Глава 6

— Ой! — пискнула я и уставилась на замершего Макса виноватым взглядом. — Извини… — пробормотала и, если честно, реакции демона ожидала с некоторой опаской.

Не перегнула ли палку с этим мороженым? Может, это его любимая рубашка и мы сейчас поедем домой к нему, менять ее?! Макс медленно выдохнул, лицо оставалось непроницаемым, и ровно проговорил:

— Ничего страшного. Есть салфетки?

Я полезла в рюкзак, немного суетливо там порылась и достала искомое, незаметно переведя дух. Кажется, пронесло и удалось пройти по грани. Мороженое жалко, после диверсии оно, естественно, упало. Вкусное было.

— Гуляем дальше или поедешь переодеваться? — собравшись с духом, как можно непринужденнее и естественнее спросила я.

Пятно на рубашке выглядело безобразно, и по-хорошему демону надо бы сменить рубашку, но Макс ответил в своем стиле, по-видимому особо не расстроенный моей выходкой:

— А поможешь, Танюш? — и еще и подмигнул!

Я возмущенно засопела, развернулась и решительно зашагала дальше по дорожке. Вот еще, разбежался! Помогать ему!.. Хотя признаться, при мысли, что расстегиваю на нем рубашку, потом снимаю ее… а под ней ничего нет, и мои пальцы касаются гладкой кожи, крепких мышц… Я до сих пор помнила нашу первую встречу, там, на озере. Щеки вспыхнули от неприличных и волнующих мыслей, а тут еще Макс догнал и бесцеремонно положил ладонь на талию, невозмутимо поинтересовавшись:

— Ты на лето в городе или уезжаешь куда-то?

Чуть не подскочив от неожиданности, нервно покосилась на него. Скинуть настойчивую конечность? Несмотря на то что нравится, когда он обнимает?.. Устроить на радость окружающим цирк с отбиванием от настойчивого Макса? Нет, не буду. Не люблю выглядеть глупо. Придумав таким образом более-менее приемлемое оправдание, почему позволяю демону обнимать меня, ответила:

— Уезжаю, до начала учебного года. С родителями, — бросила взгляд на Казанцева, как ему такая новость?

Судя по безмятежному лицу, не особо огорчился. Так уверен, что за лето я его не забуду? Или… планирует до конца сессии добиться своего?

— А окончание сессии будешь отмечать? — продолжил он спрашивать.

Вот любопытный!

— Вместе с группой. — Я кивнула, стараясь не думать о том, что рука Макса лежит на талии и довольно крепко прижимает меня к себе.

— И где, конечно, не скажешь, — весело произнес Макс.

Догадливый. Учитывая, что этот животрепещущий вопрос мы с девчонками вообще еще не обсуждали, конечно, не скажу. Скорее всего, или в кафешке какой-нибудь, или на даче у Варьки. А быстро он об испорченной рубашке забыл, значит, не такая уж трагедия. Жаль. Думала, дольше злиться будет.

— Не скажу, — невозмутимо ответила я и не удержалась от насмешливого замечания: — Или тоже будешь следить, как твой приятель?

Макс тут же насторожился. Ура, как естественно получилось ввернуть! И мы уже подходили к метро, пора проверить, где Варвара с девчонками.

— В смысле? — переспросил он, перестав улыбаться.

Ага, зацепило, да? Что Димка тоже имеет на меня виды? Я чуть не заулыбалась, сдав подставу с потрохами. Пришлось срочно брать себя в руки. Форумы не врали, замечание о предполагаемом серьезном сопернике задело Макса сильнее, чем пятно на рубашке.

— В прямом. — Я пожала плечами. — Пошла прогуляться вечером с соседкой, и твой друг некстати нарисовался.

Да, вовремя, но… черт, чувствую себя загоняемой дичью.

— Жарков?! — Ой, сколько раздражения и удивления!

— Ага, — рассеянно подтвердила я и достала мобильник.

«Варь, вы где? Мы около метро бродим, скоро дальше пойдем. Кстати, надо кое-что обсудить насчет субботы», — отослала старосте сообщение.

— Снова знакомый? — раздался откровенно недовольный голос Макса.

— Подруга, — последовал мой ответ.

Про Жаркова Казанцев не спрашивал больше, но, думаю, рыжего демона ждет очень неприятный разговор после нашей прогулки.

— Та-а-ань, — протянул Макс, но я радостно перебила:

— Ой, а купи мне ваты, а?! Сто лет не ела, а в детстве очень любила! — и взгляд такой, просящий, Кот из «Шрэка» обзавидовался бы.

Ну и… каюсь, чуть-чуть данной от природы способности влиять на мужчин. Конечно, демона соблазна вряд ли проймет, я же не инициированная еще, однако попытка — не пытка. И потом, моя просьба имела под собой коварную подоплеку, собственно, очередной совет девчонок по доведению демона до ручки.

— А что мне за это будет? — вкрадчивым, бархатистым голосом поинтересовался Казанцев и притянул меня к себе.

Ой. Мои ладони моментально уперлись в грудь Максу, аромат какао и пряностей защекотал ноздри, и кровь быстрее побежала по венам. Голову я не рисковала поднимать, слишком уж близко находились наши лица… Черт, еще один вымогатель!

— Давай я деньги тебе просто отдам, а, раз жалко угостить меня? — пробормотала, впрочем, не надеясь, что прокатит.

Мягкий, мурлыкающий смех, и меня обняли сильнее. Так, что мои бедра прижались к бедрам Макса. Низ живота залила жаркая тяжесть, мышцы напряглись, и я испугалась силе вспыхнувшего желания. Ммамочки!..

— Не-э-э-эт, Танюш, мне не деньги от тебя нужны. — Его пальцы приподняли мою голову за подбородок, заставив смотреть в эти завораживающие глаза цвета кофейных зерен. — И мне не жалко, что ты, — продолжил он мягко и погладил мои губы большим пальцем. — Но твои попытки держаться на расстоянии вынуждают меня действовать решительно…

— Макс, кругом люди. — Я сглотнула, не в силах пошевелиться и отвести взгляд.

