Нежное прикосновение к коже, поцелуй, наслаждение, шелк волос сквозь пальцы, легкие поцелуи груди, ласки тела. Обнимать, целовать, прижимать и касаться, касаться… Невозможно оторваться, невозможно не ласкать. Тоска и томление по телу, удушающая страсть и столь долгожданное соединение…

Это была самая трудная ночь в моей жизни. Утром, когда меня выхватило из этого кошмара пробуждающее заклинание, я была рада ему, как родному!

С кровати поднялась совершенно неотдохнувшая и очень злая. Не обращая внимания на соседку, я, одевшись, направилась в столовую. Но сегодня меня интересовал не только легкий и быстрый завтрак. Мне хотелось увидеть дракона и в реальном мире придушить гада!

Увы, в столовой ждало разочарование: этой ящерицы не наблюдалось. Зато имел место не менее злой, чем я, оборотень с красными от недосыпания глазами.

Скупо поздоровавшись, я взяла кефирчик — так я называла розоватую жижу с похожим вкусом — и отправилась к собрату по несчастью. Ели мы молча и практически закончили, когда увидели его!

О-о-о… У меня просто руки зачесались от желания сделать мужчине больно. А с соседнего места начало раздаваться утробное рычание. Вот так мы и смотрели волками на Диму, а он, застыв с кефирчиком в руках, — на нас.

Если у дракона и оставались сомнения по поводу нашей осведомленности о его развратных фантазиях, то теперь он понял точно — мы все видели, знаем и, что хуже всего, еще и испытали. Причем не свои, а именно его эмоции.

Лицо Димы начало розоветь. Нет, какая прелесть, он умеет смущаться! А по фантазиям так сразу и не скажешь.

Встав, мы со Славой подошли к нему, схватили за руки и молча поволокли из столовой. Та-а-ак… Где тут пустая аудитория?

Запихнув дракона в первое подходящее помещение, мы стали на него орать, даже не старались перекричать друг друга, просто сбрасывали накопившееся. Через минут пятнадцать я выдохлась и поняла главное — проклятый песец снова прокрался в мою жизнь и все портит. Проклятый зверек! На вилы его!

Пока ребята ругались, я покинула их и отправилась на лекцию к Пиграно, чтобы отпроситься. Хотя негоже пропускать занятия, особенно по такому предмету.

Преподаватель, выслушав меня, чему-то усмехнулась и отпустила, напомнив, что в случае необходимости она ждет у себя в каморке.

Вернувшись, я сразу поняла: накал страстей достиг апогея и ребята разве что не дрались. Сама я испытывала не менее сильные чувства, но хотя бы себя сдерживала.

— Хватит!

Мужчины замерли.

— Мне тут вообще хуже всех. А вы еще и драться собрались?

Зря я это сказала. Оба перенесли свою злость на меня.

— Ну конечно, одной тебе плохо! — воскликнул Дима. — Да я только с твоим появлением узнал, что такое страх! Ты же постоянно чего-то боишься или сомневаешься. Как можно так жить?!

— А я сегодня ночью был просто счастлив. Так сказать, познакомился с реалиями нашего жестокого мира, — высказался Слава.

Ну все, хватит.

Прищурившись, я, переполняемая яростью и злостью, зашипела:

— Да что вы оба знаете о жестокости? Ничего! Это я могу вам рассказать, что такое настоящая жестокость. Я родилась в мире, где даже детям приходится выживать, где правят сила, черствость и холодный расчет, где один живет за счет другого. И если, не дай бог, ты слаб и не можешь этому противостоять, то тебя ожидает незавидная участь. У нас большая часть населения — рабы. Да! Пусть мы сами не верим в это, тем не менее наша свобода иллюзорна! Мы работаем на сильнейших и зависим от милости и настроения власть имущих. Мы все время подсознательно боимся и бежим куда-то, чтобы успеть в своей короткой жизни сделать хоть что-то, вкусить хоть что-то и заработать хоть что-то, чтобы дети смогли вырасти и встать на ноги или чтобы было на что лечиться, если экология нашего мира доконает организм раньше времени. Все у нас рассказывают себе сказки, спасаясь от действительности. Я только здесь перестала это делать. Так что не смейте мне говорить, что вы что-то знаете о жестокости. В вашем мире вы живете, а не выживаете.

