ГЛАВА 3
Иностранная территория угнетала неестественной чистотой, и подозрительно пахло чем-то вкусным.
Неизвестный автор
Третье утро началось с солнца, которое светило в глаза. Поднявшись, я задумалась над возникшей проблемой: какое в этом мире нижнее белье и есть ли оно вообще? Вопрос был важным, а в скором времени станет наболевшим.
А еще придется приспосабливаться к отсутствию привычных средств личной гигиены. Здесь было что-то похожее на домашнее мыло, а вот шампунь отсутствовал. Точнее, его использовали только орки или тролли. В книге говорилось, что их волосяной покров сложно было промыть чем-то другим. Для чистки зубов имелись специальные листики. Вот и вся гигиена.
Я порылась в сумочке, где лежало множество всего ненужного. И почему я перед перемещением не додумалась положить туда всякой всячины, которая может оказаться полезной в другом мире?
Проблемы придется решать, остается только уломать хозяйку, которая вчера отказалась пойти со мной. Это я и попыталась осуществить за завтраком.
— Мистрис Рода, мне просто необходимо, чтобы вы сходили со мной на рынок.
— Дел сегодня много.
— Нужен совет умудренной опытом женщины, — решила прибегнуть я к лести.
— Ну если опытный совет, то ладно.
— Скажите, а когда мне перевести деньги за комнату?
— В конце месяца, конечно. Держа диск, мысленно приказываешь сделать перевод на имя получателя, и все.
— В моем мире была такая вещь, как предоплата.
— Что за глупость — брать деньги за то, чего еще не было?
— Не могу не согласиться.
Покончив с завтраком, мы отправились на подвиг. Рынок в Нуране был в виде большого павильона из белого камня. Внутри — торговые лавки, расположенные ступеньками, в несколько ярусов, до самой крыши. Похоже на наши супермаркеты, только все такое необычное и смешное.
— Что именно тебе нужно? — поинтересовалась Рода, едва мы вошли.
— Сменная одежда, — пробормотала я, осматриваясь по сторонам.
— Ты оставишь свою старую? — приподняла брови мистрис.
— Да. Нормальная, хорошая одежда. Удобная, — пожала я плечами.
— Ну смотри, удобная, может, и да, но женихов ты в ней не найдешь, — уверенным тоном заявила женщина.
Ага, мне только их и не хватало для полного счастья. Вот все в жизни есть, а жениха нет.
— Я пока обойдусь, — пробормотала я и, заметив удивленный взгляд Роды, поспешно добавила: — Но как устроюсь, первым делом начну поиски. И сразу к вам! А пока мне нужна удобная, практичная одежда и нижнее белье. Еще необходима обувь.
— Ладно, пошли, — смилостивилась хозяйка.
За последующие три часа я пожалела, что попросила о помощи. Мы прошли по всем лавкам с одеждой, я получила массу рекомендаций, а через час уже начала ориентироваться в расценках. Тем более что платить бешеные деньги за непрактичные эффектные вещи не собиралась. По моему мнению, за это и копейки жалко.
Через два часа, когда я взбунтовалась, мы пошли по второму кругу. Теперь я желала советов только по поводу ткани. В итоге выбрала две пары широких штанов из хорошего плотного материала. Одни похожи на джинсы синего цвета, вторые — на широкие, совершенно шикарные черные шаровары. С кофтами все оказалось сложнее. Пришлось взять с короткими рукавами, с длинными и водолазку.
Из верхней одежды я нашла только плотную кофту и плащ. В этом мире, в отличие от нашего, были в моде яркие цвета, поэтому найти синюю кофту и черный плащ оказалось практически невозможно. Увидев в последней лавке черные леггинсы, я купила их даже не задумываясь, ведь они были там единственные.
Но самое страшное — это белье. Мужское имелось свое для представителей каждой расы, а женское было для всех одинаковым. И, скажу я вам, по сравнению с женским бельем этого мира, белье моей бабушки Дуси просто отдыхает. Устав, я просто купила ткань, похожую на наш хлопок, только тянущуюся, и решила, что сошью сама. Руки у меня всегда росли из правильного места, может, что и получится.
А вот обувь нашлась довольно быстро и без проблем. Балетки здешнего производства мне понравились сразу, а за сапоги и вовсе пришлось побороться с собственной жадностью. Люблю добротные кожаные вещи, вот и выбрала сапоги, похожие на ботфорты с отворотами. У меня полные икры, и подобрать такие вещи всегда было трудно, а здесь оказалось запросто! Правда, они были самыми маленькими: размеры женской обуви, если перевести на наши стандарты, начинались с тридцать седьмого и заканчивались сорок пятым.