— Тебя это смущает, моя феечка? — выдохнул он интимным шепотом прямо в губы, которые моментально пересохли, и я чуть не облизала их.

Остановилась в последний момент: еще не хватало провоцировать Макса, и так глаза подозрительно заблестели. А я… не уверена, что хочу получить настоящий поцелуй прямо здесь и сейчас!

— Очень, — как можно решительнее ответила, сильнее упершись ладонями в грудь.

— Будешь должна, — со смешком произнес Макс ну очень довольным тоном.

Это… это как это, что я еще буду должна?!

— Что должна? — нервно выпалила, не в силах отвести взгляд.

— Поцелуй, конечно, милая. — Губы Казанцева нежно скользнули по скуле, язык пощекотал чувствительную точку чуть пониже уха. Я беззвучно охнула, меня словно обсыпало горячими искрами. — За рубашку, — закончил он и отпустил наконец.

Я хлопнула ресницами, уставившись на чуть насмешливую, довольную улыбку демона. Разбуженные Максом эмоции никак не хотели успокаиваться, пришлось несколько раз глубоко вздохнуть, унимая колотящееся сердце. Растерянность и смущение цвели махровым цветом, я не знала, что сказать в ответ на подобную возмутительную наглость, потому что… потому что слова Макса всколыхнули радостное ожидание, когда же демон потребует отдачи долга… Тренькнул телефон, извещая о сообщении: «Мы приехали, идем потихоньку от «Горьковской» в сторону зоопарка. Догоняйте». Очнулась от опасных переживаний, встрепенулась и решительно высвободилась. Нет, никаких поцелуев!!

Оглянулась на Макса и тихо ответила:

— Ты такой же, как твой приятель. Что хочу я, ни тебя, ни его не интересует. Эгоист.

Вот так. И не надо кормить отговорками, будто чувствует, что мне нравится, а что нет! Желания тела не всегда совпадают с желаниями разума! А я девушка разумная… когда рядом нет никого из демонов…

— Да, эгоист, — спокойно согласился Макс. — А что там с Димкой? Почему ты его вдруг вспомнила? — Он чуть прищурился, хотя голос звучал по-прежнему ровно.

— Потому что. — Я отвернулась, поскольку его вид сбивал с мысли и лишал душевного равновесия. Слишком привлекательный! — Он тоже потребовал за спасение от хулиганов… плату.

Щеки потеплели при воспоминании о ночной встрече с Жарковым. Чего уж отпираться, обнимал приятель Макса сладко, до дрожи…

— Понятно, — протянул Казанцев, и я поняла, будет ссора. А может, даже драка.

Макс отошел за ватой, вернулся и вручил большой розовый комок на палочке, и я, зажмурившись от удовольствия, осторожно откусила. Вкусно! Жалко, и это лакомство придется испортить, но надо доиграть до конца. Мы пошли дальше, мимо метро, и я начала осторожно высматривать девчонок. Следующий вопрос сорвался с моих губ помимо участия мозга — видимо, я слишком сильно углубилась в напряженные размышления, почему же Казанцев прицепился ко мне, как клещ.

— Макс, неужели не найти другой объект для охоты? — на него упорно не смотрела, а поняв, о чем спросила… смутилась и ощутила досаду на себя.

Ну вот, сейчас опять начнет убеждать, что мне нравится его внимание и я просто набиваю цену!

Макс догнал, взял под локоть и чуть повернул к себе. Посмотрел задумчиво так, и мое беспокойство возросло. Глупость сказала?

— Я демон, милая, это в моей природе, интересоваться девственницами. — Казанцев улыбнулся, и я увидела в его глазах неподдельный интерес. — Да, можно пройти мимо, но… — Казанцев помолчал, окинул неторопливым взглядом, от которого бросило в жар. — Удивительное дело, Танюш, меня к тебе тянет. И да, мне интересен сам процесс завоевания. — Улыбка Макса стала шире, и мое беспокойство, как и волнение, усилилось в разы. Улыбался он сногсшибательно и безумно обаятельно. — В последнее время легкие победы надоели. Так что, как уже говорил, не надейся отвязаться от меня.

— Как есть самовлюбленный эгоист, — пробормотала я, обреченно вздохнув.

Вот кто скажет, какого фига я восторженно млею от его слов, хотя знаю, что нельзя, нельзя, как бы ни хотелось, и ничего Максу не обломится?! И никаких серьезных чувств и намерений тут нет и не будет — меня просто банально хотят уложить в постель!

— И потом, за одну ночь вряд ли получится научить тебя всему, что знаю. — Голос Макса стал вкрадчивым, обволакивающим, тело тут же откликнулось всплеском жаркой истомы. А он снова обниматься полез! Ох, к своему облегчению я заметила Варьку впереди, значит, пора сворачивать опасный разговор. — А мне очень хочется заняться твоим образованием в этой области, Танюша.

Его дыхание обожгло шею, я тихо ойкнула и дернулась.

Макс, наверное, не знал, что приставать к девушке, которая ест сладкую вату и которую его знаки внимания нервируют, опасно для собственного здоровья. Потому что совершенно случайно оставшееся на палочке лакомство мазнуло Макса по лицу и осталось висеть на нем восхитительно креативными розовыми ошметками. И на волосах тоже. Длинная полоска ваты свисала с носа, и я не удержалась: сорвала ее и схомячила, глядя на Макса с откровенным весельем.

— Прости, — без тени раскаяния произнесла и отошла на шаг.

