Глава 9

Какое-то время мы ехали молча, я рассеянно смотрела в окно, поглаживая розу, и отвлеченно размышляя о всяком. Куда папа повезет меня на лето, как пройдет моя первая настоящая сессия, сложится ли что-то у Катьки с Семеном, или Степа вмешается и дожмет упрямую соседку. Обо всем, лишь бы не думать об обаятельном демоне, сидевшем рядом. И о том, что он задумал на сегодняшний вечер.

— Куда на лето поедешь? — поинтересовался вдруг Димка, чуть не заставив вздрогнуть.

— Не знаю еще, родители не говорили, — осторожно ответила, вмиг растеряв расслабленность.

С Жарковым вообще расслабляться не стоило, а то мяукнуть не успею, как… как окажусь в опасной ситуации.

— Ты одна или братья-сестры есть? — снова спросил Димка.

Я покосилась на него: с чего такой внезапный интерес к моей семье?!

— Одна, — кратко ответила, переведя взгляд вперед.

— Любишь путешествовать? — словно почувствовав, что тема мне не совсем приятна, он заговорил о другом.

— Люблю, — сдержала облегченный вздох и попыталась успокоиться — мы просто разговариваем, ничего такого. Лучше, чем если бы меня опять пытались охмурить или заводить беседы о моей невинности или намерениях демона. — С детства много путешествую, — добавила, помолчав, и, чтобы поддержать вежливый разговор, поинтересовалась: — Ты, наверное, тоже много где был?

Я же собиралась не провоцировать ни Жаркова, ни Казанцева, вот и буду вести себя ровно и спокойно. Стараясь избегать скользких моментов. Если не обращать внимания на волнение, бодрящими пузырьками бродившее в крови, то все нормально, уговаривала я себя.

— И по работе, и для себя, — кивнул Димка. — Тебе Европа нравится или экзотика?

— Ну… — Я честно задумалась. — Смотря какая Европа и какая экзотика. Совсем экстрим не люблю, — поморщилась я. — Море нравится, особенно летом.

— Есть любимые места? — Димка вел машину вдоль набережной, мимо Летнего сада, потом свернул на Фонтанку.

— Ну, наверное, все-таки Англия. — Я прикрыла глаза, углубившись в воспоминания. Папа прошлой весной устроил мне поездку, на каникулах, перед выпуском. — Красивая страна, со своей историей, и города… в них дыхание времени чувствуется. — Я помолчала. — Лондон, конечно, Эдинбург, окрестности. Нереальное ощущение, когда едешь мимо полей, изгородей, будто ничего и не изменилось со старых времен. — Я улыбнулась. — Домики, фермы, как на картинках. Завораживающая страна, хочу еще разок туда скататься.

— А на море куда ездить любишь? — Мы продолжали ехать вдоль реки, мимо Невского и дальше.

— Испания, Греция. — Я окончательно успокоилась — разговор на нейтральную тему радовал и приятно удивлял.

Я-то готовилась, что меня вот прямо с ходу начнут соблазнять…

— Куда мы все-таки едем? — не выдержала, поинтересовалась, когда проехали Гороховую.

— Уже почти на месте, — улыбнулся Димка, и я именно в этот момент посмотрела на него.

Зря. Жарков выглядел непривычно спокойно, обманчиво неопасно, руки расслабленно лежали на руле, и смотрел он прямо перед собой. Волнистая прядь упала на лоб, и пальцы зачесались убрать ее, провести по волосам, зарыться в это медное великолепие… Таня, стоп! Ты знаешь, какой он на самом деле! Поспешно отвела взгляд и торопливо спросила, лишь бы не молчать:

— А тебе что нравится?

— Чехия, — не задумываясь, ответил Жарков и свернул на мост через Фонтанку, к Вознесенскому. — И Норвегия, весной там потрясающе. На машине ездил, очень рекомендую, не пожалеешь. Фьорды — нечто фантастическое, Новая Зеландия отдыхает, — усмехнулся по-доброму он и остановился. — В Чехии атмосфера особая, замки красивые, да и города тоже, обожаю их узкие улочки, булыжные мостовые. — Я чуть неприлично не отвалила челюсть, созерцая мечтательное лицо демона. — И пиво там вкусное, с ветчиной особенно. — Он глянул на меня, потом вышел.

Я почему-то послушно осталась ждать, пока мне откроют дверь. Такой Жарков, непривычно обычный, обходительный, без своей напористости, откровенно пугал и заставлял ждать подвоха.

— Ну я пиво особо не пью, — продолжила разговор, выйдя из машины. Цветок взяла с собой. — Но Прага мне понравилась, были там с… родителями недельку, — чуть не ляпнула «с папой», но вовремя поправилась.

По легенде у меня же оба родителя имеются, надо не забывать. Мои пальцы остались в ладони Димки, когда мы отошли от авто, и он повел к Фонтанке. Удивительно, на сей раз прикосновение неприятных ощущений не вызвало, никаких искр или нервной дрожи. Жарков держал аккуратно, просто держал, не сжимал, только время от времени, словно в рассеянности, тихонько поглаживал тыльную сторону. А вот от этого и дыхание начало сбиваться, и мысли путаться. Мне была приятна эта вроде как случайная ласка, от нее в груди разливалось ровное тепло, а не как в прошлые разы, прошивало жаром от макушки до пяток.

— Давно английский изучаешь? — сменил тему Димка, пока мы подходили к спуску.

У меня начали появляться догадки, какое свидание задумал демон и, увидев небольшой кораблик, похожий на те, которые во множестве рассекали по рекам и каналам Питера, поняла: догадки верные. Еще и потому, что на открытой палубе стоял столик, два стула и отсутствовали туристы, обычные для такого транспорта. Это… мы с Жарковым вдвоем там будем?.. Ой!

— С третьего класса, — пробормотала, чуть не споткнувшись на ступеньках.

Да уж, Макс вряд ли помешает, даже если узнает, куда я сегодня ушла. Хотя мы же с ним договорились, чего ради он будет бегать за мной хвостиком, если в среду уже увидимся.

