Глава 18
Идти по лесу оказалось очень приятно. Этому не мешали даже наши невольные попутчики-конвоиры. Дроу двигались почти бесшумно, арахны тенями скользили где-то наверху, перепрыгивая с ветки на ветку.
Лада жалась ко мне, начиная подрагивать. Я отогнула ворот и вопросительно взглянула на паучишку.
– Страх, – коротко ответила она.
Моя девочка боится…
– Все будет хорошо, – тихо, но твердо сказала я. – Непременно. Чего бы мне это ни стоило.
«А ты выросла, – негромко проговорил Арвиль. – Изменилась».
«Ты меня раньше не знал, – кратко пояснила в ответ. – Вернее, всего пару недель и в… тепличных условиях. Там было негде проявляться».
«Наверное, ты права, – согласился Спящий. – Прошло меньше недели с твоего побега. Так что… это показывались твои другие грани. А не вытачивались новые».
«Ты так образно мыслишь…»
«Специфика. – В голосе Арвиля слышалась улыбка. – Я все же архитектор. По призванию. Это то, к чему лежит душа и что у меня и правда получается».
«Творческая личность, – рассмеялась я, ощущая к нему необъяснимую нежность. Поймала себя на этих эмоциях, нахмурилась и спросила: – Ар, что делать с привязкой? Ее можно нейтрализовать? И не крепнет ли она от наших бесед? Ведь это ментальный контакт».
«Ирка, привязка уже есть, – устало пояснил хейлар. – И никуда от нее, к сожалению, не деться. Не приходить тоже нельзя. Сейчас как раз, наоборот, надо много общаться. Потому что чем ближе ты к телу, тем чаще меня выдергивает в него. В Анли-Гиссаре от меня вообще мало проку будет. Потому и присутствую сейчас часто. Чтобы хоть что-то держало. И чтобы я мог тебе помочь».
«Но это же… ты влюбляешься все больше! – поняла я. – Ар, так нельзя! Ты ведь все знаешь! Что у меня есть любимый муж, я ему верна и своим принципам изменять не собираюсь».
«Ну, я тебя заранее предупредил, что так просто не отступлюсь, – невозмутимо ответил ветер моих грез. – А если не получится… От неразделенной влюбленности не умирают».
«Я рада, что это чувство ты относишь именно к этой категории», – честно ответила я.
«Я тоже». – Мужчина сегодня был немногословен.
«Ар, – тихо начала я. – Знаешь, а я счастлива, что мы познакомились. И благодарна создателю, что узнала тебя».
«И я, огневка, – ласково произнес он, и душу на миг охватил теплый ветер. – Я тоже не жалею, что именно с тобой тогда столкнулся Шеридан. Ты… необыкновенная».
«А вот и нет, – безмятежно улыбнулась. – Просто новая для тебя. Вас же не пускали к обычным драконам, верно?»
«Да, – вздохнул брюнет. – Общались мы только со взрослыми, задействованными в политике, или теми, кто занимался нашим проектом. Туда молодняк почти не пускали. Исключение было только одно, но и оно аукнулось создателям большими последствиями».
«О чем ты?»
«Тайлин», – кратко ответил Ар.
«Мне уместно интересоваться подробностями?»
Арвиль думал долго. Настолько, что я уже решила: ответа не будет.
Но спустя некоторое время Спящий все же заговорил. Медленно, четко, спокойно и без эмоций.
Я поняла, что такое спокойствие дается ему нелегко. Почему? Потому что я все видела. Тогда, когда Тай пел свою песню. И теперь понимала, что рассказывать об этом так просто Ар не может.