Оказывается, делать мелкие пакости так приятно! Спасибо девочкам за советы, они очень кстати оказались! И тут я обратила внимание на его взгляд. Судя по тому, как потемнели глаза Казанцева, почти слившись по цвету со зрачком, и в них появился зловещий бордовый огонек, демона я разозлила всерьез этой невинной выходкой с ватой. Конечно, кому понравится, когда проходящие мимо дети тыкают пальцем и хихикают. Как же вовремя я увидела наконец девчонок! Бог есть, и он меня услышал!

— Ой, Варька! — с огромным облегчением воскликнула я и поспешила вперед, громко окликая дриаду. — Ва-а-а-а-арь! Приве-э-э-эт!

Как и было обговорено, умница-староста оглянулась, изобразила удивление и остановилась, дожидаясь меня. И остальные девочки тоже.

— Слушай, я как раз собиралась звонить. Есть что обсудить по поводу выходных. — Я осторожно покосилась через плечо, убедилась, что Макс пока занят сниманием сладкой ваты с лица чуть поодаль, и удовлетворенно улыбнулась.

Ирка бросила взгляд за мою спину и тоже заулыбалась.

— Как процесс? — тихо спросила она.

— В разгаре, — так же тихо ответила я. — Надеюсь, Макс поймет, что я не горю желанием гулять с ним, и в следующий раз крепко подумает прежде, чем приглашать куда-то.

— Ну отлично, что там про выхи? — Варя тоже покосилась на Казанцева.

— Не против, если с нами моя соседка поедет и ее однокурсники? — Я вопросительно посмотрела на дриаду. — Больше народу, веселее будет. Там ребята хорошие, я их немного знаю, только они люди все.

— Да не вопрос. — Варвара кивнула. — Надо договориться, где и во сколько собираемся.

— Ой, спасибо! — обрадовалась я. — Тогда вечером созвонимся, ага?

— Макс идет, — предупредила Ира.

— Привет, — вежливо поздоровался Казанцев, однако я видела тлеющее в его взгляде раздражение.

Девчонки нестройным хором поздоровались в ответ, и прежде, чем демон успел что-то сказать, я подхватила Варю под руку и с преувеличенным воодушевлением заговорила:

— Варь, слушай, у меня по истории языка не все лекции есть, дашь списать?..

Макс вынужден был пристроиться сзади, потому что с другой стороны пошла Ирка, оградив меня от демона. В общем, следующие полчаса мы бурно обсуждали предстоящую сессию, экзамены, где можно списать со шпор, а где только своим мозгом, в общем — я вовсю продолжала портить Максу настроение. Мы дошли до «Мюзик-холла», и только там Варя, словно спохватившись, остановилась.

— Ладно, давай до завтра. — Она чмокнула меня в щеку.

— Вечером спишемся насчет субботы. — Я выразительно глянула на нее.

— Ага. — Варька кивнула.

Девчонки пошли дальше, а я осталась с Максом. И его взгляд не предвещал ничего хорошего… Я уже приготовилась самым позорным образом бежать, если честно, но Казанцев не стал хватать меня и даже за руку не взял.

— Следующая прогулка полностью на моих условиях, — тихо произнес он, глядя мне в глаза. — Время, место, день. И только попробуй отвертеться, Танюша. Не советую. Поехали, отвезу в общагу.

Я благоразумно промолчала — мои возражения и возмущение он вряд ли будет слушать. Кажется, перестаралась… Нарвалась на еще одно свидание, вместо того чтобы отвадить! Наверное, те девушки с форумов с демонами не сталкивались, и их советы хороши для обычных людей. Да и мои одногруппницы, видимо, до сих пор имели дело с обычной нечистью, не высшей. Ой… Влипла я.

До машины шли в тишине, до общежития тоже ехали, не разговаривая. Но я то и дело краем глаза ловила на себе косые многообещающие взгляды Макса. Эм… Вряд ли он забудет о своем обещании насчет поцелуя, и… и я одна, с ним, в машине, и стекла, кроме лобового, тонированные!! А вот теперь можно начинать нервничать, да. Больших трудов стоило сидеть спокойно и не ерзать, просто смотреть в окно. Не, на фиг, перебьется, никаких поцелуев! Я сжала губы, пытаясь справиться с волнением, немного страхом и предвкушением. Сердце застучало, пульс подскочил. Желания, молчать, никаких шашней с демонами, вообще! Ни с одним, ни со вторым. До совершеннолетия точно, когда исчезнет опасность привязки на всю жизнь.

Мы свернули на Восьмую линию, Макс остановил машину. Я, не дожидаясь, пока он выйдет и откроет дверь, поспешно произнесла, ухватившись за ручку:

— Пока-пока, спасибо за прогулку…

Да только дверь открываться не пожелала. Меня как ледяной водой окатили, а потом до кучи окунули в горячий сироп. Горло пересохло, воздух в легких резко закончился, я подергала ручку, без всякой надежды, впрочем. Поворачиваться к Максу отчаянно не хотелось.

— Та-а-а-а-ань, — прозвучал около уха вкрадчивый, низкий голос, и на плечи легли ладони.

Макс прижался к моей спине, и вот теперь я пожалела, что заплела волосы — его дыхание защекотало шею чуть пониже затылка, и вдоль позвоночника словно провели роликовым игольчатым массажером. Я мысленно охнула, удержав громкий вздох в самый последний момент, и дернулась в сторону. Да только кто мне даст избежать задуманного Казанцевым. Его рука обвилась вокруг талии, крепко прижав, и я поняла, что конкретно попала. Ну попала, конечно, в тот момент, когда Макс наткнулся на меня в Лосево. Но сейчас ситуация тоже аховая.

— Тань, повернись, а, — мурлыкнул Казанцев, водя губами вдоль выреза, отчего по телу волнами прокатывались обжигающие мурашки.

— Нет! — пискнула я, вцепившись в его руку и отчаянно жалея, что не умею телепортироваться. — Макс, отпусти!..

