девушку на живот и шутливо куснул за ягодицу.
Лиля слышала под щекой умиротворенное биение сердца Кирилла. И улыбалась. Слова не нужны. Ее не тяготило молчание, беспредельная нежность переполняла ее. Вервольф гладил ее волосы, плечи, спину. Медлительность движений навевала сон, и она не устояла перед искушением, хотя и не собиралась спать.
Кир некоторое время вслушивался в ровное, спокойное дыхание. Затем скользнул рукой к животу девушки. Накрыв ладонью его низ, послал сканирующее заклинание.
Когда он ранее стирал мокрым полотенцем следы их первой близости, он уже попытался проверить, не нанесла ли его страсть внутренние повреждения. Все-таки первый раз есть первый раз. Сейчас он убедился, что первоначальный диагноз точен: девушка цела и невредима. Впрочем, не так уж и цела… Довольная усмешка мужчины, заполучившего долгожданную женщину, скользнула по его губам. И все-таки он не удержался и послал импульс исцеляющей магии. Теперь на окончательное восстановление Лиле не потребуются дни.
Да, честно признался себе Кир, он эгоист и надеется на продолжение утром. Если раньше он сдерживал свою натуру, то теперь его избраннице предстоит познать его ненасытность.
