Глава 22
Мы с Дашей сидели в гостиной и завтракали, когда уловили глухие удары где-то неподалеку. Затем услышали негромкий женский вскрик, встревоженно переглянулись и бросилась к окну.
На площадке в саду хищно кружили две фигуры. Светлокожая, в белой одежде Криона, ярким пятном на которой выделялись только волосы, красной змеей спускающиеся до середины спины. Девушка с деревянным шестом в руках медленно, по кругу, обходила застывшего черным изваянием фейри. Он был только в свободных зеленых шароварах и так острозубо улыбался, что даже мне стало жутковато.
– Ты еще не поняла? – почти неслышно спросил мужчина, делая скользящий шаг к драконице. – Тогда была случайность, малышка. Я просто не ожидал, что ты хоть что-то из себя представляешь.
– По мне, с тех пор особых изменений не произошло! – рыкнула рыжая, слегка изменив позицию, и, прищурившись, взглянула на противника.
Но по искрам в глазах я поняла, что огненная в восторге от происходящего. Криона многого добилась за эти годы. Очень многого. И ее всегда заводили сильные мужчины. Да и, насколько знаю, спала она только с теми, кто мог одолеть ее в поединке. Правда, до тех пор, пока они не давали слабину. Со слабыми наша воительница не оставалась.
Дроу неуловимо быстро метнулся вперед. Последовала короткая серия ударов, затем раздался деревянный треск, и мужчина стремительно отскочил, снисходительно глядя на девушку, недоуменно рассматривающую обломки палки в ее руках. Он разломал оружие пополам.
– Все еще настаиваешь? – провокационно вздернул бровь Себастиан, а потом ухмыльнулся и вкрадчиво спросил: – Или считаешь, что шест был бракованный?
Судя по лицу драконицы, ей именно так и хотелось сказать. Но темный опередил, и теперь парировать было нечем.
Потому она сунула деревяшки в руки желтоглазому и пошла в дом. Вернее, попыталась. Раздался стук обломков о плиты двора, темная рука поймала рыжие волосы, а вторая наглая конечность обвила талию девушки и прижала Криону к сильному телу дроу.
– А ты ничего не забыла? – тихо спросил мужчина, осторожно проводя кончиком ногтя по нежной шее, которую огненная была вынуждена выгнуть из-за того, что некто слишком сильно тянул за косу.
– Разве что дать тебе по морде, – поморщилась Кри, но не дернулась, потому что ногти у него сегодня были белоснежные с розоватым отливом. Значит, царапины были крайне нежелательны. Ядовитый змей!
Но, судя по блеску в голубых глазах, подружка дышала так часто не только из-за опасности. Грудь под белой рубашкой вздымалась все сильнее.
Темный погладил бок и скользнул рукой к бедру.
– Я тебя ударил, – хрипло прошептал он, закрывая пронзительно-желтые глаза и глубоко вдыхая ее запах. – И считаю необходимым загладить свою вину.
Судя по действиям, «заглаживать» он хотел в самом прямом смысле.
– Тиан, – низким грудным голосом начала рыжая. Подняла кисть, коснулась темной кожи, провела до его пальцев, на которых поблескивал смертоносный яд, погладила внутреннюю сторону ладони и отвела послушно расслабившуюся руку мужчину от своей шеи. Развернулась, намеренно задев попой бедра мужчины, прижалась к его груди, «прошагала» пальчиками по ней вверх до шеи и, все так же нежно улыбаясь, резко нажала на какую-то точку, после чего дворецкий удивленно охнул и как подкошенный упал на землю. Она присела рядом с ним и ласково шепнула: – Умнее ты все же не стал.
Наклонилась, шаловливо улыбнулась и быстро чмокнула его в щеку.
– Спасибо за тренировку, милый. Ты все так же на высоте!
И, грациозно поднявшись, удалилась, покачивая бедрами. Напоказ так, красиво. Чтобы уж точно оценил.
Когда спустя десять минут открылась дверь, я уже вся извертелась, и, судя по поведению Даши, которая тоже нетерпеливо ерзала, не я одна.
Рыжая закрыла дверь, устало прислонилась к ней, прикрыла глаза, довольно вздохнула и поведала:
– Совратится, как миленький!
– Отли-и-ично! – дружно пропели мы с Дашкой.
