Глава 10
Рывок вверх на пределе возможностей и с дикими перегрузками. Крученый поворот. Падение камнем вниз и соскок на землю, когда дракон еще в воздухе…
Последние дни я тренировалась с отчаянной решимостью и некоторой обреченностью. Прекрасно понимала, столкнись мы с Лейей в воздухе, мне не победить. Не тот уровень, отсутствие должной практики. Но у меня был козырь. Я обнаружила его совсем недавно и старательно развивала, полностью посвятив этому все время. Улетала из замка на рассвете, сразу после завтрака, когда солнце только показывалось из-за горного хребта, а возвращалась к ужину, полностью обессиленная, когда огненный диск окрашивал Хальдор в оттенки закатного пламени.
На мгновение пришла мысль, что было бы, если бы Индар в тот день, когда во мне проснулась магия, заставил меня быть откровенной с ним. Естественно, он почувствовал выброс магии, но мне удалось притушить его волнение, сообщив, что все дело в Алире. Именно во время схватки с Сиф у моей драконицы произошел непроизвольный выброс магии, но теперь все в порядке. Индар не поверил до конца, ведь рисунок магии немного отличался от присущего Алире, но удовлетворился этим объяснением. Не знаю, зачем решила скрыть от него правду. Хотя нет. Я вполне это осознавала. Снова страх. Как тогда, после ритуала в Радужной пещере, когда я решила похвастаться перед мужем новыми возможностями, а метка исчезла с моего плеча. Так и сейчас…
Я не видела Лейю с того злополучного утра. Ожидала сообщения о дне нашей встречи, но его не было. Блондинка словно забыла о моем существовании, хотя один раз мы почти столкнулись в коридорах замка. Но тогда я малодушно спряталась за колонну и затаила дыхание, когда свекровь и блондинка прошли мимо, о чем-то весело переговариваясь. Я напрягла слух, боясь услышать собственное имя, но их гораздо больше интересовала мода и драгоценности, чем моя персона.
Они ушли, а я еще долго стояла, размышляя над сложившимся положением дел. День свадьбы приближался. Замок постепенно начали готовить к приему гостей, кладовые заполнялись необходимыми продуктами. Да и город украшали. Все жители Железного Предела искренне радовались предстоящему торжеству. Меня уже узнавали на улицах, и когда я гуляла по городу, то неизменно зазывали то в один, то в другой дом, где угощали. А чего стоило мягко отказывать торговцам, которые ни за что не хотели брать плату, когда мы с Эйлертом или Сартом заходили в очередную таверну или магазин.
Я любила Халлею, приняла ее как свою вторую, но родину. И она дала мне все, о чем я только могла мечтать в жизни, кроме одного… И ключик к решению этой проблемы находился у Лейи.
Первым желанием после нашего разговора было пойти к Индару и рассказать ему все. Но мой порыв затих, когда я подумала о двух моментах. Конечно, он не сразу бы поверил мне, ведь муж очень хорошо относится к блондинке, и, наверное, заставил бы ее сказать правду. Но всегда есть «но». Что, если Лейя лжет и на самом деле она не знает ничего или, как вариант, не захочет ничего говорить? Пойдет ли Индар на то, чтобы выбить из нее правду, имея в качестве доказательств только мои слова?
Нет. Я должна все выяснить сама. И если Лейка не врала, то я приложу все силы, чтобы узнать, в чем причина моей беды. И тогда я смогу сделать единственный подарок Индару, чтобы хоть немного отблагодарить его за все. Я дам ему того, кто станет спасением для Халлеи и продолжателем рода Асеро. Или ту…
— Повторим? — спросила Алира, немного отдышавшись.
Я посмотрела на диск солнца, уже почти скрывшийся за горными пиками, и с сожалением покачала головой:
— Не выйдет. Через пару часов мне надо изображать из себя счастливую невестку для свекрови, а чтобы на ее лице не появилось снисходительное выражение, надо успеть принять ванну и переодеться.
— А магия? — деловито спросила Алира.
— Завтра, — немного подумав, ответила ей. — На сегодня достаточно. Помнишь, как советовал Тарсар? Надо дать восстановиться источнику. А учитывая, что он у меня вообще какой-то странный, я склонна быть осторожной.
— Пока у тебя получается вызывать ее только в момент сильных эмоций, а в спокойном состоянии — ничего.
— Всему свое время, — задумчиво сказала я, продолжая внимательно смотреть на небо, где безошибочно угадывался серебристый дракон, пусть и скрытый магией.
— Он продолжает следовать за тобой везде, — заметила драконица, видно проследив за моим взглядом. — Не представляю, как он согласился сегодня быть лишь сторонним наблюдателем и дать тебе все сделать самой?
— Мне это нужно, и, кажется, Эйлерт это понимает.
— Жду не дождусь, когда смогу надрать зеленый зад Сиф, — довольно рыкнула Алира. — Как она бежала тогда! Скуля, как жалкая ящерица. И даже не ночевала в долине, когда я вернулась туда.
— Самый глупый поступок, который ты можешь сделать, — это недооценить ее, — сказала драконице, проследив взглядом, как Тарсар начал приземление. — И помни, о нашей планируемой встрече с Лейей никто не должен знать.
— Зря ты так решила. Надо пожаловаться Индару.
— Нет. Сначала попробую все выяснить сама. Но я обязательно все расскажу ему, когда буду точно знать, — пообещала Алире и замолчала, улыбнувшись спрыгнувшему Эйлерту. — Ну и как?
— Теряешь равновесие во время пикирования, а при поворотах недостаточно отклоняешься в сторону. Именно поэтому у Алиры нет нужной резкости. Она все делает правильно, но слишком плавно. Еще проблема с периферийным зрением. Алира совершенно не отслеживает, что у нее происходит сзади, — припечатал наши достижения Эйлерт, но закончил небольшой похвалой: — А в остальном потрясающие успехи, учитывая, что ты не рождена в Халлее. Думаю, что можно постепенно тренироваться на территории котла.
— Котла? — переспросила я.
