ГЛАВА 29
Всегда приятно не прийти туда, где тебя ждут.
Неизвестный автор
Я стояла напротив Димы и ждала, когда он атакует. Он не спешил, выжидал, а я просчитывала слабые места дракона.
Много времени я провела, выискивая сильные заклинания, которые плетутся просто и быстро. Но пока мы не изучали серьезных боевых плетений, знали только бытовые или полуатакующие, то есть пассивные. С ними сложно разработать стратегию, но мой мир и не такому может научить. Вспомнив все, что когда-либо читала или смотрела про методы диверсантов, я записала это в тетрадку и потом разработала свои, «подлые» методы.
Вот и сейчас, увернувшись от заклинания дракона, я окатила Диму холодной водой и ударила силовой волной, с помощью которой обычно двигают мебель.
— Надя, это неприемлемо! — выкрикнул Слава. — Так поступать с противником бесчестно и недопустимо…
Дима без сознания лежал на полу. Повернувшись к оборотню, я прищурилась:
— Ты что, на рыцарском турнире? Люди, которые борются за место под солнцем, не будут раскланиваться! Что, хочешь стать сильным и смелым, но не хочешь применять коварные приемы? О! Так вы добьетесь поставленных целей, если прежде не загремите в могилу. Но это без меня!
Из зала я вылетела разъяренной фурией. Как меня бесит этот мир — просто не передать словами.
С тех пор я не разговаривала с ребятами и, возможно, благодаря этому поняла ужасный факт. Наши отношения в тройке начинают развиваться!
Оставив тренировки, я уделяла все время гаданию. Тем более что мы начали проходить гадание по картам, а меня всегда это очень привлекало. И стала замечать странное. Тренировки-то я прекратила, а тело все еще болело.
В столовой, взглянув на ребят, сидящих неподалеку, поняла почему. Они не перестали тренироваться. Выходит, кроме эмоциональной связи между нами образовалась физическая.
Я все рассказала Гарнеру, и, конечно, смысла в этом не было. Мне ответили:
— В этом вам трудно помочь, но я посмотрю в книгах. Только взаимоотношения троек — всегда процесс индивидуальный.
Вот так и получилось, что мне пришлось уделить медитации гораздо больше времени, чем раньше. Жаль, на этом сюрпризы судьбы не закончились.
У меня складывались неприятные и ровные отношения с Велором. Своими издевками и вечными пакостями он постоянно давал о себе знать, делая жизнь все более невыносимой. Как хорошо, что год заканчивается, и его попросят из Академии! Но этого нужно еще дождаться.
Как-то после лекции меня вызвали в кабинет к наследнику драконов. Едва я вошла, на меня взглянули остро, пронизывающе. Присесть не предложили. Сразу стало понятно — разговор будет трудным.
— Расскажи мне про новую связь в вашей тройке, — мрачно и тихо попросил дракон.
Прознал, значит.
— Теперь мы не только эмоционально, но и физически ощущаем друг друга.
— Насколько полно вы можете чувствовать?
— Понятия не имею. В каждой тройке отношения индивидуальны.
— И что собираетесь предпринять?
Вообще, что за допрос?! Пусть брата спрашивает!
— Это не твое дело! И я не понимаю, почему эти вопросы ты задаешь мне?
— Ошибаешься, — тихо произнес дракон, и у меня по телу поползли мурашки. — Это ты — незаметный катализатор вас троих. Ты — двигатель команды.
— А вот и нет! Это Дима! — возмутилась я, услышав такой поклеп.
— Ну да, — усмехнулся ящер. — Сказки мне не рассказывай! Поэтому меня очень интересует, почему у вас троих повысился интерес к боевым поединкам?
Допустим, наши поединки трудно назвать боевыми.
— Мы хотим побороться за лучшее место прохождения практики.
— Ты хочешь лучшее место? Не ври! Это совершенно не в твоем характере. Ты не будешь бороться за такой приз.
Это просто оскорбительно!
— Знаешь, у меня тоже есть честь и достоинство. А также амбиции. И я сказала правду. Веришь ты мне или нет, это твои проблемы!
