Глава 14
Нападение оборотнем

На урок «Истории вампиров» не опоздала, хотя неплохо было бы и запоздать. Голос историка, господина Вяземского, столетнего верлафа с черными усами и необыкновенно бледной кожей, усыплял. Быстрая монотонная речь делала даже интересные события в его изложении скучными и обыденными, а даты вообще не откладывались в голове. Да и какая разница, в котором году родился кровожадный мракаур Агафон Беспощадный, уничтоживший несколько людских поселений, главное, что он давно разорван и сожжен верлафами. Звонок прозвенел как долгожданное избавление. Засунув тетрадь с первым конспектом в рюкзак, мы с Алиной, Романом и Владом отправились на завтрак в академическую столовую, расположенную на втором этаже.

Как во всей академии, здесь ощущается отпечаток времен: древний каменный потрескавшийся очаг в углу, те же громоздкие кованые люстры, каменный пол и тяжелая дубовая мебель, правда, современная, но ножки столов и стульев сделаны в форме волчьих лап. Низ огромного раздаточного стола скрыт каменными барельефами, а поверхность заставлена массой различных блюд. Правее от стола – огромный холодильник с пакетами крови. Выбрав фруктовый салат, я поколебалась и взяла сладкую булочку с творогом и сок.

– Не растолстеешь, – хмыкнул Роман и поставил на свой поднос большую порцию яичницы с беконом, чай и блюдце с парой булочек с маком.

Выбрав свободный столик, мы принялись за завтрак.

– Я могу присоединиться? – Присутствие Рината мгновенно испортило аппетит.

В течение всего урока поворачивался и улыбался, словно выиграл лучший приз. Не дождавшись разрешения, он отодвинул стул рядом со мной и сел. Радости от его общества у меня не прибавилось. Отщипывая маленькие кусочки булки, я ее больше крошила, чем ела, при этом стараясь не замечать присутствия Размаева.

– Зря ты вчера отказалась. – Ровные белые зубы Рината вонзились в румяную сосиску, которых на тарелке высилась целая горка. – Было по-настоящему весело, – прожевав, сообщил он. – Даже мракауры приехали.

Медленно отложив булку, я взглянула на Рината.

– Новые наставники тоже были приглашены? – сиплым голосом спросила я.

В голове появилась сцена: Елена стоит напротив Елизара, он улыбается и кивает ей. Значит, его пригласила она и он согласился. В груди что-то сжалось.

– Ну, Елену было тяжело остановить, – улыбнулся Размаев, очевидно довольный произведенным на меня эффектом. – Мракауры – целое событие в клане, они мало кого знают, поэтому и приехали. Тачка у Марка – закачаешься, а его девчонка – даже слов нет. Тагашев тоже ничего, но немного мрачноват, хотя сестренка изо всех сил старалась его окрутить…

Что говорил Ринат дальше, я не слышала. Я встала и на негнущихся ногах пошла к выходу из столовой. Стены закачались. Так интересно, будто я на огромном надувном матрасе посреди океана. Волны укачивают, убаюкивают, но лишь для того, чтобы огромной волной смыть тебя и потопить в страшной глубокой бездне. Какое странное, новое и режущее чувство – ревность. И какую сильную боль оно приносит. Ледяная пустота внутри меня разверзлась до размеров черной дыры, пожирающей, будто бездонная глотка, и разъедающей сердце, словно серная кислота. Как же ранит чувство ненужности, осознание, что ты не нравишься, а тому, кем ты дышишь, о ком грезишь даже во сне и с кем хочешь быть рядом, на это наплевать. В любой момент он может выбрать, но не тебя. Бежишь-бежишь за мечтой… И вот ноги разбиты в кровь, сил двигаться больше нет, а ты не приблизилась к нему ни на шаг: стоит там же, где и стоял, тепло улыбается, но… другой девушке.

Звонок ворвался в уши, заставив вздрогнуть. Рука скользила по зеркалу, словно стирая мое бескровное отражение. Кажется, я в душевой, рядом с раздевалкой. Как я здесь оказалась, не помню. Надо что-то с этим делать: таблетки от склероза – самое оно, и это в моем-то возрасте. Нужно идти на урок. Что там по расписанию? Ах да, тренировка с Хранителями, а я не переоделась. А еще сегодня занятие с мракаурами. Интересно, кто его будет вести? Снова взглянула в зеркало: два огромных серых глаза, а что внутри – лучше не смотреть. «Может, линзы купить?» – мелькнула мысль. Яркие, изумрудные. Но смогу ли я в них трансформироваться? Стоит попробовать. Умывшись, я вытерлась бумажным полотенцем и пошла в раздевалку. На урок точно опоздаю, и за это меня не похвалят.