— Так называют долину, где происходят соревнования, — подсказала драконица с мечтательным видом. — Потрясающее место, но я никогда не участвовала, только смотрела издалека. Как бы я хотела однажды стать победительницей.
— Для этого Реймире понадобится разрешение мужа, — резко оборвал ее Эйлерт. — И очень много тренироваться!
— В любом случае соревнования будут только через несколько месяцев. Так что у нас есть время. — Алира закатила глаза и довольно хмыкнула.
— Хватит разговоров. Отправляемся домой, — распорядилась я, в очередной раз с тоской посмотрев на солнце, и одернула драконицу ментально: — «Что ты несешь? Нам еще предстоит как-то сбежать от Эйлерта, когда белобрысая решит пообщаться».
«Ох, смотри не пожалей. Мало того, что ты вообще согласилась, так еще и скрываешь это от тех, кто по статусу обязан защищать и оберегать тебя».
Я не стала ничего отвечать, лишь забралась обратно в седло и приказала лететь в замок. Она права. Конечно, Алира права. Но… решение принято. Я не стану его менять.
— Ты чудо, — привычно сказал мне Индар, провожая к столу.
Я улыбнулась ему, поздоровалась со свекровью и приступила к ужину.
Все шло так, как уже было заведено. Вкусная еда, необыкновенное вино, изумительные десерты. Разговоры о повседневных делах, обсуждение тех ситуаций, которые требовали обязательных решений Индара по сложным вопросам. Порой касались положения дел на границах, но муж довольно быстро сворачивал подобные упоминания, не желая волновать и меня и леди Ариссу. Но вот что действительно обсуждали часто, так это Сердце Гор. Предположения строились самые разнообразные, но таинственный третий компонент так и ускользал, не желая раскрывать тайну своего названия. И даже свекровь, которая поначалу обвиняла меня и в этом, в последнюю неделю окончательно угомонилась. У нас снова установился тот плохой мир, который все же был лучше хорошей войны. И что самое главное, Индар был очень благодарен за это. И мне и матери. Леди Арисса, словно поняв чувства сына, решила последовать его просьбе, а я — выполняла желание мужа. Нет, радости от этого я особо не испытывала, но полученный результат стоил того, чтобы постараться не обращать внимания на постоянное недовольство мною леди Ариссы.
— Может, стоит отправиться в Дентарию и еще раз проверить, все ли бумаги ты взял? — предложила свекровь.
— Безумие и пустая трата времени, — покачал головой Индар. — К тому же у меня в запасе больше нет тех козырей, которыми я обладал в свой предыдущий визит. Да и эффекта неожиданности не будет.
— Реймира, — обратилась ко мне свекровь, — из нас всех ты дольше всего находилась рядом с отцом. Постарайся припомнить что-нибудь, что подскажет нам правильное направление.
— Увы, — вздохнула, сама недовольная тем, что не могу помочь. — Все мои воспоминания — детские. Папа всегда вел себя несколько отстраненно. Позволял находиться в его кабинете, но только если я помалкивала и не мешала ему работать.
— Возможно, стоило просмотреть ее память? — предложила свекровь.
— В детстве Реймира играла с осколками Сердца, — пояснил Индар. — Ты знаешь, что это означает.
— Я не знаю, — мрачно сказала я.
— Истинное предназначение артефакта — защита. А значит, все то время, что ты играла с «камушками», — Индар улыбнулся и погладил мою руку, — я не могу увидеть. Увы, — он помрачнел, — я видел слишком много того, что хотел бы забыть как страшный сон.
Я поперхнулась, быстро схватила бокал с водой и сделала несколько глотков. Просто не выдержала картинок, возникших в памяти, и склонила голову, пряча глаза. Отчетливо понимая, что имеет в виду муж, я и сама, буквально на миг, вернулась в прошлое. Годы унижения и приучения к покорности, в то время как в голову закладывались самые разнообразные знания, прикрытые догматами Единого и требованиями во всем следовать его учению. Многие сломались. Не знаю, почему я продержалась так долго, учитывая, что попала туда уже подростком, в то время как набирали девочек от пяти до семи лет. К счастью, Индар вырвал меня из этого «исправительного дома» до того, как я приступила к последнему году обучения. Мне ничего не было известно о программе леди Свеар для выпускниц, а Далия молчала. Все, что я знала, это то, что девушки начинали пользоваться большей свободой по сравнению с нами, они переселялись в другой дом и посещали балы. А остальное находилось под строжайшим покровом тайны.
— О чем задумалась? — тихо спросил Индар, отвлекая меня от неприятных воспоминаний.
— Ты просматривал мне память?
— Мне пришлось. Но с тех пор, как мы пересекли границу гор, я ни разу не прибегал к подобному.
— Наверное, стоит сказать спасибо, но не стану скрывать, что мне неприятно.
— Я рад, что больше ты не скрываешь свои эмоции, — улыбнулся Индар. — Но тогда ты походила на забитого котенка, и мне нужно было понять, как общаться с тобой…
— Не хочу говорить об этом, — возможно, излишне резко сказала я, но мне стало очень неприятно от осознания всей ситуации.
— Реймира, Байрат приходил сегодня. Уже неделю он не может тебя осмотреть. Надеюсь, ты понимаешь, что, прерывая лечение, можешь усугубить ситуацию? — перевела тему разговора свекровь, но от ее вопроса мне захотелось ее ударить.
— Это мое распоряжение, — спокойно сказал Индар.
— Я не знала, — пошла на попятную леди Арисса. — Но настаиваю, чтобы Байрат осмотрел Реймиру.
— Нет, — категорично заявила я и поднялась из-за стола. — Прошу меня простить, но день оказался насыщеннее, и я немного переоценила свои силы.
— Реймира?
— Прости, — повернулась к мужу и вымученно улыбнулась. — Я и правда устала. Пойду к себе.
Я вышла из столовой и побрела по лестнице. Хотелось плакать, а еще что-нибудь разбить. И несмотря на то что пыталась сдержаться, все же был один человек, который пострадал от моего плохого настроения. Причем незаслуженно, ибо обвинять Сарта в чем-либо, кроме излишнего и совершенно ненужного внимания к моей персоне, что, впрочем, было его прямой обязанностью, мне было не в чем.