Но потом мне в голову пришла мысль, и я не замедлила ее озвучить:
– А ты уверена, что сможешь этого типа отрубить после наглядной демонстрации его слабости?
Кри отлепилась от стенки, поморщилась, потирая ноги, подошла к нам и растянулась на диванчике.
– В этом и смысл, – пожала плечами наша искусительница. – Теперь он будет уделять внимание только мне.
– А если ты не захочешь? Передумаешь? – тихо спросила Дарья.
– То он сам меня отпустит, – спокойно ответила Криона. – Даш, я всегда хоть частично уверена в тех, с кем ложусь в постель. Тиан при всем его высокомерии и занудстве подлецом никогда не был.
– Вы были мало знакомы в юности, – возразила я. – И неизвестно, какой он сейчас.
– Ирка, считай это женской интуицией, – беспечно отмахнулась Кри.
Я промолчала. К сожалению, какой бы женщины ни отличались интуицией, на парнокопытных в их жизни она почему-то не реагирует.
– Ирьяна, время поджимает? – неожиданно спросила Даша.
Я подумала о хейларах, ведомых чужой злой волей, которые творят зверства по сопредельным странам, и решительно кивнула.
– Тогда надо поторопиться. – Огненная снова стала серьезной. – Но мне нужны хотя бы сутки.
– Для чего? – недоуменно хлопнула ресницами я.
– Я его раздразнила, – пояснила драконица. – И если вот так, с ходу, соглашусь, он наверняка заподозрит. Потому надо какое-то время поотбиваться и уже потом… – Она раскинула руки и пафосно продекламировала: – Упасть в объятия страсти!
– Тебе виднее, – неуверенно пожала плечами я.
– Так, – вскочила подруга. – Я купаться, а потом у нас обед. – Уже на пороге своей комнаты она развернулась и, сочувственно глядя на Дашу, произнесла: – Почти забыла. Тринвир вернулся.
Переселенка вздрогнула и опустила голову.
Кри вздохнула и ушла.
Я осторожно погладила кудрявую по ладони и тихо сказала:
– Знаешь, я могу и ошибаться, но, кажется, Вир не такой уж и гад. И вообще, такими методами он просто мог выяснять, что ты из себя представляешь. Потому что… Даш, если реакция ушей и правда была, то это очень серьезно. И я его отчасти понимаю.
– Он не мой вариант, – поморщилась Дарья. – Нам бы что поскромнее, а не фейри непонятного возраста с невероятными полномочиями. И вообще, я их всех боюсь! Видела, какие зубастые?!
– Дашка, ты вообще куда попала? – рявкнула я в ответ. – Солнце, ты загремела в лапы к Спящему, думаешь, его ребята как-то кардинально от самого Арвиля отличаются? Поверь, они не менее зубастые! И еще! Ты кем работать собираешься?! Лечить! Психику! Пациенты очень часто привязываются к таким, как ты. Да и у хейларов очень мало женщин, а девушка ты привлекательная. Неужели думаешь, что никто не станет уделять тебе внимание?!
Судя по лицу, она про это и правда не думала.
– Все будет хорошо, – уже более мягко сказала я. – Хвостатые вполне вменяемые личности, так что не переживай.
– Ты меня заставила задуматься, – со вздохом признала Дарья. – Ведь… даже среди людей я не смогу этого избежать.
– Но зачем так поступать? – не понимала я, растерянно теребя поясок.
– Чувства мешают, – нехотя призналась девушка, накручивая на палец кудрявую прядь. – Очень. Отвлекают. А мне учиться надо и строить свою жизнь! – Она немного помолчала и закончила словами, которым, похоже, свято верила: – Но потом я выберу хорошего человека и все будет отлично!
– Ага, – скептически ответила я. – Тряпку, который никак не будет стеснять твою личную свободу и делать все, что ты ему скажешь.
– Ну почему это? – возмутилась переселенка.
– Потому, – кратко ответила я, нервно комкая в пальцах ткань халата. – Не потерпишь рядом иного. Мало у кого найдется сила воли понять, что твое: «Нет, уйди, отвратительный», это: «Да, но будьте настойчивее».
– Все не так, – возмущенно посмотрела на меня кареглазка.
– Ой, не рассказывай, – фыркнула я в ответ, поднимаясь и уходя к себе в комнату, остановилась и ткнула в сторону спальни Кри. – Я с такой же феминисткой уже не один год знакома!