— Переводчиком хочешь быть? — продолжил расспросы Жарков, пропустив меня на мостик с перилами.

— Ну, наверное, — рассеянно ответила я, пройдя вперед. — Не знаю пока, как получится, может, папе помогать буду, — сказала и осеклась.

Черт, а папа-то путешествует по легенде и не в офисе работает, а ландшафтным дизайнером. В чем ему помогать-то?! И уж если Жарков узнал мой номер телефона, про мнимых родителей наверняка тоже знает… С другой стороны, я же фея вроде как, и работа с растениями вполне в моем духе.

— Понятно. — Димка отодвинул стул, я села, он устроился напротив. Тут же бесшумно появился молчаливый официант с подносом и начал расставлять тарелки. — Прости, не знаю твоих пристрастий в еде, поэтому без изысков. — Жарков улыбнулся уголком губ, не сводя с меня задумчивого взгляда.

— Да ладно. — Я постаралась ответить как можно невозмутимее и пожала плечами. — Я не привереда и в ресторанах не питаюсь, — не удержалась от ехидного замечания.

— Я тоже, — ответил Димка и придвинул к себе тарелку. — Только если по необходимости и по работе. Пафос и обилие столовых приборов отбивают весь аппетит.

Улыбка стала шире, он подмигнул и захрустел салатом, пока я соскребала со дна сознания упавшую в обморок невозмутимость. Черт, оказывается, Жарков может быть еще обаятельнее, когда отключает эгоистичного высокомерного придурка. И вот вопрос: это для меня, еще одна из многочисленных масок демона, или… или я имею честь видеть настоящего Димку Жаркова, такого, какой он только для своих? И если последнее, то с чего такое доверие?.. Неужели и впрямь так сильно хочется уложить меня в постель, что в ход пошла тяжелая артиллерия?.. Я молча приступила к салату, пребывая в растерянности. Вот не зря подозревала: это свидание сюрпризы приготовит, только готовилась совершенно к другому. А Жарков сломал мне все шаблоны! Я приготовилась разыгрывать стерву, а он… вдруг решил душкой побыть.

— Слабо верится, что ты в фастфуд бегаешь питаться. — В моем голосе снова проскользнули ехидные нотки.

— Нет, почему, рядом с офисом есть и итальянский ресторан, и суши. Кстати, ты к последним как относишься? — Димка бросил на меня быстрый взгляд.

— Нравятся. — Против воли, бурчать, ворчать и язвить не хотелось, да и Жарков пока поводов не давал, а без причины злиться я не умела.

А-а-а-а-а, психолог чертов! Угадал ведь линию поведения, чтобы я не шарахалась от него!

— Запомню. — Снова улыбка, и снова меня окатило теплой волной.

Кораблик плавно отчалил, неторопливо двинувшись по Фонтанке, и я порадовалась, что надела пиджак — от свежего ветерка и вечерней прохлады, шедшей от воды, хотелось ежиться. Димка взял открытую бутылку белого вина и вопросительно глянул на меня.

— Будешь? Или сок?

Поколебавшись, согласилась на бокал вина — очень уж приятный аромат поплыл, едва демон вынул пробку, захотелось попробовать. Качало несильно, к моему облегчению: хотя я не страдала морской болезнью, но мало ли что мог выкинуть от волнения мой организм.

— Тогда за тебя. — Димка коснулся краем моего бокала, раздался музыкальный звон.

Неужели хрусталь? Однако расстарался. Щеки потеплели от его слов, я сделала глоток, оценив букет, — легкий приятный вкус, чуть сладковатый, но не приторный, — и отвела взгляд. Мой собеседник откинулся на стуле, я всей кожей чувствовала, как он разглядывает меня.

— Тань, неужели тебе никто серьезно не нравился из парней до сих пор? — негромко спросил он без насмешки или иронии.

— Что значит — серьезно? — Я чуть нахмурилась. — Так, чтобы переспать, что ли? — хмыкнула, покачала вино в бокале, чувствуя, как румянец стал жарче. — Я не из тех, знаешь ли, кто считает, что заканчивать школу девственницей стыдно и неприлично, — пожала плечами, упорно не отводя взгляда от глаз Жаркова, глубоких, мерцающих золотистым. — И пока да, не встретила того, с кем хотелось бы зайти дальше поцелуев.

— Вот как… — задумчиво протянул Димка, по его губам скользнула улыбка. — Серьезная девушка.

— Это плохо? — подняла я бровь.

— Смотря для кого и для чего. — Демон склонил голову, продолжая разглядывать меня.

— Ну, для тебя уж точно ничего хорошего, — иронично ответила, испытывая странное удовольствие от нашего первого откровенного разговора.

Удивительно даже, что не пытался с ходу приставать. Жарков негромко рассмеялся, и я несильно вздрогнула: лицу стало горячо от прилившей крови и стоило больших трудов не опустить взгляд. Не буду смущаться!

— Это как посмотреть, Танюша, — весело отозвался он. — Мне, знаешь ли, редко попадаются девушки, настроенные не легкомысленно и не гоняющиеся за внешними показателями статуса и материальных благ.

Я поболтала вино, сделала глоток. Это к чему намек?..

— Дим, — все-таки опустила глаза, в душе зашевелилось беспокойство. — Не пытайся убедить меня в серьезности своих намерений, — произнесла, пытаясь связно выразить сумбурные мысли.

Димка помолчал, по-прежнему улыбаясь.

— Почему? — словно в рассеянности спросил он. — Почему ты не допускаешь, что помимо твоей невинности меня еще и сама привлекаешь как интересная девушка?

Я покачала головой, хотя сердечко предательски дрогнуло при этих словах.

— Мы слишком разные. Ты привык к другим, тебе скоро станет со мной скучно, — почти скороговоркой выпалила я.

Не надо так говорить! Я не могу и не хочу никаких отношений с ним!