Еще я купила резинку и заколку для коротких волос, вместительную кожаную сумку с карманами и зачарованный кошелек для карт. Остальное можно будет переложить из моей бывшей сумки, которую я пообещала отдать хозяйке вместо платы за месяц проживания.
После блуждания по рынку я почувствовала себя совершенно вымотанной. А еще нужно подумать, что делать дальше.
После этих событий дни потекли в ожидании. Я спросила у хозяйки, где находится парк, попросила меня проводить и таскала ее с собой дня два, попутно выпытывая, кто есть кто. Книги книгами, но мир можно узнать еще и по обитателям. Потом стала ходить сама.
Эти дни стали замечательными. Я много гуляла по городу, все рассматривала и записывала в кожаную тетрадочку, взятую у Роды. Новый мир не был лишен своей прелести. Он оказался очень спокойным, в людях не было агрессии. Все так же, как и на Земле, спешили по делам, разговаривали, но в каждом встречном было какое-то умиротворение.
Архитектура оказалась интересной, дома с резьбой и, конечно, из белого камня. Они создавали впечатление очень добротных, построенных на века. Улицы лучами солнца расходились в стороны от главной площади.
А вот людей я так и не узнала. Где это можно сделать? Подумав, вернулась в парк.
Каждый день я садилась с книгой на траву, но не читала, а смотрела. Хозяйка рассказала лишь основное, я не смогла ей объяснить, что такое признаки расы и особенности характера. Когда я спросила, какое у нее образование, она ответила, что никакого, ей и так неплохо живется.
А наблюдения подарили мне довольно много информации. Зеленые и большие существа — это орки; черные и крупные — тролли; низкорослые и коренастые — гномы; бледные, с розовыми волосами — вампиры. Эльфы — те же люди, только с красными глазами без зрачка, остроконечными ушами и средним телосложением. Гоблины и оборотни тоже практически ничем не отличались от нас. У первых была бледная кожа и зеленая татуировка на лице, но у всех разная, отличием вторых было то, что у каждого оборотня светились глаза.
Сильнее всего выделялись привидения и духи. Привидения всегда скрывали свое лицо, открывали его только себе подобным и были очень похожи на назгулов Толкиена. Духи имели самые разнообразные формы: от человека до кошки или мыши — и были прозрачными. Хозяйка сказала, что они в течение жизни меняют облик, но от чего зависит выбор, она не знала.
Еще я постоянно видела присутствие магии в жизни людей, употребляли ее маги, или простой человек пользовался магическим предметом. Она была везде. Занимала место в жизни каждого жителя этого мира такое же, как наша техника. В жизни каждого, независимо от расы и пола.
А еще здесь я совершенно не ощущала расизма. Можно было встретить влюбленного в тролля эльфа или тролля, влюбленного в эльфа. И это был не самый странный союз. Здесь не было стереотипов и предубеждений, по крайней мере явных. Стереотипы были у меня. Не могла я привыкнуть к внешнему виду представителей некоторых рас, поэтому мне оставалось только надеяться, что со временем все встанет на свои места.
Так мирно протекали оставшиеся до лекции дни. И только один раз их течение было нарушено.
Я так до конца и не осознала, что на самом деле попала в другой мир. Было ощущение, что читаешь книжку, которая захватила тебя, и ты с головой погрузилась в сюжет. Но перед самой лекцией в библиотеке произошло то, что заставило меня осознать реальность.
Поужинав, я сидела у окна, как обычно получая знания о теперь уже родном мире. Неожиданно раздался шум. Но, выглянув на улицу, я ничего не увидела. Подождала немного, было тихо, и я вернулась к чтению. Шум повторился. Я снова выглянула и теперь увидела выбежавшего из-за угла мужчину, за которым гнались двое неизвестных. Пробежав мимо моего «наблюдательного пункта», они догнали и схватили его, а через несколько секунд отступили и скрылись из глаз.
Человек остался лежать на мостовой. Отойдя от шока, я позвала хозяйку, а та — сотрудников Контроля. Прибыв, они долго копались около тела, а наутро оказалось, что этот человек — известный торговец, которого заказали наемным убийцам. История вроде бы банальная, но именно она заставила меня задуматься. А что, если бы на месте этого человека оказалась я? И тут поняла, что в этом мире я могу так же легко умереть, как и в своем.