Шокированные ребята молчали — то ли от информации, которую я на них вылила, то ли от моих эмоций, полных горечи, страха, отчаяния и еще много чего.

— И конечно, вам непросто было этой ночью, а не мне, — и, повернувшись к Диме, я зло спросила: — Ты хоть представляешь, что я испытала во сне, обнимая пятую точку какой-то девки? Да у меня не просто шок — у меня стресс!

Не прекращая говорить, я начала наступать на дракона — он попятился.

— Запомни или запиши! Я нормальная гетеросексуальная женщина, и мне противно целовать другую особь женского пола, не говоря уж про все остальное! Да если бы не сон, я бы всю ночь с тазиком прообнималась. Мне даже сейчас дурно, когда я думаю об этом!

В данный момент эмоции дракона не душили меня, как ночью, зато теперь мои душили его, и он познал всю прелесть копившегося во мне отвращения.

— И я не говорю, что даже по природе не должна испытывать к женщине страсти, любви и многого другого. Да я просто ненавижу тебя, Дима!

Ребята молчали, пришибленные моим выступлением, а потом Дима высказался:

— Знаешь, Надя, тебе надо познакомиться с моим братом. Одно чудовище всегда поймет другое.

Я показала дракону неприличный жест, но он, конечно, его не понял.

— Пойдемте в библиотеку. Нам нужно просмотреть последний сектор и, если ничего не найдем, повеситься.

Предложив план действий, я двинулась к выходу, и ребята последовали за мной.

— Надя, а что значит повеситься? — спросил Слава.

Вот ведь дикари, простых вещей не понимают!

Спустя два часа я думала, где раздобыть мыло и веревку? Лекция по гаданиям вот-вот закончится, а мы пока не нашли ничего. Вуку еще месяц назад сообщила, что со своим сектором она закончила, теперь в доступных местах искать больше негде. Мы просмотрели всю огромную библиотеку, остался только закрытый отдел. Но там нам делать нечего. Я даже расспросила библиотекаря, но она лишь развела руками. И что делать? Одно ясно — так дальше продолжаться не может. Я или себя убью, или их.

— И что теперь? — озвучил дракон мои мысли.

В наших душах царили отчаяние и полная безысходность. Но Дима испытывал еще и подлинную муку. С чего бы это?

— Нужно обратиться к кому-то за помощью, — предложил Слава.

— И рассказать о наших проблемах? А может, еще и сон мой в подробностях перескажете?! — взбеленился дракон.

Хотя я понимаю, из-за чего он нервничает. Сама была бы в психозе.

— У нас явно настали тяжелые дни, и одним нам не справиться. Чем дальше, тем будет хуже. Или ты горишь желанием, чтобы мы еще какие-нибудь твои сны посмотрели? — рыкнул Слава.

И тут в моей голове всплыло воспоминание.

— Так встали. Давайте поднимайтесь и за мной.

Я опрометью бросилась прочь из библиотеки, не проверяя, последовали ли за мной ребята. Для них же будет лучше, если да.

Подбежала я к дверям аудитории как раз в тот момент, когда они раскрылись и оттуда стали выходить одногруппники. Расталкивая всех со своего пути, направилась к преподавательскому столу.

Пиграно уже ждала меня.

— Я пришла, — сказала, прекрасно понимая, что меня поймут.

Преподавательница улыбнулась и посмотрела мне за спину:

— И не одна. Хорошо, что я запаслась своим специальным успокаивающим чаем.

Судя по всему, по нам видно, что всем троим необходимо успокоительное, и желательно с хорошим градусом.

Ох нет. Мне же нельзя… Как тяжко стало жить!

Расположившись за столом в каморке Пиграно, мы прихлебывали успокаивающий настой и смотрели на хозяйку кабинета. Я нерешительно, ребята — с опаской. Она ждала, и я поняла, что тянуть нет смысла.

— Как-то вы сказали, что я обращусь к вам за помощью, и этот момент настал: у нас трудности.

— Понимаю, — промолвила преподавательница и, неожиданно подавшись вперед, удержала чашку с чаем, которую Слава нечаянно опрокинул.