— Танюш, я же чувствую твое волнение, и эмоции тоже, ну что ты такая упрямая, это ведь просто поцелуй!

Чисто змей-искуситель, от его вкрадчивого шепота у меня аж пальцы на ногах поджались.

Кому-то просто, а кому-то нет… Таня, берем себя в руки! Живенько!

— Действительно, просто поцелуй, — тихо ответила я. — Просто интерес, просто желание соблазнить очередную девственницу.

Вдруг нахлынула жалость к себе, от которой аж глаза защипало. Ну почему демоны такие… непробиваемые! Почему Макс только постели от меня хочет, почему его интерес не заходит дальше банального секса?! Мне, может, ухаживаний хочется, нежности, внимания, и не дергаться каждый раз, как меня обнимают!

— И просто красивые слова, Макс. Не утруждайся, я знаю, демоны не влюбляются в фей. И все эти цветы, встречи около универа и общаги, кофе с пирожными, всего лишь декорации. Да, ты меня волнуешь, конечно, — призналась с некоторым трудом. С чего вдруг разоткровенничалась с ним, понятия не имею. Но слишком много в душе всего скопилось, что требовало выхода. — Но я прекрасно понимаю, что… это всего лишь эмоции, на тебя так любая девушка реагирует. Не только я. Пусти, а?

В салоне воцарилась напряженная тишина, Макс все так же обнимал, и его губы осторожно, нежно касались основания шеи. У меня начали путаться мысли, захотелось прислониться к нему, прикрыть глаза и наслаждаться ощущениями… Нет, не услышит, бесполезно.

— Тань? — выдохнул Макс на ухо, и я вздрогнула от того, как… ласково прозвучало. — Танюш, я не собираюсь бросать тебя сразу после первой ночи, — огорошил он признанием, а меня снова облила жаркая волна. — Я же говорил, мне есть чему научить тебя…

Губы Макса мазнули по шее, рядом с подбородком, он придвинулся еще ближе, и я спиной почувствовала, как быстро колотится его сердце. О-о-о-ох, попала ты, Танька… И сил сопротивляться почти не осталось… Нет, не хочу!

— Значит, мы будем встречаться только тогда, когда тебе приспичит сексом со мной заняться, да? В остальное время каждый сам по себе? — резким голосом произнесла я, страстно желая избавиться и от демона, и от… собственных сладких ощущений и эмоций, круживших голову в присутствии Казанцева. — Раз по твоим словам ты можешь обогатить мой опыт исключительно в постели?!

Несколько томительных секунд Макс молчал, я с замиранием сердца ждала ответа. Пожалуйста, пусть скажет, что да!!! Я не верю в сказки! Не может у него возникнуть ко мне что-то серьезное за такой малый срок знакомства, он совсем меня не знает!!

— Та-а-ань, а ты согласна на что-то серьезное со мной, мм? — наконец спросил Макс, мягко так, вкрадчиво.

— Нет, — слишком поспешно ответила и напряглась, желая высвободиться. — Макс, пусти, пожалуйста. Это бессмысленный разговор.

— Ну почему, — мурлыкнул довольно демон, но все же отпустил, к моему огромному облегчению. — Будешь должна, Танюша, поцелуй, — со смешком добавил он, и двери щелкнули — Казанцев снял блокировку.

Удалось сдержать вздох облегчения. Схватив розу, я, не оборачиваясь, буркнула: «Пока» — и вышла. Опустив голову, прошмыгнула мимо привычной кучки студентов у входа и наконец закрыла за собой дверь общаги. Но на этом мои сегодняшние приключения не закончились… На лестнице столкнулась со Светкой. Она была с подружкой, при полном параде — куда-то, видимо, собирались. Ну да, дело уже к вечеру, и по ходу этим все равно, что завтра еще только пятница, а не суббота. Вообще, вампиры, несмотря на то что солнечного света не боятся, все же больше ночные жители. Я хотела побыстрее пройти мимо, не горя желанием лишний раз встречаться с обиженной бывшей пассией Димки, но мне не дали.

Света намеренно шагнула так, что больно ударила плечом, я аж зашипела от неожиданности и остановилась.

— И как, хорошо в постели с двумя? — с похабной улыбочкой изрекла девица, глядя на меня с откровенной злостью.

— Понятия не имею, — любезно отозвалась я, про себя выливая на головы демонов все ругательства. — Тебе лучше знать, наверное, опыта побольше. Меня просто подвезли пару раз до общежития, и все.

Не желая дальше выслушивать гадости, я ловко проскользнула между стеной и Светой, в три больших шага преодолела оставшиеся ступеньки и свернула в коридор. Вот же неугомонная, и всех по своей мерке меряет! Так, надо завязывать с этими встречами, не нужны мне лишние проблемы. Катьки не было, и я решила сходить в спортзал, позаниматься. Заодно перестану думать об обещанном Максом свидании на его условиях — физические нагрузки прекрасно мозг прочищают… Хорошо, Жарков сегодня не отсвечивал и не смущал мой покой своим присутствием. Я позанималась, потом вернулась и решила поесть. Только поставила воду для пельменей, как раздался телефонный звонок, я аж вздрогнула от неожиданности. Посмотрела — Катька.

— Смольный, — ответила я и услышала взволнованный тихий голос соседки:

— Та-а-а-а-ань, со-о-о-ос! Спасай теперь ты меня!

Макс доехал до дома и только тогда набрал номер друга, крайне недовольный тем, что услышал от Тани. Жарков тоже следил за ней?! Такое поведение Димки ему очень не нравилось.

— Привет, Димон, — довольно сухо поздоровался Макс, открыв шкаф и окинув рассеянным взглядом висевшие там рубашки. — Ты как, допоздна сегодня? Да встретиться надо, поговорить… Ага, в восемь? Ну давай, посидим где-нибудь. Перезвони, как освободишься.