В отличие от аудиторий для устных предметов тренировочные залы академии огромны. Все те же каменные стены и полы, но очень толстые и способны выдержать силу вампиров. Этот – совсем пустой, даже тихие шаги рождают эхо. Невысокая девушка-наставница нахмурила светлые брови: опоздания не приветствуются. Хрупкая фигурка затянута в костюм для трансформации, а вьющиеся волосы до плеч почему-то наводят на мысль о сходстве наставницы с лесным эльфом. Может, потому, что выглядят мягкими и невесомыми, словно пух одуванчика. Но ее хрупкость обманчива: вчера она была награждена «Щитом и клинком», как и Макс.

– Злата Демина, не так ли? – уточнила наставница. – Вы опоздали. – Какой красивый у нее голос: нежный и переливающийся, словно ручеек. – День дежурства в столовой, – назначила она наказание. Я безразлично кивнула. – Становитесь на свое место.

Одиннадцать студентов уже построились. Самый высокий – Роман, за ним – Павел Самохин. Ринат внимательно изучает меня, будто старается понять по выражению лица, чем он меня обидел. Я почти в самом конце: справа Алина, а слева… Елена. Самая низкая – Инесса, но я на нее не смотрела, подходя к шеренге.

Да, Елена очень красива и может понравиться любому парню. Нежную кожу на правильном лице хочется потрогать. Темные, длинные волосы цвета расплавленного шоколада ниспадают блестящими крупными завитками. Необыкновенные карие – темные и совсем не такие, как у Альбины, – глаза обрамлены густыми ресницами и смотрят зло, но это потому, что смотрит она на меня. Яркие сочные губы искривлены злорадной усмешкой, но и в этом виновата я. Довершают образ стройные ноги, осиная талия и соблазнительная грудь. Рядом с ней я смотрюсь черной вороной. Вздохнув, я встала на свое место.

– Ты куда пропала? – зашептала Алина. – Вскочила и, ничего не сказав, ушла.

– Маме забыла позвонить, – соврала я.

Вересова недоверчиво посмотрела на меня, но больше расспрашивать не стала.

– И как мамочка? – хмыкнула Елена.

Вздрогнув, я не ответила.

Тем временем девушка-Хранитель вела урок:

– Сегодняшнее занятие мы начнем с трансформации. Каждый поочередно будет выходить и оборачиваться, а затем, приняв обычный вид, возвращаться на свое место.

Роман вышел первым и легко трансформировался в огромного коричневого волка. За ним вышел Ринат и обернулся черным волком.

– Как зовут наставника? – спросила я у Алины. Опоздала и, естественно, не слышала.

– Наталья Разина, – прошептала Вересова. – Кажется, Ринат на тебя запал, – хмыкнула она. – Ты ушла, а он чуть следом не бросился. Аппетит сразу пропал. Глаз с тебя не сводит, – дышала в ухо Алина.

– Всегда знала, что у братца ужасный вкус, – встряла Размаева.

– Ринат западает на многих и с постоянной периодичностью, – не обратив внимания на насмешку Елены, ответила я Алине.

Парни продолжали трансформироваться. Волки были разные по окраске, но все огромные. Настала очередь Алины: девушка вышла и трансформировалась в потрясающую серую волчицу. Но грудь и лапы – белые, и, конечно, она поменьше парней. Дождавшись очереди, я спокойно вышла на середину зала и обернулась пантерой. В нос мгновенно ударил стойкий волчий запах. «Это тоже плюс», – мысленно хмыкнула я. Не воняю так ужасно.

Быстрый дружный вздох – и повисло молчание. Даже смотреть не надо, чтобы понять: все онемели. Но я заметила ненавидящий взгляд Елены. Роман поджал губы и укоризненно качал головой: мол, почему я все узнаю последним. Ринат удивлен, но смотрит доброжелательно. Неужели даже такой нравлюсь? Только мне это совсем не нужно. Я снова обернулась и вернулась на свое место.

– Юрий Петрович предупредил наставников о твоей необычной трансформации. Но увидеть это воочию – просто потрясающе. – Наталья Разина тепло улыбнулась, затем посмотрела на Елену.