Жидкость едва-едва не вылилась.

Вот что значит быть в гостях у предсказательницы.

Пока ребята обалдело переглядывались, Пиграно сказала:

— Рассказывайте.

Так как мужская половина нашей компании молчала, решила начать я:

— После того как стали тройкой, мы искали способ разрушить узы, которыми связаны.

— Это невозможно. Магические узы объединения троек, или, как их еще называют, триад, являются неразрушимым колдовством. Обратного пути у вас нет.

На меня и на ребят нахлынуло такое разочарование, что мы рисковали захлебнуться бурным потоком общих эмоций.

— Триады? — с отчаянной надеждой спросила я, все еще надеясь, что Пиграно ошиблась.

— После окончания Академии ваша тройка получит новый статус, и по результатам выпускных экзаменов вам будет присвоен уровень мастерства.

Прорицательница, подливая еще отварчику, дала нам время справиться с эмоциями и привести мысли в порядок.

Ну и как теперь жить?

— Я вообще не понимаю, почему вы так упорно хотите разрушить связывающие вас узы? Это такая редкость и так престижно, можно сказать, жизнь уже практически устроена. Чего вам не хватает?

Мы обреченно переглянулись с ребятами, и я поняла, что придется рассказать все как есть. Заняло это довольно много времени, и когда я завершила свое повествование, то Пиграно уже сидела и сама попивала отвар.

— Так, правильно ли я поняла? Вас не устраивают общие эмоции и мм… общие сны?

Мы трое синхронно закивали.

— А Димирии Шафирану коре Нару не рассказал, почему именно вы видели этот сон и что теперь вы будете видеть такие сновидения очень часто на протяжении нескольких месяцев?

Мы со Славой одновременно повернулись к дракону и зло на него уставились.

Тот откашлялся и высокомерно произнес:

— Ну это как бы очень личное. Я не могу рассказывать об этом всем подряд.

Вцепившись в кружку с отваром, исподлобья посмотрела на дракона:

— Это мы все подряд?! Знаешь, я уже могу рассказать о тебе много личного. Да у меня уши до сих пор горят, когда я вспоминаю свой, точнее, твой сон!

— Дима, давай рассказывай, иначе ничего хорошего от нас не жди. Если бы это была только твоя проблема, еще понятно: мог бы хранить свои тайны сколько угодно. Но это затрагивает и нас!

Дракона, видно, сильно смущало присутствие преподавателя, но делать нечего. Она могла нам помочь и, судя по словам, знала, что происходит с Димой. Я же чуть ли не вживую увидела притаившихся песцов. Мерзкие зверьки!

— В общем… Дело в том, что у каждого дракона наступает время, когда организм требует определенных ощущений и эмоций, — нерешительно начал дракон.

Очень тактично. Гон, значит, наступил.

— И как долго ты будешь… нуждаться? — напряженно спросила я.

— Месяца три.

Я не переживу.

— В этом я смогу вам помочь, — сообщила Пиграно.

Мы со Славой уставились на нее с затаенной надеждой.

— Я же еще и зельевар, — пояснила нам преподаватель и направилась к шкафу с разными скляночками.

Едва она прикоснулась к нему, по мебели прошла рябь.

«Защита», — сразу поняла я.

Звякая баночками в шкафу и что-то бубня под нос, Пиграно вытащила три склянки и протянула нам:

— Вот прекрасный снотворный настой. Рекомендую. Выпиваете одну восьмую пузыречка и все трое спите без сновидений. Это решит вашу проблему.

Услышав такое, мы разом вцепились в эти шкалики, словно они золотые и вообще подарок судьбы. Слава даже слегка переусердствовал и опрокинул на себя чашку чая.

— Вот видишь, Надя, — прокомментировала прорицательница. — Судьбу не изменишь.

И я вспомнила, как всего несколько минут назад она предотвратила падение хрупкой посуды. Однако… Ребята непонимающе посмотрели на нас, но я не стала ничего объяснять и перешла ко второму щекотливому вопросу:

— Мы испытываем эмоции друг друга — что с этим делать?

Снова усевшись за стол и положив ногу на ногу, Пиграно задумчиво произнесла:

— Это непросто. Отношения в тройках во все времена были сложными. Я расскажу то, что знаю.

