ГЛАВА 9
Всю следующую неделю после визита к нам инспектора было тихо. Я готовилась к серии запланированных Лагфортом командировок по контролю над модернизацией производства и часто общалась с Лоренцо.
Уже давно пытаюсь разузнать у друга про его многолетний роман с каким-то мужчиной. Я уже было подумала, что он зарегистрирует свои отношения с любимым, но вот в день отъезда Макса он заявился ко мне поздно вечером весь грязный и совершенно пьяный. Я еще ни разу не видела своего приятеля в таком состоянии.
— Лоренцо! Что случилось?!
— Пр… при… добрый вечер, Тася… Он меня бросил, — сообщил мне друг, после чего упал лицом вниз как подкошенный.
Совершенно шокированная, некоторое время я молча разглядывала мужское тело, затем немного подвинула Лоренцо в сторону и, закрыв дверь, пошла будить дворецкого.
Когда Типинк в очень милой пижаме с ключиками проснулся и увидел меня, склоненную над ним, то ли от ужаса, то ли от удивления начал заикаться.
— Ми-мисс Нурир? Что-то случилось?
— Ничего серьезного, но мне нужна ваша помощь.
Вот что значит чувство долга. Только я попросила человека, как тот поднялся и, как рыцарь, отправился помогать даме.
Увидев лежащего возле двери Лоренцо, он слегка опешил, но, когда до него добрался жуткий запах перегара, то дворецкий все сразу понял.
Взвалив моего друга себе на плечо, мужчина пошатываясь направился наверх.
— Типинк, отнесите ко мне в комнату…
Слуга, притормозив, замер:
— К вам в комнату, мисс?
— О, перестаньте. Он мало того что гей, так в таком состоянии вообще ни с кем ничего не сможет. Заносите и сваливайте его на кровать.
Сбросив тело на кровать, Типинк сказал:
— Мисс, я не опасаюсь, что ваш друг будет к вам приставать. Просто сможете ли вы теперь спать в своей комнате?
Принюхавшись к начинавшему распространяться по комнате запаху, я подумала, что что-то не учла.
— А больше готовых комнат у нас нет?
— Ну… только… — нерешительно протянул дворецкий.
— Макса, — закончила за него я. — Ну и ладно. Типинк, вы можете идти.
Отпустив слугу, я вышла вслед за ним из комнаты, откуда уже раздавался храп Лоренцо.
Пожелав дворецкому спокойной ночи, я отправилась в опочивальню Макса. Надо воспользоваться тем, что шеф сегодня уехал.
Утром я проснулась с чувством смутного беспокойства и, приведя себя в порядок, отправилась будить друга, предварительно захватив с кухни чашку кофе.
Расталкивала я Лоренцо минут пять, после чего его веки приоткрылись и на меня взглянули мутные глаза с мукой во взоре.
— Доброе утро, — поприветствовала его я.
— У-у-у-ум-м-м-м…
— Туалет прямо за дверью, — проинформировала я Лоренцо.
Тот, мучительно собравшись с силами, вскочил и стремительно метнулся за дверь. Оттуда раздались характерные звуки.
А я, взглянув на кофе, подумала, успеет ли он остыть до того, как Лоренцо явит мне свой лик, или нет?
И тем не менее напиток остыть еще не успел, когда мой приятель выполз из ванной комнаты весь зеленый, но уже твердо стоящий на ногах. Я молча протянула ему чашку кофе.
— Ты просто ангел! — пробормотал он.
Лучшее средство от похмелья для шадара — это крепкий кофе.
— Я знаю. А теперь рассказывай мне, что ты вчера делал под градусом и с чего вообще напился?
Некоторое время Лоренцо просто потягивал кофе и приходил в себя, а потом сообщил мне:
— Он меня бросил.
— Это я слышала еще прошлым вечером. Что именно произошло?
— А я не знаю, — горько ответил друг. — Он пришел и сказал, что нам нужно расстаться. Мы тринадцать лет практически живем вместе, и вот вчера он ушел. А я заперся в квартире и напился. Потом поехал к себе. Вот и всё.
— Может, хоть теперь откроешь, кто эта загадочная личность, с которой ты встречался?
— Нет, я обещал ему никому не рассказывать.
— Но не может быть, чтобы вы встречались друг с другом столько времени и никто об этом не догадался.
Лоренцо покачал головой.
— Все это время мы виделись в основном у него, а если нас кто и видел, то можно было найти тысячу причин, почему мы ужинаем вместе или идем по улице, беседуя.
— Хорошо, не хочешь говорить, кто он, скажи хотя бы почему.
— Он сообщил мне, что мы друг другу не подходим.