Договорившись о встрече, Макс решил наведаться на работу: кроме текущих дел у него еще имелось задание для начальника агентства, очень личное и важное. Караулить Таню в свободное время у Казанцева возможности, увы, не было. И он собирался узнать, откуда таковое оказалось у Жаркова, которого отец вроде как за себя оставил до выходных. Переодевшись, Макс поехал в офис — агентство по улаживанию деликатных дел «Второй шанс» находилось на Невском, недалеко от площади Восстания. Легко поднявшись на третий этаж, демон зашел в помещение конторы. У входа — стойка ресепшена, за ней администратор Настя, дальше три стола с моноблоками, в дальнем углу дверь в переговорную, у стены полка с разноцветными архивными папками. Ничего лишнего, без всякой помпезности, которая Максу совершенно не нравилась.

— Привет, — поздоровался он с Настей, кивнул остальным сотрудникам. — Саш, пойдем, разговор есть, — позвал он высокого худощавого мужчину в стильных очках с тонкой оправой, сидевшего за первым столом.

Александр, оборотень из клана рысей, поднялся, не задавая вопросов, и последовал за начальником в переговорную.

— Проблемы? — Саша вопросительно посмотрел на Макса.

— Нет. — Казанцев улыбнулся. — Личная просьба. Хочу, чтобы ты приглядел за одной особой. Мне надо быть в курсе, куда она ходит, с кем встречается, в общем, все. Просто наблюдай, не вмешивайся.

— Понял. — Александр наклонил голову. — И что за особа?

— Вот. — Макс написал на листке имя и фамилию Тани, адрес, где живет. — Учится в универе, на филфаке, она из наших, фея. Если что, сразу звони мне.

— И сколько будет длиться наблюдение? — Саша взял листок со сведениями и спрятал в кармане.

Казанцев помолчал.

— Я скажу, когда хватит, — ответил он, так и не определившись со временем.

— Просто наблюдать, да? — уточнил на всякий случай оборотень.

— Да, просто наблюдать. И еще, попробуй узнать, чем она в выходные занята. Что по текущим делам? — Макс перевел тему.

— Как обычно, парочка ревнивых мужей, три любовницы, желающие стать законными супругами… — Саша достал планшет и открыл отчет.

Некоторое время Казанцев обсуждал заказы и заказчиков с заместителем — его контора занималась и обычными людьми, и своими, нечистью, — потом наконец позвонил Жарков и сказал, что освободился, и Макс поехал на встречу с другом. И хотя он уже успокоился, в душе все равно ворочалось глухое раздражение. Димка выбрал уютное заведение на Литейном, недалеко от работы, и когда Макс зашел, увидел, его уже ждут.

— Чего такой хмурый? — усмехнулся Жарков, пожав руку. — Таня по-прежнему динамит?

— Ты какого хрена следишь за ней, а? — вместо ответа резко поинтересовался Макс, исподлобья глянув на собеседника. — Мы же договаривались, не лезешь к ней до конца сессии!

— Если бы я не полез к ней, как ты выражаешься, на нее бы оборотни напали, — Дмитрий убрал улыбку и прищурился. — Как тебе такой расклад?

— Какие оборотни? — насторожился Макс. — Зачем им Таня?

— К выходным узнаю, одного из них зовут Валера. — Взгляд Жаркова оставался внимательным и пристальным. — И кстати, если уж зашла речь. Я не удивлюсь, если оборотней нанял кто-то из твоих бывших подружек, коих ты возмутительным образом игнорируешь, как только Таня появилась. — Димка снова усмехнулся.

— Или твоих, — хмыкнул Казанцев. — Ты тоже засветился рядом с ней. Что возвращает нас к теме разговора. Мы договаривались, ты не трогаешь Таню до конца сессии!

Жарков откинулся на спинку стула и развел руками.

— Извини, Макс, не получается, — с наигранным сожалением произнес он. — Я честно старался.

— Не извиню, — огрызнулся Казанцев. — Черт, Дим, ты же раньше не отбивал у меня девушек! В чем сейчас проблема?!

Димка тихонько рассмеялся.

— Слушай, возникает подозрение, что ты таки втюрился в фею. Нет? — весело ответил он. — Слишком резко реагируешь на мой интерес к ней.

— Нет! — тихо рыкнул Макс. — Но проигрывать я не привык!

— Что, расписание будем составлять? — с ленивой ухмылочкой поддел Димка, но в золотистых глазах сверкнул огонек. — Я тоже, знаешь ли, отступать не собираюсь.

— Димон, будешь мешать, я терпеть не стану, — тихо ответил Казанцев. — Даже ради нашей дружбы. — Не прощаясь, он встал и стремительно направился к выходу.

…Жарков проводил его задумчивым взглядом. Ссориться не хотелось, но и Таню отдавать — тоже. А вот поведение Макса, мягко говоря, удивляло. Очень. Надо бы покопаться в Танюшиной биографии лучше. В голову Димки закралось подозрение, что с наследственностью у феи не все в порядке — ну не может быть, чтобы демон всерьез увлекся этим видом, даже девственницей! Собственное упрямство тоже немного раздражало, но Жарков ничего не мог поделать. Таня не выходила из головы, и очень хотелось увидеть ее — он успел соскучиться. Интересно, а сегодня вечером она дома или снова куда-нибудь пойдет?

Дима достал телефон, залез в телефонную книгу и какое-то время смотрел на номер. Потом довольно улыбнулся и нажал вызов.

— Почему бы нет?.. — пробормотал он тихо. К его тайному облегчению, после нескольких гудков с той стороны ответили. — Танюш? Привет. — Голос демона приобрел бархатистые интонации. — Не вздумай бросать трубку, феечка моя, — добавил он со смешком. — Ты где сейчас?..