Не помню, как вернулась в свои покои, разделась и приняла ванну. Долго сидела перед зеркалом, расчесывая волосы в полнейшей темноте, пока не поняла, что это не успокаивает. Тогда бросила расческу и отправилась в постель. И только там дала волю слезам, непонятным и необъяснимым. Так и заснула, обнимая мокрую подушку и чувствуя себя совершенно несчастной. Только один человек мог исправить положение дел и успокоить меня, но, судя по всему, в этот раз муж решил оставить меня в покое…
В эту ночь мне приснился отец. Я снова была девочкой и играла в его кабинете с осколками аметистов. А он так пристально смотрел на меня, что мне стало не по себе. Я подняла голову, встала с пола и подбежала к нему. Маленькая, с распущенными волосами и в красивом синем платье, правда, с довольно сильно запачканным подолом.
Мне так редко удавалось получить от папы хоть немного внимания и ласки. С тех пор как он вернулся из очередной поездки, он стал сам не свой, все время сидел за столом и что-то писал… писал… Нам с Флорой было строго наказано не шуметь, а тут он сам позвал меня. Я забралась к нему на колени, обвила руками за шею и прижалась к груди. Отец долго гладил меня по волосам, что-то шептал, но я не слышала слов, увлеченно рассматривая раскрытую тетрадь в кожаном переплете. На ее развороте была нарисована совершенно невероятная картинка. Высокий горный пик с белой шапкой, у его подножия — большой кристалл и два дракона по бокам, выпускающие пламя в сторону камня.
— Нравится? — спросил отец, заметив мой интерес.
Я кивнула и посмотрела на него, совершенно справедливо опасаясь, что меня сейчас выгонят.
— Это Халлея, — сказал отец. — Прекрасная страна, где живут волшебные существа, а люди свободные и счастливые. Наступит день, и мы отправимся туда.
— Все вместе? — перебила его.
— Еще не знаю, — задумчиво ответил он, пристально разглядывая мое лицо, и неожиданно спросил: — Тебе нравятся эти камни? Я заметил, что ты часами играешь с ними.
— Они такие красивые, — с восторгом призналась отцу. — А если поднести их к огню, то они становятся как маленькие льдинки из погреба на солнце. Кажется, что вот-вот растают. А еще из них можно складывать разные фигурки животных, цветов. Смотри, — я вскочила с колен, подбежала к тому месту, где обычно сидела, выбрала несколько камней и положила их прямо на тетрадь. — Если их соединить вот так, то получается птица, а вот так — зайчик.
— Как интересно, — воодушевился отец. — Как же ты их скрепляешь?
Я снова забралась на колени и что-то прошептала ему на ухо. И папа так на меня посмотрел, таким изумленным был его взгляд, что я удивилась.
— Флора? — растерянно переспросил он.
Я кивнула, а затем быстро поцеловала его в щеку, слезла с колен, собрала камушки и вернулась на привычное место у камина.
— Невероятно, — вновь повторил отец, и его голос звучал так потрясенно, что нельзя выразить.
А маленькая я снова играла с кристаллами, не обращая никакого внимания на то, что отец вырвал из дневника страницы с рисунком Халлеи, сжег их при помощи свечи и что-то начал писать… постоянно поглядывая в сторону меня.
Ощущение крепких рук вырвало меня из сновидения и вернуло в реальность. Я разочарованно застонала, повернулась на другой бок и тут же уткнулась в мужскую грудь. Привычно протянула руку вперед, обняла Индара и прижалась к нему лицом. Снова вздохнула, на этот раз счастливо, и только хотела закрыть глаза, как вспомнила про сон. Резко села на кровати, ненароком заехав мужу локтем по голове, и начала трясти его за плечо.
— Реймира, — сонно спросил он, — что-то случилось?
— Просыпайся, мне надо тебе кое-что сказать.
— Что произошло, родная? — Индар и сам сел на постели, привычно притянул меня к себе и зарылся лицом в волосы.
— Постой, — попыталась остановить его я, чувствуя привычное томление и ощущая, как память начинает постепенно ускользать. — Это важно.
— Что случилось? — снова спросил он, отстраняясь.
— Я знала в детстве, как собрать камни, — выпалила я, смотря на него.
Прошло несколько секунд, прежде чем по щелчку пальцев в комнате зажегся свет, а муж смотрел на меня со всей возможной серьезностью.
— Рассказывай, — только и сказал он, а я от неожиданности зажмурилась, но спустя несколько секунд глаза все же привыкли к яркому свету.
— В детстве я любила играть с осколками. Не помню, что именно произошло, но на какой-то момент они стали моими единственными друзьями, — начала я, подтягивая колени к груди и обхватывая их руками. — Они лежали на серебряном подносе, и мне нравилось смотреть, как пламя играет на их гранях. Я сравнивала их с кристаллами льда и говорила, что представляю, как они тают и превращаются в капли воды. А однажды отец позвал меня…
Индар слушал и не перебивал, внимательно смотря на меня. Я рассказывала все, что успела увидеть, хотя и не смогла рассказать главное. Говорила сбивчиво, постоянно возвращалась к уже сказанному, когда думала, что упустила какой-то момент, но муж терпеливо ждал окончания рассказа.
— И смущает меня теперь вот что, — призналась я, когда закончила рассказ. — Я не знаю, кто из нас с Флорой знал секрет, как соединить камни, ибо не смогла вспомнить и расслышать, что тогда сказала отцу.
— Знаешь, думаю, он сделал ту запись про зеркало, когда ты и рассказала ему все. Поэтому и сжег картинку с Халлеей, зашифровав все в схеме, потому что, по большому счету, там именно она и была нарисована. Тогда все совпадает.
— Там были нарисованы два дракона, — напомнила я. — А в книге упоминание только про одного.
— Получается, что камень надо будет вернуть обратно на Хальдор, сложить осколки и сплавить все в единое целое дыханием двух драконов, — заключил Индар и почти со стоном продолжил: — Реймира, постарайся вспомнить, что ты сказала отцу.