— Ты так уверена, хотя мы толком и не знакомы еще, — ровно произнес Димка, его взгляд стал острым, внимательным. — И даже пробовать не хочешь. Боишься. Чего, Танюша?

— Н-не боюсь, — храбро ответила я, хотя внутри тревожно екнуло.

Тебя, Жарков, и того, что ты можешь со мной сделать. Но ты об этом не узнаешь… Я приложу все усилия!

— Тогда перестань шарахаться и улыбнись, Тань. — Он отпил вина, не сводя с меня взгляда. — Я не собираюсь набрасываться на тебя прямо сейчас. — Димка усмехнулся. — И давай не будем больше возвращаться к вопросу о моих намерениях, — неожиданно мягко добавил он. — Я хочу встречаться с тобой, как бы невероятно это для тебя ни звучало, и я чувствую, тебя ко мне влечет, несмотря на страх, Танюша.

Танюша… Как у него выходит так произносить мое имя, что все благие мысли держаться от настойчивого и опасного демона подальше тают, как мороженое на солнце?! И хочется согласиться, поверить, что ему действительно интересна не только моя девственность, но и я сама… Рискнуть?..

— Сколько ты готов ждать, если я все-таки соглашусь на твое предложение? — тихо спросила, поболтав вино в бокале и обмирая от собственной смелости. — Не подталкивая и не настаивая? Не заходя дальше… — запнулась, отчаянно покраснела, но все же мужественно продолжила, — дальше поцелуев?

Не выдержала, бросила на собеседника осторожный взгляд и наткнулась на прищуренный взгляд и довольную усмешку. Ой…

— Сколько понадобится, Танечка, но вот насчет дальше поцелуев не могу обещать, — обронил негромко Димка, и мне вдруг стало жарко под его взглядом. — Кроме поцелуев еще много чего приятного есть, чем можно заняться до секса, — со смешком произнес он, и мои щеки снова вспыхнули.

— Жарков!! — нервно выпалила я и несколько раз сглотнула, потом отпила вина. — Пошляк!

Он мягко рассмеялся, отчего мое замешательство усилилось.

— Танечка, я же ничего такого не сказал, — мурлыкнул демон, и меня обсыпало горячими мурашками от его голоса. — Значит, согласна, да?

— А у меня есть выбор? — тихо произнесла я, опустив глаза.

Димка ничего не ответил. Шли минуты, тишина становилась напряженнее, начала давить на уши. Ой. Знаю, что нет, знаю, что опасно, но… сердце все равно радостно забилось, а от волнения снова как песка в горло насыпали. Жарков облокотился на стол и подпер подбородок ладонью, чуть прикрыв глаза, но продолжал смотреть на меня. Выражение лица… слишком задумчивое, словно я навела его на какие-то мысли… На какие, хотелось бы знать, и чем это грозит конкретно одной маленькой и совершенно обычной мне?!

— Тань, — вдруг тихо позвал Димка, — подойди ко мне.

Позвоночник расплавился от низкого, переливчатого голоса, ноги очень кстати ослабели — не хотела я идти к нему, нет! Руки схватили несчастную розу, нервно затеребив зеленые листочки.

— Мне и здесь хорошо сидится, — как можно невозмутимее ответила я. — Дим, может, все-таки…

— Перестань, — мягко перебил он, в золотистых глазах вспыхнул огонек. — Я не кусаюсь и не собираюсь соблазнять тебя прямо здесь, на глазах у жителей Питера. — Он медленно улыбнулся, а я… почувствовала, как снова неудержимо краснею от его откровенных слов. — А вот обнять очень хочется. И поцелуй ты мне должна.

В животе образовалась пустота, внутренности завязались в тугой узел, в котором беспомощно затрепыхалось упавшее туда сердце. Зато я не хочу!! Именно потому, что как раз инстинкты радостно встрепенулись от перспективы оказаться в объятиях Жаркова… И даже напоминание о нерадостной перспективе, если сдамся, уже не помогало… Меня к нему тянуло, со страшной силой и вопреки здравому смыслу.

— Зато я не хочу! — чуть резче, чем следовало, отозвалась я.

— А почему тогда нервничаешь и краснеешь? — Димка медленно улыбнулся. — Тебе хочется, но ты боишься. Почему? Не верю, что тебя пугают собственные ощущения и эмоции, и не верю, что ты не в курсе происходящего между мужчиной и женщиной в теории, раз уж до практики не дошло.

Умный такой, как раз пугают, очень! Именно последствиями… Но, похоже, инстинкты сильнее страха. А еще с девушкой на такие откровенные темы не разговаривают!!! Я не выдержала, вскочила и прошлась по палубе, едва замечая и роскошный закат над Невой, и залитые оранжевым светом фасады зданий — чудный летний вечер в Питере, напоенный запахом сирени и свежести от воды.

— Жарков, свернули тему, — откашлявшись, ответила я, остановившись у поручня и глядя в волны реки невидящим взглядом.

— Таня-а-а-а-а-а, — рядом с моими ладонями на поручень легли ладони Димки, он прижался к моей спине, жарко выдохнув на ухо и родив табун бешеных мурашек по всему телу. — Танюша, все не так страшно, ну перестань. — Его голос приобрел ласкающие, бархатистые интонации, от которых стало жарко, а внизу живота вспыхнуло маленькое солнышко.

Я дернулась, чуть не подавившись подскочившим к горлу сердцем, по рукам и ногам бегали огненные искры взметнувшихся эмоций. Его пальцы накрыли мои, губы Димки прижались к изгибу шеи, не прикрытому воротником пиджака, и мне показалось, кожу обожгло.