Трансформация Размаевой, само собой, волк. Перед нами стояла некрупная шоколадная волчица: гладкая блестящая шерсть, мягкая и шелковистая, длинные серебряные когти почти не видны. В таком виде она не похожа на брата. Красивая девушка, красивая трансформация – конечно, Елена нравится Елизару. Интересно, на нее он смотрел так же, как на меня? И что чувствует она?

– Очень хорошо! – одобрила нас Наталья. – Проблем с полным обращением ни у кого нет. Сейчас – прямой бой с созданным вампиром. Тоже по одному, а потом по двое. Трансформироваться не нужно.

Естественно, все были разочарованы. В прошлом году мы только и делали, что отрабатывали нападение на созданных вампиров. Не в силах думать о Елизаре, я сосредоточилась на занятии. Когда тренировались парами, я, как обычно, занималась с Романом.

– Злата, ты ничего не сказала нам с Кирой о своей трансформации. – Самойлов нанес удар, но я блокировала его рукой. – Пантера в стае – это классно. – Роман нападал. – Я хочу быть с тобой в паре на тренировке группой. – Быстрый обманный маневр, и Самойлов сбил меня с ног. – Сражаешься сегодня отвратительно, – недовольно сказал он, после того как сделал вид, что разрывает меня.

Я поднялась:

– Не выйдет. В моем расписании этого урока нет. Похоже, Фомин боится, что мы разорвем друг друга, к тому же я не слышу вас.

Прозвенел очередной звонок. Трехчасовая тренировка была окончена.

– Не будет боя группой? – Темные брови Романа взметнулись вверх. – Но это самый важный урок после боя с мракаурами! Ты должна что-то предпринять.

– Спляшу в бикини в холле академии – глядишь, поможет, – усмехнулась я и вышла за дверь.

Но об усмешках пришлось забыть прямо за дверью тренировочного зала. Ринат преградил дорогу. И не надоедает же парню.

– Значит, пантера, – оскалился он, наклонив голову и глядя на меня с каким-то особым удовольствием. – Грациозная красивая кошка! – Размаев схватил меня за руку, поглаживая пальцами ладонь.

– Ринат, дай пройти! – Голос Елены позади меня был злым и напряженным, а еще – очень громким. Девушка с силой оттолкнула меня. – Можешь тискать ее где-нибудь в другом месте? Меня тошнит от одной мысли, что мой брат таскается за сукой, которая спит со своим охранником!

В коридоре повисла тишина. Последние слова Елены пронеслись эхом. Студенты повернулись как по команде. Со вчерашнего дня ничего не изменилось, и многие продолжали злословить, но не во всеуслышание. А теперь это было произнесено вслух, и громко. Раньше я никогда не задумывалась о том, что испытываю к этой девушке неприязнь, но слишком много всего навалилось. Что стало причиной ненависти в данный момент, я точно не определила бы. Может, оскорбление, привлекающее внимание; может, слова, режущие слух, плюс мое непомерно плохое настроение; а может, Елизар. Но я поняла, что вспыхнула, как сухой стог сена от вспышки молнии.

Я явственно ощутила, что глаза почернели, став не просто черными, а антрацитовыми и ненавидящими. Миг – и я оттолкнула в сторону Рината. Секунда – и, трансформировавшись в прыжке, я повалила Елену на каменный пол. Серебряные когти со скрежетом высекли искры, оставив в полу, вдоль ее тела, глубокие царапины. Только чтобы напугать. С ужасом глядя на меня, она закричала. Снова обернувшись, я с силой ударила ее в злобное красивое лицо. Затем еще и еще… Да, я знаю, это неправильно и глупо, но у каждого есть предел прочности, а мой – дал трещину. Елена пыталась сопротивляться, но тщетно: не всем парням это под силу, поэтому и тренируюсь я все время с Самойловым. А сейчас делаю то, что делал Макс с Олегом…

Эта мысль остановила меня. Елена извивалась и хрипела. Я нанесла еще один удар, но теперь это была звонкая пощечина.

– Никогда. Не смей. Говорить. Обо мне. Гадостей! – процедила я сквозь зубы, чеканя каждое слово.

Сильные руки схватили меня за плечи, стаскивая с Елены. Мгновение – и двое Хранителей-наставников мертвыми тисками сдавили запястья.

– Демина! – Ледяной окрик Хранителя привел в чувство. – Немедленно в кабинет директора!