— Это он за тринадцать лет только понял? — удивленно поинтересовалась я.
— Да не смеши меня! — психанул друг. — Просто он нашел другого, а прямо в глаза мне сказать об этом у него кишка тонка!
— Лоренцо…
— Не нужно меня жалеть. Я раньше справлялся и сейчас справлюсь. Время и любимое дело помогут мне в этом. А там, может, переключусь на какого красавчика.
Смотря на Лоренцо, я понимала, что здесь все гораздо серьезнее. И эта его рана намного больнее, чем он хочет показать. Просто так он его не забудет.
А Лоренцо, допив кофе, взял одежду и, выйдя вместе со мной из комнаты, как-то очень осторожно направился вниз. Я бы даже сказала, он просто прокрался в зал и, накинув куртку, быстро чмокнул мне руку и скрылся за дверью.
Подозрительно.
Но этот день еще преподнес мне сюрприз. Только я села завтракать, как на террасу вошел Лагфорт, весь взъерошенный и мрачный.
— Что случилось? — вскочила я из-за стола, смотря на шефа. — Ты так рано вернулся.
— Все в порядке.
— Макс, посмотри на себя. Ты чем-то обеспокоен?
— Это дела.
— Какие?
Сфокусировав на мне взгляд, шеф ответил:
— Личные.
Макс что, влюбился?
Это я у него и спросила. Тот сразу очнулся и, нахмурившись, воскликнул:
— Не говори глупости!
После чего Макс опять замолчал и, погрузившись в раздумья, сел молча завтракать.
Больше не пытаясь выведать у шефа, что же с ним случилось, я наблюдала за ним весь завтрак. Все-таки, несмотря на то что Макс отмахивается от меня, у него что-то случилось.
Уже заканчивая завтрак, я как бы невзначай поинтересовалась у Лагфорта:
— Мне продолжать организовывать серию наших командировок?
— А?
— Макс, я спрашиваю: мы поедем завтра с инспекцией по предприятиям, как и планировали, или нет?
— Да. Но в Старград мы уже не поедем. Там я все проверил. — И, сообщив мне это, вышел, не доев бутерброд.
Посмотрев на его тарелку, я заметила, что шеф практически ничего не съел, только размазал. Странно для назгара, и еще более странно для Лагфорта.
Весь день работая с шефом, я пришла к выводу, что у него точно что-то случилось. Он был явно не в себе, и мысли его витали где-то далеко. Никогда бы не подумала, что увижу такое. Но только я решила устроить осаду, как ответы на все мои вопросы пожелали меня видеть.
Зайдя в гостиную, я обнаружила там инспектора Уортона с помощником и очень мрачного шефа.
— Я по-прежнему настаиваю, чтобы наша беседа прошла наедине, — недовольно произнес Макс.
Проигнорировав его, Уортон и Чандерс встали и поздоровались со мной.
— Добрый вечер, вы хотели меня видеть? — задала я риторический вопрос.
— Да, — ответил инспектор. — Скажите, мисс Нурир, вы знаете, что позавчера вечером в Старграде была убита женщина?
Мои брови взлетели вверх.
— А должна?
— Эта женщина богатая вдовушка, которая в свое время была любовницей вашего шефа.
В первое мгновение это был шок. После чего я сразу же взглянула на Макса. Тот смотрел перед собой, полностью меня игнорируя.
— Нет, я этого не знала, — ответила я, встретившись глазами с инспектором.
— Вы были все это время здесь, в городе?
— Да. Но часто выходила по вечерам на прогулку. Правда гуляла не более двух часов.
— Это может кто-то подтвердить?
— Только слуги и Лоренцо Медина, который оставался ночевать в этом доме и может точно сказать, что я была вечером дома и утром тоже.
Теперь удивились оба представителя закона. Они переводили взгляд с меня на Лагфорта и обратно. Им было важно, как Макс поведет себя, услышав, что я вожу любовников в его дом.
Но тот, бросив на меня быстрый взгляд, продолжил все так же молча сидеть и смотреть перед собой.
— Кхм… — произнес Уортон. — К вам у меня больше вопросов нет. Но есть просьба. Вы не покажете моему помощнику кабинет господина Лагфорта, пока мы продолжим разговор?
Я не сдвинулась с места.
— С разрешения хозяина, конечно, которое мы уже получили.
Не услышав возражений шефа, я только пожала плечами и повела Чандерса наверх, где мне пришлось составить компанию представителю закона, «показывая кабинет».
Покосившись в мою сторону, шадар приступил к осмотру помещения, периодически задавая мне вопросы:
— Мисс Нурир, как давно вы работаете на господина Лагфорта?