Знания — это сила, поэтому любые крохи не помешают.

— Триады — очень редкое явление. В поколении может возникнуть от десяти до сорока пяти объединений. Вы скажете, это довольно много, но только не в масштабах государства. А если учесть, что кроме отработки контракта они к Объединенным Землям никак не прикреплены, то и вовсе мало. Выплатив сумму по договору (а тройки делают это очень быстро, так как заработок у них приличный), они ищут место, которое по душе всем троим, и покидают Объединенные Земли. В других государствах университетов очень мало, и все они обеспечивают потребности страны, в которой находятся. Поэтому основным местом образования троек служит наше государство. И значит, у троек есть большой выбор, куда податься.

М-да… Мы слушали преподавательницу как зачарованные, а Пиграно продолжила:

— Но за востребованность и силу триады платят высокую цену. Контроль над силой должен быть жестким, уровень знаний — высоким, и они должны полностью приспособиться друг к другу, иначе не смогут работать. Однако, если с первыми двумя пунктами все понятно, достичь последнего очень непросто.

Палка о двух концах: хочешь силу — терпи в своей жизни двоих мужиков. Очень напоминает Змея Горыныча из наших сказок. Одно тело, три головы.

— Тройки обычно бывают однополыми, и теперь вы понимаете почему. Так легче приспособиться. Вы разнополые, но настолько тесно будете связаны, что жить придется очень трудно. Притом сейчас ваша связь не полностью сформирована, она продолжит усиливаться.

Что? Куда уж больше? И так ничего личного не осталось!

— Вы станете единым организмом. Точнее я сказать не могу, потому что у каждой тройки это всегда индивидуально. Как люди не похожи друг на друга, так и соединение будет крепнуть по-особенному.

— Не могу поверить, что люди могли делить одну жизнь на троих, — прошептала я.

— Раньше так и было. За все нужно платить, Надя, и триады несли тяжкое бремя. Но со временем все же нашлось решение, которое может если не прервать, то ограничить эту связь.

— Если такое средство существует, оно было бы известно, — заметил Слава.

— А оно известно. Это ментальная магия.

Я понятия не имела, что это такое и с чем это едят.

— Но это же просто искусство, — хмыкнул Дима.

— Несмотря на то что его не изучают, им можно овладеть. Если у вас получится освоить навык, значит, сможете закрываться друг от друга, а когда понадобится, убирать кокон. Хоть это не даст полной защиты, но решит все острые проблемы.

Ребята задумались, а я спросила:

— Что такое ментальная магия?

Пиграно посмотрела на меня и объяснила:

— Это искусство блокировки способностей. Оно не изучается, потому что маги его практически не применяют, а простым людям закрывать нечего. Но этот вид искусства нашел применение у магов-отступников и просто колдунов, у инквизиторов, но несколько ограниченно (существуют и другие способы поймать ментально закрывшегося колдуна), а также у людей, чья профессия требует больших душевных сил, например лекарей.

— Это понятно. Но как нам научиться залезать в этот кокон, если его не изучают? — нервничая, поинтересовалась я.

Ребята поморщились.

— Медитации, — начала перечислять преподаватель, — внутренний контроль эмоций, полный покой и отрешенность. Это позволит увидеть суть своих способностей, после чего можно будет закрыться от внешних энергетических потоков.

М-да… Прямо не искусство, а религиозное убеждение. Увы, я всегда с подозрением относилась к фанатикам.

— Наверное, нужно попробовать, — тактично подытожила я.

Выбора у нас все равно нет.

Ребята, вздохнув, со мной согласились.

— Книги спросите у Гарнера. Почему вообще я вам это рассказываю? Он что, совсем вами не занимается?

— Мы проходим заклинание чистки овощей, — пробормотал Слава, боясь попасть меж двух огней.

— А, ну да. У него же сейчас дела в Совете.

Дима тут же напрягся.

— Что-то случилось? — как бы между прочим спросил он.

— Не знаю, я в политику не лезу, поэтому у меня не спрашивайте. Но какие-то переговоры с одним из государств ведутся, — отмахнулась Пиграно.

Дима несколько успокоился, но напряженность не ушла. Неужели так опасается братика? Не убьет же он его, в конце концов. Чего так трястись?