Следующее утро было чудесным, солнечным, и о происшедшем, казалось бы, ничего не напоминало, но только теперь это было реальностью, в которой мне предстояло жить. Позавтракав и выслушав от Роды новую гору сплетен о людях, которых я никогда не видела, но которые за эти четыре дня стали мне как родные, я отправилась в библиотеку. И она конечно же оказалась большим зданием из белого камня.
Внутри я увидела большой холл с лестницей напротив входа и единственный стол в этом помещении, за которым сидел мужчина в черной мантии. Подойдя к нему, я спросила:
— Простите, вы не знаете, где именно будет проходить лекция?
Мужчина внимательно на меня посмотрел:
— Прямо, по лестнице, за большими дверьми. Прошу предоставить ваши документы, и можете проходить.
Отдав требуемое, я стала ждать. Мужчина, бросив взгляд на мой листочек, спросил:
— Дарада?
— Да.
— Что ж, прошу вас.
— А когда я смогу забрать документы?
На меня посмотрели еще внимательнее.
— Из какого вы мира?
— Он называется «Земля», — увильнула я, прекрасно понимая, что он хочет узнать.
Маг прищурился:
— А характеристики?
— Технический мир, — ответила обреченно, ожидая реакции, которая не замедлила последовать.
— Интересно. Неужели грядут перемены?
— Вряд ли, — и, высказав свое мнение, я направилась в сторону лестницы.
Я — флегматик, замкнутая и закомплексованная. Коммуникабельная и непосредственная Надя — это не про меня. Как я здесь приживусь?
Оказавшись на втором этаже и достигнув библиотеки, я порадовалась. Хорошо хоть это здание оказалось привычным. Обычный читальный зал, мало чем отличающийся от тех, в которых я когда-то занималась. Разве что с драпировками на окнах и качественной мебелью, более уютный и не такой казенный.
Разместившись в самом конце зала, я стала ждать, пока полупустое помещение наполнится народом. Конечно, я воспользовалась возможностью рассмотреть будущих студентов. И тут было на что посмотреть.
Практически рядом со мной присел с задумчивым видом мужчина-тролль. Мысленно померившись с ним ростом, я оказалась ему примерно по лопатки. Как будто рядом с аватаром стоишь, и никакого 3d не надо. Такими же рослыми были и орки. Представители остальных рас оказались более низкими, но меньше меня были только гномы — где-то мне по пояс. Ожидание продолжалось…
В зале уже яблоку негде было упасть, когда на кафедру взошел человек в темно-синем плаще, с закрывающим лицо капюшоном. Виват! Все-таки не все в этом мире носят разноцветные тряпки. Вот, обычный преподаватель одет во все темное и смотрится классно.
Тут мужчина откинул капюшон, и по залу прокатился гул.
— Да это же сам…
— Да-да, именно он.
Ну… Ладно-ладно, не простой преподаватель.
За кафедрой стоял мужчина с волевым лицом, на котором выделялись зеленые пронзительные глаза и «римский» нос. Его густые брови были чуть нахмурены, тонкие губы поджаты. А свободно распущенные темные волосы, длиною по плечи, ничуть не уменьшали его мужественности.
— Какой потрясающий мужчина! — прозвучал громкий голос.
В зале воцарилась тишина. Не было никакого шанса, что «потрясающий мужчина» не слышал этого высказывания.
— Я польщен, — раздался глубокий, чуть хрипловатый баритон. — Меня зовут Гард Гарнер. Вчера ваш лектор заболел, и читать придется мне. Не скажу, что я от этого в восторге, поэтому давайте побыстрее закончим. Итак, что требуется знать поступающему в Академию?
Хороший вопрос!
— Во-первых, поступят только те, у кого есть магический дар. Цельный магический дар, а не его зачатки, способные дать вам возможность лишь выполнить какие-то фокусы. В Академии учатся шесть лет. Последние три года вы будете проходить обучение выбранной вами специальности. Надеюсь, это ясно и понятно. Лучшие студенты получат стипендию, сумма которой будет определяться количеством баллов, набранных в течение каждого года. Начало учебного года всегда обусловлено рядом объявлений, одно из которых неизменно. А именно — вам сообщат минимальное количество баллов по каждому предмету. Не набрав минимум, вы будете отчислены.