— Пятнадцать лет.
— И как он вам как начальник?
— Меня устраивает.
— Вашего шефа можно назвать ловеласом?
— Да.
— И как вы относитесь к такой его склонности?
— Нормально.
— Какова продолжительность вашего контракта?
— Пятьдесят лет.
— И как ваша личная жизнь протекает?
— Хорошо.
— А у меня есть шанс пригласить вас на обед?
— Зачем?
— Чтобы узнать поближе. Или вы не верите, что могли мне понравиться?
Пристально посмотрев на Чандерса, я ответила:
— А я недооценила вас. Но это еще не повод, чтобы вы переоценивали себя, мистер Чандерс.
Усмехнувшись, помощник инспектора пожал плечами:
— Какая вы подозрительная. Что ж, попробую пригласить вас после расследования еще раз.
Теперь уже я пожала плечами и ответила:
— Попробуйте.
Инспектор со своим помощником ушел от нас примерно часа через три. Лагфорт выглядел уставшим и погруженным в себя. Я чувствовала себя не лучше.
Поэтому, отчитавшись перед ним за прошедший день и сообщив, что к командировкам все готово, я услышала только:
— Хорошо. А теперь иди отдыхать. Завтра нам рано вставать.
И ни слова о том, что сегодня произошло.
— Как скажете, сэр.
Уходя, я чувствовала спиной взгляд Макса, а чуть позже, когда легла спать, то около моей комнаты кто-то топтался. Но зайти и поговорить Макс так и не решился.
Прислушиваясь, я не заметила, как уснула. Этой ночью я совсем не думала, что нас ждет дальше.
Утро выдалось пасмурное и соответствовало моему настроению. Все было не по мне: и одежда неудобная, и слуги копаются с багажом, и волосы плохо лежат.
Но тем не менее в автомобиль я садилась полностью собранная и невозмутимая.
— Таисия, прекрати.
Посмотрев на Макса, я сказала:
— Я тебе и слова не сказала.
— Уж лучше бы ты приставала ко мне.
— Ты не в моем вкусе.
Лагфорт только закатил глаза.
— Хорошо, я все тебе расскажу.
— Макс, ты знаешь, вести самому с собой беседу — плохой признак. С чего ты взял, что я захочу слушать о твоих проблемах?
— С того, что тебе интересно. Ну так рассказывать или ты будешь притворяться обиженной?
— Рассказывай, — нехотя согласилась я.
Обидно, конечно, что только сейчас он решил рассказать мне все это, но, с другой стороны, все-таки решил!
— Вечером я приехал в город и, разместившись в гостинице, спокойно поработал и отправился ужинать. А утром во время завтрака узнал, что еще одну мою любовницу убили.
— Как?
— Что как?
— Как ее убили?
— Утопили и положили в лодку с двумя ее подругами, предварительно изрезав.
— Их тоже…
— Нет, их только усыпили.
— Но зачем такие сложности?
— Я не знаю, кто и зачем это делает, но все еще надеюсь, что это никак не связано со мной.
В этот момент нас как раз привезли на станцию, и мы прервали разговор. Посмотрев на часы, я поняла, что мы едва поспели к отправлению поезда. Первый класс экспресса впечатлял. Вагон был отделан темным деревом и оформлен красным. Диваны были мягкие, все чистое и шикарное.
Да… путешествовать первым классом — это тебе не в общем вагоне тесниться.
Как всегда, когда еду в экспрессе, я заказала нам кофе и уселась около окошка. Дождавшись горячего живительного напитка, мы с Максом продолжили разговор.
— Ты считаешь, что кто-то убивает твоих любовниц специально?
— Нет. По крайней мере, я надеюсь, что это совпадение. В противном случае дело во мне.
— Боишься буквы закона?
— Нет, если что, я смогу уладить это дело. Тут немного другое. Если убивают моих любовниц, то тогда под удар попадаешь и ты. Ведь все считают, что мы спим вместе.
— Это так важно?
— Конечно. Ты должна заметить, что я с тобой провожу практически по двадцать семь часов в сутки и без фильтров. Естественно, за такой большой промежуток времени моя привязанность стала очень сильной.
— Но те женщины — твои бывшие любовницы. К ним у тебя тоже были чувства.
— Не было. Там был физиологический аспект отношений. И только.
— Макс, ты просто бесчувственный!
Лагфорт запрокинул голову на спинку дивана и простонал:
— Не, не, не… Только не нужно мне опять рассказывать про мою бесчувственность! Я уже скоро смогу сам себе читать морали: так часто я это слышу.
— Ты пренебрегаешь людьми. Так нельзя.