— Тань, то, что я тебе сейчас скажу, я ни одной девушке не говорил. — Тихий шепот демона вспугивал целые облака невесомых пушинок, щекотавших грудь изнутри, а его нежные, осторожные поцелуи вызывали дрожь в коленках и полный раздрай в мыслях. Я и не знала, что шея у меня такая чувствительная… А еще я почему-то сразу поверила ему. — Ты не фея, как бы ни старалась вести себя, как они, ты слишком стеснительная для этого вида нечисти, и да, ты права, к другим девственницам меня так сильно не тянуло, как к тебе. — Губы Димки переместились на затылок, и мышцы закаменели, я тихо всхлипнула от новой волны ощущений. — Ты сплошная загадка, Танечка, и я ее разгадаю, и даже не буду у тебя ничего спрашивать. — Тихий смешок, осторожное дуновение на влажную кожу, и я, не сдержавшись, зашипела сквозь зубы, а ладони моментально вспотели. Руки Жаркова переместились на мою талию, обняли, притянули ближе к нему, и я спиной ощутила, как тяжело и неровно бьется его сердце. Почти так же, как мое… — Ты все равно не ответишь, знаю. Танюш, меня тянет к тебе, постоянно хочется знать, где ты и с кем, хочется видеть тебя… прикасаться к тебе… Слышать твой голос, быть с тобой рядом…

Я слушала, и от сладкого ужаса внутри все замирало, в голову стали закрадываться совсем невероятные догадки, которые я упорно гнала прочь. Черт, Димка оказался слишком проницательным и наблюдательным, плохо, очень плохо! Ведь в самом деле может докопаться до истины, у него хватит упрямства и, я уверена, связей! А потом что? Неизвестно, и это пугало больше всего. Мало ли, вдруг у его отца какие-нибудь дела с моим, я же не в курсе, кто папины партнеры! И… и все… Другие возможные причины, по которым Димку так тянет ко мне, в голове совсем не укладывались, и я старательно избегала думать о них.

— Дим, тебе это тоже не поможет, красивые слова, — хрипло ответила я, боясь пошевелиться в его руках и тихо млея от возобновившихся нежных поцелуев.

Руки онемели, так сильно я вцепилась в поручни. Что он делает, зачем?

— Хорошо, тогда я буду действовать, — снова тихий смешок, Жарков, к моему облегчению, оставил в покое шею и прижался ко мне щекой. — Только не так, как ты и твои подружки с сайтами, — добавил вдруг он, и я неудержимо покраснела, испытав прилив жгучего стыда. Ответить ничего не успела, он продолжил: — И не пытайся делать вид, будто не понимаешь, о чем я. Скажи спасибо, что у меня достаточно возможностей справиться с этим в краткие сроки, без перемены номера телефона. — Теперь губы Димки коснулись скулы, а я в панике поняла, что… хочу повернуться.

Голову туманили запах его туалетной воды и проснувшиеся эмоции, инстинкты не давали сосредоточиться и включить разум. Хотелось закрыть глаза, прислониться затылком к плечу Димки и замереть, не двигаясь, наслаждаясь его близостью и теплом. Таня!! Ты попала, дорогуша… Все благие намерения о сохранении отстраненного и невозмутимого вида утонули в могучей волне проснувшихся желаний.

— Та-а-а-ань, — тягучим, низким голосом позвал Жарков. — Я хочу с тобой встречаться, — повторил он уверенно и твердо.

— Нет!.. — вырвалось у меня, и в следующий момент я оказалась нос к носу с моим персональным рыжим кошмаром.

Его тело крепко прижало меня к поручням, рука обняла, а на ладони, упершиеся в грудь, он не обратил никакого внимания. От его слов с эмоциями сотворился форменный ураган, я как завороженная смотрела на губы Димки, сложенные в предвкушающую улыбку, и с безнадежностью понимала, что, похоже, мой первый поцелуй случится прямо здесь и сейчас. Пальцы демона ухватили за подбородок, и он склонился почти к самому моему лицу.

— Танюша, — нежно протянул Дима, так проникновенно, так нежно, что я задохнулась.

Он никогда таким не был, таким… другим, и вот эта сторона Жаркова, которого привыкла воспринимать эгоистичным и самодовольным, несказанно пугала. Потому что делала его еще притягательнее, хотя, казалось бы, куда больше.

— Танечка… — Легкий поцелуй в лоб, и я невольно зажмурилась, прикусив губу и дыша так тяжело, будто пробежала весь Невский. — Феечка моя неправильная… — Теперь кончик носа, и я невольно сжала пальцы, смяв рубашку Димки. Черт, приятно до дрожи, до звездочек в глазах, эта нечаянная и совсем нежданная нежность от Жаркова. И тем опаснее поддаваться ей. — Я же сказал, не потащу тебя сразу в постель… — Почувствовала, как демон обхватил мое лицо ладонями, его дыхание на своих губах, слабо пахнущее вином. Голова закружилась, и я зажмурилась сильнее. Не хочу смотреть на него!.. Смысл слов, признаться, доходил до съехавшего сознания с трудом. — Но встречаться мы будем, Танюша, потому что я чувствую: ты не против, хотя отчаянно трусишь.

А потом его губы, теплые, немного шершавые, прижались к моим, напряженно сжатым.

Несмотря на перспективу встречи с Ларисой, Димка ехал в офис в приподнятом настроении. Сегодня вечером он увидится с Таней. К свиданию почти все подготовлено, ему обещали отзвониться в обед, уточнить место и время, и останется только дождаться конца рабочего дня. Улыбка стала шире, в груди разлилось мягкое тепло при одном только воспоминании о ясных зеленых глазах и улыбке феи. Фея… Да какая она фея, тут явно что-то нечисто с ее происхождением. Надо завтра заняться вопросом Таниных корней, тогда многое может проясниться.

Жарков-младший остановил машину около офиса и поднялся на нужный этаж. Отец с утра позвонил и предупредил, что сегодня его не будет и чтобы они с Ларисой все обсудили и подготовили, а еще напомнил о необходимости встречи с директором банка. Димку несказанно раздражала эта черта отца — постоянное напоминание о том, о чем он и так знал и помнил. Воскресенье прошло более-менее спокойно, если не считать настойчивых попыток Ларисы обаять его. Димку даже начало забавлять упорство суккубы, и он едва сдерживал усмешку, наблюдая за ее усилиями. В открытую не хамил, но осаживал Лару вежливо и жестко, на раз разгадывая уловки папиной протеже. Лариса упорно делала вид, что не понимает, но это уже ее проблемы. В свое время некоторые его пассии пытались добиться от Димки не просто красивой жизни с ресторанами, элитными клубами, вечеринками и подарками, а каких-то протекций и рекомендаций. С такими Жарков-младший расставался безо всякой жалости, четко объясняя, что они ему нужны всего лишь для развлечения, а для продвижения по жизни пусть ищут дураков.