Неожиданно меня подняли и, взяв за горло, прижали к стене. Шея оказалась словно в тисках, воздуха не хватало. Болтая ногами, я старалась разжать руку дракона и сквозь шум в ушах расслышала слова.
— Ты не амбициозна, ты — самолюбива и эгоистична. Если попробуешь навредить моему брату, я тебя уничтожу.
Краем глаза заметив сбоку что-то темное, я со всей силы ударила по этому ногой и, тут же услышав шипение, полетела на пол.
Дракон сжимал зубы, а хвост сильно подрагивал — видимо, я попала по нему.
— Пошла вон! — рявкнул на меня ящер.
Меня вынесло за дверь.
Велор Шафирану коре Нару
Хвост болел невыносимо. Я расслабился и поплатился за это. Она попала по самой незащищенной части, которую я, не подумав, открыл.
Но меня беспокоило другое. Не так просто просчитать Ронер и предугадать ее поступки. Когда дараду загоняешь в угол, она ведет себя как раненый хищник. Но время поджимает, и пора принимать решение. Что ж, судьба часто награждает тех, кто рискует.
Надежда Ронер
Первое, что я сделала, это нашла Диму. Едва дракон увидел меня, как попятился назад.
— Что случилось? — шокированно спросил он.
Войдя в комнату и поняв, что мы одни, я, тяжело дыша после быстрой ходьбы, сказала:
— Это твой проклятый братец! Он меня уже довел своими придирками. Разбирайся впредь с ним сам. Если он еще раз подойдет ко мне со своими нападками, я пойду к ректору Академии и ославлю его на всю столицу! Попомни мое слово. Эта облезлая ящерица еще не знает, с кем связалась!
— Надя, успокойся. Обещаю, я поговорю с братом. Но что случилось?
Выдохнув, я опустилась на стул, пересказала дракону разговор и описала, что за ним последовало.
Немного помолчав, Дима заметил:
— Я приношу извинения. Брат просто очень переживает за меня.
— Твой брат — та еще сволочь! И ты тут ни при чем. Мужчина не должен вести себя, как он.
— Но ты тоже неправа. По хвосту нельзя бить.
— Почему? — замерла я.
— Это очень сильное оскорбление, к тому же ты вызвала Велора на поединок.
— Ай-яй! — непроизвольно вырвалось у меня.
— Да, — подтвердил Дима. — Если судить по реакции брата, ты попала по чувствительному месту. Иногда на хвосте чешуйки немного смещаются и открывают участок кожи, у всех в разных местах, который становится уязвимым. Поэтому мы стараемся всегда следить, чтобы чешуйки не сползали.
Теперь я знаю слабое место наследника! Это прекрасно!
— Постарайся в ближайшее время не попадаться ему на глаза.
— Без проблем.
Время шло, а я блаженствовала. Моя жизнь стала спокойной. Правда, учебная нагрузка увеличилась — соревнования все ближе и ближе. Через несколько дней Гарнер привел на тренировку еще одну тройку, но со старшего курса, и предложил их побить. Шутник!
В тот день мы из зала не ушли — уползли. В комнате меня ждали примочки. На следующий день все повторилось. Мы что-то делали не так, но что, понять не могли — нам объяснил Гарнер.
Сложно сказать почему, но инквизитор сначала тренировал нас трое на трое. Перед началом поединка я быстренько размотала наши коконы, благо опыт уже имелся немалый, и ощущения, чувства вновь затопили нас с головой. А я уже успела подзабыть, насколько это отвратительно.
Расположившись на трех платформах, мы смотрели в улыбающиеся лица старшекурсников, и мне было очень не по себе. Как в таких условиях настроиться на боевой лад?
Когда Гарнер дал команду, каждый из нас начал атаковать, и, естественно, старшекурсники, действующие слаженно, быстренько показали нам, как надо побеждать противников. На меня опустилась темнота.
Первыми ощущениями в теле, едва я пришла в себя, были боль и дискомфорт. Ребята очнулись раньше. Наклонившийся над нами Гарнер вещал:
— Что это вы делали? Не хотите рассказать?
Мы лежали и молчали.
— Я что, не объяснял вам теорию? Или вы невнимательно слушали и плохо учили?
Мы снова молчали.