Катька в своем репертуаре: ей срочно понадобился предлог, чтобы слинять от настойчивого Степы, который усердно звал ее на прогулку после посиделок группы. Ну и соседка не нашла ничего лучше, чем брякнуть, что мы с ней идем по магазинам. В шесть вечера, ага… Ну да ладно. Мне же Катька помогла. Поэтому я сейчас спешила в кафешку недалеко от психфака, забирать незадачливую приятельницу. И звонок Жаркова оказался для меня очень неприятным сюрпризом. Задаваться вопросом, откуда у него мой номер, не стала — не сомневаюсь, у Димки есть возможности узнать.

— Не важно, где я, — буркнула, недовольная тем, как радостно замерло сердце при звуке его голоса. — Нет, не в общаге.

— А где? — последовал невозмутимый вопрос.

— На свидании! — нервно огрызнулась, рассеянно глянув на зеленый светофор.

Сказала, а потом поняла, что сболтнула. Но одно радовало: ни Жарков, ни его дружбаны, если таковые имелись, за мной не следили. А то бы не спрашивал, где я.

— И с кем же? — вкрадчиво переспросил демон, а меня пробрала дрожь от его тона.

— Какая разница, — хмыкнула и не удержалась от ироничного замечания: — Я никому из вас ничего не обещала, между прочим, ни тебе, ни твоему приятелю.

Впереди показалась вывеска кафе, где сидела Катька.

— Таня, где ты сейчас? — требовательно переспросил Жарков.

И тут в голову стукнула шальная мысль, как проучить еще и этого претендента на мою невинность. Раз он не может проверить… Пошалим.

— В «Мак-Даке» на Большой Морской, — нехотя ответила, постаравшись, чтобы голос звучал естественно.

Послышался смешок.

— Не самое лучшее место для свидания. Я подъеду, дождись меня, — и отключился.

Ну-ну, еще один самоуверенный самец. Даже если бы я сидела по указанному адресу, вряд ли стала бы дожидаться приезда Димки. Ничего, лишний щелчок по носу не помешает, а то надоело, что одна я огребаю переживания и плохое настроение, а эти двое наслаждаются. Окончательно успокоившись, я зашла в кафе и сразу увидела Катьку с остальными. Она уже чуть ли не подпрыгивала на стуле и, едва я появилась, с радостным воплем сорвалась с места.

— Ну наконец-то! — прошипела соседка на ухо, повиснув на шее. — Я, блин, устала отмазываться и убеждать, что не придумала нашу встречу!

Я захихикала.

— Степа упорный, да? — поддела Катюху, настроение было отличным.

— Да ну тебя, — фыркнула она и иронично добавила: — Сама-то как от своих ухажеров шарахаешься, я же молчу!

Я подошла к компании, поздоровалась, обрадовала всех, что приглашение в Петергоф в силе, место и время встречи скажу завтра, и мы с Катькой ушли. Пожалуй, впервые за последние дни я возвращалась в общагу, не боясь наткнуться на кого-то из демонов. Один, скорее всего, дома, стирает рубашку, второй караулит меня у «Мак-Дака». А я спокойно подготовлюсь к завтрашним занятиям и скрещу пальцы, чтобы у этих двоих утром нашлись неотложные дела и после обеда тоже. И до универа я добиралась бы своим ходом и без нервотрепки. О том, что каждому из них должна поцелуй, старалась не вспоминать. Главное, пережить пятницу без встречи с демонами, а там вся суббота — в веселой компании, в красивом месте — станет отличным отдыхом перед сессией!

По пути домой я поделилась с Катькой рассказом о прогулке и недавнем разговоре с Жарковым. Соседка поржала и не преминула подколоть, что с последнего станется явиться под окна общаги и высказать мне претензии. Я пожала плечами, хотя от такой перспективы в груди от волнения образовалась пустота, и ответила, что, если Димке нравится выставлять себя идиотом, ради бога. Кто я такая, чтобы отказывать ему в маленьких слабостях? Вечер прошел спокойно, хотя я нет-нет да и поглядывала на телефон. По идее злой Жарков должен позвонить и пригрозить страшными карами за мою невинную шутку. Ну а с чего он взял, что я послушно скажу, где нахожусь?! Совсем за дуру держит? Так что сам виноват, если все-таки поехал туда и искал меня.

А вот когда уже ложилась спать, пришли два сообщения. Первое — от Макса. «Сладких снов, Танюша. К сожалению, утром мне в офис, а вот после занятий заеду. Не планируй ничего». Отвечать не стала — смысл? Приедет, значит? Прогресс, хоть предупреждать стал. Мм, придумать отмазку?.. С другой стороны, если просто подвезет — пусть, я не против. Только бы приставать не стал, как сегодня… Поежилась, по телу прокатилась волна жара, и я поспешно отложила телефон. Нет, не буду думать. Не хочу ничего такого!.. Но едва закрыла глаза, трубка снова тихо мурлыкнула. Дадут мне поспать или нет?! Схватила, раздраженно выругавшись про себя, открыла. «Врать нехорошо, Танечка. К поцелую прибавляется свидание, время и место оставляю за собой. Спокойной ночи, феечка». Не выдержала, отослала ответ, злость вынудила стать грубой: «Разбежался, Жарков!» И выключила звук, твердо намеренная уснуть. Сговорились они, что ли?!

Только вот сны мне снились всякие… интересного содержания. После которых утром я проснулась невыспавшаяся, злая и взволнованная. Фиг Жаркову, а не свидание! Хватит с меня переживаний. Буду сопротивляться. Город сегодня радовал хмурым небом и дождиком, так что я влезла в любимые джинсы, рубашку и, прихватив зонтик, вышла из общаги. Кто бы сомневался — у тротуара стояла тачка Жаркова… Но если он думал, что покорно сяду, снова на виду у всех, пусть помашет ручкой птице обломинго. Я невозмутимо открыла зонтик, повернулась и зашагала к перекрестку. Не будет же он, в самом деле, хватать и насильно сажать в машину?! Не стал. Я успела пересечь дорогу и пройти еще немного к Большому проспекту, подумав, что Димка все понял и в кои-то веки решил побыть хорошим мальчиком, однако ошиблась. Синее авто обогнало меня, притормозило у тротуара, и Жарков вышел, не обращая внимания на дождь. Миновать его не удалось, мне преградили дорогу, вынудив остановиться, да еще за локоть удержали, аккуратно, но крепко.