Ведь где-то там, в глубине своей исковерканной души, он остался тем, кем в общем-то и является. Молодым юношей, на которого взвалили непосильную ношу. У которого не было даже призрачного выбора. Который был обязан. И который почти справился…
«Я помню, как впервые появился Тайлин. Молодой идеалист, он горел ненавистью к врагам. И, как все остальные в центре, считал, что цель оправдывает средства. – Спящий замолчал, то ли вспоминая, то ли подбирая слова, а возможно, просто собирался с мыслями. – Тогда… нас только создали. Еще не было экспериментов. Вернее, проводились, конечно, но не такие жесткие и только в закрытых лабораториях, куда видящего еще не пускали. Но годы шли… Тайлин показывал себя с наилучшей стороны. И его полномочия и сфера влияния все расширялись. Наконец его перевели в команду по обучению».
Меня почти передернуло от последней фразы. Ибо я прекрасно помню, как и чему их учили!
«Тогда и стало очевидно, что преданность делу у этого фейри они переоценили, – зло рассмеялся Ар. – И то, что у нас тоже есть чувства, стало для него слишком большой неожиданностью. Видишь ли, Ира, такой небольшой нюанс решили не афишировать. И в «мир» выпускали только тех, кто умел собой владеть. Сломанных. Как нас ломали, ты видела…»
Видела… Меня до сих пор при воспоминании дрожь охватывает.
«Для него это тоже оказалось слишком…» – Арвиль рассмеялся, и меня пробрал озноб от острого привкуса безумия в этом звуке. И внезапно вспомнилось, что он-то испытания прошел. Все прошел. Сражался, пытал, убивал. Даже детей.
«А затем случилась на диво забавная штука! – опять рассмеялся Спящий. – Он умудрился полюбить! Пленную. Не влюбиться, Ирка, а именно полюбить. Поэтому он и устроил им побег. Его женщина уже была в списке лабораторного материала. Видишь ли, у них были наши недоломанные девочки, которые все еще отказывались убивать! Наша Лей еще совсем ничего не умела. То есть отнимала жизнь очень неаккуратно и болезненно, – проговорил он полушепотом. – Ты не представляешь, насколько мучительно смотреть, как одна плачущая девочка руками, дрожащими от отвращения к себе самой, пытает другую».
Я шла, глядя на пожухлый ковер листьев под ногами, но взгляд застилала какая-то странная пелена. Лишь сморгнув, поняла, что это слезы. Быстро вытерла глаза. Нельзя…
Но… это даже слушать невыносимо!!!
Арвиль же продолжал рассказывать. Все тем же тихим, спокойным и бесстрастным голосом.
«Охраняли центр тоже в большинстве своем хейлары, но были и немногочисленные драконы и фейри. Тайлин был умным, потому и взял в заложники ребенка нашей расы. А ради них мы сделаем все, и даже немного больше. Палачи прибегали именно к этому способу, если не срабатывали ошейники».
«Наверное, он ее любил… Ту, свою…»
«Безумно любил, Ирьяна, – усмехнулся хейлар. – Фейри по-иному не умеют. Он пошел ради нее на все. Хотя прекрасно сознавал – мы их догоним».
«Но не догнали ведь…» – растерялась я, вспоминая видения и обрывочные мысли Ара.
«Это официальная версия, – возразил Спящий. – Догнали, Ири… Догнали…»
Последовало тяжелое молчание. Я снова видела Спящего, но на этот раз он не был в одном из залов города. Или был? Кто знает? Но эту бесконечную пустоту без единого проблеска света я еще не видела. Различить тут можно было только Арвиля – кожа хейлара едва заметно искрилась. Тоже одно из свойств его расы.
«Это я убил его женщину, – прервал молчание Спящий. – Именно я».
«Но… почему?!»
Что бы я о нем ни знала, но не получалось представить Арвиля хладнокровным убийцей. Или он не показывал больше того, что я хотела видеть? Ведь даже малейшее отступление от принятого шаблона нормальности вызывало отторжение.
«Потому что у них был наш малыш, – кратко пояснил брюнет, и его лицо исказилось от застарелой боли. – А Тайлин… перерезал горло».
«Что?!» – это меня потрясло еще больше. Потому как, что бы я ни думала про этого фейри, но убийцей детей он мне не виделся!