— А ну, быстро встали, отряхнулись и привели себя в приемлемое состояние!
Мы поспешили исполнить приказание и приготовились к новому поединку. Славу поставили на защиту — его дар предрасположен к этому — и потом долго думали, кто именно будет атаковать. В итоге, несмотря на то, что я сопротивлялась, эту почетную обязанность возложили на меня. Дима прикрывал.
Между тем Гарнер несколько раз прошелся рядом с нами и сообщил, что, пока мы совещались, нас за это время успели схватить, ограбить, побить, убить и закопать.
Потом начался второй раунд поединка, который, к нашему удивлению, остался за нами. Старшекурсники не пробили защиту Славы, зато я пробила их.
Гарнер, увидев такое безобразие, минут тридцать их отчитывал. Чтобы второкурсники уложили более опытную команду?! И нечего кивать на мою силу, беглый маг им справки о своих способностях перед боем предъявлять не будет. Нам же не сказали и доброго слова, и вскоре я поняла почему.
Это не был наш успех, это была ошибка противников. В следующем бою они, учитывая мою силу, быстренько отправили нас в нокаут. Потом снова и снова.
Когда наша полуживая тройка уползала, Гарнер на прощание сообщил:
— Думаю, этот урок показал ваши слабые стороны. Я бы хотел, чтобы, пока вы делаете себе примочки с лекарственными травами, вы обдумали стратегию проведения поединка.
Вечером в моей комнате было прямо сборище стратегов. Вуку читала фауну и думала, как себя вести с Надимом. А я прокручивала в голове все, что знаю о поединках в этом мире и что знаю о гадостях своего мира.
«Надо это все объединить и завтра предложить ребятам. Да, так и сделаю».
Но едва мы хоть что-то стали представлять из себя как тройка, Гарнер заставил нас работать по двое (прикрывая и подпитывая друг друга), и болячки появились снова. Сказать, что мы от этого были не в восторге, — просто не сказать ничего. И если я когда-то хотела практики и магии, теперь мне уже ничего не надо!
Самыми интересными оказались отношения Вуку и Надима. Теперь, когда преподаватель избегал ее, мы придумали новый план.
Меня смущало, что он избегал вампиршу. Она девушка симпатичная, и нет видимых причин себя с ней так вести. Возможно, правда, я чего-то не знаю? Например, Надима могут привлекать мужчины. Но подобное развитие событий в этом мире невозможно. Здесь нет однополой любви.
Остается вариант, что Надим уже может быть связан отношениями. Скрывать такое в этом мире — большое бесчестье. Не просто нарушение очередных традиций, это очень большое бесчестье! Из-за этого можно лишиться места в Академии.
Но мало ли что бывает… Поэтому я предложила Вуку использовать наше преимущество, тем более в столь удобное для этого время.
На прошлой неделе мы начали изучать растения, которые живут в воде. У них другой цикл и море всяких тонкостей, но мне все это, кроме их свойств, было не нужно. А вот Вуку…
Однажды вечером, когда мы размышляли, как завоевать преподавателя, мне в голову пришла идея. Она оказалась настолько простой, что словами не передать.
— Ву-уку-у-у, — протянула я, накладывая примочки с лекарственными травами на свои синяки и ссадины.
— Да? — встрепенулась вампирша.
— А ты уже определилась со специализацией?
— Нет, но, наверное, выберу фауну.
Вампир, который ладит с животными. Куда катится этот мир?
— Нет, ты выберешь флору.
Сначала соседка недоумевающе смотрела на меня, а потом в ее глазах засветилось понимание.
— Но по флоре я не настолько сильна, чтобы выбрать ее профильным предметом.
— Вот поэтому ты запишешься на факультатив по флоре и попросишь у Надима помощи, чтобы подтянуть предмет. Не согласиться он не сможет: правила Академии требуют, чтобы, если ты подашь заявку, он занимался с тобой. Так что эти дополнительные занятия и специализация по предмету позволят вам проводить много времени друг с другом.
— И это наладит наши отношения?
— Это позволит узнать, нравитесь ли вы друг другу и есть ли у ваших отношений будущее. Но, Вуку, ты же понимаешь, что это не совсем стандартный способ ухаживания для вашего мира?