— Не знаю, — покачала головой. — Я и сама понимаю всю важность этого, но не могу. Просмотри мои воспоминания, если нужно.
— Не могу, и ты это знаешь.
— Прости, — вновь прижалась к нему.
— Ну что ты, родная моя. — Индар принялся осыпать мое лицо поцелуями, обхватив лицо ладонями. — Ты и так сделала больше, чем я мог мечтать. Теперь у нас есть новые сведения, и все потихоньку становится на свои места. А как только мы узнаем, что скрывается под названием «зеркало», то восстановим Сердце Гор. Ты рядом, страна под защитой. О большем нельзя и мечтать.
Я отвернулась в сторону, боясь задать уточняющий вопрос. Но по той грусти, что прозвучала в голосе мужа, я понимала, он тоже подумал о том, что не стал произносить вслух.
— Реймира, — Индар снова притянул меня к себе и привычным жестом отвел в сторону волосы, перекинув их на грудь и обнажая шею, — ты все для меня. Мне невыносимо видеть грусть на твоем лице. Хочу, чтобы ты была счастливой, и готов все для этого сделать.
— Просто будь рядом, — тихо попросила, чувствуя, как руки, обнимающие меня за талию, медленно скользят ниже, и откинула голову мужу на плечо. — Не отпускай. Люби…
Прикрыла глаза, замирая от нахлынувших эмоций и того, что совсем скоро вознесет меня на вершину, как происходило всегда. Подняла руки, обнимая Индара за шею, и повернула голову, чтобы ответить на поцелуй.
— Ты меня с ума сводишь, — хрипло прошептал Индар, когда поцелуй прервался.
— Ожидаю с нетерпением, когда ты докажешь мне это, — провокационно заявила мужу.
— Ты уверена? — уточнил он.
— Ты все еще разговариваешь? — ответила в том же тоне.
— Искусительница, — с улыбкой заявил мне Индар, разворачивая и опрокидывая на кровать, чтобы через секунду нависнуть сверху. — Пощады не жди.
— Разве я говорила что-то о капитуляции?
То, что я сама слишком много болтаю, поняла, когда муж заставил меня замолчать новым поцелуем. А что я… Мне нравилось не только отвечать с не меньшей страстью и следовать за мужем, я сама с ума сходила, стоило ему только прикоснуться. Непонятно, как могут руки не только дарить чувство невероятной уверенности и спокойствия, но и разжигать такой огонь в теле, что не помнишь себя от ощущений, срываешь голос и теряешь сознание. А когда страсть переходит в основную и завершающую стадию, то остается только закрывать глаза, ибо уже известно, что последует за этим… Очередной взрыв наслаждения, сметающий на своем пути все тревоги и сомнения, оставляя во всем мире только двоих. И он настал. А потом еще один. И еще…
— Я думала, ты не придешь сегодня, — тихо сказала я, когда мы лежали обнявшись и Индар нежно гладил рукой мое тело.
— Это выше моих сил. — Даже спиной я почувствовала, как он улыбается. — И потом оставить тебя одну в таком состоянии, в каком ты покинула столовую… Реймира, не жди от меня этого.
Я счастливо вздохнула и закрыла глаза, зная, что сегодня ночью буду прекрасно спать, а проснувшись, почувствую себя полностью отдохнувшей, несмотря на то что на сон оставалось всего два-три часа, если судить по тому, как бледнеет небо.
Ощущение безграничного счастья под лучами рассветного солнца. Ласковые руки, прижимающие к себе так сильно, что замирало дыхание. И так не хотелось подниматься с кровати и куда-то идти. Но вот я услышала тяжелый вздох, почувствовала нежный поцелуй в плечо, а Индар отпустил меня и сел на край кровати. Я перевернулась и обняла его со спины.
— Спи, — сказал он, накрывая мои ладони своими.
— Я уже выспалась.
— Когда успела? — со смехом спросил муж. — Мы заснули несколько часов назад.
— Но ты же встал, — заметила я.
— Реймира, мне надо заняться делами, а учитывая то, что ты мне рассказала, еще раз просмотреть записи твоего отца. Хотя мне кажется, я уже знаю их наизусть, — пробормотал он.
— Моя помощь нужна?
— Возможно, позже. После завтрака я жду Хакана, а ты скорее всего снова умчишься в горы. — Индар немного развернулся, ухватил меня за талию и посадил себе на колени. — Так что мы увидимся только за ужином, не раньше…
— Ты прав, — признала я и соскользнула на пол. — Тогда поднимаемся.
— Знаешь, тебе пора бы уже перебраться ко мне, — заметил муж. — Надо мной уже слуги посмеиваются, что я хожу каждое утро к себе за чистой одеждой.
— У тебя шкаф маленький, — заявила я. — И потом, будет гораздо хуже, если за одеждой буду бегать я, с учетом того, как часто от моих платьев остаются лоскуты.
— А кто меня постоянно провоцирует? — удивленно приподнял бровь Индар. — И насколько я знаю, у тебя достаточно нарядов.
— Платьев много не бывает, — глубокомысленно заметила я. — Что снова возвращает нас к проблеме маленького шкафа. А провоцировать? Если хочешь, я больше не стану… — многозначительно замолчала, подхватила прядь волос и накрутила ее на палец.
— А говорить про это надо именно в таком виде? — уточнил муж.
— Я думала, тебе нравится, — притворно разочарованно протянула, оглядывая себя, прикрытую лишь волосами.
— Будешь продолжать в том же духе, я останусь без завтрака, а Хакану придется подождать, — предупредил Индар.
— Этого я допустить не могу. — Я подошла к мужу, сидящему на краю кровати, прижалась к нему и быстро поцеловала. Затем потянула за простыню, замоталась в нее и снова обняла мужа за шею. — Ты мне нужен здоровый и полный сил, поэтому отправляйся к себе, переодевайся и спускайся завтракать.
— И все равно вопрос о постоянном месте для ночевки остается открытым, — усмехнулся Индар.
— Мне здесь нравится, — призналась я. — У тебя тоже хорошо, но я опасаюсь сделать что-то не так, ведь это только твое жилье.