— Но должна вас предупредить еще об одном, — сказала прорицательница. — Со своими способностями будьте очень осторожны. Вы даже среди троек довольно необычны.

— Почему? — недоуменно спросил Слава.

А я уже знала ответ.

— В вашей тройке дарада, а это означает перемены.

Ну, опять начинается.

— Почему все так считают? — не сдержалась я. — Ну что такого во мне примечательного?

— Надя, ты из другого мира, не забывай об этом. Более сильного мира, и несешь в себе его наследие. Твоя сила очень непредсказуема, и, как она раскроется и проявит себя, угадать никто не сможет.

Угу. Я прямо так и поверила.

Пиграно поняла, что я сомневаюсь в ее словах, но ничего не сказала, лишь улыбнулась.

— Сегодня же подойдите к Гарнеру и попросите книги по ментальной магии. Чем раньше вы начнете заниматься, тем лучше, поверьте мне.

Признаюсь честно, я сильно сомневалась, нужно ли мне все это? Но, заглянув в глаза преподавательнице, я увидела там смешинки. И тут же вспомнила про чашку, которую опрокинул Слава. Это решило дело.

— Я сегодня же возьму литературу и начну изучать.

— Умная девочка, — хихикнула Пиграно и, потрепав дракона и оборотня по головам, пошла в дальний угол комнаты, что-то напевая под нос.

Ребята сидели изваяниями, не веря в то, что их, страшных и ужасных, кто-то не боится. А я… А я улыбалась. Все-таки потрясающая женщина.

Пока мы думали о своем, Пиграно принесла и повесила на наши шеи какие-то амулеты. Я тут же принялась рассматривать свой. Это был кованый кулон в форме кольца с прикрепленным к нему цветком. Материал необычный, немного похожий на нашу бронзу.

— А зачем он нужен? — спросил Слава, изучая свой.

Оборотень всегда зрит в корень и не ищет во всем сложностей.

— Эти амулеты помогут вам раскрыть свои ментальные способности, если они есть у вас двоих.

— А почему у двоих? — тут же вскинулся Дима, рассматривая мой амулет.

— Потому что у Нади они есть однозначно, иначе она не смогла бы видеть будущее. И насколько хорошо она их разовьет, зависит только от ее стараний.

Какая… прелесть.

— Теперь я достаточно для вас сделала, так что отправляйтесь учиться. Я отпросила вас только у Гарнера. И скоро обед.

Мы дружно поднялись, а Дима неожиданно вскинул голову и, посмотрев на прорицательницу, спросил:

— Почему вы помогаете нам?

Пиграно взглянула на меня, и я поняла — она, несмотря на свою помощь, ни на чем не настаивает и решение за мной. А я уже чувствовала себя обязанной человеку, который действительно ничего от меня не требовал.

Проклятый мир! Раздражающе правильный и потому отвратительно мерзкий.

— Потому что лера Пиграно — мой учитель прорицания. Моя дополнительная специальность — «Гадания».

Как ни странно, такое объяснение успокоило ребят, и они, попрощавшись, вышли. Чудны крестьянские дети…

Меня же у выхода остановила преподавательница, сказав:

— Надя, если ты согласилась стать моей ученицей, я должна сказать: у тебя будут трудности в личных отношениях, но я смогу тебе помочь. Не стесняйся, приходи.

— Вы что-то видели?

— Да. Но сказать этого не могу. Прорицателям запрещено рассказывать коллегам их будущее. И хоть ты еще студентка, тем не менее я не могу, и ты не сможешь. Но у тебя очень интересная судьба.

Вот зачем она рассказала?! Теперь мучиться буду.

— И вы не подскажете, когда и как лучше поступить?

Пиграно покачала головой:

— Выбор, каким бы он ни был, должен быть твоим. Но я считаю, все будет хорошо, просто у тебя скоро начнется непростое время. И не стесняйся просить помощи — это же не твой родной мир.

Поблагодарив, я вышла, преисполненная противоречивых чувств. Очень помогла, блин, а главное — задала заряд энергии на ближайшее время. Теперь я все время буду думать, что вокруг песцы… тьфу, враги.

Вздохнув, я отправилась к Гарнеру.