Дмитрий зашел в свой кабинет, взглянул на часы — девять утра, — и решил пока попытаться договориться о встрече с директором того банка, который отец хотел привлечь для сделки с отцом Ларисы. Нашел нужную визитку и набрал номер.

— Игнат Валерьевич? Доброе утро, — поздоровался Димка, услышав голос на том конце. — Не отвлекаю?

— Нет. Простите, с кем разговариваю? — прохладно осведомился говоривший.

— Дмитрий Жарков, заместитель директора холдинга «Северные звезды», — представился молодой демон.

— Что вы хотели? — Тон собеседника Дмитрия не испугал.

— Я хотел бы обговорить сотрудничество с вашим банком, — невозмутимо произнес Жарков. — Когда вам удобно встретиться?

— Молодой человек, я уже объяснял вашему отцу: предложение меня не интересует, — с легким раздражением ответил Игнат.

— Вы его даже не выслушали толком. — Димка улыбнулся, хотя собеседник не мог его видеть. — И уже отказываетесь от возможной выгоды?

— Хорошо, вышлите мне на почту…

— Лучше я лично вам расскажу, заодно обсудим нюансы, — перебил Дима. — Я не сторонник решения важных вопросов заочно, по переписке.

В трубке послышался раздраженный вздох.

— Вы настойчивы, как и ваш отец, — не слишком дружелюбно отозвался Игнат. — Ладно, я вас выслушаю, но ничего не обещаю.

— Когда вам удобно? — Улыбка Жаркова-младшего стала довольной. — Завтра?

— Да, давайте завтра, у меня есть пара часов в обед.

— На нейтральной территории или мне подъехать к вам в офис?

Отличная возможность избежать столкновения с надоедливой Ларисой, если не получится сейчас отвязаться.

— Подъезжайте в офис. Адрес знаете?

— Да, конечно. — Димка глянул на визитку — офис располагался недалеко, в бизнес-центре на 2-й Советской.

— Тогда в два часа жду вас, и желательно не опаздывать. До завтра. — Игнат отключился.

— Отлично, — вполголоса произнес Димка и с хрустом потянулся.

Ларисы пока не было, и он занялся подготовкой коммерческого предложения и необходимых для завтрашней встречи документов. Демон не хотел задерживаться вечером ни единой минуты, ведь его ждала Таня. Много сделать он не успел, дверь распахнулась, и вошла Лариса. За ней — Ира, секретарь.

— Простите, Дмитрий Николаевич… — начала было она, бросая на суккубу хмурые взгляды, но Лариса небрежно перебила ее:

— Милочка, я же сказала, меня ждут, — и повернулась к Димке. — Правда, Дим?

— Ира, все в порядке, — успокоил девушку Жарков-младший. — Сделай кофе, пожалуйста.

— Мне со сливками. — Лариса двинулась к столу, плавно покачивая бедрами.

Сегодня она вместо пиджака надела блузку из кремового шелка, с коротким рукавом и глубоким вырезом. Юбка оставалась той же длины — на грани приличия, чуть ниже кружева чулок. Ира смерила посетительницу неприязненным взглядом и поджала губы. Хорошая девушка, исполнительная, внимательная, знающая свое место, никогда не позволявшая себе поведения, выходящего за рамки схемы подчиненная — начальник. А еще оборотница отлично умела ставить на место тех, кто считал, что ее должность дает другим право относиться к Ире пренебрежительно. Димка спрятал улыбку: в ответ на вопросительный взгляд секретаря он едва заметно наклонил голову. Глаза волчицы блеснули, и она ответила ровным голосом:

— Хорошо, Дмитрий Николаевич.

Ира вышла, а Лариса, дойдя до стола, обошла его и бесцеремонно села на край, опершись рукой и чуть наклонившись вперед. Димка покосился на обтянутое чулком бедро, медленно поднял взгляд выше, к выставленному на обозрение кружевному белью в тон блузки, и его содержимому.

— Привет, Дим, — с придыханием произнесла Лариса, игриво улыбнувшись. — Ну что, начнем работать?

Розовый язычок провокационно скользнул по губам, она несколько раз глубоко вздохнула, не сводя с Димы пристального взгляда — в голубых радужках появилось характерное мерцание, и Жарков почувствовал мягкое, обволакивающее прикосновение силы суккубы. Да вот только на него она не действовала, и Лариса должна это знать. Соблазняет по инерции? Скорее всего. Дима, откинувшись на спинку кресла, ответил ей отстраненным и непроницаемым взглядом.

— Возьми стул, Лариса, и слезь с бумаг, пожалуйста, — спокойно заметил он. — У меня дела вечером, поэтому с работы я хочу уйти вовремя.

Лара ничем не показала, что ее задел невозмутимый вид Димки, она лишь пренебрежительно дернула плечом, тихонько хмыкнула и встала со стола. Поставила стул рядом, села, положив ногу на ногу, и глянула на Жаркова-младшего.

— Дела? А я думала поужинать вместе, — словно невзначай обронила она, снова улыбнувшись.

— Нет, — Димка покачал головой. — Ужинать я буду в другом месте и не с тобой.

— А с кем? — тут же переспросила Лариса, чуть подавшись вперед.

В голубых глазах мелькнул красноватый огонек, и демон понял: суккуба твердо намерена заполучить в свои цепкие лапки его персону.