— Я понял, — вздохнул муж, целуя меня и поднимаясь. — Будем делать новые покои, совместные. С огромной гардеробной и большой ванной.
— Обожаю, — просияла я.
— А ты чудо, — улыбнулся Индар, поцеловал последний раз и отпустил. Отошел, быстро оделся, и стало понятно, что освежиться и переодеться он планирует у себя. — Жду тебя внизу.
Когда я вошла в столовую, то немного удивилась. Я уже успела привыкнуть, что завтракали мы в основном втроем. Частенько леди Ариссу навещала Далия, но она обычно появлялась ближе к обеду, загруженная заботами материнства. Все рабочие вопросы, связанные с жизнью Предела, свекровь решала в своем кабинете, там же и принимала визитеров. Похожим образом поступал и Индар, предпочитая завтракать и ужинать в узком кругу, стараясь не смешивать обязанности правителя и семью. Но сегодня… Этим утром все было иначе. Не успела я переступить порог, как в изумлении остановилась. Байрат, Хакан и Далия, Лейя… Они все были там. Леди Арисса, Далия и белобрысая сидели на диванах, а лекарь и седой о чем-то негромко разговаривали, стоя у окна. Я нахмурилась, когда не увидела мужа, но любезно поздоровалась со свекровью и ответила на приветствия остальных. Из всех присутствующих рады были видеть меня только Далия и Хакан, но никак не проявили своих эмоций. И если от Хакана я и не ждала этого, у нас за все это время сложились своеобразные уважительные отношения, но держаться мы предпочитали на расстоянии друг от друга. А Далия… Вот от нее я такого не ожидала, и мне стало неприятно, хотя и ее можно понять. Она старалась оставаться на нейтральной стороне, чтобы быть и подругой свекрови, и моей. Далия частенько одергивала леди Ариссу, защищая меня и постоянно уговаривая быть терпимее к свекрови, объясняя мне мотивы ее поведения. Я понимала все это, но мне не становилось легче.
С учетом того, что в комнате явно угадывались две компании, причем обе были вполне довольны обществом друг друга, так что чувство ненужности накатило довольно резко, и неизвестно, до чего бы я умудрилась себя накрутить, но, на мое счастье, в столовую вошел Индар, удерживая стопку бумаг в руках.
— Реймира, ты уже здесь? Хорошо. Тогда можем начать завтрак.
Муж подошел ко мне, взял за руку и отвел к столу. По отношению к свекрови похожий жест вежливости проявил Байрат, Хакан — к жене, и только Лейи не нашлось пары, с неожиданным злорадством отметила я, садясь на стул.
Слуги тут же принялись сновать вокруг стола, подавая блюда. Некоторое время спустя, когда все отдали должное мастерству поваров, за столом завязалась уже более основательная беседа. Как стало понятно почти сразу, все гости появились независимо друг от друга, кроме Хакана и Далии, конечно. И если в их случае объяснялось все просто — седой пришел по вызову Индара, а жена решила навестить подругу, то появление Лейи стало неожиданным, но она преподнесла все под соусом того, что хотела окончательно утвердить с леди Ариссой меню для свадьбы. Я ни на минуту не поверила ей, как, впрочем, и Байрату, который появился для очередного осмотра, несмотря на категоричное заявление Индара, о котором, я уверена, он уже знал.
— Индар, надо ехать, других вариантов нет, — сказал седой, когда мы остались за столом втроем. — Если отправимся завтра на рассвете, то ты сможешь вернуться как раз к свадьбе.
Я нахмурилась и посмотрела на Индара. О столь длительном отъезде я слышала впервые, и мне это не нравилось. Нет, я привыкла к отлучкам, ибо понимала, они неизбежны. Но раз разговор зашел об этом отдельно, то значит — это нечто серьезнее, чем обычно.
— Ты уезжаешь? — растерянно переспросила я.
— Мне придется, — немного помолчав, вздохнул муж.
— Расскажешь?
— Есть сведения, что я собрал не все осколки кристалла. Я думал, что последний находился в амулете, который Каресер получил от Дигона. Но нет… Несколько из них обнаружили в приграничных областях Дентарии. Я должен проверить. Это ненадолго, — поспешил успокоить меня Индар. — Несколько дней, максимум неделя. Шер быстро отвезет меня к границам Халлеи, а там останется переправиться через Ньялу. Пару суток туда и столько же обратно, плюс где-то день, чтобы уладить финансовые вопросы, если это окажется правдой. Для беспокойства причин нет.
— Я помню переправу через реку, — заметила я. — Это очень опасно, несмотря на все твои уверения.
— В этот раз мы будем вдвоем с Хаканом, — улыбнулся муж. — Да и не думаю, что нам грозит что-нибудь.
— Я волнуюсь, — честно призналась я.
— Не стоит. Ты не успеешь даже заскучать.
— Я уже скучаю, — вздохнула и коснулась пальцами его руки.
— Реймира, — хрипло сказал муж, — не надо.
— Выполнишь мою просьбу? — тихо спросила я.
— Любую.
— Давай проведем этот день вдвоем, — попросила я еще тише. — Если, конечно, ты можешь.
— Реймира, — только и сказал Индар, беря мою руку и целуя ее. — Ты еще спрашиваешь? Это такая мелочь… Хакан, — обернулся он к седому, — доделаешь все срочные дела?
— Займусь немедленно.
— Тогда можем сбегать, — подмигнул мне муж, поднимаясь из-за стола.
Я поднялась следом, воодушевленная и вновь счастливая. Да, нам предстоит разлука, от этого никуда не деться, но у меня был целый день с Индаром, и мне не хотелось терять ни минуты.
— Леди Реймира, — к нам подошел Байрат, — я беспокоюсь о вашем здоровье. Если не принять лекарство немедленно, это сведет на нет все мои усилия. Могу я просить переменить ваше мнение?
— Не можете, — резко ответила лекарю. — Мое желание совпадает с распоряжением лорда Асеро. Это главное для меня. И как справедливо заметил милорд, порой стоит довериться судьбе.
— Леди Реймира!