Не слушая робких возражений, я ушла к себе, захлопнув дверь.
Нет, ну вот юмористки, а?! Впрочем, я сама не лучше. Тоже хороша, но по-иному.
Бросила халат в кресло и стащила рубашку любимого мужа. Мечтательно улыбаясь, провела ладонью по ткани. Соскучилась… А он почему-то не приходил во сне. Неужели что-то случилось?! Не может быть! Не должно!
Нервно заметалась по комнате.
Надо сегодня ночью снова попытаться прийти в его сон.
«Все с ним хорошо, – устало проговорил Арвиль. – Они сцепились с моими, но разошлись почти без потерь. Так, несколько ранений с обеих сторон».
«Точно?!»
Я облегченно выдохнула, потому что неизвестность хуже всего на свете.
«Я напрямую никогда тебя не обманывал», – в голосе Спящего слышалась улыбка.
Заострять внимание на «напрямую не обманывал» я не стала, а очень хотелось! Впереди обед, и надо поддержать Дарью.
Эх, надеюсь, завтра вечером у нас уже будет все необходимое.
Трапеза прошла в натянутой обстановке, потому что Вир честно пытался ухаживать, а Дашка встречала это ледяным равнодушием. Она вообще начала с того, что пересела, уступив место по правую руку от хозяина дома мне. Естественно, по официальной причине. Драконы и прочее. Много непонятного наплела.
Да и потом на любые комплименты реагировала или молчанием, или «моя твоя не понимать». Я, конечно, не специалист по мужской психологии, но Тринвира это явно бесило…
Кри же развлекалась по полной программе!
За столом прислуживал Себастиан, потому девушка уже два раза роняла вилку, непременно под стол, и просила ее поднять. Тиан оба раза с невозмутимым лицом подавал ей новую. Бесилась уже Криона.
В итоге третья неведомым образом выскользнула из пальцев девушки и вонзилась в деревянный пол возле ноги стоящего рядом желтоглазого. Себастиан нервно вздрогнул, но нагнулся, вытащил «оружие» и величественно ушел, сообщив, что запас у него закончился, но в следующий раз он учтет, что за обедом льете Крионе требуется не менее четырех вилок. Уже в дверях развернулся и насмешливо спросил, сколько вилочек рыжая предпочитает на ужин.
Криона едва ли не дымилась. Совращение шло явно не по плану.
Короче, в хорошем настроении столовую покинули только я и дворецкий.
Решила сходить в библиотеку, потому что оружейная меня не особо привлекала. Спустя несколько минут меня догнала Дашка. Рыжая уплыла в другую сторону.
Тиан загадочно улыбнулся, но за ней не пошел.
Почему у меня странное чувство, что если тут кто кого и совращает, то явно не драконица?
В окружении книг я провела несколько часов, читая какой-то увлекательный исторический роман. Дарья же одним томиком не ограничилась. Переселенка носилась по всему залу, периодически издавая радостные вопли, а потом теребила меня, показывая какую-нибудь книжку и скороговоркой рассказывая, какая же ты замечательная. После неугомонная девчонка кидала ее в стопку таких же замечательных и неслась копаться на стеллажах дальше. Я краем глаза заметила у входа Тринвира, с улыбкой наблюдавшего за девушкой, которая была так поглощена собственным восторгом и книгами, что его не видела. Почувствовав мой взгляд, дроу прижал палец к губам и тихо отступил в полутьму коридора.
Спустя некоторое время я оставила Дашу в библиотеке, но она, казалось, даже не услышала, что я ее окликнула.
Пожала плечами, решила, что она девочка взрослая, и направилась в наши комнаты.
По пути немного заплутала и, услышав голоса где-то в соседнем коридоре, радостно пошла вперед. Хорошо, что шла тихо.
Потому что там стояли Криона и Тиан. Ну как стояли… Дроу прижимал рыжую к стене, сжав ее руки над головой и медленно целуя открытую шею. О-о-очень медленно. Никуда не торопясь и явно с удовольствием. Держал он девушку только одной рукой, но вторая явно не бездействовала, так как Кри уже томно вздыхала и тихо постанывала.
– Доигралась? – почти неслышно прозвучало в темноте, и я осторожно отступила, боясь им помешать.
Судя по короткому стону рыжей, слова он явно сопроводил каким-то действием.