— А вот это точно к нашим делам не относится. — Дмитрий лениво улыбнулся, выделив голосом слово, и продолжил: — Лара, давай начистоту. — Он взял карандаш и принялся вертеть его, не сводя с собеседницы равнодушного взгляда. — Кажется, я говорил, что не мешаю работу и развлечения, а с тобой мы работаем. Кроме того, я бы попросил в следующий раз одеться поскромнее. Не надо своим видом мешать моим людям нормально работать. У меня офис, а не ночной клуб. — Он чуть прищурился, с интересом ожидая, как отреагирует Лариса на отповедь.

Она склонила голову, прикрыв глаза пушистыми ресницами.

— Такой строгий начальник, — проворковала суккуба, похоже ничуть не обидевшись. — Но ведь можно совместить приятное с полезным, мм? — Ее палец коснулся шеи, медленно спустился вниз, в вырез блузки, и чуть отодвинул край.

— Флирт на рабочем месте, равно как и что-то большее, в нашей компании не приветствуется. — Димка пожал плечами. — Исключений ни для кого не делается.

— А если я скажу, что без флирта сделки не получится? — Светлая бровь выгнулась, голос Ларисы звучал довольно и чуточку насмешливо. — Может, даже, без чего-то большего?

Нога в лодочке на шпильке коснулась ноги Димки и медленно провела по ней. Жарков мысленно усмехнулся.

— То есть ты считаешь, что не способна справиться с делами без демонстрации своих умений в постели? — лениво спросил он. — А диплом тоже так… защищала? — Теперь Димка открыто ухмыльнулся.

Опасная игра, да, но он всегда четко знал, за какие ниточки дергать, чтобы добиться нужной реакции. Лариса амбициозна, и стоит намекнуть, что есть сомнения в ее уме, — бросится доказывать обратное. Таких, как она, сильно задевает пренебрежение. Улыбка пропала с лица суккубы, а зрачки вдруг резко сузились в точку и вытянулись вертикально.

— Осторожнее со словами, Дим, — мягко ответила она.

— Осторожнее с поступками, Лара, — в тон ей отозвался Жарков-младший. — Если хочешь чего-то добиться в жизни, никогда не путай постель и бизнес. — Он отложил карандаш. — Выгода от сделки не зависит от размера твоей груди и стоимости белья на ней. Или мы работаем, и обе компании получают взаимовыгодное сотрудничество, или наш холдинг найдет другую, в которой не будет обязательного условия переспать с дочкой директора.

Суккуба молчала, пристальный взгляд не отрывался от Жаркова.

— Ну или прописываем официально в контракте, — неизвестно почему Димка вдруг развеселился, — пункт о том, что одно из условий — секс с ведущим экономистом компании. — Он не удержался от смешка.

— Шутник, да? — усмехнулась Лариса наконец, но зрачки так и остались вертикальными. — И, между прочим, ради одного секса устраивать подобную сделку я бы лично не стала. — Она постучала ноготками по столу. — Благо могу получить его от любого мужчины.

— Драгоценная моя, а больше я бы тебе не дал, — тихо рассмеялся Димка, сцепив пальцы в замок. — Для чего-то серьезного я слишком занят, и уж тем более если вдруг решу завести с кем-то отношения, это будет мой выбор и мое решение. — Он сузил глаза, оборвав смех. — И девушку я сам выберу, — негромко, жестко добавил он. — Не пытайся залезть ко мне в штаны, Лариса, и уж тем более шантажировать. Если думаешь, я послушно пляшу под дудку отца, — глубоко ошибаешься.

— Значит, трахаем одних, а любим других, да? — задумчиво протянула Лариса, соединив кончики пальцев. — И дела с личной жизнью не мешаем?

— Именно, — кивнул Жарков. — Работать будем? Или я звоню отцу и сообщаю, что сделка отменяется, потому как ведущий экономист обиделась на меня за отказ трахнуть ее пару раз? — насмешливо поинтересовался Димка, находя удовольствие в доведении Ларисы до белого каления.

Суккуба выпрямилась, поджала губы и в раздражении одернула юбку.

— Будем, — односложно ответила она и придвинула стул ближе к столу. — Где документы из бухгалтерии, ты подготовил?

— Конечно, — спокойно произнес Димка и открыл на компе нужные файлы. — Распечатать или на флэшку?

Он остался доволен. Если Лариса не полная дура, то не станет мелко пакостить в делах в отместку за прямой отказ. Но на всякий случай Дмитрий, естественно, собирался все проверять после нее. А отец с его планами может идти подальше — сам-то нашел свою пару. Димка не всегда одобрял методы, с помощью которых Жарков-старший вел дела, он не считал, что в бизнесе для достижения цели все средства хороши. Всегда можно выбрать другой путь, пусть и чуть длиннее, чем прямое воздействие. Зато вместо врага, который соглашается от безысходности, приобретаешь партнера, с которым не приходится ждать подвоха и проверять каждое слово и цифру в документах.

Вошла Ира с подносом и двумя чашками, поставила на стол и с милой улыбкой сообщила:

— Прошу прощения, но сливки закончились и сахар тоже. — Она знала, что Димка пьет только черный, без сахара и сливок, остальное держали для гостей. — В магазин я еще не ездила, Дмитрий Николаевич.

— Возьми в бухгалтерии деньги и Витю, пусть свозит, — кивнул Жарков-младший, отметив мелькнувшее на лице Ларисы недовольство.

— Да, конечно, — пропела Ира и вышла, не скрывая удовлетворенной улыбки.

Суккуба промолчала, хотя Дима готов был спорить на что угодно, прекрасно все поняла. Сливки, как и сахар, имелись, Ирочка запасливая и всегда хранит заначку на непредвиденный случай. Но Ларисе стоило показать, кто в этом офисе хозяин и что здесь нет любимчиков, каждый знает свое место и не наглеет.