Как под конвоем, меня повели к Фомину. Каждый студент провожал процессию взглядом. В лицах – осуждение, но далеко не у всех. Некоторые смотрят одобрительно: во-первых, Елену терпеть не могут, во-вторых – верят в мою невиновность. Это хоть что-то. К Хранителям присоединилась и Наталья Разина, выбежавшая из тренировочного зала на крики Елены.

– Боюсь, ты будешь строго наказана. Нападение на ученика в трансформации недопустимо.

Я удивленно посмотрела на нее, но удивилась не словам. С этим все понятно, о наказании я догадывалась и так. Наталья говорила мягко и с сожалением, словно была огорчена. Да уж, отличилась. Первый день обучения, а я уже буду наказана. Опустив голову, покорно шла между двумя Хранителями, все еще сжимающими мои запястья.

– Нападение на студентку оборотнем! – Один из наставников распахнул дверь и втолкнул меня в кабинет Фомина.

Желто-зеленые волчьи глаза оторвались от разложенной на столе карты и посверлили меня внимательным взглядом. Юрий Петрович откинулся на спинку вращающегося кожаного кресла и тяжело вздохнул.

– Что послужило поводом? – внешне спокойно спросил он.

– Личная неприязнь, – так же спокойно ответила я, но подбородок вскинула достаточно высоко, показывая, что не раскаиваюсь.

– От вас, Злата, я ожидал этого меньше всего. – Фомин сложил руки на столе и постучал пальцами по запястью другой руки. – Случаев, когда студент нападал на другого, используя трансформацию, я не припоминаю. К Хранителям вы пока не причислены, и выговор в личное дело я занести не могу. Как прикажете вас наказать? – Фомин проницательно смотрел на меня.

– Как вам будет угодно, – безразлично ответила я.

– Думаю, две недели ночных патрулирований с Хранителями и две недели дежурства в столовой приведут вас в чувство! – резко сказал Фомин. – Каждый день, включая воскресенье.

«Я не справлюсь», – мелькнуло в голове. Когда я буду делать уроки и спать? Он знает, что я не выдержу наказание, но чего добивается? Раскаяния? Но у меня его нет.

– Как вам будет угодно, господин Фомин, – опустив голову, тихо сказала я.

Взгляд Фомина немного оттаял.

– Уборку в столовой начнете с сегодняшнего обеда. В девять вечера вы должны быть в зале Хранителей света. Вам все объяснят. И вы беспрекословно, – подчеркнул он, – подчиняетесь Хранителям, с которыми дежурите.

– Да, господин Фомин.

– Юрий Петрович, это строгое наказание. – Наталья Разина встала рядом со мной, в ее голосе слышалось раздражение. – Студентка Размаева спровоцировала Демину. Злата не справится. – Наталья посмотрела на меня. – Но дело даже не в этом! Что, если она столкнется с мракауром? К такому бою она не готова и может пострадать.

– Хранители будут следить за тем, чтобы она не пострадала. А наказание только закалит характер, к тому же станет хорошим уроком для других. Это не обсуждается, Наталья.

Фомин кивнул наставникам. Те молча открыли дверь.

Похоже, аудиенция закончена и сопротивляться бесполезно. Повернувшись, я вышла за дверь. «А ведь Наталья права», – грустно подумала я. Нас пока учили лишь боям с созданными вампирами, а в случае появления мракауров я не только не справлюсь, но и стану обузой для других, которые, вместо того чтобы сражаться, будут думать о моей безопасности. За спиной послышались легкие шаги. Подтянутая фигурка наставницы поравнялась со мной.

– Спасибо вам. – Я посмотрела на Наталью. – Вы пытались заступиться, хотя я этого не заслужила.

– Знаешь, – вздохнула девушка, – на твоем месте я бы поступила так же. И еще… патрули у меня через день. Я буду присматривать за тобой. Да и Макс, думаю, в стороне не останется.

– Знаете Макса?

– Конечно. – Легкая улыбка тронула губы наставницы. – Его знают все. К тому же он лучший друг моего парня.

– Аркадия Назарова? – уточнила я.

Зеленые глаза Натальи заискрились внутренним светом, и она, рассмеявшись, кивнула. Проводив меня до двери кабинета, где шел урок, Разина остановилась.

– До вечера, Злата. Не опаздывай на распределение патрулей. – Девушка-эльф улыбнулась и быстро скрылась в боковом коридоре.