— Это с какой стороны посмотреть, — пожала плечами соседка.
Кажется, я плохо на нее влияю.
Меня снова вызвали к Велору в кабинет. После нашего последнего… разговора ничего хорошего я не ждала. У меня еще виднелись синяки на шее. Лечение магией мы еще не проходили, а примочки не давали такого чудодейственного эффекта. Не идти же мне с такими отметинами к ректору?! Возникнут вопросы…
Войдя в комнату, я сразу окунулась в полумрак. На столе дракона горели два световых шарика, освещая только самого хозяина.
Не дожидаясь приглашения, я села в кресло, тем самым выражая неуважение к дракону. Он никак это не прокомментировал. Сегодня Велор был на удивление серьезен и сосредоточен. Черты лица дракона заострились, глаза оставались все такими же зелеными, но их взгляд стал как-то острее. В общем, на самом деле, это совсем не тот дракон, которого я узнала за прошедший год.
— Хамка.
— От хама слышу.
— Что ж, мы поприветствовали друг друга, пора перейти к серьезному разговору.
Я напряглась.
— Сколько ты хочешь денег, чтобы подать заявление об отчислении и уехать куда-нибудь в леса, чтобы ни я, ни брат тебя никогда не видели? — совершенно серьезно предложил он.
Несколько секунд я пыталась осознать услышанное. Но почему он делает мне такое предложение?
— Я не подам заявления.
— Может, заманчивее будет пожизненное содержание?
Странно, такая настойчивость…
— Зачем тебе надо, чтобы я уехала?
— Ты инертное и плохо поддающееся контролю звено в моей игре.
Смотря сейчас на дракона, я понимала, что ничего о нем не знаю. Весь этот год ящер терроризировал меня, унижал, издевался… Я думала, из ненависти ко мне, но, вглядываясь сейчас в глаза дракона, я не видела ничего, кроме холодного расчета. Порывистый, жесткий и беспринципный человек — таким этот сильный и суровый правитель решил показаться мне. Больше ничего. Он знал, что делает, и делал не просто так.
— Зачем? — просто спросила я, и он меня понял.
— Ты умнее, чем кажешься. Сейчас я могу рассказать тебе, что произошло в этом году.
Дракон встал и, подойдя к окну, посмотрел на парк Академии, скрытый в темноте.
— Началось все с того, что брат сбежал, и на его поиски я потратил много времени. Это стало неожиданностью. Не думал, что он способен так хорошо спрятаться и приспособиться к обычной жизни. Приехав сюда, я узнал, что данные нашей разведки подтвердились. Он учится в Академии магии и перестал быть вторым наследником. Но — что еще хуже — он в тройке и связан с людьми, которые все портят.
Я нахмурилась: почему я все порчу? Я просто живу и никого не трогаю.
Заметив на моем лице непонимание, дракон сказал:
— Ваша связь.
И я поняла. Дима уязвим из-за нас, а через него можно добраться и до старшего брата.
— Вижу, ты понимаешь. Была еще одна новость. Одна из тройки — дарада. Тогда я не поверил.
— А сейчас веришь? — с сарказмом осведомилась я.
— Я увидел сразу же, как в первый раз поговорил с тобой, — неприятно улыбнувшись, ответил дракон. — Посмотри на себя. Ты же как белое на черном. Выделяешься всем. Самая странная женщина, которую только можно представить. Я предложил тебе денег, но ты отказалась. Почему? Чем плохо безбедно жить и не знать проблем? Но ты разозлилась и продолжила учиться. Зачем?
На этот вопрос сложно ответить.
— Ты могла бы избавить себя от многих неприятных вещей, но… глупость, она часто присутствует в женщине.
Вот бы тебе патлы повыдирать, шовинист!
— Тогда я устроился сюда преподавателем. Ты плохо представляла, насколько твоя жизнь может стать невыносимой. И я решил показать. Поверь мне, у меня много возможностей испортить тебе жизнь, не прибегая к каким-то серьезным методам, что может вызвать политические конфликты.
— И ты решил воздействовать на меня финансово.