— И что теперь? — невозмутимо поинтересовалась я, покосившись на Димку. — Насильно запихнешь?

— А надо? — негромко ответил Жарков, пристально глядя на меня. — По-моему, на машине удобнее доехать, чем идти под дождем, нет?

— Что же твой приятель не приехал? — не удержалась от шпильки. — Дела поважнее нашлись?

— Возможно. — Он небрежно пожал плечами. — Я не спрашивал. Садись.

— Ты же говорил, занят до выходных. — Я не торопилась.

Ну не хотелось мне оставаться с ним наедине!.. Еще свежи вчерашние воспоминания об окончании прогулки с Максом… Не хотелось, чтобы повторились те же ощущения.

— Мне не сложно по дороге в офис подбросить тебя до универа. — Димка легонько потянул за руку. — Та-а-а-ань, — опять этот его низкий, обволакивающий голос! — Я просто подвезу. Пока что.

Вот последнее несказанно пугало. Пришлось все-таки сесть — в самом деле, отбиваться от Жаркова посреди улицы будет совсем глупо. К моему неимоверному облегчению, доехали молча, хотя напряжение чувствовалось. Я сидела, сжавшись в комочек, и упорно не поворачивалась к Димке, и каждую секунду ожидала от него… вопросов всяких. Ну, хотя бы насчет вчерашнего. А их не было, что тревожило. Жарков остановил машину напротив корпуса, я уже радостно вцепилась в ручку двери, но тут Димка все-таки заговорил.

— Я позвоню насчет встречи. — Его ладонь скользнула по моему плечу, и я дернулась, чуть не впечатавшись лбом в стекло.

Ничего не ответила, рванула дверь и выскочила на улицу, подальше от этого глухого и упертого. Не хочу еще и с ним на свидание идти!

Следом донесся довольный смешок. Я глубоко вздохнула, унимая волнение и раздражение. Ладно, хорошо. Значит, теперь выходит, что мне предстоят два свидания с демонами, полностью на их условиях. Это печально — если бы выбор места оставили за мной… Можно было бы шикарную подставу устроить, обоим, форумы просто завалены идеями, как пригласить двоих в одно и то же место, в одно время, а самой дома остаться. Оставим мысль на потом, вдруг пригодится. Пока шла к корпусу, сосредоточенно размышляла, как же еще досадить самоуверенным демонам. Тут очень кстати окажется бурная фантазия Варьки и девочек, и к аудитории я подходила уже повеселевшая. Мы обсудили завтрашний день — погоду вроде обещали нормальную, без дождя. Договорились встретиться в Автово в одиннадцать утра: поскольку народу планировалось много, решили обойтись без машин и поехать на автобусе. Потом девчонки потребовали детального отчета о прогулке, мы вместе похихикали, а на лекции я поделилась с Варькой невеселой перспективой предстоящих свиданий.

— Обложили тебя, мать, — философски изрекла дриада, смерив задумчивым взглядом. — И знаешь, до меня тут дошли слухи, что и Жарков, и Казанцев всех своих бывших игнорят, и все из-за обычной феи.

Стало слегка не по себе. Не хотелось бы, чтобы обо мне говорили больше, чем надо… Вдруг еще до папы дойдет каким-то образом, не дай бог.

— Да ладно? — Я попыталась свести все к шутке. — Может, эти двое решили отдохнуть от женского внимания?

— Танька, они русалкам отставку дали, проверенные сведения, — понизив голос, сообщила Варя, выразительно подняв брови. — У меня двоюродная сестра учится с ними, я вчера с ней болтала. Хорошо ты зацепила мальчиков. — Она ехидно ухмыльнулась.

А вот мне стало совсем не смешно. Оставалась одна надежда: за лето демоны успокоятся и найдут себе другой объект для охоты. Меня же два месяца в Питере не будет!

— Это их проблемы, — решительно заявила я. — Варь, не хочу ни с одним из них встречаться, честно.

— Война дальше? — Глаза Варвары заблестели от предвкушения.

— А то, — подтвердила я. — Есть идеи?

— Есть, — коварно улыбнулась дриада. — Но для их осуществления нужно знать позывные, ну, номер телефона, скайп или мыло на худой конец. А лучше и то, и другое, и третье. И желательно парочку фоток поэротичнее, — мечтательно протянула вредная Варька.

— У меня только телефоны. — Я скривилась. — Если попрошу остальное, возникнут подозрения, зуб даю.

— Ну, фотки в принципе не проблема достать. — Дриада почесала в затылке. — Остальное… Попробую.

— Что ты задумала? — спохватилась я.

— Усложнить мальчикам жизнь по полной, чтобы на тебя времени не хватало. — Варька усмехнулась и хулигански подмигнула. — Ненадолго, но отвлечет их. А там сессия, и у них тоже, между прочим, учеба.

Ага, а после — долгожданные каникулы, ура. М-да, как там говорится, мне бы ночь простоять да день продержаться…

— Они все равно догадаются, — уныло ответила я, вздохнув.

— И что? — невозмутимо произнесла Варя. — Ты честно предупреждала, они не послушались. Пусть теперь расхлебывают.

Я покосилась на старосту.

— Тебе-то что за интерес по носу их щелкнуть? — осторожно поинтересовалась я. Мало ли, может, я чего не знаю про Варвару?..