Все будто застыло во мне, и сейчас я не испытывала ничего. Даже холодная пустота свернулась змеиным клубком и не поднимала головы – полнейшее безразличие. Пальцы, словно часть управляемого робота, коснулись бронзовой ручки двери, и я вошла в аудиторию.

Госпожа Мельникова, которая вела предмет «Человек и основы его безопасности», недовольно поджала губы. Длинные рыжие волосы и красивые, но искаженные высокомерием черты лица делали ее похожей на ведьму. Строгая, суровая и вечно недовольная нерадивыми студентами, недолюбливающими ее урок по причине ее самой.

– Садитесь, Демина. – Мельникова взмахнула рукой, обтянутой зеленым шелком блузки с многочисленными рюшками, указывая на мое место. – О вашем неслыханном мерзком поведении я уже наслышана, – ядовито процедила она.

Прошествовав мимо металлических шкафов с образцами человеческих лекарств, шприцами, капельницами и пластикового скелета с перекошенной челюстью, я села за парту. Стены кабинета обвешаны медицинскими пособиями и плакатами. Конечно, в обычном мире мы не могли бы работать медиками, так как не изучали болезни, но на этом уроке нам объясняли, как помочь человеку, если он не укушен, но пострадал от вампира физически. Наложение шин, остановка крови и даже экстренное переливание, чтобы спасти жизнь смертному. Да, я не ошиблась: в особо тяжелых случаях кровь верлафа способна сохранить человеку жизнь, и госпожа Мельникова неустанно вбивала в наши головы правильную последовательность действий.

Место Елены Размаевой пустовало. Особого урона я, конечно, не нанесла, но надменное холеное лицо пострадало и сейчас, скорее всего, усиленно восстанавливается. Что ж, угрызений совести я не испытываю. Вместо того чтобы записывать конспект о строении эпидермиса, я вложила в тетрадь листочек и автоматически начала водить карандашом по бумаге. Через несколько минут с листочка на меня смотрела пантера, плачущая человеческими слезами. Боюсь, ничего удивительного: наказание – только добавка ко всему навалившемуся; сейчас хотелось именно слез, приносящих облегчение, но на уроке реализация этого желания недоступна. Вздохнув, я смяла лист в плотный комок и, когда преподавательница отвернулась, запустила его в мусорную корзину возле двери… Поразительная точность.

– Очень плохо? – едва слышно спросила Алина.

– Даже не знаю, – честно призналась я и мгновенно получила замечание от «ведьмы».

Остаток урока я тщательно выводила текст лекции, совсем не задумываясь о содержании, хотя стоило: в течение пары недель нужно будет успевать все. Плохих оценок отродясь не было, а теперь нахватать могла в два счета.

– Чем порадовал Фомин? – Роман, спускающийся со мной по лестнице, был искренне обеспокоен.

– Две недели ночных патрулей с Хранителями, включая воскресенье, и уборка в столовой – тоже две недели, – глухо ответила я.

Самойлов присвистнул. Впечатлило даже его.

– В патрулях и я не прочь поучаствовать.

– Может, будешь отбывать наказание за меня? Сходим к Фомину, попросишь, – разозлилась я. – Слушай, отстань от меня! Хватит донимать вопросами!

Самойлов резко повернулся. Рука цепкой хваткой схватила рюкзак в моей руке.

– Злата, что происходит? Я знаю тебя с детства, но ты никогда не была такой. Тебе плохо? Просто поделись, но не срывай на мне злость. – Роман не рассердился: он был удивлен моей грубостью и тревожился. – Тебя что-то мучает, но ты спряталась в панцирь, маешься, но молчишь. А это нападение вообще выходит за все рамки, я никогда не думал, что ты способна на подобное.

– Прости, – тихо сказала я. – Очень трудный день, точнее, последние несколько.

– Наплюй. – Роман мягко улыбнулся.

«Елизар», – это имя пронеслось в голове, как только я почувствовала его силу. Внизу, в тренировочном зале. Значит, следующий урок будет вести он. Ледяная змея внутри подняла голову и с шипением обвила кольцами сердце. Это красивое имя, как и его владелец, приносит боль. Смогу ли я жить так же, как жила раньше, находясь неподалеку и постоянно встречаясь с ним? Не смогу, потому что люблю и давно пора признаться себе в этом! Я остановилась, недоверчиво потерла виски, будто проверяя, не ошиблась ли. Кровь пульсировала в унисон сердцу, быстро, учащенно: дескать, прости, дорогая, но спохватилась ты поздно – все признаки налицо.