Они работали до обеда, потом ненадолго прервались, после вернулись в офис — туда уже подъехали отец Ларисы и Николай. Димка сообщил о переговорах с директором банка, которого собирались привлекать к сделке, и заметил во взгляде отца одобрение. Немного подпортило настроение заявление, что Лара и Александр будут присутствовать на благотворительном вечере. Что-то Димке подсказывало: суккуба не отступится и придется еще пару раз щелкнуть ее по носу для осознания, что добыча не для ее зубок. Это даже может быть занимательным — Жарков-младший давно не развлекался с упрямыми поклонницами. Обычно все с первого раза понимали отказ.

Наконец в семь вечера Димка вышел из офиса и поспешил домой, переодеться и ехать за Таней. Все уже было готово. Он остановился, вдохнул полной грудью и улыбнулся. Как всегда, мысль о встрече с неприступной феечкой наполнила Жаркова нетерпеливым желанием поскорее увидеть ее. И, пожалуй, сегодня он немного изменит тактику, попытается узнать, что в голове у девушки и почему она так боится того, что ее тянет к нему.

…Ларисино терпение было вознаграждено, не зря она вернулась к офису и ждала, когда появится Жарков-младший. Хорошо, он не знал ее машину. То, как он отбрил ее сегодня, задело суккубу, и сильно, но сдаваться она не собиралась. Димка подходил ей как нельзя лучше: богатый, наследник холдинга, красивый, умный, демон. Они прекрасно будут смотреться вместе, да и в постели наверняка он очень даже ничего! Ладно, хорошо, идея добиться от него желаемого через угрозу сорвать сделку — не самая умная. «Значит, будем действовать по-другому», — подумала Лариса. И в первую очередь узнаем, с кем ужинает Димка. В последнее время ходили странные слухи, что он увлекся какой-то студенткой, не из своего круга, но узнать про нее не получилось. И если сейчас Жарков едет к ней…

Жарков вышел из здания, и Лариса поразилась, какой нежной улыбкой вдруг осветилось лицо ее потенциального жениха. В груди кольнуло недовольство, суккуба поджала губы. Неужели демон влюблен? Ничем иным такое проявление эмоций объяснить невозможно. Но это реально только в одном случае! Лара прищурилась, медленно выруливая со стоянки. Интересно, если Жарков действительно каким-то невероятным образом нашел свою пару, его отец об этом знает? Лариса доехала за Димкой до его дома и потом дальше, на Васильевский. Когда он свернул на Восьмую линию, она последовала за ним, но просто проехала мимо, чуть дальше, отметив, что машина Жаркова стоит у общежития, а сам он — с розой! — кого-то ждет. С той же мечтательной улыбкой, какую Лариса видела у офиса. Недовольство суккубы усилилось, а когда она увидела, как к Димке подошла какая-то студенточка, совсем молоденькая, голубые глаза сузились, и губы скривила усмешка. Значит, слухи правдивы — Димочка запал на малолетку. Но почему? Лариса глянула на ауру, и подкрашенные брови удивленно поползли вверх. Фея?! Хм… девственница. Понятно. Что ж, это все объясняет. Надо просто дождаться, пока он совратит ее, и Димой можно заняться вплотную, переключив его внимание на более достойный объект. И опытный… Суккуба облизнулась и поехала за Жарковым. Посмотреть, куда он повезет свою добычу. Насколько она знала, не в привычках демона красиво ухаживать за девушкой, уж тем более за девственницей. Он соблазнял таких на раз, как и любой из его вида. Почему с этой такие церемонии? Цветы, обед… И его настроение… Тут явно что-то большее, чем просто особое отношение демона к невинной девушке. Но каким образом, если она — фея? Надо бы разузнать побольше об этой вертихвостке и, возможно, даже встретиться с ней.

Увидев, куда привез незнакомку Димка, Лариса окончательно уверилась, что фея не так проста, как кажется на первый взгляд, и зацепила его не только девственностью. Чем же еще? А вот это можно выяснить, познакомившись с девчонкой поближе. Но для начала узнать, кто она такая. В общаге наверняка знают, особенно если поспрашивать среди тех, кто тусуется около входа и наверняка видел, как Жарков увозил фею. И Лариса поехала обратно к общаге — зачем откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня?

Когда немного шершавые, теплые губы Димки прижались к моим, мягко, но настойчиво, в первое мгновение я растерялась. Мысли испарились, остались одни эмоции. Я вцепилась в плечи Жаркова, сердце испуганно подскочило к горлу, потрепыхалось там, а потом ухнуло в желудок. Коленки ослабли, по телу разлился жар, дыхание остановилось, перед глазами медленно закружились звезды. Что… что он делает?.. Димка нежно погладил языком мои губы, потом еще раз, его пальцы между тем стащили резинку, распустив волосы, и зарылись в пряди на затылке, тихонько его массируя. Все мои благие намерения сохранять спокойствие и не реагировать рассыпались сверкающей пылью. Я обмякла в объятиях Димки, послушно приоткрыв рот и… позволив поцелую стать глубже. Внутри все сжалось в ожидании напора, я сильнее стиснула пальцы на плечах демона, но… Все та же нежность, осторожные прикосновения его языка, ласковое поглаживание затылка… Я окончательно «поплыла», ладони безвольно скользнули по его груди, тело само прижалось ближе, податливо прогнувшись. Ощущения текли по венам густым, сладким сиропом, стекали к низу живота, смешиваясь с непривычным, тягучим ощущением. Сердце вернулось на свое место, гулко стуча о ребра, а вот с дыханием возникли серьезные проблемы. Воздуха катастрофически не хватало, но оторваться от Димки сил не оставалось. В какой-то момент показалось: я растворяюсь, тело становится легким-легким, почти невесомым, время замерло, отдалились все звуки…

Жарков первый прервал поцелуй, и я рывком вернулась в реальность. Вдруг пришло осознание, что это его сердце так суматошно колотится под моими ладонями, и дыхание у него такое же неровное и тяжелое, как у меня. Боже… что это было сейчас?.. Полное сумасшествие! Нет, черт возьми, не надо, это неправильно, так не должно быть! Мне домой надо, срочно…

— Дим, — хрипло выдохнула я, и от собственного голоса щеки потеплели, зарумянившись. Эм… это меня так от простого поцелуя приложило?! Я откашлялась и повторила: — Дим, пусти, а?