— Байрат, ты все слышал, — спокойно перебил его Индар. — Я ценю твои усилия, но не вижу результата.
— В том-то все и дело, — воскликнул лекарь. — Его и не будет, если леди Реймира будет игнорировать мои предписания.
— Я так решил, — отрезал муж, более не обращая на Байрата внимания, взял меня за руку и повел за собой.
Остановился возле дивана, на котором расположились Далия и леди Арисса, и сообщил, что его не будет весь день. Свекрови явно не понравилось такое решение, но она ничего не сказала, зато Далия не удержалась и открыто подмигнула мне, прекрасно понимая, чем вызван такой «побег».
— Индар, — к нам подошла Лейя, — это правда? Я могу отправиться с вами? — спросила она, когда муж кивнул в ответ на первый вопрос.
Я смотрела на эту дрянь и чувствовала, как у меня внутри все горит от злости. Но она так мило мне улыбалась и капризно надувала губы, когда обращалась к мужу, что мне отчаянно хотелось вцепиться ей в волосы. Лживая стерва с лицом невинной девушки… Я все еще ждала от нее назначения времени для встречи, но блондинка издевалась надо мной, ведя себя так, словно между нами ничего и не произошло. И самое ужасное, что все верили ей и очень хорошо принимали. Впрочем, я и сама до недавнего времени убеждала себя, что просто ревную к ней мужа, поэтому и отношусь предвзято. Но, как оказалось, я была права в своих предчувствиях…
— Нет. Твоя помощь нам не нужна, — отмахнулся Индар от предложения Лейи. — И потом вряд ли ты выдержишь тот темп, который я собираюсь взять, чтобы вернуться как можно скорее.
— Ну и ладно, — ничуть не расстроилась блондинка. — Тогда слетаю я, пожалуй, к тетке и заодно привезу ее к свадьбе. Все равно я уже сделала все, что от меня требовалось. Со всем остальным Реймира вполне справится сама.
— Хорошая идея, — одобрил муж.
Попрощался с матерью, больше не обращая внимания на Лейю. Я, в свою очередь, сделала то же самое, и мы поспешили покинуть столовую.
Когда Индар предложил дать Алире немного отдохнуть и отправиться на Шере, я не стала с ним спорить. Я вообще была согласна на все, лишь бы покинуть замок и остаться наедине с мужем. После того дня, что мы провели в долине, нам нечасто выпадало время побыть вместе. Конечно, все ночи были наши, но они оказывались такими короткими, и мне явно было мало тех часов, на которые Халлея отпускала ко мне Индара. Я понимала, что мне повезло, ведь обычно жены получали гораздо меньше внимания, но постоянное желание быть рядом и растущая с каждым днем потребность в муже стали настолько огромными, что порой пугали меня. И тем не менее я даже в страшном сне боялась представить, что все в моей жизни сложилось бы иначе. Великий Хальдор, да я готова была выдержать еще несколько лет издевательств и побоев, чтобы быть рядом с Индаром. Я любила его больше всего на свете, и мне становилось страшно от того накала чувств, что он пробудил во мне.
— О чем задумалась? — с улыбкой спросил муж, когда его дракон уже нес нас над горными пиками.
— Как я благодарна судьбе, что все сложилось именно так, а не иначе.
— Не жалеешь?
— Боюсь проснуться и обнаружить, что все было сном.
— Никогда я не отпущу тебя, — заверил Индар, и на сердце у меня стало так тепло от этого заверения, что я лишь прижалась к мужу сильнее.
— Хватит ерзать, — проворчал Шер. — Между прочим, мне сегодня полагался заслуженный отдых, и снова меня срывают по твоему капризу…
— Не бурчи, — с улыбкой прервала его жалобы. — Ты просто привык лентяйничать, вот и все.
— Злюка ты, Реймира, — простонал Шер и замолчал.
— Не обижайся, — попросила я, чувствуя, как Индар еще крепче обнимает меня и еле заметно смеется. — Обещаю, в следующий раз мы не будем тебя дергать и полетим на Алире.
— Ну уж нет, — возмущенно заявил дракон. — Я не доверю Индара фиолетовой…
— Она аметистовая, — поправила я его. — И скажи спасибо, что она тебя не слышит, а то твоя чешуя опять бы пострадала.
— Твоя правда, — вздохнул Шер и снова замолчал.
— Так куда мы летим? — спросила мужа.
— Насколько я понял, тебе понравилось в долине. И, кстати, мы уже подлетаем…
Индар замолчал, а я еле сдержалась, чтобы не закричать от радости. Полдня и вся ночь. Только он и я. Никого больше. Что еще надо для счастья…
— Я все же приказал тут навести порядок, — пояснил Индар, когда мы вошли в домик, и я недоуменно остановилась на пороге.
Все комнаты были вычищены до блеска, заменена некоторая мебель и добавлена другая. Я медленно прошла по гостиной, еле заметно проведя пальцами по поверхности стола, спинкам стульев, и, удивленно присмотревшись, прошла во вторую спальню.
— А здесь теперь ванная. Хотя она еще не доделана, — повинился он.
А мне было все равно, как ни странно. Я не выдержала, взвизгнула и бросилась мужу на шею. Если не считать ужасного происшествия с Алирой, что навсегда врезалось в мою память, только отсутствие удобного места для купания немного расстроило меня в прошлый раз, но скоро все будет иначе. Мне все равно, я была готова поселиться здесь навсегда прямо сейчас.
— Это еще не все, — шепнул на ухо Индар, взял меня за руку и повел в спальню.
То, что предстало глазам, против воли заставило немного покраснеть, ибо теперь больше половины комнаты занимала огромная кровать с кованой спинкой и даже на первый взгляд очень удобным матрасом.
— Ты все предусмотрел, — заметила я.
— Я старался. Итак, чем желаешь заняться? — продолжая улыбаться, спросил Индар.
— Пойдем нагуливать аппетит, — решительно заявила я, взяла мужа за руку и пошла к выходу.
— Что ты задумала?