«Случайно, наверное. – Спящий опустил голову, и его темные волосы закрыли лицо. – Хоть он и ждал, но наше появление все равно оказалось неожиданным. Дрогнула рука. Артерия…»
«Случайность. Всего лишь трагическая случайность», – потерянно прошептала я, понимая, что произошло потом.
«И… мы потеряли разум, – почти неслышно продолжил сотник. – Я кинулся на Тайлин, но его прикрыла та девушка. Потому когти до князя не добрались. Разорвали ее».
Эти простые фразы заставляли меня холодеть от ужаса.
Он сильно сжал кулак, и с ладони вниз сорвалась одна-единственная сверкающая лиловым светом капля крови… Эта искра света стремительно полетела куда-то вниз, быстро растворяясь в окружающей ее бездне.
«Потом был бой, – коротко, рублеными фразами заканчивал Спящий. – Между нами. Едва не убили друг друга. – Тут он запрокинул голову, рассыпая черные змеи волос по затянутой в белоснежную рубашку спине, и полубезумно рассмеялся. – Хотя кого я обманываю? Он почти меня прикончил, Ирьяна».
«Почти?» – неслышно прошелестела, ощущая, как в душе все болит. Как жжет от сочувствия к тем, кто пережил такое. Война калечит судьбы. По какую бы сторону баррикад ты ни находился. За какие бы светлые идеалы ни воевал.
«Да, – горько усмехнулся Спящий. – Он уже выбил мое оружие и замахивался, чтобы добить. Добил. Остатки моей гордости».
«Не понимаю…»
«Он повредил ошейник, – кратко ответил Ар. – Управляющий камень. Что и позволило мне в дальнейшем хоть как-то шевелиться. Потому что пока я был и в нем, и в браслетах, то вообще ничего не мог сделать».
«А Тайлин?»
«Ушел. Забрал выживших и ушел. Оставил меня там, на траве, осознавать, что у какого-то паршивого фейри чести и контроля над собой больше, чем у меня! Что он смог смирить свою боль и не трогать невиновных… Хотя как раз у меня руки были по локоть в крови. – Спящий порывисто развернулся ко мне, и я поразилась тому сплаву эмоций, что сейчас плескались в фиолетовых глазах. – Я ведь себя обманывал, Ири. Тогда я уже смирился. И в глубине души даже чувствовал недовольство теми, кто еще не мог переломить себя. Ведь от этого страдали дети. Этим оправдывал…»
«Ар…» – Я ощущала огромное желание не только видеть его, но и обнять. Просто оказаться рядом, показать своим теплом, что жизнь еще продолжается и в ней есть что-то хорошее!
«И этот дивный одним своим поступком, одним взглядом показал, как низко мы пали… Я пал! – Хриплый выдох, и Ар снова отвернулся, вглядываясь в свою личную бездну, и опять не находил там даже искры света. – А потом была недолгая война. Та, последняя бойня, когда я не мог удержать своих. Нас покорили. Но не убили. Он снова пришел. И снова спас. Пощадил. Не только меня, но и мой несчастный народ, который искорежить больше было просто физически невозможно. Да и морально…»
«Тогда почему? Почему ты так его ненавидишь?!»
«Да за то, что он есть! – яростно зарычал Спящий. – Тайлин – живое напоминание! Он не даст забыть! Да и я не смогу. Вот и прикрываюсь всем тем, что он делал раньше. Ненавижу то, чего уже нет. Потому что тем, каким он стал, можно было только восхищаться. А я не могу! Потому что это он! Символ падения. Той бездны, откуда никогда не выбраться. Кошмара до конца дней. И ничто не спасет…»
Свет в глазах медленно мерк, темнота наступала, закутывая, как в покрывало, того, кому она была ближе матери. И он не хотел что-либо менять в своей душе.
Наверное, только сейчас я впервые поняла, что из себя представляет Арвиль Тейнмир, командир первого и последнего отряда хейларов, господин затерянного в веках Анли-Гиссара.