— Даже не надейся. — Самодовольство в его голосе прочистило голову от розового тумана, и я возмущенно засопела, завозившись в его руках. Этот нахал только крепче обнял, так, что я уткнулась ему в грудь лицом, вдыхая аромат туалетной воды. — Вот теперь точно не пущу, Танюша. И целовать чаще буду, — чуть понизив голос, добавил он, и вдоль позвоночника будто стекла горячая капля. Я замерла, сглотнув пересохшим ртом. — Надо же тебя научить как следует.

Тут я не выдержала, страх оказаться в полной власти Жаркова плеснул в голову освежающей, ледяной волной.

— Не хочу ничему учиться у тебя! — нервно огрызнулась я и начала активнее отпихиваться от обнаглевшего демона. — Не буду я с тобой больше целоваться, не дождешься! И встречаться не хочу! Пусти меня, я домой поеду! — потребовала, по-прежнему изучая пуговицы на рубашке Димки и не рискуя поднять голову.

Особенно в свете его последних обещаний… Домой, срочно домой, приводить в порядок мысли и думать, думать, как быть дальше. Мелькнула мысль о предстоящем свидании с Максом, и стало совсем страшно: а ну как он тоже резвый окажется и с поцелуем полезет?! Бли-и-и-и-ин!

— Таня… — Пальцы коснулись моего подбородка, и пришлось все-таки посмотреть Димке в лицо. Которое светилось непонятной нежностью и вполне понятным предвкушением. — Я тебе уже все сказал, феечка моя неправильная. — Жарков медленно улыбнулся, его взгляд недвусмысленно остановился на моих губах. — Думай что хочешь, но у меня в отношении тебя намерения серьезные.

— Уложить в кровать?! — взвилась я, собравшись с силами и оттолкнув наконец ушлого демона. — Для этого все красивые слова, цветы, ужин?! — От пережитого всплеска ощущений, пугающе-сладких, как любой запретный плод, и от накатившего страха, чем это может грозить в будущем, меня аж затрясло. Возмущение и злость от Димкиной уверенности ударили в голову.

Слишком много всего накопилось, слишком велико напряжение последних дней. Внутри как невидимый крючок спустили, эмоции и страх вспыхнули ревущим факелом. Полезет сейчас ко мне — огребет по физиономии, без шуток. Не подпущу к себе больше! Я стояла в нескольких шагах от Жаркова, сжимая кулаки и тяжело дыша, настороженная, напряженная, и на полном серьезе размышляла о том, чтобы прыгнуть в воду, если он попытается подойти. Демон же, засунув руки в карманы, смотрел на меня, склонив голову, и задумчиво улыбался. Сердце неизвестно от чего испуганно дернулось. Что он задумал?!

— Тань, тебе Макс больше нравится?

От неожиданного вопроса я моргнула, озадаченно уставившись на Жаркова.

— При чем тут твой приятель? — ответила я хмуро. — Я вас обоих не хочу видеть в моей жизни, понял?!

Главное, в истерику не сорваться и не разреветься самым глупым образом.

— У тебя с ним тоже свидание? — как ни в чем не бывало продолжил Димка.

— Какая? Тебе? Разница?! — Сохранить спокойствие, увы, не получилось, вопросы демона взбесили несказанно. — Вы оба достали со своими планами на меня!

Вот это меня накрыло… Чувства смешались, я резко отвернулась, прикусив губу и смаргивая слезы. Обхватила себя руками, отошла подальше, пытаясь сдержать дрожь. Так же быстро, как вспыхнули, раздражение и злость исчезли, оставив отчаяние и усталость.

— Домой хочу, — тихо произнесла я, не поворачиваясь. — Спасибо за ужин.

— Хорошо. — Голос Жаркова раздался совсем рядом, и я дернулась, собираясь отойти.

Но снова была поймана в объятия. От страха, что снова поцелует, я на несколько мгновений потеряла дар речи, но…

— Танюш, все, успокойся, не трону, — негромко произнес он, прижавшись ко мне щекой. — Не холодно, не мерзнешь? — вдруг с искренней заботой поинтересовался демон, опять уничтожив все мои шаблоны.

— Н-нет… — промямлила я, с удивлением поняв, что в руках Жаркова… тепло и уютно.

Слово он сдержал. Пока мы не вернулись к набережной около Вознесенского, Димка просто обнимал, и мы молчали. Мои мысли шевелились вяло, разрозненные и сумбурные. О чем думал демон, понятия не имею, но, несмотря ни на что, тишина не давила на уши. Не хотелось разбить ее, болтая на какую угодно тему, лишь бы не молчать, и это было странно. Странно и приятно. Кажется, впервые с момента знакомства я испытывала в присутствии Жаркова — близком присутствии — спокойствие. Нет, не совсем, конечно, спокойствие — по телу время от времени прокатывались волны тепла, дыхание сбивалось, и сердце то ускорялось, то замедлялось, но в остальном… Истерики как не бывало, отчаяние тоже отступило вглубь сознания, и, вспоминая слова Жаркова, я уже не так шарахалась от мысли, что… кажется, мы все же будем встречаться. Таня-а-а-а-а, по ходу вляпалась ты по самые помидоры…

Я бы предпочла доехать до дома на общественном транспорте или вообще прогуляться, благо время всего десять вечера и наступили белые ночи, однако Димка крепко держал за руку. Пришлось смириться с тем, что еще некоторое время проведу в его обществе. В машине я, откинувшись на спинку, задремала, утомленная переживаниями последних часов, а вот пробуждение вышло… неожиданным. Кто-то медленно, осторожно, водил по моему лицу той самой подаренной розой. Сон разом слетел с меня, я испуганно вздохнула и распахнула глаза.

Жарков, опершись локтем на спинку сиденья, наклонился, и мягкая, нежная улыбка на его лице мне совсем, совсем не понравилась. А стояли мы аккурат напротив моей общаги.