Я промолчала, лишь сильнее потянула его за собой. Что тут сказать, я прекрасно понимала, что останься мы в доме еще на пять минут, то не выйдем отсюда до утра. А мне… мне хотелось быть уверенной в том, что нам хорошо будет вместе и вне постели, когда мы будем просто гулять… Да, несмотря на желание, сжигающее меня изнутри от одного его присутствия, я хотела провести хотя бы несколько часов, просто гуляя вместе.
— И все-таки? — спросил Индар, явно не понимая, почему я с такой решимостью тащу его все дальше от дома. Наконец он не выдержал, остановился и поднял меня на руки: — Реймира, не отпущу, пока не скажешь!
— Ведь ты же не против небольшой прогулки? — спросила мужа, нервно покусывая губу.
— Когда ты так делаешь, значит — нервничаешь, — заметил Индар, касаясь пальцем моих губ.
Я застыла, а затем прижалась к мужу и попросила:
— Хочу просто погулять…
— Ладно, — согласился муж, — будем сегодня делать все, что ты захочешь, но в следующий раз сделаем наоборот.
Я радостно кивнула, отгоняя мысль, что в этом обещании отчетливо послышалась некоторая угроза или, точнее, предупреждение и предвкушение.
— Тогда опусти на землю, — потребовала я, а когда Индар выполнил просьбу, взяла его за руку…
И мы гуляли. Просто гуляли. Мы разговаривали. Мы действительно наслаждались обществом друг друга, и при этом самым откровенным и чувственным движением стало прикосновение наших рук. Индар смешил меня разными историями, хотя по негласной договоренности не касались ничего, что относилось к повседневным проблемам, заботам и нашим обязанностям как лорда и леди Асеро. По той же причине тема свекрови также не поднималась.
Индар сидел на пригорке, где расстелил свою куртку, и рассказывал мне историю основания Халлеи, а я с удовольствием слушала, положив голову ему на колени.
И с удивлением узнала, что из пяти человек, которые основали страну, теперь Индар знал их истинное число, в Халлее остались только трое. Двое из них стали ее правителями, один был моим предком, от четвертого пошел род, к которому принадлежал Хакан. Впрочем, и то, что мой предок тоже был среди основателей, Индар узнал лишь совсем недавно. Я с улыбкой слушала историю первой леди Асеро и то, что страну первый лорд Асеро именно поэтому так и назвал, лишь немного изменив имя той, кто стала его женой. Именно Хелия установила такие правила, по которым женщина пользовалась одинаковым уважением наравне с мужчинами. Муж рассказывал, как его предок начал строительство города, как тщательно выбирались те, кто становился жителями Халлеи, как заключались договоры с горными кланами, создавались законы. Как появились драконы… Как город постепенно рос.
Я не только слушала, но и рассказывала сама. Про то, что вытворяли мы с Флорой, когда были совсем маленькими, как удирали по ночам из комнаты и встречали рассвет вместе с пастухами, как ходили в ночное. Как терпеливо относились к нашим шалостям родители, а отец и вовсе простил, когда мы забыли закрыть загон, и табун лошадей вытоптал табачное поле… Про пансион не было сказано ни слова, что понятно. Но даже то малое, что я запомнила в детстве, присутствие Индара раскрасило яркими красками, наполнило новым смыслом и сгладило острые углы.
Я слушала Индара и улыбалась. Мне было невыразимо спокойно. Что-то новое появилось в наших отношениях. И я ловила каждую минуту, запоминала ее и… не отрываясь, следила за солнцем, которое двигалось по небу слишком быстро и все ниже опускалось.
Приближался вечер, становилось все холоднее. Несмотря на теплые руки Индара, ласково перебирающие мои волосы, и жар его тела, я начала дрожать, хотя всячески это скрывала.
— Вот меньше всего на свете я хочу, чтобы ты заболела, — сказал муж, когда в очередной раз попробовал меня поднять, но я упрямо отказывалась. — К тому же пора бы перекусить. И потом, что мешает нам продолжить разговор, только у разожженного камина и сытыми. Вставай! — потребовал он, а когда я опять отказалась, просто подхватил на руки и понес к дому.
Я еще попыталась немного сопротивляться, но почти сразу сдалась, ибо находиться на руках у Индара было все же гораздо приятнее, чем идти. Минут пятнадцать — и муж аккуратно усадил меня на диван, нахмурился, когда снял сапоги и потрогал ноги, укутал пледом и, оставив на несколько минут, быстро разжег камин.
Повернулся ко мне, покачал головой и отправился в сторону кухни. А когда вернулся, то поставил поднос с едой на столик рядом с диваном, вручил мне бокал горячего вина и заставил выпить, а затем проследил, чтобы я съела несколько бутербродов с холодным мясом.
От вина почти сразу зашумело в голове, по телу разлилось приятное тепло, а спустя несколько мгновений я уже раскрылась и отбросила плед в сторону. Индар тут же протянул мне второй бокал. Я запротестовала, ибо даже во время ужина предпочитала обходиться соком или обычной водой, но муж покачал головой.
— Пей, — распорядился он. — А я тоже хорош, — посетовал он, — разрешил тебе столько времени пролежать на холодной земле.
— Подо мной была твоя куртка, — заметила я. — Так что не надо…
И тут я чихнула. Громко и неожиданно. А потом еще раз.
— Так я и знал, — нахмурился Индар, отобрал бокал, снова закутал в плед, подхватил на руки и понес к двери.
— Ты куда?
— Будем тебя лечить, — сообщил мне муж и вышел на улицу. Нос замерз почти сразу, я снова чихнула и попробовала спрятаться в пледе, но получилось плохо.
Мы дошли до небольшого озера, от которого так и тянуло холодом и сыростью. Индар остановился, опустил меня на землю, и я замерзла еще сильнее.
— Если ты планировал меня лечить, то выбор процедуры — неудачный, — хмуро заметила я, поджимая пальцы на ногах.
— Терпение… Жаль, что не успели доделать ванную…
Индар наклонился к воде, опустил в нее руку, и тут произошло невероятное. Озеро засветилось сиреневым светом, что поднимался над водой и медленно расходился в разные стороны, пока не образовал собой купол. Несколько минут он сиял довольно ярко, а затем побледнел. Я было решила, что он исчез, но, приглядевшись, поняла, что там, где находилась его граница, чернильное небо переливалось еле заметными оттенками фиолетового.