— Да. Увы, в отличие от оборотня, этот вариант — единственная возможность надавить на тебя. Родственников у тебя нет, прошлого — тоже, друзья отсутствуют. Поэтому либо угрозы расправы, либо денежное вознаграждение. Расправа из-за связи с братом невозможна, остается второе… И теперь я еще раз предлагаю тебе вознаграждение, чтобы ты исчезла из нашей жизни.
— Нет.
— Нет?
— Если даже я исчезну, все равно, найдя меня, ваши политические противники доберутся и до Димы. Эмоционально мы связаны, теперь связаны еще и физически. Они в любом случае получат козырь. Но меня не интересуют ваши распри. Я не хочу быть ничьей пешкой. И чтобы этого избежать, мне нужно превратиться из никого в кого-то. Получить силу.
— Что вы трое можете сделать? — насмешливо спросил Велор.
— Тройки, которые работают слаженно и обладают полным слиянием сил, могут сровнять королевство с землей. При условии, что это сойдет им с рук.
— И ты думаешь, что вы сможете этого достичь?
— У нас есть все предпосылки.
— Что ж, но этого нужно еще достичь. Сможете ли вы, вот в чем вопрос. Или до вас доберутся раньше.
— Вот и позаботься, чтоб не добрались.
Некоторое время мы смотрели друг на друга, а потом я перевела взгляд на кисточку. В полумраке пушистик выглядел еще более нежно и мило. Хвост дракона дернулся и, обвившись вокруг ноги, спрятался.
— Тебе сложно представить, насколько жестоко общество драконов. У нас правит сила. Ты — женщина, тебя сломают и не посмотрят ни на честь, ни на правила.
После такого заявления я рассмеялась и спросила:
— А что ты знаешь о мире, откуда я попала к вам? У драконов правит сила! Да ты еще не знаешь, что это такое, когда правит сила, — усмехнулась я.
— И что ты сможешь сделать, если я решу устранить тебя, скажем… не физически, но все равно эффективно? В моих силах не только выкинуть тебя из Академии, но и сделать так, чтобы тебя никто никогда не нашел.
— Тогда я сильно обижусь, — заявила я. — И перейду на сторону твоих врагов. Они однозначно меня разыщут, даже если ты спрячешь.
Некоторое время мы сверлили друг друга взглядами.
— Тогда тебе придется поехать с нами в Миринг.
В столицу драконов?
— Зачем?
— Покажете, что вы — тройка, сила и поддерживаете королевскую семью. И то, что вас непросто обидеть.
Я приподняла бровь:
— А что взамен?
— Взамен я предложу защиту королевской семьи, тебя примут в клан. Ну и перестану изводить тебя.
— Все это очень относительно.
Дракон пожал плечами:
— Подумай. Все равно выхода у тебя нет.
В этом он прав… Но если я соглашусь, если все-таки решусь на договор с беспринципным ящером, должна ли я рассказать о его будущем?
Решение приняли за меня. Видимо, заметив мои метания, Велор чуть подался вперед, его поза выдала напряжение.
— Ты хочешь что-то сказать?
Помолчав, я решилась. Может, когда-то и пожалею, что рассказала, но начинать сотрудничество лучше с доверия.
— Ты ведь знаешь, у меня есть дар прорицания, — сообщила я и, увидев, как заострились черты лица дракона, поняла — он догадался.
— Недавно у меня было видение… О тебе. — Я принялась рассказывать о том, что мне открылось.
Велор слушал молча и не перебивал, а когда я закончила, задал пару уточняющих вопросов про внешность женщины. Получив ответы, он откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза.
— Я знаю, кто это. Но не знал, что и она участвует в заговоре.
— Надеюсь, это тебе поможет.
— Еще как, — взглянул на меня дракон. — Неужели ты не поняла, что ей не удалось меня отравить только потому, что я знал? И чему вас в Академии учат?
Вот неблагодарный… змееныш!
— Не заставляй меня жалеть, что рассказала тебе.
На это Велор только усмехнулся:
— Утешься, твоими знаниями воспользуется представитель королевской крови.
Чтобы не пустить ему эту самую кровь, я направилась на выход. Но чтобы я еще рассказала ему что-нибудь!