— А, весело просто, — беспечно махнула рукой девушка. — Ты не думай, я не одна из брошенных жертв. — Она тихо захихикала. — Меня на экстрим не тянуло, мне демоны на фиг не сдались, с их заносчивостью и эгоизмом, — Варька закатила глаза. — С другими гораздо интереснее и легче. Короче, к воскресенью попробую провернуть всю штуку, — вернулась она к прежней теме.

— Так что за штука-то? — не отстала я.

— Сначала сделаю, потом покажу, — снова подмигнула дриада с таинственной улыбкой.

Больше, как ни старалась, я не смогла ничего вытащить из вредной старосты. Ладно. Надеюсь, ее шуточка не выйдет мне боком, ведь я с чистой совестью, если что, смогу ответить, что ни сном ни духом о происходящем. И не имею к нему никакого отношения. Я же не отвечаю за действия моих подруг, правда?

Дождливая пятница тянулась нудно и медленно, я почти засыпала на парах. Надеюсь, завтра погода порадует. Но все когда-нибудь заканчивается, и последняя пара тоже. Я выползла на улицу, робко надеясь, что у обоих демонов дела и никто из них не заявится к универу. Жаркова, к моему облегчению, не было, а вот вишневый джип стоял. Тьфу. И около него Макс с зонтиком — морось превратилась во вполне приличный дождь.

— Карета подана, — ехидно отозвалась Варька. Она вышла вместе со мной.

— Не смешно, — вяло огрызнулась я и зашагала к машине. Скользнула по невозмутимому Казанцеву взглядом, пожала плечами и не удержалась от ироничного замечания: — Точно, расписание составили.

— В смысле? — озадачился Макс.

— Твой приятель утром был, — просветила его и быстро юркнула в открытую дверь.

Физия демона выглядела не очень довольной, когда он сел за руль, и я мысленно поздравила себя — не у одной меня теперь испорчено настроение. Мелочь, а приятно.

— Может, пообедаем?

— У меня в среду первый экзамен, — непреклонно заявила я. — И обедать я буду дома.

После чего демонстративно засунула наушники в уши и сделала вид, будто сплю — быть вежливой с Максом не собиралась. Хватало того, что просто его присутствие волновало, пусть даже он и не прикасался ко мне. Грело душу то, что завтра день пройдет без назойливых ухажеров, но в веселой компании, и я отвлекусь хоть ненадолго. Поездка в общагу прошла без эксцессов, да и потом меня никто не донимал, ни эсэмэсками, ни звонками. Поставив будильник, я завалилась дрыхать, предвкушая завтра классный день.

Макс удовлетворенно улыбнулся, развалившись на диване в гостиной. Только что позвонил Сашка и сообщил: его человеку удалось подслушать днем разговор Тани и какой-то одногруппницы. Девчонки завтра собирались большой компанией в Петергоф. Очень удачно, у него как раз свободный день, вот и устроит феечке сюрприз. То, что Жарков утром подсуетился, Максу, естественно, не понравилось, но поделать он пока ничего не мог. Ситуация не настолько бесила, чтобы всерьез разозлиться и набить Димке физиономию. Да и вряд ли драка его остановит, и он оставит попытки завоевать Таню… Нет, надо придумать что-то другое, но что? Натравить кого-то из бывших? Банально и слишком просто, и на Жаркова не подействует. Работой его отец обеспечил, но только до выходных, а потом снова придется быть осторожным, чтобы приятель подлянок не устраивал. Ведь будет, демон чертов… Поговорить с Жарковым-старшим и сдать, что его старшенький всерьез заинтересовался скромной феей? Родитель Димки к имиджу семьи относился с болезненным вниманием, и если до сих пор его сын выбирал себе любовниц из их круга, то теперь…

Казанцев задумчиво прищурился. С другой стороны, Димон тоже с характером и не боится отстаивать перед отцом свое мнение. Найти ему другую жертву, чтобы отвлекся? Такую же девственницу? А поведется ли?.. От телефонного звонка Макс несильно вздрогнул, а увидев, чей номер определился, тихонько хмыкнул — как чувствовал, что про него думают.

— Привет, Дим, — спокойно ответил Казанцев.

— Помнишь, я про оборотней тебе говорил? — так же спокойно спросил Жарков. — Которые за Таней увязались? Там еще некто Валера верховодил.

— Ну помню. — Макс насторожился.

— Ритуля твоя попросила их пообщаться с Танечкой на предмет поведения, — как ни в чем не бывало сообщил Димка. — Они, оказывается, и раньше выполняли для нее кое-какую работенку, не слишком чистую.

Макс пожал плечами, хотя собеседник не мог видеть.

— Не удивлен, знаешь ли, — сухо обронил он. — Не приведи ты ее тогда в кафе, оборотней не было бы.

— Сам поговоришь или мне? — со смешком поинтересовался Дмитрий.

— Ты-то с какого боку? — фыркнул Макс. — Сам разберусь. Не тронет она больше Таню. Ты бы о своих бывших побеспокоился, слухи уже наверняка расползлись.

— Мои не такие буйные и упрямые, — уже открыто расхохотался Жарков. — Они четко знают, мое «нет» значит окончательное нет, без всяких оговорок. И я не выбираю мстительных, знаешь ли. Все, пока, у меня дел куча, отцу завтра офис сдавать.

Последнее заявление обрадовало Макса. Даже если Димон тоже в курсе каким-то образом, куда Таня собралась в субботу, дела его задержат. Казанцев отключился, бросил взгляд на часы — всего девятый, нормально, и набрал еще один номер.

— Рита? — И хотя голос звучал как обычно, темные глаза сузились, и в них мелькнул огонек, демон злился. — Есть часик? Давай встретимся, поговорить надо. Ну вот увидимся, и узнаешь. — По губам Макса скользнула жесткая улыбка.

Договорившись о времени, Казанцев упругим движением встал с дивана и поспешил к выходу. Он никому не позволит обижать Танечку, и уж тем более девицам, думающим, что у них есть на него какие-то права.