Я стояла, ничего не понимая и вопросительно смотря на Индара, пока не поняла, что мне уже и не холодно. Медленно распахнула плед, осторожно сняла его и бросила на землю. К слову, которая тоже была теплой.
— Магия?
— Магия, — улыбнулся Индар, подошел ко мне и начал снимать с меня жилетку. А в ответ на мой удивленный взгляд пояснил: — Купаться будешь.
— Как купаться? Ты же говорил, что вода холодная… Ночь уже… Давай вернемся в дом…
Но не успела я опомниться, как осталась почти обнаженной, а в следующий момент муж уже вошел в озеро и опустил меня в воду.
Великой Хальдор! Она была теплее, чем парное молоко! Я согрелась не то что быстро, а моментально. Машинально зажмурилась, млея от того, как вода обволакивала тело, и совершенно забыв про все. Не выдержала искушения и окунулась с головой. Едва не мурлыкая, открыла глаза и нашла взглядом мужа, который с сосредоточенным видом стаскивал с себя мокрую одежду и бросал ее на берег.
— Индар, — позвала я и… снова чихнула.
Муж обернулся, обеспокоенно посмотрел на меня, а я… не знаю, что на меня нашло. Может, все дело было в вине, а может, в том, что его эффект усилила горячая вода, отчего в голове шумело еще сильнее.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил он, подходя ближе.
От его шагов по воде расходились небольшие волны. И… он все приближался, а я почему-то кусала пересохшие губы. Не отводила от мужа взгляда и пятилась назад, пока не споткнулась ногой о камень и с коротким вскриком ушла под воду.
— Что с тобой? — спросил Индар, когда выловил меня и дождался, пока я откашляюсь.
Не знаю, сколько минут я на него смотрела. Время словно остановилось. Но слова, уже столько дней жегшие мне язык, наконец сорвались с губ.
— Люблю тебя. — Я обвила его шею руками и поцеловала со всей страстью, с какой только могла.
Все вокруг закружилось в таком красочном калейдоскопе, словно мы оказались в радужной пещере. Одновременное ощущение невероятной легкости, сжигающей страсти, когда кровь закипает в венах, а кожа горит под прикосновениями. Чувство, что весь мир принадлежит только нам и сами боги благословляют наш союз…
— Реймира, любимая… — Хриплый шепот, и Индар подхватил меня, сажая себе на бедра.
Прерванный на мгновение поцелуй вновь продолжился, не успели мы даже отдышаться, а дальше все смешалось в полном безумии. Я потерялась, уже не различая, что именно делает со мной муж. Он брал от меня все, что только можно, я отдавала и тут же опустошала его в ответ.
Я только сейчас, впервые после ритуала, поняла, что означало связать судьбы. Это стать единым целым с тем, кого ты выбрала, раствориться в нем и вновь возродиться, став гораздо более сильной, смелой, счастливой и уверенной в себе.
Не помню, как мы вылезли из озера и вернулись обратно в дом, как Индар отнес меня в спальню, положил на кровать и лег рядом, продолжая обнимать и ласкать.
Я не могла сказать и слова. Тело продолжало чуть вздрагивать. Приятная усталость, шум в голове, который никак не успокаивался, а перед глазами все плыло. Я мягко водила пальцами по груди Индара, привычно вырисовывая непонятные фигуры и вдыхая родной запах.
— Ты мое чудо, — хрипло шептал муж. — Моя жизнь, мое счастье…
— Почему ты никогда не говоришь, что любишь меня, — немного обиженно прошептала я.
— Говорю. — Индар вновь опрокинул меня на спину и навис сверху, осыпая короткими поцелуями лицо и торопливо говоря, словно боясь остановиться: — Каждую ночь, когда ты спала, я шептал тебе это. Казался себе безумцем, но мне было плевать на это. Боялся, что если скажу днем, то ты не ответишь мне тем же и не поверишь. Ведь я забрал тебя, увез практически силой. Прекрасно помню, как ты шарахалась от меня, вздрагивала, стоило мне лишь прикоснуться, но покорно стояла и принимала все мои действия. Я казался себе насильником, но ничего не мог поделать. Потребность любить тебя, постоянно касаться стала настолько острой, что у меня в голове все мутилось. Тогда решил набраться терпения, чтобы ты привыкла ко мне. Думал, пройдет время, и ты увидишь не на словах, а на деле, и поймешь всю глубину моих чувств. Я долго был уверен, что ты не любишь меня. Просто хочешь как мужчину. Делаешь все, чтобы угодить, смирилась с новой жизнью и даже приняла ее, но не любишь. Это сводило с ума. А потом ты сама прилетела ко мне, и я понял, что дурак, ведь если бы ты ничего не испытывала ко мне, то не стала бы этого делать. Тогда-то я и решился на ритуал, отрезая не только себе, но и тебе все пути назад… Прости.
— Индар, — я привстала на локтях, заставляя его отстраниться. — Ты заставил меня почти два месяца думать, что всего лишь меня жалеешь, а на самом деле не знаешь, как избавиться.
— Реймира, — простонал муж, — мы стоим друг друга…
Я хотела что-то сказать, но тут же забыла о чем, когда Индар решил повторить то, что мы начали в озере. И если в воде мы сходили с ума от страсти, то сейчас он был таким нежным и неторопливым, что мне оставалось лишь замирать, стонать и вскрикивать. И смотря на сиреневые всполохи в его глазах, у меня оставалась лишь одна несбывшаяся мечта, особенно сегодня, когда мы наконец все выяснили между собой. Именно об этом я просила Халлею, когда муж томительно медленно повел меня к вершине, чтобы обрушить на мое тело водопад удовольствия. А со всем остальным я справлюсь. Теперь я окончательно понимала это.
А тихий шепот «люблю», что я слышала, пока не заснула, стал подарком более дорогим, чем все драгоценности, подаренные до этого.