Времени на размышления у меня не было — постоянные занятия и тренировки его просто не оставляли. Правда, в этом году для нашего курса отменили экзамены. И еще одна радость — я более-менее научилась контролировать свой дар. Возможно, потому, что просто стала спокойнее относиться к жизни в этом мире. Он уже не казался совершенно враждебным и чужим. Диким и ненормальным — да, но не чужим.
В очередной раз выйдя за грань мира, хотела, как обычно, приступить к медитации, как вдруг мне почудилось что-то знакомое в этих линиях, они что-то мне напоминали. Раньше я на это не обращала внимания, но сейчас…
Сеть очень похожа на… паутину! И не одну — одна паутина вплеталась в другую, образовывая своеобразную сеть. И если это так, то, потянувшись одновременно к разным веткам, я сохраню равновесие, и меня никуда не затянет. Я решила испытать это на практике, и… все получилось!
Почти сразу почувствовала, что меня пытаются вытянуть обратно, в реальность, и рефлекторно повторила свои действия, уцепившись за линии судеб. И осталась в иной реальности. Значит, и выйти отсюда я могу по своему желанию.
Снова огляделась. Рядом тянулась линия — широкая, сильная. К ней влекло, и я не смогла удержаться от соблазна. Вот зачем я это сделала?!
Оказалась я в теле какого-то животного, которое с нарастающим раздражением следило за… отрывком будущего Велора. Незнакомая комната — светлая, просторная, с красивой мебелью и тяжелыми красными шторами. На полу такого же оттенка пушистый ковер; зверек, в сознании которого я находилась, наполовину зарылся в ворс. Все дышало роскошью.
Велор сидел в большом шикарном кресле и подозрительно смотрел на молодую темноволосую женщину, что расположилась напротив. А та разливала по бокалам какую-то настойку из изящного сосуда и мурлыкала:
— Я так признательна, эсс, что вы выполнили мою маленькую просьбу. Это так важно для меня. Поэтому я принесла один из лучших хмельных напитков моего рода, дабы поблагодарить вас.
— Не лебези, Хиса, это тебе не идет, — мрачно усмехнувшись, заметил Велор.
Заметно, что дракон не доверяет этой женщине и насторожен. Почему? Видно, они знают друг друга.
— С каких пор ты так думаешь? Раньше на подобное поведение ты не обращал внимания. — Маска на лице женщины дрогнула, и глаза блеснули опасным огнем.
Раздражение и ощущение опасности существа, в котором я находилась, все росли и росли.
— Считай, что начал, — отрезал дракон. — И к сведению. То, что когда-то мы были любовниками, не дает тебе права называть меня на «ты». Еще раз услышу — отправишься в ссылку.
— Это все из-за той девки? Зачем она тебе? Я же лучше, — зашептала Хиса.
— Ни одна женщина не сравнится с ней. И ты в том числе. Она — уникальное существо, — усмехнулся Велор.
У меня создалось впечатление, что речь идет обо мне. И несмотря на то что Велор говорил обо мне совсем без восхищения, скорее с интересом исследователя, мне льстила такая исключительность.
— Но может, хоть выпьем перед расставанием? Я теперь уеду к себе в поместье, — проворковала женщина.
Велор поднялся, с легкой улыбкой на лице обошел стол и оперся на него напротив драконицы.
Прикоснувшись рукой к ее щеке, он сказал:
— Лучше я отдам вино моим зельеварам.
И сделал что-то рукой около ее шеи. С испуганным выражением лица женщина повалилась на пол, оставшись лежать.
— Никто не может покуситься на отпрыска королевского рода и остаться жить, — добавил он с неприятной улыбкой.
Животное, в котором я находилась, успокоилось. А я, выплывая из будущего наследника драконов, думала об одном: как он догадался?
Несколько дней я раздумывала — рассказать дракону или нет. Но так и не решила, меня отвлекли предстоящие соревнования. Зато теперь я знала одно: мой дар под контролем, и я могу сама решать, чье будущее видеть, и видеть ли его вообще. Правда, непредвиденные ситуации все еще случались. Но чувство управления своей жизнью придавало мне недостающую уверенность.
Впервые за последние два года я смотрела в будущее с надеждой и строила планы.