— Я не пренебрегаю. Все женщины, с которыми я сплю и спал, знают, на каких условиях строятся наши отношения.
На это я только покачала головой:
— Что мы будем делать дальше?
— Ждать. Одно убийство, связанное со мной, может быть случайностью, второе может быть совпадением, третье — это уже закономерность.
— Знаешь, Макс, если действительно убивают твоих любовниц, то замять дело тебе не удастся. Весь Альбион будет в крови. Это же просто геноцид.
Первый небольшой город на нашем пути показался мне после длительного проживания в Альбионе просто деревней. В этом населенном пункте была гостиница, пара магазинов и самые необходимые для населения муниципальные службы.
Первым делом я спросила про достопримечательности города. В их число входил памятник на центральной площади, фонтан в парке, исполняющий желания, и местное кладбище, где, поговаривали, обитали привидения.
Что ж, если я здесь, то нужно провести время с пользой, о чем я и сообщила шефу за ужином.
— Ты собираешься идти смотреть всю эту ерунду? — спросил Лагфорт, прокашлявшись после того, как подавился курицей.
— Да, вместе с тобой.
— Э… нет, я не пойду смотреть фонтан с памятниками.
— И кладбище, — добавила я.
— Тем более!
— Тебе нужно отвлечься от мрачных мыслей о смерти.
— И каким образом кладбище мне в этом поможет? — мрачно поинтересовался Макс.
— Новые впечатления. Это я тебе как помощник советую.
— Ну, если мой помощник так считает, — язвительно протянул Макс, — то я, так и быть, пойду. Но после завода.
— Ты на этих заводах скоро сгинешь. — И, встретив мрачный взгляд шефа, сказала: — Хорошо, хорошо, после так после.
На заводе мы провозились два дня безвылазно. Это был просто кошмар. А Лагфорт совершенно сумасшедший!
Он сам лично облазил все цеха и осмотрел установленное в них оборудование. Притом я все это время сидела, лежала, стояла рядом с ним и записывала, планировала, наблюдала. Вечером, возвращаясь в гостиницу, я чувствовала себя настолько уставшей, что просто валилась с ног. Состояние было совершенно убитое.
Но постепенно работа подходила к концу, и у меня появилось время на что-то еще.
Первым делом я потащила Макса прогуляться к городскому памятнику. На площади по выходным весь город кругами ходил вокруг него, разговаривая и отдыхая.
Совершив три круга вокруг достопримечательности, Макс зашипел мне в ухо:
— Таисия, мне надоело, что на меня все пялятся как на индикабраза. Мы что, дураки — ходить вокруг одного и того же места?
— Это великосветская прогулка, — зашептала я в ответ.
— Нет, это больше напоминает прогулку в тюремном дворике.
— Прекрати ворчать.
— Пойдем лучше пообедаем в ресторане. Мне кажется, на эту достопримечательность ты достаточно насмотрелась.
И Макс повлек меня прочь, а вслед нам смотрела вся площадь.
Второй достопримечательностью, которую мы посетили, оказался фонтан. Сам по себе он был небольшой, круглый, в несколько ярусов и производил довольно милое и романтичное впечатление. И как следствие, в парке сидели молодые парочки, которые при нашем появлении сразу перестали романтично вздыхать и стали коситься на столичных гостей. Как же, знаменитый промышленник и его любовница.
Отсюда Макс утащил меня еще быстрее.
Ни слова не говоря, он дождался, пока я загадаю желание и брошу в фонтан монетку, а затем, что-то бормоча себе под нос, потащил меня прочь. На мои возражения шеф мне сказал:
— Таисия, ты и я уже стары для этих мест. Поэтому прекрати блажить и пойдем нормально отдохнем в гостинице.
Но на посещении третьей достопримечательности я настояла особенно. Несмотря на то что Лагфорт сопротивлялся как мог, я все же умудрилась его уговорить. В итоге мы два часа гуляли под ручку по кладбищу в надежде повстречать хоть одно привидение.
— Таисия, ты же умная женщина. Как ты можешь верить во всю эту чушь?
— Макс, ты финансист и ничего не понимаешь в таких вещах, как романтика и мистика. Поэтому относись к этому как к прогулке, — поддразнила я Лагфорта.
— По кладбищу? Да уж, такой променад у меня в первый раз. Буду внукам про него рассказывать, как про самое захватывающее событие в моей жизни, — саркастически заметил Лагфорт.
За всей этой работой и кутерьмой мы с Максом совсем забыли о трагических событиях, которые произошли так недавно. Но виновник их, видимо, не забыл про нас.
И в следующем городе нас поджидал сюрприз.