– Да сделай же уже что-нибудь! – практически попросила драконица, прижимаясь всем телом к ласкающему ее мужчине.
Он оторвался от ее шеи, несколько секунд пристально смотрел в глаза, а потом впился в губы поцелуем, одновременно отпуская запястья и подхватывая ее под ягодицы, вынуждая обвить его ногами.
Что было дальше, я не видела, потому что наконец смогла уйти.
Не заметили. Это хорошо.
Но, как ни странно, очень злая подруга появилась у нас в гостиной минут через пять после меня. За это время ничего не успеешь…
Она ожесточенно терла шею и на мой недоуменный взгляд рявкнула:
– Этот гад…
Дальше непереводимая игра слов. Но в одном я была права.
Совращение явно вышло из-под ее контроля.
После этого Криона быстро ушла в свою спальню, а потом – в душ, судя по стукнувшей двери.
Я пожала плечами и вернулась к пересчету листов, которые захватила из библиотеки.
Все же нужна карта Анли-Гиссара, а Арвиль обещал ее нарисовать.
«Но потребуется перехватить контроль над твоим телом», – сразу предупредил Спящий.
«Я понимаю», – поморщилась в ответ, так как не горела желанием это делать. Но вариантов не было.
«Начнем сейчас? – предложил Ар. – Нет смысла терять время».
Верно. И оттягивать неизбежное тоже нет смысла.
Потому я, выдохнув, кивнула и почувствовала, как моя рука потянулась к карандашу и придвинула ближе лист бумаги.
Наблюдала словно со стороны. Арвиль даже сидел по-другому. Более… раскованно и вальяжно, что ли. Не по-женски. Рисовал быстрыми стремительными движениями, и вот уже через десять минут на первом полотне, помеченном как «Уровень один», появилась схема залов, подписанных резким летящим почерком с большим углом наклона.
Законченный план первого уровня Арвиль взял в руки, внимательно осмотрел, а потом откинул в сторону и взял следующий лист, не заботясь о том, что предыдущий мягко спланировал на пол.
Работа двигалась очень быстро. И… я буквально ощущала, как горит ею Спящий. Как ему сейчас хорошо. Рисовать, чертить… Даже то, что им уже создано, а не фантазировать о новом. У каждого своя страсть. И этот хейлар, искусственное создание, рожденное (если это так можно назвать) в лаборатории под присмотром ученых, очень любил творить. И у него это получалось! Просто восхитительно получалось. Под тонкими пальцами рождались штрихи, которые складывались в единую картину. На пол летел один законченный лист за другим. Но у меня аж пальцы зудели от его желания продолжать.
– Я так давно не рисовал, – почти неслышно сказали мои губы незнакомым низким тембром.
«Твори, – улыбнулась я, уходя вдаль сознания, заворачиваясь в туманы дум, засыпая. – Разбуди меня потом только».
«Ты мне настолько доверяешь?» – немного растерянно спросил Арвиль.
«Не больше, чем ты мне», – откликнулась я.
Он не ответил, да я бы, наверное, уже и не услышала. Ведь сон – это в первую очередь состояние разума.
«Разбудили» меня, когда за окнами уже было темно, притом даже мох почти не искрился. То есть глубокой ночью.
Все листы на столе были разрисованы эскизами залов, коридоров, скульптур, колонн, рисунков и барельефов. От Спящего же исходило такое спокойствие, которого я никогда не ощущала раньше.
«Спасибо, Ири, – устало, но радостно поблагодарил меня мужчина. – Ты не представляешь, что это для меня значит».
«Почему же…» – пробормотала я, вспоминая, что сама уже больше двух недель не брала в руки кисть.
Перед внутренним взором мелькнуло знакомое резкое лицо с непривычно ласковой улыбкой, он еще раз шепнул: «Спасибо», – и медленно растворился во тьме.
Я же минут десять тихо сидела в темноте и глупо улыбалась.
Все же… Насколько все стало серьезно. И в свете этого я очень рада, что к Арвилю у меня нет никакого влечения. Потому что незаметно он стал мне так дорог, что дальше, кажется, уже и некуда. За него болит душа. А это высшая форма привязанности.
Я вздохнула, поднялась и ушла к себе. Постель приняла меня очень ласково и нежно. С довольным видом я зарылась в подушку и пожелала себе приятных снов. С мужем. Хочу к Вейлу.