Ну, это все понятно. У нас на Земле примерно так же.
— Во-вторых, Академия — это военное заведение.
А вот это — неожиданность, которая вряд ли принесет что-то хорошее.
— Где на протяжении шести лет вы будете беспрекословно подчиняться преподавателям, конечно, в рамках устава. И самым близким человеком для вас будет ваш куратор. Покидать Академию вы будете лишь несколько раз в год. Подробнее о мерах поощрения и наказания вам расскажут, если вы поступите. После окончания каждый из вас должен отработать шесть лет по распределению или выплатить сумму за обучение, которую будут объявлять в конце каждого года. Если захотите, можете оплатить только часть обучения, а остальное время отработать. При отчислении все обязательства с обеих сторон аннулируются, но вы должны выплатить деньги за годы, в которые обучались. Должен вам сказать, что количество отчисленных студентов довольно велико.
Не сомневаюсь.
— В-третьих, отчислить вас из Академии могут только за неуспеваемость. При поступлении заключается контракт, в связи с которым магия не позволит вам отказаться, если вдруг передумаете. Ну вот, в общем, и все. Вопросы?
Какая… замечательная новость!
В зале, наполненном тишиной, сиротливо поднялась рука. Гарнер показал на нее, давая понять, что можно задавать вопрос.
— А если я за эти шесть лет выйду замуж? — спросил тонкий женский голос.
— Да пожалуйста, — невозмутимо ответил Гарнер. — Только жить будете в Академии, а муж, если он не студент, вне Академии.
Послышался разочарованный шепоток. Видимо, кто-то пришел сюда искать себе супруга.
— Еще вопросы? — сказал преподаватель.
Будущие студенты продолжали что-то уточнять, но никто не поинтересовался тем, что нужно мне. Когда лес рук иссяк, полюбопытствовать решила и я. Увидев мою руку, Гарнер сначала осмотрел одежду и лишь потом кивнул, разрешая задать вопрос. Еще бы он меня не осматривал: я выделялась как черная ворона среди пятнистых попугаев.
— Скажите, если студент будет отчислен и у него не найдется денег на оплату, как рассчитаться с Академией?
Вот очень это меня волновало.
Гарнер, чуть прищурившись, снова меня осмотрел и лишь затем ответил:
— У Академии есть специальные организации, в которых отрабатывают долг. За работу вы получите минимальную плату и будете работать из расчета год за год.
Оно мне надо? Может, поваром или в другое учебное заведение?
— Вопросов больше нет?
Моя рука снова поднялась, и вновь, получив разрешение, я спросила:
— Какое количество студентов обычно заканчивает обучение и сколько поступает в Академию?
Я специально задавала вопросы так, чтобы не было понятно, что я не отсюда. А то опять начнется это их: «грядут перемены», «что-то меняется…».
— Выпуск этого года — сорок четыре человека против ста двадцати двух поступивших.
Офигеть!
Взглянув в лицо лектору, я поняла, что он получает удовольствие, смотря на мою вытянувшуюся физиономию.
— Еще вопросы?
Больше вопросов не было. Весь зал переваривал услышанное.
— Ровно через два месяца начнутся вступительные экзамены. Поэтому все, кто не передумает, должны прийти в девять утра к воротам Академии. Те, кто не придет в срок, получат свои документы в течение трех суток. Лекция закончена.
И, развернувшись, ушел. Да-а, про этого «потрясающего мужчину» тоже нельзя сказать, что он коммуникабелен, а тем не менее знаменитость.
Домой я пришла задумчивая и, проигнорировав вопросы хозяйки, взяла книгу и отправилась в парк.
Вопрос, который меня занимал больше всего: на фига мне все это надо? Я мало знала о мире и ничего — об обучении в Академии, и эта неизвестность меня пугала. Не хотелось бы из-за излишней самоуверенности попасть в долговую яму. Но если отучусь, буду магом, верхушкой общества. А это хорошая, сытная жизнь. Ведь так хочется!
Перебрав все доводы по нескольку раз, я решила, что если не попробую, то потом всю жизнь проведу в сожалениях о том, что могло бы быть, но не случилось. В конце концов, я могу и не поступить.
После принятия решения подумала о том, что сведений об этом мире мне понадобится много. Похоже, Академия поблажек не делает. Значит, организуем себе подготовительные курсы.
Определившись, я пошла в здание Совета и вытрясла из записавших меня на лекцию крохоборов список необходимого для поступления. Неважно, что сейчас это мне не нужно, зато очень понадобится потом, а тут два свободных месяца.
Список был внушительным, и моя решимость было дрогнула, но амбиции и перспектива возможного рабства гнали вперед.
Я засела за книги. Сначала процесс обучения двигался медленно, но потом, приспособившись, я старалась использовать каждую минуту. Я читала, когда сидела в парке, когда ходила в библиотеку, когда ела, сидела, прошу прощения за подробности, в буле, лежала в комнате. Мне снился прочитанный материал, я на улице цеплялась взглядом за все, что только попадалось.
Сначала хозяйка, смотря на меня, стучала рукой по голове, что означало: «Ты — блаженная». И только к концу второго месяца, когда книги закончились, как и вопросы в Списке, Рода просто качала головой, но продолжала смотреть с жалостью.
До поступления оставалось три дня, поэтому я решила заняться своей внешностью, ведь, как говорят, встречают по одежке. Подойдя к зеркалу, я увидела свое отражение.
— А-а-а…
Рода гладила меня по спине и успокаивала, когда я на четвереньках в ванной комнате пыталась отмыть свои волосы.
— Хорошая моя, успокойся, все будет хорошо.
— Нет! Я и раньше за учебой забывала мыть голову, но до подобного никогда не доходила. Может, это мыло? Дай мне другое мыло! — взвизгнула я.
— На, на. Надя, ты только успокойся. Я говорила, не доведет тебя до добра учеба, но ты ж меня не слушала.
— Это еда! Наверное, это еда, — бормотала я, не слушая женщину.
— Не глупи, у меня хорошие продукты.
— У тебя я из другого мира.
— Вот и сходи в этот отдел, по дарадам. Может, они что знают.
Взвыв, я принялась оттирать лицо. Нет, это не один песец покусился на мою жизнь, их целое стадо!
Через час злая и угрюмая я сидела на стуле перед представителем ведомства, а он, округлив глаза, смотрел на меня.
Изумленным лицо у него стало, когда я пришла и рассказала ему об изменениях в своей внешности, которые так и не отмыла. Мои волосы отросли за два месяца на тридцать пять сантиметров. Да-да, я мерила! Глаза стали какими-то темно-серыми и блестели, кожа побледнела, а волосы, включая ресницы, сменили русый цвет на практически черный. Слава богу, пропорции тела не изменились. Нос, губы, уши, разрез глаз — все вроде осталось прежним. Разве что я немного похудела, но это можно списать на учебу.
— Ну?
Находясь на грани истерики, я даже забыла про вежливость.
— Вы знаете, я работаю здесь недавно и пока плохо знаю все тонкости, поэтому пойду схожу за профессионалом, — сказал молодой рослый орк и выбежал из комнаты.
Профессионал появился минут через пять. Им оказался пожилой эльф в красной безрукавке и оранжевых штанах. Поздоровавшись, он начал меня осматривать, попутно слушая жалобы.
— Скажите, что это продукты виноваты…
— Нет, это мир.
— Почему мир? — застыла я.
— Мир меняет вас под себя.
— Как меняет, зачем меняет? И так было неплохо.
— Вы из другого мира, и ваша внешность чужая, — терпеливо разъяснил пожилой специалист.
— И долго он будет меня менять? — тревожно спросила я.
— Адаптация происходит примерно за год, но точно сказать не могу. Может, больше, может, меньше. Кто знает?
… …!
— А какие будут изменения?
Как все это меня бесило, словами не передать!
— Это индивидуальный процесс.
— Что же мне делать? — злилась я непонятно на кого.
— Ждать. Они если и происходят, то происходят сразу. Но опять это лишь факт статистики.
— А если… Может, отказаться от каких-то продуктов? — с надеждой спросила я.
— Ну тогда откажитесь еще и от воздуха, которым дышите, и от воды, и от земли, и жить перестаньте.
…!
— Спасибо за помощь.
Вернувшись домой, я рассказала про весь этот ужас Роде. Она мне не поверила. А я за все оставшееся до экзаменов время пыталась свыкнуться со своей новой внешностью. Получалось хорошо, если не смотрела в зеркало. В итоге в последний вечер перед экзаменом решила просто забыть об этом — пусть все идет, как идет.
Сегодня надо лечь пораньше — завтра предстоит трудный день.
